수행자는 돈에 관심이 없을 수도 있지만 일부 고대 유물에는 매우 관심이 있다. 고대인들이 남긴 보물을 어디서 얻을 수 있겠는가?공법, 법기, 영단 묘약 이런 것들이 모두 가능한 보물이다, 이런 것들은 수사들의 수행에 매우 중요한 역할을 한다.이민혁은 어리둥절했다. 그냥 이 자식을 놀라게 해 혼낼 생각뿐이었는데, 의외의 수확이 있을 줄이야?그는 잠시 중얼거리다가 천천히 입을 열었다. "말해봐요, 들어나 봅시다.”이민혁이 관심을 보이자 백옥당은 천천히 일어나며 말했다. "지난번에 강림시에 갔을 때, 유적을 발견했는데, 그곳에 강력한 봉인이 있어서 위험할까 봐 들어가지 않았습니다. 하지만 당신이 가신다면, 당신의 실력으로 분명 문제가 없을 것입니다. 그 봉인의 강도를 보아하니 그 유적 절대 간단하지는 않을 것입니다.”"허허, 안 들어간 것이 아니라 못 들어간 것은 아니고?" 이민혁은 비아냥거렸다.백옥당은 얼굴이 붉어지더니 잠시 말이 없었다.이민혁은 한동안 중얼거리다가 입을 열었다."안 되는 것도 아닙니다. 이 소식은 가까스로 그 손과 교환할 수 있는 것입니다.”백옥당은 듣자마자 아주 기뻐했다."하지만, 당신의 100억을 내놓아야 합니다. 그것은 벌이자, 그들에게 병원비를 주는 것입니다.”"문제없습니다."손만 지킬 수 있다면 돈 따위가 먼 대수라고.정원과 서규호는 급히 이민혁에게 절을 올리며 감히 이 100억을 받을 수 없다고 말했지만, 이민혁의 한 번의 눈짓으로 일제히 입을 다물었다.이민혁이 말했다."옥불의 일은 이제는 묻지 않겠습니다. 다음에 서경에 올 때는 행동에 주의하십시오”"네 물론이죠,다시는 이런 일 없습니다." 백옥당은 연신 손사래를 쳤다.이민혁이 손가락 하나를 내밀자 은빛 불꽃이 그의 손끝에서 뛰기 시작했다.그리고 그가 손가락을 튕기자 불꽃이 날아가 백옥당의 이마에 들어갔고, 순간 백옥당의 온몸이 떨리기 시작했다."이것은 정신적 낙인이자 당신의 목숨을 쫓는 염라입니다. 제가 마음만 먹으면 이 정신적 낙인은 당신의 영혼을
하지만 여자들은 흔히 억지를 부리기 마련이다.지유는 팔짱을 끼고 하늘을 올려다봤다.그러자 이민혁은 껄껄 웃으며 세수단을 꺼내어 남지유 앞에서 어슬렁거렸다."뭔데요?" 지유는 호기심에 세수단을 바라보았다."이것은 세수단입니다. 당신을 위해 특별히 준비했어요. 당신이 그것을 복용하고 제가 당신을 위해 기를 끌어들이면 당신은 수행자의 반열에 올라서서 수행사가 될 수 있습니다.”"정말요?” 남지유는 활짝 웃으며 말했다.이민혁의 능력을 본 후, 지유는 자신도 이민혁처럼 될 수 있다는 환상을 자주 품게 되었다.하지만 그녀도 자신은 이런 기회가 없을 수도 있다는 것을 알고 있었다.그러나 서원과 안수연이 수행자가 되면서 지유는 점점 짜증이 났다.사실 지유는 오선영에게 화가 난 것이 아니다. 이민혁과 같은 존재는 지유의 통제를 받을 수 없다는 것을 알고 있었다. 이민혁이 그녀를 좋아하는 거로 그녀는 만족했다, 다른 여자는 이민혁 스스로 알아서 선택하게 했다.이민혁이 정말 마음이 움직이면 막을 능력도 없는데 뭘 하러 쓸데없는 고생을 하겠는가?그녀가 화난 척하는 것은 사실 이민혁이 자신을 중시해 주기를 바라는 차원에서 한 것이었는데 이민혁이 이렇게 큰 놀라움을 줄 줄은 생각도 못 했다.지유가 좋아하는 모습을 보자 이민혁은 웃으며 말했다."전문 당신을 위해서 장생결이라는 수련공법도 찾아드렸습니다.”"장생결?" 지유는 의심스럽다는 표정을 지었다. 과연 사람이 장생할 수 있을까?이민혁은 고개를 끄덕이며 말했다. "이 공법은 수련이 극에 달하면 확실히 장수할 수 있지만, 솔직히 말해서 당신의 자질로는 그런 경지에 도달할 수 없습니다. 하지만 장수하여 청춘에 영원히 머무르는 데는 문제가 없습니다.”이민혁이 이렇게 말했지만, 남지유의 귀에는 청춘에 영원히 머무른다는 말밖에 안 들렸다."빨리 줘요, 나도 수련해야겠어요.”이민혁은 빙긋 웃으며 세수단을 지유에게 주었다.이 장생법은 확실히 그가 지유를 위해 정성껏 고른 공법이다.그가 용의 영혼을 각성시킨 후부터
서원은 "그런 상황을 연상케 하는 장면이었잖아요.”라고 말했다."맞아요, 남 대표님, 정말 원하신 거 맞아요? 그렇지 않으면 사법 절차를 밟게 할 겁니다." 안수연은 진지했다.이민혁은 굳은 얼굴로 말했다. "계속 이러기야?”그러자 지유는 서원의 옷으로 몸을 가리고 얼굴을 붉히며 말했다."그만 떠들어요, 목욕하러 갈 거예요." 말을 마치고 지유는 긴 다리로 다급히 뛰어갔다.안수연은 혀를 내두르며 말했다.”목욕...그러시죠, 목욕이나 하세요"옆에 있던 서원이 물었다.”형님 대단하십니다, 힘드셨죠?”이민혁은 두 사람을 보며 말했다. "지유에게 세수단을 먹이고 숨을 불어넣어 줬을 뿐인데 둘이 뭐 하는 겁니까?”"괜찮아요, 며칠 못 봐서 보러 왔는데, 이렇게 선정적인 광경을 보게 될 줄은 몰랐습니다." 안수연은 방글방글 웃으며 말했다."일이 있으면 말하고, 없으면 물러가.”"괜찮아요, 괜찮아요, 곧 갈게요, 출근하러 갑니다." 서원이 휘파람을 불며 떠났다.안수연은 이상한 웃음을 지으며 이민혁을 두 번 쳐다보고는 함께 떠났다.이민혁은 고개를 저으며, 이 두 놈은 배우를 안 하는 것이 아쉽다고 생각했다."다음에는 노크해." 이민혁이 소리를 질렀지만 둘은 아무 반응도 없었다.어휴!이민혁은 한숨을 내쉬며 침실로 가서 바로 초공간으로 들어갔다.옥불, 항아리, 귀두장 모두 잘 있었다.이민혁이 옥불을 들어 보니 확실히 세월이 있어 보였다, 윤도든 조각기술이든 전체적으로 보면 모두 세월의 흔적들로 가득 차 있다.이런 종류의 물건은 오랜 세월 동안 하늘과 땅의 정수를 흡수하면 자연적으로 에너지를 형성하여 그 안에 저장할 수 있는 자격을 갖춘 제물이다.이 도자기 항아리는 이호가 어디서 구했는지 모르는 고대 유물로 위에는 부문들도 있다. 이호 자기가 제련을 거쳐 법기가 되어 겨우 제물이라고 할 수 있다.그리고 이 귀두장은 좀 더 강력하다.이 물건은 천년 된 철목으로 만들어졌고, 부문들이 가득 새겨져 있으며, 거기다가 수십 년 동안 산마귀가 제련한 것까지
눈 깜짝할 사이에 황금 모래시계가 거꾸로 돌자 그 안에 있던 용은은 10g밖에 남지 않았고 단체단도 붕 떠서 그의 앞에 나타났다.그는 왕자경어를 아쉬워하며 쳐다보고는 초공간을 벗어나 자신의 방으로 돌아갔다.시간이 아직 이른 것을 보고 그는 즉시 복용한 다음 명상을 통해 약효를 촉진시켰다.시간이 흐르자 이민혁의 몸에서 홍채가 감돌았고 엄청난 힘이 방을 가득 채웠다.저녁 무렵 홍채가 사라지자 이민혁은 천천히 눈을 떴다.그가 기뻐하는 모습을 얼핏 보니 드디어 진급했다.몇 년 동안, 그의 진짜 진용결은 단지 1단계에 머물렀다.오랜 세월 동안 끊임없는 명상 수련과 단체단의 약효를 더해 이제 그는 두 번째 단계의 경지에 도달했다.이때 그는 자신의 몸 안에 있는 용수정이 한 바퀴 커졌다는 것을 분명히 느낄 수 있었다. 즉, 그가 저장할 수 있는 영능이 더 많아진다는 것을 의미했다.그리고 경계가 향상됨에 따라 이제 저급, 심지어 중급 술법도 주안 없이 풀어낼 수 있게 되었고, 그의 전투력은 다시 한번 강화되었다.이민혁은 감탄했다. 진용결은 역시 용족의 최고 공법이다. 경계의 제고가 가져온 것은 실력의 비약이었다.하지만 그 수련의 수고와 위험의 정도, 그리고 긴 시간은 자신만이 알 수 있다.바로 그때, 그의 전화가 울렸고, 보나 마나 손여진의 전화일 것이다. 그는 급히 전화를 받았다."여진아, 난 준비가 됐는데, 너는 어디야?”"집인데 내가 찾아갈까?”"아니야, 내가 데리러 갈게. 기다려, 곧 도착해.”이민혁은 전화를 끊고 차를 몰고 손여진이 사는 곳으로 향했다.이왕 손여진에게 약속했으니, 잘 행동해야 한다. 손여진에게 아무것도 들키지 않도록.잠시 후 이민혁이 손여진 집 앞에 도착했는데 손여진은 이미 밖에서 기다리고 있었고 이민혁은 그녀를 불러 차에 타라고 했다.여진은 오늘 포니테일을 하고 파란색 상의에 흰색 랩스커트, 검정색 하이힐을 신고 세련된 메이크업으로 활기차면서도 섹시했다."오늘 이렇게나 이쁘다고?." 이민혁이 웃으며 칭찬했다손여
이때, 그는 이미 이 모임이 단순한 동창 모임이 아니라는 것을 발견했다.그는 손여진의 반대편에 앉아 석지원을 바라보며 물었다. "반장, 동창회잖아. 이분은 왜 처음 보는 것 같지. 다른 애들은?”"다른 애들은 일이 있어서 못 온대. 이분은 우리 청춘여행사 유 대표님이셔. 오늘 마침 쉬는 날이라 데리고 왔어. 유 대표님의 여행사는 이미 십여 개의 체인점을 열었고, 몸값도 수억 위안이나 해. 내가 운이 좋게도 서경 여행사 사장으로 임용됐어, 앞으로 여행 갈 일 있으면 말만 해 ." 지원이가 우쭐대며 한바탕 소개를 했다,여학생 세 명이 즐거운 표정으로 연신 유 대표에게 말을 걸었다.필경 모두가 평범한 사람들이기 때문에, 수억은 그들에게 이미 천문학적인 액수였다.그리고 유 대표는 어리고 돈도 많으니, 누가 이런 사람과 만나고 싶지 않을까?손여진도 분명히 이상을 감지하고 아무 말도 하지 않고 있었다.이민혁은 속으로 콧방귀를 꼈다. 다른 애들이 일이 있어 못 온다고? 마침 시간이 나서 유 대표가 왔다고?보나 마나 여동창생들 더러 술 마시면서 유 대표한테 아부하라고 부른 것이 뻔하다.이런 게 동창회라고?반장의 속셈을 알아챈 민혁이는 실망에 빠졌지만 동창들의 정에 눌려 아무 말도 하지 못한 채 침묵만 지켰다.그러자 웨이터가 음식을 내놓기 시작했고, 지원이도 술병을 열어 모두에게 따라주었다.세 여동창생은 유 대표에게 관심이 많아 반장을 거절하지 않았지만, 손여진은 자기는 술을 한 방울도 마시지 않는다며 완강히 거절했습니다.석지원도 강박하지 않았고 계속해서 이민혁에게 따라주었다. "민혁아, 지난번 우리 모임에서 일이 생겼는데 괜찮은 거지?”"괜찮아, 완벽하게 해결했어." 민혁이가 웃으며 말했다.지원이가 탄식하며 말했다."그때 여동창생들을 급히 보내느라 같이 처리해주지 못했어. 괜찮아졌으면 됐어,”이민혁은 그저 웃어넘겼고 아무 말도 하지 않았다. 지원이의 얕은 속셈이 민혁이한테는 다 읽혔다.석지원도 어색해했다. 청춘여행사로 막 옮긴 터라 말주변이 좋아
유 대표는 원망스러운 눈빛이었지만 잘 감추고 이민혁에게 물었다. "성함이 어떻게 됩니까?”"이 씨입니다." 이민혁은 담담하게 답했다."이 선생님, 반갑습니다. 직업이 어떻게 되시죠?”"무직입니다.”"아직 취직도 안 했어 이민혁?” 여동창생이 웃으며 말했다.이민혁은 빙긋이 웃으며 답했다."응, 어쩔 수 없지.”몇몇 여학생들은 하하 하며 웃었다. 조롱하는 뜻은 없었지만 분명히 그를 높게 보지 않았다.손여진은 속으로 한숨을 내쉬었다. 만약 저들이 이민혁의 정체를 알게 된다면 과연 어떤 태도일까.돌이켜보면 예전의 동창들 간의 우정은 얼마나 순수했던가.하지만 사회에 나가면서 모든 사람이 변한 것 같고, 특히 어떤 사람은 이해하기 어려울 정도로 변했다.이때 술잔을 든 석지원이 입을 열었다. "여러분, 유 대표님께 한 잔 올리겠습니다.”세 여학생이 잇달아 잔을 들자, 여진이는 찻물로 대충 때웠고, 이민혁은 예의를 지키기 위해 마지못해 마셨다.술은 세 순배 돌고, 요리도 다섯 가지 올라왔다.석지원은 유 대표가 얼마나 유능한지를 자랑하기 시작했다. 아버지로부터 회장 자리를 물려받은 후부터 여행사 전체의 업무는 나날이 발전하여 앞날이 창창하게 되었다고 말이다.석지원의 치켜세우기에 유 대표는 들떴고, 세 여동창생들도 흥분한 표정이었다. 이런 부자들을 쉽게 접할 기회가 절대 많지 않다석지원의 자랑이 끝나자 유 대표는 이민혁에게 시선을 돌렸다. "이군, 만약 정말 취직이 안 되면, 내 여행사로 오게나. 필경 석지원과 동창생이 아닌가, 그리고 여기 이 미녀분들도 이 업종을 좋아한다면, 우리 회사에 오게나. 내가 여러분에게 만족스러운 자리를 마련해 줄 것을 약속해요.”이 말은 민혁에게 모욕적으로 들려왔다. 정말 취직이 안 된다니? 무슨 뜻이지?하지만 이 말은 몇 명 여동창생들에게는 미끼가 되었다. 만족스러운 자리를 주겠다고?그들 모두 마음이 흔들렸다. 누가 좋은 직업을 갖고 싶지 않겠는가.몇 명의 여동창생들은 모두 고개를 끄덕이며 고려해보겠다고 말했고,
석지원은 이 말을 듣고 당황했다, 필경 유 대표는 그의 상사고, 그의 미래도 이 사람의 손에 달려 있기 때문이다.그는 오늘 유 대표에게 아부하러 온 것이다. 만약 공교롭게도 실수를 해서 유 대표를 화나게 한다면, 얻는 것보다 잃는 것이 더 많을 것이다.그는 황급히 손여진의 곁에 붙어 낮은 목소리로 말했다. "여진아, 체면 좀 세워줘, 유 대표님이 기분 나빠하시면 내 밥그릇은 없어지는 거야.”손여진은 마지못해 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다. 모두 오랜 동창들이어서 체면을 주지 않을 수 없었다. 그러나 그녀는 "민혁이도 같이 가자. 네가 가지 않으면 나도 안 갈래.”라고 덧붙였다.손여진은 이미 뭔가 잘못되었다는 것을 알아차렸지만, 민혁이가 따라간다면 두려워하지 않을 것이다.석지원은 간절한 눈빛으로 이민혁을 바라보았다.이민혁은 고개를 살짝 흔들더니 입을 열었다. "그럼 놀러 가자.”손여진이 이렇게까지 말하니 거절하기도 어려웠다.인제야 석지원은 기뻐서 말했다."자, 여러분, 오늘 우리 재미있게 놀아요. 골프는 고급 스포츠입니다. 심신 단련에 큰 효과가 있어요.”이민혁은 가만히 혼자 탄식했다. 예전의 반장이 완전히 변해버렸다고.이때 유 대표는 "운전 기사에게 승합차를 가져오라고 할 테니 제 차에 타세요.”라고 말했다세 여동창생이 고개를 끄덕이자 유 대표는 전화기를 꺼내 한바탕 준비를 한 뒤 다시 술잔을 기울였다.잠시 후, 승합차가 도착하자 석지원은 서둘러 계산을 하러 갔고, 모두 함께 식당을 나와 유 대표의 벤츠 승합차에 올라탔다. 차는 서경 골프장을 향해 달렸다.여동창생들은 리무진을 타면서 칭찬이 자자했고, 유 대표는 거만한 표정으로 이민혁을 쳐다보았지만 이민혁은 그저 웃기만 했다.그는 유 대표가 자신을 과시하는 것을 통하여 그를 공격하려고 한다는 것을 알고 있지만, 안타깝게도 이런 것들에 대해 진작에 개의치 않았다.잠시 후 경기장에 들어서서 유 대표가 자신의 신분을 밝히자 모두가 격한 대접을 받았고, 세 동창생은 또 한 번 감격했다.전
세 여학생도 이런 고급 스포츠는 처음 접해보는 거라 흥미롭고 호흡이 잘 맞는 것 같았다.게다가 석지원은 옆에서 아첨을 계속했고, 유대표는 세 명의 여학생들과 즐겁게 지냈다.다만 이민혁과 손여진 두 사람은 카트 위에 앉아 둘이서만 말을 나누며 그들에게는 관심을 기울이지 않았다.얼마 지나지 않아 유 대표가 힘껏 스윙하자 공이 높이 날아올라 멀리 떨어졌다.많은 사람이 카트에 올라타자 캐디는 차를 몰고 공의 낙하지점을 향해 운전해 갔다.그러자 유대표는 손여진을 향해 소리쳤다."너도 와서 쳐봐.”"죄송해요, 전 칠 줄 몰라요.""뭐가 대수야, 내가 가르쳐주면 되지.”"아니에요, 됐어요." 손여진은 완곡하게 거절했다.그러나 유 대표는 이미 분노가 역력했다. 그는 손여진에게 눈독을 들이고 있었지만, 손여진은 이민혁과 함께 있으면서 그를 외면하는 바람에 점점 화가 치밀어 올랐다.얼마 후, 카트가 낙하지점에 도착하자, 유대표는 차에서 내려 바로 손여진의 앞으로 가서, 손을 뻗어 그녀를 끌어당기며 말했다."자자, 내가 가르쳐 줄게.”손여진은 비켜서며 눈살을 찌푸리고는 말했다."유 대표님, 정말 놀고 싶지 않네요.”"유 대표랑 한 경기 해, 이런 기회 흔치 않아." 석지원이 옆에서 말렸다.그러자 손여진이 받아쳤다. “동창들 체면이 아니었다면 벌써 갔을 것이니, 날 난처하게 하지 말아줄래?”이에 석지원은 당황한 표정을 지었지만 금세 태도가 바뀌었다."고상한 척 그만해. 돈 줄게.”이 말은 매우 모욕적이었다. 손여진은 갑자기 말했다. "돈 좀 있다고 잘난 척은. 너희보다 돈 많은 사람 많고도 많아.”"그래, 나보다 돈이 많은 사람이 있는데 너 같은 사람이 사람을 만날 기회나 있어? 날 만난 것은 모두 당신들의 행운이야." 유 대표가 대답했다.이민혁의 안색이 이미 가라앉았고, 한편 손여진이 그를 비꼬려고 할 때, 두 대의 카트가 달려왔고, 수레에서 네 명이 내려 이들 앞에 도착하는 것을 보았다.그중 한 명은 서른 살쯤 되었고 네모난 얼굴의 남자
남지유가 반쯤 잠든 채로 계속 뒤척이며 자세를 바꿀 때마다 이민혁의 몸이 반응했다.순간, 이민혁은 남지유를 안고 방에 가서 그녀를 덮치고 싶었다.하지만 다시 생각해 보니 아직 해결해야 할 문제들이 많이 남아있어서 멈칫했다.애초에 그의 수련 공법에 큰 문제가 있었기에 만약 체질이 따라가지 못한다면 언제든지 사망할 가능성이 있었다.거기에 지금 혈신교 일까지 더해졌다.혈신교의 사도조차도 이렇게 강한데 그들의 보스는 더 강할 것이다.지금 혈신교와는 철천지원수가 되었으니, 그들을 해결하지 않는다면 아마 이민혁 본인도 편히 있지 못할 것이다.이 일을 해결하기 전까지 그는 남지유와 관계를 맺고 싶지 않았다.혹시라도 그에게 무슨 일이 생긴다면 남지유는 하루아침에 과부가 되지 않겠는가.여기까지 생각이 미친 그는 얕은 한숨을 내쉬고는 정신력으로 남지유의 영혼을 쓰다듬어 그를 깊은 잠에 빠지게 한 뒤, 그녀를 번쩍 안아서 안방의 침대에 눕히고는 이불까지 잘 덮어줬다.그러고는 거실로 나와서 잡념을 떨치고 명상을 시작했다....해골의 땅,두개골 왕좌에는 거대한 남자가 여전히 조각상처럼 비스듬히 앉아서 먼 곳을 응시하고 있었다.두개골 지팡이를 짚은 노인이 구부정한 자세로 또다시 왕좌 앞에 서서는 고개 숙여 인사를 하며 말했다.“존경하는 피의 지존님, 제7 사도의 영혼의 불이 꺼졌습니다. 체내에 있던 피의 알도 신호가 끊겼습니다.”한참의 침묵이 끝나고 거대한 그림자가 묵직한 목소리로 말했다.“보아하니 충분히 거대한 강자가 나타났나 보군.”“그런 것 같습니다. 존경하는 지존님.”또 한참의 침묵이 끝나고 그림자가 말했다.“제9 사도더러 가라고 하게. 피의 알도 하나 가지고 가라고 해.”“피의 알을 가지고 간다고 하더라도 제9 사도 혼자서는 힘들지 않을까요?”노인이 의아해하며 물었다.“싸우러 가라는 게 아니라 그 강자를 찾아서 피의 알을 전해주라는 뜻이야.”“네? 그 이유가 뭐죠? 그건 우리의 성물입니다. 얼마 남지도 않았어요.”노인이 이해되지 않는
마설현도 급히 이민혁에게 전화를 걸었다.“오빠, 괜찮아요?”전화를 받자마자 마설현이 다급히 물었다.“괜찮아. 거기 사장이 나랑 친해서 얘기 좀 하다가 각자 집으로 돌아갔어.”마설현이 한시름 놓으며 대답했다.“다행이네요. 난 오빠한테 무슨 일 생길까 봐 너무 무서워요. 진짜 무슨 일 생기면 난 우리 오빠한테 뭐라고 해요.”“걱정하지 마. 내가 서경시에서는 좀 힘이 있으니, 앞으로 무슨 일 있으면 나한테 연락해. 내가 꼭 해결해 줄 테니까.”“알았어요. 고마워요. 오빠가 괜찮다니 이제 됐어요.”“그래. 안녕.”“안녕.”전화를 끊은 마설현의 마음속에는 작은 의혹이 생겼다.(듣고 보니 오빠 말처럼 민혁 오빠의 실력이 대단한가 보네. 근데 민혁 오빠는 도대체 뭐 하는 사람이지. 오빠도 말해주지 않고, 참 이상하네.)그때, 백수민이 상심한 얼굴로 들어왔다.김하늘이 물었다.“왜 그래?”“연락이 안 돼. 전화가 아예 꺼져있어.”백수민이 고개를 저으며 대답했다.그러자 우하영이 물었다.“혹시 무슨 일 있는 건 아니겠지?”“고 대표님같이 높으신 분이 무슨 일이 있겠어. 내가 걱정하는 건, 민혁 오빠가 이렇게 난리를 쳐서 만약 고 대표님이 화가 나시면 앞으로 다들 가깝게 지내지 못할 게 뻔하잖아.”백수민이 마설현을 보며 말했다.마설현은 한숨을 내쉬고는 자기 침대로 가서 책을 보기 시작했다.마설현은 흥하고 콧방귀를 뀌고는 화장을 지우러 갔다. 누가 봐도 그녀는 마설현에게 불만이 있어 보였다. 필경 고기명은 그녀 마음속의 황금알 낳는 거위니까.이민혁은 막 해호도에 도착하자마자 안수연의 연락을 받았다.안수연이 웃으며 말했다.“덕분에 또 한 건 했네요.”“말로만 고맙다고 하지 말고 행동으로 좀 보여줘 봐.”이민혁이 대답했다.“걱정 하지 마세요. 이제 밥 살게요.”“그 약속 언제 지키는지 기다릴게.”말을 마친 이민혁이 전화를 끊고 자기 방으로 향했다.(앞으로 고기명 패거리는 설현이를 건드릴 생각을 못 하겠지.)이민혁이 허허 웃고는 방
유천은 새파랗게 질린 얼굴로 세 사람을 향해 차갑게 말했다.“너희들이 대단하신 선배님도 못 알아보고 내 구역에서 소란을 피우다니! 선배님이 너희들의 한쪽 다리만 부러뜨리라고 하지 않았으면 오늘 내 손에서 살아서 나갈 수 없었을 거야!”고기명은 유천이 계속 다가오자, 무서움에 말까지 더듬었다.“유 사장, 당신 나한테 손대기만 해! 나도 가만히 있지 않을 테니까!”유천은 망설이지 않고 고기명의 복부를 가격했고, 그 충격으로 고기명은 고통을 호소하면서 몸을 움츠렸다.유천의 공격은 멈출 줄 몰랐고 곧이어 이민혁의 명령대로 고기명의 한 쪽 다리를 사정없이 부러뜨렸고, 고기명은 한 번의 반항도 하지 못하고 비명과 함께 바닥에 쓰러졌다.노호와 석한 또한 놀란 표정으로 한순간 제압당한 고기명을 바라보았다.다음 순간, 유천은 두 명의 부하에게 눈짓을 하자, 부하들은 노호와 석한을 단번에 제압해 버렸다.유천은 주저 없이 그들한테 다가가서 한 쪽 다리를 밟아 부러뜨렸다.고기명과 친구들은 싸워보지도 못하고 모두 바닥에 쓰러진 채 고통에 울부짖으며 식은땀을 흘렸다.유천은 이민혁의 지시에 따라 일을 처리한 후, 또다시 이민혁 앞에 무릎을 꿇었다.“선배님께서 시키신 대로 다 처리했습니다. 제가 더 할 일이 있습니까?”그러자 이민혁은 천천히 몸을 일으켜 괴로운 얼굴로 고통을 호소하는 고기명과 친구들에게 다가갔다.“너희들이 하고 싶은 대로 하는 건 의견이 없지만 설현이를 괴롭히거나 귀찮게 하면 내가 가만히 있지 않을 거야! 오늘은 그냥 경고의 의미로 다리 하나만 부러뜨렸지만, 다시 내 귀에 이런 일이 들리면 각오해.”고기명과 친구들은 이민혁의 카리스마 넘치는 말투에 겁나서 고개만 끄덕였다.이민혁은 고기명의 주위에 떨어진 파란 알약에 시선이 갔고 안색이 급격히 어두워지면서 물었다.“그녀들한테 감히 이런 걸 먹이려고?”고기명은 간신히 정신을 차리고 부랴부랴 설명했다.“그냥 저희끼리 먹으려고 가지고 다녔을 뿐, 그녀들에게 먹일 생각은 전혀 없었습니다.”“내 생각
유천은 가게를 운영하는 입장에서 고기며과 친구들이 VVIP였기 때문에 이민혁의 진정한 신분을 알기 전까지는 움찔해서는 안 되고 최대한 당당해야 한다고 생각했다.이민혁은 담담하게 유천에게 자기 신분을 말했다.“잘 들어! 장호를 주먹으로, 민경호를 칼로 베어 죽인 사람이 바로 나야! 이제 내 정체를 알았으니 너희 같은 쓰레기들의 일에 내가 나선 걸 영광으로 알아야 하지 않겠어?고기명과 친구들은 이민혁의 말한 말이 무슨 뜻인지 모르고 그가 더욱 오만한 태도로 나오는 것이 더욱 맘에 들지 않아 유천에게 따졌다.“대체 무슨 소리를 하는 거야!”“정신이 어떻게 된 거야? 말 같지도 않은 소리를 하고 있네!”“유 사장, 더 이상 듣고 싶지도 않으니 빨리 처리해!”그들은 이민혁의 싸움 실력을 본인들이 상대하기에는 버겁다는 걸 알기에 유천이 빨리 나서서 처리하기를 바랐다.하지만 유천은 전에 장호와 민경호가 모두 이씨 성을 가진 젊은이한테 죽임을 당했다는 것을 들은 적이 있었고, 이민혁의 말이 사실임을 알기에 얼굴이 창백해져서 아무 말도 할 수 없었다.게다가 그는 이민혁이 소문으로 들었던 그 젊은이라면 네 사람이 결코 무사하게 이곳을 빠져나가지 못할 거라는 생각이 들었다.이민혁은 얼굴이 창백해진 유천을 보고는 웃으면서 휴대폰을 꺼내더니 물었다.“민씨 가문의 현 수장인 민준한테 연락해서 확인까지 시켜줘야 하나?”이때 유천은 겁에 질린 얼굴로 갑자기 이민혁 앞에 무릎을 꿇었다.“선배님, 잘못했습니다. 아까는 제가 눈이 멀어서 높으신 분한테 무례하게 행동했습니다, 제발 너그러운 마음으로 용서해 주십시오.”유천은 이민혁이 민씨 가문의 현 수장인 민준까지 안다는 걸 보면 그 전설 속의 인물이 틀림없는 것 같아 목숨이라도 건지기 위해서는 무릎을 꿇고 손이 발이 되도록 비는 수밖에 없다고 생각했다.그러나 고기명과 친구들은 철석같이 믿고 있던 유천이 갑자기 몇 마디에 무릎까지 꿇자, 엄청난 충격을 받게 되었다.고기명이 먼저 멀뚱멀뚱 유천을 바라보면서 물었다.“유
이민혁은 짜증 섞인 말투로 말했다.“넌 또 누구야?”유천은 어이없는 듯 웃었다.“서경에서 나 유천을 모르는 사람이 있다고?”“유천? 처음 들어보는데?”유천은 그 말에 안색이 완전히 굳어졌다.“좋게 해결하려고 했더니 이렇게 건방지게 나오면 나도 더 이상 못 참지!”고기명도 이민혁의 도발에 더욱 화가 났다.“유 사장, 당장 처리하지 않고 뭐 하는 거야?”유천은 자존심이 많이 상했지만, 장사꾼인지라 일말의 여지를 남겨두면서 차갑게 말했다.“고 대표님이 어떤 분인지 알고 이렇게 건방지게 행동하는 거야? 당장 이분들한테 사과해! 그렇지 않으면 내가 당신을 여기서 두 발로 걸어 나갈 수 없도록 만들 테니까 조심해!”이민혁도 인상을 팍 쓰면서 말했다.“사과? 먼저 건방지게 행동하면서 다른 사람 심기를 건드린 건 저놈들인데 내가 왜 사과를 해야 하지? 당신이 저놈들 정신 차리게 한다면 나도 더 이상 문제 삼지 않을게. 그렇지 않다면 네 사람 모두 다시는 서경에서 발을 붙이고 살지 못하게 될 거야!”고기명과 친구들은 도저히 참지 못하고 유천에게 한마디씩 했다.“유 사장, 건방지게 떠드는 걸 봐주는 것도 한계가 있지 않아?”“유 사장, 처리하지 않고 뭐 하는 거야?”“저놈이 다시는 건방진 말을 못 하도록 당장 처리해!”하지만 유천은 오랫동안의 사업 경력으로 보아 이런 불리한 상황에서도 태연하게 반응하는 이민혁이 믿는 구석이 있을 거로 생각했다.그리고 그는 이민혁을 떠보기로 마음먹었다.“젊은이, 쓸데없는 유혈 사태는 피해야 하지 않겠어? 당신이 강호 쪽 사람이라면 얼른 이름을 말해.”이민혁은 그 말에 유천을 더 비웃었다.“당신 보아하니 강호 쪽 사람인 것 같은데 어디 함부로 겁도 없이 내 이름을 묻는 거지?”유천의 얼굴이 더욱 굳어졌다.“당신 설마 민씨 가문에 대해서 아는 거야? 장호에 대해서 아는 거야?”“그럼, 네가 민씨 가문의 사람인 건가?”하지만 유천은 쉽게 답할 수 없었다.그도 그럴 것이 몇 년 전, 민씨 가문이 정씨 가문,
고기명은 마설현이 계속 고집을 부리는 모습에 화가 치밀어 올랐다.“참는 것도 한계가 있어! 더 이상 볼 것 없으니 그냥 때려!”그 말에 노호와 석한은 술병을 집어 들고 이민혁을 에워쌌다.마설현은 놀라서 소리쳤다.“뭐 하는 거야! 경찰에 신고할 거야!”백수민은 마설현을 끌고 밖으로 나가면서 말했다.“너 미쳤어? 그냥 겁주는 거잖아! 설마 무슨 일 있겠어? 학교에 알려지면 복잡해지니까 빨리 돌아가자!”그녀들이 나가자, 이민혁의 얼굴은 순식간에 굳어졌다.“친구 여동생 앞이라 너희들 체면을 세워줬더니 진짜 뭐라도 되는 줄 알고 까부는 거야?”그 말에 고기명은 화를 내면서 술병을 깨뜨렸다.고기명은 화를 내면서 술병을 깨뜨렸다.“제기랄, 아무것도 아닌 놈이 죽지 못해서 안달 났네!”이민혁은 한 치의 망설임 없이 발로 고기명을 구석으로 걷어차 버렸고, 소파에 천천히 걸터앉으면서 말했다.“이놈들이 하늘 무서운 줄 모르고 제멋대로 날뛰네!”노호와 석한은 갑작스러운 행동에 놀라서 멍해 있었고, 고기명은 괴로운 듯 얼굴을 감싸 쥐면서 발악했다.“감히 날 때려? 넌 오늘 끝났어!”“그래, 네가 뭘 하든 기꺼이 상대해 줄게.”이민혁은 남자들이 돈만 믿고 싹수없는 행동을 하는 것이 가소롭게만 느껴졌다.이때, 고기명은 자리에서 일어나더니 누군가에게 급히 연락했다.“유 사장, 내가 황족 노래방에서 어디서 나타난 건지도 모르는 놈한테 맞았는데 당신은 지금 어디서 뭐 하는 거지? 당장 처리하지 않으면 내가 직접 처리할 줄 알아!”잠시 후, 고기명은 전화를 끊고 이민혁을 바라보면서 말했다.“넌 끝났어! 오늘 널 내 앞에 무릎 꿇게 못 하면 내가 네 성을 따르지.”“하하하! 난 너같이 재수 없는 아들을 둘 생각이 없는데?”고기명은 계속되는 비꼬는 말에 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“딱 기다려! 유 사장이 오고 나서도 당당할 수 있는지 보자고!”“유 사장이 그렇게 대단한 사람인가?”“너 같은 놈이 알 수가 없지! 유천이라고 황족 노래방의 대표이자 서
고기명은 썩은 웃음을 한번 짓더니 말을 이어 나갔다.“서경에서 누가 허락도 없이 마음대로 내가 만든 자리를 망치려고! 대체 날 뭐로 보는 거야!”그러자 백수민이 마설현에게 말했다.“설현아, 네 맘은 알겠지만 더 이상 고 대표님 심기 건드리지 말고 빨리 보내.”백수민은 고기명과 친구가 된 반년 동안 그의 주변 부자 친구들도 많이 만났고 그에게서 값비싼 선물과 돈도 받았었다.그녀는 젊고도 돈 많은 부자를 만날 기회는 흔치 않다는 것을 알고 어떻게 해서든 고기명의 마음을 사로잡아 남은 인생 돈 걱정 없이 편하게 살려고 마음먹었다.그래서 백수민은 갑자기 나타난 이민혁 때문에 고기명의 미움을 사고 싶지 않았다.게다가 그녀는 부자들의 심기를 건드리면서까지 별 볼 일 없는 이민혁을 감싸고 도는 마설현의 행동이 도무지 이해되지 않았다. 하지만 마설현은 끝까지 방을 나가려고 했다.“됐어, 민혁 오빠랑 먼저 갈 테니 재밌게 놀아!”마설현과 이민혁이 방을 나가려고 일어서자, 석한이 벌떡 일어나 크게 소리쳤다.“이민혁 씨, 오늘 당신이 두 발로 방을 빠져나간다면 내가 당신 성을 따르지.”마설현은 그의 선포에 놀랐다.“뭐 하려는 거야?”노호도 덩달아 일어나면서 소리쳤다.“네가 막무가내로 나오는데 우리도 네 체면을 세워줄 필요 없는 거 아니야?”그러자 이민혁이 미소를 지으며 말했다.“그래, 설현아, 여기는 나한테 맡기고 너 먼저 가.”백수민은 당당한 이민혁의 말에 놀란 눈으로 그를 쳐다봤다.“웃겨! 당신이 뭐라고 여기를 맡기고 가라는 거죠?”마설현은 무례한 백수민의 말에 눈살을 찌푸렸다.“민혁 오빠, 안 돼요! 같이 가야죠!”고기명은 계속되는 고집에 화가 치밀어 올랐다.“마설현, 그만해! 수민이만 아니었으면 진작 가만두지 않았을 거야!”이때 김하늘과 우하영도 사태의 심각성을 느끼고 일어나서 말렸다.“설현아, 그만해! 고 대표님도 진정하시고 오늘은 시간도 늦었으니 헤어지고 다음에 기분 좋게 또 마셔요.”백수민은 깊은 한숨을 내쉬었다.“이미
마설현의 말에 세 남자는 서로를 한 번 쳐다보았다.노래를 부르던 남자가 마이크를 내려놓고 소파에 앉으면서 이민혁에게 물었다.“설현이 친구면 뭐라고 불러야죠?”“이민혁입니다.”그러자 백수민은 눈살을 살짝 찌푸리며 마설현에게 말했다.“마설현, 사람이 왔으면 네가 소개를 해줘야지.”“아는 사이에 그냥 놀면 되지 무슨 소개가 필요해.”백수민은 한숨을 내쉬더니 이민혁에게 말했다.“그러면 제가 소개해 드릴게요.”이민혁이 고개를 끄덕이자, 백수민은 노래를 부르던 남자를 가리키면서 말했다.“이분은 JS그룹의 고기명 대표님이신데 자신이 600억 원 정도 되고 저와는 오래된 친구 사이입니다.”“고 대표님, 안녕하세요.”이민혁이 미소를 지으며 인사를 했고, 고기명은 그저 웃기만 했다.“그리고 이분은 HT그룹 노호 사장님이시고 연봉이 6억 원 정도 되십니다.”“노 사장님, 안녕하세요.”“마지막으로 이분은 음료를 만드는 에너지 회사의 석한 대표님이시고 연간 매출이 100억 원이 넘습니다.”“석 대표님, 안녕하세요.”백수민은 소개를 하면서 자기가 이러한 고위계층의 친구들이 있다는 것에 어깨가 으쓱했다.간단한 소개가 끝나고 고기명이 물었다.“이민혁 씨는 무슨 일을 하고 있나요?”“지금은 별일 없이 한 기업의 잔심부름을 하고 있습니다.”이민혁은 KP그룹에서 아직 제대로 된 직함이 없어 잔심부름을 해준다고 말했다.고기명은 그를 비웃더니 고개를 가로저으며 테이블 위의 양주 몇 병을 가리켰다.“이민혁 씨, 테이블 위에 있는 이 술들이 가격이 얼마인지 아시나요?”이민혁은 어깨를 한번 들썩이더니 말했다.“글쎄요, 제가 양주는 잘 안 마셔서 모르겠네요.”고기명은 계속 비꼬면서 말했다.“양주 몇 병에 600만 원 이상이 나오니까, 오늘 전체 소비가 적어도 1000만 원은 나오겠네요.”이민혁은 고기명의 돈 자랑에도 끄떡없이 웃으면서 말했다.“역시 사장님들이라 그런지 규모가 남다르시네요, 대단하세요!”이민혁이 살짝 비꼬면서 말하자, 고기명의 얼굴이 급
남지유는 이민혁에게 퉁명스럽게 물었다.“민혁 씨, 또 무슨 일이에요?”이민혁은 미안한 표정으로 답했다.“마장현의 여동생이 급한 일이 생겼다고 연락이 와서 가봐야 할 것 같아요.”그녀는 얼굴색이 급격하게 어두워지면서 이민혁의 팔을 붙잡았다.“그래요, 선영이랑 좋은 시간 보냈으니, 이제는 대학생을 만나러 가는 건가요?”이민혁은 그녀의 말이 황당하기만 했다. “무슨 소리예요? 친구 동생일 뿐이에요.”남지유는 이민혁을 뚫어져라 쳐다보면서 계속 물었다.“그럼, 중해에서 선영이랑 무슨 일 있었던 거죠?”이민혁은 황급히 답했다.“맹세하는데 아무 일도 없었어요.”“선영이도 민혁 씨랑 같은 생각이었을까요? 그래도 명색에 연예인이잖아요.”이민혁은 몹시 당황했지만, 더 이상의 해명을 하지 않고 급하다는 핑계로 빠져나왔다.“설현이가 지금 급하다고 연락이 와서 빨리 가봐야 할 것 같아요.”남지유는 이민혁이 떠난 후에도 한참 동안 소파에 기대어 한숨만 쉴 뿐 아무 말도 하지 않았다.그녀는 오선영이 이민혁에게 관심이 있다는 걸 알고 있었다.하지만 이민혁이 중해에 가 있던 동안 어떤 일이 벌어졌는지 물어볼 사람도 없었고 심지어 속 시원하게 자기 속마음을 털어놓을 사람도 없어서 엄청 괴로웠다.이민혁의 공식 여자 친구로서 항상 너그러운 마음으로 남들을 대하고 싶어도 엄청난 능력과 매력을 겸비한 이민혁을 여자들이 결코 가만히 놔두지 않아 신경 쓰이고 마음이 아픈 건 어쩔 수 없었다.그럼에도 남지유는 자기의 선택을 원망도 후회도 할 수 없었고 이민혁을 믿고 이 상황을 받아들이기로 했다.그녀는 생각을 정리한 후, 소파에 누운 채로 잠이 들어버렸다....이민혁은 떠나기 전, 그는 마설현에게 문자를 보냈고 얼마 지나지 않아 그녀에게서 답장이 왔다.마설현의 말로는 백수민이 친구들과의 식사 자리에 자기를 포함한 세 명의 룸메이트를 데리고 나갔고 백수민의 친구들이 2차로 기어코 노래방을 가자고 해서 어쩔 수 없이 따라나섰다고 했다.하지만 과음으로 인해 수위와 언성