유진은 이 말을 마치고 돌아서서 새침하게 떠나려다 갑자기 걸음을 멈추고 나를 쳐다보았다.“한지아 씨, 저희 얘기 좀 할까요?”나는 빙그레 웃었다.“좋아요.”나는 배현우를 올려다보며 낮은 목소리로 말했다. “유진 아가씨랑 잠깐 얘기 좀 할게요! 당신은 일 봐요.”배현우는 다정하게 고개를 끄덕였다.“알았어. 뭐 먹는 거 잊지 마!”나는 웃으며 손을 뻗어 이미연을 데리고 유진을 따라 VIP 코너로 갔다. 나는 곁눈질로 전희가 여전히 사람들 뒤에 숨어서 우리가 그녀의 곁을 지나가는 것을멍하니 지켜보는 것을 보았다. 아마 유진의 말이 충분히 전희를 마음 졸이게 했을것이다.일부 구경꾼들이 아직도 의논하고 있었다.“정말 죽고 싶어 환장했네. 이 두 여인에게 미움을 사다니, 하나는 유 대표의 딸이고 하나는 배 대표의 연인인데. 정말 운도 없지!”떠들썩한 인파를 떠나며 이미연은 시큰둥하게 말했다.“이번에 전희는 많이 당황했을 거야.”“이 여자 정말 싫어요! 이청원은 능력 있는 남자인데 아쉽게 됐어요.”유진이 담담하게 한마디 하는 걸 보니 이청원에 대한 인상이 아주 좋은 것 같다.“고마워요, 유진 씨.” 나는 유진을 봤다. “우리가 두 번 만났는데 두 번 모두 도와준 덕분에 위기에서 벗어났어요.”“하! 그걸 알고 있네요?”유진은 냉담하게 나를 쳐다보았다.“전 전희가 득의양양한 모습을 보고 싶지 않았을 뿐이에요. 그리고 당신 정말 배짱이 대단해요. 당신을 고상하다고 칭찬해야 할까요? 아니면 나약하다고 욕해야 할까요?”그녀의 질문에 나는 잠시 대답할 말을 찾지 못했다. 유진은 내가 멍해 있는 것을 보고 말했다. “내가 당신이라면 진작에 그녀들 싸대기를 떄렸을 거예요!”내가 ‘피식' 웃자 유진이 불쾌감을 자아내며 되물었다.“왜 웃어요? 제가 틀린 말 했나요?”“당신이 틀린 게 아니에요. 제게 격려가 된 건 분명해요!”나는 진심으로 말했다.이번에는 그녀가 나를 보고 할 말이 없었다.이미연이 나 대신 설명했다. “지아는 사리 분별
룸에서 나와 우리 일행은 함께 식당에 가서 식사했는데 모두 기분이 좋았다.드디어 내가 원하는 걸 얻었으니 너무 기뻤다. 그리고 이변이 없는 한, 지금 전희에게 잡혀 있는 한신로얄 2차도 예정대로 회수할 수 있을 거다.밥을 먹을 때, 나는 김우연에게 장영식도 우리 방으로 오라고 전해달라고 했다. 나는 정식으로 양 대표를 장영식에게 소개했다. 이번 유람선 친목 모임에서 나는 진정한 의미의 승리를 거두었다.이번 저녁 식사에서 우리 모두 화기애애했다.저녁 식사 후, 모두 다시 중앙 홀에 갔다. 나는 조이스와 함께 갑판을 거닐었다.이때 바다 표면에 미풍이 살살 불었고 깊고 넓은 바다 표면은 하늘과 하나로 이어졌다. 나는 마치 온 하늘이 눈앞에 손에 잡힐 듯이 있는 모습을 처음 보았다. 조이스가 물었다.“지아 씨, 어떻게 했길래 선배가 당신을 계속 사랑할 수 있죠?”조이스의 질문이 너무 직설적이어서 나는 조금 민망했다. 이것이 바로 성장 환경의 차이로 만들어진 이념의 차이인가 보다. “사실 굳이 뭐 안 하고 자기 길을 걸으면 돼요. 그가 당신을 발견하기만 하면 당신은 이길 기회가 있을 거예요.”나는 조이스를 봤다.“영식 오빠는 이미 당신을 신경 쓰고 있잖아요.”“잘 모르겠어요.”조이스는 깊은 바다를 바라보았다.“우리는 이미 오랫동안 알고 지냈어요. 그런데 몇 년 동안 저를 봐주지 않아서 일로그를 제 곁으로 끌어왔어요.”“당신은 아주 똑똑해요!”나는 그녀를 아낌없이 칭찬했다.“자신을 믿고 이렇게 하면 반드시 그를 얻을 수 있을 거예요.”조이스는 밝게 웃었다. “저도 그렇게 생각해요. 내 진심으로 그를 감동하게 하겠어요! 하지만 영식 선배가 진심으로 당신을 감동시키려고 했는데 왜 당신이 아무렇지 않은지 매우 혼란스러워요.”“아무렇지 않은 게 아니라 저도 감동할 때가 있는데 어쩌다 보니 오빠가 제게 오는 타이밍이 자꾸 안 맞았어요. 하지만 당신은 달라요. 그의 곁에 다른 것이 없으니 승산이 있어요.”나는 조이스를 격려했다.바로 그때,
나는 약간 긴장해서 이미연의 표정을 봤다. 그녀는 의외로 담담하게 남미주를 똑바로 바라보았다. “남미주 씨 그렇게 사람을 공격할 필요 없어요! 당신 그런 성격이 아니잖아요. 마음이 넓은 줄 알았는데 아닌가 봐요. 지금까지 당신 행동을 두 글자밖에 생각 안 나요. 비겁!”나는 이미연이 이렇게 예리하게 말할 줄 몰랐다. 비록 문기태가 있었지만 창과 방패의 싸움을 말리지 못할 것 같았다. 나는 초조하게 문기태를 봤는데 그는 여전히 침착했다. “그래서요?”남미주의 말투가 좀 쌀쌀했다.“그러니까 누가 입을 열든지 다 같은 뜻이라고요. 문기태 씨 흥이 많으시네요.”이미연이 처음으로 문기태를 똑바로 바라봤다. 이미연은 일부러 말을 반복하더니 호탕하게 말했다. “두 분을 방해하지 않을게요.”말을 마치고 손을 뻗어 내 팔짱을 끼고 돌아섰다. 걸어가면서 뒤에 있는 남미주에게한마디 했다. “남미주 씨, 보통 여자들의 수법을 쓰지 말고 좀 너그러워져요.”나는 갑자기 이미연을 우러러보게 되었다. 그리고 문기태를 동정했다. 중앙홀에 들어서자마자 신호연과 마주쳤다. 신연아도 마침 그의 팔에 매달려있었다. 나는 하마터면 욕을 할 뻔했다. 이년은 정말 어디에나 있네.갑자기 나타난 나를 보고 신호연은 억누를 수 없는 기쁨을 얼굴에 머금고 눈이 번쩍 빛났다.“지아야! 이미연 씨!”이미연은 짜증 섞인 얼굴로 그를 힐끗 쳐다보았다.“앞으로 마주치면 멀리 숨어요. 당신만 보면 지겨워요.” 신연아는 입을 삐죽거렸다.“동감이에요.” 그러자 이미연은 순식간에 눈빛이 싸늘해졌다. “맞고 싶어 환장했지?”신호연이 얼른 말렸다. “이미연 씨, 말 똑바로 해요.”그리고 나를 바라봤다. “지아야, 우리 엄마를 돌봐줘서 고마워. 요즘 너무 바빠서 미처 신경 쓸 겨를이 없었어. 요 며칠 바쁜 일이 드디어 끝났어. 바로 모셔갈 거야. 이번 행사는 수확이 꽤 많아.”산호연은 기쁜 마음을 억제하지 못했는데 나는 당연히 그가 가리키는 것이 무엇인지 알았다. 아마 이 소식은 한동안
나는 본능적으로 비명을 지르며 빠르게 아래로 추락했다. 마치 꿈속의 광경 같았다. 나는 어둠에 잠식되는 꿈을 수없이 꿨다.쿵 소리와 함께 나는 순간 숨이 막혔다. 끝없는 어둠이 나를 커다란 입 속으로 빨아들였고 차가운 바닷물이 나를 도망 못 가게 삼켰다...수영을 전혀 할 줄 모르는 나는 이 갑작스러운 추락에 절망했다. 나는 필사적으로 허우적거렸지만 몸이 여전히 아래로 떨어지고 있었다.바로 그때, 나는 어떤 팔이 나를 단단히 감싸고 위로 밀어 올리는 것을 느꼈다.길고 긴 어둠과 고요함, 누군가가 나를 부르는 소리가 들리는 것 같았다. “한지아...”“지아 씨...”내가 깨어났을 때, 나는 이미 배현우의 품에 있었다. 그는 나를 초조하게 쳐다보고 있었는데 내가 기침하며 깨어나자 다급하게 물었다.“지아 씨, 괜찮아요? 어디 아픈 곳은 없어요?”“추워요.”내 입술이 떨렸고 가슴도 여전히 떨렸다. 나는 너무 추운 나머지 배현우의 손을 꽉 잡았다. 차디찬 바닷물처럼 마음도 차가워졌다.배현우는 나를 감싸고 있던 외투를 꼭 껴안고는 주변 사람들에게 말했다. “의사를 방으로 불러요!”그런 다음 사람들을 지나 위층으로 올라가서 방으로 돌아갔다.방에 도착하자 그는 재빨리 내 옷을 벗기고 따뜻한 물로 한 번 씻은 다음 나를 침대에 눕히고 이불로 감쌌다.“조금 나았어요?”나는 눈을 부릅뜨고 힘차게 고개를 끄덕였다“많이 좋아졌어요.” 배현우는 나를 꼭 껴안고 이마에 입을 맞추었다. “미안해요. 내가 소홀했어요!”“누가 나를 구했어요?”나는 목이 메었다“현우 씨, 너무 어둡고 추웠어요. 다시는 당신을 볼 수 없을 줄 알았어요.”“이미연이 따라가고 이동절이 제때 도착한 덕분이에요.”배현우가 다정하게 위로했다. “두려워하지 말아요! 다 지나갔어요!”“누가 밀었는지 똑똑히 봤어요?”배현우는 온화한 목소리로 물었지만 눈에는 성난 파도가 용솟음치고 있었다.나는 머리가 갑자기 깨질 듯 아파 본능적으로 머리를 감싸 안았다. 머릿속이 삐걱삐걱 빠르게
이때 배현우는 서리처럼 차가운 얼굴에 칼날처럼 얇은 입술을 오므리고 차가운 빛을 뿜어내는 눈빛으로 웨이터를 차갑게 응시했다. 그의 말 한마디 한마디는 얼음을 삼킨 듯 차가웠고 온몸에서 서늘한 기운을 뿜어내고 있었다.내가 나오자 배현우는 나를 소파에 앉혔다. 나는 그 웨이터를 바라보았다. “누가 당신에게 소식을 전하라고 했어요?”“여자인데 잘 못 봤어요. 한지아 씨, 정말 그녀들과 한패가 아니에요. 그냥 어떤 여자가 급히 와서 지아 씨에게 혼자 4층 휴게실로 가라고 전해달라고 했어요. 어떤 아가씨가 찾고 있으니 혼자 가라고 귀띔하라고 했어요!”그 종업원의 얼굴은 하얗게 질려 넋을 잃고 떨고 있는 걸 보니 겁에 단단히 질린 모양이다.그때 배현우의 부하가 한 명 더 들어왔는데 손에 비닐봉지를 들고 있었다. “대표님, 바다에서 건져 올린 옷입니다!”얼른 확인하니 회색-검은색 운동복이었다. 나는 확신했다. “맞아요. 바로 이 색상이 맞아요. 그때 저는 검은 그림자가 나를 덮치는 것을 느꼈는데 운동복의 모자를 쓰고 있어서 얼굴을 제대로 보지 못했어요.”나는 눈을 감고 그때 그 순간을 회상했다. 검은 그림자가 눈앞에 덮쳐오자 나는 뒤로 젖혀져 밑으로 떨어졌다. 나는 몸을 움찔하며 얼른 눈을 떴다.“아마도...”내가 막 입을 여는데 또 누군가가 문을 밀고 들어왔다. “대표님, 그 사람의 영상을 찾았습니다!”다운로드 받은 cctv를 배현우의 손에 건네주었다. 그는 한참을 응시하더니 매서운 표정으로 나를 쳐다본 뒤 휴대전화를 내 손에 쥐어 주었다.내가 받아서 화면에 확대된 화면을 봤는데 정연이었다. 나는 묵묵히 핸드폰을 다시 유진에게 건네주었다. 그녀가 나를 한 번 쳐다보았다. 왜 그런지 나는 마음속으로 조금 실망했다.“이 바보 같은 년이 담이 크네?”유진이 눈살을 찌푸리며 말했다.“사람을 데려와!”배현우가 음산하게 말했다.얼마 지나지 않아 수행원 하나가 여전히 호들갑을 떨고 있는 정연을 데리고 들어왔다. “당신들 뭐 하는 거야? 못 나가게
정연은 초조하게 방 안의 사람들을 한 바퀴 둘러보았다. “도대체 뭘 하려는 거예요? 전 아무것도 안 했어요. 방에 계속 갇혀 있었어요.”“누가 증언할 수 있어요?”김우연이 물었다.그러자 정연은 말문이 막혔고 얼굴에 화난 표정을 지었다. “없어요. 내가 당신들에게 이렇게 당했는데 누가 나를 상대해 주겠어요. 교활한 늑대들처럼 일은 자기들이 저지르고 사고가 생기면 모두 멀리 숨어버리잖아요. 그녀들은 더 이상 내 방에 살지 않아서 아무도 증언하지 못해요.”그녀는 정말 하루 강아지가 호랑이를 무서운 줄 모르는 당돌한 모습이지만 사실 생각이 없는 한소연과 비슷한 사람이다. 나는 계속 정연을 말없이 쳐다봤다. 그녀의 표정과 태도 모두 이상했다. 만약 일이 정말 그녀가 한 것이라면 그녀의 성격으로는 절대 이렇게 침착하지 않을 것이다.얼마 지나지 않아 그 수행원이 돌아와 김우연을 향해 고개를 저었다.김우연은 CCTV 화면을 정연의 눈앞에 내밀었다.“이게 당신이에요?”정연은 화면을 한참 쳐다보았는데 그 모습은 분명히 할 말이 없는 모습이었다. 또 한편으로는 다소 내키지 않는 복잡한 감정이 있었다. 정연은 고개를 들어 자신의 앞에 있는 크고 웅장한 김우연을 바라보았다. 순간적으로 무너져 내렸고 눈에는 공포가 가득 찼다.“근데, 근데 저 안 나갔어요. 정말 나가지 않았어요... 저를 믿으세요...”그녀의 울음소리에 알 수 없는 두려움이 배어 있었다“나는...”“당신이 한지아 씨를 4층으로 유인해 바다로 밀었잖아요. 변명하지 말고 감옥에 갈준비하세요.”김우연이 간단히 얘기했다.정연이 포효했다. “난 아니야. 내가 한 게 아니야... 이거 나 아니야!”하지만 그 화면은 정말 그녀의 얼굴이었다. 희미한 불빛 아래서 두려운 듯 돌아봤는데 분명히 정연이었다. “데리고 내려가서 잘 감시해. 배에서 내리면 경찰에 넘겨.”김우연이 수행원들에게 지시했다.“내가 아니라니까, 내가 아니라니까!”정연이 나한테 덤벼들었다. “잘 봐, 내가 밀었어? 정말 내가
나는 잠시 침묵을 지키다 끝내 입을 열었다. “나는 당신이 이세림의 문제에 부딪히면 회피하는 것 같아요. 당신은 그녀를 처리하기가 아까운 거예요? 아니면 다른 계획이 있는 거예요?”사실 내가 이렇게 말하는 건 일부러 그를 불쾌하게 만들려는 의도가 있었다. 하지만 난 이해가 안 됐다. 전에 날 납치한 사건, 한소연 팬을 이용한 사건, 콩이 사건 등 모든 단서가 이세림을 향하고 있지만 배현우는 항상 대충 지나쳤다. 나나 자기 일에 있어서 배현우가 모두 가볍게 피하는 느낌이 있어서 그가 나에게 준 대답에 나는 그다지 만족하지 않는다.지난번에 그녀가 사건을 기획한 후 호주로 돌아갔다. 이번에 버젓이 돌아왔는데 단지 배현우가 이세림을 조금 차갑게 대했을 뿐 여전히 감싸는 기미가 보였다. 어쨌든 이 일에 있어서 하루라도 제대로 해명하지 않으면 내가 불쾌하든지 아니면 배현우가 불쾌할 것이다. 이것이 바로 우리 둘 사이에 가로놓인 실질적인 문제이다. 배현우는 다정하게 나를 툭툭 치며 웃었다. 나는 화가 났지만 너무 난리를 치지는 않았다.나는 배현우의 얼굴을 바라봤다. “이세림이 나에게 할 말이 있는 것 같은 느낌이 자꾸 들어요. 배에 탈 때부터 의미심장한 말을 했는데 당신을 보는 순간 그녀는 즉시 멈췄어요.” 배현우는 생각에 잠긴 듯 나를 쳐다보았다. 사실 나는 일부러 이 얘기를 꺼냈다. “그래서 오늘 밤 이세림을 만나고 싶었어요. 나는 이 이유로 나를 유혹하는 사람은 틀림없이 이세림일 거라고 확신해요. 난 그녀가 확실히 나에게 하고 싶은 말이 있다고 생각해요!”“이건 아마 이세림 혼자만의 계획의 아닐 거예요. 그녀들이 정연에게 뒤집어씌우려고 하는 걸 보면 틀림없이 전희도 연루되어 있을 거예요. “배현우가 계속 말했다. “이건 원래 목표물을 옮기려는 수단인데 아마 전희가 정연을 처리하고 싶었겠죠.”나는 우리 둘이 점점 더 호흡이 잘 맞는 것 같았다. 지금은 서로 아무 말도 하지 않아도 상대방이 무슨 생각을 하는지 아는 상태이다.그리고 생각하
배현우가 나에게 이 일에 대해 정확히 말하는 것은 이번이 처음이다.“그때 겨우 서너 살이었는데 그렇게 독했어요?”난 예쁘장하게 생긴 이세림이 이렇게 무섭다니 믿을 수가 없었다. 오늘 밤 이세림이 날 밀었을 때의 단호함, 침착함과 신속함이 떠올랐다. 정말 무서운 사람이다!“그래서 이세림의 계획을 역이용하여 그녀가 느슨해졌을 때 J 국 불법 조직과 결탁한 구체적인 증거를 찾아야 해요. 줄곧 유력한 증거를 얻지 못한 점이 매우 곤혹스러워요. 그래서 이세림을 계속 묵인하는 중이에요.”배현우가 나를 쳐다봤다. “이번 답은 만족스러웠나요?”“너무 마음에 들어요!”나는 앉아서 눈웃음을 지었다. 배현우를 보면 볼수록 사랑이 깊어졌다.“그래서 차근차근 알려주겠다고 했어요.”배현우는 주도면밀했다.“배유정이 그들과 연결돼 있다는 것을 알면서도 계속 증거를 확보하지 못했어요. 그리고 진짜 이재승이 살아있는 걸 확인했어요. 그리고 이세림은 이재승을 대신해 죽은 그 사람의 딸이었어요.”이 소식을 듣고 나는 흥분되어 배현우를 바라보며 계속 물었다. “정말이에요? 이재승이 정말 살아있어요? 그러면 항공 사고의 진상을 곧 찾을 수 있지 않을까요?”“하지만 이재승을 찾아야 모든 증거를 얻을 수 있어요!”배현우도 마음이 무거운 듯 일어나 앉았다.“아직 못 찾았어요.”나는 흥분해서 말했다. “서두르지 말아요. 살아만 있으면 찾을 수 있을 거예요!”“문제는 우리가 찾고 있으면 상대방도 찾고 있을 거예요. 서로 매일 겨루기를 하는거죠. 일단 이재승이 그들의 손에 넘어가면 우리가 10여 년 동안 한 조사는 모두 물거품이 돼요.”우리는 둘 다 침묵했다. 나는 지금 배현우의 심정을 충분히 이해할 수 있었다. 그가 아무리 전략을 짜도 신이 아니기에 돌발 사태를 완전히 예측할 수 없다.“그래서 지금 배유정이 감히 이세림을 건드리지 못하고 있어요. 그렇지 않으면 배유정의 성품으론 진작에 이세림를 처리해 버렸을 거예요. 그녀가 정말 사랑이 넘쳐서 이세림의 양어머니를 하