최규문이 원통한 표정을 짓자 그의 맞은편에 앉아 있던 오랜 친구 진태유는 시가에 불을 붙이면서 심드렁하게 입을 열었다.“어이, 규문아. 내 생각에 너 너무 소심한 거 같아.”“하현을 죽이는 거, 그거 외지인 하나 죽이는 거잖아?”“그가 내륙에서 아무리 힘이 세고 배경이 좋은들 여기서 뭘 어쩌겠어?”“우리들이 마음만 먹으면 손가락 까딱하는 것만으로 죽일 수 있어!”“그동안 가만히 놔두었던 건 그냥 귀찮아서 그랬을 뿐이야.”“그런데 지금은...”진태유는 서류를 꺼내 최규문 앞에 던지며 웃었다.“네가 경찰서에 취조받으러 갔을 때 내가 오랫동안 황금 삼각주 일대를 떠돌던 퇴역 미군들을 고용해 하현 그놈을 처리하라고 했어.”“곧 좋은 소식이 돌아올 거야.”“뭐!?”침착하던 최규문의 표정이 일순 일그러졌다.“하현을 죽이려고 사람을 보냈다고?”“그래. 오십 명 정도 되는 미군 퇴역병들이야. 그리고 어마어마한 탄약과 총알을 준비했지.”“그러니 너 걱정하지 마. 아무리 뒤져 봐야 증거도 찾을 수 없는 물건들이야.”“이렇게 했는데 어떻게 그 미꾸라지 한 놈 못 잡겠어?!”“야 이 자식아! 사람을 보냈으면 보내는 거지 왜 미군 퇴역병을 보냈어?”최규문이 버럭 화를 냈다.“날 죽일 속셈이야?”“하현이 죽든 살든 이런 짓을 할 사람으로 가장 유력한 용의자는 나일 거라고!”“진정해, 진정하라구. 규문아, 내가 말했잖아. 해외에 나간 지 몇 년 안 됐는데 어떻게 미국 매파들의 조급증만 배워 왔냐, 넌? 내가 너한테 몇 번 말했잖아. 이렇게 큰일을 만날수록 냉정을 잃으면 안 돼.”진태유는 시가를 한 모금 깊이 빨아들이며 냉랭한 표정으로 말했다.“하현은 네 얼굴을 때렸을 뿐만 아니라 네 희망호도 망하게 했어. 그리고 수백억이나 되는 돈도 가져갔어!”“이런 사람이 죽지 않고 버젓이 자기 집에서 편안히 지내는 꼴을 보고 싶냐?”“걱정하지 마. 항성과 도성 모두 우리 홍성 구역이야. 무슨 일이 있어도 내가 다
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