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제 1589화
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자유로운 군신 제 1590화
승패는 이미 결정된 것 같았다.많은 사람들의 주목하에 강종혁은 많은 보석을 샀다. 매 보석마다 아름다웠고, 비싼 값을 주고 구매했다. 강책은 큰 값을 치르고 돌멩이 하나를 샀지만 강종혁은 그 돈으로 많은 보석을 샀다.강종혁은 강책을 힐끗 쳐다보고 마음속으로 몰래 기뻐했다.이대로라면 오늘의 승자는 반드시 자신일 것이다.‘도영승. 역시 대단해. 날 속이지 않았어. 이대로라면 내가 번성각의 경영권을 손에 넣고... 하... 죽을 때까지 돈 걱정할 일은 없겠네.’강종혁은 번성각의 경영권을 손에 넣고 예쁜 여자들과 함께 도박판을 뒹굴 생각, 별장 같은 저택과 요트를 살 생각에 마음이 주체할 수 없을 정도로 설레었다.생각하면 할수록 달콤했다.“손님, 이 옥석은 4천만 원입니다. 포장할까요?”“빨리 포장해요.”잠깐 사이, 강종혁은 많은 옥을 샀다. 예상한 금액은 이미 모두 써버렸다.강책도 마찬가지다.다른 점이 있다면 강종혁은 예상 금액으로 10개가 넘는 옥석을 구매했지만 강책은 3개만 구매했다.오늘의 승부는 보아하니 이미 결정 난 것 같다.......그 시각, 도씨 가문.조금 전, 전화기 너머에서 누군가 항성 주얼리의 상황을 보고했다. 도영승이 예상한 것과 마찬가지다.강종혁은 그의 예상대로 제일 싼값에 가장 좋은 물건을 손에 넣었고, 강책은 아주 큰 바가지를 썼다고 한다.유일하게 예상하지 못한 것은 바로 강책은 큰 값을 치르고 돌멩이만 샀다는 것이다.도국영도 그의 옆에서 싱글벙글 웃고 있었다.“할아버지, 우리가 진짜 강책을 내친 거 맞죠? 그 멍청한 놈은 아무것도 모르고 있을 거예요.”하지만 도영승은 생각할수록 이상했다.다른 사람이었다면 지금쯤 승리를 만끽했겠지만 상대방은 강책이다. 냉철하게 판단해야 만 한다.“강책과 그동안 자주 겨루면서 그의 실력이 어떤지 아주 잘 알고 있다. 그는 간사하고 교활한 사람이야. 그런 사람이 지금 왜 바가지를 쓰고 있을까? 스스로 우리가 파놓은 구멍에 아주 잘 들어와 앉아있어. 그렇게 큰돈으로 돌멩이를
자유로운 군신 제 1591화
한 시간 이후, 항성 주얼리 강종혁과 강책은 각자의 임무를 완수했다. 강종혁은 106개의 옥석을 20억에 구매했고, 강책은 똑같은 금액으로 고작 보석 5개만 구매했다. 두 사람이 구매한 옥석의 수량 차이는 하늘과 땅 차이다. 다들 강책이 보석을 소량만 구매할 줄은 알았지만 고작 다섯 개만 살 줄은 몰랐다. 어떻게 고작 보석 다 섯개로 강종혁을 이길 수 있을까?이대로라면 강책은 절대 임무를 완수할 수 없다!두 사람은 강예리에게 향했다. 강종혁은 웃으며 말했다. “가주님, 저희 각자 임무를 마쳤습니다. 비교 한 번 해보시죠. 하지만 이미 비교할 필요가 없을 것 같습니다. 저는 106개, 강책 씨는 5개를 구매했으니 비교조차 할 필요 없이 제가 이겼습니다.”깜짝 놀란 강예리의 표정은 새파랗게 질렸다. 강예리는 강종혁이 이기지 않기를 바랐다. 하지만 지금 99.9%의 확률로 강종혁의 승리이다!강예리가 말을 하지 못하고 머뭇거리자 강책도 한 마디 꺼냈다. “저는 제 자신한테 자신 있습니다. 비교해 보시죠.”‘자신이 있어?’강책의 보석 다섯 개를 힐끗 본 강예리는 강책의 자신감이 도대체 어디서 나온 건지 알 수가 없었다. 강책은 말했다. “옥석을 수량만으로 따질 수 없지 않습니까? 만약 수량으로 비교한다면 살 필요 없이 그냥 길거리에 있는 돌을 줍고 싶은 만큼 주우면 되지 않겠습니까?강책의 말도 맞다. 하지만...강예리는 한숨을 내쉬고 박수를 ‘탁’치며 말했다. “자, 그럼 비교해 보겠습니다. 전문가님 들어오라고 하세요.”잠시 후, 강가 집안의 옥석 비즈니스를 담당하는 세 명의 전문가가 강책과 강종혁이 구매한 옥석을 비교하기 시작했다. 전문가들은 강종혁의 옥석부터 살펴봤다. 세 명의 전문가들은 각자 한 부분씩 맡아서 확인한 후 다시 한번 분별했다. 잠시 후, 첫 번째 옥석 판별이 끝났다. 한 전문가는 눈살을 찌푸리며 옥석을 계속해서 살펴보며 말했다. “가주님, 이건 옥석이 아닙니다.”“옥석이 아니라니요? 그게 무슨 말씀이세요?”“이건
자유로운 군신 제 1592화
죄다 불량을 산것도 재주다… 창피하다!강종혁은 쥐구멍이라도 숨고 싶을 정도로 창피했다. 잠시 후, 강종혁은 강책에게 화풀이를 했다. 강종혁은 강책에게 손가락질을 하며 말했다. “당신, 의기양양하지 마세요. 내 옥석이 불량이면 당신 옥석은 좋습니까? 당신 손에 쥐고 있는 못생기고 칙칙한 쓰레기 좀 봐요. 길거리에 버려도 아무도 안 주워갈 겁니다. 내건 몇 천 원이지만, 당신 것은 십 원도 안 될걸요? 그러니까 어차피 내가 이깁니다.”강책은 강종혁의 말에 대꾸도 하지 않고 다섯 개의 옥석을 테이블 위에 올려놓고 말했다. “전문가 선생님들, 제 옥석을 봐주세요.”세 명의 전문가들은 서로를 쳐다봤다. 전문가들도 강책이 이기길 바랐지만 강책의 옥석들도 모두 불량이었다. 강책이 어찌 이길 수 있겠는가?설마 양심을 저버리고 강책의 옥석이 좋다고 해야 하는 걸까?하지만 현장에 많은 명인들의 눈을 절대 속일 수 없다. 세 명의 전문가가 머뭇거리고 있을 때 강책이 말했다. “제가 구매한 옥석들은 모두 최고급입니다. 겉모습은 아름답지는 않지만 속은 아주 눈부시게 빛납니다. 이렇게만 보면 보이지 않으니 쪼개서 확인해 보시죠.”강책은 손가락을 ‘탁’하고 쳤다. 잠시 후, 항성 주얼리 직원들은 미리 준비한 듯 절단기를 가져왔다.“선생님, 자를까요?”“네, 자르세요!”잠시 후, 많은 사람들이 지켜보는 가운데 항성 주얼리 직원들은 절단기로 다섯 개의 옥석을 모두 잘랐다. 강책의 말대로 옥석 내부는 매혹적인 푸른빛을 보였다. 이건...세 명의 전문가는 모두 깜짝 놀랐다. “이건... 제왕옥?”“에메랄드 옥석?”“최상급입니다. 다섯 개 모두 최상급이에요!”“제일 작은 것은 몇 십억이며, 다섯 개 모두 합치면 30~40억의 가치입니다. 세상에, 강 회장님. 10억으로 어떻게 이런 값비싼 옥석을 사 오셨습니까? 정말 대답하십니다!”사람들은 흥분한 전문가들을 보고 강책이 얼마나 대단한 사람인지 알게 되었다. 강예리는 믿을 수 없다는 듯이 테이블 위에 있는
자유로운 군신 제 1593화
도가 집안 별장. 이미 강종혁의 소식들은 들은 도영승은 화를 내지 않고 고개를 갸웃했다. “뜻밖의 일의 생기는 데에는 다 이유가 있어. 똑똑한 강책이 우리 속임수에 쉽게 걸려들겠어? 그동안 행동들이 너무 어리석었으니 분명 문제가 있을 거야. 강책이 내가 심어 놓은 사람을 몰래 자기 사람으로 바꿔치기했을 거야. 그뿐만 아니라 우리가 덫에 걸려들기만을 기다렸어. 우리는 강책한테 속은 거야.”도영승은 처음에는 화가 났다. 하지만 거듭된 실패에 이제는 체념한 상태이다. 심지어 강책에게 처참하게 무너지고, 도가 집안한테 몰락 당할 수 있다는 착각마저 들었다. 도영승은 이런 착각을 하는것은 처음이었다. 도영승에게 강책은 공포가 무엇인지 느끼게 해주는 존재이다. 도영승은 복잡한 마음에 담배를 피웠다. 설마 도가 집안의 백 년 가업이 도영승에서 끝나는 건 아닐까?절대 그럴 리 없다!이때, 도영승은 지하 감옥에 갇혀 있는 미친놈이 생각났다. 미치광이는 강책을 무너뜨릴 수 있는 능력이 있을지도 모른다. 문제는 강책처럼 도영승에 대한 미움이 뼈에 사무치는 미치광이가 강책과 손을 잡고 도영승을 무너뜨리지 않는 것도 다행인데, 과연 도영승을 도와 강책을 상대할까? 절대 있을 수 없는 일이다. 도영승은 매우 복잡했다. 도대체 어떻게 해야 눈에 거슬리는 강책을 해치울 수 있을까? 오늘 같은 날이 올 줄 알았으면 여자에 눈이 멀어 아이를 낳지 않았을 것이다. 이 모든 것은 다 도영승 자신이 만든 것이다. 때문에 다른 사람을 원망할 수도 없다. 이때, 집사가 강종혁을 데리고 들어왔다. “회장님, 강종혁 씨 오셨습니다.”상황을 심각하게 여긴 강종혁은 도영승에게 버럭 화를 냈다. “이런 빌어먹을, 도영승 씨 도대체 이게 어떻게 된 일입니까? 모든 게 다 계획됐다고 하지 않았어요? 왜 현장 상황은 당신이 말한 것과 다르죠? 이런, 일부러 저 가지고 논 거죠? 저 망신시키려고 그런 겁니까?!”도영승은 복잡하고 짜증이 나서 강종혁과 쓸데없는 말을 하고 싶지도
자유로운 군신 제 1594화
집사와 도국영은 등골이 오싹해져서는 서로를 쳐다봤다. 두 사람은 도영승이 잔인하게 사람을 죽이는 것을 처음 봤다. 너무 잔인하고 무섭다. ......강종석의 번성각 권력을 정식으로 인수받은 강책은 마음의 짐을 내려놓았다. 이제부터 모리 하이테크와 강가 집안은 협력 관계이다!도가 집안에 대항하는 연맹이 정식으로 맺어진 셈이다. 강책은 기뻐하며 회사로 돌아오자 정단은 미리 준비한 샴페인을 터트렸다. “건배!!!”오늘 다시 한번 기적을 맛본 정단은 기분이 좋았다. 정단은 강책에게 말했다. “강 회장님, 이제 돈방석에 앉을 텐데 저희 월급도 인상해 줘야 하지 않겠어요?”강책은 웃으며 말했다. “그럼, 당연히 올려줘야지.”이들이 웃고 떠들고 있을 때, 양자리도 참석해 강책에게 축하의 말을 건넸다. 강책은 손사래를 치며 말했다. “내 얘기 말고, 네 얘기부터 해 봐. 양자리, 많은 사람들 앞에서 강보라 씨에게 청혼했다면서. 강보라 씨도 너랑 결혼하겠다고 했으니 너는 절대 강보라 씨를 실망시켜서는 안 돼. 결혼식은 언제 할 거야? 좀 서둘러서 해.”양자리는 말했다. “저는 가족이 없고, 보라 씨도 친척이 별로 없어서 결혼식에 많은 사람을 초대할 필요가 없어요. 이미 신라 호텔에 식장을 예약했어요. 30좌석 정도 되니 회사 사람들 초대하면 될 것 같아요.”정단은 놀란 토끼 눈으로 말했다. “신라 호텔이요? 신라 호텔은 경성에서 제일 좋은 호텔이잖아요. 식대비만 해도 몇 천만 원이에요. 양자리 씨, 돈 쓸 줄 아시네요.”양자리는 웃으며 말했다. “보라 씨는 이렇게 호화롭게 하기 싫다고 했어요. 하지만 결혼식은 일생에 단 한 번뿐이니까 거창하게 좋을 것 같아요.”“결혼식 날짜는 정했어요?”“네, 5일 후에요.”“알겠어요. 그럼 회사 직원들 다 데리고 갈게요.”“감사합니다.”양자리의 결혼 소식에 기뻐하는 사람도 있고, 우울해하는 사람도 있었다. 삼진 병원 병실, 손과 다리에 붕대를 하고 병상에 누워있는 김현진은 혼자 밥을 먹을 수 없어 다른 사
자유로운 군신 제 1595화
하객들은 옆 식장에서 들려오는 상악 소리에 모두 표정이 굳어졌다. 이게 어떻게 된 일이지?신라호텔은 최고급 호텔로 예식을 위한 곳이다. 지금까지 한 번도 장례식을 치른 적은 없었다. 당연한 것이다. 한 호텔에서 결혼식과 장례식을 동시에 진행하면 싸움이 나지 않을까? 지금 이 상황은 강책을 상당히 난처하게 만들었다. 사회자는 시끄러운 소리를 차단하기 위해 직원에게 식장 문을 닫으라고 했다. 하지만 소용이 없었다. 옆 식장에서는 고의로 큰 소리를 내듯 더욱 큰 목소리가 들려왔다. 게다가 옆 식장은 문을 닫지 않아서 소리가 고스란히 전해졌다. 사회자는 옆 식장의 침울한 분위기 고스란히 전해는 상황에서 진행하기가 매우 힘들었다. 사회자는 결혼식 사회 경력이 십여 년이 넘지만 이런 적은 처음이다. 하객들이 앉아 있는 테이블.짜증이 난 정단은 버럭 화를 내며 말했다. “옆 식장은 도대체 뭐 하는 거예요? 여기는 결혼식 하고, 옆 식장에서 장례식을 하다니, 정말 부정타요. 일부러 양자리 씨와 강보라 씨 결혼을 망치려고 누군가 고의로 저러는 거 아니에요? 정말 짜증 나네요!”강책은 술잔을 테이블 위에 올려놓고 자리에서 일어나 밖으로 나갔다. 강책은 옆 식장에서 도대체 뭐 하는지 확인하러 갔다. 강책이 옆 식장 문 앞에 오자 양자리가 기웃거리고 있었다. 강책은 양자리를 들어가지 못하게 붙잡았다. “새신랑이 장례식에 가는 건 아니지. 너는 식장 들어가서 결혼식 마저 끝내, 여긴 내가 처리할게.”양자리는 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 그럼 부탁드리겠습니다.”양자리는 말을 끝내고 화를 씩씩거리며 돌아갔다. 순조롭게 잘 진행되고 있던 결혼식이 갑자기 장례식과 겹치다니, 정말 불쾌하다. 강책이 옆 식장으로 향하자 정단도 따라나와 같이 확인했다. 옆 식장 문 앞에 도착하자 누군가 강책을 가로막았다. “누구시죠? 여기는 못 들어갑니다. 당장 돌아가...”강책은 상대방의 말을 가로채고 상대방의 넥타이를 잡아당겨 바닥에 넘어뜨린 후 발로 차서 기절시켰다.
자유로운 군신 제 1596화
강책이 김현진에게 다가가 두 사람은 서로를 쳐다봤다. 잠시 침묵이 흘렀다. 강책은 말했다. “이 정도면 충분하죠? 오늘 같이 기쁜 날 손에 피 묻히고 싶지 않습니다. 지금 당장 이 우스꽝스러운 연극 철수하면 아무것도 없었던 일로 해주겠습니다."강책은 화를 억누르고 있는 상태이다. 경사스러운 날 주먹을 쓸 수는 없다. 평소였다면 강책은 이미 김현진과 무리들에게 여지를 주지 않고 처리했을 것이다. 하지만 안타깝게도 이 세상에는 물인지 불인지 구분을 못하는 바보도 있다. 김현진은 비웃으며 말했다. “강 회장님, 너무한 거 아닙니까? 제가 여기서 장례식을 치르는 게 왜 우스꽝스러운 연기입니까? 안 그래도 마음이 아픈 사람을 이렇게 내쫓아도 됩니까?”정단은 콧방귀를 뀌며 말했다. “장례식? 하하, 당신 가족 중에 누가 죽었어요?”김현진은 어깨를 으쓱이며 말했다. “우리 집 햇님이가 엊그제 죽었어요. 저랑 7~8년을 함께 해서 정이 든 햇님이가 죽었는데 장례식을 치러주는 것은 당연한 거 아닙니까?”김현진의 말에 정단은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. 사람이 아닌, 강아지의 장례식이었다! 양자리의 예식장 옆에서 김현진은 강아지의 장례식을 치르고 있었다. 이런 역겨운 짓은 김현진 같은 망나니만 할 수 있다. 염불을 낭독하는 스님, 시끄러운 악기 소리, 우는 연기를 하는 사람들.그럴듯한 장례식이었다. 심지어 관 안에는 강아지의 시체도 있었다. 김현진이 꾸민 장례식은 아주 리얼했다. 강책은 한숨을 내쉬며 말했다. “제가 경사스러운 날 손에 피 묻히고 싶지 않다고 말했습니다. 마지막으로 기회 주겠습니다. 빨리 철수하세요.”김현진은 피식하고 웃었다. “기회요? 당신이 뭐라도 되는 줄 아세요?”김현진이 손을 흔들자 옆에 있던 건장한 남자들이 모두 자리에서 일어나 강책을 죽일 듯이 노려봤다. 김현진은 말했다. “한 번 실패를 맛보면 그만큼 현명해지죠. 오늘은 부하들을 충분히 데려왔는데 감히 저를 건드리시게요? 하하, 어림도 없습니다! 덤비려면 목숨
자유로운 군신 제 1597화
보는 눈이 많으니 더 이상 바보같이 가만히 있을 수는 없다. 김현진도 강책에게 이렇게 많은 부하들이 있을 줄 몰랐다. 한 회사의 회장이 어떻게 이런 대규모 인력을 동원할 수 있을까?도무지 알 수 없었다. 김현진은 헛기침을 하며 말했다. “저기, 강 회장님. 하실 말씀 있으면 말로 합시다. 굳이 주먹질을 해야 합니까? 무슨 사람을 이렇게나 많이 불렀습니까? 홀 전체가 꽉 차네요.”김현진은 사태의 심각성을 알아차렸다. 정단은 김현진을 깔보며 말했다. “이제야 말로 하자고 하는군요. 그런데 좀 늦지 않았나요? 방금까지 저희가 좋게 말로 하자고 할 때는 듣지 않았잖아요. 그뿐만 아니라 부하들에게 저희를 공격하라고 명령까지 하시더니, 하하! 저희 쪽 수가 많은 것을 보고서야 말로 하자고 하네요? 저희가 왜 당신이 하자는 대로 해야죠?”여자들이 가장 잘하는 것은 말싸움이다. 정단이 조목조목 따지면서 말하자 김현진은 매우 난처했다. 상황이 이 지경에 이르자 김현진은 어쩔 수 없이 말했다. “저기, 강 회장님. 여기까지만 할까요? 저한테도 잘못이 있으니 당상 부하들 데리고 나가겠습니다. 그럼 되겠습니까?”하하, 그럴 순 없다!강책은 김현진에게 이미 두 번의 기회를 줬지만 김현진이 기회를 잡지 않았다. 세상에 잘못을 되돌리는 방법은 없다. 강책은 한 발자국 앞으로 다가가 김현진의 멱살을 잡고 관 앞으로 향했다. 김현진은 깜짝 놀랐다. “강 회장님, 뭐 하시는 겁니까? 이렇게 폭력적으로 하지 마시고 말로 합시다. 강 회장님, 선 지키세요. 저는...”강책은 김현진의 말이 끝나기도 전에 김현진을 관 안에 내동댕이 치고 숨 쉴 수 있는 작은 틈만 남겨 놓고 뚜껑을 덮었다.강책은 말했다. “김현진 씨 장례식 좋아하지 않습니까? 제가 충분히 즐길 수 있게 해드리겠습니다. 오늘 관 안에서 그 기분을 마음껏 즐기세요.”강책은 고개를 돌려 나머지 사람들에게 말했다. “스님, 연주가님, 연기자님들도 모두 나가세요.”이 상황을 지켜보던 스님, 연주가, 연기자들은
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
