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제 793화
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자유로운 군신 제 794화
인사말을 길게 한 뒤 곧바로 본론으로 들어갔다. "이제 본론으로 들어가죠, 변호별로 각자 자신의 의견을 말해 주시고, 여러분께서 준비한 입찰 제안서를 다시 한번 자세히 설명 해보세요. 1번부터.” 곧바로 1번이 일어나 회사를 소개한 뒤 제안서를 자세히 설명했다.예상대로 그는 푸드타운을 건설해야 한다고 주장했지만, 다른 점은 해외 푸드타운을 건설하고 해외 음식을 국내에 전문적으로 도입하여 문화적 차이를 형성함으로써 트래픽을 유도한다는 것이었다. 도시 건설국 사람들은 매우 진지하게 듣고 있었고, 얼굴에는 아무런 표정이 없었기에 속으로 무슨 생각을 하고 있는지 전혀 알지 못했다. 1번이 끝났고, 2번의 차례가 왔다. 2번의 서술은 1번과 매우 유사했고, 모두 푸드타운을 건설해야 한다고 주장하여 모두가 도시 건설국이 지향하는 전망에 크게 벗어나지 않다는 걸 알 수 있었다. 다른 점은 2번의 집안이 워낙 막강해서 그들이 지으면 더욱 보장이 된다는 것이었다. 도시 건설국 사람들은 여전히 반응이 많지 않았다. 이렇게 하나둘씩, 모두가 각자의 의견을 이야기하는데 전반적으로 의견이 매우 비슷했고, 모두 푸드타운에 공을 들이고, 디테일과 하드파워를 서로 겨루고 있었다. 드디어 9번, 정봉성의 차례가 왔다. “다음, 9번.”장동운이 담담한 어조로 말했다. 정봉성은 심호흡을 하고 손에 든 제안서를 보며 잠시 읊조렸다가 일어나서 말했다."안녕하십니까, 정해 제조에서 온 정봉성이라고 합니다.” "정해 제조?" 장동운은 눈살을 찌푸렸다, 그는 이 회사에 대해 들어본 적이 없었다. 그가 들어본 적이 없다는 것은 분명 큰 회사가 아닐 것이다. 성북 땅은 중요한 프로젝트였고, 만약 입찰 회사의 실력이 좋지 않으면 제안서가 아무리 좋아도 낙찰되지 않을 것이다.그래서 정봉성이 회사 이름을 부르자마자 장동운은 빗금을 그었다. 옆에 있던 또 다른 경쟁자들이 비웃기 시작했다."정해 제조? 정용 제조의 자회사지? 직원이 10명도 안 되는 것 같던데.” “쯧쯧, 정
자유로운 군신 제 795화
"말도 안 돼!" 그러자 누군가가 일어나 정봉성의 말을 부정했다."침몽 하이테크와 천아 중공업, 모두 일류 대기업인데 어떻게 페이퍼컴퍼니와 협력할 수 있습니까?""허풍도 봐가면서 떨어야 되지 않겠어요?” 반대하는 사람이 많아졌고 심지어 많은 사람들이 직접 정봉성을 향해 나가라고 말했다. 정봉성의 말을 믿고 싶어 하는 사람은 아무도 없었다. 옆에 있던 정자옥도 그를 비웃으며 말했다."야, 둘째 동생, 너 혼자 체면을 구기는 건 상관없지만 우리 본사까지 들먹이지는 마, 너무 창피하다.”정봉성은 의혹이 제기되자 유난히 냉정했다. 이때 장동운은 모두에게 조용히 하라는 신호를 보낸 후 정봉성에게 진지하게 말했다.“정봉성 씨, 오늘 입찰은 매우 공식적이고 엄격합니다. 만약 당신이 감히 우리 정부 인원을 희롱한다면 형사 책임을 져야 할 겁니다.” 정봉성이 미소를 지어 보이며 대답했다.“제가 하는 말은 모두 사실이고, 이미 관련된 절차에 대한 서류는 다 가지고 있습니다.” "그래요? 가져와 보세요.”“네.”즉시 한 사람이 정봉성의 공동 성명을 가져와 장동운에게 내밀었다. 도시 건설국의 세심한 검토 아래 이 공동 성명은 신뢰할 수 있는 것이란 걸 확인했다. "정봉성 씨, 입찰 제안서에 대한 내용을 계속 말씀하셔도 좋습니다.” 그의 이 말은 정봉성의 공동성명이 거짓이 아닌 진짜임을 선언한 것이기에 참석자들은 경악을 금치 못했고, 정자옥 또한 좌불안석이었다. 10명도 안 되는 페이퍼컴퍼니가 두 거대 회사와 손잡을 수 있으리라고 누가 생각이나 했겠는가?그것도 주요 발기인이라는 점은 다른 사람들은 말할 것도 없고 사실 정봉성 자신도 이해할 수 없었다. 그렇다, 강책은 두 회사를 찾아 손을 잡는 것을 돕겠다고 말했었지. 하지만 정봉성이 그 두 회사가 침몽 하이테크와 천아 중공업이라는 것을 알았을 때, 자신이 잘못 들은 것이 아닌지 의심했고, 이렇게 과장된 정보를 소화하는 데 오랜 시간이 걸렸다. 두 거물 회사가 그에게 자신감을 심어줘서 감히 여기
자유로운 군신 제 796화
특출한 계획서와 두툼한 뇌물이라면 관리자들을 움직일 수 있을 것이라고 믿어 의심치 않았다. “완벽한 발표 였습니다, 정아가씨.” 정자옥은 거만하게 다시 자리에 앉더니 음흉한 눈빛을 정봉성을 바라보았다.“동생아, 너 점점 누구를 닮아가는 거 같아.” “누구?” “강책. 너가 아니라 강책이 앉아있는 것 같아. 네 수준으로는 그렇게 말을 못하거든. 봉성아, 누나 말 듣고 강책한테 가까이 가지마. 큰 코 다칠거야.” 정봉성은 코웃음을 치고는 정자옥의 말을 무시했다. 정가가 예전과 달라진 모습으로 변한 건 모두 정자옥의 탓이라고 그는 믿어 의심치 않았다. ... 한편, 33번지 별장 안.정몽연은 계속해서 입찰에 관련 뉴스를 살펴보았다. 강책은 과자를 먹고는 맛있다는 표정을 지었다. 정몽연은 그가 한심했다.“지금 둘째오빠 입찰건이 수포로 돌아갈 수 있는 데 과자가 들어가?” “글쎄.” “뭐?”“이런 일은 운도 따라야 하고 실력도 있어야 해. 만약 예전과 같은 태도로 돌아다닌다면 결코 성공할 수 없어. 꼭 바꾸어야만 해.” 정몽연은 “뭐라는 거야.” 라고 답한 뒤, 다시 뉴스에 눈을 돌렸다. 과자를 먹는 강책의 눈빛에서는 알 수 없는 자신감이 흘렀다. ..입찰 로비 안.모든 사람들의 발표가 끝나고, 장동운이 입을 열었다.“지금부터 관리자들의 회의시간을 갖도록 하겠습니다. 결과는 지금으로부터 30분 뒤 입니다.” 말이 끝나고 장동운은 관리자들과 함께 현장을 빠져나가 회의실로 이동했다. 참가한 사람들의 얼굴에는 잿빛이 돌았다. 업계에서 몇 년동안 종식한 사람들은 이번 판의 승리자는 정자옥이 대표로 지내고 있는 ‘정용제조’ 라고 믿어 의심치 않았다. 어느 방면에서도 자신들보다 월등히 뛰어난 것은 사실이였다. “역시, 정용제조 구나.” “정해제조는 뭐하는 회사야? 정용제조한테 그런 쓰레기회사가 있었던 거야?” “그니까 말이야, 나라면 바로 영업정지 떄렸다.” 사람들은 정봉성을 보며 수군거렸고, 그가 소란을 만
자유로운 군신 제 797화
장동운의 태도는 단호함을 떠나 정자옥을 내쫓는 말투였다. 현장에 있는 사람들은 서로를 멀뚱멀뚱 바라보며 일의 상황을 파악하지 못했다. 정자옥의 미소는 서서히 사라졌다. 어떤 절차에서 오차가 있었는 지 알고 싶었던 그녀는 침을 삼키고는 “죄송하지만, 이유라도 알려주십시오.” 라며 물었다. 장동운은 검은색 가방을 탁자 위에 올렸다. “이유? 이 안에 무엇이 들었는 지 모르시는 겁니까?” 그리고는 현장을 한번 훑고는 이어서 말했다.“여기 현장에 있으신 분들도 알아두세요. 저희 입찰은 ‘공평’을 중심으로 진행됩니다. 근데 오늘 오신 분들은 모두 저희 입찰을 경매라고 생각하시고 온건가요?” 장동운의 말에 그제서야 현장에 있던 사람들은 방금 전 그가 정자옥을 대한 태도에 이해가 갔다. 하지만 항상 쓰이던 수단이 막히자 모두 당황한 기색을 보였다. 장동운은 계속 말을 이었다.“정아가씨, 가방 안은 전부 돈이더군요. 이건 저희 관리자와 입찰에 대한 모욕입니다! 오늘 저희 프로젝트가 그쪽 손에 넘어가지 않은 것을 다행으로 아세요. 관련 본부에 알리지 않은 건, 그쪽이 열심히 계획서 때문이에요!” 그의 말에 정자옥의 안색이 잿빛으로 변했다. 장동운은 한번 더 “당장, 나가세요!”라고 그녀에게 말했다. 그녀는 다시 가방을 돌려 받고 이빨을 꽉 문채로 자리에서 일어나 문으로 향했다. 입찰 성공을 확신한 정자옥은 관리자의 돌변한 태도에 황당하기 그지 없었다. 그녀는 일부로 발걸음 속도를 낮추어 입찰 결과에 귀를 기울였다. 장동운은 한숨을 내쉬었다.“오늘 입찰에서 제일 정정당당을 표한 사람은 정봉성씨 입니다. 모두 저 분을 본 받으세요!” 사람들은 서로를 멀뚱멀뚱 바라보았다. 규칙도 모르는 사람이라고 손가락질했던 정봉성이 장동운에게 칭찬을 받다니 어어가 없었다. “쓸데없는 말은 집어치우고, 결과를 발표하겠습니다.” 정자옥은 문 앞에서 잠시 걸음을 멈추고 뒤를 바라보았다. 장동운이 말을 이었다.“프로젝트를 받게 될 회사는 정해제조와 그 외 침몽하이테크, 천
자유로운 군신 제 798화
정봉성도 당황하기 마찬가지 였다. 전혀 기대도 하지 않고 입찰에 참가했기에 입찰 결과에 그저 놀라울 따름이였다. 잠시 머뭇거리다가 다시 제정신을 차렸다.“성공했어, 내가 성공했다고!”정봉성은 자리에서 일어나 방방 뛰었다. 평생 처음으로 자신의 계획이 누구에게 인정을 받았던 것에 큰 희열을 느꼈다.정자옥은 “설...마?” 라며 눈이 휘둥그레 졌다. 관리자들이 원하는 프로젝트와 정봉성이 가져온 계획서는 거리가 멀었다. 장동운이 이어서 설명하기 시작했다.“여기 계신 분들 결과에 모두 의아하실 거라고 믿습니다. 저희 프로젝트가 먹자 골목을 중요하게 두었지만 이번 입찰에서는 여러분들의 의견을 수집하여 더욱 좋은 방안을 선택하고 싶었어요. 하지만 정봉성씨 정해제조만이 색다른 계획안을 가져 온 겁니다. 가능성과 다른 방면에서도 뛰어난 계획안으로 책임감있는 회사라고 판단하여 이번 입찰건은 정해제조에게 전적으로 맡기게 되었습니다.” 그의 말에 자리에 있는 사람들은 모두 고개를 떨구었다. 사실 자신들만의 의견이 있었지만 윗선에 맞추기 위해 억지로 먹자 골목을 계획안으로 쓴 사람들이 수두룩 했다. 아부를 떨고, 비위를 맞춘 사람들은 입찰에 실패하고, 자신의 의견을 꿋꿋이 지켜온 정봉성이 입찰에 성공한 것이다. 현장에는 박수소리가 터져나왔다. 방금 전 정봉성을 비웃던 사람들도 그에게 사과와 존경의 의미로 아낌없는 박수를 보냈다. 물질적인 세대에 초심을 잃지 않는 자는 흔하지 않다. 정자옥은 박수소리가 들리는 로비를 바라보았다. 자신과 정봉성의 순식간에 바뀐 위치에 불덩이에 빠진 것 마냥 괴로웠다. 기뻐하는 정봉성을 바라보며 갑자기 어느 한 사람이 떠올렸다.“정가의 변화로, 제 2의 강책이 생기는 건가?”
자유로운 군신 제 799화
정가회사 건물 안.회장사무실에 신임회장 정홍민이 앉아 사원들의 목록을 살펴보고 있다. 전회장인 정중과 깊은 사이였던 사람들부터 해고하고 자신의 편인 사람들로 대체할 생각이였다. 적들을 정리하고 회사의 주요업무를 바꾸어 정용제조를 자신을 돈방석에 앉힐 도구로 생각하니 웃음이 세어나왔다. 이때, 사무실 문이 열리고 정자옥이 빠른 걸음으로 들어왔다. 정홍민은 정자옥의 행동이 살짝 거슬렸다. 잔소리를 하기도 전에 정자옥이 먼저 입을 열었다.“오빠, 큰일났어. 입찰이 실패로 돌아갔어.” 큰 뇌물과 완벽한 계획안이 수포로 돌아갔다는 말에 정홍민은 눈살을 찌푸렸다. 하지만 항상 있었던 일이기에 크게 마음에 두지는 않았다.“어쩔 수 없지. 우리보다 더 많이 준비해 온 거야.”“아니, 뇌물도 준비를 안했어. 이번년도 관리자들 다 뭐에 홀린 것 처럼 뇌물 건넨 참가자들한테 얼마나 욕을 했는 지 알아?” “하하, 그래? 신기하네.” “그리고, 누가 입찰에 성공한 지 알아? 들으면 깜짝 놀랄 걸?” “누군데?” “...정봉성!”정봉성이라는 세 글자에 정홍민의 안색이 창백해졌다. 이어서 분노가 치밀어 올랐다. “정봉성?그 쓸모없는 놈이 어떻게?”정자옥은 현장에서 일어난 모든 일을 정봉성에게 설명해주었다. 동시에 그의 표정도 점점 굳어갔다. 정홍민은 의자에 기대고는 생각에 잠겼다. 정자옥은 초조해하며 말했다.“정봉성 그 자식, 뭔가 수상해. 귀신에 씌인 것 같아.” 정홍민은 웃으며 말했다.“귀신에 씌인게 아니라 뒤에서 누가 알려주고 있는 거야.” “누구?” “강책.” 정자옥은 잠시 머뭇거리더니 정봉성에게서 강책의 모습을 발견한 이유를 그제서야 깨달았다. 그리고는 다시 정홍민에게 물었다.“오빠, 그니까 강책이 정봉성을 뒤에서 도와주고 있다는 거야? 두 사람 천적이잖아.” “하지만 강책 옆에는 정몽연이 있잖아.”정홍민은 정확히 파악했다. 그는 자리에서 일어나 창문을 바라보고는 말을 이었다.“동생이 무슨 성격인지는 너도 알거야.
자유로운 군신 제 800화
정홍민은 “사람 한명을 조사해주세요.” 라며 입을 열었다. “누구 말씀이십니까?” “강책입니다.” “네?”안영운은 눈살을 찌푸렸다.“강책은 정가집안의 사위아닙니까? 침몽하이테크에서 일하고 매달 겨우 60만원 정도 밖에 못버는 사람을 대체 왜...” 정홍민을 고개를 절레절레 흔들었다.“분명 숨겨진 신분이 있을 겁니다. 꼭 조사해주세요.” 안영운은 “네, 알겠습니다. 최선을 다해 찾도록 하겠습니다.” 라고 대답한 뒤, 사무실을 나갔다. 이어서 정자옥이 질문을 던졌다.“또 다른 신분이라니? 몽연도 모르고 있다는 거야?” 정홍민은 한숨을 내쉬었다.“글쎄, 그냥 그런 느낌이 드네. 증거는 없지만 분명히 뭔가 숨기고 있을 거야. 아, 그리고 강책 몇 년전에 서경에서 군인이였잖아. 네 남편한테도 조사해달라고 해.” 정자옥은 더욱 의아했다.“문호씨 바빠. 군인 한명을 조사해달라고 하면 화 엄청 낼 걸?”“오빠 좀 도와줘.” 정자옥은 정홍민의 부탁이 훗날에 얼마나 큰 파장을 데리고 올 지 상상조차 할 수 없었다. 정자옥이 떠나고 정홍민 혼자 사무실에 남았다. 그는 다시 창문을 바라보며 혼잣말을 중얼거렸다.“알아낼 수 있다는 것도 다행일텐데, 알아내지 못한다면..” 순간 두려움이 몰려왔다. 한편, 33번지 낡은 별장 안에는 경쾌한 웃음소리로 가득찼다. 정봉성이 큰 소리를 내며 웃고있다.“강책, 진짜 네 계획대로 되고 있어! 입찰에 성공했다고! 우리 정해제조가 지금 얼마나 소문이 났는 지 알아? 프로젝트가 우리 손에 넘어올 줄 누가 알았겠어? 나중에는 본부랑 굳이 연합할 필요 없을 것 같아.” 강책은 차를 한 입 마셨다.“그건 아니야. 정가 회장 자리를 다시 가져오라는 거지, 혼자서 행동하라고 하지는 않았어.” “하하, 걱정하지마. 네 말대로 할테니까.” 강책은 정몽연을 바라보았다. 그러자 정몽연은 사원 목록 서류를 꺼내 탁자 위에 올렸다.“봉성아, 서류에 써져 있는 사람 모두 정홍민한테서 짤리거나 곧 짤릴
자유로운 군신 제 801화
화해동 191번지, 항성 주얼리 강남구 지부. 이곳은 2년전 항성 주얼리가 강남구에서 건설한 회사 지부였다. 강남구의 구체적인 상황을 살피기 위함을 목적으로 지은 것이다. 보수적이기도 하며 국내에 대해 잘 알지 못했기에 시간이 필요했다. 시간이 흐르고 난 뒤, 기진이 강책과 약속을 잡은 이유는 강남구의 항성 주얼리 확장에 대해 의논을 하기 위함이였다. 강책은 주차장에 차를 세운 뒤, 항성 주얼리 샵 문으로 다가갔다. 기진은 2층에서 식사자리의 준비를 끝냈으며, 강책을 기다리고 있었다.오랜 친구를 만날 생각에 들떠 있었던 강책은 문 앞 보안요원에 의해 저지 당했다. 밀라노 본사의 회장이 회사에 도착했기에 잔뜩 긴장하며 높은 신분들의 사람들만 출입이 허가되었다. 보안요원은 강책의 겉모습을 위아래로 훑고는 코웃음을 쳤다.“이봐요, 여기가 어디라고 들어 오려고 하는 겁니까? 보석 하나도 그쪽 월급보다 더 비쌀 거요. 당장 가세요.” 강책은 어이가 없었다. “저는 기회장의 손님입니다. 여기서 밥 먹기로 했습니다만.” “기회장? 어디 함부로 회장님이랑 신분 있는 척 하시는 겁니까? 저희 회장님이 그쪽 같은 거지랑 왜 밥을 먹습니까? 지금 당장 여기서 안나가시면 무슨 일이 벌어질지 몰라요.” 강책은 고개를 절레절레 흔들었다.“일단 제 신분을 확인하셔야 할텐데요. 저를 다시 부르기에는 제가 좀 바빠서요.” “필요 없고요, 지금 당장 나가세요. 경찰 부르기 전에 가세요.” 강책은 한숨을 푹 내쉬고는 기진에게 전화를 걸었다. 전화기너머 기진의 열정적인 목소리가 들렸다.“강책, 도착 했어요?” 강책은 일부러 더 억울한 말투로 답했다.“도착은 했는데, 들여보내주지를 않아요. 보안요원이 저보고 당장 나가라고 하네요.” “..” 뚝- 전화가 끊어졌다. 보안요원을 놀리는 듯 미소를 지어보이며 몸을 돌리고 속도를 낮추어 밖으로 향했다.
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
