령양제약이 바로 진시우가 설립한 두회사중 하나인 의료제품의 생산과 판매를 담당하고 있는 회사였다.소천경이 뒤를 봐주고 있는 회사라 공급망을 이미 확보한 상태여서 크게 문제가 될 부분이 없을 터인데 급하게 전화가 걸려온 거다.진시우도 영문을 몰랐으나 소천경이 말한대로 공급망이 끊어진 거라면 큰 문제니 황급히 달려갔다. 령양제약에 가보니 소천경은 한껏 긴장된 어조로 떠듬떠듬 말하였다.“그게... 죄송합니다, 진 선생님. 저도 일이 이렇게 될줄은 몰랐습니다...”“지금 그런 말 할때가 아니에요, 그러니깐 어떻게 된거라고요? 공업업체랑 3년 계약을 체결했다고 하지 않았나요?”“확실히 그랬기는 했는데...”소천경은 말을 더듬더니 이를 악물고 계속 말을 이었다.“근데 갑작스레 위약금을 물더라도 계약을 파기하겠다 하네요.”진시우는 그말에 그만 벙쩌져서 아무말도 하지 못했다. 위약금을 감당하더라도 공급을 거절할 이유가 뭐가 있을지 예상이 되지 않았다.“공급업체의 연락처 좀 줘바요.”“그건... 없습니다, 진 선생님. 사실 이미 전화를 쳐봤는데 무시하는 업체가 대다수이고 설사 전화를 받아도 몇마디 얼버무릴뿐 의미가 없었습니다.”진시우는 옆에 있는 담비강한테도 물어보았다.“담 대표님, 대표님은 이게 무슨 상황인지 가늠이 갑니까”담비강은 쓸쓸한 미소를 지으며 답했다.“사실 나도 이해가 되지 않습니다, 위약금을 물더래도 기꺼이 계약을 파기하는 경우는 처음 봅니다.”“다만 한가지 확정할수 있는거는 아마 누군가가 배후에서 조작했을 가능성이 크다는 거죠. 아니면 공급업체에서 줄줄이 계약을 파기하는 경우는 거의 없다고 봐도 무방합니다.”“게다가 몇몇 공급업체한테 사적으로 말을 걸어봤는데 그들이 말하기를 저희들이 어느 큰 집단을 건드렸다고 하더라고요.”“아마 그것이 화두인거 같네요. 령약 제약한테 공급했다가는 큰코 다친다고 어름장까지 놓았다는 얘기도 돌고...”“큰 집단...?”진시우는 의구심이 들었다. 겨우 첫 걸음마를 뗀 회사인데 벌써부터 견제할 이유가
황동일이 바로 진시우한테 전에 뉴미디어에 관해 소개시켜준 사람이였다.소천경은 경악을 금치 못했다. “그... 그럴리 없어! 황대표는 그런 사람이 아닌데...”진시우도 이 둘만큼은 철석같이 신임하고 있었다. 만약 소천경과 담비강의 선에서 생긴 일이 아니라면 유일한 혐의는 황동일인 거다.반면 소천경과 담비강은 낯색이 매우 안 좋았다. 뭐가 어찌됐건 문제는 이미 발생했고 돌이킬수 없는 후과까지 초래 했으니 둘의 책임은 기피할수 없는거였다.바로 이 찰나 요란스럽게 울리는 휴대폰 소리가 그들의 회의를 방해했다.소천경은 곧바로 휴대폰을 꺼내더니 말했다.“반이덕한테서 걸려오는 전화인데요? 진 선생님 혹시 모를가봐 얘기하는데 이자는 가장 큰 약재 공급업체중 일원입니다.”진시우는 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 어서 받으세요. 뭐라 하는지 들어나 보게.”그렇게 전화를 받자마자 저쪽에서 껄껄 대며 보장대소하는 반이덕의 목소리가 들려왔다.“하하하! 어디에 있는거에요, 소대표님? 약장에는 없더니.”이에 소천경은 눈썹을 올리면서 답했다.“약장이요? 지금 혹시 약장이에요? 연락도 없이...”한껏 주눅이 든 소천경과 달리 반이덕은 꽤 기분이 좋아 보였다.“에헤이~ 우리둘이 낯선 사이도 아니고! 비지니스 파트너잖습니까, 그럼 당연히 언제든 올수 있는거 아닙니까?”“비지니스 파트너니 당연히 비지니스에 관해 할말이 있어 온겁니다, 그러니 지금 어디에 있어요?”“비지니스라뇨? 금방 계약해지를 한 사람이 누구인데 갑자기 비지니스 얘기입니까?!”“이거 모두 비지니스 아니겠습니까! 왜 그래요? 딱딱하게~?! 어디 앉아서 얘기나 합시다, 비지니스는 언제든 재개할수 있는거니 천천히 담화 나눠보자고요!”그제서야 상황파악이 된 소천경은 버럭 화가 났다. 역시 이번 대규모적인 계약 파기에는 그 배후가 있는게 뻔했다. 그러나 막상 진시우를 앞에 두고 화를 낼수도 없고 억지로 성질을 꾹꾹 누르며 가까스로 답했다.“그러면 이렇게 합시다. 먼저 2층에 있는 회의실에서 저를 기다려
소천경의 낯색은 더욱 차겁게 변해만 갔다. 당연 이런 쌀쌀맞은 얼굴을 반이덕도 읽어내고 있었다.그러기에 반이덕은 더이상 쓸데없는 소리는 삼가하고 단도직입적으로 자신의 용건을 밝혔다.그는 옆에 있는 담비강이랑 진시우를 보고 물었다.“여기는 담대표님 되시죠? 소문이 자자 하던데요...? 말씀 많이 들었습니다.””근데 그 옆에 이분은 누구죠? 낯선 얼굴인데.”소천경은 여전히 쌀쌀맞은 태도로 답했다.“이분은 그쪽이 절대 건드려서는 않되는 인물입니다. 그건 그렇고 용건이 대체 뭡니까?”반이덕도 더이상 시간을 끌고 싶지 않았다. 그러나 문뜩 건드려서는 않되는 사람이란 말에 오기가 났는지 말투에는 자만이 섞이기 시작했다.구미, 이 작디작은 곳에서 녕씨 가문, 태씨 가문, 그리고 선락거나 원양기업 등 세력들이 빼곡히 들어차 있는와중에 그들 빼고 감히 넘볼수 없는 세력이 누가 더 있을가? 겨우 소천경이랑 엮여있는 주제에 건드릴수 없을 정도라...?진정으로 큰 인물이라면 애당초 계약파기같은 일들이 일어나지 않았을 것이다!반이덕은 태연자약한 모습으로 소천경을 보며 물었다.“소 대표님, 단도직입적으로 얘기할게요. 약재 필요하죠? 내가 제공해 줄수 있습니다, 모두 상급 약재로요.”반이덕의 뻔뻔스러움에 소천경은 절로 헛웃음이 나왔다.“갑자기 무슨 얘기가 하고 싶은거죠?”“나를 믿거나 말거나에요~ 차피 나 말고는 더이상 약재를 공급해줄 사람도 없는거 아네요?”“서울의 약재 공급시스템에서 나 반이덕이 40프로를 먹고 있는거 모릅니까?”“솔직히 현동초 약장에 공급되는 양질의 약재들도 상당수가 나한테서 받아가는거 맞잖아요?!”반이덕은 이미 승리자로 자처하여 낄낄 웃음을 보였다.“소대표, 나 아니면 현동초 약장도 어려워~”틀린 말은 아니였다. 현동초 약장은 해마다 상당한 양의 약재를 반이덕한테 제공받고 있는데 이 것이 바로 반이덕이 이처럼 건방지게 나올수 있는 근자감의 래원이였다.만약 양질의 약재들이 없다면 현동초 약장도 그 아무리 좋은 명성을 가지고 있다
“제일 많아봤자 3배까지입니다.”그러나 반이덕은 코방귀한번 뀌더니 꿋꿋이 자신의 주견을 세웠다.“5배! 더이상 얘기할 여지는 없습니다.”소천경은 물론 담비강도 거의 입에서 화염을 토할 기세였다. 완전 날강도가 따로 없었다.“가격이 맘에 들지 않는다면 나도 어쩔수가 없는 겁니다.”반이덕은 앉아서 편하게 얘기를 나눴다. 전혀 꿀릴데도 없고 두려운 것도 없었다.이말에 소천경과 담비강은 다시한번 폭발하기 직전의 분노를 겨우겨우 억눌렀다.방법이 없었다. 만약 타협을 택하지 않는다면 회사가 설립된 초기에 벌써부터 부도위기에 빠지는 거니 반이덕 말대로 별수가 없는 거다.그렇게 소천경이 수긍하려고 입을 열려는 찰나 진시우가 먼저 앞서 얘기했다.“호해평이 지시한 겁니까? 아니면 책유춘?”진시우는 담담한 어조로 말했다. 그의 말속에는 어떠한 분노나 두려움도 보아낼수 없었다.반이덕은 아직 새파랗게 젊은 진시우를 아니꼽게 쏘아보며 대꾸했다.“거기 젊은이, 여긴 젊은이가 끼여들 데가 아니야. 썩 물러가지 못해?!”이말에 소천경과 담비강은 이구동성으로 언성을 높혔다.“진 선생님한테 무례하게 대하지 마세요. 살아서 약장에서 나가고 싶다면.”반이덕은 이런 둘의 반응에 깜짝 놀랐다. 5배란 가격으로 날강도짓할때로 이처럼 큰 반응을 보이지 않더니만 겨우 진시우한테 무례하게 대했다고 버럭버럭 대고 있는거니 의아할만도 했다.그러나 진시우는 손을 가볍게 들어 둘을 제지하고는 말을 이어나갔다.“그만 가보세요. 그리고 호해평한테 전하도록, 계속 나랑 해보겠으면 어디 해봐라고. 누가 끝까지 살아남는지 한번 기대해봅시다.”반이덕은 경의로운 눈빛으로 진시우를 보더니 답했다.“호회장의 이름을 함부로 거론하다니, 이자식, 당덤이가 단단히 부었군.”“꺼져...!”진시우도 더이상 질척거리기 싫었다. 그는 짜증스레 웨치며 손을 휘릭 저었다.순간 강력한 강기의 바람이 반이덕을 향해 불더니 이윽고 그를 멀리 쳐내버리였다.“케케켓... 감히 내 몸에 손을대?”반이덕은 문밖으로
소천경은 그말에 눈에 광택이 돌았다.“이제보니 그렇네요! 하도 분통이 터져서 이생각을 못했군요!”담비강도 진시우말에 절망중에 희망이 보이는 거 같았다. 하지만 이내 냉소한번 하더니 쓸쓸하게 말했다.“그러면 저 약재들은 어떻하지? 진 선생님이 준 처방에는 죄다 중약성분들로만 되여 있는데, 저 약재들이 필요하단 말이야.”소천경의 광택이 돌았던 눈빛도 이내 암담해지기 시작했다. 지금 고작 저런 희소식에 흥분할때가 아니였다. 먼저 발등에 떨어진 급한 불부터 방법을 대서 꺼야 했다.“내가 다 방법이 있어요.”진시우는 씨익 웃더니 말을 이었다.“진 선생님, 비록 아까 반이덕이 괘씸하게 굴었기는 했지만 틀린 말 하나 없었어요. 서울에서 많은 부분의 공급을 책임지고 있는자가 바로 반이덕이란 말이죠.”“지금 그랑 철저히 절교한 상황에서 더이상의 수는 없을거 같습니다. 다른 소규모의 공급업체들도 반이덕의 눈치를 보고 우리한테 약재를 감히 제공하려 하지 않을거고요.”진시우는 별거 아니라는듯 답했다.“그러면 다른 성시에 가서 물건을 들이면 되는거 아닙니까? 아무리 원양제약이라 해도 기타 성시의 공급망도 통제하고 있지는 않겠죠?”“사실 그것도 방법이라면 방법인건데 기타 성시의 연락처가 없군요.”“게다가 설사 연락처가 있다 해도 서로서로 공급업체들끼리 연계가 있어서 그리 호락호락하게 내주지 않을수도 있는겁니다.”진시우는 여전히 전혀 문제가 될거 없다는 눈빛이였다.“그러면 좀 특수한 신분을 지니고 있는 사람한테 부탁하면 되는일 아니겠어요~”소천경과 담비강은 진시의 태연자약한 모습에 감탄을 자아낼수밖에 없었다.도대체 진시우의 인맥이 어디까지 닿아았기에 저리도 두려움없이 언뜻언뜻 내뱉는거지, 하고 생각했다.진시우는 곧장 휴대폰을 꺼내 김종명의 전화번호를 눌렀다.소천경은 진시우가 휴대폰에서 “김 어르신”이라는 호칭을 들었을때 대략 짐작이 가는 인물이 한명 있었지만 속으로 은근 의심하고 있었다. 진시우가 진정으로 그런 큰 인물과 친분이 있기는 만무했기 때문이다.
“진 선생님, 정말 놀랍습니다. 김종명 선생님이랑 친분이 있을줄은 상상도 못했네요.”진시우는 소천경의 말에 담담한 미소로 답했다.“네, 안심하고 김 어르신의 전화나 기다립시다.”“김 어르신이 공급망의 문제를 잘 해결할 겁니다. 그나저나 계약을 파기한 업체들의 연락처나 나한테 주세요.”비록 소천경은 진시우가 그 명단을 가져서 뭐할지 몰랐지만 그냥 순순히 건네주었다. 만약 진시우가 그 공급업체들을 한바탕 처리해 놓는다면 그만큼 통쾌한 일은 없을 거다.반시간뒤 김종명이 다시 회의실로 되돌아 왔다.“소대표님, 내가 이미 다 얘기놓았으니 이제 다시 소대표님한테 연락이 갈겁니다.”“그리고 여기 여분으로 다른 약재를 도매하는 업체들의 연락처도 드리겠으니 필요하면 직접 만나서 얘기해 볼수도 있습니다.”소천경은 그말에 흥분을 감출수 없었다. 김종명이 이정도로 배려해줄줄은 몰랐다.“정말입니까?!”이건 아예 약재들을 원천에서부터 사가는거니 자기절로 공급망의 기반을 다져놓을수 있는거나 다름이 없었다. 원가절감은 물론 더욱 안전하고 쉽게 다른 사람한테 휘둘리지 않을거다.“네, 정말입니다. 이게 뭐 그리 큰 대수라고... 이미 얘기를 다 해놓은 상태이기에 필요하면 언제든 연락하면 되는 겁니다.”진시우가 앞에서 받쳐주니 김종명은 스스럼없이 자신의 자원을 소천경과 공유하였다.“대단히 감사합니다!”소천경은 허릴 굽신거리며 감사하다고 했다.“진 신의님, 한가지 더 언급할 부분이 있다면 계약을 함부로 파기했던 그 업체들 말입니다. 원한다면 그 업체들의 원료공급도 제가 끊어 버릴수 있습니다.”“오? 그래요?”“네, 충분히 가능합니다. 저 업체들도 완전히 자급자족은 아닌바 충분히 골머리를 앓게 할수 있습니다.”진시우는 잠시 고민하더니 말했다.“그러면 그 신의를 저버린 사람들을 죄다 바꿔버리는 쪽으로 신경써 주세요.”“네, 3일안으로 해결하겠습니다.”그렇게 진시우는 김종명과 몇마디 더 운운하다 둘은 같이 약장을 떠났다. 벙쩌져있는 소천경과 담비강을 뒤로 한채.
반이덕은 자신의 귀를 의심했다. 공급측에서 상당한 점유률을 자랑하던 자신이 하루아침에 모든 수요측에서 제명당했다는게 무슨 상황인지 가늠이 가지 않았다.뭐, 이 병원 약국들이 하루아침에 몽땅 부도가 난거야 뭐야?! 그러나 적어선 전화저쪽에서 얘기하는 내용이 사실인거 만큼은 확신하기에 뭔가가 단단히 잘못되였음을 점점 감지하기 시작했다.“됐고, 어떻게 된건지나 알아봐, 나도 사람 한명 시켜서 알아봐아겠어.”지금 이저런 추측을 할때가 아니였다. 반이덕은 자기 손으로 얼굴을 탁탁 치더니 이내 부하한테 명령을 내렸다.“낱낱히 조사해서 보고올려. 그리고... 그 공급을 거부한 가계나 병원들도 하나하나 다 열거해서 통계하도록!”항상 공급측에서 쥐락펴락하며 갑질하던 반이덕은 하루아침에 이사태를 맞이하다 보니 화보다는 당황함이 앞섰다. 그는 속으로 온갖 욕설을 퍼부으며 이제 어떻게 보복할지나 고안하고 있었다.이윽고 옷을 주어 입고 곧장 호해평한테 전화를 걸었다.“호 회장님, 혹시 들어셨어요?”호해평은 음침한 목소리로 잔잔히 말했다.“들었습니다, 반 대표님, 이거 이거 큰일 났군요. 서울 갖곳에서 대표님의 약재를 거부한다면서요?”“별거 없습니다, 근데 이거 하나만은 잊지 말아주세요. 나야말로 원자재 경로를 장악하고 있는 사람이라고, 이 인간들이 떼거지로 몰려와 나랑 걸고 넘어지는데, 나 가만히 있지 않을겁니다.”호해평은 근자감이 넘쳐있는 반이덕의 말에 잠시 멈칫하더니 그제서야 말했다.“아니면 내 회사에 와서 직접 면대면으로 얘기 나눌가요?”반이덕은 호해평과 하루이틀 만난 사이도 아니였기에 크게 경계심을 가지지 않고 곧장 원양제약으로 달려갔다. 가보니 호해평이 이미 마중까지 나와 있었다.얼마 지나지 않아 아까 명력했던 조사결과도 보게 되였다. 부하들은 반이덕의 요구에 빠릿하게 조사해서 금새 결과보고서를 내와 전달해 주었다.“음...? 다른 공급업체들을 찾았다고? 이게... 어떻게 가능한거지? 이미 여러 사람들과 얘기가 다 끝난 걸로 알고 있는데?”하지
반이덕은 그즉시로 동강에 있는 공급업체들한테 전화를 쏴갈겼다. 그러나 도통 전화를 받은이가 없었다. 모두 피하는 눈치였다.그제서야 궁지에 몰려버렸다는걸 감지한 반이덕은 이마에 식은땀을 줄줄 흘리면서 우왕좌왕해 나기 시작했다. 소천경이 새롭게 공급망을 구축한 시점에서 그의 노력은 모두 수포로 되돌아 갔을 뿐만 아니라 이제 더 큰 문제들을 닥치게 될걸 미리 예감한 거다.호해평도 속이 착잡하기는 반이덕 못지 않았다. 본의는 형동초 약장까지 한꺼번에 작살낼 생각이였는데 이렇게 되면 아무런 좋은점도 건지지 못하게 될거니. 진시우한테 골탕먹이려들었던 거는 막론하고 새로운 화장품 출시로 시장에 꽤나 큰 타격을 줄게 뻔했다. 비지니스는 전쟁터나 다름없었다. 순간의 하락이 금새 몰락으로 번지기 일쑤였는바 일단 싹이 보일때 잘라버려야지 그렇지 않으면 금새 먹히게 될 거다.“호 회장님, 저... 어쩌면 될가요?”반이덕은 울상이 되여 읍소했다.“소천경은 그렇다 치고 지금 각 업체에서 저희쪽의 약재를 거부하는데 이거... 어떻게 처리해 버리죠?”성내에서 각 약방이랑 병원에서 모두 손사래를 치고있는 와중에 이 약재들을 팔아 넘겨버리지 못한다면 손실이 막강했다. 반이덕의 휴대폰은 이미 각종 수입거부 메세지로 가득차 있는 상태였다. 각측에서 벼락같이 쏟아지는 메세지에 벌써부터 숨통이 조여왔다.“서 대표님...”전화저쪽에서는 벌써부터 하소연들이 들려오기 시작했다.“반이덕, 도대체 뭘 어떻게 한거야?! 왜 다들 거절하는거지?”“아까 금방 보내버린 물건들도 다 거부당해서 지금 모조리 다시 되돌아 왔어! 무슨 다른 공급업체를 찾았다며 지금 난리도 아니야.”반이덕은 부들부들 떨며 답했다.“네, 제가 금방 처리하겠습니다. 먼저 조급해 하지 마세요.”“제발 잘 처리해, 알겠지? 아니면 너죽고 나죽고 하는거야, 잘 명기해둬?!”반이덕은 떨리는 손으로 전화를 끊어버렸다. 비단 서 대표뿐만이 아니였다. 기타 비지니스메이트들 한테도 막 전화가 쏟아져 내렸다.반이덕은 애처로운 눈