최서준은 귀찮은 듯 전화를 끊더니 바로 회사로 향했다.오민욱은 오늘 유달리 일찍 출근했다. 그는 최서준과 통화를 마친 후 입이 찢어지라고 웃더니 회사 동료들을 향해 외쳤다."재밌는 구경 할 준비들 해.""혹시 최서준이 지금 온대?"곽정원이 눈을 반짝이며 물었다."그래, 곧 회사에 도착할 거야."오민욱은 비릿하게 웃으며 말을 이었다."내가 오늘 그 자식 꼭 이 회사에서 내쫓아 버릴 거야.""난 벌써 기대돼."잔뜩 흥분해 어깨를 들썩이는 곽정원의 모습에 주위 사람들은 모두 웃음을 지었다.오민욱은 진아영을 향해 말했다."아영아, 최서준 책상에 있는 물건들 다 버려줘."진아영은 신이 나서 최서준 책상으로 가더니 위에 놓여있는 물건들을 다 쓰레기통에 버렸다.얼마 안 가 최서준이 사무실에 도착했고, 그는 쓰레기통에 가득 담긴 자신의 물건들을 보더니 굳은 얼굴로 주위를 둘러봤다."이거, 누가 이런 거예요?"그 말에 진아영은 도둑이 제 발 저린 듯 고개를 숙이며 그의 시선을 피했다."내가 그랬어요."그때 오민욱이 자리에서 일어나더니 당당하게 말했다."어차피 최서준 씨는 곧 그만 둘 거라서 내가 미리 물건 정리 좀 해줬죠.""맞아요. 곧 해고당할 사람이 자리를 차지하고 있는 것도 좀 웃기잖아요?"진아영은 오민욱이 나서는 걸 보더니 용기라도 생긴 듯 얼른 말을 보탰다."내가 곧 해고 될 거라고 누가 그래요?"최서준의 말에 곽정원이 그를 한껏 비웃으며 입을 열었다."어제 민욱이와 한 내기 잊었어요? 화장품 천만 세트 팔지 못하면 그만두기로 한 거. 겁나서 없던 일로 하고 싶나 봐요?"곽정원의 말이 끝나자 여기저기에서 비웃음 소리가 터져 나왔다.진아영도 같이 웃다가 갑자기 뭔가 생각난 듯 그를 향해 말했다."없던 일로 해줘도 되는데 그 대신 민욱이한테 무릎 꿇고 머리를 조아려요. 혹시 알아요? 그러면 민욱이가 최서준 씨를 딱하게 여겨서 봐줄지.""그거 좋네. 최서준 씨 잘 생각해봐요. 요즘 새 직업 찾는 게 쉽지 않은 거 알죠? 우리
최서준은 가소롭다는 듯 오민욱 쪽을 한번 쳐다보더니 곧 가방에서 서류를 꺼내 책상 위로 던졌다."자존심 챙겨 보겠다고 먼저 사직서를 내겠다는 건가요?"오민욱은 서류를 힐끗 보면서 코웃음을 지었다."하지만 그렇게는 안 되죠. 최서준 씨는 사직서를 내고 회사를 그만두는 게 아니라 회사에서 해고당해야 해요."그에 최서준은 입꼬리를 씩 말아 올리더니 차갑게 웃었다."실망하게 한 것 같아 미안한데, 이건 사직서가 아니라 서씨 그룹의 발주서예요."최서준은 잠시 뜸을 들이더니 이내 말을 이었다."서씨 그룹에서 우리 회사 화장품 10억 세트를 사들이겠다고 하시네요.""뭐라고요? 서씨 그룹이요?""10억 세트?"그 말에 사무실은 찬물 끼얹듯 조용해져서는 다들 자기 귀를 의심했다. 오민욱 또한 마찬가지였다.그때 도연우가 몸을 일으키더니 차가운 눈빛으로 최서준을 바라봤다."대체 이런 허황한 얘기는 언제까지 할 셈이야? 이제 그 허세 들어주는 것도 질렸어.""연우 말이 맞아."진아영도 그제야 정신이 돌아와서는 그를 비웃었다."만약 이게 진짜라면 내가 여기서 옷 벗고 춤이라도 출게요.""최서준 씨, 화장품 10억 세트가 어떤 개념인지 알아요? 우리 회사에서 제일 저렴한 4만 원짜리 스킨케어 제품도 10억 세트면 거의 2천억 가까이 돼요. 그런데 그런 계약을 최서준 씨가 따냈다고요? 우리를 바보로 아는 거예요, 혹시?"곽정원은 눈물까지 흘리며 그를 비웃었다.그에 최서준은 담담한 표정으로 대꾸했다."책상 위에 놓여있으니 믿기 힘들면 직접 보시지 그래요?""네네네, 그러죠."오민욱은 콧방귀를 뀌며 말했다."어디 2천억짜리 발주서는 어떻게 생겼는지 구경 좀 해볼까요?"그는 책상 위에서 발주서를 집어 들더니 느긋하게 훑어보기 시작했다. 그러다 제일 밑에 찍혀 있는 서씨 그룹 도장을 보고는 눈이 천천히 커지더니 곧 떨리는 목소리로 말을 뱉었다."이... 이 발주서 진짜 맞아. 왜... 뭐가 어떻게 된 거지?"그 말에 곽정원과 진아영은 재빨리 오민욱의
"시골에서 올라와 인맥도 없고 능력도 없는 당신이 서씨 그룹에서 발주서를 따왔다는 게 말이 돼?"도연우는 조목조목 이유를 늘어놓으며 절대 그럴 리가 없다고 확신했다. 그러자 그녀의 말에 오민욱도 드디어 정신을 차렸다.‘그래! 촌놈이 어디서 이런 걸 따올 수 있었겠어! 이건 위조한 게 분명해!’그는 경멸하는 표정으로 최서준을 노려보며 말했다."담도 크네. 감히 서씨 그룹 발주서를 위조해?""설마 내기했던 거 없던 일로 하고 싶어서 이러는 건 아니죠?"최서준이 피식 웃으며 말했다."뭐라고?"그러자 오민욱이 기가 막힌다는 얼굴을 하며 그를 바라봤다."나한테 무릎 꿇고 머리를 세 번 조아린 다음 할아버지라고 부르기로 했잖아요. 오민욱 씨가 직접 한 얘기 아니었나요?"그 말에 오민욱이 발끈했다."나보고 무릎을 꿇으라고? 네가 뭔데? 이 발주서가 가짜인 건 둘째치고 만약 진짜라고 해도 무릎 안 꿇으면 그만이야. 그러면 네가 뭘 어떡할 건데."오민욱은 마치 아랫사람 보는 듯 고개를 한껏 쳐들며 억지를 부리기 시작했다.그에 최서준의 목소리가 차갑게 가라앉더니 무서운 눈으로 그를 바라봤다."생떼를 부린다고 모든 것이 해결되지는 않죠.""꿇어!"최서준이 손을 한번 휘두르자 거대한 힘이 오민욱에게로 향했다.털썩!그리고 오민욱은 갑작스러운 압박감에 자기도 모르게 바닥에 꿇었다."최서준, 너!"그는 이를 바득바득 갈며 다시 일어나려고 했지만 어찌 된 영문인지 몸을 움직일 수 없었다."최서준, 네가 감히 내 남자친구를 때려?"그때 도연우가 발끈하며 그들 쪽으로 가려고 했다. 그녀는 최서준과의 관계를 정리한 후 바로 오민욱의 고백을 받아줘 둘은 현재 연인 사이이다."꺼져!"최서준이 또 한 번 팔을 휘두르더니 도연우를 옆으로 밀어버렸다."머리를 조아려!"그러고는 오민욱의 머리를 잡고 바닥을 향해 힘껏 내리쳤다.퉁! 퉁! 퉁!세 번의 소리와 함께 오민욱의 이마에는 3개의 큰 혹이 생겼다."자, 할아버지라고 불러.""너 이 새끼 내가 죽여
최서준이 자리를 뜨자 도연우가 오민욱을 향해 소리쳤다."민욱아, 당장 삼촌에게 연락해서 최서준 저거 해고하라고 해!"도연우는 최서준이 자신과 오민욱 사이를 질투해 일부러 저러는 거라고 생각했다."지금 당장 전화할게."오민욱은 고개를 끄덕이더니 핸드폰을 꺼내 인사팀 매니저 정세훈에게 연락을 넣으려고 했다.그때 양복 차림에 배가 한가득 나온 중년 남성이 잔뜩 격앙된 얼굴을 하고 들어왔다."팀장님!"모두 놀란 얼굴을 하더니 얼른 그에게로 다가가 예의 바르게 허리를 숙였다.그는 바로 영업팀 팀장 황주만이다. 황주만은 지독하게 자기만을 위한 인간으로 부하 직원들은 그를 무서워하면서도 하루도 빠짐없이 그의 뒷담화를 하고는 했다."허허허, 다들 고개를 들어 봐. 너희들은 이제 내 보물이야, 보물."응?그 말에 다들 고개를 갸웃거렸다.이게 무슨 상황이지? 이렇게 태도가 하루아침에 바뀔 인간이 아닌데? 태양이 서쪽에서 떴었나?그때 황주만의 뒤로 한 무리 사람들이 사무실로 쳐들어왔다.거기에는 기획팀 팀장, 재무팀 팀장 그리고 생산팀 팀장, 심지어는 부장까지 있었다.부장인 조문호는 눈웃음을 지으며 그들을 향해 물었다."영업팀 매니저, 오민욱 씨가 누구지?""저, 접니다."오민욱은 갑작스러운 팀장들의 등장에 잔뜩 당황해서는 말까지 더듬었다."그렇게 긴장할 거 없네. 칭찬해주러 온 것이니."조문호는 사람 좋은 미소를 짓고 말했다."아주 큰 공을 세웠어, 허허허." 그러고는 잔뜩 격앙된 표정으로 말을 이었다."자, 얼른 그걸 나한테 주게.""네? 무슨..."그 말에 오민욱이 어리둥절한 표정을 지으며 말했다."우리 다 알고 왔어."황주만은 오민욱에게 윙크를 하며 말을 이었다."너희들이 서씨 그룹에서 화장품 10억 세트의 계약을 따온 소식이 벌써 회사에 쫙 퍼졌어."서씨 그룹은 방금 이퓨레 코스메틱과 10억 세트의 화장품을 계약한 내용을 대외적으로 공개했다. 그 소식은 이퓨레 코스메틱 고위층 간부들을 놀라게 하기에는 충분했고 그들은 비서
그 질문에 영업부 모든 직원이 꿀 먹은 벙어리가 됐다. 그때, 진아영이 두 눈을 반짝이더니 입을 열었다."부장님, 그 발주서 저희 팀 오민욱 매니저가 따온 겁니다."그러자 직원들이 경악하는 표정으로 그녀를 바라봤다.발주서는 최서준이 따온 거잖아?하지만 금방 당황한 얼굴을 지우고는 그녀의 말을 거들었다."맞아요. 오민욱 씨가 따온 겁니다,""역시!"조문호는 고개를 끄덕이며 오민욱의 팔을 힘껏 두드렸다."오민욱이 아주 잘했어. 회사에 이런 큰 건을 성사시켜 오다니! 자네는 절대 팀 매니저나 할 인물이 아니네. 이따 부대표이사에게 가서 자네를 총괄 매니저로 승진시키도록 하겠네."그 말에 모든 사람이 오민욱에게 부러운 눈빛을 보냈다.오민욱은 너무 흥분한 나머지 하마터면 소리를 지를 뻔했다.팀 매니저에서 총괄 매니저로 승진하게 생겼는데 그 누가 기쁘지 않을 수 있을까!그는 머리가 떨어지도록 고개를 끄덕였다."감사합니다, 부장님! 회사에 뼈를 묻을 각오로 더욱더 열심히 하겠습니다."‘최서준, 미안한데 네 공은 내가 가져가야겠어. 어차피 넌 곧 있으면 해고되잖아?’오민욱은 속으로 비릿한 웃음을 지었다."좋아요."조문호는 만족한 듯 고개를 끄덕이다 갑자기 뭔가 생각난 듯 오민욱을 향해 당부했다."참, 서씨 그룹은 단지 우리에게 발주서를 보내온 것뿐이고 아직 계약서에는 사인 안 한 상태네. 그러니 내일 아침 우리 회사를 대표해서 서씨 그룹과의 계약서를 체결하고 오게. 절대 그 어떤 차질도 없어야 하네.""걱정하지 마세요, 부장님! 차질이라도 생기면 제 목을 뜯어 가셔서 공놀이하셔도 됩니다!"오민욱은 자신감에 가득 찬 얼굴로 그를 향해 고개를 끄덕였다.어차피 계약서라는 건 형식적인 일이기에 그는 별다른 걱정을 하고 있지 않았다.다음 날, 오민욱은 도연우와 몇 명을 데리고 서씨 그룹으로 향했다.가는 길, 곽정원은 흥분을 가라앉히지 못했다."민욱아, 총괄 매니저가 된 거 미리 축하해.""아직도 민욱이가 뭐야. 총괄님이라고 불러야지."진
오민욱은 옷매무새를 한번 정리한 후 문을 두드렸다.같은 시각, 한창 일 처리 중이던 서주연은 노크 소리에 짧게 응답했다."들어오세요."그러자 열린 문으로 오민욱이 들어왔고 서주연은 그를 힐끗 보더니 의아한 표정으로 물었다."누구시죠?""서 대표님, 안녕하세요. 저는 이퓨레 코스메틱 영업부 매니저 오민욱이라고 합니다. 오늘 회사를 대표해 계약을 체결하러 왔습니다."오민욱은 그녀를 향해 예의 바르게 인사했다."그렇군요."그 말에 서주연은 태도를 급변하더니 똑같이 예의 바르게 대답했다."오 매니저님, 어서 앉으시죠."그녀는 직접 차까지 내오며 그를 대접해줬고 오민욱은 차를 한 입하고는 만족한 듯 웃어 보였다.‘이번만큼은 최서준 너에게 고마워해야겠네. 네 덕에 이런 값비싼 차를 다 마시고 게다가 엎어지면 코 닿을 듯한 거리에서 이런 미녀 대표와 얘기를 할 수 있으니 말이야. 하하하!’서주연은 미리 준비한 계약서를 꺼내 오민욱에게 건넸다."오 매니저님, 여기 계약서 한번 보시고 문제없으시면 사인과 손도장을 찍어주시면 됩니다.."오민욱은 계약서를 대충 훑어보더니 활짝 웃으며 말했다."네, 문제없습니다.""그럼 사인하시죠."오민욱이 막 계약서에 사인하려고 할 때 서주연이 아까부터 물어보고 싶었던 말을 꺼냈다."궁금한 사람이 있어서 그러는데 여쭤봐도 될까요?""그럼요."오민욱이 얼른 펜을 놓고 말하자 서주연이 예쁘게 웃으며 물었다."이퓨레 코스메틱에 최서준이라는 직원분이 있지 않나요?"그 말에 오민욱은 멍하니 그녀를 보더니 곧 대답했다."네, 있었는데 제가 해고해 버렸어요.""네?"그러자 서주연의 얼굴에서 미소가 갑자기 사라지더니 차가운 목소리로 물었다."해고해 버렸다고요?""네."오민욱은 고개를 끄덕이며 말을 이었다."최서준이라는 인간, 애초부터 정식루트로 회사에 입사한 사람도 아니었거니와 막 입사해서는 연이어 3일을 회사에 안 나왔어요. 학력도 없고 능력도 없고 여러모로 회사에 도움이 안 되길래 제가 바로...""그만
그렇게, 오민욱은 넋을 잃고 서씨 그룹에서 걸어 나왔다. 입구에서 기다리고 있던 도연우가 얼른 오민욱에게 다가가며 말했다. “어떻게 됐어? 계약했어?”“당연한 거 아냐? 우리 민욱 씨가 나섰는데 못해낼 일이 뭐가 있어.”곽정원과 진아영이 아부하며 말했다. 오민욱이 울상인 얼굴로 말했다. “그게, 나... 계약 체결 못했어...”‘뭐?’그 말에 세 사람은 모두 벙쪄 버리고 말았다. 순식간에 확 찬물이 끼얹어진 기분이었다. 도연우의 얼굴이 점점 어두워지더니 다급하게 물었다. “대체 어떻게 된 거야? 왜 계약 하지 못한 건데?”“대표님께서 최서준이 아니면 우리 회사와 협력하지 않으시겠대.”오민욱이 울먹이며 말했다. “뭐라고?”자리에 있던 세 사람이 깜짝 놀라며 소리쳤다. ‘서씨 그룹에서 최서준을 콕 찍었다고?’‘말도 안 돼.’곽정원이 말을 더듬었다. “이... 이제 우리는 어떡해? 최서준은 이미 네가 잘랐잖아...”“돌아가서 얘기해.”오민욱이 한숨을 내쉬었다. 곧 조문호를 마주할 생각만 하면 머리가 곤두서는 것 같았다. 이퓨레.부장인 조문호를 비롯해 회사의 모든 임원이 영업팀 사무실에서 기다리고 있었다. 오민욱과 세 사람이 돌아오자 조문호가 얼른 다가가 물었다. “민욱 씨, 얼른. 계약서를 보여주게.”“민욱 씨 수고했어요.”“그러게요. 민욱 씨는 지금 우리 회사 최대 공신이에요.”“이젠 오 매니저라고 불러야겠네요. 곧 총괄 매니저로 승진할 텐데.”조문호 뒤에 있는 임원들도 잔뜩 기대하는 눈빛으로 오민욱을 쳐다보며 칭찬하고 있었다 그 눈빛들을 보며 오민욱은 당장이라도 울어버릴 것 같았다. 그는 어쩔 수 없이 눈을 질끈 감고 입을 열었다. “부장님, 죄... 죄송해요. 계약... 계약 못했어요.”쿵!순간, 시끌벅적하던 사무실이 싸하게 조용해졌다. 얼굴에 드리웠던 모든 미소가 약속이나 한 듯이 굳어졌다. 잠시 후, 조문호가 괴성을 지르며 말했다. “어떻게 된 일인가?”조문호의 고함에 오민욱은 깜짝 놀라 그대로
화풀이할 곳을 찾고 있던 오민욱은 그대로 진아영의 뺨을 내리쳤다. “뭘 어떡해? 부장님 말 못 들었어? 당장 가서 최서준 데려와. 아니면 우리 모두 끝이야.”큰소리치며 최서준을 해고하자마자 자존심 구겨가며 다시 돌아와달라고 구걸해야 했다. 오민욱은 똥 씹은 것 같은 기분이 들었다. 그는 콧방귀를 뀌며 말했다. “연우 씨, 우리 중 연우 씨만 최서준 전화번화가 있는 것 같은데, 전화해서 회사로 돌아오라고 해.”“그래, 연우 씨. 최서준 그 자식 연우 씨 좋아했잖아. 연우 씨가 말하면 분명 돌아올 거야.”곽정원이 오민욱의 말에 맞장구쳤다. 도연우는 마음속으로 내키지 않았지만 어쩔 수 없이 뻔뻔하게 최서준에게 전화를 해야 했다. “고객님의 전화가 꺼져있어...”휴대폰 너머로 들려오는 안내음에 도연우의 얼굴이 어두워졌다. “휴대폰이 꺼졌어.”“내가 해볼게.”오민욱이 도연우에게서 전화번호를 받아 최서준에게 전화했다. 그러자 이번엔 최서준이 전화를 받았다. 오민욱이 바로 환하게 웃으며 말했다. “서준 씨, 나 오민욱...”뚝!오민욱의 말이 끝나기도 전에, 최서준이 뚝 전화를 끊어버렸다. “이 자식이 감히 내 전화를 끊어?”열이 잔뜩 오른 오민욱이 다시 전화를 걸었지만 이미 최서준에게 차단당한 뒤였다. 곧이어 진아영과 곽정원도 전화를 해봤지만 결국 몇 마디 하기도 전에 전화가 끊겼고 차단당했다. 네 사람은 그제야 절망에 빠졌다. 조문호는 그들에게 3날의 시간밖에 주지 않았다. 하지만 최서준과는 연락이 닿지 않으니, 제한 시간 내에 최서준을 다시 회사로 불러들이기는 어려워 보였다. 박씨 일가의 화려한 별장 밖.최서준이 단풍나무 아래에 반쯤 남은 담배를 물고 있었다. 그는 차가운 눈빛으로 별장을 바라보고 있었다. “물건은 준비됐어?”“도련님, 준비됐습니다.”최우빈이 인기척이라고는 없이 나타났다. 최서준은 담배를 끄고 청동 가면을 얼굴에 쓰더니 최우빈이 건네는 물건을 받았다. 다음 순간, 그는 살의 가득하게 홀로 박씨 일가의
“왜 그럽니까? 정말 화가 난 겁니까? 이제 시작인데 가려고 하다니요.”청룡이 그를 붙잡았다.“비경에서 며칠 동안 있었더니 집의 일이 밀려서 돌아가 봐야 할 것 같아요. 앞으로 기회가 있으면 우리 집에 놀러 와요. 취할 때까지 마시는 겁니다.”최서준이 웃으면서 입을 열었다.“경성에 집이 있어요? 경성에 자주 오갈 건가 봐요. 그럼 그렇게 해요. 나중에 찾아가면 날 내쫓지 말고요.”청룡은 최서준이 화가 나지 않았다는 것을 보고 웃으면서 얘기했다.“당연히 환영할 거예요.”인사를 마친 후, 최서준은 김지유와 함께 기지를 떠나 하늘로 날아올랐다.그제야 두 사람은 단둘이 시간을 가질 수 있었다.하늘 위에서. 최서준이 멈춰 섰다. 그러자 김지유가 그대로 최서준의 등에 이마를 박았다.“왜 그래, 서준아?”김지유가 가볍게 물었다.“누나, 보육원 사건의 원수를 알아냈어.”그 말에 김지유의 표정이 확 변했다.그녀는 잠시 침묵하더니 이내 물었다.“누구야. 어디 있는데?”그 말에서 김지유의 살기가 흘러나왔다.“누나, 내가 할게. 누나는 가만히 있어. 누나한테 이 얘기를 하는 건 그저 누나한테 비밀로 하고 싶지 않아서야.”최서준은 약간 걱정된다는 표정으로 얘기했다.“서준아, 예전 같았으면 나도 가만히 있었어. 하지만 지금은 실력을 갖추게 되었는데 어떻게 네 뒤에 숨어만 있겠어. 보육원의 복수는 너 혼자 할 게 아니야. 말해. 도대체 누구인지. 누가 인간의 탈을 쓰고 짐승만도 못한 짓을 한 건지.”김지유는 담담한 척 말하고 있었지만 최서준은 김지유의 살기를 느낄 수 있었다.“경성 진씨 가문이야.”“가자.”김지유는 바로 최서준을 끌고 진씨 가문으로 가려고 했다.무군의 속도는 아주 빨라서 두 사람은 눈 깜빡할 사이에 경성 진씨 가문 상공에 도착했다.북적거리던 예전과는 달리, 지금의 진씨 가문은 아주 조용했다. “최서준, 정말 다 죽일 거야? 미리 얘기해 주는데, 이곳에만 해도 무군이 수두룩해. 게다가 진씨 가문 비경 안에 괴물이 잠들어있을
진씨 가문 저택 속의 비경.한 노인이 갑자기 일어났다. 그리고 폐관 수련 중이던 방문을 다 열어젖혔다.“무슨 일이야!”그는 바로 전대 가주, 즉 진이군의 아버지인 진정수였다.진정수는 진씨 가문 비경에서 계속 폐관 수련하면서 무왕이 되려고 노력하고 있었다.하지만 아까 이상한 점을 느끼고 갑자기 나온 것이었다.진정수가 나오자 옆에 사람들이 모여들었다.“큰일 났습니다.”“무슨 일인데 이러는 거야. 체통을 지켜야지.”가문의 사람들이 벌벌 떨면서 얘기하는 것을 본 진정수가 가볍게 꾸짖었다.“가주님이... 가주님이 돌아가셨습니다.”“뭐라고?”진정수가 멍해서 되물었다.“가주님뿐만이 아니라 첫째 도련님과 둘째 도련님도 사망하셨습니다.”사람들이 보고했다.그러자 진정수가 분에 차서 몸을 부르르 떨었다.아들도 죽었고 손자도 죽었다.“누구냐. 말해. 경성의 다른 가문이야? 아니면 종문이야?”진정수가 물었다. 그가 생각할 수 있는 적수는 이들밖에 없었다.“아닙니다. 최서준입니다.”“최서준이 누구지?”진정수는 기억을 되짚었다. 하지만 그 이름과 관련된 사람을 떠올리지 못했다.“최서준은 현재 대하 현무의 수장입니다. 20대 초반의 젊은이죠.”“뭐? 그럴 리가 없어!”진정수가 놀라서 대답했다.진이군이 가주를 맡으면서 수련을 게을리했다고 해도 무군 세 번째 단계의 고수다.그런데 20대 초반의 젊은이한테 살해당하다니.이런 일은 거의 있을 수가 없다.“사실입니다. 가주님은 사람들 앞에서 머리가 잘려서 살해당했습니다. 현재 모든 무술계에서 알고 있는 사실입니다.”“최서준은 어디 있는 거야!”진정수는 몇 십년 동안 수련을 하면서 정신력을 키웠지만 화를 내지 않을 수 없었다.지금 당장 최서준을 찾아가 복수를 하고 싶었다....경성의 한 기지.사람들이 모여서 웃으며 말하고 있었다.이곳은 최서준의 공로를 축하하는 연회장이었다.진성철은 먼저 몇 마디 하고 떠났다. 진성철이 간 후 청룡이 나서서 연회를 이끌었다.현장의 분위기는 후끈 달아올
진성철은 최서준에게 미안한 감정이 들었다.“최서준, 여기서 멈춰야 해. 날 죽인다면 한씨 가문은 절대 너를 가만두지 않을 거야. 우리 한씨 가문이 얼마나 대단한지 모르지?”한민기가 얘기했다.“멈추라고? 웃기네. 난 한 번도 시작한 적이 없어. 모두 너희가 먼저 시작해서 날 죽이려고 든 거지. 지금 와서 멈추라는 것도 웃기지 않아? 당신이야말로 대단하네. 두 아들이 다 내 손에서 죽었는데 이렇게 침착하다니. 보니까 아들도 별거 아니었나 봐?”최서준이 차갑게 말하면서 비웃었다.그 말을 들은 한민기는 미간을 팍 좁혔다.최서준의 말투를 들어보니 한민기를 놓아주지 않을 게 뻔했다.그러자 한민기는 생각을 바꿨다.“최서준, 정말 죽고 싶은 거야? 무군 세 번째 단계의 실력으로 우리 한씨 가문을 죽일 수 있을 것 같아? 웃기지 마.”한민기가 그렇게 얘기하고 바로 자기 기운을 뿜어냈다. 도망가지 않고 마지막으로 최서준과 싸우기 위해서였다.하지만 한 그림자가 갑자기 다가오더니 한민기의 가슴을 팍하고 쳤다.한민기의 가슴이 움푹 꺼져 들어갔다. 그사이에 작은 벌레가 한민기의 몸속으로 들어갔다.“네가 서준이를 괴롭힌 사람이야?”갑자기 나타난 사람은 바로 김지유였다.그녀는 차가운 표정으로 한민기를 쳐다보고 있었다.“너는 누구야. 나한테 무슨 짓을 한 거야!”한민기는 하얀 벌레 한 마리가 자기 피부를 찢고 몸으로 들어가는 것을 보고 놀라서 김지유를 가리키며 말했다.“계속해서 서준이를 괴롭히다니. 서준이한테 이런 사람이 있는 줄은 몰랐나 봐?”김지유가 차갑게 얘기했다.한민기의 몸은 눈에 띄게 말라갔다. 그러더니 마지막에는 가죽만 남았다.김지유는 그제야 최서준을 향해 걸어갔다.“누나가 왜 왔어?”최서준이 다가가 먼저 물었다.“서준아, 오늘은 네가 오는 날이잖아. 내가 안 올 수 없지. 어디로 오는지 몰라서 헤맸는데 아까 사람들을 만나서 물어봤어. 그래서 바로 달려온 거야.”김지유가 해명했다.“누나, 소개해 줄게. 여기는 청룡이야. 그리고 여기는
‘노조는 어디 간 거지?’진이군은 그제야 불길한 생각이 떠올랐다.‘최서준의 실력이 이 정도라니... 설마...? 아니, 그럴 수가 없어! 노조는 무군 여섯 번째 단계야! 그저 잠시 무슨 사정이 생겨서 나타나지 못하고 있는 것뿐이야.’진이군은 그제야 본인이 최서준의 상대가 되지 못한다는 것을 알고 얘기했다. 지금 반드시 도망쳐야 한다. 그 생각에 진이군이 입을 열었다.“현무, 너 미쳤어? 난 진씨 가문 가주야! 날 죽이려고 하다니. 정말 진씨 가문과 끝까지 가보자는 거야?”진이군은 진씨 가문을 핑계로 최서준을 진정시키고 싶었다.하지만 최서준은 진씨 가문을 다 죽이려고 하고 있다.최서준은 진이군을 향해 달려들었다.먼지 속에서, 최서준은 더욱 쉽게 상대를 죽일 수 있었다.결계를 사용할 필요도 없었다.최서준은 용연검을 꺼내더니 바로 진이군을 쫓아갔다.“저렇게 빠르다고?”사람들은 최서준의 속도를 보고 놀라서 입을 딱 벌렸다.이 속도는 무군 세 번째 단계의 속도가 아니다.“너희 노조가 어디 있는지 궁금해? 지금 그곳으로 보내줄게.”최서준은 진이군을 쫓아갔다. 진이군은 믿지 못하겠다는 표정으로 자기 목에 검이 꽂히는 순간을 지켜보았다.용연검을 빠르게 진이군의 머리를 잘라버렸다. 진이군은 머리가 잘린 채 바닥에 툭 쓰러졌다.“뭐야! 진씨 가문 가주가 죽었어!”“큰일이다. 앞으로 경성에 피바람이 불겠어.”“그러게 말이야. 진씨 가문 가주가 사람들 앞에서 죽다니. 진씨 가문이 현무를 가만두지 않을 거야. 진씨 가문에 숨겨진 실력자들이 많다고 들었는데, 현무는 이제 끝장이야.”“가자, 더 이상 이 일에 엮이면 안 돼.”사람들은 최서준이 그들 앞에서 진이군을 죽일 거라고 생각하지 못했다. 아무리 그래도 한 가문의 가주이고 실력도 비슷하니 그저 잠깐의 헤프닝으로 그칠 거라고 생각했다.하지만 사람들은 더 이상 이곳에 있을 수가 없어서 얼른 도망가려고 했다.어느새 이곳에는 한씨 가문 가주 한민기만 남았다.도망가고 싶지 않았던 게 아니다.그는
“그래?”최서준이 손가락을 튕겼다.한씨 가문 노조는 믿기 힘들다는 표정으로 본인의 몸이 점점 사라지는 것을 확인했다.“이, 이건 불가능한 일이야!”이렇게 쉽게 죽다니.“이건 네 결계가 아니라 네 세계인 거야?”죽기 전, 한씨 가문 노조가 마지막 말을 남겼다.최서준은 세계가 무엇을 의미하는지 몰랐지만 분명 결계보다 더욱 강한 것이라고 생각했다.이게 세계라는 것이었구나.하지만 지금은 그런 것을 깊이 생각할 시간이 없었다. 최서준은 차가운 눈으로 진씨 가문 노조를 쳐다보았다.“살려줘, 내가 아까 말한 건 다 가짜야. 내가 널 속인 거야. 제발 날 살려줘. 원하는 건 내가 다 줄게!”진씨 가문 노조는 한씨 가문 노조가 사라지는 것을 보고 최서준의 차가운 눈빛을 마주하자마자 잘못된 것을 느끼고 벌벌 떨면서 사과를 빌었다.“지금 빌어도 늦었어. 나만 죽이려고 했다면 모르겠지만 넌 절대로 건드려서는 안 되는 보육원의 아이들을 죽였어. 걱정하지 마. 내가 얘기했잖아. 진씨 가문 전체를 죽일 거라고. 먼저 가서 기다리면 진씨 가문 사람들이 곧 도착할 거야.”최서준은 충혈된 두 눈으로 진씨 가문 노조를 노려보면서 손을 휘저었다.그러자 진씨 가문 노조의 몸이 그대로 가루가 되어 사라졌다.최서준은 바로 비경 입구 쪽에 다시 나타났다.최서준이 사라졌다가 순식간에 다시 나타나자 사람들은 놀라서 눈을 휘둥그레 떴다.“봐, 현무야! 아까 사라졌다가 다시 나타났어!”“그런데 진씨 가문 노조는 어디 가고 최서준만 나타난 거지?”“설마 최서준이 이긴 건가?”“그럴 리가 없어. 아마 진씨 가문 노조가 현무를 쉽게 이기지 못해서 먼저 떠난 거 아닐까?”두 사람이 싸우던 모습을 본 사람들이 얘기했다.“그런 것 같아.”사람들이 얘기했다. 하지만 그들은 한씨 가문 노조도 참여했다는 것을 몰랐기에 한씨 가문 노조에 대해서는 아무 말도 꺼내지 않았다.사람들은 그저 진씨 가문 노조가 떠났다고 생각하지 최서준이 그를 죽였다고 생각하지는 않았다.하긴 두 사람이 다 무
그 순간, 커다란 비경이 두 사람을 덮었다.두 사람은 그것도 눈치채지 못한 채 웃으면서 얘기했다.“이런 애송이도 못 처리해서 날 부른 거야?”한씨 가문 노조가 담담하게 얘기했다.“그러게 말이야. 우리 둘이 동시에 나섰던 건 최씨 가문을 상대할 때밖에 없었던 것 같은데. 지금도 마찬가지네.”진씨 가문 노조가 담담하게 대답했다.“그럼 진씨 가문과 한씨 가문이 사이가 안 좋다는 건 가짜인 모양이네.”두 사람이 대화를 나누는 모습을 보던 최서준이 얘기했다. “사이가 안 좋다고? 그건 지금 세대의 아이들이지.”한씨 가문 노조가 웃으면서 얘기했다.두 사람은 최서준은 제압한 채 여유로움을 만끽하고 있었다.진씨 가문 노조도 얘기했다.“이렇게 해야 대하도 마음 놓고 보고만 있지. 됐어. 설명해도 넌 모르잖아.”“넌 이미 내 결계에 빠졌어. 마지막으로 말할게. 신의 결정을 내놔. 그러면 살려줄지도 모르니까.”“쓸데없는 말은 집어치워. 저 자를 죽이고 시체를 뒤지면 나올 것 아니야.”한씨 가문 노조가 얘기했다.“결계? 이거 말하는 건가?”최서준이 손가락을 튕기자 늪이 순식간에 사라졌다.진씨 가문 노조의 결계도 그대로 파멸했다.그러자 힘의 반동 때문에 진씨 가문 노조가 가슴을 부여잡고 입에서 피를 토해냈다.“이럴 수가! 그저 무군 세 번째 단계일 뿐이잖아. 그런데 어떻게 내 결계를 파한 거지? 도대체 무슨 수단을 쓴 거야!”진씨 가문 노조는 놀란 표정으로 얘기했다.진씨 가문 노조의 결계 밖에는 한씨 가문 노조의 결계가 한층 더 있었다.그래서 한씨 가문 노조는 바로 최서준의 몸을 묶었다. “네 결계와 상성이 안 맞나보지. 내가 처리할게.”한씨 가문 노조가 나섰다.“그렇게 생각해?”최서준이 또 손가락을 튕겼다.쩌적.결계에 금이 가더니 이내 완전히 깨져버렸다.그러자 한씨 가문 노조도 똑같이 피를 뿜어내며 힘의 반동을 느끼고 있었다.두 사람은 그제야 이상한 점을 발견했다. 이건 경성이 아니다!“여긴 어디야. 도대체 무슨 짓을 한 거
“그러게 말이야. 현무가 저렇게 이성을 잃은 모습은 처음 봐. 이번에 조용히 넘어갔으면 비경을 손에 넣고 다른 명문가들을 이길 수도 있었을 수도 있는데.”“젊은 사람이 좀 참지.”사람들은 저마다 안타까워하면서 얘기했다.두 사람 사이에 무슨 일이 일어난 것인지는 모르겠지만 최서준의 표정을 보니 대강 알 것 같았다.구경꾼뿐만이 아니라 최서준 옆에 있던 청룡과 진성철도 이상함을 느꼈다.무슨 일이기에 최서준이 이렇게 이성을 잃고 달려든단 말인가.하지만 지금 머리를 짠다고 해서 생각해낼 수 있는 것도 아니다.“감히, 우리 진씨 가문 노조한테 달려들다니. 최서준 넌 죽었어.”진이군은 차갑게 웃고 청룡과 진성철을 보면서 중얼거렸다.“그러게 말입니다. 우리 두 가문이 의견이 자주 맞는 건 아니지만 이번만큼은 동의할 수밖에 없군요.”한민기도 옆에서 비릿하게 웃으며 얘기했다.하늘 위.진씨 가문 노조는 최서준을 죽이려고 일부러 최서준을 유인했다.뒤로 따라오는 최서준을 보면서 진씨 가문 노조는 차갑게 최서준을 노려보았다.한순간. 노조가 뒤를 돌자 두 사람이 하늘에서 부딪혔다.쿵.굉음과 함께 기운이 부딪혀 파문을 일으켰다.두 사람은 기운이 튕겨 나갔다.“뭐? 이게 뭐야! 현무는 그저 무군 세 번째 단계일 뿐인데. 진씨 가문 노조의 공격을 막아냈어!”“막아낸 게 아니라 튕겨 난 거잖아.”두 사람의 그림자를 본 사람들이 밑에서 수군거렸다.청룡과 진성철의 얼굴에도 놀란 표정이 드러났다.현무가 이렇게 강했다니.두 사람은 어느새 희망을 품게 되었다.‘현무, 당신은 무사해야 해!’하늘 위.튕겨 난 진씨 가문 노조도 믿기 힘들다는 표정을 드러냈다.무군 세 번째 단계일 뿐인데 그의 공격을 막아내다니. 진씨 가문 노조는 무군 여섯 번째 단계인데 말이다.“너... 도대체 뭐 하는 놈이야!”“하, 우물 안 개구리 같은 놈. 노조가 되었다고 정말 자기가 뭐라도 되는 줄 알아? 우리 누나도 당신을 쉽게 죽일 수 있을 정도야.”최서준이 대수롭지 않게 얘기
최서준은 진씨 가문 노조가 결정을 달라고 해서 그대로 줄 사람이 아니었다. 그는 바로 대답했다.“없습니다. 하나도 없습니다.”“감히 이렇게 나오겠다는 거야? 정말 현무라고 해서 내가 널 못 건드릴 줄 알아? 좋게 얘기할 때 못 알아듣는 거야?”진씨 가문 노조가 금세 화를 냈다. 아무리 성격이 좋은 사람이라고 해도 이런 모욕은 참을 수 없었다.“가는 말이 고와야 오는 말도 고운 법입니다. 먼저 그런 태도로 나오셨으니 저도 어쩔 수 없죠.”최서준이 담담하게 얘기했다.그의 말에는 비웃음이 가득 담겨있었다.“너 이 자식...! 애초에 최씨 가문의 씨를 다 말려버렸어야 했는데. 역시 최씨 가문 핏줄이라 알아서 죽음의 길을 걷는구나!”진씨 가문 노조는 비웃음 앞에서 갑자기 화를 거두고 웃음을 터뜨렸다.그 말을 들은 최서준이 바로 물었다.“그게 무슨 뜻이죠?”“무슨 뜻인지는 네가 가장 잘 알 텐데.”“그럼 그때 보육원의 일, 진씨 가문이 한 겁니까?”“그렇다면 어쩔 건데. 최서준, 그 보육원의 일은 진씨 가문이 시킨 거야. 게다가 최씨 가문이 망한 것도 우리 진씨 가문이 개입했던 일이야. 그래서 네가 뭘 할 수 있는데?”진씨 가문 노조는 그저 머릿속으로 최서준에게 얘기할 뿐이었다.아무리 노조라고 해도 사람들 앞에서 이런 얘기를 할 수는 없었다.그 말을 들은 최서준은 그 순간 눈이 충혈되고 피눈물이 흘렀다.‘드디어, 드디어 찾았다!’무후 세 번째 단계인 그의 기운이 폭발했다.“현무! 진정해!”청룡은 그 모습을 보고 진성철을 보호하면서 최서준의 귓가에 얘기했다.“현무, 저 자는 그저 당신을 도발하려고 하는 겁니다. 당신이 먼저 공격하면 저 자는 당신을 바로 죽일 겁니다. 제발 진정해요! 이 함정에 빠지지 말란 말이에요!”오랫동안 찾은 범인이 이곳에 있는데, 어떻게 참을 수 있겠는가.최서준의 머릿속으로 수많은 사람들의 얼굴이 떠올랐다. 원장님, 같이 놀던 친구들... 적어도 100여 명은 되었다.“날 죽이고 싶었으면 나만 죽일 것이지
“이런 존재가 있다니! 수련계에서도 처음 들어보는 일이야!”사람들은 놀라서 감탄을 내뱉었다.하늘에 있던 두 무군도 최서준을 향해 의미심장한 시선을 보내왔다.“무군 세 번째 단계라니. 그래, 네가 이 비경을 가지게 되었구나.”그중 한 사람이 최서준을 노려보면서 차갑게 입을 열었다.“그렇다면 어쩔 건데요?”최서준이 대답했다.최서준은 비경 입구 쪽에 있는 두 무군의 실력을 대충 알 수 있었다. 두 사람은 그저 무군 중기일 뿐이다. 아무리 높다고 해도 무군 여섯 번째 단계가 되지는 못했을 것이다.“역시 너였어! 무군이 되자마자 하룻강아지 범 무서운 줄 모르고 달려들다니. 선배를 향한 존경은 전혀 보이지 않는군. 무군이 되면 우리와 맞서 싸워 이길 줄 알았어?”노인은 그 말을 듣고 벌컥 화를 냈다.“당신들이야말로 계속 우리를 깔보는 식으로 얘기했잖아요. 나도 이러고 싶지 않았어요. 왜요? 내가 비경을 갖고 나니까 날 죽이기라도 하게요?”최서준은 노인의 앞에서 눈을 부릅뜨고 얘기했다.분위기는 순식간에 얼어붙었다.“뭐? 최서준이 비경의 주인이 되었다고? 마지막 승자가 최서준일 줄이야!”“그러게 말이야. 명문가가 아니면 정양부가 비경의 주인이 될 줄 알았는데, 최서준이 혼자서 이 비경을 손에 넣다니. 정말 대단한 사람이야!”사람들은 놀라서 감탄했다.하지만 누군가가 그 상황을 보면서 얘기했다.“아무리 비경을 손에 넣는다고 해도 지키지는 못할걸?”그러자 다른 사람이 되물었다.“왜 그렇게 생각하는 거지?”“진씨 가문의 사람들이 직접 나서서 최서준을 괴롭히고 있잖아. 아무리 비경의 주인이 되었다고 해도 진짜 난관은 지금부터 시작이야.”“하긴, 진씨 가문뿐만이 아니라 한씨 가문도 옆에 있잖아. 아무리 최서준이 대하 현무라고 해도 동시에 두 가문을 상대하기는 어려울 거야.”사람들의 수군거리는 소리가 어느새 그들의 귀에까지 들려왔다.진씨 가문 노조는 이제 어떻게 해야 할지를 몰랐다.억지로 막아 나서도, 이대로 보내도 속이 시원치 않았다.그는