나는 도혜선과 눈빛을 교환하고 몰래 웃었다.도혜선은 내 귓가에 속삭였다.“쟤 지금 왜 저렇게 잔소리가 많아졌어?”나는 자기도 모르게 웃어 버렸다. 이미연은 우리 둘을 돌아보며 물었다.“내 얘기야? 내가 말이 많다고 그러는 거지?”차에 오를 때 나는 자기도 모르게 뒤를 돌아보았다. 서강민이 문 앞에 멀찍이 서서 우리가 가는 방향을 보고 있었는데 그 무력감과 상실감에 나는 조금의 쓰라림이 느껴졌다.하지만 내 마음대로 되는 일이 아니었다. 서강민이 한 일이 도혜선에게 상처를 준 것이 분명해 나는 할 말이 없었다. 그래서 나는 이 일에 나서서 도혜선의 결정에 관여하고 싶지 않았다.이것이 두 사람의 일이고 제3자가 이끌 수 있는 일이 아니라고 생각했다. 도혜선이 떠난 반년 동안 서강민은 어떻게 지냈고, 그의 생각은 어땠으며 자신의 진짜 잘못이 무엇인지 깨달았을지 나는 알 수 없었다.하지만 그가 자신의 잘못을 깨닫지 못한다면, 나는 도혜선이 그를 절대 용서하지 않을 것이라고 생각했다. 설령 도혜선이 그를 용서할 수 있다고 해도 나는 용서하지 않을 것이다.도혜선이 떠나기 전 그 장면을 나만 보았다. 그녀는 구사일생으로 한 번 살아났고 얼마나 아픈지 나는 알 수 있었다.차에 올라타자마자 집에 전화를 걸어 우리가 도착했다고, 집으로 돌아가는 길이라고 말했다.이미연은 가는 내내 중얼거리며 도혜선의 행방을 추궁했다.도혜선도 이미연에게 한마디 했다.“내 얘기만 하지 말고 빨리 말해 봐, 너와 문기태 도대체 어떻게 된 거야? 남미주가 널 더 곤란하게 하지 않았어? 난 항상 이걸 걱정했어.”이미연은 코웃음을 치며 말했다.“흥, 날 곤란하게 해? 목숨을 잃지 않은 것만도 다행인데 남미주가 날 곤란하게 한다고?”나는 이 말을 듣고 피식 웃었다.“남미주가 목숨을 잃을 뻔한 게 너랑 무슨 상관이야? 큰소리 치려고 해도 이유가 있어야 해.”도혜선은 어리둥절한 표정으로 우리를 바라보며 의혹으로 가득한 눈빛으로 물었다.“어떻게 된 거야? 도대체 무슨 일인데?”그

우리는 도혜선이 작별 인사도 없이 떠난 것을 나무랐다. 도혜선은 덤덤하게 웃고 나서 말했다.“사실 갑자기 떠나기로 한 거야.”도혜선은 환하게 웃었다.“그래서 정말 생각나는 대로 떠난 거야. 지아에게도 알려줬어! 전혀 계획이 없었고 갑자기 밖에 나가서 바깥세상을 보고 싶었을 뿐이었어. 그래서 모두에게 알리지 않은 거지!”도혜선은 쉽게 말했지만 사실 그녀가 어떤 마음으로 떠났는지 나는 알고 있었다.지금 그녀가 이렇게 말하는 것을 들으니 나는 그때 도혜선이 죽고 싶다는 생각을 품고 떠났다는 걸 더 확신했다. 이것이 바로 내가 가장 걱정하는 일이었다. 다행히 그녀는 무사히 돌아왔다.이미연은 6개월 동안 위험한 일이 없었는지 도혜선에게 물었다.도혜선은 쓸쓸한 미소를 지으며 아주 담담하게 말했다.“여행을 떠난 사람이 어찌 아무 고생도 하지 않았겠어. 많은 모험의 순간들이 있었지. 길도 잃었었고 말이 통하지 않을 때도 있었어. 무인 구역에도 갔었고 전쟁도 만났었어. 하지만 별생각 없이 지내다 보니 두려움도 사라지더라고...”서강민은 잠자코 듣기만 하며 가끔 그녀에게 반찬을 집어 주었지만 정작 자신은 좀처럼 입에 넣지 않았다.도혜선도 매우 협조적으로 매번 사양하지 않고 고맙다고 말하며 다 먹었다.겉으로는 여전히 호흡이 잘 맞고 화기애애하게 느껴졌다.그러나 나는 그들 사이에 함께 있을 때 느꼈던 온정이 없음을 분명히 느낄 수 있었다.바로 정과 사랑을 오가는 이런 감정인 것 같았다. 가까이 앉아 있지만, 마음은 멀어졌다는 걸 알 수 있었다.도혜선의 말 속에는 둘만의 시각이 아니라 그녀 혼자만의 깨달음과 계획이 담겨 있기 때문이다.이미연은 일부러 서강민에게 맞서는 듯 거침없이 도혜선에게 물었다.“혜선 언니, 오랫동안 떠나 있다가 돌아왔는데 다른 생각이 없어?”서강민은 긴장한 듯 고개를 들어 도혜선의 옆모습을 바라보았다.도혜선은 빙그레 웃으며 휴지를 한 장 뽑고 입가를 닦은 뒤 나를 바라보았다.“지아야, 네가 전에 한 말을 지킬 거지?”나는 도혜

새집에 돌아온 도혜선은 깜짝 놀라 멍해졌다. 넓고 화려한 새집을 보고 도혜선은 뒤돌아 우리 둘을 껴안고 소리 없이 흐느껴 울었다.“고마워! 드디어 내 집이 생겼어!”그 말에 나도 갑자기 눈물이 나 등을 두드리며 부드러운 목소리로 말했다. “이제 편히 지내. 앞으로 여기가 언니 세상이니 굴복할 필요 없어. 언니가 어떤 결정을 내리든 우리 둘 다 널 지지해!”그날 밤 나와 이미연은 모두 도혜선 곁에 남았다. 이런 편안한 환경, 분위기는 속마음을 털어놓을 수 있는 절호의 기회여서 우리 셋은 날이 밝을 때까지 이야기를 나누었다.아침에 나는 두 사람이 편안하고 달콤하게 자는 것을 확인했다. 한숨을 쉬고 병원에 가서 남미주를 만나기 위해 조용히 떠났다. 남미주를 봤을 때 마음이 조금 아팠다. 그녀는 며칠 만에 살이 빠져 앙상했고 눈이 매우 큰 것이 놀라울 정도로 다른 사람 같았다.화장을 하지 않은 그녀는 의외로 예뻤다. 그녀의 진짜 모습은 더욱 청초하고 우아하여 무엇과도 비교할 수 없었다. 나는 오히려 눈앞의 여자아이가 좋았다. 그녀는 내가 걸어 들어오는 것을 보고 태연했는데 내가 오히려 난처했다. 나는 수프를 들었다.“마실래요? 당신을 위해 특별히 만들었어요. 몸은 괜찮아요?”말을 마치고 나는 그녀의 침대로 다가갔다. 병실에는 간병인 한 명만이 있었는데 내가 들어오는 것을 보자 조용히 문을 닫고 나갔다.“기태 씨는요?”“처리할 일이 있어서요.”남미주는 담담하게 대답을 하면서 나를 계속 쳐다보았다.“도혜선은 오랫동안 출국했다가 어제 돌아와서 저녁에 보러 오지 못했어요. 미안해요.”어쨌든 오지 않은 이유를 전달하고 싶어 나는 해명했다. “내가 죽지 않아서 실망했어요?”남미주는 내 얼굴을 뚫어지게 쳐다보며 의미심장하게 말했다.“양심 없네요!”나는 얼른 말했다.“죽기를 원했으면 당신을 구하지 않았을 거예요.”그녀가 갑자기 웃자 여리여리함이 더해졌다. 평소 매서운 남미주와는 정말 다른 모습이었다. 아픈 그녀는 더욱 진실하고 마음을 끌어당

나는 잠시 생각하고는 거절하지 않았다.“주소!”신호연은 내가 이렇게 빨리 승낙할 줄 생각지도 못한 것 같다. 신호연은 흥분해서 바로 주소를 알려줬다.나는 차를 돌려 신호연이 말한 곳으로 곧장 달려갔다. 그곳은 한 클럽이었다.안전하게 하려고 차에서 서강훈에게 전화를 걸어 현재 신호연의 상태를 물었다.어쨌든 안산에 가기 전에 신호연과 전희가 투자 철회 문제를 놓고 싸우고 있었는데 요 며칠 그들의 일에 신경 쓸 시간이 없었다.나는 신호연이 지금 전화를 걸어온 것이 틀림없이 이 일과 관련이 있을 것이라고 확신했다.역시나 서강훈이 전화로 신호연과 전희의 투자 철회 건은 아무도 양보하지 않아 아직 진척이 없다고 했다. 그런데 이상한 건 전희 쪽이랑 한신로얄이 계약을 안 했다고 했다.서강훈은 이미 내가 말한 대로 신호연에게 아이디어를 주었고 지금 신호연이 다른 프로젝트를 안정시킬 방법을 찾고 있다고 말했다.서강훈의 전화를 끊고 나니 마음이 좀 놓였다. 이청원의 예측이 맞았나 보네. 전희는 신호연과 조건을 협상하고 싶어서 한신로얄의 계약을 보류한 거야.마음속으로 전희가 신예 건축이 뒤를 봐주지 않으면 이 계약을 성사하기 어려울 거라고 생각했다. 내가 지금 나만의 계획이 있는게 아니었으면 이 타이밍에 한신로얄을 가로채 전희가 닭 쫓던 개가 되게 했을 것이다. 이 생각에 나는 즉시 장영식에게 전화를 걸었다. 첫째는 내가 밖에서 일을 처리하고 있다는 것을 알려주기 위해서였고 둘째는 그가 두 가지 계획을 준비하도록 하기 위해서였다. 만약 전희가 계속 이 계약을 하지 않는다면 우리는 그녀를 밀어붙여 압력을 가할 것이다. 그러면 그녀는 오래 버티지 못할 게 뻔하다. 필요하다면 신호연에게 인정을 베풀어야겠다. 장영식은 곧 고개를 끄덕였다.“그래! 무슨 말인지 알겠어!”클럽에 도착했을 때 신호연은 이미 기다리고 있었다. 내가 들어서자 그는 재빨리 몸을 일으켰다. “지아야, 빨리 왔네. 근처에 있었어?”나는 자리에 앉으면서 코웃음쳤다.“응, 병원에서 오는 길

신호연의 안색은 어두워졌고 얼굴은 고통과 원한으로 가득 찼다.“어쨌든 상대는 전희인데 당신이 그녀가 투자 철회를 제안한 이후에 프로젝트를 뺏는 게 얼마나 어려운지 잘 알잖아. 당신은 승산이 있다고 생각해?”“또 애당초 한신로얄을 쟁취하기 위해 밑천을 고려하지 않고 투자한 돈이 지금까지 적지 않잖아? 전희가 왜 투자 철회를 제안했는지 생각해 봤어?”나는 기세 좋게 질문을 퍼부었는데 모두 신호연이 골치 아픈 것이었다. 나는 지금 신호연이 고통을 느낄ㅍ수 있도록 일부러 약점을 노려 공격했다. 더군다나 내가 분석한 전희의 속마음은 이청원의 추측인데 이청원이 누구인가? 바로 전희와 10년 넘게 살아온 남자이고 반드시 전희를 그의 이익 범주 내에서 쫓아내고야 마는데 이청원이 보통 사람이 아니라는 뜻이다. 나는 신호연을 보고 계속 말했다. “전희가 한신로얄로 당신에게 조건을 제시해 신예 건축을 빼앗으려고 하는 게 분명해. 전희에게 넘어가는 것이 십중팔구 확실한 일인데 당신이 빼앗으려면 얼마나 많은 정력과 돈을 써야겠어. 그리고 설령 손에 넣었다고 해도 아마 당신은 이미 파산 직전일 거야.”신호연은 내 말을 듣고 골머리가 아팠다. “만약 네가 나선다면 내가 그렇게 애를 쓸 필요가 없잖아.”나는 신호연의 뜻을 이해하지 못하고 그를 바라보았다.“내가 어떻게 손을 써?”신호연은 눈살을 찌푸리고 잠시 머뭇거리다가 될 대로 되라는 기세로 나를 봤다. “한지아, 더 이상 얼렁뚱땅 넘어가려 하지 마. 네 상황에 관심 없는 게 아니야. 줄곧 당신을 주시하고 있어서 지금 어떤 상황인지 알고 있어. ”하! 무슨 염치로 관심 없는 게 아니라는 말을 입 밖에 내는 건지. 조급한 신호연은 계속 말했다. “그래서 지금 당신의 상황을 잘 알고 있어. 차홍기를 찾아가면 말 한마디로 해결할수 있잖아. 모두 그에게 빌붙으려고 하는데 이건 식은 죽 먹기잖아.”나는 신호연의 말에 화가 치밀어 올라 벌떡 일어나 그를 똑바로 쳐다보았다.“신호연, 감히 그런 말을 하다니. 나보고