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제 1490화
관련 챕터
자유로운 군신 제 1491화
마지막 발언은 노래에 대한 평가를 넘어서 강보라에게 모욕과 수치를 느끼게 했다. 몸이 벌벌 떨렸지만 네 명의 심사위원들에게 “당신들!” 이라는 말 한마디를 하고는 무대에서 내려갔다. 하지만 여자 심사위원의 욕이 끊이질 않았다.“뒤에 참가자들 한테 피해나 입히지 마세요, 진짜 더러워서 못 봐주겠네.” 자존심이 센 강보라는 마이크를 바닥으로 던졌다. 그리고 단 한마디도 하지 않은 채 자리를 떴다. 이어서 양자리가 강보라를 쫓아갔다.“강보라양, 침착하세요.” “침착이요? 제가 어떻게 침착을 합니까? 심사위원이라는 사람들이 저 모양 저 꼴인데. 원래부터 이럴 줄 알았으면 오늘 오지도 않았다고요! 추악하고, 더러워요.” 이때, 강책이 다가왔다.“이런 일이 있을 지는 저희도 생각치 못했습니다. 하지만 강보라양께서 원하시는 결과를 저희가 드리도록 약속드리겠습니다.” “아니요. 그러실 필요 없습니다.”강보라는 촬영장을 나오자마자 표를 팔고 있던 남자를 발견했다. 그 남자도 강보라를 발견하고는 비아냥 거렸다.“어때요, 탈락하셨지요? 제 말 들어서 손해는 없다니까요, 돈만 썼으면 바로 해결될 일 아닙니까?” “이건 선발과 전혀 상관없는 거잖아요, 그쪽이 돈을 벌려고 수작을 부리는 거고요.” “에이, 그렇게 말하지 마세요. 연예인들도 돈 쓰면서 이 프로그램에 참가한다고요. 요 몇 푼도 안되는 돈도 아까워하시면 뒤에 선발은 어떻게 넘으실 생각이에요? 자, 일단 한장 사시죠. 어쩌면 다시 또 기회가 주어질지도 모르는 거 아닙니까.” “기회요? 차라리 예전 생활로 돌아가는 게 더 낫겠어요. 절대로 안사요!”강보라가 오디션 장소를 나가려고 하자 강책이 다시 그녀에게로 다가갔다.“강보라양, 잠시만요. 오늘 제가 강보라양의 모셔야 왔으니 그거에 대한 답례를 하겠습니다. 저에게 딱 한번만이라도 기회를 주세요. 분명히 원하시는 결과를 얻게 될 겁니다.” 강보라가 의아하며 물었다.“저를 위해 무얼 하실 수 있는데요?” “무엇이든 가능합니다.” 강
자유로운 군신 제 1492화
“저 네 사람을 위해서 버린 돈이 얼만데, 불법 브로커랑 손을 잡아? 도가가 협박까지 하는 바람에 참가하는 사람도 얼마 없는데, 저렇게 하면 우리 프로그램에 노래 잘하는 사람은 단 한명도 남아있지 않을거야! 미치겠네!” 기윤미는 바로 무대 위로 올라가서는 참가자의 마이크를 뺏었다. 그리고는 네명의 심사위원에게 크게 소리쳤다.“당신들 지금 이게 뭐하는 짓이야? 당신들이 무슨 권리로 표 구매로 참가자들을 선발해?” 기윤미를 알아보지 못한 심사위원들은 욕을 하려 했지만, 그들의 눈이 점차 크게 떠졌다. 그들 앞에 있는 사람은 다름 아닌 기윤미였다. 네 사람은 서로를 멀뚱멀뚱 바라보며, 두려움에 질린 표정을 했다. 기윤미가 그들에게 소리쳤다.“뭘 멍하니 보고만 있어? 대답해, 누가 그쪽들한테 여기서 불법으로 표판매해도 된다고 했어? 그쪽들 눈에 조가가 만만한 가봐?” 기윤미의 말에 네명의 심사위원들이 깜짝 놀라 자리에서 벌떡 일어났다. 그리고는 계속 허리를 숙이며 사과했다.“죄송합니다. 저희도 그냥 돈 좀 벌어보자고 해서 한 짓입니다. 사실, 영향이 크지는 않아요. 실력 좋은 참가자들은 저희가 다 따로 적어 놓습니다. 그리고 실력 없는 참가자들은 뒤에서 탈락하게 시스템을 만들어 놓았습니다. 프로그램에는 전혀 피해가 가지 않아요.”기윤미는 끓어오르는 분노를 참을 수 없었다. 곧이어 그녀의 욕 섞인 외침이 들려왔다.“다들 귀가 먹은거야? 당신들이 방금 전 합격 준 사람이 무슨 실력이였는 지 몰라? 표 안산 실력 좋은 참가자들한테는 욕도 서슴치 않으면서, 너네가 무슨 심사위원이야? 당신들이 하는 짓은 심사위원에 대한 모욕이야! 부끄러운 줄 알아!” 기윤미가 손을 흔들자 보안요원들이 들어왔다.“저 네 명 당장 촬영장에서 내보내세요. 당신들, 법무부서랑 연락해서 고소할거니까, 감옥에서 콩밥 먹을 준비나 하고 있어!” 심사위원들은 깜짝 놀라며 기윤미에게 용서를 빌었지만 아무런 소용이 없었다. “꺼져.” 기윤미가 또 한번 더 손을 흔들자 보
자유로운 군신 제 1493화
사실 마지막 조건은 과한 요구였다. 능요는 현재 연예계에서 제일 잘 나가는 가수로 활동하고 있어, 쉽게 부탁을 할 수 있는 인물이 아니였다. 콧대가 높은 강보라가 제일 동경하는 건 다름 아닌 능요였다. 능요의 노래 실력, 인품까지 모두 자신의 심사위원이 되어 마땅하다고 생각이 들었다. 하지만 능요는 마음대로 초청을 할 수 있는 가수가 아니였다. 주변 사람들은 강보라의 마지막 조건은 결코 이루지 못할 것이라고 생각했다. 이때, 강책이 전혀 어렵지 않다는 표정을 짓고는 “이미 능요한테 연락을 했습니다. 그리고 오셔서 강보라양의 노래를 심사하실 겁니다.” 라고 말했다. “네?”강보라는 믿을 수 없는 표정을 지어보였다.“지금 저랑 장난하시는 겁니까? 당신이 어떻게 능요에게 연락을 했다는 겁니까?” 오디션 장소에 있던 사람들도 강책을 비웃었다. 하지만 강책은 손목시계를 바라보면서 시간을 확인했다.“몇 분 뒤에 도착할 겁니다. 강보라양께서는 지금부터 준비하셔도 될 것 같습니다. 조금있다가 능요한테 무슨 노래를 들려줄 지 생각하셔야 합니다. 그때 되서 탈락 하시면 그건 저희도 어쩔 수가 없어요.” 강보라는 당황스럽기만 했다. 장난이라기에는 강책의 행동과 눈빛이 진지해서 어느 한 쪽도 믿을 수가 없었다. “네, 그럼 여기서 딱 15분만 기다릴게요. 만약..” 강보라의 말이 끝나기도 전에 SUV차량 한대가 오디션 장소에서 세워졌다. 차 문이 열리고 여러명의 보안요원들이 다가갔다. 현장의 모든 사람들의 시선이 그 사람에게로 집중 되었다. 차 문이 열리고 연분홍색의 구두를 신은 한 여자가 안에서 내렸다. 사람들은 그 여자의 모습을 확인하고는 사방곳곳에서 비명소리가 들려왔다.“능요야! 능요!”“와, 내가 오디션에서 능요를 볼 줄이야. 이 프로그램 장난이 아닌데?”“사진 좀 찍워줘.” 현장은 순식간에 떠들썩해졌다. 사람들은 모두들 촬영하기 바빴다. 그 중, 제일 경악한 건 다름아닌 강보라였다. 자신의 무리한 요구를 강책이 들어줄 수 없다고 생각했기 때
자유로운 군신 제 1494화
좋은 가사와 부드러운 박자 그리고 강보라의 목소리까지 더하여 감동적인 노래가 완성되었다. 노래가 끝나고 사방곳곳에서는 박수갈채가 쏟아졌다. “합격,합격,합격!” 하지만 능요는 고개를 숙이고는 망설이는 듯한 표정을 보였다. 강보라는 능요가 입을 열때까지 긴장의 끈을 놓치지 않았다. 곧이어 능요가 입을 열었다.“강보라양, 곡 선정과 음색이 아주 뛰어납니다. 하지만 기술 쪽에서 살짝 부족한 감이 없지 않아 있어요. 아직 전문적인 트레이닝은 안받아보신거죠?” 강보라는 고개를 끄덕이고는 “네, 그렇습니다. 독학으로 배운거라, 아직 부족한 점이 많습니다.” 라며 답했다. 그녀의 말에 능요는 미소를 지어보였다.“역시 그렇군요. 배우시는 게 좋겠어요, 바꿔야 하는 게 한 두군데가 아닙니다.” 능요의 말에 강보라는 실망가득한 표정을 지었다. 이때, 능요가 다시 입을 열었다.“하지만..저희 프로그램이 필요한 건 기술이 아니라 소리에요. 기술은 천천히 배우고, 익히면 되는 겁니다. 하지만 소리는 연습한다고 되는 게 아니에요. 강보라양, 저는 합격 드리겠습니다.” 강보라는 너무 기뻐 날아갈 것만 같았다. 그녀는 손을 벌벌 떨면서 “감사합니다. 감사합니다.” 라며 답했다. 그리고 능요가 “아,그리고.” 라고 말하며 강보라의 모자를 가리켰다.“왜 계속 모자로 얼굴을 가리시고 계신 겁니까? 벗으시는 게 좋을 거에요.” 강보라는 떨리는 목소리로 답했다.“아..그게 벗기에 좀 곤란합니다.” 현장에 있던 사람들 모두 강보라의 얼굴에 문제가 있어서 가린 것이 분명하다고 믿어 의심치 않았다. 능요는 재빠르게 상황을 살피고는 “네, 그럴 수 있죠. 그럼 강보라양께서는 다음 대회를 위해서 준비해주시면 됩니다. 더 완벽한 목소리 기대하겠습니다.” 라며 말했다. “네, 열심히 하겠습니다!”화기애애한 분위기 속 강책의 핸드폰이 울렸다. 다름 아닌 강예리가 전화를 걸었다.“네,여보세요. 강여사님, 무슨 일 있으십니까?” “강회장님, 내일 시간 있으십니까? 강씨
자유로운 군신 제 1495화
그 다음 날.강책은 미리 준비해둔 약상자를 들고 나왔다. 곧이어 강씨집안의 차가 모리 하이테크의 건물 앞에 세워졌다. 게다가 강예리가 직접 그를 배웅하러 나왔다. 강책은 차 안에 들어가서는 강씨 호화 저택으로 향했다. 저택으로 가는 길 내내 강예리는 엄숙한 표정을 지으며, 평소에 장난끼 많은 모습과 전혀 다른 모습이였다. 하지만 강책은 그녀에게 캐묻지 않았다. 강예리가 자신에게 말을 해줄 수 있을 때까지 그저 가만히 있을 뿐이였다. 중간 쯤 도착했을 때, 강예리가 결국 참지 못하고 답했다.“강회장님, 다름이 아니라 저택에 가셔서 제 남동생의 아내 문은진을 만나셔야 할 것 같습니다. 그쪽 아들이 병에 걸렸는데 아직도 낫지 않아요. 만약 강회장님께서 병을 고쳐주신다면 강씨집안의 지지가 더욱 더 올라갈거에요.” 하지만 강예리는 그 반대의 경우에 일어날 일들은 말해주지 않았다. 강책은 그저 “강여사님의 남동생의 아내시라면 가주의 아내를 말씀하시는 거지요?” 라며 물었다. 강예리는 고개를 끄덕였다. 가주의 아들은 즉, 강씨 집안의 상속자로 강씨 집안의 태자이다. 강책은 강예리의 엄숙한 표정을 그제서야 이해했다.“정확히 어떤 병인지, 어떤 증세가 있는 겁니까?” 강책의 말에 강예리의 안색이 또 한번 더 변했다. “도착하시면 아시게 될겁니다.” 강책은 환자의 병의 증세도 대답할 수 없는 상황이 이상하다고 느껴졌다. 그 동시에 큰 집안은 항상 조심해야했기에 어쩔 줄 없는 상황이라고 이해했다. 한 시간 뒤, 차가 저택에 도착했다. 강책은 강예리의 뒤를 따라가 큰 별장 안으로 들어갔다. 집사에게 알린 뒤에야 안으로 들어갈 수 있는 시스템이 이였다. 들어가자마자 보이는 장면은 높은 천장의 로비와 호화스러운 인테리어로 시선을 집중 시켰다. 문의 왼쪽에는 높은 가격의 피아노가 자리를 차지 하고 있었다. 거실의 구조, 빛, 공기마저 완벽했다. 주위를 둘러보는 와중에 발걸음 소리가 들려왔다. 한 여자가 품에 고양이를 안은 채로 그들에게 다가갔다. 여자는 다름아닌 가주의
자유로운 군신 제 1496화
그녀는 의자에 앉아 다리를 꼬았다. 고양이를 만지면서 고개를 숙이고는 “강책씨, 당신이야? 우리 아가씨를 속인게?” 라며 말했다. 순간, 현장의 분위기가 싸하게 변했다. 강책은 당황스러운 표정을 지어 보였다. 그리고 문은진은 계속 해서 말을 이었다.“그쪽이랑 도가집안이랑 가지고 있는 원한을 혼자서 해결 못하고 우리 아가씨한테 잘만 달라 붙더군요. 결국 그쪽이 만든 제품을 저희 강씨집안의 V시리즈에 넣고, 명예와 돈까지 얻었잖아요. 강책씨, 참 대단한 사람이에요.” 강책은 갑작스러운 문은진의 시비에 어떻게 대답할 지 생각이 나지 않았다. 강예리를 도와준 것도 아니지만 외부인이 보았을 땐 강책이 강씨집안에 달라 붙었던 이유는 자신의 개인적인 감정이라고 생각이 들었을 것이다. 강예리는 강책을 대신해 문은진에게 답했다.“제수씨, 제가 누누이 말씀 드렸잖아요. 그 연고랑 리바이탈라 크림 모두 제 선택하에 V시리즈에 들어갔어요. 강회장님께서는 기부하신 거랑 다름 없으세요.” 문은진은 코웃음을 쳤다.“아가씨, 아가씨가 단순하고 눈치가 없으시니까 저런 사람한테 돈을 뺏기는 거 아니에요.” 강예리는 주먹을 꽉 쥔채로 문은진을 째려보았다. 최선을 다해 분노를 참고 있고 있다. 강책은 두 사람의 사이가 안 좋을 줄은 생각도 하지 못했다. 어쩌면 문은진의 직설적인 성격 때문에 강예리의 체면을 생각하지 못한 거 일 수도 있다. 하지만 강예리는 가주의 ‘누나’이다. 만약 다른 사람이 강예리를 향해 ‘단순하다’, ‘눈치없다’ 라는 말을 한다면 절대로 가만히 있지 않을 것이다. 문은진은 허공에 손을 휘젓고는 “아 됐어요. 강책씨 과거에 있었던 일을 캐묻지 않겠습니다. 오늘 오신 이유는 들으셨겠지만 제 아들을 치료해주셔야 합니다.” 라며 말했다.“만약 치료에 성공 하신다면 강씨집안을 호구로 본 것에도 눈 한번 감아드리죠, 하지만 실패하게 된다면 그쪽이 개발하신 두 제품은 저희 V시리즈에서 빼는 걸로 하겠습니다. 그리고 도가랑 손잡해서 그쪽 뿐만 아닌 그쪽 회사에 영향이 갈
자유로운 군신 제 1497화
사실 강예리도 강책이 난감해 할 것을 잘 알고 있었다. 의술 높은 의사가 개 한마리를 치료하는 모습도 우스꽝스러웠다. 하지만 문은진의 성격 때문에 오늘 안으로 치료를 하지 못하면 강책에게 후폭풍이 올 수 있기에 그저 가만히 지켜볼 수 밖에 없었다. 곧이어 강책이 치료를 하기 위해 개에게 다가갔다. 그가 다가가자 치와와가 강책을 향해 계속 짖기 시작했다. 밥을 며칠동안 먹지 않은 탓에 짖는 소리마저도 작았다. 강책은 걸음을 멈추고는 치와와를 자세하게 관찰하기 시작했다. 병증을 보고, 듣고, 묻고, 맥을 짚어 보면서 검사를 진행했다. 하지만 자세한 검사 결과에도 불구하고 어떤 병도 짐작이 되지 않았다.“이상한데?”강책은 눈살을 찌푸리고는 갸우뚱 거렸다. 이때, 문은진이 입을 열었다.“잘 모르시겠죠? 그쪽 뿐만 아니라 10명의 수의사가 와도 병증도 알아내지 못했어요.” 전문적으로 동물을 치료하는 수의사도 알아내지 못하는 병증을 강책이 찾기란 쉽지 않았다. 이때, 강책은 치와와의 눈빛을 보고는 이상한 낌새를 눈치챘다. 개의 눈빛은 많은 감정을 나타낸다. 지그시 쳐다보면 개가 무슨 생각을 하고 있는 지 알아 챌 수 있다. 곧이어 강책은 미소를 지으며 말했다.“네, 알겠습니다. 사실, 이 치와와는 아무런 병증이 없습니다.” 강책의 말이 끝나기도 전에 한 남자가 약상자를 들고는 거실로 들어왔다.“무슨 소리입니까? 아무런 문제가 없는 데 밥을 안먹어요? 당신 의사 맞아요?” 사람들이 뒤를 돌아 소리가 나는 곳을 쳐다보았다. 그 곳에는 큰 얼굴에 귀가 큰 중년이 서있었다. 문은진은 그를 보자 얼굴에 웃음꽃이 피었다.“진선생님, 오셨습니까!” 강예리는 강책에게 속삭였다.“유명한 수의사로 알려져 있는 진동열 선생님이십니다. 얼마전에 외국으로 나가서 귀족의 애완동물을 치료했다가 지금 도착하신 겁니다.” 수의사의 등장에 문은진을 기쁨을 감추지 못했다. 진동열과 강책을 대하는 태도는 180도 달랐다. 진동열에게는 공손한 말투로 먼저 말을 걸었다.“진선생
자유로운 군신 제 1498화
“아가씨, 무슨 말씀이세요? 제 아들이 저 돌팔이 의사때문에 죽을 뻔했다고요!” “아니요, 그게 아니라.” 문은진은 강예리를 향해 코웃음을 쳤다.“아가씨, 속는 것도 하루 이틀이지, 이제 정신을 차려야 하시지 않아요? 그리고 강책씨, 그쪽이 아가씨를 속이는 건 쉽겠지만 난 아니에요. 오늘부터 그쪽이 개발한 두 제품 모두 V시리즈에 뺄 겁니다. 그리고 말씀 드린대로 도가랑 같이 그쪽한테 공격을 가할 거니까 각오하세요!” 분위기가 점점 악화되었다. 강예리는 초조하면서도 분노가 치밀어 올랐다. V시리즈 중판매량이 높은 제품 모두 강책이 개발한 제품이다. 자칫하다가는 이익의 손실 뿐만 아닌 강씨 집안의 명성도 떨어질 수 있다. 그리고 항상 친하게 지내던 강책을 갑작스럽게 배신 할 수는 없었다. 한편, 문은진은 강책을 내쫓기 위해 보안요원들을 부르기 바빴다. 하지만 강책은 미소를 짓고는 “사모님의 아들께서는 아무런 문제가 없습니다. 거기서 멋대로 침을 놓다가는 상황이 악화 될 수도 있습니다.” 라며 말했다. “얼른 꺼지세요!” 강책은 더 이상 대답하지 않고 뒤를 돌아 별장에서 나왔다. 강예리는 그의 뒤를 따라갔다. 그리고 두 사람은 차에 다시 올라탔다.“강회장님, 정말 죄송합니다. 일이 이렇게 될 줄은 저도 몰랐습니다. 제가 제수씨한테 좋게 말해볼게요.” 강책은 손을 휘저었다.“아니요, 그러 실 필요 없습니다. 저희는 여기에 앉아서 조금만 기다려보죠, 사모님께서 알아서 저희를 찾으실 겁니다.” 강예리는 난감한 표정을 지어보였다.“강회장님, 아마 저희 제수씨의 성격을 잘 모르시는 것 같아 말씁드립니다. 제 동생이 너무 오냐오냐해서 고집이 센 편입니다. 40살 이지만 10살짜리 꼬마랑 다를 게 없어요. 근데 저런 사람이 어떻게 다시 저희를 찾아오겠습니까?” 강예리의 말에도 불구하고 강책은 자신만만하게 답했다.“사모님은 그런 분이 아니실 겁니다. 걱정 마세요, 알아서 찾아오실 겁니다.” 강예리는 강책의 행동이 이해가 가지 않았다.
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
