“그래도... 되겠네요.”‘천재 의사’는 마지못해 동의하는 듯 힘겹게 고개를 끄덕였다.서둘러 그를 부축하고 도망치고 싶었던 청년은 마음속으로 기뻐했다.하지만 최서준이 그들을 그냥 보낼 리가 있나. 그들을 붙잡고 말했다.“우리 신분이 밝혀지지 않았는데 왜 그렇게 급하게 가려고 해?”“너...”‘천재 의사’의 몸은 분노 때문인지 아니면 두려움 때문인지 부들부들 떨렸다.“좀 더 기다려 봐. 최우빈도 곧 도착하는데 말이야.”최서준이 웃으며 말했다.그 말을 듣자 두 사람의 안색은 확 변했다. 최서준에게 꽉 붙잡혀 있으니 도망칠 수가 없었다.김지유는 보다 못해 말했다.“최서준, 그냥 보내줘. 나이 드신 분을 그렇게 난감하게 할 필요는 없잖아.”“안돼. 누가 이 사람보고 날 사칭하라고 했어.”최서준이 고개를 절레절레 저었다.그러자 김지유는 눈썹을 치켜올리며 말했다.“최서준, 꼭 내가 사실을 까발리게 만들래?”“그게 무슨 말이야?”당황한 최서준이 물었다.김지유는 망설이다가 말했다.“사실 누가 사칭범인지 모두 다 알고 있어. 너 지금 당장 가지 않으면 조금 있다가 가고 싶어도 못 갈 거야.”“네 말은 내가 가짜 천재 의사란 뜻이야?”최서준이 차가운 눈빛으로 쳐다보며 말했다.김지유는 그를 똑바로 쳐다보며 말했다.“그래. 저분은 조금 전에 증명서를 보여주면서 천재 의사임을 증명했잖아. 그런데 너는 네 차례에서 아무것도 보여주지 못했지. 서준아, 내가 방금 남양 실세에게 연락한 건 너에게 겁을 주기 위한 거였어. 난 네가 알아차리고 물러날 줄 알았어.”김지유는 말을 하면서 실망한 듯 고개를 저었다.“그런데 이런 상황에서도 네가 연기할 줄은 몰랐어.”“지유 말이 맞아.”김인걸은 코웃음을 치며 말했다.“네 이놈, 이제 받아들이고 인정할 거지?”사람들의 조롱 담긴 시선에 최서준은 허탈하게 웃었다.“됐어요. 다들 나를 믿지 않는데 여기 계속 있어서 뭐해요. 그러게, 김호석의 죽음이 나랑 무슨 상관있겠어요? 김지유, 넌 방금 네가 내뱉은
사람들의 시선 속에서 최우빈은 손을 뻗어 가짜 천재 의사를 가리키며 말했다.“진짜 천재 의사는 바로 이 사람입니다!”그 말을 듣자마자 무릎을 꿇으려던 ‘천재 의사' 일행은 다리가 순식간에 굳어지고 표정이 멍해졌다.그들이 잘못 들은 걸까?최우빈은 그들의 표정을 보지 못한 듯 한 걸음 앞으로 나아가 감사한 마음을 전했다.그는 ‘천재 의사’의 손을 꼭 잡으며 말했다.“신의님, 5년 전 저의 병을 치료해 주셔서 감사합니다. 남양에 오셨다고 들었는데 왜 저한테는 말씀 안 하셨어요? 저에게 보답할 기회를 주세요.”감격한 최우빈의 모습을 바라보는 ‘천재 의사’는 머리가 돌아가지 않는 것 같았다.그러나 그는 금방 정신을 차리고 담담하게 말했습니다.“감사의 말만으로 만족합니다. 저는 환자를 치료하고 절대 다른 사람을 구한 것에 대해 대가를 바라지 않습니다.”“의사 선생님의 고귀한 의덕에 저 최우빈이 진정으로 감사하게 느끼고 있습니다.”최우빈은 점점 더 감격스러워졌다.“신의님, 이것은 최씨 가문 명의의 별장 키입니다. 별장 이름은 드래곤 스테이트이고, 가치는 60억 원이 넘습니다. 언제든 들어가셔도 됩니다. 제가 이제 돌아가서 신의님 명의로 별장을 이전할 것입니다.”그는 몸에서 키를 꺼내 두말하지 않고 상대방의 손에 밀어 넣었다.“이, 이건...”‘천재 의사’는 마음속으로는 너무 기뻐했지만 겉으로는 거절했다.“이렇게 귀한 걸 어떻게 받겠습니까.”60억 원이 넘는 별장이라고?옆에서 상자를 들고 있던 청년의 눈이 휘둥그레졌다. “신의님께서 받아주시지 않으면 앞에서 자결하겠습니다.”최우빈이 고집을 부렸다.“그래요. 그러면 당분간 거기서 지내겠습니다.”‘천재 의사’는 마지못해 열쇠를 받는 척했다.이를 본 사람들은 자신들이 아까부터 사람을 잘못 보지 않은 것에 대해 점점 더 기뻐했다.김지유는 냉정하게 최서준을 바라보며 말했다.“최서준, 이제 무슨 할 말이 더 있어? 남양 실세의 말이 아니었다면 너에게 속을 뻔했어.”라고 “그런 놈과 무슨
“하은아, 즉시 사람을 보내 최 신의님을 몰래 보호하게 해. 감히 최 신의님에게 보복하는 자가 있으면 모두 봐주지 않고 죽일 것이다!”“알겠습니다, 할아버지.”주하은은 고개를 끄덕이고 즉시 준비를 하러 갔다.남양 클럽 안에서.이때 최우빈은 최서준 앞에 한쪽 무릎을 꿇고 곧 울 것 같은 얼굴로 말했다.“도련님, 제 설명을 들어주십시오. 제가 저 사기꾼을 천재 의사라고 한 것은 전적으로 도련님을 위해서였습니다.” “그래, 말해봐, 듣고 있을게. 만약 내 마음이 편치 않은 말이 하나라도 있다면 그 결과는 네가 알아서 책임져야 할 거야.”최서준은 주전자를 손에 들고 살기 가득한 표정으로 그를 바라보며 말했다.최우빈은 그가 자칫 기분이 상하면 애지중지하던 주전자를 자신에게로 던질까 봐 두려워 서둘러 설명했다.“도련님께서 주씨 가문의 답례 연회에서 정체를 드러낸 이후 반나절 만에 일곱 무리의 사람들이 차례로 남양에 와서 도련님을 찾으려 했어요. 그중에는 적국에서 파견한 용병이 있었는데, 도련님을 납치해 그들의 대통령에게 병 치료를 하게 하려고 했습니다. 도련님이 부자라는 소문을 듣고 절도하고 싶어 하는 외국에서 온 암살자들도 있었습니다. 그리고 한때 도련님에게 치료를 받으려 했으나 성공하지 못하여 증오심을 품고 복수하려는 사람들도 있었습니다.”여기까지 말하고 그는 빙그레 웃으며 이어서 말했다.“하지만 그 사람들은 이미 제가 모두 처리했습니다.”최서준은 주전자를 만지작거리며 장난스럽게 웃었다.“그래서 사기꾼을 이용해 나를 겨눈 칼을 막으려고 했던 거야?”“네, 맞습니다.”최우빈은 곧바로 음흉한 표정을 지으며 말했다.“악의를 품은 자들을 매일 상대하느니 차라리 가짜를 만들어서 죽이고 떠나게 하는 것이 낫지 않겠습니까?”“그건 별로 좋지 않은 거 같은데?”최서준은 미간을 찌푸리며 의기양양하게 말했다.“기차역이나 지하철역에 초상화라도 걸어놓아야지, 그렇지 않으면 누가 저 사람이 천재 의사인 줄 알겠어?” “도련님, 의견 주셔서 감사합니다. 제
그 몇 사람의 증오에 찬 표정을 보며 최서준은 깜짝 놀랐다.아버지를 치료해주지 않았다고 해서 다들 그를 미워하는 건가?이건 무슨 논리인지...“너 이 녀석, 뭘 보고 있니? 빨리 말해!”칼을 든 덩치 큰 남자가 칼을 최서준의 목에 들이댔다.“저기, 충동적으로 행동하지 마.”최서준은 즉시 겁에 질린 듯한 표정을 지으며 말했다.“말할게. 당신들이 찾는 천재 의사는 드래곤 스테이트 8번 별장에 살고 있어.”그의 말에 네 사람은 기뻐했다.칼을 든 덩치 큰 남자는 믿기지 않는다는 듯이 말했다. “거짓말을 한 건 아니지?”최서준은 진지한 얼굴로 말했다.“내가 어떻게 감히 당신들에게 거짓말을 하겠어. 가서 물어보면 알 수 있을 거야.”그러자 그중 한 사람이 차갑게 웃으며 말했다.“형님, 이 녀석을 같이 데려가서 알아보고 만약 거짓이면 그냥 죽여버리죠.”“그래, 그렇게 하자.”칼을 든 덩치 큰 남자는 그의 말에 동의하더니 곧바로 최서준을 인질로 잡고 훔쳐 온 밴을 타고 드래곤 스테이트 2번 별장으로 향했다.그 과정에서 최서준은 그들을 떠보다가 이 네 사람이 황씨 4형제라는 것을 알았다. 그들은 오랫동안 해외에 숨어 있다가 최근에야 국내로 돌아왔다.이들의 아버지는 해역에서 도적으로 활동하며 영토를 차지하기 위해 사람들과 경쟁하다가 부상을 입었고, 최서준을 찾아 치료를 부탁했으나 그가 거절하자 부상이 심각해져 죽었다고 한다.그 후 황씨 가문의 형제들은 최서준을 아버지를 죽인 원수로 여기고 그의 행방을 찾아 죽이고자 했다.곧 최서준은 밴에서 내려와 손을 뻗어 앞에 있는 별장을 가리키며 말했다.“이 안에 천재 의사가 살고 있어.”“좋아, 좋아.”황씨 형제의 맏이는 차갑게 웃으며 말했다.“천재 의사 도둑놈, 오늘은 네 제삿날이야! 동생들아, 지금이 천재 의사 그놈을 처형할 적절한 시기이니 모두 나를 따라!”맏이의 명령에 네 남매는 각자 긴 검을 꺼내 들고 별장으로 달려갔다.“날 그냥 풀어준다고? 경찰을 부를까 봐 겁나지 않나?”최서준은
“많아서 30%까지는 나눠줄 수 있어. 안 그러면 그냥 때려치워!”“30%는 너무 적어. 그래도 40%는 줘야지!”두 사람이 전리품 분배를 놓고 다투고 있을 때 갑자기 밖에서 발소리가 요란하게 들렸다.“그만하고 빨리 가발을 써. 돈 배달이 또 온다.”마강식의 얼굴이 환해졌다.진태수는 곧바로 황급히 가발을 쓴 다음 세속 밖 고수의 모습을 보였다.곧이어 황씨 4형제가 달려들어 두 사람을 바라보며 큰 목소리로 물었다.“너희들 중 누가 천재 의사냐?”“바로 저입니다.”진태수는 두 손을 등 뒤로 뒷짐 지고 무심한 척 고개를 끄덕였다.“저는 천재 의사 선생님의 제자입니다.”마강식도 따라서 말했다.그제야 두 사람은 눈앞의 몇 사람을 살펴보고 눈썹을 찌푸렸다.빈손으로 왔나?그 둘이 무슨 말을 하려는 찰나, 갑자기 네 사람은 각자 등 뒤에서 밝게 빛나는 긴 검을 꺼내 들었다.“베어 죽여!”황씨 4형제 중 맏이가 외치며 앞장서서 칼을 잡고 돌진했다.진태수와 마강식의 표정은 순식간에 급격히 변했다.그제야 그들은 이 네 사람이 선물을 주러 온 것이 아니라 자신들을 죽이러 왔다는 사실을 깨달았다.“아악!”진태수는 팔이 베인 채 비참하게 외쳤다.“여기 사람 죽여요. 살려줘요!”그러나 이 별장의 경호원들은 이미 최우빈에 의해 철수한 지 오래였고, 반경 1리 이내에 사람이 없었다.“저기요, 대화로 풉시다. 우린 당신들에게 잘못한 게 없어요. 오해가 있는 거 아닐까요?”마강식은 두려움에 떨며 말했다.황씨 4형제 중 맏이가 차가운 목소리로 말했다.“천재 의사 도둑놈아, 몇 년 전에 네가 우리 아버지의 죽음을 목격하고 도와줬더라면 아버지가 치료받지 못한 채로 죽진 않았을 거야. 이것도 오해라고 할 수 있어?”뭐라고?진태수는 그 말을 듣고 놀라서 즉시 바지에 질러버렸다. “여러분, 오해, 오해예요. 사실 저는 천재 의사가 전혀 아니고 그를 사칭하고 있습니다...”“맞아요, 맞아요. 우리는 천재 의사와 아무 관련이 없습니다. 사람을 잘못 보셨어
김호석은 힘겹게 고개를 끄덕였다.자신의 삶이 얼마 남지 않았으니 죽기 전에 뭔가 정리하고 싶은 듯했다.“알았어요. 바로 서준에게 연락할게요.”김지유는 즉시 밖으로 나가 최서준의 번호로 전화를 걸었다.이때 최서준은 드래곤 스테이트에서 막 돌아온 상태였고, 김지유에게서 연락이 온 것을 보고 잠시 고민하다가 결국 전화를 받았다.“최서준, 너 어디야? 당장 우리 집으로 와. 할아버지가 널 보고 싶어 하셔.”김지유가 전화기 너머로 말했다.“알았어.”최서준은 고개를 끄덕이며 전화를 끊고 김씨 가문의 별장으로 달려갔다.그는 김호석을 다시 보자마자 머리 위로 짙은 죽음의 기운이 맴도는 것을 보았다.김호석에게 가망이 없었다. 이에 최서준은 몰래 고개를 저었다.김지유는 침대 옆으로 다가가 부드럽게 말했다.“할아버지, 서준이 왔는데 무슨 말씀을 하시고 싶으세요?”김호석은 갑자기 기운이 있는 듯 보였고 김지유에게 손을 흔들며 최서준과 할 말이 있으니 나가라는 신호를 보냈다.김지유가 떠난 후 최서준이 말했다.“어르신, 3년 전에 제가 어르신을 구해 주겠다고 약속했었는데 그렇게 하지 못했으니 제 잘못입니다. 마지막으로 하실 말씀이 있으시면 하세요. 제가 할 수 있는 한 절대 거절하지 않겠습니다.”그는 원래 김호석을 구할 수 있었지만, 김지유가 자신을 계속 불신하는 바람에 결국 김호석의 목숨이 완전히 끝에 다다를 것을 누가 알았겠는가.김호석은 떨리는 손으로 손바닥에 글자를 적었다.「최 신의님, 지유를 아내로 맞아 저 대신 보살펴 주실 것을 간청합니다. 제가 죽고 나면 김씨 가문은 필히 혼란에 빠질 것이고, 지유는 분명 고통을 겪을 테니 이 문제를 그 애와 함께 해결해 주셨으면 합니다.」최서준은 고개를 저으며 말했다.“부탁을 다른 거로 바꾸세요. 이 부탁은 제가 약속드릴 수 없을뿐더러 지유도 동의하지 않을 겁니다.”「내가 지유를 설득할 테니 최 신의님만 동의해 달라는 거예요.」김호석이 다시 적었다.“좋아요. 하지만 한 달 동안만 돌봐줄 수 있으니
“왜 때문에요? 이 계집애는 할아버지가 밖에서 주워온 아이인데 무슨 근거로 김씨 집안의 가주 자리를 이어받는다는 거예요?”“맞아요. 증표를 내놓으라고 해요.”사람들은 불만을 토로하며 주거니 받거니 했다. 김호석의 세 아들 김인웅, 김인호, 김인걸은 서로 눈빛을 주고받더니 먼저 재신 목걸이를 가지고 온 다음 세 사람이 가주의 자리를 놓고 경쟁하자고 암묵적인 약속을 했다.김인웅이 앞으로 한 걸음 걸어가서 김지유에게 손을 내밀며 말했다.“지유야, 증표를 내놓아라. 너는 김가의 가주가 되기에 적합하지 않아.”“큰아버지, 이건 할아버지가 돌아가시기 전에 저에게 준 물건이에요. 할아버지께서 저한테 김씨 집안의 가주가 되라고 하신 거예요.”김지유의 얼굴색이 살짝 변하여 말했다. 그녀는 김씨 집안의 가주 자리를 욕심내는 것이 아니라 할아버지의 유언을 어기고 싶지 않았다.김인웅은 차갑게 말했다.“너 같이 어린애가 우리 김 씨 핏줄도 아닌 주제에 무슨 자격으로 김씨 집안의 가주가 되겠다는 거야?”“지유야, 네 큰아버지 말이 맞아. 증표를 어서 내놓으렴.”둘째 김인호가 맞장구를 쳤다.“그래, 지유야. 모두 친척들인데 우리를 곤란하게 하지 마.”셋째 김인걸이 협박했다.세 사람의 눈길은 사나웠는데 증표를 내어주지 않는다면 가만두지 않겠다는 듯한 모습이었다.김지유는 다정했었던 어른들을 가만히 쳐다보면서 얼굴이 일그러졌다. 할아버지가 왜 가주의 자리를 자신에게 물려주려고 했는지 문득 알 것 같았다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬고 단호한 얼굴로 말했다.“죄송하지만 증표는 내놓지 않겠습니다.”“빌어먹을 계집애, 정말 좋은 말로 해서는 안 되는구나!”김인웅은 크게 화를 내며 그녀의 얼굴에 세게 손찌검을 하려고 했다. 이 순간, 김지유는 절망적으로 두 눈을 꼭 감고 몸은 부들부들 떨고 있었는데 마치 바람에 흔들려 시들어버린 낙엽 같았다.갑자기 냉담하기 그지없는 목소리가 문 어구로부터 들려왔다.“어디 한번 때려 봐? 당신이 감히 저 애를 때린다면 나는 당신의 얼굴을
“이게 감히.”김인걸은 얼굴을 가리며 크게 성을 냈다.“사람 불러, 빨리 사람 불러!”말이 끝나고 김씨 집안의 경호원들이 살기 등등해서 달려 들어왔다. 김인걸은 손가락으로 최서준을 짚으며 화를 냈다.“저 자식 죽여버려.”“네!”수많은 김씨 집안의 경호원들이 무기를 들고 두말하지 않고 최서준을 향해 달려왔다.펑펑펑!하지만 그들이 최서준을 가까이했을 때 어떠한 강력한 힘에 부딪혀 튕겨 나가서 방안의 많은 테이블과 의자가 부서졌다.이 광경을 본 김씨 집안의 사람들은 모두 깜짝 놀랐다.‘이 자식 왜 이렇게 싸움을 잘하는 거야?'“나를 죽여버리라고?”최서준은 한걸음 내디디며 손을 한번 휘저었는데 바로 김인걸을 수 미터 밖으로 때려눕혔다. “너 이 자식...”김인걸은 피를 토하면서 욕을 내뱉으려 했다.짝!최서준은 또 뺨을 한 대 쳤는데 이번에는 위아래 앞니 두 줄이 후드득 떨어졌다. 김인웅과 김인호를 포함한 모든 사람이 놀라서 연신 뒷걸음질을 치며 두려운 얼굴로 최서준을 보고 있었다.“김지유가 김씨 집안의 가주가 되는 것에 대해 이의 있는 사람 더 있습니까?”최서준은 덤덤한 눈빛으로 사람들의 얼굴을 훑었다. 정적, 쥐죽은 듯한 정적이었다. 아무도 입을 뻥끗하지 못했다. 김인걸이 입을 함부로 놀린 결과가 떡하니 앞에 있는데 아무리 겁을 상실한 사람이라도 더는 반대하지 못할 것이다.“좋아요. 모두 말이 통하는 사람 같네요.”최서준은 이 모습을 보고 웃으며 말했다.“그럼 이렇게 결정한 거로 합시다. 앞으로 김지유는 김씨 집안의 가주예요.”“잠깐.”김인웅이 갑자기 입을 열었다.“당신도 맞고 싶어?”최서준이 웃는 듯 마는 듯 그를 보고 있었다. 김인호는 낯빛이 싹 변하면서 다급하게 말했다.“반대하는 게 아니라 지금 아버지가 돌아가신 지도 얼마 되지 않는데 우리가 이렇게 급하게 가주의 자리를 결정하는 것도 안 좋지 않나?”“적어도 아버지의 뒷일을 다 처리한 다음에 얘기해도 늦지 않잖아.”최서준은 그가 시간을 끌려는 것인지 모를
“왜 그럽니까? 정말 화가 난 겁니까? 이제 시작인데 가려고 하다니요.”청룡이 그를 붙잡았다.“비경에서 며칠 동안 있었더니 집의 일이 밀려서 돌아가 봐야 할 것 같아요. 앞으로 기회가 있으면 우리 집에 놀러 와요. 취할 때까지 마시는 겁니다.”최서준이 웃으면서 입을 열었다.“경성에 집이 있어요? 경성에 자주 오갈 건가 봐요. 그럼 그렇게 해요. 나중에 찾아가면 날 내쫓지 말고요.”청룡은 최서준이 화가 나지 않았다는 것을 보고 웃으면서 얘기했다.“당연히 환영할 거예요.”인사를 마친 후, 최서준은 김지유와 함께 기지를 떠나 하늘로 날아올랐다.그제야 두 사람은 단둘이 시간을 가질 수 있었다.하늘 위에서. 최서준이 멈춰 섰다. 그러자 김지유가 그대로 최서준의 등에 이마를 박았다.“왜 그래, 서준아?”김지유가 가볍게 물었다.“누나, 보육원 사건의 원수를 알아냈어.”그 말에 김지유의 표정이 확 변했다.그녀는 잠시 침묵하더니 이내 물었다.“누구야. 어디 있는데?”그 말에서 김지유의 살기가 흘러나왔다.“누나, 내가 할게. 누나는 가만히 있어. 누나한테 이 얘기를 하는 건 그저 누나한테 비밀로 하고 싶지 않아서야.”최서준은 약간 걱정된다는 표정으로 얘기했다.“서준아, 예전 같았으면 나도 가만히 있었어. 하지만 지금은 실력을 갖추게 되었는데 어떻게 네 뒤에 숨어만 있겠어. 보육원의 복수는 너 혼자 할 게 아니야. 말해. 도대체 누구인지. 누가 인간의 탈을 쓰고 짐승만도 못한 짓을 한 건지.”김지유는 담담한 척 말하고 있었지만 최서준은 김지유의 살기를 느낄 수 있었다.“경성 진씨 가문이야.”“가자.”김지유는 바로 최서준을 끌고 진씨 가문으로 가려고 했다.무군의 속도는 아주 빨라서 두 사람은 눈 깜빡할 사이에 경성 진씨 가문 상공에 도착했다.북적거리던 예전과는 달리, 지금의 진씨 가문은 아주 조용했다. “최서준, 정말 다 죽일 거야? 미리 얘기해 주는데, 이곳에만 해도 무군이 수두룩해. 게다가 진씨 가문 비경 안에 괴물이 잠들어있을
진씨 가문 저택 속의 비경.한 노인이 갑자기 일어났다. 그리고 폐관 수련 중이던 방문을 다 열어젖혔다.“무슨 일이야!”그는 바로 전대 가주, 즉 진이군의 아버지인 진정수였다.진정수는 진씨 가문 비경에서 계속 폐관 수련하면서 무왕이 되려고 노력하고 있었다.하지만 아까 이상한 점을 느끼고 갑자기 나온 것이었다.진정수가 나오자 옆에 사람들이 모여들었다.“큰일 났습니다.”“무슨 일인데 이러는 거야. 체통을 지켜야지.”가문의 사람들이 벌벌 떨면서 얘기하는 것을 본 진정수가 가볍게 꾸짖었다.“가주님이... 가주님이 돌아가셨습니다.”“뭐라고?”진정수가 멍해서 되물었다.“가주님뿐만이 아니라 첫째 도련님과 둘째 도련님도 사망하셨습니다.”사람들이 보고했다.그러자 진정수가 분에 차서 몸을 부르르 떨었다.아들도 죽었고 손자도 죽었다.“누구냐. 말해. 경성의 다른 가문이야? 아니면 종문이야?”진정수가 물었다. 그가 생각할 수 있는 적수는 이들밖에 없었다.“아닙니다. 최서준입니다.”“최서준이 누구지?”진정수는 기억을 되짚었다. 하지만 그 이름과 관련된 사람을 떠올리지 못했다.“최서준은 현재 대하 현무의 수장입니다. 20대 초반의 젊은이죠.”“뭐? 그럴 리가 없어!”진정수가 놀라서 대답했다.진이군이 가주를 맡으면서 수련을 게을리했다고 해도 무군 세 번째 단계의 고수다.그런데 20대 초반의 젊은이한테 살해당하다니.이런 일은 거의 있을 수가 없다.“사실입니다. 가주님은 사람들 앞에서 머리가 잘려서 살해당했습니다. 현재 모든 무술계에서 알고 있는 사실입니다.”“최서준은 어디 있는 거야!”진정수는 몇 십년 동안 수련을 하면서 정신력을 키웠지만 화를 내지 않을 수 없었다.지금 당장 최서준을 찾아가 복수를 하고 싶었다....경성의 한 기지.사람들이 모여서 웃으며 말하고 있었다.이곳은 최서준의 공로를 축하하는 연회장이었다.진성철은 먼저 몇 마디 하고 떠났다. 진성철이 간 후 청룡이 나서서 연회를 이끌었다.현장의 분위기는 후끈 달아올
진성철은 최서준에게 미안한 감정이 들었다.“최서준, 여기서 멈춰야 해. 날 죽인다면 한씨 가문은 절대 너를 가만두지 않을 거야. 우리 한씨 가문이 얼마나 대단한지 모르지?”한민기가 얘기했다.“멈추라고? 웃기네. 난 한 번도 시작한 적이 없어. 모두 너희가 먼저 시작해서 날 죽이려고 든 거지. 지금 와서 멈추라는 것도 웃기지 않아? 당신이야말로 대단하네. 두 아들이 다 내 손에서 죽었는데 이렇게 침착하다니. 보니까 아들도 별거 아니었나 봐?”최서준이 차갑게 말하면서 비웃었다.그 말을 들은 한민기는 미간을 팍 좁혔다.최서준의 말투를 들어보니 한민기를 놓아주지 않을 게 뻔했다.그러자 한민기는 생각을 바꿨다.“최서준, 정말 죽고 싶은 거야? 무군 세 번째 단계의 실력으로 우리 한씨 가문을 죽일 수 있을 것 같아? 웃기지 마.”한민기가 그렇게 얘기하고 바로 자기 기운을 뿜어냈다. 도망가지 않고 마지막으로 최서준과 싸우기 위해서였다.하지만 한 그림자가 갑자기 다가오더니 한민기의 가슴을 팍하고 쳤다.한민기의 가슴이 움푹 꺼져 들어갔다. 그사이에 작은 벌레가 한민기의 몸속으로 들어갔다.“네가 서준이를 괴롭힌 사람이야?”갑자기 나타난 사람은 바로 김지유였다.그녀는 차가운 표정으로 한민기를 쳐다보고 있었다.“너는 누구야. 나한테 무슨 짓을 한 거야!”한민기는 하얀 벌레 한 마리가 자기 피부를 찢고 몸으로 들어가는 것을 보고 놀라서 김지유를 가리키며 말했다.“계속해서 서준이를 괴롭히다니. 서준이한테 이런 사람이 있는 줄은 몰랐나 봐?”김지유가 차갑게 얘기했다.한민기의 몸은 눈에 띄게 말라갔다. 그러더니 마지막에는 가죽만 남았다.김지유는 그제야 최서준을 향해 걸어갔다.“누나가 왜 왔어?”최서준이 다가가 먼저 물었다.“서준아, 오늘은 네가 오는 날이잖아. 내가 안 올 수 없지. 어디로 오는지 몰라서 헤맸는데 아까 사람들을 만나서 물어봤어. 그래서 바로 달려온 거야.”김지유가 해명했다.“누나, 소개해 줄게. 여기는 청룡이야. 그리고 여기는
‘노조는 어디 간 거지?’진이군은 그제야 불길한 생각이 떠올랐다.‘최서준의 실력이 이 정도라니... 설마...? 아니, 그럴 수가 없어! 노조는 무군 여섯 번째 단계야! 그저 잠시 무슨 사정이 생겨서 나타나지 못하고 있는 것뿐이야.’진이군은 그제야 본인이 최서준의 상대가 되지 못한다는 것을 알고 얘기했다. 지금 반드시 도망쳐야 한다. 그 생각에 진이군이 입을 열었다.“현무, 너 미쳤어? 난 진씨 가문 가주야! 날 죽이려고 하다니. 정말 진씨 가문과 끝까지 가보자는 거야?”진이군은 진씨 가문을 핑계로 최서준을 진정시키고 싶었다.하지만 최서준은 진씨 가문을 다 죽이려고 하고 있다.최서준은 진이군을 향해 달려들었다.먼지 속에서, 최서준은 더욱 쉽게 상대를 죽일 수 있었다.결계를 사용할 필요도 없었다.최서준은 용연검을 꺼내더니 바로 진이군을 쫓아갔다.“저렇게 빠르다고?”사람들은 최서준의 속도를 보고 놀라서 입을 딱 벌렸다.이 속도는 무군 세 번째 단계의 속도가 아니다.“너희 노조가 어디 있는지 궁금해? 지금 그곳으로 보내줄게.”최서준은 진이군을 쫓아갔다. 진이군은 믿지 못하겠다는 표정으로 자기 목에 검이 꽂히는 순간을 지켜보았다.용연검을 빠르게 진이군의 머리를 잘라버렸다. 진이군은 머리가 잘린 채 바닥에 툭 쓰러졌다.“뭐야! 진씨 가문 가주가 죽었어!”“큰일이다. 앞으로 경성에 피바람이 불겠어.”“그러게 말이야. 진씨 가문 가주가 사람들 앞에서 죽다니. 진씨 가문이 현무를 가만두지 않을 거야. 진씨 가문에 숨겨진 실력자들이 많다고 들었는데, 현무는 이제 끝장이야.”“가자, 더 이상 이 일에 엮이면 안 돼.”사람들은 최서준이 그들 앞에서 진이군을 죽일 거라고 생각하지 못했다. 아무리 그래도 한 가문의 가주이고 실력도 비슷하니 그저 잠깐의 헤프닝으로 그칠 거라고 생각했다.하지만 사람들은 더 이상 이곳에 있을 수가 없어서 얼른 도망가려고 했다.어느새 이곳에는 한씨 가문 가주 한민기만 남았다.도망가고 싶지 않았던 게 아니다.그는
“그래?”최서준이 손가락을 튕겼다.한씨 가문 노조는 믿기 힘들다는 표정으로 본인의 몸이 점점 사라지는 것을 확인했다.“이, 이건 불가능한 일이야!”이렇게 쉽게 죽다니.“이건 네 결계가 아니라 네 세계인 거야?”죽기 전, 한씨 가문 노조가 마지막 말을 남겼다.최서준은 세계가 무엇을 의미하는지 몰랐지만 분명 결계보다 더욱 강한 것이라고 생각했다.이게 세계라는 것이었구나.하지만 지금은 그런 것을 깊이 생각할 시간이 없었다. 최서준은 차가운 눈으로 진씨 가문 노조를 쳐다보았다.“살려줘, 내가 아까 말한 건 다 가짜야. 내가 널 속인 거야. 제발 날 살려줘. 원하는 건 내가 다 줄게!”진씨 가문 노조는 한씨 가문 노조가 사라지는 것을 보고 최서준의 차가운 눈빛을 마주하자마자 잘못된 것을 느끼고 벌벌 떨면서 사과를 빌었다.“지금 빌어도 늦었어. 나만 죽이려고 했다면 모르겠지만 넌 절대로 건드려서는 안 되는 보육원의 아이들을 죽였어. 걱정하지 마. 내가 얘기했잖아. 진씨 가문 전체를 죽일 거라고. 먼저 가서 기다리면 진씨 가문 사람들이 곧 도착할 거야.”최서준은 충혈된 두 눈으로 진씨 가문 노조를 노려보면서 손을 휘저었다.그러자 진씨 가문 노조의 몸이 그대로 가루가 되어 사라졌다.최서준은 바로 비경 입구 쪽에 다시 나타났다.최서준이 사라졌다가 순식간에 다시 나타나자 사람들은 놀라서 눈을 휘둥그레 떴다.“봐, 현무야! 아까 사라졌다가 다시 나타났어!”“그런데 진씨 가문 노조는 어디 가고 최서준만 나타난 거지?”“설마 최서준이 이긴 건가?”“그럴 리가 없어. 아마 진씨 가문 노조가 현무를 쉽게 이기지 못해서 먼저 떠난 거 아닐까?”두 사람이 싸우던 모습을 본 사람들이 얘기했다.“그런 것 같아.”사람들이 얘기했다. 하지만 그들은 한씨 가문 노조도 참여했다는 것을 몰랐기에 한씨 가문 노조에 대해서는 아무 말도 꺼내지 않았다.사람들은 그저 진씨 가문 노조가 떠났다고 생각하지 최서준이 그를 죽였다고 생각하지는 않았다.하긴 두 사람이 다 무
그 순간, 커다란 비경이 두 사람을 덮었다.두 사람은 그것도 눈치채지 못한 채 웃으면서 얘기했다.“이런 애송이도 못 처리해서 날 부른 거야?”한씨 가문 노조가 담담하게 얘기했다.“그러게 말이야. 우리 둘이 동시에 나섰던 건 최씨 가문을 상대할 때밖에 없었던 것 같은데. 지금도 마찬가지네.”진씨 가문 노조가 담담하게 대답했다.“그럼 진씨 가문과 한씨 가문이 사이가 안 좋다는 건 가짜인 모양이네.”두 사람이 대화를 나누는 모습을 보던 최서준이 얘기했다. “사이가 안 좋다고? 그건 지금 세대의 아이들이지.”한씨 가문 노조가 웃으면서 얘기했다.두 사람은 최서준은 제압한 채 여유로움을 만끽하고 있었다.진씨 가문 노조도 얘기했다.“이렇게 해야 대하도 마음 놓고 보고만 있지. 됐어. 설명해도 넌 모르잖아.”“넌 이미 내 결계에 빠졌어. 마지막으로 말할게. 신의 결정을 내놔. 그러면 살려줄지도 모르니까.”“쓸데없는 말은 집어치워. 저 자를 죽이고 시체를 뒤지면 나올 것 아니야.”한씨 가문 노조가 얘기했다.“결계? 이거 말하는 건가?”최서준이 손가락을 튕기자 늪이 순식간에 사라졌다.진씨 가문 노조의 결계도 그대로 파멸했다.그러자 힘의 반동 때문에 진씨 가문 노조가 가슴을 부여잡고 입에서 피를 토해냈다.“이럴 수가! 그저 무군 세 번째 단계일 뿐이잖아. 그런데 어떻게 내 결계를 파한 거지? 도대체 무슨 수단을 쓴 거야!”진씨 가문 노조는 놀란 표정으로 얘기했다.진씨 가문 노조의 결계 밖에는 한씨 가문 노조의 결계가 한층 더 있었다.그래서 한씨 가문 노조는 바로 최서준의 몸을 묶었다. “네 결계와 상성이 안 맞나보지. 내가 처리할게.”한씨 가문 노조가 나섰다.“그렇게 생각해?”최서준이 또 손가락을 튕겼다.쩌적.결계에 금이 가더니 이내 완전히 깨져버렸다.그러자 한씨 가문 노조도 똑같이 피를 뿜어내며 힘의 반동을 느끼고 있었다.두 사람은 그제야 이상한 점을 발견했다. 이건 경성이 아니다!“여긴 어디야. 도대체 무슨 짓을 한 거
“그러게 말이야. 현무가 저렇게 이성을 잃은 모습은 처음 봐. 이번에 조용히 넘어갔으면 비경을 손에 넣고 다른 명문가들을 이길 수도 있었을 수도 있는데.”“젊은 사람이 좀 참지.”사람들은 저마다 안타까워하면서 얘기했다.두 사람 사이에 무슨 일이 일어난 것인지는 모르겠지만 최서준의 표정을 보니 대강 알 것 같았다.구경꾼뿐만이 아니라 최서준 옆에 있던 청룡과 진성철도 이상함을 느꼈다.무슨 일이기에 최서준이 이렇게 이성을 잃고 달려든단 말인가.하지만 지금 머리를 짠다고 해서 생각해낼 수 있는 것도 아니다.“감히, 우리 진씨 가문 노조한테 달려들다니. 최서준 넌 죽었어.”진이군은 차갑게 웃고 청룡과 진성철을 보면서 중얼거렸다.“그러게 말입니다. 우리 두 가문이 의견이 자주 맞는 건 아니지만 이번만큼은 동의할 수밖에 없군요.”한민기도 옆에서 비릿하게 웃으며 얘기했다.하늘 위.진씨 가문 노조는 최서준을 죽이려고 일부러 최서준을 유인했다.뒤로 따라오는 최서준을 보면서 진씨 가문 노조는 차갑게 최서준을 노려보았다.한순간. 노조가 뒤를 돌자 두 사람이 하늘에서 부딪혔다.쿵.굉음과 함께 기운이 부딪혀 파문을 일으켰다.두 사람은 기운이 튕겨 나갔다.“뭐? 이게 뭐야! 현무는 그저 무군 세 번째 단계일 뿐인데. 진씨 가문 노조의 공격을 막아냈어!”“막아낸 게 아니라 튕겨 난 거잖아.”두 사람의 그림자를 본 사람들이 밑에서 수군거렸다.청룡과 진성철의 얼굴에도 놀란 표정이 드러났다.현무가 이렇게 강했다니.두 사람은 어느새 희망을 품게 되었다.‘현무, 당신은 무사해야 해!’하늘 위.튕겨 난 진씨 가문 노조도 믿기 힘들다는 표정을 드러냈다.무군 세 번째 단계일 뿐인데 그의 공격을 막아내다니. 진씨 가문 노조는 무군 여섯 번째 단계인데 말이다.“너... 도대체 뭐 하는 놈이야!”“하, 우물 안 개구리 같은 놈. 노조가 되었다고 정말 자기가 뭐라도 되는 줄 알아? 우리 누나도 당신을 쉽게 죽일 수 있을 정도야.”최서준이 대수롭지 않게 얘기
최서준은 진씨 가문 노조가 결정을 달라고 해서 그대로 줄 사람이 아니었다. 그는 바로 대답했다.“없습니다. 하나도 없습니다.”“감히 이렇게 나오겠다는 거야? 정말 현무라고 해서 내가 널 못 건드릴 줄 알아? 좋게 얘기할 때 못 알아듣는 거야?”진씨 가문 노조가 금세 화를 냈다. 아무리 성격이 좋은 사람이라고 해도 이런 모욕은 참을 수 없었다.“가는 말이 고와야 오는 말도 고운 법입니다. 먼저 그런 태도로 나오셨으니 저도 어쩔 수 없죠.”최서준이 담담하게 얘기했다.그의 말에는 비웃음이 가득 담겨있었다.“너 이 자식...! 애초에 최씨 가문의 씨를 다 말려버렸어야 했는데. 역시 최씨 가문 핏줄이라 알아서 죽음의 길을 걷는구나!”진씨 가문 노조는 비웃음 앞에서 갑자기 화를 거두고 웃음을 터뜨렸다.그 말을 들은 최서준이 바로 물었다.“그게 무슨 뜻이죠?”“무슨 뜻인지는 네가 가장 잘 알 텐데.”“그럼 그때 보육원의 일, 진씨 가문이 한 겁니까?”“그렇다면 어쩔 건데. 최서준, 그 보육원의 일은 진씨 가문이 시킨 거야. 게다가 최씨 가문이 망한 것도 우리 진씨 가문이 개입했던 일이야. 그래서 네가 뭘 할 수 있는데?”진씨 가문 노조는 그저 머릿속으로 최서준에게 얘기할 뿐이었다.아무리 노조라고 해도 사람들 앞에서 이런 얘기를 할 수는 없었다.그 말을 들은 최서준은 그 순간 눈이 충혈되고 피눈물이 흘렀다.‘드디어, 드디어 찾았다!’무후 세 번째 단계인 그의 기운이 폭발했다.“현무! 진정해!”청룡은 그 모습을 보고 진성철을 보호하면서 최서준의 귓가에 얘기했다.“현무, 저 자는 그저 당신을 도발하려고 하는 겁니다. 당신이 먼저 공격하면 저 자는 당신을 바로 죽일 겁니다. 제발 진정해요! 이 함정에 빠지지 말란 말이에요!”오랫동안 찾은 범인이 이곳에 있는데, 어떻게 참을 수 있겠는가.최서준의 머릿속으로 수많은 사람들의 얼굴이 떠올랐다. 원장님, 같이 놀던 친구들... 적어도 100여 명은 되었다.“날 죽이고 싶었으면 나만 죽일 것이지
“이런 존재가 있다니! 수련계에서도 처음 들어보는 일이야!”사람들은 놀라서 감탄을 내뱉었다.하늘에 있던 두 무군도 최서준을 향해 의미심장한 시선을 보내왔다.“무군 세 번째 단계라니. 그래, 네가 이 비경을 가지게 되었구나.”그중 한 사람이 최서준을 노려보면서 차갑게 입을 열었다.“그렇다면 어쩔 건데요?”최서준이 대답했다.최서준은 비경 입구 쪽에 있는 두 무군의 실력을 대충 알 수 있었다. 두 사람은 그저 무군 중기일 뿐이다. 아무리 높다고 해도 무군 여섯 번째 단계가 되지는 못했을 것이다.“역시 너였어! 무군이 되자마자 하룻강아지 범 무서운 줄 모르고 달려들다니. 선배를 향한 존경은 전혀 보이지 않는군. 무군이 되면 우리와 맞서 싸워 이길 줄 알았어?”노인은 그 말을 듣고 벌컥 화를 냈다.“당신들이야말로 계속 우리를 깔보는 식으로 얘기했잖아요. 나도 이러고 싶지 않았어요. 왜요? 내가 비경을 갖고 나니까 날 죽이기라도 하게요?”최서준은 노인의 앞에서 눈을 부릅뜨고 얘기했다.분위기는 순식간에 얼어붙었다.“뭐? 최서준이 비경의 주인이 되었다고? 마지막 승자가 최서준일 줄이야!”“그러게 말이야. 명문가가 아니면 정양부가 비경의 주인이 될 줄 알았는데, 최서준이 혼자서 이 비경을 손에 넣다니. 정말 대단한 사람이야!”사람들은 놀라서 감탄했다.하지만 누군가가 그 상황을 보면서 얘기했다.“아무리 비경을 손에 넣는다고 해도 지키지는 못할걸?”그러자 다른 사람이 되물었다.“왜 그렇게 생각하는 거지?”“진씨 가문의 사람들이 직접 나서서 최서준을 괴롭히고 있잖아. 아무리 비경의 주인이 되었다고 해도 진짜 난관은 지금부터 시작이야.”“하긴, 진씨 가문뿐만이 아니라 한씨 가문도 옆에 있잖아. 아무리 최서준이 대하 현무라고 해도 동시에 두 가문을 상대하기는 어려울 거야.”사람들의 수군거리는 소리가 어느새 그들의 귀에까지 들려왔다.진씨 가문 노조는 이제 어떻게 해야 할지를 몰랐다.억지로 막아 나서도, 이대로 보내도 속이 시원치 않았다.그는