남지훈은 고개를 끄덕였다.전천행의 요구는 결코 높지 않았다.남지훈은 자신의 특수성을 가지고 있었다. 전천행은 남지훈의 특수성에 근거하여 남지훈에게 요구하는 것은 과하지 않았다.남지훈은 자세히 들으며 전천행의 모든 말을 마음속에 새겼다.밤늦게까지 이야기를 나누고서야 전천행은 돌아가서 휴식을 취했다.침대에 누워 남지훈은 뒤척거리며 잠을 이루지 못했다.소연이 자신의 곁에 있는 생활에 익숙해졌기 때문이다.남지훈은 휴대폰을 꺼내어, 소연에게 메시지를 보냈다.소연은 곧 답장했다.대승 그룹 일행도 이제 막 도착해서 시차에 적응하느라 오늘은 업무를 진행하지 않았다.남지훈 소연 부부가 나눈 대화의 내용은 조금도 변경에 관련된 것이 없었다. 그런 대화는 할 수 없고, 해서는 안 된다는 것을 서로 알고 있었다.한참 동안 문자를 오가다가 남지훈은 아쉬워하며 휴식을 취했다.다음 날, 백지는 아침 일찍 남지훈을 찾아왔다.백지는 태블릿을 남지훈에게 건네며 말했다."이 안에는 전부의 대부분 자료가 들어있어. 시간 내서 안에 내용을 봐봐. 다 본 후에는 테블릿을 없애야 해. 이 시간을 이용하여 열심히 공부해."태블릿을 받고 남지훈은 조용히 보기 시작했다.곧 날이 어두워지는 것을 볼 수 있었다.남지훈은 눈을 비비며 방을 나갔다.모두가 자기 일로 바쁘고, 전천행도 방금 입수한 정보를 듣고 있었다.정보를 들은 남지훈은 놀란 표정이었다.최신 정보 중, 누군가 전천행을 암살하려 했다!전천행은 전부의 통솔자로서 이번 변경의 대국면을 주관하고 있었기 때문에 전천행의 생사가 더욱 중요하게 여겨지고, 전천행을 암살하는 것도 그럴 만도 했다.그러나 전천행을 어찌 그리 쉽게 죽일 수 있겠는가?전천행의 주위에는 전부의 고수들이 수두룩한데, 킬러가 전부 고수들의 관문도 건넬 수 없다면 어떻게 전천행을 암살할 수 있겠는가?그러나 전천행은 이 정보가 결코 헛된 것이 아니며, 전부의 정보도 실수를 범하지 않는다는 것을 알고 있었다.전천행은 책상을 두드리며 말했다."아니면…
남지훈을 바라보며 백지는 자신도 모르게 비웃었다.남지훈은 의심스러운 눈빛으로 백지를 쳐다봤는데, 백지가 갑자기 바보처럼 느껴졌다. 갑자기 이렇게 웃는 것이 무서웠다."정말 생각지도 못했네."백지가 말했다."사부님은 네가 도도하다고 하셨어. 내 기억으로는 우리가 처음 만난 곳은 아마 J 도시였을 거야. 그때, 네 얼굴은 흉터투성이였고 게다가 너의 자료까지 보면서 나이가 많지 않은 것도 알았어. 그래서 난 사부님이 J 도시로 직접 가셔서 널 전부에 가입시키려는 것도 아주 반감이었어. 심지어 널 보면 매우 언짢았었지."백지의 말을 들은 남지훈은 눈살을 찌푸리며 농담 섞인 말을 했다."누님, 비록 너를 원하는 사람은 없지만, 나는 이미 가정이 있는 사람이니, 나한테 수작 부릴 생각은 하지 마."변경의 분위기가 너무 딱딱하여, 남지훈도 단지 분위기를 완화하려고 말했을 뿐이다.백지는 코웃음을 치며 웃으며 말했다."너 이 녀석, 자아도취에 빠질 줄은 몰랐어. 네 이런 용모를 어느 여자가 봐도 두려워할 텐데?""사실 소연 씨는 정말 존경스러워. 소연 씨는 매일 네 옆에서 자면서 악몽을 꾸지 않았나…?"백지의 말 한마디로 둘의 대화는 끝이 났다.남지훈은 백지를 힐끗 보면서 말했다."네 사부님 그리고 네 아버지께서 너랑은 대화가 잘 안 통한다는 말을 안 하셨어?""그리고 내 얼굴에 난 흉터도 말이야. 네가 좀만 알아봤더라면 무섭다고 말하지 않았을 거야."백지는 의아한 표정을 지었다.백지는 아직도 남지훈의 얼굴에 생긴 흉터가 오래전부터 있었다고 생각했는데, 설마 다른 이유가 있는 걸까?남지훈은 백지가 의심스러워하는 눈치를 채고 이어서 말했다. "고양이가 왜 죽는지 알아?"백지가 대답하기도 전에 남지훈은 떠났다.백지는 어리둥절했다.남지훈은 도대체 백지에게 무슨 말을 하고 싶은 걸까?백지는 전천행을 찾아갔다."사부님, 남지훈의 얼굴에 흉터가 어떻게 생겼는지 아십니까?"전천행은 어리둥절한 얼굴로 백지에게 물었다."이건 왜 물어?""궁금합니
남지훈은 상대방이 어떤 카드를 가졌는지 몰랐다.그러나 다음 순간, 남지훈은 알 것 같았다.킬러가 무언가를 꺼내 전천행의 방에 뿌리고는 마치 기다리고 있는 듯 다음 움직임이 없었다."너무 오래전 방법이네."남지훈은 가볍게 웃으며 전천행의 숙소를 향해 걸어갔다.도착 직전, 전천행이 갑자기 킬러 뒤에 나타났다.킬러를 일부러 놀리려는 듯 전천행은 킬러의 어깨를 툭 쳤다.전천행의 이 행동은 하마터면 킬러의 혼이 나가게 할 뻔했다!그러나 킬러의 반응은 아주 빨랐고, 전천행이 킬러의 어깨를 치는 동시, 킬러는 몸을 비틀어 뒤로 향해 바로 주먹을 날렸다!쿵!전천행이 손을 들어서 막자, 몸은 몇 걸음 뒤로 물러났다!"전천행?"킬러는 의아해하며 물었다."방에 없었어?"전천행은 크게 웃으며 말했다."날 죽이러 올 줄 이미 알고 있었어! 가면 속 너의 모습을 알 것 같아!"말을 끝내고, 전천행은 싸우기 시작했다.킬러의 표정이 굳어 있었다.전천행은 혼수상태에 빠지지 않았다. 이것은 킬러의 행동에 아주 불리했고, 기지 내의 사람들이 알게되면 킬러는 더욱 살길이 없을 것이다.속전속결 해야 했다!전천행이 다가오는 순간, 킬러의 손에서는 차가운 빛이 번쩍거렸는데, 날카로운 비수였다.비수를 손에 쥐고, 킬러는 전천행의 주먹을 향해 찔렀다!주먹이 아무리 세다 한들 어찌 비수보다 강하겠는가?전천행은 칼끝을 피하고, 계속해서 몇 걸음 뒤로 물러났는데, 곁눈질로 남지훈이 이미 킬러의 뒤에 나타난 것을 보았다."너 따위가, 감히 나를 죽인다고?"전천행은 큰 소리로 외쳤다.전천행은 킬러의 주의를 끌어, 남지훈에게 필살의 기회를 주었다!비록 처음 호흡을 맞췄지만, 남지훈 전천행 두 사람은 찰떡궁합을 자랑했다.킬러의 주의력은 모두 전천행에게 있었다. 이것이 전천행의 목표였다. 킬러는 남지훈이 이미 자신의 뒤에 도착했다는 것을 알아차리지 못했다."널 죽이기엔 충분해!"킬러는 비수를 쥐고 다시 전천행을 향했다.전천행의 모든 기운이 폭발하여 킬러와 죽기 살
전천행은 제자리에 멍하니 있었다.킬러는 레전드급인데 갑자기 죽는다니?전천행은 심지어 좀 무섭다고 느껴졌다!남지훈은 킬러에게 다가갔다."죽었습니다.""입속에 뭔가 있을 거예요. 임무에 실패하면 바로 죽을 수 있게요."남지훈은 킬러 가면을 벗기고 입을 열자, 킬러의 입은 온통 새까맣고, 이빨까지 모두 새까맣게 되었다!"이 사람이라니!"뒤쪽에 있던 전천행은 킬러를 알고 있다는 듯 경악을 금치 못했다.놀라서 소리를 지른 후, 전천행의 얼굴은 굳어졌다.전천행은 이어서 말했다."이 사람은 상대편에게 있는 레전드급 인물이야. 그들 자체도 레전드급 인물이 많지 않은데, 나를 죽이려고 그중 한 명을 보내다니, 정말 애를 썼구나!"남지훈은 킬러가 결정적인 파국의 인물이라고 생각했는데, 상대편 사람일 줄은 몰랐다.말하는 사이에 백지와 전부의 고위층 몇 명이 다가왔다.킬러의 용모를 보고, 그들도 표정이 굳어졌다."사부님."백지가 말했다."상대방의 목표가 분명하고, 사부님에 대한 정보는 아주 정확합니다. 저는…. 여기에 간첩이 있다고 의심됩니다!"전천행의 행적은 지금까지 공개되지 않았다.상대방이 전천행의 행방을 알려는것은 하늘의 별 따기 일 것이다.그러나 상대방은 전천행의 행방뿐만 아니라, 아주 쉽게 전천행을 찾을 수 있었다.만약 간첩이 없다고 해도 백지는 별로 믿지 않을 것이다.전천행은 고개를 가로저었고, 얼굴은 굳어 있었다.전천행이 말했다."킬러의 시신을 잘 보존하고 기회를 보고 돌려보내, 날이 밝은 즉시 내 죽음을 발표해…. 병으로 죽었다고.”이것은 전천행의 계획이었다.상대방이 기왕 전천행이 죽기를 원한다면, 죽으면 되었다.이렇게 되면 상대방의 모든 계획을 꿰뚫어 볼 수 있었다.남지훈은 아마도 전천행의 계획을 알아차린 것 같았지만 백지는 알지 못했다.사람들이 모두 떠나자, 백지가 물었다."사부님, 멀쩡하게 잘 살고 계시는데 왜 죽었다고 발표하라고 하시는 건가요?"백지는 약간 멍청하고 순수한 것 같지만, 또 그렇지는 않았다.
온 장내 분위가 슬픔에 잠겼다."어떻게 이럴 수가…."전부 고위층은 다들 주먹을 쥐고 있었다.전천행은 고위층의 신앙이었고, 적지 않은 전부 형제들의 마음속 신이었다.전부 사람들의 마음속에는 전천행은 언젠가는 죽겠지만, 분명 세상을 놀라게 할 만큼 장렬하게 희생할 것으로 생각했었다.오늘처럼 소리 없는 죽음이 아니라.이건 상식에 맞지 않았다!백지는 얼굴의 눈물을 닦으며 말했다."서울에서는 사부님이 병사하셨고, 남 부수가 전부에 합류한 시간이 아직 짧으니, 변경의 일은 잠시 저더러 전권을 잡으라는 명령을 내렸습니다.""변경의 일을 끝내고 사부님의 시신을 서울로 돌려보내 안장하려 해요, 모두 아시겠습니까?""알겠습니다!"모든 사람들의 표정은 슬펐다.이 결정적인 시기에 이런 일이 나타나는 것은 군대의 사기를 몹시 상하게 했다.그러나 전부의 사람들은 훈련이 잘되어 있고, 게다가 백지는 전천행의 제자이기 때문에, 그들은 백지가 조만간 전천행의 뒤를 이어줄거라는 것을 알고 있었다.끊임없이 전승하면 군부의 마음은 흩어지지 않을 것이다.사람들은 곧이어 흩어졌다.전천행이 병사했다는 소문이 퍼지면 상대방은 필연적으로 다음 계획이 있을 것이다.큰 회의실에 남지훈과 백지 두 사람만 남았다.백지가 갑자기 웃으며 물었다."어때, 혹시 허점이 보였어?"남지훈은 헛웃음을 지으며 말했다."연기 잘하던데, 만약에 네가 대장 밑에 있지 않더라도, 너의 미모와 연기력으로는 무조건 연예계 탑이 되었을 거야. 무조건이야!"백지가 방긋 웃었다. 남지훈의 말이 자신을 칭찬하는 것인지 비난하는 것인지 알아듣지 못했다.전천행의 사망 소식이 전해지자, 기지의 경비가 강화되었다.기지의 모든 일은 백지의 총괄하에 있었다.오후가 되자 핵심적인 정보가 들려왔다. 한 소규모 적군 부대의 약 300명이 변경으로 진격하고 있고, 어둠이 짙어지면 곧 도착할 것이다!이 정보를 들은 백지는 자리에서 일어났다."사부님의 말이 맞아! 사부님의 죽음이 전해지면 적들이 움직일 수밖에 없어
쌍방은 아주 빨리 만났고, 공기조차 스산해졌다.백지는 전부의 맨 앞에 서 있었고, 백지 뒤에는 남지훈이 있었다.백지가 남지훈에게 뒤에 서라고 하자, 남지훈은 명령에 따랐다."당신들은 누구야?! "백지가 말하는 순간, 온몸의 기세가 확 달라졌다."당신들은 이미 우리 측 경내에 진입했으니 즉시 물러나!"소리는 계곡에 울려 퍼졌다!남지훈은 백지의 뒷모습을 보았는데, 정말 장군다운 패기가 있었다.맞은편 300명의 적을 직면하고도 이런 기세가 있다니!역시 전부 부수는 다르군!"하하하하하!"맞은편 사람들은 웃었다.웃음소리가 계곡에서 울려 퍼졌다.상대편 맨 앞에 선 사람은 웃으며 말했다."전천행도 죽었는데, 너희들이 감히 여기에 오다니? 죽으려고 환장했구나. 우리는 선두 부대일 뿐이야. 뒤에는 아직 10만 명의 기병이 있어. 반드시 옛 협곡을 쓸어버리고 너희들을 쫓아낼 거야!"웃음소리가 극도로 오만했다!지금까지 그들이 꺼렸던 것은 전천행이었다.그들에게 있어서, 전천행은 뛰어넘을 수 없는 장벽이었다.아마도 어느 시기에 전천행이 군사를 이끌고 겁먹을 정도로 그들을 때렸던 것 같았다!전천행이 죽지 않으면, 그들은 감히 경내로 오지 못했다!백지는 꿈쩍도 하지 않고 계속 말했다."당신들은 이미 우리 측 경내에 진입했으니 즉시 물러나. 아니면 우리도 필요한 조치를 취할 거야!"백지는 어조가 매섭고 기세에서 전혀 상대방에게 밀리지 않았다.그러나 맞은편에서는 오히려 웃었다."네들은 정말 사람이 없어? 전천행이 죽은 뒤 여자를 보낸다고? 정말 죽으려고 환장했네!"이 말을 듣자, 백지는 주먹을 쥐고 손을 들었다."보아하니 2년 전, 당신들 덜 맞았구나! 마지막으로 경고할게! 당신들 지금 우리 측 경내에 진입했으니 즉시 물러나!!""우리가 안 간다면?"상대방의 우두머리가 냉소했다."전투 준비!"백지는 높게 외쳤다. 이때의 백지는 마치 용맹한 장수 같았다!착 착 착!백지 뒤에 전부 사람들은 즉시 전투 진형을 이루었는데, 남지훈만이 백지
상대방의 우두머리는 백지와 맞붙어 싸울 수 있지만, 남지훈을 만나면 한주먹으로도 쓰러졌다.남지훈은 여지를 남기지 않았다.자기편에 이미 쓰러진 사람이 있었다. 적에 대한 인자함은 곧 자기에 대한 잔혹함이다!상대편 우두머리를 접근한 후, 남지훈은 또 주먹을 상대방의 가슴에 내리쳤다. 기가 주먹에서 분출되어 상대방 우두머리의 몸에 침입했다.찰칵!마치 뼈가 부러지는 듯한 소리가 들렸다.상대편 우두머리는 윽 소리를 내더니 피를 뿜어내고 눈은 남지훈을 째려보았다."레......"레전드급이라는 말도 끝까지 뱉지 못하고 쿵 하고 쓰러졌다!남지훈은 그를 한 손에 움켜쥐고 소리쳤다."너희 수령이 죽었어! 계속 싸울 거야?"처참한 전쟁터는 순식간에 조용해졌다.그들은 남지훈이 손에 잡은 우두머리를 뚫어지게 바라보다가 갑자기 멍해졌다.탕탕탕!전부의 사람들은 이런 좋은 기회를 놓치지 않을 것이다. 바로 그들을 향해 둔기를 날렸다.처참한 전투는 이렇게 끝나버렸다.남지훈은 상대편 우두머리의 시체를 바닥에 던지고 백지 곁으로 다가왔다.백지는 얼른 비키더니 손을 들어 남지훈을 막았다."건드리지 마! 난 괜찮아!"남지훈은 의아해했다.몇몇 전부의 고위층 사람도 백지를 보았다. 그중 한 명은 참지 못하고 말했다."백 부수! 남 부수 보고 보시라고 해요. 제가 듣기로는 남 부수는 신의라고 들었어요!"백지의 얼굴은 빨갛게 달아올랐다."닥쳐! 난 괜찮아!"남지훈은 코를 만지며 웃었다."허허, 백지는 괜찮아."남지훈은 아마 원인을 알 것 같았다....... 백지 일행이 개선하여 기지로 돌아왔다."사부님."백지는 전천행에게 보고 했다."이번 전쟁에서 우리 측은 11명을 희생했고 125명을 섬멸하고 169명을 포로 했습니다. 적의 수령은 전사했습니다."전천행은 몸을 일으키더니 한숨을 쉬었다."내일 아침 일찍 출발해서 영웅의 시신을 서울로 돌려보내. 이 충돌은 끝날 때가 됐어!"전천행은 이어서 안배했다.전천행 이름으로 킬러와 그 지역의 시체들을 모두
남지훈은 변경에 머물러 있지 않았다. 변경에서의 일이 끝난 후 남지훈은 전천행,백지와 함께 국내로 돌아왔다.협상에 대해서는 전부의 고위층이 처리했고, 전천행에 굳이 나설 필요가 없었다.J 도시로 돌아온 남지훈은 소연에게 메시지를 보냈다. 메시지의 내용은 변경의 일이 끝났으니 소연이 있는 쪽으로 가겠다는 것이었다.소연 쪽이 밤이라는 생각에 남지훈은 조급하게 답장을 기다리지 않았다.그러나 오후가 되어서도 소연은 답장이 없었다.남지훈이 전화를 해도 연결이 되지 않았다.남지훈은 미간을 찌푸렸는데 갑자기 좋지 않은 느낌이 들었다.이런 느낌은 근거 없이 나타났다!차에 탄 남지훈은 시동을 걸고 잠시 고민한 뒤 유지아에게 전화를 걸었다."엄마."남지훈이 말했다."윤범 윤호한테 연락한 적 있나요? 제가 전화했는데 아무도 받지 않고 있어요."이어 유지아의 목소리가 들려왔다."지훈아, 기다려 봐, 엄마가 연락해 볼게."남지훈은 고개를 끄덕였다.얼마 지나지 않아, 유지아에게서 전화가 왔다."지훈아, 좀 이상해, 윤범과 윤호 둘 다 연락이 안 되고 있어, 그럴리가 없을 텐데!"유지아도 어리둥절해졌다."혹시…"남지훈은 입을 오므리며 말했다."무슨 일이 생긴 걸까요?""재수 없는 소리 하지 마!"유지아는 불쾌한 목소리로 말했다."멀쩡한데 무슨 일이 있겠어? 너도 조급해하지 마. 이수 오빠가 거기 있으니 내가 한번 연락해 볼게."소연 일행은 과거 유지용과 만난 적이 있었는데 멀리 떨어져 있는 타향에서라도 조금이나마 보살필 수 있었다."네, 귀찮게 해 드려서 죄송해요.""귀찮긴 뭐가 귀찮아."유지아는 이어서 말했다."마음 편히 기다리고 있어. 지용 쪽에서 연락이 오면 바로 알려줄게."전화를 끊고 남지훈은 스카이팰리스로 돌아갔다.남지훈은 좀처럼 앉아 있을 수가 없었다.남지훈이 변경에 간 것도 2~3일의 시간이 지났으니, 도리상 소연 쪽의 일도 거의 다 마무리했을 것이다.소연은 멀리 이국 타향에 있어서, 정말 그리워하지 않을 수가 없었다