보스의 품격의 모든 챕터: 챕터 441 - 챕터 450

고요하던 병원에 두 아이가 찾아오며 시끌벅적해졌다.“엄마. 내가 호 불어줄게. 이러면 안아플거야.”하윤은 온몸이 상처투성이인 다정을 보며 마음이 아팠다. 짤막한 다리 때문에 그는 까치발로 침대 맡에 엎드려 열심히 입김을 불어댔다.사랑스러운 하윤의 모습에 다정은 마음이 따뜻해 났으나 동시에 힘이 쭉 빠졌다. 특히 그 옆의 아직도 토라져 있는 아들을 보며 뭐라 말을 해야 할지 몰랐다.생각해보면 사실을 숨기고 여준재더러 아이들을 속이라고 한 건 그녀의 잘못이 맞기에 다정은 먼저 사과를 했다.“이제 화 풀어. 응?”하준은 그 말에 눈을 깜빡였다. 마음이 조금 흔들리는 듯했으나 여전히 다정 쪽으로는 고개도 돌리지 않는다.그 모습을 놓칠 리 없는 다정. 그녀는 알 수 있었다. 이 녀석은 지금 자기를 달래주러 와주길 기다리고 있다는 것을. 다정은 하는 수 없이 하준을 품에 안고 미안하다며 뽀뽀 세례를 했다. 하준은 그제야 웃음을 터뜨리며 그녀를 용서했다.다정을 용서했다 해서 여준재가 자신을 속인 것까지 잊은 건 아니다. 그는 저녁 내내 준재를 투명인간 취급하며 자신이 화가 안 풀렸음을 보여주고 있었다. 준재는 그런 하준의 낌새를 눈치채고 다정에게 도와달라는 듯 눈빛을 보냈다. 그에 다정도 어쩔 수 없다는 듯한 눈빛으로 회답을 했다.심해영은 어느덧 밤 열 시가 되어가는 것을 발견하고 두 아이를 불러모았다.“전 가기 싫어요. 엄마 옆에 있을래요.”하준과 하윤 모두 다정의 곁에 꼭 붙어 떨어지려 하지 않았다.해영은 아이들이 병원에 있는 게 불편할 거라 생각했다. 그러나 해영이 입을 열기도 전에 그녀의 아들 준재가 말을 꺼냈다.“그럼 얘네들도 여기에서 자게 하면 되겠네요.”“병원에서 어떻게 지내니. 잠자리도 불편할 텐데.”해영이 미간을 찌푸리며 말했다. 그러나 그녀의 반대에도 불구하고 하준과 하윤이 고집을 부리니 해영은 어쩔 수 없이 혼자 병원을 나섰다....마침 임초연도 그들의 소식을 전해 들었다. 여준재가 병원에서 고다정을 극진히 보살피고 있는

여준재가 떠난 지 얼마 안 돼 고다정도 준비를 마치고 산장으로 향했다.다정이 이제 막 건물을 빠져나왔을 땐 이미 이상철이 두 명의 여성 경호원과 함께 밖에서 기다리고 있었다.“이 집사님?”다정은 어리둥절해서 그를 쳐다봤다.이상철은 옆의 두 경호원을 가리키며 말했다.“도련님께서 고 선생님께 경호원을 붙여주라 하셨습니다. 지금부터 이 친구들이 바래다 드릴 겁니다.”그 말을 들은 다정은 마음이 따뜻해졌다. 그녀는 옆의 경호원분들을 향해 싱긋 웃어 보이고는 말했다.“그럼 두 분 앞으로 잘 부탁해요.”“물론입니다.”그들은 다정에게 깍듯하게 대답하고는 간단한 자기소개를 했다. 한 명은 여우, 다른 한 명은 까치라는 암호명으로 일을 한다고 한다.다정은 그들에 대해 얼추 료해한 후 바로 산장으로 향했다.그쪽의 책임자가 다시 보고한 바로는 또 수십 그루의 약재들이 썩는 현상이 나타났다고 했다.산장에 도착한 다정은 옷을 갈아입을 여유도 없이 그곳의 책임자를 따라 약재 밭으로 향했다.그곳에는 이미 썩어버려 뽑아놓은 약재들이 옆 공터에 쌓여있었다. 다정은 이 희귀 약재를 배양하기 위해 얼마나 많은 공을 들였는지를 알기에 더 마음이 아팠다.“최근 재배기록 주세요.”다정은 숨을 크게 한번 쉬고는 책임자에게 말했다.그는 이미 준비해뒀던 모양인지 곧바로 들고 있던 기록부를 보여주며 말했다.“안 계신 동안에도 시키신 대로 약재들을 보살폈습니다. 일주일에 한 번씩 흑토에 영양제도 주입했고요. 물도 보름에 한 번씩 줬습니다.”그의 말은 기록부에 적힌 것과 틀림없었다. 다정은 그들의 착오가 아니란 걸 알 수 있었다.‘그렇다면 대체 왜 약재들이 썩는 걸까?’다정은 이 문제로 여러 전문가와 함께 원인을 찾는데 몰두했다.같은 시각, 심해영은 선물함을 들고 다정의 외할머니를 만나 뵈러 그의 집으로 갔다. 강말숙은 집으로 찾아온 해영에 당황했지만 이내 문을 열어 안으로 초대했다.그는 물을 한 잔 따라 해영에게 건넸다. 그리고는 옆에 있던 소파에 앉으며 운을 뗐다.

“그리고 대표님도 제 어머니가 어떻게 돌아가신 것인지 아시잖아요. 저 다시는 그런 일 겪고 싶지 않아요. 제게 남은 가족이라곤 외할머니 한 명인데 할머니도 어머니처럼 저 때문에 수모를 당하게 하지 않을 거예요. 할머니는 절대 나처럼 고개 숙일 일 없게 할 거라고요.”말을 마친 다정은 캐리어를 끌고 뒤도 돌아보지 않고 집을 나갔다.여준재는 떠나가는 다정의 뒷모습을 보며 분노가 끓어올랐다. 그는 자신의 부모님이 그와 고다정 사이를 훼방 놓으려는 생각을 여태 단념하지 않았을 거란 생각은 전혀 못 했다. 여준재는 곧장 다정이 나간 방향으로 나갔다. 그러나 다정을 잡으러 가는 것이 아닌 본가로 향했다.심해영은 집에 온 여준재를 보고도 놀라는 기색 하나 없이 유유자적하게 소파에 앉아있었다. 오히려 예상보다 빨리 왔다고 생각 중이었다.준재는 소파에 앉아있는 어머니를 보며 목소리를 깔고 물었다.“왜 고 선생님 외할머니를 찾아가셨어요?”“그냥 사례하러 갔을 뿐이야.”해영은 변명을 해보려 했지만 준재에게 통하지 않았다. 그는 해영을 다그치며 차갑게 쏘아붙였다.“사례는 고 선생님께 하는 거 아닌가요? 왜 고 선생님 외할머니를 찾아가셨을까?”“…”심해영은 매섭게 화를 내는 아들의 모습에 자신의 결정이 틀렸음을 직감했다. 하지만 그는 후회하지 않는다. 준재가 이토록 화가 났다는 것은 고 선생이 제란월을 나갔다는 말이겠지.“그래. 내가 인정할게. 일부러 고 선생 외할머니를 뵈러 갔어.”결국 인정하는 해영. 준재는 낯빛이 순식간에 어두워지며 치미는 분노를 꾹 참고 그녀를 바라보았다.“왜요?”“내가 왜 이러는지 정말 몰라서 그러니? 내가 말했잖아 고 선생은 너랑 안 어울린다고. 나와 네 아버지는 너희들 만나는 거 반대라고. 근데 지금 너희를 봐. 떨어지진 못할망정 감정을 더 키우고 있잖니. 장차 YS그룹의 계승자가 될 사람이 이렇게 마음이 약해서야. 네가 독하게 못 하겠으면 이 엄마가 나쁜 사람이 돼줄게. 이게 다 널 위해서 그러는 거야.”해영은 말을 하면 할

그날 밤, 준재는 평소대로 아이를 보러 다정의 아파트로 갔다.이렇게 많은 날이 지나면서 다정의 마음속 분노도 많이 사그라들었다.하지만 그렇다 해도 그녀는 속으로 끊임없이 준재와 거리를 유지하라고 경고했다.적어도 어떻게 이 관계를 정리할지 생각해 두기 전에는 사람들에게 말꼬리 잡히는 일은 하지 말아야 했다.준재는 다정이 무슨 생각을 하는지 잘 몰랐으나 그녀의 태도가 달라졌다는 것은 이미 눈치챘다. 비록 별수가 없었으나 그는 크게 서두르지 않았다.왜냐하면 그는 믿었기 때문이다. 자신이 진심을 내보이며 계속 노력하면 반드시 다정의 마음을 흔들 수 있다고 말이다.시간이 조금 지났을 때 준재는 두 남매의 수학 문제를 가르친 후 다정의 약방 입구로 가서 문을 두드렸다.“들어오세요.”다정의 목소리가 방에서 들려왔다.준재는 문을 열고 들어가자마자 다정이 손에 약제 시험관을 들고 그를 바라보는 것을 보았다.“일 다 했습니까?”그가 물었다.다정은 눈썹을 살짝 찡그리고 선홍빛 입술을 열면서 차가운 목소리로 말했다.“무슨 일 있어요?”준재는 고개를 끄덕이고는 방문을 닫았다.다정은 준재의 행동을 보며 눈썹을 살짝 치켜올렸다.이때 방에서 남자의 목소리가 울려 퍼졌다.“내일부터 기사를 보내 차로 아이들을 데려올 겁니다.”“무슨 일인데요?”다정은 의아하다는 듯 그를 보았다.알고 있었다. 준재가 아무 이유 없이 그런 결정을 했을 리가 없었다.준재도 다정을 속이지 않고 남준이 조사해 낸 결과를 알려주었다.“다정 씨가 저번에 모함당한 일을 조사해 보니 임초연이 사주한 것이더군요.”이 말을 듣자, 다정은 아예 어안이 벙벙했다.그녀라니!경악한 것도 잠시, 그 뒤엔 끝없는 분노가 뒤따랐다.얼마나 큰 앙심을 품었으면 이런 일마저 벌였을까.그녀는 단 한 번도 그 임씨 집안 아가씨에게 미움을 산 적이 없다고 생각했다.“왜 그랬을까요?”어두운 표정을 짓고 있는 다정이 준재에게 물어본다.준재는 분노에 물든 다정의 얼굴을 보며 살짝 어색한 기색을 보였다.

초연은 저 앞에 서 있는 사람을 보고는 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“구남준 씨? 어떻게 당신이...”남준이 대답을 하기도 전에 그녀는 다시 질문했다.“왜 날 잡아 오라고 시킨 거예요?”남준은 제자리에 서서 차가운 웃음을 지으며 말했다.“임초연 아가씨께선 이 모든 게 익숙하지 않으십니까?”초연이 멈칫했다.그녀는 남준의 말을 이해할 수 없다는 듯 주위를 둘러보았다.결국, 인내심이 바닥난 초연은 남준에게 다시 물었다.“익숙하다뇨. 도대체 뭘 하려는 건데요. 나에게 무슨 짓을 할 거냐고!”이런 초연을 보며 남준은 더 이상을 뜸을 들이지 않고 입을 열었다.“잊으셨나 봅니다. 그러면 제가 알려드릴게요. 보름 전, 당신이 사람을 시켜 코스트 클럽에서 무슨 짓을 하게 했습니까?”말을 마친 남준은 잠시 멈추더니 비꼬는 표정으로 다시 말을 이었다.“지금은 뭔가 떠오르셨습니까?”초연은 순간 표정이 굳어졌는데 남준이 말한 게 뭔지 떠오른 모양이었다.그녀의 눈동자는 미세하게 흔들렸지만, 간신히 진정하며 남준을 쏘아보았다.“내가 뭘 시키긴요. 그날 밤 제가 코스트 클럽에 있었던 건 사실이지만 계속 아버지와 함께 다녔어요!”“끝까지 인정하지 않으시군요.”남준은 차가운 눈빛으로 초연을 쳐다보며 말했다.그 매서운 칼날과도 같은 눈빛에 찔린 초연은 심장이 갑자기 벌렁벌렁 뛰는 것을 느꼈다. 하지만 그녀는 이를 악물며 다시 부정했다.“웃기네요. 난 아무것도 하지 않았는데 뭘 인정하라는 거예요?”이렇게 말을 마친 초연은 다시 엄숙한 표정을 지으며 소리쳤다.“구남준 씨, 마지막으로 경고하는데 날 당장 풀어주는 게 좋을 겁니다. 그리고 준재 씨는 알아요? 당신이 날 잡아들인 거.”“그건 걱정하지 마십시오. 저희 대표님도 알고 계신 일입니다. 오히려 대표님께서 분부하신 거니까요.”남준은 초연의 협박에 겁먹지 않았다. 진실대로 말하는 그를 본 초연의 마음은 극도로 혼란스러웠다.여준재가 남준더러 자신을 잡으라 했다고? ‘설마 그때 일이 준재 씨에게 들킨