자유로운 군신의 모든 챕터: 챕터 1781 - 챕터 1790

반지석은 분노로 이글거리는 눈동자로 신태윤을 노려보았다. 그가 중독된 것도, 인력을 전부 잃은 것도 전부 신태윤 때문이었다. 그런데 이 뻔뻔한 놈은 자신과 상관없는 일이라고 발뺌하고 있다.참을 수 없었다!반지석의 부하가 신태윤의 손을 끌어다가 탁자에 놓고 비수를 들었다.신태윤은 얼굴이 하얗게 질려서 물었다.“지금 뭐 하자는 겁니까? 반지석 씨, 진정해요. 난 화상그룹 부회장이에요. 날 다치게 하면 당신도 다친다고요!”“곧 죽을 사람한테 그런 말을 해봐야 소용없어요.”반지석은 시큰둥한 표정으로 부하에게 눈짓했고 그의 부하는 주저 없이 비수를 휘둘렀다. 신태윤의 한쪽 손가락이 절단되면서 피가 사방으로 튀고 신태윤은 숨 넘어갈 듯이 비명을 질렀다.그의 비서마저 움찔하며 시선을 돌렸다.처참한 모습이었다.반지석은 비수에 묻은 혈액을 천천히 닦으며 차갑게 말했다.“이건 그냥 경고예요. 이제 좀 진지하게 협상에 임해주시겠어요?”신태윤은 온몸에 식은땀이 흐르고 손발이 떨렸다. 그는 죽일 듯이 반지석을 노려보았지만 더 이상의 상대를 자극하는 말은 하지 않았다.반지석이 말했다.“난 해독약 때문에 왔어요.”신태윤이 말했다.“나한테는 해독약이 없어요! 아시잖아요. 내 물건은 윤병철에게 전부 빼앗겼어요. 회장님 쪽에서도 물량이 부족하다고 보내주지 않으니 정말 방법이 없다고요.”반지석이 말했다.“알죠. 하지만 회장님께서 해독약 때문에 아들을 버리지는 않을 거잖아요.”신태윤의 얼굴이 하얗게 질렸다.“지금 무슨 소리를 하는 거예요? 도대체 원하는 게 뭐예요?”“그걸 몰라서 물어요? 간단하죠. 회장님께서 나에게 해독약을 주신다면 신 부회장도 무사할 거고 내 요청을 거부한다면 우리 다 같이 죽는 거죠.”그 말을 들은 신태윤의 공포감은 극에 달했다.반지석이 이렇게 나올 줄은 꿈에도 예상하지 못했다.반지석은 노트북을 꺼내 책상에 놓으며 말했다.“지금 회장님이랑 화상 통화를 할 겁니다. 내가 회장님이랑 직접 얘기해 보죠.”신태윤은 이를 갈며 고개를 돌렸

경찰서 사무실.강책은 윤병철과 함께 컴퓨터 앞에 앉아 화면 속 반지석과 신태열의 대화를 듣고 있었다.윤병철이 호기심 어린 표정으로 물었다.“총수님, 이 영상은 어떻게 촬영하고 있는 건가요? 반지석은 전혀 모르는 눈치인데요? 게다가 현장은 이미 봉쇄되었잖아요.”강책은 아무렇지도 않게 웃으며 대답했다.“그렇게 놀라실 거 없어요. 이미 반지석 신변에 내 사람을 보냈거든요. 지금 반지석이 데리고 간 청소부 중에 내 사람이 있어요.”그렇다는 건 강책의 부하가 이미 반지석 대오에 쥐도 새도 모르게 합류했다는 얘기였다.그리고 반지석 옆에서 모든 상황을 생중계하고 있는 것이다.이렇게까지 철저하게 일을 진행시킬 수 있다는 게 무서웠다. 윤병철은 자신의 신변에도 강책의 사람들이 있는 건 아닌지 의심이 갈 정도였다.그가 물었다.“총수님, 지금 상황이 우리한테 너무 유리한 것 같지는 않은데요? 신태열이 반지석에게 해독약을 보내면 둘 사이의 모순도 해결되잖아요. 그러면 둘이 피 터지게 싸우는 모습을 볼 수 없을 것 같네요.”강책은 피식 웃으며 대답했다.“그래서 이런 때는 우리가 개입해야죠. 상대가 이렇게 순조롭게 협상을 달성하게 할 수는 없어요. 둘이 극적으로 화해하면 우리가 원하던 바를 못 이루니까요.”“그래서 어떻게 하실 겁니까?”“간단하죠. 싸우게 만들면 돼요!”반지석 일행은 화상그룹 본사 옥상에서 30분 정도 기다려 드디어 그들이 기다리던 헬기를 맞이하게 되었다.먼 상공에서 헬기 한 대가 이쪽으로 신속하게 이동하고 있었다.반지석은 부하들을 지시해 벽 쪽으로 이동하게 하고 비수를 신태윤의 목에 들이댔다.헬기가 드디어 옥상에 착륙했다.문이 열리고 사다리가 내려지자 검은색 정장을 입은 남자가 헬기에서 내렸다. 남자들은 모두가 총을 들고 있었다.그들은 검슨색 선글라스를 낀 한 남자를 중심으로 흩어졌다. 그 남자의 손에는 박스가 들려 있었는데 아마 그 안에 해독약이 들어 있을 것이다.반지석은 흥분에 온몸이 떨렸다. 드디어 원하던 것을 손에 넣게 된

이로써 강남구 최대의 범죄집단이 일망타진되었다.웃기는 건 경찰이 나서서 그들을 전부 체포한 게 아니라 두 집단이 싸우면서 우두머리들이 목숨을 잃었다는 점이다.반지석, 신태윤 두 거물은 결국 강책의 손에 놀아나서 나란히 목숨을 잃었다.그들은 아마 죽는 순간까지도 자신들이 강책의 장기말에 불과했으며 모든 모순과 싸움은 강책이 유도했다는 사실을 몰랐을 것이다.이 모든 게 강책의 뛰어난 계략 덕분이었다.이어지는 시간에 강남구는 대혼란 뒤의 복구에 들어갔다.신태민이 경찰에 잡혀가고 신태윤이 처참한 죽음을 맞이하면서 리더를 잃은 화상그룹은 강산그룹과 정부의 압박을 견디지 못하고 공중분해되었다.화상그룹에 붙어서 다른 중소기업들의 피땀을 빨아먹던 기업들도 다른 기업과의 경쟁에서 밀려났다.화상과 손을 잡고 영원한 부귀영화를 꿈꾸던 이들은 전부 비극적인 결말을 맞았다.이렇게 강남구 상공을 덮고 있던 먹구름이 깨끗이 사라졌다.강책은 강남구를 구한 영웅으로 칭송받았지만 정작 그는 모든 공로를 윤병철에게 돌렸다. 눈에 띄는 걸 별로 좋아하지 않는 성격 때문이었다.게다가 그에게는 아직 해야 할 일이 산더미였다.연산시 화상그룹 본사.신태열은 심각한 표정으로 생각에 잠겨 있었다.사실 그는 최전방의 소식을 기다리고 있었다.잠시 후, 그의 딸 신태희가 굳은 표정으로 안으로 들어왔다.뭔가 심상치 않음을 느낀 신태열이 물었다.“사고가 났어?”신태희는 고개를 끄덕이며 말했다.“거래가 실패하고 큰오빠는 현장에서 즉사했어요. 반지석도 우리 애들이 쏜 총에 맞아 죽었고요. 그 뒤로 형사들이 갑자기 들이닥쳐서 애들을 전부 체포했어요.”신태열이 예상하지 못했던 결과였다. 그는 줄곧 이게 단순 납치 사건이라고 생각했다.신태열은 긴 한숨을 내쉬며 말했다.“내가 너무 경솔했군. 조금 더 알아보고 움직였어야 했는데. 반지석은 주인공이 아니었어. 반지석조차 누군가의 계략에 놀아난 거지. 강남구에 대단한 놈이 한 명 있구나.”“병력 한 명 쓰지 않고 태윤이와 반지석을 동시에

가족들이 그의 말에 표정이 굳어졌다. 정몽연은 이해가 가지 않은 표정을 지어 보였다.“왜? 눈에 밟히면 좋을 게 뭐가 있다고? 오빠가 말한대로 잠복해서 들어간 뒤에 물건을 들고 몰래 빠져 나오는 게 더 좋잖아.” 강책은 고개를 저었다.“평범한 상대라면 그게 더 편해. 하지만 신태열은 달라, 신태열은 이미 그 방법까지 모두 꿰뚫고 있을 거야.” 정몽연과 정계산은 강책의 말을 이해하지 못해 서로만 멀뚱멀뚱 쳐다 볼 뿐이였다. 강책이 다시 말을 이었다.“간단해. 화상그룹은 연산시에서 큰 세력을 가지고 있어. 과장 안하고, 연산시 80%의 자원도 신태열의 손에 들어있어. 내가 어떤 방법으로 연산시에 들어가든 간에 무조건 첫번째로 발각 될 거야. 지금 시대는 옛날 시대가 아니야, 변장해서 무리 안으로 들어가도 마찬가지일 거고 지금의 첨단기술로면 소식이 순식간에 퍼져나갈거야.” 그는 잠시 멈칫하고는 다시 말했다.“몰래 들어가면 제일 먼저 발각 될거고, 신태열은 사람을 시켜 나를 공격하겠지. 아무도 모르게 죽을 수도 있어.” 정봉성이 고개를 끄덕였다.“그래, 부잣집에서 물건 훔친 도둑을 묻어버리는 건 일도 아니지. 강책이 몰래 연산시에 들어가면 무조건 들킬거야. 강책의 말대로 신태열한테 죽어도 아무도 모를 거고.” 정봉성은 말을 끝내고는 다시 강책을 향해 물었다.“근데 당당하게 들어갈 필요가 있을까?” “네. 신태열의 시선도 주목시키는 동시에 연산시 모든 사람들의 눈에 띄도록 해야합니다. 이 세상에서 제일 어려운 게 바로 사람들의 시선 아래서 살인을 저지르는 겁니다.”만약 강책이 제일 눈에 띄는 자리에 있게 되면 어떤 상황에 놓여있든 그의 소식은 빠르게 퍼져나갈 것이다. 그렇게 되면 큰 세력의 화상그룹이라도 언론을 신경쓰게 될 수 밖에 없다. 이어서 조심스럽게 행동할 것이며 그로인해 강책도 안전해진다. 정봉성은 엄지를 치켜 세웠다.“역시. 네 머리가 좋아. 하지만 신태열이랑 연산시의 모든 사람들 앞에 모습을 보이면 네가 원하는 정보를

모든 사람들이 똑같은 마음으로 식당을 찾았다. 순식간에 식당은 사람들로 가득찼다. 개업한 지 1분도 되지 않아 식당 안은 물론, 밖에서 웨이팅을 하는 사람들도 늘어났다. 밖에서 웨이팅을 하고 있는 사람들의 대부분은 요리를 먹으러 온 것이 주목적이 아닌 치료효과의 유무를 확인하기 위해서였다. 강책은 요리를 시작하기 전에 테이블을 자세히 관찰하며, 매 손님의 상태를 구체적으로 파악했다. 그리고 나서야 주방으로 들어갔다. 요리사는 요리를 하고, 강책은 요리 안에 ‘소스’를 넣었다. 소스는 강책이 제조한 것으로, 소스안에 들어간 재료들은 모두 건강에 좋은 효과를 가져다준다. 손님들은 식후 체력보충과 건강해진 느낌이 들었지만 강책의 말처럼 큰 효과는 없었다. 하지만 대부분의 손님들은 의심을 품고 식당을 찾아왔기에 조금이라도 효과가 있다는 것에 놀랐다. 얼마 지나지 않아, 그 다음 요리가 올라왔다. 닭고기 볶음이였다. 첫번째 손님이 의심을 품은 채 고기를 집어 음미했다. 나쁘지 않은 듯한 표정을 보였다. 식약식당의 요리사들은 모두 강책이 5성급 호텔에서 큰 돈을 써서 스카웃 해온 사람들이었다. 업계에서는 ‘생태파괴자’ 라고 불릴만큼 요리 실력이 좋다. 그리고 식재료까지 모두 직접 골랐기에 요리가 맛이 없을 수 없다. 게다가 강책은 음식값을 올리지도 않고, 정가 5000원-6000원으로 팔았기에 서민들도 부담없이 즐길 수 있는 요리였다. 적자가 생기는 장사였지만 강책은 오로지 사람들의 눈에 띄며 잠시나마 연산시에서 안정적이게 돌아다닐 수 있는 것에 목적을 두어 돈은 큰 신경을 쓰지 않았다. 한편, 첫번째 테이블에 손님들이 닭볶음 요리를 먹고는 눈이 반짝거리기 시작했다. 특히, 젓가락도 잘 들지 못하던 노인이 정신에 활기가 들어온 모습을 보였다. 노인은 믿기지 않는 듯 입을 열었다.“맛도 맛이지만 먹고 나니까 정신이 맑아지네, 젊었을 때로 돌아간 것 같아! 요리맛도 좋을 뿐더러 약물 효과까지 톡톡히 있어, 대단한 요리 솜씨야!” 테이블에서는 과하다 싶을 정도로 칭찬이