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제 614화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
자유로운 군신 제 615화
강책은 밤하늘의 별을 바라보며 외쳤다. “반드시 천정 기업을 무너뜨러야 해!”동생 강모를 죽인 장본인을 없앨 때가 됐다. 회사가 기울었다. 강책도 이제는 지쳤다. 천정 기업을 끝장낼 준비를 모두 마쳤다. 30분 후 사무실에 도착했다.소접은 차에 내려 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 소접이 아무것도 모른다 해도 이곳이 어딘지 알고 있었다.“강책씨, 여긴 왜 왔어요?”“여기는 강남구 관할 구역 아니에요? 저를 여기 데려와서 잡혀갈 수도 있는데 겁나지 않아요?”강책이 웃음을 터뜨렸다. 강책이 대답하기도 전에 건물 문이 열리며 한 무리의 사람들이 황급히 걸어 나왔다 슈트 차림에 넥타이를 맨 한 남자가 강책에게 공손하게 인사했다. “총책임자님, 수고하셨습니다.”‘총... 총책임자?’소접의 눈은 휘둥그레지며 경악을 금치 못했다. 소접은 ‘총책임자’라는 호칭을 듣고 강책의 신분을 단번에 알 수 있있디. 이 도시에서 고위 간부들이 총책임자라고 부르며, 실력이 출중한 인력을 동원할 수 있는 강책의 신분을 더 이상 짐작할 필요가 없었다. 이미 눈앞에 있다! 어쩐지 강책이 손재언을 설득하고, 천정 기업을 해결할 수 있다고 큰소리쳤다. 강남구 총잭임자로서 이건 식은 죽 먹기 아닌가?소접은 오는 길 내내 차 안에서 강책에게 예의 없이 행동해서 무척 겁이 났다. 단지 강책에게 고마웠을 뿐, 존경하고 존중하지는 않았기 때문에 항상 편하게 행동했다. 이제야 강책의 정체를 알게 된 소접의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 강책은 소접을 보고 웃으며 말했다. “멍하니 서서 뭐해요? 방은 이미 준비됐으니 앞으로 여기서 지내세요. 여기는 안전하니까 걱정 마세요.”이 곳에있는게 안전하다면 전 세계에 안전한 곳이 별로 없을 것이다. 소접은 공손하게 말했다. “신경써 주셔서 너무 감사해요.”강책이 눈살을 찌푸리며 말했다. “너무 예의 차리는 거 불편하니까 원래 하던 대로 하세요.”“네? 그건 좀 아니지 않아요?”“안될게 뭐가 있어요. 저 따라오세요.”소접은 잔뜩
자유로운 군신 제 616화
어두운 밤, 강책은 차를 타고 익숙한 집에 도착했다. 방 안에는 불이 켜져 있었고, 집안의 사람들은 아직 깨어있었다. 강책은 살금살금 문 앞으로 가서 노크를 했다. ‘똑똑똑...’끼익하고 문이 열렸다. 정몽연은 현관에서 강책을 마주했다.집에 오기 전에는 하고 싶은 말이 많았지만 정작 정몽연을 보고 아무 말도 하지 못했다.“몽연아.”“강책아.”포옹, 행복, 설렘, 기쁨. 정몽연은 강책의 품에 와락 안겼다. 일주일도 채 되지 않았지만 몇 년을 떨어진 것처럼 느껴졌다.깊은 감정이 있어야 이별의 고통을 느낄 수 있다. 한참을 껴안고 있던 두 사람은 집으로 들어가 슬리퍼로 갈아 신고 소파로 향했다.“아빠, 엄마! 강책이 왔어요.”정계산이 함박웃음을 지으며 소파에서 일어섰다. “아이고, 우리 사위 드디어 왔구나. 몽연이한테 네가 남성으로 사람 구하러 간다는 소리 듣고 걱정돼 죽는 줄 알았어. 사람은 구했어?”강책이 고개를 끄덕였다. “네. 구했어요. 신씨 어르신은 무사히 집으로 가셨어요.”“그래, 잘 됐구나.”정계산과 이야기를 나누던 강책은 장모 소청의 표정이 안 좋은 것을 눈치챘다.소청은 평소 강책을 좋아했는데 오늘은 왜 시무룩한 걸까?강책에게 불만이 있는 걸까?강책이 소청에게 물었다. “어머님, 무슨 일 있어요?”강책이 묻자 소청은 정몽연과 정계산을 번갈아 가며 쳐다보고 한숨을 내쉬었다. 가족들의 반응을 보니 집안에 무슨 일이 생긴 것 같았다. 그렇지 않으면 가족들이 저런 표정을 할 리 없다.정계산이 말했다. “별거 아니니 너는 신경 쓰지 마. 강책아 피곤할 테니 어디서 들어가서 쉬어.”강책은 정계산의 말에 더욱 잠을 잘 수 없었다. 강책이 정계산에게 물었다. “아버님, 말씀 안 해주시면 저 오늘 밤 잠 못 자요.”정계산이 고개를 저으며 말했다. “정말 별일 아니야. 엄마가 사기를 당해서 생돈을 좀 날렸어.”“네? 얼마나요?”“그게... 백이십만 원 정도.”강책에게 백이십만 원은 정말 아무것도 아니다.사실 정가 집
자유로운 군신 제 617화
소청은 강책의 말에 금방이라도 눈물이 왈칵 쏟아질 것 같았다. 정계산은 물티슈를 건네며 말했다. “아이고, 고작 120만 원이야. 우리 집에 돈이 없는 것도 아니니 그만 울어. 당신 우는 거 보니까 속이 답답하네.”정계산은 상자 하나를 테이블 위에 올려놓았다. 상자 안에는 옥팔찌가 들어있었다. “어제 너희 엄마가 이모들이랑 장을 보러 갔는데 새로 오픈 한 보석가게서 할인행사를 하더라고.”“40% 할인 쿠폰을 뽑으면 가게에 있는 보석 중에 아무거나 60%를 할인받을 수 있는 거지.”“보석이 세일을 하는데 안 사고 싶은 여자가 어디 있겠어? 너희 엄마랑 이모들이 가서 뽑았는데, 다른 사람들은 다 20%, 10%를 뽑아서 사도 별 이득이 없어서 안 샀어.” “그런데 엄마가 90% 쿠폰을 뽑은 거야! 만 원짜리를 십 원에 살 수 있고, 백만 원짜리를 십만 원에 살 수 있는 거지.”“엄마가 쿠폰을 보자마자 기뻐서 덩실덩실 춤을 추더라. 한 자매가 떠밀어서 전 재산을 다 털어서 천이백만 원짜리 팔찌를 백이십만 원 주고 샀지.” “나중에 천만 원으로 팔면 되니까 돈 벌었다고 생각했는데, 천만 원은커녕 칠백만 원으로도 안 팔려서 돈을 못 벌었지.”정계산은 말을 하며 깊은 한숨을 내쉬었다. “그러니까 싸다고 다 좋은 게 아니야. 네 엄마가 다른 사람한테 팔찌를 파는데, 그 사람이 한눈에 가짜인 걸 알아본 거지. 자투리로 만들어서 십만 원짜리도 안되는 팔찌였어!”소청은 십만 원짜리 팔찌를 백이십만 원에 주고 산 것이다. 백십만 원을 손해 본 것이다!“당시에 네 엄마가 화가 나서 팔찌를 가지고 가게에 쫓아가서 결판을 내려고 했는데 가게 주인이 죽어도 인정도 안 하고 내쫓아 버렸어!”“가게가 크다고 손님을 업신 여기는 거지.”“우리 같은 서민이 세계적으로 유명한 체인 브랜드를 무슨 수로 이길 수 있겠어?”“그리고 이미 결제까지 끝냈는데 내가 몰래 가짜로 바꿨다고 하면 뭐라고 할 거야? 이미 사기 당했으미 할 말이 없지. 그냥 이익 조금 얻으려다 큰 손해
자유로운 군신 제 618화
다음날, 길거리.강책이 소청과 함께 항성 주얼리로 향했다. 정몽연은 무슨 일이 날까 봐 걱정돼 두 사람을 따라나섰다.가게에 도착하자 아줌마와 아저씨들이 욕을 하고 있었다.사람들은 손에 주얼리를 들고 환불해달라며 소리를 질렀다.분명 소청과 똑같이 사기를 당한 사람들일 것이다.하지만 그들도 단지 소리를 지를 뿐 할 수 있는 것이 없었다. 항성 주얼리는 이런 일이 생길 줄 알고 경비원으로 입구를 막아 권리 보호를 외치는 사람들을 들어오지 못 게 쫓아냈다.평범한 서민들은 유명한 항성 주얼리를 상대할 수 없었다. 그때, 강책이 사람들을 비집고 가게 안으로 들어가려다 경비원에게 붙잡혔다.“거기 서세요. 뭐 하는 거예요?”경비원은 강책 알아보지 못했다. 하지만 소청을 보자마자 환불하러 온 사람인 걸 알아보고 절대 들어가지 못하게 했다. 강책이 거짓말을 치며 말했다. “이 가기에서 산게 가짜라서 환불하러 왔어요.”“가짜?”몇 명의 경비원이 서로를 쳐다보며 갸우뚱거렸다. “저 사람들 보이죠? 다들 환불하러 온 거예요. 환불하고 싶으면 가서 줄 서세요.”‘줄을 서야 한다고?’많은 사람들 사이에 줄 서는 것은 죽기보다 힘들었다.소청은 조급하고 화가 났다. 어제 왔을 때도 이렇게 쫓겨났었다.아무리 말해도 막무가내여서 더 따지는 것은 불가능했다. 난리를 피우면 경찰에게 잡혀갈 테니 손해 보는 일이었다. 강책은 경비원의 말을 무시한 채 가게 안으로 들어갔다.“저기요. 귀먹었어요?”“나가세요!”경비원들은 강책의 소란에 호락호락하지 않았다. 강책의 옷을 잡아당기며 문밖으로 밀어냈다. 이미 많은 사람들을 상대했기 때문에 강책 또한 똑같은 사람 중 한 명으로 여겼다. 하지만 경비원들의 생각이 틀렸다. 강책의 힘은 그들의 상상을 초월했다. 여려 명이 함께 상대해도 강책을 밀어낼 수 없었다.마치 소처럼 힘이 어마 무시했다.강책이 몇 발걸음 더 움직이며 가게 안으로 향하자 경비원들은 바닥에 쓰러졌다.“이게 무슨 일이야?”이때, 안경을 쓴 못생긴 중
자유로운 군신 제 619화
강책이 웃으며 말했다. “세계적으로 유명한 항성 주얼리가 가장 중요시 여기는 게 ‘신뢰’죠. 밀란 본사나 강남 지점에서 당신이 항성 주얼리 명예를 이용해서 이런 짓을 한다는 걸 알면 어떻게 될지 생각해 봤어요?” “뭐?”이런 말을 한다는 것은 분명 항성 주얼리에 대해 잘 알고 있다는 것이다.하지만 어쩔 셈인가?조 사장은 윗사람이 있으니 고소당할 걱정이 없었다. 조 사장은 강책의 말에 신경 쓰지 않고 말했다. “그럼 내가 매장 전화번호 알려줄까? 지금 전화해봐.”강책이 대답도 하기 전에 뒤에서 누군가 소리를 질렀다. “당당하면 말해봐!” 조 사장이 콧방귀를 뀌며 말했다. “전화번호 알려줘.”비서가 사람들에게 전화번호를 알려주자 사람들은 곧장 강남 지점에 전화를 걸었다.사람들의 항의 전화가 빗발쳤다.하지만 조 사장은 한 손에 담배를 들고 전혀 두려워하지 않았다.강책은 분명히 이 안에 문제가 있다는 것을 눈치챘다.강책도 조용히 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다. 하지만 사람들과는 다르게 강남 매장이 아닌 밀란 본사로 국제전화를 걸었다. “여보세요? 강 선생님 무슨 일 있으십니까?”“연락 좀 해주세요”얼마 후, 사람들의 항의 전화가 끝났다.한 사람이 조 사장을 노려보며 말했다. “강남 지점 직원이 금방 온다고 했으니 문 닫을 준비해!”조 사장은 담뱃재를 털며 시큰둥했다. 20분 후 강남 지점 직원들이 도착했다. 사람들 사이에서 뚱뚱한 남자가 차에서 내렸다. 배가 두둑한 것을 보니 평소 정당하게 돈을 벌지 않아 보였다. 남자는 곧장 가게 안으로 향했다. 조 사장은 담배를 끄고 웃으며 다가가 말했다. “외삼촌, 사람들이 우리 항성 주얼리에서 가짜를 판다고 나리를 치는데, 누구 말이 맞는지 말 좀 해줘요!”조 사장이 남자에게 ‘삼촌’이라고 부르자 사람들은 깜짝 놀랐다. 뚱뚱한 남자는 돌아서서 사람들에게 차분하게 말했다. “저는 항성 주얼리 강남 지점 총괄 매니저 유덕왕 입니다. 문제가 있으면 저한테 말씀하세요.” “여러분 안심하세요.
자유로운 군신 제 620화
조 사장과 유덕왕은 서로를 쳐다보며 속으로 웃었다.이때, 정몽연이 유덕왕에게 말했다. “영수증 좀 볼 수 있을까요?”“네. 여기요.”유덕왕이 정몽연에게 영수증을 건네줬다. 정몽연은 정용 제조 고위직 임원 출신으로 뛰어난 업무 처리 능력을 가지고 있어 보면 가짜인지 진짜인지 한눈에 알아볼 수 있다. 정몽연은 영수증을 자세히 확인한 후 깊은 한숨을 내쉬었다.“가짜네요.”정몽연의 말에 어르신들은 다리를 휘청거렸다. 그리고 유덕에게 삿대질하며 욕을 퍼부으며 손찌검을 하려고 했다. 경비원이 아주머니를 가로막으며 내쫓았다.“하, 여기가 어딘지도 모르고 난리를 쳐요? 배짱이 아주 대단하네!”유덕왕이 사람들에게 오히려 큰소리를 쳤다. “이제 진실이 밝혀졌네요. 가짜 영수증을 가지고 우리한테 죄를 뒤집어 쒸웠네요? 정말 저희가 아무것도 모르고 쉽게 당할 줄 알았어요?”“백 번 양보해서 당신들이 진짜 영수증을 가지고 왔어도 몰래 가짜로 바꿔서 환불해달라고 하는 건지 어떻게 알아요?”“저는 이일에 사심 없이 조 사장님 편입니다!”“난리를 피우든, 고소를 하든 저희는 무서울 게 없습니다. 오늘 그 누구도 환불할 생각하지 마세요!"유덕왕은 아주 정당하게 말했다.어르신들은 말문이 막힌 상태로 유덕왕에게 한 소리를 들었다.유덕왕은 어떻게 항성 주얼리의 영수증이 가짜인 것을 알았을까? 아마 조 사장이 처음부터 여지를 줬을 것이다. 이것은 나이 드신 어르신들은 이익을 보려다가 큰 손해를 본 적형적인 상황이다.강책은 속으로 감탄했다. 이렇게 하는 것도 쉽지 않을 텐데 조 사장과 유덕왕이 서로 한패가 되어 항성 주얼리의 명성을 이용해 뒷돈을 챙기려고 온갖 비열한 수단을 사용했다. 아무리 도리를 따지고 절차대로 따라도 아무 소용이 없다. 조 사장이 처음부터 유리한 조건을 가지고 있었으니 어르신들은 운이 없었다고 할 수 있다. 소청이 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “강책아, 가자.”더 이상 해결되지 않을 것 같았다. 재수가 없었다고 여기지 않는 이상 무슨
자유로운 군신 제 621화
이빨을 갈며 그들을 노려 보았지만 어찌 할 도리가 없었다. 하지만 강책은 아무렇지 않은 듯 담담하게 “환불 해달라고 말했어요. 증거가 없는 게 뭐가 어때서요? 전 분명히 환불해달라고 말씀 드렸습니다.” 라고 말했다. 유덕왕은 한심한 듯 강책을 바라보며 답했다.“허허, 제가 왜요? 그쪽이 뭔데 제가 해줘요?” 둘의 대화가 끝나갈 때 쯤 은색의 BMW차가 그들의 앞에 세워졌다. 차 안에서는 늙은이 한명이 내렸다. 유덕왕과 조경리는 늙은이를 보고 깜짝 놀라더니 들고 있던 담배꽁초를 바로 내다 버리고는 공손한 자세를 취했다. 그 늙은이는 다름아닌 항성 주얼리 강남 부점의 부회장 왕건래이였기 때문이였다. 유덕왕은 “부회장님, 어떻게 여기까지 찾아오셨습니까?”라며 허리를 굽신거리고 그에게 물었다. 왕건래는 침착한 태도로 그들에게 다가가며 말했다.“듣자하니 여기에 저희 항성 주얼리를 사칭한 주얼리 본점이 개점한다고 하여 한번 와보았습니다.” “하하, 부회장님 너무 걱정마십시오. 이미 제가 조사를 끝냈습니다. 저희 본점이 가짜를 판매하는 게 아니라 저런 시민들이 일부로 저렇게 행동하는 겁니다! 새롭게 개점했다고 무시하면서 가품,가짜 영수증을 가져오면서 환불을 요청하는 뻔뻔한 사람들입니다.” 조경리도 유덕왕의 말에 한 술 떴다.“네 그렇습니다. 진짜 악한 사람들이라니까요. 부회장님, 여기는 저희가 처리하도록 하겠습니다. 괜히 저희때문에 귀중한 시간을 쓰시는 것 같습니다. 돌아가시는 게 좋으실 듯 합니다.” 왕건래는 “그래요.” 라고 하면서 고개를 끄덕거리고는 강책을 바라보았다. 두 사람은 아무 말도 하지 않았지만 서로의 생각을 아는 듯 했다. 밀라노에 있을 때 왕건래는 강책의 신의, 의술, 인성, 견문을 톡톡히 보았었다. 이로인해 강책은 그를 이사회에 참가하도록 하여 몇 프로의 주식을 강책의 손에 넘겨주었다. 항성 주얼리에 있어 가주다음으로 높은 지위에 있는 사람은 강책인 것이다. 강책이 만약 신분을 드런 낸다면 조경리와 유덕왕을 순식간에 해고정리를 할 수
자유로운 군신 제 622화
조경리는 유덕왕의 옷소매를 잡아당기며 말이라도 해보라는 듯한 행동을 보였다. 유덕왕은 아무것도 알지 못했기에 왕건래가 잠시 화난 줄 알고는 히히덕 거리며 “부회장님, 사실은..” 이라고 말했다. 왕건래는 “유덕왕!” 이라며 그의 말을 잘랐다. “네, 부회장님.” “강남 항성 주얼리 본부의 총괄자가 자기 사람을 불러 들여 윗사람을 모욕하는 행동하는 행동을 해? 밑사람도 관리를 못하는 사람을 계속해서 남겨둘 필요는 없다고 봅니다. 조경리와 마찬가지로 해고입니다. 퇴직금 받으시고 항성에서 나가세요.” 뭐?유덕왕은 무슨 말을 해야할 지 생각조차 나지 않았다. 그는 조경리와 달랐다. 조경리는 분점의 작은 경리며 자신의 삼촌인 유덕왕으로 인해 쉽게 높은 위치에 오른 것이다. 자리에서 물러나도 전혀 아쉬울 게 없었다. 하지만 유덕왕은 달랐다. 항성 주얼리의 정직원이며 20몇년동안의 노력으로 자리에 오른 것이기에 큰 사고를 치지 않는 이상 자리에서 쉽게 물러날 수 없었다. 하지만 자신의 조카의 한마디의 실수때문에 회사에서 나가야 된다니?이게 말이 되는 소리인가? 부회장이 미치지 않고서야 이런 말도 안되는 명령을 내린건가? 생각하면 할수록 불공평하다 느낀 유덕왕도 소리를 질렀다.“저기요. 너무 막무가내로 나가시면 곤란해요. 저는 부점의 총괄자인 유덕왕이라고요. 총본부의 이사회에서도 허락을 맡아야 해고를 당하는 지 마는지 아는거에요. 무슨 자격으로 저를 회사에서 나가라마라 하십니까?” “총본부?”왕건래는 미소를 지어보이고는 핸드폰을 꺼내 어디론가 전화를 걸었다. 전화연결 후 스피커 버튼을 누르고는 “강남구 본부 부회장 왕건래 입니다. 본부 총괄자 유덕왕의 자리를 해임합니다.” 라며 말했다. 유덕왕은 하하-라며 큰 웃음을 터뜨렸다. “이봐요. 저는 아무런 잘못을 한 적이 없어요.근데 본부에서 저를 해고시킬 것 같아요? 게다가 그쪽한테는 아무런 서류도 없는 것 같은데 말 몇마디로 저를 짜르다니요? 본인이 항성 주얼리의 가주라도 된다고 생각하나요? 착각하지 마세
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
