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제 1128화
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자유로운 군신 제 1129화
유진명은 스톤 하이테크 대표에게 말했다. “대표님이 보시는 것처럼 저희 모리 하이테크는 전혀 모르는 일입니다. 전부 서정훈이 본인의 명성을 위해 법률을 어기고 스톤 하이테크의 기술을 도용한 것입니다, 이에 대해 저도 정말 유감스럽습니다. 하지만 걱정하지 마세요, 서정훈 작품을 당장 내리고, 스톤 하이테크에 협조하여 서정훈을 기소하겠습니다.” 유진명은 상동진에게 명령했다. “당장 경찰 불러서 서정훈 씨 잡아가라고 하세요.”“네!!!”상동진은 망설이지 않고 경찰에 전화해 모든 것을 서정훈의 잘못으로 돌리며 신고했다. 사람들은 서정훈이 희생양이고, 진짜 범인은 따로 있다고 생각했다. 하지만 지금 현재로서는 서정훈이 유일한 장본인이었다. 잠시 후, 경찰이 전시회에 도착해 서정훈을 체포했다. 경찰이 체포하자 서정훈은 고함을 질렀다. 방금 전까지만 해도 득의양양했던 서정훈은 이런 꼴을 당할 줄 생각이나 했을까?서정훈은 계속해서 욕을 내뱉으며 후회 했다. 잡혀가는 서정훈을 보던 정단은 무서워서 가슴팍을 두드렸다. 정말 아찔했다. 오늘 아침 강책이 정단에게 충고하지 않았다면, 정단은 순홍의 유혹에 넘어갔을 것이다. 그렇다면 지금 경찰에 체포되는 사람은 서정훈뿐만이 아닐 것이다. 정단은 이 재난을 피한 것을 다행으로 생각했다. 정단이 고개를 돌려 강책을 쳐다보고 작은 목소리로 말했다. “고마워요.”강책은 마치 아무것도 모른다는 듯 어리둥절한 표정으로 정단의 말을 못 들은 척했다. 정단도 강책이 모르는 척 연기하는 하는 것을 알았다. 강책은 비밀이 너무 많다. 순홍의 계획은 도대체 어떻게 알았을까? 강책이 모리 하이테크에 있는 목적과 이런 비밀들 때문에 강책이 더욱 매력적으로 보였다. ‘비밀스러움은 여자를 더 아름답게 만든다.’라는 말은 남자에게도 똑같이 적용된다. 한바탕 소동이 지나간 후, 모리 하이테크에 실망한 관람객들은 욕하고 비난을 했다. 그리고 맞은편에 있는 어게인 하이테크로 발길을 돌렸다. 원래 모리 하이테크는 오늘 내세울 만한 작품이
자유로운 군신 제 1130화
경찰서 캄캄한 감옥. 서정훈이 막 잡혀왔을 때 누군가 면회를 왔다. 모리 하이테크 사람이 아닌, 원수지간인 어게인 하이테크 사람이었다. 서정훈은 눈앞의 낯선 여자를 경계하며 물었다. “누구세요?”“안녕하세요, 저는 어게인 하이테크 인사부 김지수입니다.”“어게인 하이테크요? 왜 오셨어요? 우스운 꼴 보려고 왔나요?”김지수가 차갑게 웃으며 말했다. “제가 그런 무의미한 일로 찾아왔을 것 같아요? 오늘 서정훈 씨랑 협력하러 왔습니다.”서정훈이 콧방귀를 뀌며 말했다. “우리는 당신들과 철천지원수인데 무슨 협력을 합니까? 가세요.”김지수는 불쾌했지만 화를 억누르고 계속해서 말했다. “서정훈 씨는 지금 상업 기술 절도로 기소됐어요. 증거가 확실하기 때문에 형을 받으면 최소 7년이에요. 서정훈 씨, 7년을 감옥에서 살고 싶어요? 감옥에서 나올 때쯤 서정훈 씨는 몇 살이죠? 그때면 당신 명성도 더러워져서 사회에서 살아남기 힘들 거예요, 정말 그렇게 되길 원하세요?”서정훈은 아무 말이 없었다. 감옥에 가고 싶은 사람이 어디 있을까? 하지만 일이 이 지경이 되었는데 어찌할 방법이 있을까?너무 순진해서 남의 속임수에 넘어간 자신을 탓할 수밖에 없다.김지수가 이어서 말했다. “제가 서정훈 씨랑 할 협력은 바로 당신이 이 난관에서 빠져나와 감옥에게 가지 않게 돕는 거예요. 저희 회사와 스톤 하이테크는 계속해서 협력을 하고 있고, 스톤 하이테크에서는 여러 방면에서 저희 회사에 많은 것을 요구하고 있어요. 때문에 저희 대표님께서 스톤 하이테크의 요구를 들어주기만 하면 서정훈 씨 표절을 더 이상 물고 늘어지지 않을 수도 있어요, 그렇다면 스톤 하이테크에서 기소하지 않을 테니 서정훈 씨도 감옥에 갈 필요가 없죠. 제 말 이해하셨어요?”서정훈은 눈을 번뜩였다. 어게인 하이테크의 대표가 도와준다면 정말 좋을 것이다. 문제는...세상에 공짜가 어디 어디 있을까?서정훈이 물었다. “저한테 원하는 게 뭔가요?”“저희 회사에 들어오세요.”“네?”“저희 어게인 하이테크는
자유로운 군신 제 1131화
강한비가 “오?누구지?”라며 물었다. “순홍입니다. 서정훈은 다른 거 생각하는 중이 아닌 것 같아요.” “서정훈이 잡히기 전에 했던 말들을 살펴보면 순홍한테 당한 것 같습니다. 증거는 없지만 당한 순간 나오는 표정을 연기하는 건 어렵습니다. 그리고 정단 일을 살펴보면 모두 순홍이 뒤에 있다는 것을 알 수 있었습니다.” “순홍이 회사 내부에 이간질을 시키고 있다는 말인가?” 유진명은 고개를 끄덕였다.“네, 제가 심어놓은 스파이에 따르면 서정훈은 이미 어게인 하이테크가 데려간 사람이였다고 하네요. 즉, 순홍이 저희 회사의 핵심 기술직원들을 내쫓고 어게인 하이테크의 사람들과 손을 잡게 하려는 수작같습니다.” 강한비는 살짝 눈을 찡그리고는 “참으로 독한 수법이야. 오영감 그 노인네가 호시탐탐 노리고 있다고는 들었지만, 아주 천박하기 그지없구만!” 라며 말했다. 이어서 유진명이 다시 질문을 던졌다.“회장님, 분명히 그쪽 타겟은 서정훈, 정단 그리고 이미 오래전부터 배신한 순홍이에요. 우연이라고 해도 너무 우연의 일치 아닙니까?” 강한비가 순간 무언가를 깨달은 듯 눈이 휘둥그레 졌다.“오영감이 지하성을 노리고 있다는 말인가?” “네!”“이 세 사람 모두 지하성에 참가한 사원들이야. 그리고 지하성을 전체적으로 알고 있지는 않지만 어느정도 참가를 했던 사람들이야. 만약 오영감이 그 세 사람을 모두 데려간다면 지하성의 비밀을 알아 낼지도 몰라.” 지하성은 모리 하이테크의 중심이다. 지하성이 존재하는 한, 모리 하이테크가 넘어질리 없다. 절대로 지하성의 비밀을 어게인 하이테크가 알면 안된다. “지하성 연구에 관한 단계가 이미 끝을 달리고 있어. 이번 연구만 끝나면 잠시 멈춰. 그리고 이 틈을 타서 정단, 순홍도 내쫓고 새로운 연구 개발원을 찾도록 해.” 유진명은 “네. 알겠습니다.” 라며 말한 뒤, 사무실을 나가려고 하자 강한비가 다시 그에게 질문을 던졌다.“아, 강책은 요즘 어떤가? “항상 그렇듯, 계속 놀고 계십니다. 상동진
자유로운 군신 제 1132화
그 다음 날, 모리 하이테크 연구 개발팀.모든 부서에는 긴장함과 엄숙함만이 떠돌았다. 서정훈의 실수로 인해 부서 전체가 피해를 입었다. 이어서 내려온 회장의 지시로 요근래에 실적이 낮은 사원들은 해고된다는 사실에 KPI까지 실행한다는 소식까지 들렸다. 오로지 강책을 제외한 모두가 예외가 아니였다. 상동진은 유진명의 지시대로 여전히 강책에게 업무를 주지 않았으며, 그를 직원들과 거리를 만들게 했다. 강책도 전혀 기분 나쁜 티를 내지 않았고, 아무 것도 묻지 않았다. 모두가 바쁜 와중에 상동진이 정단에게 다가가서는 몇 마디를 건졌다. 곧이어 정단은 자리를 떴다.정단에게 지하성의 새로운 임무가 왔다는 것을 오로지 강책만이 알고 있었다. 그는 침착한 모습을 보였지만 사실 긴장하여 몸에 잔뜩 힘을 주었다. 어젯 밤, 강책이 정단에게 새로운 프로젝트 계획서를 건넸지만 그녀가 강책의 지시대로 행동할 지, 유진명이 무슨 증거를 찾아냈을 지도 전혀 모르는 상황이기 때문이다. 자신의 진짜 부친을 만나기는 모두 정단에게 달린 것이다. 정단은 하루종일 연구 개발팀으로 돌아오지 않았다. 퇴근 시간, 강책은 거만하게 양 손을 주머니에 넣고는 사무실을 떠났다. 오늘 정단이 자신의 부탁대로 행동에 옮겼을 지 계속 물음표만 떠올랐다. 강책이 아래로 내려가 자신의 차 문을 열기 전에 정단에게 메세지를 받았다.‘보내주신 케이크 다 먹었어요.’ 그녀의 ‘케이크’는 어제 강책이 건넨 프로젝트 계획서 였다. ‘다 먹었다.’라는 의미는 곧 강책의 부탁대로 행동에 옮겼다는 뜻이다. 계획의 첫 단계는 무사하게 마친 셈이다. 그 다음으로는 지하성의 반응을 살펴야 한다. 강책은 핸드폰을 집어 넣고 다시 집으로 돌아갔다. 오늘 밤은 쉽사리 잠이 들지 못할 것이라고 짐작했다.깊은 밤, 모리 하이테크의 회장 강한비가 집에 앉아 한 손으로는 차를, 한 손으로는 리모콘으로 뉴스를 살펴보고 있다. 이때, 초인종이 울렸다.“이렇게 늦은 밤에, 대체 누구지? 안집사, 한번 가봐.” 안집사가 문을 열자 유진
자유로운 군신 제 1133화
유진명의 말에 강한비는 순간 정신을 놓아 버렸다. “며칠 전까지 잘 돌아갔잖아? 왜 갑자기 병증이 악화된거야? 내가 약 조절 잘 하라고 일러두었지 않았어?” 유진명은 억울한 표정을 하고는 “약 조절은 이미 완벽합니다. 하지만 그 사람의 몸 자체가 약을 복용하면 안되는 신체에요. 저도 모르게 갑자기 일어난 상황이라고요.” 라며 말했다. 강한비는 이를 꽉 깨물고는 고민에 빠졌다. 지하성에 있는 ‘그 사람’은 강한비에게, 모리 하이테크에게 모리 하이테크와 같은 역할을 하고 있다. 전시회 때문에 손실된 명예가 회복되기도 전에 ‘모터’ 를 잃어버리게 되면 어게인 하이테크와 더 이상 맞설 힘이 남아 있지 않는다.“안돼, 절대로 죽게 해서는 안돼.” 유진명이 말했다.“하지만 생사에 관해서 모든 의사가 더 이상 가망이 없다고 전했습니다. 어떻게 할까요?” 강한비는 고개를 들고는 “아니, 나머지 딱 한명 남았어. 살릴 수 있을 지도 몰라.” 라며 말했다. 유진명은 한숨에 그가 지목한 사람은 ‘강책’ 이라는 것을 깨달았다. 그는 고개를 저었다.“회장님, 그래도 만나게 하는 건 안됩니다! 만약 강책이 뭐라도 알게 된다면 모리 하이테크를 떠나서 회장님 목숨까지도 위험해 질 수 있다고요!” “나도 알아! 하지만 지금 상황에서 강책말고는 다른 사람이 없잖아!”이어서 강한비는 손가락으로 계속 탁자를 두드리고는 “빨리 생각해봐, 다른 좋은 방법이 있는 지 없는지!” 라며 말했다. 유진명은 눈살을 찌푸리며 골똘히 생각에 잠겼다. 강책을 속이기에는 어려운 일이였다. 유진명은 “일이 이렇게 되었으니 연기를 해주셔야 겠습니다.”라며 말했다. “그래,좋아!” ..깊은 밤, 주택 안.강책은 잠이 오지 않아 소파에 묵묵히 앉아있다. 그리고는 계속 전화 한통을 기다렸다. 만약 오늘 안으로 전화를 받지 못한다면 계획은 물거품으로 돌아가는 것이다. 하지만 강책은 드디어 12시가 다 되어서야 전화를 받았다. 띠리링, 띠리링.. 강책의 심장이 뛰기 시작했다. 가득 긴장한 상
자유로운 군신 제 1134화
유진명이 직접 차를 운전해 강책의 별장 안으로 들어왔다. 이어서 강책을 데리고 강한비의 거주지로 향했다. 가는 길 내내, 유진명은 계속 침묵을 유지했다. 그의 긴장한 얼굴로 보아 이번 사태의 심각성을 알 수 있었다. 20분 뒤, 별장 앞에서 차가 멈췄다.“강부회장님, 회장님이 여기에 사십니다. 들어오시죠.” “네.”유진명은 강책을 데리고 별장 안으로 안내했다. 문에 다다르기도 전에 집사가 이리저리 발을 동동 굴러다니는 모습이 보였다. 잔뜩 긴장한 모습이였다.“유팀장님, 오셨습니까? 사람은 데리고 왔습니까?” “네, 데리고 왔습니다. 이분이 바로 의술이 높은 강책 부회장님 이십니다, 회장님의 아드님이기도 합니다.” 집사는 흥분하며 바로 그에게 다가가 강책의 손을 잡았다.“도련님, 이렇게 만나뵐 줄은 꿈에도 생각하지 못했습니다. 회장님 곁을 10년 째 지켜봐왔지만 회장님이 저런 모습을 하시고 계시는 건 도저히 견딜 수가 없습니다, 얼른 도와주세요!” 강책은 확신하며 “걱정하지 마세요. 제 아버지니까 최선을 다해서 고치겠습니다.” 라고 말했다. 집사는 바로 강책과 유진명을 데리고 별장 안으로 안내했다. 거실을 지나가면서 여러 의사들이 서로 머리를 맞대며 환자를 구할 방법을 논의하는 장면이 보였다. 그들의 긴장된 모습으로 보아,좋은 방법을 생각하지 못한 모양이다.“회장님께서는 2층에 계십니다.”집사는 강책을 안방 문 앞까지 데려왔다. 유진명은 문 밖에서 기다리기로 하고, 강책은 혼자서 구급상자를 들고 방 안으로 들어갔다. 방 안은 어두컴컴했으며, 집사가 “회장님께서는 지금 정신을 잃으신 상태입니다. 의사들은 빛이 회장님 몸을 자극시켜서 병증이 더 악화되었다고 해서 불을 껐습니다.” 라며 말했다. 강책은 그의 말도 안되는 말에 마음속으로 비웃었다. 주위를 어둡게 해서 숨기려는 이유가 있을 것이라고 생각이 들었다.“회장님께서 앞에 누워계십니다.” 집사도 가까이 가지 못하고 바로 그 자리에 섰다. 강책은 혼자서 침대 옆으로 가서 의자에 앉고는
자유로운 군신 제 1135화
강책은 빠르게 머리를 돌렸다. ‘가짜’는 강책에게 도움을 요청한 뒤, 어디론가 도망을 친 것이 분명했다. ‘가짜’는 ‘진짜’를 풀어놓고, 자신은 숨은 것이다. 이렇게 되면, 강한비는 여전히 한명일 테고, 다른 사람들은 전혀 이상함을 눈치채지 못한다. 강책이 진짜 강한비의 병증을 고치면 가짜 강한비가 다시 나서서 그를 대신할 것이다. 타이밍을 놓친다면 강책도 자신의 부친을 다시는 못보게 된다. 선택의 기로에 서있는 강책은 고민에 빠졌다. 지금 당장 부친을 데리고 가야한다고 생각이 들었지만 지금 당장 강책이 해야하는 건 자신의 부친을 살리는 것이였다. 결국 잘못하다가는 부친의 목숨까지 날라갈 수 있으며, 경성 안에서 도망치는 것은 결국 ‘가짜’ 강한비의 손바닥안에서 도망치는 것과 다름 없었다. 심지어 도가 집안까지 그를 도와주고 있으니 섣불리 움직일 수 없다. 강책은 길게 한숨을 내쉬었다. 곧이어 부친을 먼저 살리고, 그의 병증을 완하 시킨 뒤, 제일 좋은 타이밍에 부친을 끌어올리고 ‘가짜’의 진짜 면모를 세상에 밝히기로 계획 했다. 생각을 끝낸 강책은 더 이상 머뭇거리지 않고 편작 신침을 꺼내 바로 부친을 치료하기 시작했다. 그의 병증은 저번에 진료했던 그 젊은이보다 더 심했으며, 절대로 한 순간에 해결 할 수 있는 병이 아니었다. 강책은 일단 병증을 완하시키고 그 다음, 약을 복용시키로 했다. 3시간의 치료 끝에 강한비의 몸이 다시 회복되었고, 위험한 상황에서 빠져나와 자유롭게 호흡이 가능해졌다. 하지만 더 이상 약물 복용은 할 수 없었다. 하늘이 밝아지고 강책은 침대에 누워있는 자신의 부친에게 속삭였다.“아버지, 일단 지하성에서 잠시 쉬고 계세요. 아들이 꼭 빠른 시일내로 구해내겠습니다! 제 모든 것을 걸고 말씀드립니다.” 그는 땀을 닦고는 방에서 나왔다. 집사와 유팀장이 강책에게 다가가서는 “어떻습니까? 회장님 병증은 조금 나아지셨습니까?” 라며 물었다.“위험한 상황은 넘겼습니다. 하지만 여전히 좋지는 않아요. 제가 조금 있다가 처방전을 지어드리도록
자유로운 군신 제 1136화
그들의 반응에 강책이 잠시 고민에 빠지는 듯 했다. 이어서 그는 “일단은 목숨부터 살리고 봐야할 겁니다.” 라며 말했다. 하지만 임지란은 전혀 이해가 가지 않았다.“왜?” “제 아버지 병증이 너무 심해요. 지금은 지켜봐야 하는 수 밖에 없어요. 만약 지금 아버지를 구출한다고 해도 보살펴줄 시간도 없고, 그 진짜 행세를 한 ‘가짜’가 찾아올 거에요. 아버지 회복이 더 늦어 질 수도 있어요. 그러니, 일단은 그쪽한테 맡기는 것이 더 좋을 지도 모릅니다. 그리고 저희는 이 기회를 틈타 모든 방법을 총 동원해서 아버지 구출을 생각해내면 되고요.” “그 가짜가 한비한테 무슨 짓을 하지는 않을까?” “아니요. 아버지의 개발능력이 곧 모리하이테크의 모터를 담당하고 있어요. 절대로 건드리지 않을 겁니다. 오히려 최선을 다해 아버지의 회복에 신경을 쓸 거에요, 그리고 제가 지어준 처방전과 식단을 병합하면 1주일도 되지 않아 절반 이상은 회복 하시게 될겁니다. 구출하기에 딱 좋은 시기 일겁니다.” 양자리는 살짝 눈썹을 찡그리고는 두 손가락을 펼쳐보였다.“하지만, 지금 제일 큰 두 문제가 있지 않습니까? 첫 번째로는 지하성의 정확한 위치를 파악하지 못했고, 두 번째로는 구출한다고 해도 무슨 방법으로 가짜와 도가 집안을 상대하는 문제입니다.” 강책은 두 가지 질문에 바로 답하지 않고, 구급 상자 속에서 작은 상자를 그들 앞에 내밀었다. 이어서 상자를 열자 투명 유리통이 보였다. 유리 안속에는 번데기들과 화려한 꽃까지 피어져있었다. 이 번데기들은 모두 꽃에서 영양을 얻어 자라고 있는 것이다. 양자리는 “이게 뭡니까?”라며 물었다. “독충.”강책의 한마디에 양자리와 임지란의 안색이 모두 변했다. 소설, 드라마, 영화에서만 본 독충을 처음 보는 그들의 표정에선 당황함이 비쳤다. 임지란이 먼저 물었다.“책아, 이 독충 가지고 복수하려는 거야?” 강책은 고개를 젓고는 대답했다.“이 독충을 가지고 사람을 해하려는 게 아니에요. ‘팔괘기침’ 에서는 사람을 살릴
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
