점심 무렵, 이현수가 깨어나기도 전에 남용걸과 최선정이 먼저 소식을 듣고 찾아왔다.최선정이 콧물을 훔치며 눈물을 흘렸다.“우리 남씨 집안은 왜 이렇게 팔자가 드셀까?”그녀는 불공평한 운명에 대해 불평했다.첫째, 그녀는 중병에 걸려 한 달에 수십만 원의 약 값이 필요했는데 이에 따라 남씨 집안은 그 당시에 너무 힘든 나날을 보냈었다.그러다 남용걸이 또 죽을 뻔한 교통사고를 당했다.그리고 남지훈, 소연에 이어 지금은 이현수까지, 이 가족은 반복적인 부상과 질병으로 고통받고 있었다.남용걸이 한숨을 내쉬었다.“지금은 다 멀쩡히 살아 있잖아요. 우리 가족은 그 어떤 고난도 다 이겨낼 수 있어요!”최선정이 눈물을 닦으며 말했다.“우리 생활은 점점 좋아지고 있지만 시련과 고난은 날로 커지고 있어. 이 어미는 종종 우리가 지금처럼 이렇게 부유하지 않았으면 좋겠다는 생각이 들어. 그저 너희들이 덜 고생했으면 하는 바람이야.”부모님들은 소연이가 해외에 구속되었다는 사실을 아직 모르고 있었다. 그렇지 않으면 또 어떤 생각을 할지 몰라서 남지훈과 남가현은 결국 이 일을 숨기고 있었다.부모님이 시골에서 그다지 정보가 많지 않기 때문에 자연스레 이 문제에 대해 잘 몰랐다.한참을 앉아 있었지만, 이현수는 아직 깨어나지 않았다. 이현수의 생명에는 지장이 없다는 것을 확인한 후 최선정은 먼저 대호촌으로 돌아갔다.집에는 돼지, 오리, 닭, 거위가 있기 때문에 매일 돌봐줄 사람이 있어야 했다.최선정이 떠난 후 얼마 뒤 이현수의 아버지와 어머니도 병원을 찾았다.아들이 아직 깨어나지 못한 것을 본 이현수의 어머니가 와락 울음을 터뜨렸다.“아이고, 이런! 어떤 쳐 죽일 놈이 감히 우리 아들을 죽이려고 하는 거야? 아이고! 아비 어미가 어떻게 가르쳤길래?”한참을 울다가 문득 남가현을 매섭게 노려보았다.“너야말로 천성에 남편을 잡아먹는 불길한 여편네야! 네 전 남편도 너 때문에 직장까지 잃고 감옥에도 몇 번이나 들어가게 했잖아. 전 남편을 그렇게 비참하게 만들더니 이제

이현수가 눈을 뜨고 복잡한 표정으로 남지훈을 바라보았다.“지훈 씨, 난 말하고 싶지만 정말… 난 그 사람이 나를 죽일 줄은 몰랐어요.”“누구?”남지훈의 얼굴이 미묘하게 변했다.이현수의 표정을 보면 분명 범인을 알고 있는 게 틀림없는데 그 범인은 확실히 신정우는 아니었다.남지훈의 말을 듣고 이현수는 마음속으로 격렬하게 몸부림치고 있었다.한참 후 그가 눈을 질끈 감으며 외쳤다.“내 동생, 이현호!”그 이름에 남지훈의 안색이 확 굳어졌다.그의 예상과 달리 그는 신정우라고 생각했고 심지어 레드 조직이나 경쟁자라고 생각했지만, 진짜 범인이 이현호일 것이라고는 생각조차 하지 않았다. “어떻게…. 어떻게….”남지훈의 머리가 잠시 방향을 잃었다. 어떻게 이현호가 이현수를 죽이려고 했을까?경찰들의 말에 따르면 이현호는 이현수를 몇 번이나 무참히 찔러 잔인하게 죽이려고 했고 이현수의 목숨을 노리고 찌른 것이 분명하다고 했다.피를 나눈 형제가 왜 그런 짓을 했을까?남지훈은 즉시 그의 아버지와 그의 큰 삼촌들을 떠올리며 이미 지금, 이 지경까지 온 것도 한계를 넘어섰다고 생각했는데 뜻밖에도 이현호가 자기 손으로 직접 이현수의 목숨을 끊으려 할 줄은 몰랐다.이현수가 고개를 절레절레 흔들었다.“그건 나도 잘 모르겠어요. 지훈 씨가 무조건 나를 도와 이 사실을 숨겨야 해요. 만약 경찰 측에서 알게 되면 내 동생은 감옥에 갈 수밖에 없을 거예요!”“현수 씨, 이렇게 무작정 감싸는 건 동생을 구하는 게 아니라 해치는 거예요. 그리고 그 원인을 알아내지 못하면 언제든지 또 위험에 처할 수 있다고요. 게다가 이현호 걔는 아직 젊고 현수 씨도 죽지 않았으니 당신 편에서 추궁하지 않으면 징역형으로 몇 년만 살다 나오면 돼요. 이런 식으로 감싸고돌면 이현호 걔는 영원히 돌아올 수 없는 길을 걷게 될 뿐이에요.”남지훈이 말했다.잠시 생각에 잠긴 이현수가 점점 더 침울해졌다.그는 차마 자기 손으로 동생을 감옥에 보내고 싶지 않았다.동시에 그는 자기 아버지와 어머니를

이현호는 부들부들 떨면서 작은 목소리로 말했다."저희 형제간의 갈등인데 당신들이 무슨 상관입니까…?"심문한 사람도 어이가 없었다.그들이 원하는 것은 이현호의 살인 동기였다.이현수의 신분은 너무 특별했고 대승 테크도 J 도시의 중점기업이기에 이번 사건은 경찰에서 중시 안 할 수가 없었다.심문은 한 시간 넘게 진행되었는데도 아직 범행 동기를 알아내지 못했다.남지훈이 갑자기 심문 자리에 앉더니 손에 든 휴대폰을 이현호에게 흔들었다."방금 병원에서 소식을 전해왔어. 네 형… 돌아가셨어."순간, 이현호의 얼굴에는 미친 듯이 기뻐하는 기색이 나타났다.남지훈과 심문하는 두 사람은 비록 짧은 순간이었지만, 이현호의 표정을 똑똑히 보았다.이현호는 엄청나게 기뻐한 후, 낮은 소리로 오열했다."저… 저는 형을 죽일 생각 없었어요……"남지훈이 말했다."네가 네 형을 죽이려 안 해도 네 형이 죽은 건 사실이야. 사람이 살아있을 때와 죽었을 때 차이는 엄청 커. 네 형은 J 도시에서 꽤 이름 있는 인물이야. 대승 테크의 창시자이자 부대표야.""네 형의 생사는 업계에 큰 영향을 끼치기 때문에. 살인범한테 반드시 최고 형량을 써야 해.""네 형이 죽으면 너도 살 수 없어. 너는 총살당할 거야, 알고 있어?"이현호는 총살당한다는 말을 듣고 순간 당황했다!심문하는 두 사람은 자기도 모르게 남지훈을 힐끗 바라보았다.‘이현수 아직 안 죽었는데?’‘이 사람은 왜 심문에 끼어들어 함부로 말하지?’하지만 남지훈의 심문이 효과가 있었기에 심문하는 두 사람도 더 이상 의심하지 않았다.남지훈이 말했다."너도 알다시피 대승 테크는 나와 네 형 둘이 함께 창립한 거야. 우리 관계는 줄곧 좋았고 J 도시에서 나도 어느 정도 위엄이 있어. 네가 왜 네 형을 죽였는지 명확하게 얘기해 주면 내가 네 목숨을 지킬 수 있을지도 몰라."이현호는 대학을 졸업한 지 얼마되지 않아 좋은 미래가 막 펼쳐지고 있으니 이렇게 빨리 죽고 싶지는 않았다.이현호는 몸을 떨며 말했다."저… 형이

남지훈은 당일 서둘러 서울에 갔다.남지훈은 텅 빈 집을 마주 보며 어찌할 바를 몰랐다.소연은 권 이모가 세상을 떠나자 더 이상 가정부를 찾지 않았고, 게다가 소연이 검거되어 집은 텅 비어 있었다.남지훈은 권 이모 생각에 박희승에게 전화를 걸어 두 어르신의 8천만 원을 제때 주었는지 물었다.하지만 남지훈은 두 어르신한테 일이 생긴 건 생각지도 못했다!박희승이 서둘러 남지훈의 거처로 달려가 말했다."남 선생, 우리가 권이모님 집에 머물렀을 때 기억하세요?""그 당시 두 어르신이 사람을 데리고 도굴하러 갔는데, 폭약을 많이 사용하는 바람에 무덤 전체가 무너졌다고 들었어요.두 어르신과 함께 간 사람들이 모두 깔려서 지금까지도 구해내지 못했대요." 남지훈은 깜짝 놀랐다.‘서울에서 위엄이 있고 떳떳했던 일대효웅이 이렇게 허무하게 죽었단 말인가?’듣는 사람마저 안타까웠다.권 이모는 이미 세상을 떠난 지 오랜 시간이 지났다. 만약 두 어르신과 함께 간 사람들이 무덤에 묻혔다면 지금까지 살수 있는 건 불가능했다.아쉽게도 그 8천만 원은 물거품이 되었다.박희승은 말을 돌렸다."그런데 듣자 하니 두 어르신이 무덤에서 좋은 물건을 엄청 많이 파냈다고 합니다. 두 어르신이 세상을 떠나고 그 물건들이 누구 손으로 들어갈지 모르겠네요."남지훈은 무덤에서 나오는 물건에 별로 관심이 없었다.단지 무덤에 묻힌 골동품일 뿐이었다.박희승은 방을 힐끗 훑어보고 또 말했다."남 선생, 집이 아주 썰렁한데, 제가 가정부를 구해 드릴까요? 젊고 예쁘고 일 잘하는 그런…""이 사람이…"남지훈은 한참 동안 어이없어 했다."저는 볼 일이 있어서 서울 왔으니 희승 씨도 볼일 보러 가세요."박희승은 성이 나서 떠났다.오후가 되자 호 어르신이 집에 방문했다.아마도 박희승한테 남지훈이 서울에 왔다는 소식을 들은 것 같았다.호 어르신의 몸 상태는 매우 좋아서 얼굴에 붉은빛을 띠고 있었다. 하지만 한숨을 쉬더니 말했다."그 누구도 두 어르신이 이렇게 돌아가실 줄은 생각도

돈만 있으면 귀신도 부릴 수 있다더니 로저스 가문에서는 바로 남지훈을 찾았다!남지훈은 잠에서 깨어나지도 않았는데 별장 밖에는 차가 이미 10여 대가 와 있었으며 장면은 그야말로 가관이었다!로저스 가문의 책임자는 차에서 내려 별장을 뚫어지게 바라보았다.책임자 곁을 지키는 사람들은 하나같이 경계하는 표정으로 주위를 둘러보고 있었다."남 선생은…"남자는 굳게 닫힌 대문을 바라보며 말했다."이 시간인데 왜 아직도 문이 닫혀 있지?"남자는 로저스 가문이 중요한 임무를 맡고 있는 책임자인 플랑크이며 반드시 신의를 데리고 P 시티에 돌아가야 했다. 가까스로 서울에 있는 신의가 병을 치료할 수 있을지도 모른다는 것을 알아내자, 로저스 가문에서는 한시도 쉬지 않고 달려왔다.신의 거처를 찾았지만, 대문은 굳게 닫혀 있었다. 이에 플랑크도 많이 당황했다.‘설마 신의들은 모두 늦잠 자는 것을 좋아하는가?’신의 집에는 가사도우미도 없으니 별장 안에는 무슨 상황인지 알 수가 없어서 플랑크는 더욱 곤란했다. 다른 신의들의 문전박대를 받아서인지 플랑크는 신의들이 성격이 하나같이 괴이하다는 것을 알고 문 앞에서 조용히 기다렸다. 10시가 다 되어서야 별장의 문이 천천히 열렸다.남지훈은 기지개를 쭉 켰다.남지훈은 어제 호흡법을 연구한 후에 잠을 아주 잘 잤다.소연이가 구류된 이후로 남지훈은 오랫동안 잠을 잘 자지 못했다."남… 남 선생."남지훈의 용모를 보고 플랑크는 크게 소리쳤다.신의를 찾아오기 전에 신의 얼굴에 흉터가 있어 무섭긴 하지만 의술은 뛰어나다고 들은 적이 있었다.남지훈은 천천히 정원 밖으로 나와 대문을 열었다.플랑크는 얼굴은 외국 사람이지만, 한국어를 유창하게 구사하였다.남지훈은 플랑크를 쓱 보더니 물었다."당신들은…"남지훈은 눈앞에 있는 이들이 로저스 가문에서 왔다는 것을 알면서도 모르는 척 질문했다.플랑크는 겸손한 말투로 말했다."남 선생, 저는 로저스 가문에서 온 플랑크예요. 사람 목숨을 살려주세요!"남지훈은 담담하게 말했다