만약 남준혁이 맹세하고 남지유와 결혼할 수 있다고 약속하지만 않았다면 어떻게 이런 일이 일어날 수 있었을까?하지만 남준혁은 침착하게 전세웅에게 말했다."전 대표, 다 나쁘지만은 않아. 비록 너와 남지유 사이의 일은 이제는 불가능해졌지만 지유는 어차피 내 딸이니까 지유한테 그런 후원자가 있는 게 우리한테 나쁘지 않잖아?"전세웅이 생각했을 때도 맞는 말이었지만 오늘 잃은 체면은 어떡한단 말인가?그래서 그는 여전히 화난 얼굴을 하고 아무 말도 하지 않았다.그리고 이때 허진성이 앞으로 나와 전세웅에게 말했다."세웅아, 화내지 말고 불안해하지도 마. 오늘 일은 성원의 개인적인 행동일 뿐 산업단지 프로젝트에는 영향을 미치지는 않을 거야.""그런가요? 하지만 전 이미 이 프로젝트에 대해 낙관적이지 않은걸요." 전세웅은 냉정하게 말했다.전세웅이 한 말의 절반은 홧김에 한 것이었고, 절반은 사실이었다.서경에서 성원과 이민혁을 적으로 두고 어찌 살아남을 수 있을까?허진성은 재빨리 말했다.''걱정하지 말게나, 내가 저녁에 성 총독의 집에 가서 직접 이야기할 테니. 성 총독께서도 승인한 일이니 어렵지 않을 거야."전세웅은 차가운 표정을 하고는 아무 말도 하지 않았다.이 프로젝트는 오랫동안 계획되어 왔고, 선투자도 이미 상당히 많았으며, 만약 정말 해체된다면 손실이 적지 않을 것이었다.이제 성원 측의 상황이 어떤지에 달려 있는데, 성가네가 정말 이 프로젝트를 막는다면 그 또한 아무런 미련 없이 자금을 회수하고 일찌감치 손을 뗄 것이다. 그러나 만약 오직 남지유와의 모순 때문이라면 이 프로젝트는 계속 진행될 수도 있을 것이다.그가 더는 남지유와 이민혁을 건드리지만 않으면 그만이었다.이때 남준혁이 얼굴에 미소를 지으며 말했다."그렇다면 허 대표님만 믿겠습니다. 성 총독한테 잘만 말씀드리면 별일 없을 겁니다."허진성은 남지유와 이민혁, 그리고 성원, 남준혁의 관계를 고려할 때 문제가 그리 크지 않다고 생각했다.다만 만약 이민혁이 보복할 의도가 있다면 이
이민혁은 재빨리 유신월을 일으켜 세우고 목소리를 낮추며 말했다. "안에 들어가서 얘기하시죠."남지유가 문을 열고 세 사람은 집으로 들어갔다, 이민혁은 일단 유신월을 자리에 앉혔고 남지유는 유신월한테 차 한 잔을 내주었다.유신월은 이민혁한테 매수된 후 쭉 맡은 바 일을 잘 해왔다. 그러니 이민혁도 유신월이 어려움에 부닥쳤다 할 때 가만두고 보고 있지만은 않을 터였다."말해보세요, 무슨 일이죠?" 이민혁이 물었다.그제야 유신월은 입을 열었다.워낙 그는 오늘 고향 숙성에서 걸려온 이미 서거하신 스승님의 자식 도영찬의 연락을 받았었다. 도씨 가문이 멸망의 갈림길에 서 있으니 그더러 돌아가 힘을 내라는 연락이었다.유선월이 수행자로 될 수 있었던 건 그의 스승 도영현이 그를 수행자의 길로 인도한 덕분이다.도영현은 영계 고수 수준의 무술가로서 숙성 전체를 제압하고 모든 사람의 존경을 한 몸에 받았다.하지만 반년 전, 도영현은 이제는 기량을 연마할 수 없을 정도로 수명이 다해 세상을 떠났다.도씨 가문의 후손 아무도 영계에 들지 못했으며, 도씨 가문의 현재 수장인 도영찬도 진기경에 오른 무술가일 뿐이었다. 하지만 도영현의 영향으로 숙성에서는 아무도 감히 함부로 대하지 못했다.하지만 공교롭게도 도영현이 세상을 떠난 지 반년 만에 수십 년 전 도씨 가문의 원수가 찾아와 많은 도씨 일가를 다치게 하고 도씨 가문을 멸망시키겠다고 협박했다.다친 사람들의 설명에 따르면, 이 적은 이미 진기경의 정점에 올랐을 가능성이 크고 그 힘은 비교할 수 없을 정도로 강해 도씨 가문에서 이의 적수가 될 만한 사람은 아무도 없었다.도영찬은 큰 충격을 받아 모든 병력을 소집해 적군과 죽을 각오로 전투를 준비해야 했고, 유신월 역시 소집될 병력 중 하나였다.하지만 유비도 자신이 이제 막 진기경에 진입한 초기 단계의 무술가일 뿐, 진기경 정점에 다른 무술가와는 거리가 멀다는 것을 알고 있었다.다시 생각해보니 도영천 역시 진기경의 중급에 불과했고, 모든 사람을 합쳐도 진기경의 최고봉
이민혁은 얼굴을 만지며 그녀의 여온을 느꼈다.......점심.유신월이 운전하고 이민혁은 눈을 감고 뒷줄에 앉았다.이때 그는 이미 정신력을 사용하여 자신을 이하늘의 모습으로 바꿨다.그는 이런 일로 인해 남지유와 KP에게 불필요한 문제를 일으키고 싶지 않았기에 외모를 바꾸는 것이 필요했다.유신월은 처음으로 사람의 외모가 갑자기 변하는 걸 보았다. 이민혁의 실력이 가늠이 불가능한 정도라는 걸 다시 한번 느꼈다.몇 시간 후, 차는 숙성 은주시의 고속도로에서 내려 한 시간 정도 더 이동하여 교외의 산기슭에 있는 저택 앞에 도착했다.두 사람은 차에서 내렸다. 유신월이 앞장을 섰다, 저택 전체에 불이 켜졌고, 한 팀이 저택 앞을 오가며 검문하고 있었다."무슨 사람들이냐?" 누군가 외쳤다.유신월은 즉시 "도씨 가문의 유신월이 가문의 명령을 받고 왔습니다."라고 말했다.대장이 앞으로 나와서 유신월임을 확인하고는 즉시 인사를 건네며 그를 풀어주었다.유신월은 도씨 가문의 일원은 아니었지만, 옛 가문의 대부인 도영현의 제자로 도씨 가문의 절대적인 일원으로 여겨졌다.두 사람은 저택으로 들어가 복도와 다리를 지나 열린 안뜰에 도착했다.뜰은 매우 넓었고 주변에 꽤 많은 장비가 놓여 있었는데, 한눈에 봐도 가족들이 무술을 연습하는 곳임을 알 수 있었다.무술 가족으로서 가족 모두가 무술인이 되는 것은 당연한 일이었다.한편 뜰의 가장 깊은 곳에는 다락방 문에 기대어 몇 사람이 앉았고, 그 뒤에는 수십 명의 남자가 엄숙한 표정으로 둘러싸고 있다.유신월은 앞으로 나아가 깊은 경례와 함께 "도씨가문의 제자 유신월, 명을 받고 왔습니다."라고 말했다.그러자 중앙에 앉은 50대 남자가 얼굴을 찡그리며 "신월이 왔구나, 그러나 뒤에 있는 사람은 누구야, 집안의 중요한 일인 줄 모르나?"라고 말했다."이분은 제가 초대한 도우미이며, 그 실력이 막강해 저희 집안을 위기에서 도와줄 수 있을 겁니다." 유신월은 서둘러 말했다.도씨 가문의 수장 도영찬은 이민혁을 흘겨보며 눈살
도씨 가문이 유신월에 대한 태도를 보니 이민혁도 이 일에 그다지 관심이 가지 않았다. 그래서 일단은 지켜보기로 했다.이때 도영천은 하무영과 성원진을 향해 손을 내밀며 말했다."두 분, 적이 우리 도 씨 일족을 몰살시키겠다고 위협하고 있으니 오늘 밤 두 분이 이 미친놈에게 교훈을 주어 다시는 돌아오지 못하도록 해 주십시오."하무영은 하하하 웃으며 "도가 사부님, 걱정하지 마세요, 우리가 여기 왔으니 당연히 그를 쉽게 떠나지 못하게 할 것입니다, 그는 진기경 정점에 다른 무술가일 뿐이니, 제가 한번 상대해볼 만하죠. 게다가 제가 그자의 적이 아니더라도 영계의 성원진 사부님도 계시기 때문에 너무 걱정하지 마세요.""실력이 고작 진기경 정점에 불과하니, 그자가 오면 진정한 영계 수행자의 실력을 한번 보여주지." 성원진은 여유로운 미소를 지으며 자신의 흰 수염을 쓰다듬으며 자랑스러워하며 말했다.도영천은 즉시 웃음을 터뜨리며 손짓으로 감사의 뜻을 표했다.그는 상대방이 진기경 정점일 가능성이 크다는 것을 알고는 도씨 가문이 멸망하지 않게 하려고 많은 돈을 들여 하무영을 초청한 것이다.하무영은 숙성의 신흥 세력이자 이미 진기경의 정점에 다다른 존재로, 적어도 상대방과 싸울 수 있을 정도의 힘이 있는 인물이었다.이 하무영을 초대하는 데만 백억이 들었으니 그는 마음이 아팠다.하지만 그는 또 만약을 대비해 지방에서 오랫동안 세상에 관심을 끊고 살아오신 성원진을 모셔왔다.성원진은 도씨 가문의 자회사를 가져갔다, 그것은 수백억 이상의 기업의 시장 가치를 가진 기업이었다.그러나 도씨 가문의 명성을 보장하고 그의 목숨을 부지하기 위해 돈을 썼다.도씨 가문이 여전히 숙성을 지배할 수 있는 한 그 돈은 반드시 회수할 수 있었다.이 두 사람을 고용한 이후로 그는 유신월에게 큰 기대를 걸지 않았다.유신월은 진기경 초기 단계에 불과했고, 수련경지도 자신보다 훨씬 못했다, 원래는 상대방의 힘을 소모하는 목적이었다.이제 이 두 사람이 있는 한 유신월도 효용 가치가 없었다.
도영찬은 냉정하게 코웃음을 치며 말했다."네가 진기경의 정점에 올랐다고 해서 마음대로 할 수 있다고 생각하지 마라, 오늘 두 분의 선생님을 모셨으니 함부로 하지 못할 거다.""그래?" 유상은 도영찬 옆에 있는 두 사람을 바라보며 비웃으며 말했다."자네가 납득하지 못할까 봐 여러 사람을 초대할 시간을 주었네. 오늘 나는 복수를 할 뿐만 아니라 한때 우리 류씨 가문이 잃어버린 것을 되찾고 싶으니 많은 사람이 올수록 나야 좋지."유상의 이 말은 그가 그 누구도 안중에 두지 않는다는 뜻이었다.그 말인즉 숙성의 유명한 인물들을 모두 쓸어버리고 숙성 전체를 지배하고 싶다는 뜻이었다.이 말을 들은 하무영은 냉랭하게 "오만한 것, 정말 네가 천하무적이라고 생각하느냐, 오늘은 내가 먼저 널 상대해주마."고 말했다.그렇게 말하며 하무영은 먼저 뜰에 와서 유상과 마주 섰다.그도 진기경의 최고봉이었지만, 이미 진기경의 정점에 오른 지 오래되었고 영계 아래에서는 무적이라고 자신했기 때문에 조금도 근심하지 않았다.게다가 도영찬의 백억을 가졌으니 손 놓고 가만히 있는 건 도리가 아니었다.이를 본 도영찬은 즉시 "형님의 의로움에 감사드립니다, 이 오만한 자에게 엄중한 교훈을 주세요."라고 말했다."걱정하지 마시오, 아직 우리 숙성은 이렇게 방랑하는 자가 지배할 처지는 아니오." 하무영이 말했다.하무영의 말은 유상 역시 길 잃은 개에 불과하니 전혀 두려워할 필요가 없다는 뜻이었다.하지만 이 말은 유상의 가슴을 찌르는 칼과도 같았다.아버지의 비극적인 죽음, 가족의 붕괴와 죽음을 생각하며 그는 갑자기 분노해 외쳤다. "이리 와 내 손에 죽어!”말을 하면서 유상은 진기를 내 뿜으며 하무영에게로 달려들었다.하무영도 약한 모습을 보이지 않고 두 주먹을 가슴에 꽉 쥐었다. 그한테서도 거대한 진기가 뿜어져 나왔다.두 힘이 부딪히자 허공에서 큰바람 소리가 났다.하무영은 큰소리를 지르며 사나운 진기를 품은 주먹을 앞으로 내밀어 유상의 얼굴을 향해 적격했다.유상은 후퇴하지
도영찬은 놀라움을 넘어 경악을 금치 못했다.이 나이에 영계로 들어가는 문턱을 넘는다는 것은 사실상 불가능했다.그 어떤 수행자라도 수십 년 동안 열심히 수련하지 않으면 영계에 발을 들여놓을 수 없었다.유상이 열 살 때부터 수련했어도 이런 업적을 이룰 수 없었다.하지만 다행인 것은 그가 거금을 들여 성원진을 초청했다는 거다.성원진은 영계에 들어온 지 10년이 넘은 존재로, 같은 영계 수행자라 할지라도 유상은 결코 상대될 수 없었다."사부님, 이 사람은 이미 영계에 반쯤 들어섰으니 이제 사부님께 부탁드리겠습니다."도영찬은 마음속으로 성원진이 이때 포기하지는 않을 거라고 빌고 있었다.성원진이 도망치면 도씨 가문이 전멸하지 않더라도 가장인 그는 분명 살아남지 못할 것이고, 숙성에서는 앞으로 도씨 가문이 없을 것이다.성원진은 웃으며 "걱정하지 마세요, 이 정도 내공은 아직 저한테 안되죠."라고 말했다.이 말을 들은 도영찬은 "사부님은 진정 우리 숙성의 주축이시네요, 사부님이 계시니 안심이 됩니다."라고 말하며 한결 마음을 놓았다.이때 성원진은 천천히 일어나 등에 손을 얹고 팔자걸음으로 걸으며 마당에 이르렀고, 유상과 서로 멀리 떨어져 서 있었다.이때 유진월은 눈살을 찌푸리며 이민혁에게 물었다."성원진 사부가 유상의 상대가 될 것 같습니까?""그건 모르죠." 이민혁은 무심하게 말했다.유진월은 낯빛이 안 좋아졌다. "성원진 사부님은 준영계이고, 유상은 반 단계 영계에 불과한데요.""허허, 이게 유상의 전력이면 성원진은 당연히 문제가 없지만 만약 유상이 일부러 제 실력을 감추고 있다면요? 그래서 골탕을 먹이려 한다면요." 이민혁은 미소를 지었다.유진월의 낯빛은 더욱 안 좋아졌다.성원진도 더는 유상의 적이 아니라면... 도영찬이 이민혁을 그리 무시했으니 만약 이민혁이 이로 인해 이들을 도와주지 않는다면 도씨 가문은 정말 멸종하는 것이었다.그는 이제는 도씨 가문의 일원이 아니었지만 스승의 친절함을 항상 마음속에 기억하고 있었다. 하지만 도씨 가
이때, 서원진이 큰 소리로 외쳤다.“원령 폭탄!”순간 서원진의 손에서 주먹만 한 섬광탄 몇십 개가 유상의 몸 곳곳으로 날아갔다. 원령 폭탄은 도사의 몸속 기운으로 만들어진 폭탄으로, 거대한 파괴력을 갖고 있다. 일반인은 맞는 즉시 몸이 부서져 즉사하며, 같은 도사들조차도 피하려 할 정도로 높은 위험성이 있다. 서원진은 법술에 대한 이해도가 남들보다 월등히 높았기에 한 번에 열댓 개의 원령 폭탄을 소환할 수 있었다.그러나 이민혁에게 이는 가장 간단한 법술이었다.원령 폭탄은 바람을 가르며 유상을 부숴버릴 기세로 그에게 날아갔다.도영찬 뿐만 아니라 그의 제자들도 모두 환호와 탄성을 내지르며 감탄했다. 이 스킬 하나면 유상은 꼼짝없이 당하고 말 것이다.바로 이 순간, 유상은 태연하게 소리 내 웃었다. 그의 몸에서도 강한 영적인 에너지가 파동하더니 금세 두 손에 검 한 자루씩이 쥐어졌다.영으로 무기를 만들기!이는 영경 무사의 표징이기도 한 수단이었다.자신의 영적 에너지를 모아 무기로 만들면 공격력이 높아져 전투력이 대폭 향상된다. 영적 에너지로 쌍검을 만든 유상은 기세등등하게 반격하였다. 두손에 들린 검이 춤을 추듯 유려한 움직임으로 열댓 개의 원령 폭탄을 베어버렸다.눈 깜짝할 사이에 폭발음이 열댓 번 울리더니 서원진의 원령 폭탄은 완전히 부서져 영적 에너지가 돼 둥둥 떠다니고 있었다.이때, 유상이 기괴하게 웃으며 손에 쌍검을 쥔 채 서원진에게 덮쳐들었다.모두 눈앞의 광경을 믿기 힘들었다.도영찬의 입에서 저도 모르게 말이 새어 나왔다.“준영경?”지금 유상은 누가 봐도 준영경이었다. 그의 영압, 원령 폭탄에 밀리지 않은 것, 그리고 영적 에너지로 무기를 만들 것까지, 이 모든 게 그의 실력을 증명하고 있었다.서원진이 유상과 가까이 있으면, 법사인 그는 무사에게 제압당할 게 뻔했다.“대사님, 조심하세요.”그는 긴장한 기색이 역력한 목소리로 소리쳤다.서원진의 안색도 굳었다. 그도 유상이 이미 준영경의 경지에 도달한 사실을 모르고 있었다.
두 사람의 거리로 봤을 때, 성원진이 유상을 무찌르지 못한다면 위험해질 게 뻔했다.하지만 인생은 마음대로 흘러가지 않는 법이다.유상의 섬뜩한 웃음소리와 함께 그의 검에서 신비한 불빛이 타오르더니 엄청난 파워로 몽환의 가시를 산산조각냈다.유상은 이미 성원진의 코 앞까지 도달했다.도영찬은 그들을 흘깃 보고는 더 이상 볼 자신이 없는 듯 고개를 돌렸다. 그는 성원진이 지는 광경을 두고 볼 수 없었다.성원진 또한 놀란 기색이 역력했다. 유상의 영적 에너지가 자신보다 클 것이라곤 생각하지 못했다. 게다가 자신은 전투에도 능하지 못하니, 이젠 정말 끝장이었다! 최후의 순간에 그는 마지막 에너지를 끌어모아 자신에게 방패막을 씌웠다.그러나 유상은 소리 내 웃으며 검을 휘둘러 방패막을 부숴버리고는 성원진의 가슴팍을 베어버렸다.펑 하는 소리와 함께 성원진의 가슴에 커다란 상처가 생겨났다. 그 자신도 거대한 힘에 밀려 날려가 뒤쪽 벽에 부딪혔다. 벽이 금세 움푹 팼다.성원진은 울컥울컥 피를 토하며 천천히 쓰러졌다. 광채를 잃은 눈, 창백한 얼굴에 피 칠갑을 한 그는 바닥에 쓰러진 채 일어나지 못했다.사람들은 놀란 표정으로 그를 바라보았다. 그 천하의 성원진조차 유상보다는 한 수 아래라는 사실에 모두 놀란 듯했다.도영찬은 사색이 돼 벌떡 일어나 덜덜 떨며 유상을 쳐다보았다. 그저 수련 중기의 수행자에 불과한 그가 유상의 적수가 되지 못할 건 뻔했다.유상은 온몸에 피를 뒤집어쓴 채 쌍검을 들고 일그러진 표정으로 천천히 도영찬을 향해 걸어왔다.도영찬은 공포감에 몸을 떨며 그대로 바닥에 꿇어앉아 큰 소리로 외쳤다.“형님, 살려주십시오! 저희가 졌습니다. 모든 재산을 내놓겠으니 제발 목숨만 살려주십시오!”도영찬은 재산을 잃더라도 목숨만 붙어있으면 괜찮다고 생각했다. 그렇기에 망설임 없이 무릎을 꿇고 용서를 빌고 기꺼이 재산을 내놓은 것이다.하지만 유상은 여전히 일그러진 웃음으로 일관했다.“내 아버지를 때려죽이고도 살려달라는 말을 해? 정말 웃기는 놈이로군.”
남지유가 반쯤 잠든 채로 계속 뒤척이며 자세를 바꿀 때마다 이민혁의 몸이 반응했다.순간, 이민혁은 남지유를 안고 방에 가서 그녀를 덮치고 싶었다.하지만 다시 생각해 보니 아직 해결해야 할 문제들이 많이 남아있어서 멈칫했다.애초에 그의 수련 공법에 큰 문제가 있었기에 만약 체질이 따라가지 못한다면 언제든지 사망할 가능성이 있었다.거기에 지금 혈신교 일까지 더해졌다.혈신교의 사도조차도 이렇게 강한데 그들의 보스는 더 강할 것이다.지금 혈신교와는 철천지원수가 되었으니, 그들을 해결하지 않는다면 아마 이민혁 본인도 편히 있지 못할 것이다.이 일을 해결하기 전까지 그는 남지유와 관계를 맺고 싶지 않았다.혹시라도 그에게 무슨 일이 생긴다면 남지유는 하루아침에 과부가 되지 않겠는가.여기까지 생각이 미친 그는 얕은 한숨을 내쉬고는 정신력으로 남지유의 영혼을 쓰다듬어 그를 깊은 잠에 빠지게 한 뒤, 그녀를 번쩍 안아서 안방의 침대에 눕히고는 이불까지 잘 덮어줬다.그러고는 거실로 나와서 잡념을 떨치고 명상을 시작했다....해골의 땅,두개골 왕좌에는 거대한 남자가 여전히 조각상처럼 비스듬히 앉아서 먼 곳을 응시하고 있었다.두개골 지팡이를 짚은 노인이 구부정한 자세로 또다시 왕좌 앞에 서서는 고개 숙여 인사를 하며 말했다.“존경하는 피의 지존님, 제7 사도의 영혼의 불이 꺼졌습니다. 체내에 있던 피의 알도 신호가 끊겼습니다.”한참의 침묵이 끝나고 거대한 그림자가 묵직한 목소리로 말했다.“보아하니 충분히 거대한 강자가 나타났나 보군.”“그런 것 같습니다. 존경하는 지존님.”또 한참의 침묵이 끝나고 그림자가 말했다.“제9 사도더러 가라고 하게. 피의 알도 하나 가지고 가라고 해.”“피의 알을 가지고 간다고 하더라도 제9 사도 혼자서는 힘들지 않을까요?”노인이 의아해하며 물었다.“싸우러 가라는 게 아니라 그 강자를 찾아서 피의 알을 전해주라는 뜻이야.”“네? 그 이유가 뭐죠? 그건 우리의 성물입니다. 얼마 남지도 않았어요.”노인이 이해되지 않는
마설현도 급히 이민혁에게 전화를 걸었다.“오빠, 괜찮아요?”전화를 받자마자 마설현이 다급히 물었다.“괜찮아. 거기 사장이 나랑 친해서 얘기 좀 하다가 각자 집으로 돌아갔어.”마설현이 한시름 놓으며 대답했다.“다행이네요. 난 오빠한테 무슨 일 생길까 봐 너무 무서워요. 진짜 무슨 일 생기면 난 우리 오빠한테 뭐라고 해요.”“걱정하지 마. 내가 서경시에서는 좀 힘이 있으니, 앞으로 무슨 일 있으면 나한테 연락해. 내가 꼭 해결해 줄 테니까.”“알았어요. 고마워요. 오빠가 괜찮다니 이제 됐어요.”“그래. 안녕.”“안녕.”전화를 끊은 마설현의 마음속에는 작은 의혹이 생겼다.(듣고 보니 오빠 말처럼 민혁 오빠의 실력이 대단한가 보네. 근데 민혁 오빠는 도대체 뭐 하는 사람이지. 오빠도 말해주지 않고, 참 이상하네.)그때, 백수민이 상심한 얼굴로 들어왔다.김하늘이 물었다.“왜 그래?”“연락이 안 돼. 전화가 아예 꺼져있어.”백수민이 고개를 저으며 대답했다.그러자 우하영이 물었다.“혹시 무슨 일 있는 건 아니겠지?”“고 대표님같이 높으신 분이 무슨 일이 있겠어. 내가 걱정하는 건, 민혁 오빠가 이렇게 난리를 쳐서 만약 고 대표님이 화가 나시면 앞으로 다들 가깝게 지내지 못할 게 뻔하잖아.”백수민이 마설현을 보며 말했다.마설현은 한숨을 내쉬고는 자기 침대로 가서 책을 보기 시작했다.마설현은 흥하고 콧방귀를 뀌고는 화장을 지우러 갔다. 누가 봐도 그녀는 마설현에게 불만이 있어 보였다. 필경 고기명은 그녀 마음속의 황금알 낳는 거위니까.이민혁은 막 해호도에 도착하자마자 안수연의 연락을 받았다.안수연이 웃으며 말했다.“덕분에 또 한 건 했네요.”“말로만 고맙다고 하지 말고 행동으로 좀 보여줘 봐.”이민혁이 대답했다.“걱정 하지 마세요. 이제 밥 살게요.”“그 약속 언제 지키는지 기다릴게.”말을 마친 이민혁이 전화를 끊고 자기 방으로 향했다.(앞으로 고기명 패거리는 설현이를 건드릴 생각을 못 하겠지.)이민혁이 허허 웃고는 방
유천은 새파랗게 질린 얼굴로 세 사람을 향해 차갑게 말했다.“너희들이 대단하신 선배님도 못 알아보고 내 구역에서 소란을 피우다니! 선배님이 너희들의 한쪽 다리만 부러뜨리라고 하지 않았으면 오늘 내 손에서 살아서 나갈 수 없었을 거야!”고기명은 유천이 계속 다가오자, 무서움에 말까지 더듬었다.“유 사장, 당신 나한테 손대기만 해! 나도 가만히 있지 않을 테니까!”유천은 망설이지 않고 고기명의 복부를 가격했고, 그 충격으로 고기명은 고통을 호소하면서 몸을 움츠렸다.유천의 공격은 멈출 줄 몰랐고 곧이어 이민혁의 명령대로 고기명의 한 쪽 다리를 사정없이 부러뜨렸고, 고기명은 한 번의 반항도 하지 못하고 비명과 함께 바닥에 쓰러졌다.노호와 석한 또한 놀란 표정으로 한순간 제압당한 고기명을 바라보았다.다음 순간, 유천은 두 명의 부하에게 눈짓을 하자, 부하들은 노호와 석한을 단번에 제압해 버렸다.유천은 주저 없이 그들한테 다가가서 한 쪽 다리를 밟아 부러뜨렸다.고기명과 친구들은 싸워보지도 못하고 모두 바닥에 쓰러진 채 고통에 울부짖으며 식은땀을 흘렸다.유천은 이민혁의 지시에 따라 일을 처리한 후, 또다시 이민혁 앞에 무릎을 꿇었다.“선배님께서 시키신 대로 다 처리했습니다. 제가 더 할 일이 있습니까?”그러자 이민혁은 천천히 몸을 일으켜 괴로운 얼굴로 고통을 호소하는 고기명과 친구들에게 다가갔다.“너희들이 하고 싶은 대로 하는 건 의견이 없지만 설현이를 괴롭히거나 귀찮게 하면 내가 가만히 있지 않을 거야! 오늘은 그냥 경고의 의미로 다리 하나만 부러뜨렸지만, 다시 내 귀에 이런 일이 들리면 각오해.”고기명과 친구들은 이민혁의 카리스마 넘치는 말투에 겁나서 고개만 끄덕였다.이민혁은 고기명의 주위에 떨어진 파란 알약에 시선이 갔고 안색이 급격히 어두워지면서 물었다.“그녀들한테 감히 이런 걸 먹이려고?”고기명은 간신히 정신을 차리고 부랴부랴 설명했다.“그냥 저희끼리 먹으려고 가지고 다녔을 뿐, 그녀들에게 먹일 생각은 전혀 없었습니다.”“내 생각
유천은 가게를 운영하는 입장에서 고기며과 친구들이 VVIP였기 때문에 이민혁의 진정한 신분을 알기 전까지는 움찔해서는 안 되고 최대한 당당해야 한다고 생각했다.이민혁은 담담하게 유천에게 자기 신분을 말했다.“잘 들어! 장호를 주먹으로, 민경호를 칼로 베어 죽인 사람이 바로 나야! 이제 내 정체를 알았으니 너희 같은 쓰레기들의 일에 내가 나선 걸 영광으로 알아야 하지 않겠어?고기명과 친구들은 이민혁의 말한 말이 무슨 뜻인지 모르고 그가 더욱 오만한 태도로 나오는 것이 더욱 맘에 들지 않아 유천에게 따졌다.“대체 무슨 소리를 하는 거야!”“정신이 어떻게 된 거야? 말 같지도 않은 소리를 하고 있네!”“유 사장, 더 이상 듣고 싶지도 않으니 빨리 처리해!”그들은 이민혁의 싸움 실력을 본인들이 상대하기에는 버겁다는 걸 알기에 유천이 빨리 나서서 처리하기를 바랐다.하지만 유천은 전에 장호와 민경호가 모두 이씨 성을 가진 젊은이한테 죽임을 당했다는 것을 들은 적이 있었고, 이민혁의 말이 사실임을 알기에 얼굴이 창백해져서 아무 말도 할 수 없었다.게다가 그는 이민혁이 소문으로 들었던 그 젊은이라면 네 사람이 결코 무사하게 이곳을 빠져나가지 못할 거라는 생각이 들었다.이민혁은 얼굴이 창백해진 유천을 보고는 웃으면서 휴대폰을 꺼내더니 물었다.“민씨 가문의 현 수장인 민준한테 연락해서 확인까지 시켜줘야 하나?”이때 유천은 겁에 질린 얼굴로 갑자기 이민혁 앞에 무릎을 꿇었다.“선배님, 잘못했습니다. 아까는 제가 눈이 멀어서 높으신 분한테 무례하게 행동했습니다, 제발 너그러운 마음으로 용서해 주십시오.”유천은 이민혁이 민씨 가문의 현 수장인 민준까지 안다는 걸 보면 그 전설 속의 인물이 틀림없는 것 같아 목숨이라도 건지기 위해서는 무릎을 꿇고 손이 발이 되도록 비는 수밖에 없다고 생각했다.그러나 고기명과 친구들은 철석같이 믿고 있던 유천이 갑자기 몇 마디에 무릎까지 꿇자, 엄청난 충격을 받게 되었다.고기명이 먼저 멀뚱멀뚱 유천을 바라보면서 물었다.“유
이민혁은 짜증 섞인 말투로 말했다.“넌 또 누구야?”유천은 어이없는 듯 웃었다.“서경에서 나 유천을 모르는 사람이 있다고?”“유천? 처음 들어보는데?”유천은 그 말에 안색이 완전히 굳어졌다.“좋게 해결하려고 했더니 이렇게 건방지게 나오면 나도 더 이상 못 참지!”고기명도 이민혁의 도발에 더욱 화가 났다.“유 사장, 당장 처리하지 않고 뭐 하는 거야?”유천은 자존심이 많이 상했지만, 장사꾼인지라 일말의 여지를 남겨두면서 차갑게 말했다.“고 대표님이 어떤 분인지 알고 이렇게 건방지게 행동하는 거야? 당장 이분들한테 사과해! 그렇지 않으면 내가 당신을 여기서 두 발로 걸어 나갈 수 없도록 만들 테니까 조심해!”이민혁도 인상을 팍 쓰면서 말했다.“사과? 먼저 건방지게 행동하면서 다른 사람 심기를 건드린 건 저놈들인데 내가 왜 사과를 해야 하지? 당신이 저놈들 정신 차리게 한다면 나도 더 이상 문제 삼지 않을게. 그렇지 않다면 네 사람 모두 다시는 서경에서 발을 붙이고 살지 못하게 될 거야!”고기명과 친구들은 도저히 참지 못하고 유천에게 한마디씩 했다.“유 사장, 건방지게 떠드는 걸 봐주는 것도 한계가 있지 않아?”“유 사장, 처리하지 않고 뭐 하는 거야?”“저놈이 다시는 건방진 말을 못 하도록 당장 처리해!”하지만 유천은 오랫동안의 사업 경력으로 보아 이런 불리한 상황에서도 태연하게 반응하는 이민혁이 믿는 구석이 있을 거로 생각했다.그리고 그는 이민혁을 떠보기로 마음먹었다.“젊은이, 쓸데없는 유혈 사태는 피해야 하지 않겠어? 당신이 강호 쪽 사람이라면 얼른 이름을 말해.”이민혁은 그 말에 유천을 더 비웃었다.“당신 보아하니 강호 쪽 사람인 것 같은데 어디 함부로 겁도 없이 내 이름을 묻는 거지?”유천의 얼굴이 더욱 굳어졌다.“당신 설마 민씨 가문에 대해서 아는 거야? 장호에 대해서 아는 거야?”“그럼, 네가 민씨 가문의 사람인 건가?”하지만 유천은 쉽게 답할 수 없었다.그도 그럴 것이 몇 년 전, 민씨 가문이 정씨 가문,
고기명은 마설현이 계속 고집을 부리는 모습에 화가 치밀어 올랐다.“참는 것도 한계가 있어! 더 이상 볼 것 없으니 그냥 때려!”그 말에 노호와 석한은 술병을 집어 들고 이민혁을 에워쌌다.마설현은 놀라서 소리쳤다.“뭐 하는 거야! 경찰에 신고할 거야!”백수민은 마설현을 끌고 밖으로 나가면서 말했다.“너 미쳤어? 그냥 겁주는 거잖아! 설마 무슨 일 있겠어? 학교에 알려지면 복잡해지니까 빨리 돌아가자!”그녀들이 나가자, 이민혁의 얼굴은 순식간에 굳어졌다.“친구 여동생 앞이라 너희들 체면을 세워줬더니 진짜 뭐라도 되는 줄 알고 까부는 거야?”그 말에 고기명은 화를 내면서 술병을 깨뜨렸다.고기명은 화를 내면서 술병을 깨뜨렸다.“제기랄, 아무것도 아닌 놈이 죽지 못해서 안달 났네!”이민혁은 한 치의 망설임 없이 발로 고기명을 구석으로 걷어차 버렸고, 소파에 천천히 걸터앉으면서 말했다.“이놈들이 하늘 무서운 줄 모르고 제멋대로 날뛰네!”노호와 석한은 갑작스러운 행동에 놀라서 멍해 있었고, 고기명은 괴로운 듯 얼굴을 감싸 쥐면서 발악했다.“감히 날 때려? 넌 오늘 끝났어!”“그래, 네가 뭘 하든 기꺼이 상대해 줄게.”이민혁은 남자들이 돈만 믿고 싹수없는 행동을 하는 것이 가소롭게만 느껴졌다.이때, 고기명은 자리에서 일어나더니 누군가에게 급히 연락했다.“유 사장, 내가 황족 노래방에서 어디서 나타난 건지도 모르는 놈한테 맞았는데 당신은 지금 어디서 뭐 하는 거지? 당장 처리하지 않으면 내가 직접 처리할 줄 알아!”잠시 후, 고기명은 전화를 끊고 이민혁을 바라보면서 말했다.“넌 끝났어! 오늘 널 내 앞에 무릎 꿇게 못 하면 내가 네 성을 따르지.”“하하하! 난 너같이 재수 없는 아들을 둘 생각이 없는데?”고기명은 계속되는 비꼬는 말에 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“딱 기다려! 유 사장이 오고 나서도 당당할 수 있는지 보자고!”“유 사장이 그렇게 대단한 사람인가?”“너 같은 놈이 알 수가 없지! 유천이라고 황족 노래방의 대표이자 서
고기명은 썩은 웃음을 한번 짓더니 말을 이어 나갔다.“서경에서 누가 허락도 없이 마음대로 내가 만든 자리를 망치려고! 대체 날 뭐로 보는 거야!”그러자 백수민이 마설현에게 말했다.“설현아, 네 맘은 알겠지만 더 이상 고 대표님 심기 건드리지 말고 빨리 보내.”백수민은 고기명과 친구가 된 반년 동안 그의 주변 부자 친구들도 많이 만났고 그에게서 값비싼 선물과 돈도 받았었다.그녀는 젊고도 돈 많은 부자를 만날 기회는 흔치 않다는 것을 알고 어떻게 해서든 고기명의 마음을 사로잡아 남은 인생 돈 걱정 없이 편하게 살려고 마음먹었다.그래서 백수민은 갑자기 나타난 이민혁 때문에 고기명의 미움을 사고 싶지 않았다.게다가 그녀는 부자들의 심기를 건드리면서까지 별 볼 일 없는 이민혁을 감싸고 도는 마설현의 행동이 도무지 이해되지 않았다. 하지만 마설현은 끝까지 방을 나가려고 했다.“됐어, 민혁 오빠랑 먼저 갈 테니 재밌게 놀아!”마설현과 이민혁이 방을 나가려고 일어서자, 석한이 벌떡 일어나 크게 소리쳤다.“이민혁 씨, 오늘 당신이 두 발로 방을 빠져나간다면 내가 당신 성을 따르지.”마설현은 그의 선포에 놀랐다.“뭐 하려는 거야?”노호도 덩달아 일어나면서 소리쳤다.“네가 막무가내로 나오는데 우리도 네 체면을 세워줄 필요 없는 거 아니야?”그러자 이민혁이 미소를 지으며 말했다.“그래, 설현아, 여기는 나한테 맡기고 너 먼저 가.”백수민은 당당한 이민혁의 말에 놀란 눈으로 그를 쳐다봤다.“웃겨! 당신이 뭐라고 여기를 맡기고 가라는 거죠?”마설현은 무례한 백수민의 말에 눈살을 찌푸렸다.“민혁 오빠, 안 돼요! 같이 가야죠!”고기명은 계속되는 고집에 화가 치밀어 올랐다.“마설현, 그만해! 수민이만 아니었으면 진작 가만두지 않았을 거야!”이때 김하늘과 우하영도 사태의 심각성을 느끼고 일어나서 말렸다.“설현아, 그만해! 고 대표님도 진정하시고 오늘은 시간도 늦었으니 헤어지고 다음에 기분 좋게 또 마셔요.”백수민은 깊은 한숨을 내쉬었다.“이미
마설현의 말에 세 남자는 서로를 한 번 쳐다보았다.노래를 부르던 남자가 마이크를 내려놓고 소파에 앉으면서 이민혁에게 물었다.“설현이 친구면 뭐라고 불러야죠?”“이민혁입니다.”그러자 백수민은 눈살을 살짝 찌푸리며 마설현에게 말했다.“마설현, 사람이 왔으면 네가 소개를 해줘야지.”“아는 사이에 그냥 놀면 되지 무슨 소개가 필요해.”백수민은 한숨을 내쉬더니 이민혁에게 말했다.“그러면 제가 소개해 드릴게요.”이민혁이 고개를 끄덕이자, 백수민은 노래를 부르던 남자를 가리키면서 말했다.“이분은 JS그룹의 고기명 대표님이신데 자신이 600억 원 정도 되고 저와는 오래된 친구 사이입니다.”“고 대표님, 안녕하세요.”이민혁이 미소를 지으며 인사를 했고, 고기명은 그저 웃기만 했다.“그리고 이분은 HT그룹 노호 사장님이시고 연봉이 6억 원 정도 되십니다.”“노 사장님, 안녕하세요.”“마지막으로 이분은 음료를 만드는 에너지 회사의 석한 대표님이시고 연간 매출이 100억 원이 넘습니다.”“석 대표님, 안녕하세요.”백수민은 소개를 하면서 자기가 이러한 고위계층의 친구들이 있다는 것에 어깨가 으쓱했다.간단한 소개가 끝나고 고기명이 물었다.“이민혁 씨는 무슨 일을 하고 있나요?”“지금은 별일 없이 한 기업의 잔심부름을 하고 있습니다.”이민혁은 KP그룹에서 아직 제대로 된 직함이 없어 잔심부름을 해준다고 말했다.고기명은 그를 비웃더니 고개를 가로저으며 테이블 위의 양주 몇 병을 가리켰다.“이민혁 씨, 테이블 위에 있는 이 술들이 가격이 얼마인지 아시나요?”이민혁은 어깨를 한번 들썩이더니 말했다.“글쎄요, 제가 양주는 잘 안 마셔서 모르겠네요.”고기명은 계속 비꼬면서 말했다.“양주 몇 병에 600만 원 이상이 나오니까, 오늘 전체 소비가 적어도 1000만 원은 나오겠네요.”이민혁은 고기명의 돈 자랑에도 끄떡없이 웃으면서 말했다.“역시 사장님들이라 그런지 규모가 남다르시네요, 대단하세요!”이민혁이 살짝 비꼬면서 말하자, 고기명의 얼굴이 급
남지유는 이민혁에게 퉁명스럽게 물었다.“민혁 씨, 또 무슨 일이에요?”이민혁은 미안한 표정으로 답했다.“마장현의 여동생이 급한 일이 생겼다고 연락이 와서 가봐야 할 것 같아요.”그녀는 얼굴색이 급격하게 어두워지면서 이민혁의 팔을 붙잡았다.“그래요, 선영이랑 좋은 시간 보냈으니, 이제는 대학생을 만나러 가는 건가요?”이민혁은 그녀의 말이 황당하기만 했다. “무슨 소리예요? 친구 동생일 뿐이에요.”남지유는 이민혁을 뚫어져라 쳐다보면서 계속 물었다.“그럼, 중해에서 선영이랑 무슨 일 있었던 거죠?”이민혁은 황급히 답했다.“맹세하는데 아무 일도 없었어요.”“선영이도 민혁 씨랑 같은 생각이었을까요? 그래도 명색에 연예인이잖아요.”이민혁은 몹시 당황했지만, 더 이상의 해명을 하지 않고 급하다는 핑계로 빠져나왔다.“설현이가 지금 급하다고 연락이 와서 빨리 가봐야 할 것 같아요.”남지유는 이민혁이 떠난 후에도 한참 동안 소파에 기대어 한숨만 쉴 뿐 아무 말도 하지 않았다.그녀는 오선영이 이민혁에게 관심이 있다는 걸 알고 있었다.하지만 이민혁이 중해에 가 있던 동안 어떤 일이 벌어졌는지 물어볼 사람도 없었고 심지어 속 시원하게 자기 속마음을 털어놓을 사람도 없어서 엄청 괴로웠다.이민혁의 공식 여자 친구로서 항상 너그러운 마음으로 남들을 대하고 싶어도 엄청난 능력과 매력을 겸비한 이민혁을 여자들이 결코 가만히 놔두지 않아 신경 쓰이고 마음이 아픈 건 어쩔 수 없었다.그럼에도 남지유는 자기의 선택을 원망도 후회도 할 수 없었고 이민혁을 믿고 이 상황을 받아들이기로 했다.그녀는 생각을 정리한 후, 소파에 누운 채로 잠이 들어버렸다....이민혁은 떠나기 전, 그는 마설현에게 문자를 보냈고 얼마 지나지 않아 그녀에게서 답장이 왔다.마설현의 말로는 백수민이 친구들과의 식사 자리에 자기를 포함한 세 명의 룸메이트를 데리고 나갔고 백수민의 친구들이 2차로 기어코 노래방을 가자고 해서 어쩔 수 없이 따라나섰다고 했다.하지만 과음으로 인해 수위와 언성