자유로운 군신의 모든 챕터: 챕터 1761 - 챕터 1770

날씨가 우중충하다. 검은 색 차량이 연이어 화상그룹 건물의 문 앞에 멈춰 세웠다. 경비원들은 다가가 방문 사유를 묻고 싶었지만 100-200명 남짓의 사람들이 차에서 나오는 걸 보고는 깜짝 놀라 구석에 숨어 나오지를 못했다. 월급 100만원도 안되는 경비원들은 나설 용기조차 없었다. 무리의 제일 앞에 서있는 사람은 다름 아닌 강책이고, 그 뒤로는 물병자리와 손재언이였다. 자신의 딸을 화상그룹에서 빼앗기 위해 자신의 정체를 숨기지 않고 천정부대까지 움직였다. 강책 무리는 아무 말 하지 않고 그대로 건물 안으로 들어갔다. 화상그룹 안에 있던 사람 중 나서서 강책을 말리는 사람은 단 한명도 없었으며, 심지어 경찰에 신고할 용기조차 없었다. 그들은 눈을 휘둥그레 뜨고 그저 묵묵히 지켜보기만 할 뿐이였다. 강책 무리가 로비에 다다르고, 물병자리가 경비원을 붙잡고 물었다.“신태윤 어디있습니까.” 경비원은 깜짝 놀라 창백해진 얼굴로 몸을 덜덜 떨었다.“3..3층 회의실에 있습니다.” 이어서 강책 무리는 계단을 타고 3층으로 향했다. 이어서 회의실 문 앞에 도착했다. 강책이 회의실 문을 “펑!” 이라는 소리가 나게 발로 차서 열었다. 회의실 안에는 사람들의 예상외의 장면이 목격되었다. 신태윤이 포대기에 감싸있는 아이를 안고 장난감을 들면서 아이와 놀아주고 있었다. 비서도 옆에서 익살스러운 표정을 지으며 아이와 놀아 주었다. 강책은 그 아이를 보자마자 자신의 딸 강이영이라고 확신했다. 신태윤은 인기척을 느끼고 고개를 들었다. 화상그룹과 강산그룹은 절대적인 원수사이였기 때문에 현장에 있는 모든 사람들은 죽을 각오를 하고 있었다. 하지만 신태윤은 강책의 무리를 보고는 분노의 감정 조차 없는 평온함을 유지한 채로 미소를 지어 보였다. 그리고 자리에서 일어나고는 “강선생님, 드디어 오셨네요.” 라며 입을 열었다. 물병자리와 손재언이 동시에 인상을 찌푸렸다. 적이 자신에게 ‘선’을 베푼다는 건 좋은 의미가 들어가 있지 않기 때문이였다. 손재언은 작게 “총수님, 조심하십시오

강책은 아이를 데리고 바로 경찰서로 향했다. 물병자리가 이미 구청장 윤병철에게 일을 알린 덕에 경찰서에 도착하자마자 윤병철이 합류했다. “강선생님, 이번 사태에 대해서 안타까움을 표합니다.” 윤병철도 해낼 수 있는 것이 없었다. 그는 신도 아닌 평범한 인간이였기에 강이영 몸 안에 있는 독을 완전히 빼낼 수는 없었다. 강책도 당시 지용수를 제대로 치료하지 못했다. 서심산은 강력하다 못해 신태윤이 10개월만에 강남구를 통제하게 만든 독이다. “어쩌면 살릴 수 있을 지도 모릅니다.” 윤병철이 말했다.“강선생님께서는 방법이 있으십니까? 제가 도울 수 있는 한, 최선을 다해 돕겠습니다.” “예전에 저희가 신태윤의 손에서 ‘식물인간’ 을 빼내어 왔지 않습니까, 그게 해독제이지 않을까요? 강남구의 모든 문제는 모두 그 ‘물건’ 에 의해 생겨 났습니다. 구청장님께서 저에게 연구 진행을 허락해 주신다면 제 딸을 구할 수 있는 해독제를 만들어 낼수 있습니다.” 강책의 요구는 질타를 받을 수 있는 사항이였다. 그 이유는 식물인간에 대한 일은 엄중한 사항이였기에 개인적인 이유로 사용하거나 연구가 불가능했기 때문이다. 하지만 강책에게 은혜를 갚기 위해 윤병철은 서슴치 않고 바로 대답했다.“네, 강선생님의 따님을 구하기 위해서라면 허락하겠습니다.” 말이 끝나자마자 경찰 한 명이 다가와 말했다.“구청장님, 의료연구진한테서 식물인간이 꽃을 피기 시작했다고 연락이 왔습니다!” 그의 한마디에 현장에 있는 모든 사람의 눈빛이 달라졌다. 식물인간 몸에는 꽃봉오리만 발견 되고 언제 꽃이 필지는 미지수였지만 타이밍 좋게 꽃이 핀 것이였다. 강책의 약 제조에 더욱 큰 힘이 될 수 있었다. 윤병철은 바로 “강선생님, 갑시다. 저희와 함께 의료연구소로 갑시다.” 라며 입을 열었다. “네!” 이어서 윤병철은 강책을 데리고 의료연구소로 향했다. 두 사람만 출입이 가능했기에 나머지 사람들은 모두 밖에서 그들을 기다려야 했다. 층마다 검사를 마치고, 두 사람은 순조롭게

밤새 강책, 신온 그리고 나머지 연구원들은 쉬지 않고 자신이 맡은 일에 집중했다. 그리고 새벽 3시쯤 되었을 때, 해독제가 완성되었다. 그리고 반복되는 실험에 거쳐 부작용을 확인했고 그 결과, 완벽한 해독제가 제조 되었다. 강이영이 잘 살아갈 수만 있다면 그들에게 있어서 작은 수확과 성공이라고 할 수 있었다. 손재언은 아기를 안고 욕조로 다가갔다. 욕조 안에 뜨거운 물을 받고, 아기를 욕조 안에 넣었다. 그리고 해독제를 바로 복용하기에는 너무 어렸기에 해독제를 욕조 안에 풀기로 했다. 신태윤도 그와 똑같은 방법을 사용했었다. 그때 만약 아기에게 바로 독을 복용했다면 그 자리에서 독에 중독되어 즉사했을 것이다. 10분이 지나고, 강책은 심호흡을 하고 해독제를 뜨거운 물 안에 부었다. 해독제는 물 안 속에서 서서히 퍼져 아기의 몸을 감쌌다. 모두가 집중하고 있는 와중에, 신기한 장면이 목격되었다. 초반에 아기의 몸 표면에 대량의 블랙홀 처럼 생긴 얼룩무늬가 생기더니 쓰레기를 내뿜었지만 해독제와 맞닿자 그 쓰레기가 점점 사라지기 시작했다. 얼마 지나지 않아, 몸에 있던 얼룩무늬가 모두 통제되었다. 그리고 얼룩무늬가 옅어지고, 아기의 건강상태가 다시 회복된 것 처럼 보였다. 연구원들은 성공이라는 생각에 얼굴에 웃음꽃이 피었다. 하지만 유일하게 강책만이 여전히 차가운 모습을 하고 있었다. 윤병철이 다가와 강책의 어깨를 두드렸다.“강선생님, 독이 모두 빠졌을 겁니다. 이제 안심하셔도 됩니다.” 하지만 돌아오는 강책의 대답에 모두가 숙연해졌다. “독은 잠시 멈춘 거 뿐이에요. 빠진 게 아닙니다.” 신온이 그들의 대화에 끼어들었다.“꽃의 성분 덕분에 얼룩무늬는 이미 사라졌어. 이게 해독이 된 게 아니라고?” 강책이 고개를 저었다.“만약 그런거라면 지용수와 반지석이 매달 찾아와 해독제를 달라고 하지 않았을거야. 게다가 신태윤은 우리가 식물인간을 가지고 있다는 걸 알고 있어, 즉 해독제를 만들어 낼 수 있다는 걸 알고 있는 셈이지. 우리가 진짜 해독제를 만들

반지석 뒤로 서있는 사람들도 모두 이빨을 드러내며, 신태윤을 어떻게 죽일지 생각하는 것처럼 보였다. 반지석처럼 남은 시간이 짧지는 않지만 서심산의 증상때문에 해독제를 먹지 않는다면 이번 달은 넘기기 어려웠다. 생명에 위협을 받을 때, 무엇이든 하는 것이 인간의 본능이다. 반지석은 신태윤을 협박하기 시작했다.“신태윤, 내 손에 당신이 한 짓들에 대한 증거가 가득해. 내가 신고하면 경찰에 잡히는 건 순식간이야!” 신태윤은 어깨를 으쓱올리고는 아랑곳하지 않았다.“반지석, 지금 나 협박하는 거야? 네가 나를 감방에 넣고, 화상그룹을 파산시키고, 해독제를 먹는다고 해서 계속 살아갈 수 있을 것 같아? 아니, 넌 똑같이 죽을 거야.” 그의 한마디, 한마디가 반지석의 심장을 후벼팠다. 그는 분노를 주체하지 못하고 신태윤의 앞으로 다가가 그의 멱살을 잡았다. 그리고는 뺨을 후려쳤다.“지금 나랑 장난쳐?”신태윤은 얼굴을 슥- 닦았다.“나를 때린다고 해서 달라지는 건 없어.” 반지석은 다시 손을 들었다. 뺨을 때리려 했지만 그대로 허공에 멈추었다. 그는 자신이 신태윤을 죽여도 해독제는 얻지 못할 것이라고 생각이 들었기 때문이다. 반지석이 죽게되면 그가 직접 세운 회사부터 그의 가족들 모두 지옥에 빠지게 될 것이다. 결국 가정의 ‘중심’ 이 사라져 결국 내부부터 와해가 될 것이다. 강한 반지석이라도 이때 만큼은 10개월 전에 있었던 일처럼 남자의 자존심을 버리고 아이처럼 신태윤의 앞에 무릎을 꿇을 수 밖에 없었다. 그의 모습에 다른 사람들도 모두 희망을 잃은 듯한 표정을 지어 보였다. 이어서 신태윤의 입꼬리가 올라갔다. 그는 옷깃을 정리하고는 헛기침을 했다.“반지석씨, 제가 안 도와주고 싶어서 이러는 게 아닙니다. 못 도와드리는 거에요, 하지만 그렇게 절망하실 필요 없습니다. 그래도 솟아날 구멍은 있지 않겠습니까. 방법이 딱 하나 있기는 합니다.” 그의 한마디에 반지석등 다른 사람들의 눈빛이 반짝였다. 반지석은 고개를 들었다.“알려주세요!” 신태윤

경찰은 강책을 회의실로 안내했다. 시스템 상, 강책처럼 ‘외부인’ 의 신분으로는 정부내부의 회의는 참가할 수 없다. 하지만 윤병철의 강책에 대한 높은 신뢰도와 과거 강남구 총괄자라는 신분 덕에 위망을 가지고 있었기에 가능했다. 그의 참가만으로도 회의실 사람들에게 힘을 주었다.“강선생님께 자리를 안내해줘.” “네, 알겠습니다.” 경찰은 윤병철의 옆자리를 강책에게 안내해주었다. 강책이 자리에 앉고, 경찰은 회의실을 나가서 문을 닫았다. 모든 시선이 강책에게로 향했다. 그리고 윤병철이 먼저 입을 열었다.“강선생님, 지금 강남구의 상황은 어느정도 알고 계시지요?” “네, 그렇습니다. 지켜보기만 하려고 했지만 결국 신태윤의 함정에 걸려버리고 말았네요. 모든 문제를 저희에게로 돌려 반지석과 정부의 싸움으로 만들어 버렸습니다. 지금 강남구의 경제는 마비상태 입니다. 만약 저희가 타협을 하지 않는 다면 강남구의 경제는 얼마나 뒤로 퇴보할 지 모릅니다. 하지만 타협하게 된다면 신태윤의 함정에 제 발로 들어가는 것과 다름없습니다. 지금 정부는 이 두 가지 상황에서 선택하지 못하고 있어요.” 강책의 설명 뒤로 윤병철이 한숨을 내쉬었다.“네, 그렇습니다. 강선생님께 부끄럽지만 저도 지금 어떻게 손을 써야 할지 잘 모르겠습니다. 혹시 선생님께서 다른 의견이 있으실지요?” 회의실의 모든 시선이 강책에게로 향했다. 그리고 돌아오는 강책의 대답은 그들을 실망시키지 않았다. “이미 일이 커진 이상, 이 기회를 통해 대청소를 하는 겁니다.” “대청소요?”윤병철은 이해가 가지 않았다.“어떻게 한다는 겁니까?” 강책이 답했다.“지금 강남구는 화상그룹에 의해 움직이고 있어요. 모든 경제명맥도 화상그룹의 조직들의 손 안에 있습니다. 그건 저희가 타협을 하든,안하든 변하지 않아요. 제 의견은 저희도 나서는 겁니다. 길거리 시위에 움츠리지 말고 저희도 무력으로 탄압하자는 뜻입니다. 동시에 치환으로 방향을 트는 겁니다. 강남구 전체 기업에게 길거리 시위에 참여한 기