자유로운 군신의 모든 챕터: 챕터 1741 - 챕터 1750

순간 강책은 자신이 행복의 바다에 빠진 것 같은 착각이 들었다. 만약 평생 이런 느낌으로 살 수만 있다면 얼마나 좋을까!“자네도 어서 타. 집에 가야지.”소청이 그에게 말했다.“네, 장모님.”오늘의 달은 유난히 크고 밝았다.다음 날 아침, 강책은 아침 일찍 일어나서 혼자 차를 끌고 인지병원으로 왔다.소녀를 보러 오지 않은지도 이틀이 지났으니 아이의 상태가 궁금했다. 강책도 강책이지만 요즘 화상그룹 쪽도 상당히 조용했다.아마 지용수를 제거한지 얼마 안 돼서 그들도 몸을 사리는 것 같았다.하지만 이게 일시적인 현상이라는 건 강책도 알고 있었다.그들은 소녀를 손에 넣지 않고는 절대 가만히 있지 않을 것이다. 언젠가 신씨 형제는 소녀를 납치하러 다시 나타날 것이다.강책은 대문과 거실을 지나 안채로 들어갔다.신온이 한창 소녀의 머리를 빗겨주고 있었다. 며칠 동안의 정성들인 보살핌 덕분에 아이는 건강 상태가 많이 좋아졌다. 처음에 봤을 때처럼 허약하고 기운이 없던 모습은 이제 더 이상 보이지 않았다.잠시 후, 윤병철도 안채로 찾아왔다.그는 요즘 매일 병원을 찾았다. 아이의 상태가 걱정되기도 하고 이 아이한테서 더 많은 정보를 얻기 위해서였다.“강 선생도 계셨군요.”윤병철이 먼저 인사했다.강책은 고개를 돌리고 그에게 다가가며 말했다.“구청장님, 마침 잘 오셨네요. 보여드릴 것이 있습니다.”“뭔데요?”“나가서 말씀 나누시죠.”윤병철과 함께 작은 방으로 간 강책은 금으로 된 포트를 꺼내 윤병철에게 주었다.“이게 뭡니까?”윤병철이 의아한 표정으로 물었다.강책은 이틀 전에 있었던 일과 자신의 추측을 전부 윤병철에게 이야기했다.윤병철은 진지한 표정으로 강책의 말을 다 듣고는 눈을 가늘게 뜨고 사색에 잠겼다.만약 강책의 추측이 정확하다면 지금 강남구는 거대한 피바람을 눈앞에 두고 있다. 겉으로는 아주 평화로워 보이지만 사실상 폭풍우가 오기 전의 고요함이었다.만약 신씨 형제가 강남구의 기업인들을 통제하고 있고 그 사람들이 해독약을 먹지 못

협박성 멘트이긴 하지만 자신의 생각을 정확하게 전달했다.사실 다른 사람들도 같은 생각이었다. 아무도 지용수가 어떻게 죽었는지, 배후에 화상그룹이 있는지 관심을 두지 않았다. 그들의 관심사는 해독약을 얻을 수 있는지 여부였다.반지석의 생각을 읽은 신태윤이 말했다.“걱정하지 마세요, 반 회장님. 이미 준비를 해두었습니다. 강남구 인지 병원에 있는 물건을 빼앗아올 생각입니다. 그리고 저의 아버지, 신태열 회장님 쪽에서도 최선을 다해 약을 개발하고 있습니다. 양쪽에서 동시에 힘쓰고 있으니 반 회장님은 무사할 겁니다.”반지석이 냉소를 지으며 말했다.“신 부회장, 혹시 잊어버렸을까 봐 말하는 거예요. 오늘을 제외하면 나에게는 이제 일주일의 시간이 남았어요. 만약 일주일 안에 물건을 빼앗아오지 못하거나 신 회장 쪽에서 새 약물을 개발하지 못한다면 미안하지만 난 죽기 전에 화상그룹을 물고 죽을 거예요! 난 한다면 하는 사람입니다.”말을 마친 그는 의자를 툭 차고 일어나서 밖으로 나갔다.대장이 떠났는데 다른 사람들은 당연히 계속 여기 남아 있을 이유가 없었다. 사람들은 분분히 자리에서 일어서서 밖으로 나갔다.커다란 회의실에 이제 신씨 형제 두 사람만 남았다.신태민은 미간을 찌푸리고는 이해할 수 없다는 듯이 말했다.“저 인간들 도대체 무슨 생각을 하는 걸까? 자기들의 목숨이 우리 손에 달렸고 해독약이 우리한테 있는데 감히 우리를 협박하다니!”신태윤은 쓴 미소를 지으며 말했다.“해독약을 윤병철에게 빼앗겼잖아. 살아갈 희망을 잃어서 눈이 돌아간 거지.”이대로 가다가는 그들 형제가 힘들게 강남구에서 구축한 세력이 무너지는 건 시간 문제였다.절대 안 돼!그리고 이때 비서가 노트북을 들고 안으로 들어오며 말했다.“부회장님, 회장님께서 화상 통화를 원하십니다.”“회장님? 아버지?”신태윤은 다급히 비서에게 손짓해서 노트북을 내려놓게 했다. 그러고는 옷매무시를 정리하고 신태민을 끌고 노트북 앞에 마주 앉았다.통화가 연결되었지만 화면에는 신 회장의 얼굴이 아닌

신태민은 바로 회의실을 나가서 인원들을 집결시켰다.신태윤은 회의실에 앉아 전방의 소식을 주시했다.오늘은 날씨가 별로 좋지 않았다. 하늘도 기분이 안 좋은지 먹구름이 잔뜩 끼었고 당장이라도 비가 내릴 것 같았다.평범해 보이는 경찰차 한 대가 골목길을 질주하고 있었다.그 차는 넓은 도로를 포기하고 계속 골목길만 골라서 다니고 있었다.게다가 경적 소리도 울리지 않았고 행적을 감추려는 것처럼 은폐된 곳으로만 차를 몰았다.경찰서에 무사히 도착하는 게 그들의 임무였다.하지만 일은 예상대로 흘러가지 않았다.절반 정도 갔을 때, 논밭에서 소 한 마리가 튀어나오더니 경찰차의 길을 막았다.양 옆은 논두렁이라 지나갈 방법이 없었다.어떻게 해야 할까?뒤로 후진하기도 어려울 정도로 좁은 도로였다. 가장 좋은 방법은 소를 인도해서 길을 비키게 하는 것이었다.“일단 내려서 상황을 살피죠.”운전대를 잡은 형사가 차를 세우자 한 형사가 문을 열고 차에서 내려 주변을 살폈다.그는 주변에서 밭일을 하는 농사꾼을 찾았다. 하지만 주변은 고요할 뿐, 인기척도 들리지 않았다.형사가 고개를 갸웃하는 사이, 갑자기 논두렁에서 가면을 쓴 남자들이 튀어나왔다.그들은 신속하게 각목으로 형사의 뒤통수를 가격했고 형사는 그 자리에서 정신을 잃고 쓰러졌다.그들은 경찰차로 달려들었다.차 문을 열고 내리려던 운전기사를 차에서 끌어 내리고 인정사정없이 각목을 휘둘렀다.그러고는 차 문을 열고 제복을 입은 소녀를 잡아 자루에 넣고는 어깨에 둘러메고 도망갔다.불과 3분도 안 되는 시간에 벌어진 일이었다.한 형사가 피를 흘리며 윤병철에게 전화를 걸었다.“구청장님, 큰일 났어요. 놈들이 아이를 납치해서 도망갔습니다!”말을 마친 형사는 정신을 잃고 쓰러졌다.한편, 신태윤은 회의실에서 소식을 기다리고 있었다. 얼마 지나지 않아 신태민이 사진 한 장을 보내왔다.사진 속에는 자루에 담긴 소녀가 있었다.신태윤은 광기 어린 웃음을 터뜨렸다.“성공이야! 태민이 이 자식 머리는 둔해도 사람을

노트북, 쓰레기통, 노트, 펜, 찻잔, 의자… 그는 잡히는 대로 집어 던졌다.“악!”아무리 분풀이를 해도 분이 풀리지 않았다.이때, 핸드폰이 울렸다.그는 고개를 돌려 핸드폰을 찾았지만 핸드폰은 이미 바닥에 떨어져 액정이 깨진 상태였다.발신자는 신태희였다.신태윤은 분노를 억누르고 바닥에서 핸드폰을 집어들고는 통화버튼을 눌렀다.수화기 너머로 신태희의 얄미운 목소리가 들려왔다.“왜 말이 없어? 너무 창피해서 얼굴을 못 들겠어?”신태윤은 아무 말도 하지 않았다.신태희는 한숨을 내쉬더니 계속해서 말했다.“이미 관직에서 내려온 꼬맹이한테 속아서 정신도 못 차리다니! 신태윤 너는 정말 패배자야. 신태민은 잡혀가고 윤병철 그 성격에 쉽게 풀어주지도 않을 텐데 어떻게 할 거야?”“해독약도 없이 이제 널 따르던 사업가 나부랭이들도 더 이상 네 말을 들어주지 않을 거라고.”“그냥 돌아와. 회장님께서 걱정하셔. 신태민처럼 잡혀서 들어가지 말고. 그럼 회장님은 정말 속상해하실 거야.”연성으로 돌아간다?연성은 화상그룹의 천하라고 해도 과언이 아니었다. 그곳에서 화상의 사람들은 손바닥으로 하늘을 가리고 하고 싶은 모든 걸 할 수 있었다. 하지만 신태윤은 이대로 돌아가기 억울했다.그가 강남구로 온 것은 자신이 신태희보다 실력이 뛰어나다는 것을 증명하기 위해서였다. 공들여서 10개월이나 작업했고 거의 성공에 가까워졌는데 이런 일이 생겨버렸다.강책이 돌아온 뒤로 풀리는 일이 없었다.강책이 다 죽어가는 윤병철을 살려낸 뒤로 윤병철은 사사건건 화상그룹이 하는 일에 제약을 걸었다.잠시 침묵하던 신태윤이 말했다.“지금은 돌아갈 수 없어.”“왜?”“이건 남자의 자존심이 달린 문제야!”“자존심?”신태희가 비웃음을 터뜨리며 말했다.“너 곧 집 잃은 개가 되게 생겼는데 자존심이 밥 먹여줘? 사람은 주제를 알아야 해. 당장 기어들어와. 내 뜻이 아니라 회장님 뜻이야. 알겠어?”신태윤은 한 번도 신 회장의 뜻을 거역한 적 없었다.하지만 이번은 좀 달랐다.신태

정몽연은 아이가 앞으로 커서 음악이나 미술적인 재능을 발휘하기를 바랐다.“도착했어.정계산이 말했다.차에서 내린 두 사람은 음악교실로 걸어 들어갔다. 교실에 들어간 정몽연은 아이를 무릎에 앉혔다.정계산은 교실 밖에서 따분한 얼굴로 핸드폰을 보고 있었다.평소대로라면 오늘도 별볼일 없는 평범한 오후였다. 정계산은 딸이 음악 수업을 듣는 동안 핸드폰을 보는 게 일상이었다.시간이 지나감에 따라 사람들이 교실로 모여들었다.그들도 정몽연처럼 아이를 안고 있었다.그 중, 품에 사랑스러운 여자아이를 안은 한 노인이 정몽연의 옆에 앉았다.정몽연은 떨떠름한 표정으로 노인을 바라보았다.‘아무리 봐도 60대로 보이는데 이 나이에 아이를 낳을 수 있다고?’‘아니야. 손녀를 데리고 온 거겠지.’정몽연은 자신의 유치한 생각에 웃음이 나왔다.노인은 웃고 있는 그녀를 보자 인심 좋은 미소를 지으며 말했다.“아이가 참 예쁘네요.”“감사합니다. 할머니 손녀도 참 예쁘네요. 얌전하고 울지도 않네요?”“애 부모가 맞벌이라 이 늙은이가 매일 애를 돌보고 있잖아요. 잘 알지도 못하는 음악을 들으러 오는 것도 귀찮아 죽겠어요.”정몽연은 웃으며 말했다.“그래도 손녀가 이렇게 사랑스러우니 행복하시겠어요.”노인이 손을 흔들며 말했다.“행복은 모르겠고 애들 부담이나 덜어주려고 돌봐주고 있는 거죠.”그들이 잡담을 나누는 사이 음악 선생님이 교실에 들어섰다.“학부모님들은 아이가 울거나 뛰어다니지 않게 잘 돌보시고요 오늘은 중세기 프랑스 음악의 거장….”긴 소개 끝에 교실에 우아한 음악이 흘러나왔다.꽤 수준 높은 고전 음악이었다.음악을 듣는 사람들은 편안한 표정으로 눈을 감았다. 눈앞에 일망무제한 초원이 펼쳐지고 푸른 하늘과 뛰어다니는 야생마가 보이는 것 같은 착각이 들었다.아이의 청각발달에 도움이 되기도 하지만 부모의 심신안정에도 도움이 되는 그런 음악이었다.음악을 듣고 있던 학부모들은 꾸벅꾸벅 졸기 시작했다. 정몽연도 마찬가지였다.그녀는 아이를 품에 안은 채로 눈