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제 67화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
자유로운 군신 제 68화
10대 회사 대표들이 한 명씩 자리에 앉았고, 그들의 얼굴에는 ‘거만함’이 가득했으며 정 씨 집안 같은 이류 가족을 깔보는 느낌이 눈에 훤했다.사람들이 모두 안자 정중은 기침 소리를 내며 말을 꺼내려 했지만, 도통 어디서부터 말을 해야 할지 갈피를 잡지 못했다.그는 애당초 회장들이 올 거라고는 상상도 하지 않았기 때문에 무슨 말을 할지 전혀 준비를 하지 않았기 때문이다. 그는 몰래 강책을 힐끗 쳐다보며 그에 대한 의혹은 더욱 깊어져갔다.강책이 어떻게 이분들을 모셔올 수 있단 말이지?당문호는 오히려 자청해 물었다.“주제넘지만 한 말씀 여쭙겠습니다, 여러분들께서는 왜 오늘 정 씨네로 오신 건가요?”그러자 반고가 차가운 말투로 대답했다.“정 씨 집안에서 초대장을 써서 우리를 초대한 게 아닌가요? 왜 주인인 당신이 도리어 손님에게 그런 질문을 하는 거죠?”당문호는 그의 말을 듣고는 허허 웃으며 경멸의 눈빛으로 강책을 바라봤다.“그 말은 여러분들 모두 강책을 통해 온 게 아닌 정몽연을 보고 온 거란 말씀이죠? 하하, 강책, 넌 고작 여자 하나를 의지해야지만 네 목표를 달성할 수 있다니, 약하기 그지없구나.”강책을 깔보는 그의 말은 회장님들의 귀에 매우 거슬렸다.반고는 당문호를 노려보며 물었다.“그쪽은 누구신가?”당문호는 의기양양해하며 말했다.“저는 동쪽 지역의 부통령입니다.”“부통령?”그러자 반고는 하찮다는 듯이 대답했다.“동쪽 지역의 후방 근무 자원의 절반은 모두 우리 회사에서 제공하는데, 당신네들의 총통이 와도 정중하게 대해야 하는 판에, 당신 지금 내 앞에서 이게 무슨 태도인가?”당문호의 안색이 순간 어두워지며 반고 앞에서 그는 별 볼일이 없었다.그는 원래 강책을 몇 마디로 놀려줄 생각이었는데 오히려 반고의 기분을 상하게 할 줄은 생각지도 못했다. 말을 마친 뒤 곧바로 설명을 하려 했지만 반고에게 이렇게 멸시당한 것이었다.반고는 회의장을 둘러보다 차갑게 말했다.“오늘 회의는 이렇게 많은 사람이 필요 없는 거 같은데요? 이 일과
자유로운 군신 제 69화
강책은 결과를 뻔히 알면서도 고의적으로 정중에게 물었다.“그럼 할아버님, 저는 나가는 게 좋을까요, 아니면 남아 있는 게 좋을까요?”정중은 그의 말을 듣고는 화가 머리끝까지 치솟았다.반고가 강책더러 남으라고 했는데, 정중이 더 이상 무슨 말을 할 수 있을까? 강책은 고의로 정중을 난처하게 만드는 게 분명했다.정중은 이를 꽉 깨물며 대답했다.“문호 너는 일단 나가고, 강책은 남거라.””강책은 어깨를 으쓱이며 당문호에게 말했다.“형부도 들으셨죠, 제가 나가기 싫은 게 아니라서 방법이 없네요. 형부랑 다른 분들께서는 먼저 밖에서 바람 좀 쐬고 계세요, 회의가 끝나면 제가 나가서 같이 있어 드릴게요.”당문호의 눈동자가 빨갛게 달아오르며 땅을 거칠게 한 번 차고는 고개를 돌려 나갔다.회의실 밖으로 나오자, 당문호는 계단 아래를 향해 매섭게 소리를 지르며 미친 듯이 난간을 내리쳤다.“강책, 망할 놈의 새끼, 내가 반드시 널 죽일 거다!”정봉성은 곧장 그에게로 다가가 타이르며 말했다.“형부, 참아요, 강책 그놈 잠깐 그러고 말 거예요. 제가 장담하는데 10분도 안 되어서 그놈은 이제 끝장 날 겁니다!”당문호는 인상을 찌푸리며 물었다.“왜?”“쉽죠, 형부도 잘 생각해 봐요, 이 10대 회사의 회장님들이 왜 왔겠어요? 그들은 강책이 불러서 온 것도 아니고, 그저 정몽연의 초대장을 받고 온 건데. 그 고상한 태도들만 봐도 이번 회의를 전혀 신경 쓰지도 않고, 우리 정 씨 집안도 신경 쓰지 않을 게 뻔히 보이는데요.”당문호는 갈피를 못 잡겠다는 듯이 물었다.“그 사람들이 당 씨 집안을 신경도 안 쓰는 게 기쁠 일인가?”“아뇨……”정봉성은 고개를 내저으며 말했다.“제 말은, 이 사람들은 순전히 위세를 과시하려고 온 거지 절대 투자를 하러 온 게 아니라는 거죠. 그러니까, 이번 투자 총회에서 한 푼도 받지 못할 거라는 겁니다. 그 사람들이 온 건 그저 하나의 쇼일뿐이에요. 회의가 끝나고도 투자를 하나도 받지 못하면 우리도 강책을 정 씨 집안에서 내
자유로운 군신 제 70화
정중은 놀라면서 한편으로는 기뻤다, 300억의 초동 자금을 이렇게 쉽게 받을 수 있다니.그러나, 나머지 9개 회사의 대표들은 모두 불만인 얼굴을 하고 있었다.공은 반고 혼자서 독차지하면, 총책임자에게 어떻게 그들의 요구를 부탁해야 하는지 난감했기 때문이다.포키 엔터테인먼트의 총지배인이 말했다.“안 됩니다, 저는 이 돈을 반 회장님 모두 투자하시는 데에 반대합니다. 투자를 해도 저희 회사에서 하죠, 300억이라면 저희도 가능한 부분입니다.”“하하, 왜 포키 엔터테인먼트에서 투자를 한다는 거지? 우리 장정 그룹이 안될 거 같나요?”“모두들 그만 싸우세요, 제가 보기에 저희 정문 제조에서 투자하는 게 좋을 거 같은데요? 저희는 정 씨 집안과 똑같은 사업을 하고 있잖아요.”10대 회사의 대표들이 모두 초동 자금을 누가 투자하느냐를 두고 갑론을박을 벌이고 있었다.말다툼이 한창일 때 강책은 헛기침을 하며 모두의 시선을 사로잡았다.그는 손을 번쩍 들고 웃으며 말했다.“모두들 뭐 하시는 건가요? 이게 싸울 일인가요?”반고가 물었다.“그럼 그쪽이 말해 보시게, 어느 회사가 300억의 초동 자금을 투자하는 게 가장 좋겠나?”강책이 대답했다.“300억이요? 죄송하지만 할아버님께서 방금 말한 300억은 초동 자금의 최저금액입니다. 300억이 규정된 금액도 아니니, 여러분 회사 모두 300억을 투자하시면 싸움이 일어날 일도 없지 않겠습니까?”각 회사마다 300억이라면, 10개의 회사가 투자를 하면 자그마치 3000억이었다!!!반고는 웃으며 대답했다.“3000억의 초동 자금을 정 씨 집안에서 감당할 수는 있고?”강책은 어깨를 으쓱거리며 대답했다.“이 정도 돈도 감당 못하면, 돌아가서 고구마나 팔아야겠지요.”그러자 반고는 강책을 관심 어린 눈빛으로 쳐다보았다. 그의 세력이 어떻든, 이렇게 패기 넘치는 모습이라면 결코 평범한 사람은 아닐게 분명했다.그가 고개를 끄덕이며 대답했다.“당신 의견은 저도 동의하는 부분입니다, 매 회사마다 300억, 다들 동
자유로운 군신 제 71화
당문호가 싱글벙글 웃으며 말했다. "아주 좋아! 그럼 강책을 쫒아낼 이유가 생기니 너무 좋군, 정몽연 없이 강책이 어떻게 사나 한번 보자."세 사람은 회의실로 들어갔다. 회의실 안에서 정중은 멍하니 서 있었다. 그 모습을 본 세 사람은 정중이 수모를 당하고 화가 났다고 생각했다.정자옥이 달려가 정중에게 물었다. "할아버지, 왜 그러세요? 진정하세요. 그 사람들이 투자 안 하면 다른 투자자 찾으면 돼요."당문호가 정자옥에게 말했다. "오늘 정가네 망신은 다 당했어, 사람들 앞에서 투자는 커녕 창피만 당하고, 허허 오늘 일이 퍼지면 웃음거리가 되겠지."정봉성이 강책을 가리키며 욕설을 퍼부었다. "이게 다 네 망할 자식 잔꾀 때문에 할아버지가 화나셨잖아! 할아버지한테 무슨 일이 생기면 너 가만두지 않을 거야!"정몽연이 고개를 저으며 말했다. "봉성아, 오해야.""오해?" 정봉성이 계속 욕설을 퍼부었다. "누나, 저런 못난 사람이랑 결혼한 건 그렇다 치겠는데, 지금 강책이랑 한통속 돼서 누나도 점점 줏대 없어진다!"당문호가 그들에게 다가가 말했다. "아무 말도 하지 마라, 오늘 사람들이 다 참석했는데 투자 못 받은 거랑 참석 안 한 거랑 뭐가 다르니? 어쨌든 내 생각은 바뀌지 않는다. 강책을 정씨 집안에서 쫓아내야 한다!""저도 동의해요!" 정봉성과 정자옥이 이구동성으로 찬성했다. 이때 정중이 한숨을 쉬며 천천히 자리에 앉아 힘 없는 목소리로 말했다. "너희 셋... 모두 입 다물어라."세 사람은 서로 눈치를 보며 동시에 어안이 벙벙해졌다. 정봉성이 정중에게 물었다. "할아버지, 지금 마음 약해지시면 절대 안 돼요.""맘이 약해지긴 개뿔!" 정중이 정봉성을 노려보며 말했다. "오늘 회의가 아주 성공적이었어, 프로젝트 운영자금은 이미 따 놓은 당상이야.""네?"그 안하무인격 한 사람이 운영자금을 줬다는 소리를 듣고 세 사람은 놀라 입을 다물지 못했다. 이 말을 누가 믿겠는가?정봉성이 정중에게 물었다. "할아버지, 진짜 운영자금 받았어요?
자유로운 군신 제 72화
당문호는 할 말이 없었다. 유명 10대 회사들이 회의에 참석한 것도 모자라 5000억을 투자해 정가 집안이 일어설 수 있는 기회가 생겼다. 하지만 이렇게 되면 강책을 집에서 쫓아낼 수 없다. 그의 얼굴에 실망한 기색이 가득했다. 정중도 마냥 기뻐할 수 없었다. 강책과의 내기에서 져서 어떻게 사과를 해야 할지 고민이었다. 이때...정봉성이 일부러 기침을 하며 강책에게 말했다. "강책, 이제 우리 집에서 나가줄래?" 집 안에 있는 사람들이 모두 서로를 쳐다봤다. 정몽연은 더욱이 의아해하며 물었다. "투자금도 받았는데 강책이가 왜 나가?"정봉성이 헛웃음 지으며 말했다. " 투자를 받은 건 맞지, 하지만 이건 잊으면 안 되지, 강책이 할아버지랑 약속한 것 말고도 상가 집안사람들 보고 와서 사과하라고 입이 닳도록 말했는데 지금까지 한 명도 안 왔어."정중은 정봉성의 말을 듣고 문득 깨달았다. 드디어 반격할 기회를 찾은 정중의 입가에 미소가 번졌다. 정중이 기침을 하며 말했다. "투자를 받은 건 칭찬 할 만해, 그런데 투자는 투자고, 그리고 사실 이 투자도 몽연이가 받은 거지 강책이랑 아무 상관 없어, 상가 집안사람들도 안 왔으니까 내기는 내가 이긴 거지, 그럼 내기 규정에 따르면 강책은 정가 집안에서 나가는 게 당연하지."정몽연은 정봉성과 정중의 말을 듣다 참지 못했다. 강책이 투자금을 받아줬는데 고마운지도 모르고 저렇게 외면할 수 있는가?강책은 전혀 개의치 않고 시계를 보며 말했다. "음... 이쯤 되면 상가 집안사람들도 도착했겠네요."강책의 말이 끝나기도 전에 경비원이 황급히 들어와 말했다. "정 사장님, 밖에 상가 집안사람들이 왔어요. 저희랑 결판을 지으러 온 것 같은데요."정중이 심호흡을 하며 말했다. "강책, 네가 한 짓 잘 봐""네가 상가 집안사람들을 부른다는 게 이런 거였구나? 사과하러 온 게 아니고 원수를 갚으러 왔네!"당문호가 말했다. "일단 가봅시다, 우리한테 불리하면 강책한테 떠넘기면 되지, 자기가 불렀으니 자기가
자유로운 군신 제 73화
정중이 웃으며 말했다. "그 일의 장본인은 제 손녀가 아니라 못난 사위 놈이에요. 상 사장님, 아직도 노여움이 풀리지 않으셨으면 강책을 저희 집에서 쫓아낼게요. 상 사장님 마음대로 하세요. 어떻십니까?"상곤은 정중의 말을 무시하고 물었다. "저는 정몽연 씨가 여기 계시냐고 물었습니다."정중은 어떻게 말을 해야 할지 몰랐다. 이때, 사람들 사이에서 정자옥이 무의식적으로 정몽연을 밀치고 뒤로 물러서자 상곤이 그녀를 보았다. 상곤은 정중을 제치고 정몽연을 향해 다가갔다. 상곤이 맹렬한 기세로 다가가자 정몽연이 겁에 질려 뒷걸음질 쳤다. 그녀는 긴장한 채 강책을 쳐다봤다. 하지만 강책은 주머니에 손을 넣고 전혀 도와줄 생각이 없이 미소를 짓고 있었다. 정몽연은 화가 나서 강책을 걷어차고 싶었다.아내가 원수의 눈 밖에 났는데 웃음 나올까? 진짜 남편이 맞나?정자옥과 정봉성은 사람들 속에서 정몽연의 어쩔 줄 모르는 모습을 지켜봤다. 이 기회로 정몽연을 처리하면 정봉성과 정자옥이 회사 주식을 더 받아 앞으로 그들을 적대하는 사람은 없을 것이다. 상곤이 몇 발자국 더 앞으로 다가가자 사람들은 그가 폭력을 휘두르려는 줄 알았다.그때 갑자기...상곤이 소매를 걷어올리고 정몽연 앞에 무릎을 꿇었다. 뒤이어 상가 집안사람들이 모두 정몽연 앞에 무릎을 꿇고 진심 어린 사과를 했다. "어..." 정몽연은 이게 무슨 일인지 멍해졌다. 정봉성과 정자옥 모두 어안이벙벙했다. 싸움판이 될거라고 생각했던 그들의 생각과 전혀 달랐다. 상곤은 세 번 절을 하고 일어나 정몽연을 보며 간절하게 말했다. "정몽연 여사님, 제가 불효자 상재춘을 대신해서 사과드리겠습니다.""이틀 전, 제 불효자 아들이 사람들 데리고 가서 더러운 수단으로 여사님과 약속을 했다고 들었습니다.""그 자식은 개만도 못한 놈이에요!""그 자식은 죽어도 싸요. 재춘이도 여사님한테 죄송한 마음을 가지고 있어요. 아버지로서 책임을 다하지 못한 저도 벌 받겠습니다."상곤이 정몽연에게 큰절을 하며 말했
자유로운 군신 제 74화
상곤은 식은땀을 흘리며 마음속으로 정몽연이 무리한 요구를 하지 않기를 바랐다. 상곤은 정몽연의 말을 듣고 있었다. "상가 집안 모든 사람들 매일 아침마다 환경미화원 아저씨, 아줌마들에게 아침밥을 공짜로 주세요." '아......'상곤은 어이가 없었다. 이건 벌이 아니라 봉사활동 아닌가?환경미화원 사람들에게 밥을 주는 것은 어렵지 않다. 이걸로 상가 집안의 명성을 되찾을 수 있다면 왜 못하겠는가.상곤은 안도의 한숨을 내쉬며 정몽연에게 거듭 절을 했다. "정 여사님, 정말 마음이 넓으세요. 행복하게 오랫동안 건강하시길 바랍니다."정몽연은 상곤의 말을 듣고 온몸에 닭살이 돋았다. ”됐어요. 이제 됐으니 모두 일어나세요. 다들 돌아가세요.""네, 알겠습니다."상곤은 일어나 사람들에게 손을 흔들며 말했다. "모두 일어나세요. 저랑 같이 음식 준비하러 갑시다. 내일부터 매일 아침 환경미화원들에게 아침을 줘야합니다!"상곤은 사람들을 데리고 자리를 떠났다. 상곤이 정중의 옆을 지나칠 때 무시하며 말했다. "정 사장님, 가장이자 할아버지로서 자기 이익을 위해 뻔뻔스럽게 손녀를 위험에 빠뜨리게 하다니, 당신 같은 사람을 인간쓰레기라고 하지요."상곤은 말을 마치고 정중을 지나쳐 갔다. 상곤의 심한 말을 듣은 정중은 그 자리에 멍하니 서 있었다. 이 모든 게 어떻게 된 건지 이해하지 못했다. 정중은 상곤의 비위를 맞춰줬는데 결국 그에게 못된 말을 듣게 되었다. 가장으로서 집안 망신을 당했다. 정몽연이 정중에게 다가가 말했다. "할아버지, 투자도 받았고, 상가 집안사람들도 와서 사과한 거 보셨죠? 그럼 강책이가 정가 집안을 떠날 일은 없겠죠?일이 모두 해결됐으니 강책은 당연히 정가 집안을 떠나지 않아도 된다. 정중이 애써 화를 참으며 고개를 끄덕였다. 정몽연이 마침내 미소를 지으며 억누르고 있던 마음의 고통을 강책에게 털어놓았다. "너무 잘 됐다. 이제 나를 떠나지 않아도 돼... 아... 정가 집안을 떠나지 않아도 돼." 강책은 정몽연의 환한 웃음
자유로운 군신 제 75화
강책이 반문했다. "만약 오늘 내가 내기에서 졌으면 할아버지랑 당신들은 나를 정가 집안에서 쫓아 냈겠죠? 물론 아니다. 강책이 내기에서 졌다면 정가 집에서 바로 쫓겨났을 것이다.정중과 정봉성 그리고 정자옥 모두 고개를 숙였다. 그들도 결과가 어찌 되었는지 정확히 알고 있었다. 강책이 계속해서 말했다. "내가 졌으면 분명 엄격하게 내기 규칙을 지켰을 텐데, 내가 이기니까 왜 그만하라고 하는 거예요? 이게 바로 정가 집안 규칙인가요?!"다들 말문이 막혀 할 말이 없어졌다. 오늘 정중이 사과하지 않으면 이 일은 끝나지 않을 것이다. "그런데...." 강책이 허허 웃으며 말했다. "생각해 보니 할아버지가 저한테 차를 따라주는 건 심하긴 했어요. 그건 저도 좀 그렇네요.""아버지의 빚은 자식이 갚는다라는 속담이 있잖아요, 할아버지가 못하시겠으면 손자랑 손녀사위가 대신하면 되죠, 그것도 인정할게요."강책은 대놓고 말했다. 당문호 화가 나 빨갛게 닳아 오른 얼굴로 말했다. "내가 너한테 차를 따라줘? 꿈 깨!"정봉성도 한 마디 거들었다. "강책, 사는게 지겨워서 죽고 싶나 봐? 내가 지금 이 자리에서 너 하나 처리 못 할 것 같아?강책이 정봉성의 손을 뿌리치고 정중을 쳐다보며 말했다. "할아버지, 할아버지가 직접 사과하시겠어요? 손녀사위랑 손자한테 대신 사과하라고 하시겠어요? 할아버지께서 선택하세요."정중이 이를 꽈악 깨물었다.이쯤 되자 정중이 잠시 고개를 숙이며 당문호와 정봉성에게 말했다. "너희 둘이 나대신 사과해라."당문호와 정봉성이 노발대말하며 강책을 가만히 둔 것을 후회했다. 하지만 할아버지가 시켰으니 사과를 할 수밖에 없었다. "찻상 가져와라!" 정중이 큰 소리로 사람을 불렀다.가정부가 쟁반에 찻잔 두 개를 가지고 왔다. 。당문화 정봉성은 한 잔씩 들고 이를 악물며 화가 잔뜩 난 상태로 강책에 찻잔을 건넸다. 강책이 덤덤하게 말했다. "사과를 이렇게 하나요? 나보다 더 높다고 생각하지 않아요?"당문호와 정봉성은 한쪽 무
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
