섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 1171 - 챕터 1180

“침서! 이거 놓으세요! 절 어디로 데려가려는 겁니까?”낙청연은 악을 쓰고 발버둥 쳤다.침서는 한 팔로 그녀를 끌어안은 채 경공으로 지붕 위를 날아다녔고 이내 경도를 벗어났다.바람과 눈 때문에 주위가 잘 보이지 않았다. 옷차림이 얇은 낙청연은 매섭게 부는 찬 바람 때문에 얼굴이 창백하게 질렸고 머리가 어지러웠다.그렇게 찬 바람을 얼마나 맞았을까, 경도 밖 산속 오두막에 도착한 뒤 침서가 낙청연을 내려놓자 낙청연은 그대로 바닥에 쓰러졌다. 낙청연은 온몸이 얼음장처럼 차가웠고 몸을 웅크린 채로 정신을 잃었다.침서는 그 모습을 보고 안색이 달라지더니 곧장 그녀를 안아 방 안의 침상 위에 눕힌 뒤 이불을 덮어줬다.그는 다급히 방 안에 불을 지폈고 방 안의 온도는 이내 올라가기 시작했다.침서는 침상 맡에 서서 낙청연의 이마를 만져보았다. 이마가 불덩이 같았다.침서의 안색이 달라졌다.“언제 이렇게 허약해진 것이냐? 고작 찬 바람 좀 맞았다고 이렇게 정신을 잃다니.”그는 심각한 얼굴로 약초를 캐러 산에 올랐다.-밤이었다.바람은 매섭게 몰아쳤고 금군은 어서방을 단단히 에워싸고 있었다.부진환은 창의(氅衣)를 걸치고 왔다.어서방에는 많은 신하가 있었는데 그들은 그 광경을 보고 매우 놀랐다.“섭정왕, 지금 뭐 하려는 것이오?”부진환은 매서운 눈빛으로 부운주를 노려보았다.“부운주는 황위를 빼앗기 위해 황제를 죽였으니 죽여 마땅하오!”“여봐라!”호위들이 어서방으로 뛰어 들어와 부운주를 잡으려 했다.주위에 있던 대신들은 당황한 기색이 역력했다.“부진환, 그건 아니 되오! 5황자는 대신 조정의 정무를 관리하는데 그를 잡으면 천궐국은 어찌하오!”부진환은 날카로운 눈매로 그를 바라보았다.“천궐국 황자가 부운주만 있는 것이 아니오!”“황위를 위해 수족을 잔인하게 살해하고 황위를 빼앗기 위해 황제를 죽였으니 본왕은 그를 처벌할 권리가 있소!”“감히 막는 자가 있다면 함께 죽일 것이오!”그 말에 대신들은 겁을 먹고 서로 눈빛을 주고받았다.누군가

낙청연은 피하지 않았다.침서와 가까워지자 낙청연은 그의 허리춤에 있는 비수를 뽑아 들었고 그것으로 그의 가슴을 힘껏 찌르려 했다.하지만 침서가 칼날을 잡는 바람에 비수는 끝부분만 살짝 들어갔다. 그의 손바닥에서 흘러내린 피가 낙청연의 흰옷 위로 뚝뚝 떨어졌다.낙청연은 안간힘을 썼지만 소용없었다. 침서는 그녀의 손에서 비수를 빼앗은 뒤 바닥에 내동댕이쳤다.침서는 피범벅이 된 손으로 낙청연의 턱을 쥐었고 새빨간 피로 그녀의 입술에 빨간색을 칠했다.낙청연은 그의 가슴께를 걷어찼지만 침서는 전혀 고통이 느껴지지 않는 얼굴이었다.그는 곧바로 낙청연의 손목을 잡고 머리 위로 올렸다.“감히 제게 손을 댄다면 당신을 갈가리 찢어버릴 겁니다!”낙청연은 노여움에 가득 찬 눈빛으로 눈이 벌게져 그를 노려보았다.그러나 침서의 눈동자에는 오히려 흥분이 감돌았다.“아주 기대되는구나!”그는 몸을 기울였다.낙청연은 그의 손에서 벗어난 뒤 또 한 번 따귀를 때리려 했지만 침서가 그녀의 손목을 잡았다.그런데 바로 그 순간 침서의 안색이 달라졌다.그는 경악한 표정으로 그녀를 바라보았다.“아이를 가진 것이냐?”그의 눈빛은 마치 배신당한 사람의 것 같았다. 곧이어 분노가 치밀어올랐다.그는 낙청연의 손목을 부서뜨릴 듯이 꽉 쥐고 있다가 낙청연을 끌어 올렸고 그녀를 눈밭으로 밀쳤다.그의 차가운 눈빛에서 무자비함이 보였다.낙청연은 너무 추워서 몸을 덜덜 떨며 산 아래로 도망치려 했다.그녀는 맨발로 숲속을 달렸는데 한기 때문에 점차 시야가 흐릿해지기 시작했고 결국 바닥에 쓰러졌다.뼛속을 파고드는 냉기에 낙청연은 배를 감싸 안고 몸을 둥글게 말았다.침서는 멀리서 그 광경을 지켜보다가 천천히 걸음을 옮겼다.그는 냉담한 표정으로 눈밭에서 몸을 웅크린 채 덜덜 떨고 있는 낙청연을 보았다. 그녀의 얼굴은 창백하다 못해 시체 같았다.얼마나 나약하고 불쌍한가?그러나 침서는 마음속 화를 도저히 가라앉힐 수 없었다.그는 낙청연의 곁으로 걸어가 여유롭게 자리에 앉았다. 그는

긴박한 순간, 성문 안에서 갑자기 기마행렬이 모습을 드러냈다.그리고 그 순간, 발이 바람에 날리는 바람에 침서는 마차 안에 앉아있는 낙청연을 보았고 낙청연도 침서를 보았다.두 사람의 시선이 마주치는 순간, 침서의 눈빛이 차가워졌다.바로 그때, 익숙한 사람이 낙청연의 시야에 들어왔다.“소서!”소서는 말을 타고 앉아 성 밖까지 뒤져 왕비를 찾으라고 명령하고 있었다. 그는 낙청연의 목소리를 듣는 순간 안색이 달라졌다.“왕비 마마!”소서는 곧바로 말에서 내렸다.“왕비 마마! 괜찮으십니까?”낙청연은 곧바로 마차 안에서 나와 침서를 가리켰다.“저자를 잡거라!”침서는 입꼬리를 끌어당기더니 이내 몸을 날려 도망쳤다.“낙요야, 넌 도망칠 수 없다.”침서의 웃음소리가 귓속을 파고들자 소름이 돋았다.다행히 소서는 곧바로 사람을 시켜 그를 뒤쫓게 했기에 침서가 그녀를 낙요라고 부르는 걸 듣지 못했다.그는 걱정스러운 얼굴로 물었다.“왕비 마마, 어디로 가신 겁니까? 초조해 죽는 줄 알았습니다.”“왕야께서도 이틀 동안 돌아오지 않으셨고 왕비 마마도 갑자기 사라지셔서...”그 말에 낙청연은 깜짝 놀랐다.“뭐라고? 왕야께서 이틀 동안 돌아오지 않으셨다고? 왕야는 어디 계시냐?”소서는 심각한 표정으로 말했다.“궁에 계십니다.”“궁은 지금 어떤 상황이냐?”낙청연은 성안으로 걸음을 옮겼다. 찬 바람 때문에 또다시 기침이 시작됐다.“궁 안이 어떤 상황인지 아직 알 수 없습니다. 저희는 누군가 부르지 않으면 입궁할 수 없습니다. 7황자께 부탁했는데 7황자께서도 아직 돌아오시지 않으셨습니다.”“그래도 왕비 마마께서 무사히 돌아오셨으니 다행입니다.”두 사람 모두 없는 것보다는 나았다. 왕비가 돌아온 것만으로도 조금 안심할 수 있었다.낙청연은 초조한 얼굴로 말을 타고 섭정왕부로 돌아왔다.그녀는 옷을 갈아입은 뒤 입궁할 생각이었다.지초는 계속 울다가 낙청연이 돌아온 걸 확인하고서야 울음을 그쳤다. 하지만 마음이 아파서 눈물이 계속 흘렀다.“울지 말고

“당신이 뭘 하려는 건지는 알 수 없지만 우리를 가만히 내버려 두면 안 됩니까?”낙청연은 말하면서 또 기침하기 시작했다.부운주는 그녀의 기침 소리에 마음이 아파 그녀의 등을 두드려줬다.“상처가 낫지 않은 것 같군. 고뿔에 걸린 건가? 형님이 수세를 써줬으니 당분간 궁에서 몸조리하지.”낙청연은 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보다가 그의 손을 쳐냈다.“가식 떨지 마십시오.”말을 마친 뒤 낙청연은 몸을 일으켜 자리를 떴다.바로 궁을 나설 생각이었지만 궁문에 다다랐을 때 태상황의 곁을 지키는 진 공공(陳公公)이 찾아왔다.“공주마마, 태상황께서 공주마마가 입궁하신 걸 알고 오라고 하십니다.”낙청연은 미간을 구겼다. 호칭마저 달라지다니.태상황은 부진환이 그녀에게 수세를 써준 일을 알고 있는 듯했다.“태상황께서는 최근 몸이 괜찮으신 듯하군. 난 일이 있어 다음에 가보겠네.”진 공공이 웃으며 말했다.“공주마마께서는 심하게 앓고 있는 것 같군요. 추운 겨울 버티기 힘드실 텐데 공주마마께서는 궁에서 몸조리하시지요. 태상황께서는 공주마마를 무척 걱정하고 계십니다.”낙청연은 망설이다가 결국 승낙했다. 태상황에게 궁에서 무슨 일이 있었는지 물을 생각이었다.다른 사람들은 잘 알지 못한다고 해도 태상황은 반드시 알고 있을 것 같았다.낙청연은 진 공공을 따라 태상황의 침궁에 도착했고 옷을 갈아입은 뒤 방 안으로 들어갔다.태상황은 의자에 앉아 부러운 눈빛으로 창밖의 풍경을 바라보고 있었다. 낙청연은 태상황의 등 뒤에 섰다.“태상황께서는 밖에 나가 걷고 싶으신 겁니까?”태상황은 천천히 말했다.“짐은 눈과 바람 속에서 거닐던 감각이 그립다.”“짐이 밖에 나가 걸을 수 있겠느냐?”그는 고개를 돌려 낙청연에게 물었고 낙청연은 고개를 저었다.“밖은 너무 춥습니다. 갑갑하시면 창문을 열어 바람을 쐴 수는 있지만 외출할 수는 없습니다.”“몸에 좋지 않습니다.”태상황은 아쉬운 얼굴로 고개를 돌려 한숨을 쉬었다.“그렇다면 너도 얌전히 이곳에 있거라. 밖에 나가지

“이궁의 난 때문이지요.”“하지만 이궁의 난에서 모함당한 건 여비입니다. 전부 태후 마마의 짓이었지요! 태후 마마는 여비를 없애기 위해 그녀에게 죄를 뒤집어씌웠고 그로 인해 수많은 사람이 죽거나 다쳤습니다.”“태후 마마는 순수한 혈통을 가진 천궐국인이고 배경 또한 대단하지요. 하지만 태후 마마가 태상황께 안정을 가져다주었습니까?”“결국에는 왕야에게 섭정왕의 자리를 내어줘 엄씨 가문의 세력을 억제하려 하지 않았습니까?”낙청연의 말에 태상황은 흠칫했다.그는 심장이 철렁했다.잠깐이지만 어떻게 반박해야 할 지 감이 잡히지 않았다.낙청연의 말은 정확했고 그는 하마터면 그녀의 말에 설득될 뻔했다.하지만 그날 부진환은 그를 찾아와 상처를 보여주며 이제 얼마나 더 살 수 있을지 모르겠다고 했었다.천궐국은 언제든 죽을 수 있는 황제를 둘 수 없었다.그렇기에 부진환은 섭정왕이 되어 부운주의 황위를 안정시키고 천궐국을 영원히 평안하게 해야 했다.그리고 그의 유일한 소망은 낙청연의 발목을 잡지 않는 것이었다.태상황은 곧바로 마음을 먹었다.낙청연도 알고 있었다. 태상황의 뜻을 바꾼다고 해도 이미 늦었다는 걸 말이다. 태상황의 말처럼 그렇게 하고 싶어도 이젠 그럴 능력이 없었다.그는 죽은 사람처럼 몇 년 동안 병상에 누워있었기에 예전처럼 권력이 대단하지 않았다.게다가 즉위식 준비가 끝났다. 부운주 본인이 황제가 되고 싶지 않다고 해도 사람들에게 들려가야 했다.-섭정왕부.마당에 눈이 두껍게 쌓였지만 치우는 사람이 없었다.소유가 탕약을 들고 왔다.“왕야, 조금 나아지셨습니까?”“이제 곧 즉위식입니다. 왕야께서도 입궁할 준비를 하셔야 합니다.”부진환의 얼굴은 핏기 하나 없이 창백했다. 그는 얇은 옷차림으로 벽에 기대어 앉아있었고 그의 옷과 바닥에는 핏자국이 낭자했다.소유의 목소리가 들리자 부진환은 그제야 감았던 눈을 천천히 떴다.“알겠다.”그는 일어나서 옷을 갈아입었고 소유는 약을 들고 들어왔다.소유는 부진환의 안색을 보고 걱정스레 물었다.“