요문걸이 비명을 질렀다.“네! 네!”“앞으로 절대 강이정에게 아무것도 하지 않을 겁니다. 그러니까 빨리 발을 들어요...”진시우는 그제서야 발을 떼고 무영에게 말했다.“나도 물어보기 귀찮으니까 말하기 싫으면 얼른 주인 데리고 꺼져요!”“강한 실력을 가지고 눈치 없는 병신 2세 개가 되다니, 다들 무인은 자부심이 강한 존재라고 하던데 난 정말 기개가 있는 대고수를 본 적이 별로 없는 것 같네요!”무영은 발걸음을 멈칫하고 진시우를 노려보았다. 진시우의 말에 화가 난 듯했다.“장명시에 대해 뭘 안다고 그래? 고수들이라면 다 교토처럼 높은 위치에 있지 않아!”진시우는 그 말을 듣고 뭐라고 하지 않았다.무영은 요문걸을 부축해 룸을 빠져나갔다.룸이 조용해졌다.이영구는 서둘러 진시우 앞에 다가갔다. 진시우에 대한 태도는 이전보다 더 공손했다.이전의 존경은 진시우 미지의 신분 때문에 자신의 위치를 낮춰야 했지만 지금은 존경심이 다르다.진시우의 강력한 무력에 고개를 숙인 셈이다.“진 선생님, 룸을 바꿔서 계속 먹읍시다!”진시우는 고개를 끄덕이며 거절하지 않고 강이정에게 돌아보며 말했다.“같이 가죠.”“아? 네!”강이정는 멍하니 대꾸하였다. 진시우를 바라보는 그녀의 눈빛은 약간이 두려움이 맴돌았다.그녀에게 오늘 이 장면은 마치 영화를 보는 것과 같았다.아니, 영화보다 더 과장되고 영화보다 더 멋진 액션이다.강이정은 마치 자신이 새로운 세계의 대문을 연 것 같은 기분이 들었다.이것은 완전히 새로운, 보통 사람들이 모르는 영역이라고 말할 수 있다.새로운 룸에 도착하자 신승우가 먼저 일어나 공손히 말했다.“진 선생이 이렇게 고수인지 몰랐습니다. 아까는 제가 실력이 부족해서...”진시우가 일어나 답례를 하였다.“말씀이 지나치십니다. 제 잘못도 있는데요. 아까는 제가 극강권이 궁금해서 어르을 선발로 내세운 겁니다.”“그런데 어르신이 이렇게 다칠 줄이야. 제가 실례가 많았습니다.”신승우가 고개를 저었다.“무인의 싸움에서 부상을 입는 것은
밥을 다 먹은 후 비서가 마침내 약초를 가져왔다.진시우는 귀원환을 만들기 시작했다. 웃음기는 하지만 사실 이 약의 이름은 그가 생각난 대로 지은 것이다.여러 개를 만든 후 진시우가 말했다.“어르신, 이건 귀원환이라고 복용하시면 상처가 빨리 나을 것입니다.”신승우는 멍하니 있다가 용안 크기의 녹색과 검은색으로 겹친 알약을 보고 잠시 말이 없었다.‘보기에 매우 조잡하고 낡아 보이는데, 정말 쓸모가 있을까?’‘그냥 약초 더미에 구겨서 뭉친 거 아니야?’‘그런데 이런 고상한 이름을 짓다니!’그러나 진시우의 눈빛을 보고 있자니 거절하기도 민망했다.“네.”신승우 약을 받아서 입에 넣었다.잠시 후 신승우는 눈이 휘둥그레지며 믿을 수 없다는 물었다.“이...이게 말로만 듣던 그 단약인가요?”진시우가 고개를 흔들었다.“단약과는 거리가 멀고요, 그저 평범한 알약일 뿐입니다.”“이게 보통 알약이라고요? 너무 대수롭지 않게 여기는 거 아니에요?!”신승우가 충격 후, 표정이 숙연해졌다. “이 물건을 무도계에 팔아넘기면 얼마를 벌 수 있는지 아시나요?”신승우는 자신의 오랜 무도 암병이 이 알약 때문에 점차 치유되고 있다는 것을 느끼고 있었다.무인은 자신의 몸에 대한 인식이 매우 예리하다.이영구는 무인은 아니지만 이 알약의 가치를 알고 있기 때문에 진시우에게 물었다.“진 선생님, 이 약 양산이 가능한가요?”진시우가 옆의 찌꺼기를 가리키며 말했다.“그쪽 생각은요?”“...”두 사람 모두 멍하니 있었다. ‘맞아, 방금 약초로 바로 만들었어!’‘난이도가 전혀 낮은 모양이야!’‘아니야, 이 알약은 만드는 과정이 아니라 처방전이 가장 어려워!’‘처방만 있으면 그에 맞는 기계를 연구 개발하여 적합한 생산 라인을 만들 수 있어.’‘그럼 생산 속도도 올라가는 거잖아.’이영구는 그 기회의 예리하게 감지하고 흥분에 들떴다.“진 선생님! 이거 신약이에요!”이영구가 감격에 겨워 말했다.“무자의 약탈을 불러올 만큼 값진 물건입니다.”진시우가 실소가
진시우가 말했다.“어르신이 필요하시면 제가 여분으로 더 드리죠.”신승우가 흐뭇한 모습을 보였다. 그런데 이내 머뭇거리며 말했다.“정. 정말 괜찮나요...”진시우가 웃었다.“그 말은 눈에 정서를 감추고 다시 얘기하시죠.”신승우는 얼굴이 붉어지며 헛기침을 한 번 했다.“좋아요! 사양하지 않을게요! 근데 제가 돈을 내고 살 테니 얼마인지 얘기해봐요.”“비싼 것도 아닌데 선물도 그릴게요.”신승우가 깊게 숨을 들이쉬었다.“그럼 사양하지 않을게요. 앞으로 도움이 필요하면 언제든 얘기하세요!”“네, 그럴게요.”진시우가 웃다가 물었다.“이 사장님, 요씨 가문 어떻게 된 건가요? 사이가 좋지 않나요?”이 말을 꺼내자 이영구는 얼굴빛이 변하며 언짢은 표정을 지었다.“장명항공을 손에 넣으려고 하는 것밖에 별거 있나요!”“돈벌이가 되는 일이고, 사람을 꽂을 수 있는 곳도 많으니까 인정을 주고받는 좋은 곳이죠!”이 말은 거짓이 아니다.이영구가 침울한 얼굴로 말했다.“요씨 가문은 이곳에서 꽤 세력을 가진 가문이고 수백 년 전 옛 왕조 때부터 이어왔어요.”“전승은 완전하지는 않지만 끊어진 적이 없고 시대에 맞는 선택도 여러 번 했고요.”진시우가 고개를 끄덕였다.“그렇다면 요씨 가문의 실력은 끔찍하겠네요?”이영구가 말해싿.“그렇긴 한데, 나중에 장무사가 진무사와 함께 세워지면서 요씨 가문 같은 가문도 많이 수그러들었어요.”“그래서 요씨 가문은 장명시의 왕으로 다시 태어나고 싶어했고, 여러 산업에 적극 뛰어들고 있어요.”“그들이 노리는 것은 사실 장명시 영원한 제왕이 되는 겁니다.”진시우가 속으로 살짝 한숨을 내쉬었다. ‘어쩐지 장무사가 여기서 유명무실하더라니. 진무사도 그들이 선을 넘지 않는 한 손을 쓰지 않겠지?’대하 이 땅에서 요씨 가문 같은 집안은 분명 적지 않다.진무사가 아무리 대단해도 모든 가문을 굴복시킬 수는 없다.멀리는 몰라도 동해무사를 관장하는 조장은 방금 죽은 것이다....부축을 받고 호텔을 나간 요문걸은 나가자마
De호텔.이영구는 자신의 안색이 안 좋다는 진시우의 말을 떠올리고 순간 안절부절못했다.“전에 제 몸에 무슨 문제가 있다고 말하셨잖아요?”진시우가 고개를 끄덕였다.“문제가 있긴 하지만 아직 심각한 편은 아닙니다.”“최근에 당한 일이라 심각하지는 않지만 저를 만나지 않았다면 언젠가 죽었을 겁니다.”이영구가 갑자기 등골이 오싹했다.‘이런 일이 있었다니?!’“대체 왜요? 저를 치료해 주실 수 있나요?”진시우가 웃으며 말했다.“물론이죠. 하지만 이 사장님 집에 다녀와야 합니다.”신승우는 무언가를 짐작한 듯 굳은 표정으로 말했다.“그 말은 이 사장 집에 문제가 있다는 건가요?”이영구가 어리둥절했다.‘내 집에 무슨 문제가 있다고?’진시우가 말했다.“요즘 풍수라든가 집에 조각상 같은 거를 안치하지 않았나요?”이영구가 고개를 흔들려고 하는데 문득 자기 집에 모신 불패를 떠올리고 말했다.“불패도 거기에 속하나요?”진시우가 말했다.“불패요...그럼 맞아요.”이영구의 얼굴빛이 약간 변했다. 믿기 싫어하는 모습이었다.“설마요? 이 불패는 제 친구가 저에게 준 겁니다.”진시우는 이영구의 안색이 좋지 않은 것을 보고 말했다.“아닐 수도 있어요. 일단 가봐야 알 수 있을 것 같아요.”이영구는 그 말을 듣고 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.하지만 속으로 불패에 문제가 있는 것이 아니기를 간절히 바랬다.바로 그때, 이영구의 주머니에서 핸드폰을 울렸다.이영구는 핸드폰을 급히 꺼내고 나서 누구인지를 보고 약간 멍해졌다.“좌영 보좌관님의 전화예요...”이영구는 황급히 받은 후에 공손히 말했다.“보좌관님.”좌용의 나지막한 목소리가 들렸다.“대체 뭘 했길래 요씨 가문에서 화를 내는 거야?”이영구는 마음속으로 크게 놀랐지만 곧 마음을 가라앉히고 방금의 일을 좌용에게 말했다.좌용는 듣고 나서 화가 치밀어 올랐다.“누가 요뮨걸을 다치게 했어? 밖에서 온 사람이 뭘 모르면 몰랐지 너는 왜 같이 개념이 없는데?”“장명에서 요씨 가문을 건드리면 어떻
좌용은 말하고 바로 전화를 끊었다.이영구는 핸드폰을 멍하니 들고 어찌할 바를 몰랐다.그리고 진시우의 시선을 느낀 후에야 비로소 정신을 차렸다.“진, 진 선생...”이영구는 진시우를 어떻게 대해야 할지 몰랐다.진시우는 아주 담담하게 말했다.“괜찮습니다. 얼른 가세요.”이영구의 그 말에 더욱 양심의 가책을 느꼈다.이때 도망치면 완전 의리 없는 놈으로 된다.“이 사장님, 먼저 가세요. 저는 진 선생님과 여기 남아서 요씨 가문 뭘 하려고 하는지 똑똑히 지켜볼 겁니다.”“뭐요?!”이영구의 안색이 좋지 않았다. 신승우의 말은 진시우를 돕겠다는 뜻이다.진시우가 말했다. “이 사장님, 먼저 가셔도 돼요. 대신 강이정 씨도 같이 데려가 주세요. 안전도 같이 확보해주시고요.” 강이정은 진시우의 뒤에서 그의 뒷모습을 물끄러미 바라보다가 순간 눈시울이 붉어지며 눈물이 쏟아질 것만 같았다.이영구는 부끄럽기 그지없었다.“죄송합니다. 보좌관님의 명령을 거역할 수 없습니다.”좌용의 도움을 많이 받은 이영구는 좌용이 무슨 말을 하든지 간에 그는 확고하게 집행해야 했다.배은망덕한 자는 개돼지 보다도 못하니까.진시우가 웃음을 지었다.“마음 놓으세요. 전 그렇게 속이 좁지 않아요.”이영구와 진시우는 겨우 두 번을 만났는데 이 상황에서 이영구가 진시우를 위해 목숨과 앞날을 받친다면 그것 또한 웃기는 일이다.이영구가 머리를 돌렸다.“강이정 씨, 저와 함께 가시죠.”“저...”강이정은 진시우와 이영구 사이를 왔다갔다하다가 이를 악물고 말했다.“저, 저 안 가요!”이영구가 살짝 놀랬다.“충동적으로 움직이시면 안 됩니다.”진시우도 말했다.“이 사장님과 함께 떠나세요.”강이정이 고개를 저었다.“이 사장님은 저를 지키지 못합니다. 차라리 당신을 믿겠습니다.”강이정은 긴장하여 말했다.“당신에게 일이 생기면 앞으로 저도 온전하지 못할 거고, 요물걸도 저를 가만두지 않을 겁니다.”“만약 요뮨걸이 정말 저를 어떻게 하려고 마음먹는다면 저 같이 하찮은 사
그와 동시.De호텔의 총지배인도 호텔에 도착했다.총지배인의 이름은 하명이며, 매우 엄한 느낌을 주는 기세등등한 중년 남자였다.호텔 직원들 모두 하명을 무서워했다.하명이 오자마자 그날의 당직 매니저가 급히 내려와 맞이했다.“총지배인님, 어떻게 오셨습니까?”하명의 차가운 말투로 말했다.“2팀에게 902 룸을 막게 하고 아무도 내보내지 마세요!”당직 매니저는 놀라며 즉시 무전기를 꺼내 지시했다.2팀은 무인으로 구성된 보안팀이고, 무려 5명의 대종사와 10명의 내력 고수를 보유하고 있었다.하명이 오자마자 2팀을 출동하게 한 것은 902 룸에 있는 사람들이 큰 죄를 짓고, 건드리지 말아야 할 사람들을 건드렸다는 것을 의미한다.하명이 엘리베이터에 올라타서 물었다.“이영구가 갔나요?”당직 매니저가 급히 대답했다.“네, 간 것 같습니다. 누군가 이영구가 급히 떠나는 것을 보았다고 합니다.”하명이 고개를 끄덕였다.“신경 쓰지 마세요. 그쪽은 다른 사람이 알아서 치울 거예요.”하명은 이영구가 그의 호텔에서 무슨 일이 있기를 결코 원하지 않았다. 그것은 하명에게 아무런 이득이 되지 않고 오히려 많은 부정적인 영향을 끼칠 것이기 때문이다.당직 매니저도 하명의 이런 심각한 모습은 처음이다. 그저 속으로 걱정할 뿐이지 감히 묻지 못했다.잠시 후, 엘리베이터는 9층에서 멈췄다.하명이 902 룸으로 와서 문을 열고 룸 안에 있는 세 사람을 보았다.20대 초반으로 보이는 청년, 눈빛이 반짝이는 늙은이, 용모와 자색이 고급스러운 미녀가 있었다.하명의 시선은 곧장 청년에게로 향했다. 그리고 담담한 어투로 말했다.“네가 진시우야?”진시우는 누구인지 몰라 그저 고개를 끄덕였다.“누구세요?”“De호텔 총지배인, 하명이야.”진시우가 물었다.“무슨 일로 저를 찾으십니까?”하명이 무표정한 얼굴로 말했다.“내 호텔에서 요뮨걸 선생님을 건드린 것 같은데 그쪽이 보기에는?”진시우가 웃음을 지었다.“요뮨걸 때문에 온 건가요? 설마 요물걸이 보냈나요?”하
‘왜 여기에 천인대고수가 있지?’하명의 표정도 굳어졌고 눈은 온통 공포에 질렸다.한편 신승우는 뒷짐을 지고 서서 발끝을 살짝 움직였다. 그리고 순간 나머지 네 명의 대종사 앞에 나타났다.펑펑펑...네 명의 대종사는 미처 반응도 하지 못하고 신승우에 의해 방 밖으로 날아갔다.다섯 명의 대종사를 해결한 후 신승우는 하명을 바라보며 담담하게 말했다.“저를 모르시는 것 같은데 자기 소개부터 할게요. 제 이름은 신승우라고 하는데 들어본 적이 있나요?”하명의 안색이 약간 변했다.“신승우?”순간 하명의 안색이 더없이 나빠졌다. 이 사람이 신승우일 줄은 몰랐다.“이영구 보디가드 아니세요? 그 말은 이영구가 요씨 가문과 맞서겠다는 건가요?”신승우가 담담하게 말했다.“내 행동은 이 사장과 무관해요. 이 사장님 아까 나가셨는데 못 보셨나요?”“난 그저 진 선생을 돕고 싶어서 여기에 남은 겁니다.”하명의 나지막한 목소리가 들렸다.“요씨 가문을 건드리면 어떤 결과가 초래될지 아실 건데요.”신승우는 걱정없이 말했다.“요씨 가문이 그렇게 행세를 부리는데 언제든 사고 칠 거예요! 난 요씨 가문이 어떻게 망하는지 지켜볼 거고요!”하명의 눈동자가 변했다. 요씨 가문을 공격하는 말을 듣고 믿을 수가 없었다.신승우가 말했다.“총지배인님도 어세 만만치 않던데 얼른 사과하고 꺼져요!”하명의 눈빛은 더없이 어두웠다.“나 요씨 가문을 위해 일하는 사람입니다...”신승우가 경시하며 말했다.“정말 대단하시네요. 그런데요?”하명은 답답했지만 결국 고개를 떨구고 말했다.“죄송합니다.”“꺼져요.”말을 마치고 하명은 룸을 떠났다. 그 허세는 얼마 버티지 못했다.신승우가 코웃음을 쳤다.“개 같은 자식!”“진 선생님, 이런 자식은 신경 쓸 필요도 없습니다. 요씨 가문 아니면 그냥 호텔 지배인입니다.”진시우가 웃으며 고개를 끄덕였다. 그리고 나서 갑자기 표정이 변했다.“요씨 가문 사람이 왔습니다.”신승우는 미간을 찌푸리고 아무 말도 하지 않았다. 다만 그 무
장명시가 전체가 떠들썩했다.각 세력의 시선이 모두 De호텔에 끌렸다.사실 이렇게 큰 움직임을 보인 것도 오랜만이다. 단번에 5명의 대고수를 내보낸 것이다.그런데 그들도 궁금해하더군요, 도대체 어떤 인물이길래 요씨 가문 이런 진용을 동원할 가치가 있습니까?하여 다들 궁금했다. 도대체 요씨 가문이 누굴 상대로 이러는지.현재 요뮨걸은 De호텔 주변을 봉쇄하라고 명령했다.그 누구도 빠져나가서는 안되고 가까이하려는 사람도 모두 막아야 한다고 지시했다.요뮨걸은 대고수 다섯 명을 데리고 곧장 진시우의 룸으로 향했다.다섯 명의 고수 중 실력이 가장 강한 자가 바로 '용전수' 석이용이다.천인 중기의 대고수로 달라붙으면 전혀 피할 수 없다고 한다.이전에 천인초기의 대고수 손을 휘감아 비튼 적도 있었는데 이 싸움으로 석이용이 유명해졌다.그 후 장명시에 와서 요씨 가문 밑에서 일을 했다.오늘 요뮨걸의 아버지가 석이용을 모신 것도 신승우를 이겨 진시우를 잡으려는 계획이었다.석이용을 모신 것에서부터 요뮨걸의 아버지가 진시우를 얼마나 중시하고 있다는 것을 알 수 있었다.요뮨걸 쿵 하고 대문을 발로 찼다.룸에서 강이정이 놀라서 벌벌 떨었다.진시우와 신승우는 여유를 보이며 요뮨걸을 조용히 바라보았다.“자식, 겁도 없이. 도망간 줄 알았잖아!”요뮨걸이 눈에 독을 품고 진시우를 노려보았다.진시우가 담담하게 말했다.“왜 도망가요? 상대할 수 없는 것도 아닌데.”요뮨걸이 냉소하였다.‘천인대고수가 요씨 가문의 한계인 줄 아나?’‘바보 같이 어리석다니!’“네가 남아 있는 이상 살 기회를 포기했다는 거야.”요뮨걸은 진시우를 상대하지 않고 강이정을 향해 고개를 돌려 탐욕스러운 눈빛을 보였다.“네가 혼자 올래? 아니면 이 자식들을 치우고 나서 널 끌고 갈까?” “네가 먼저 오면 기분 봐서 힘 뺄 수도 있는데, 아니면 네가 얼마나 비참해질 것인지 짐작이 가지?”강이정은 순간 엄청난 압박감을 느꼈다. 그 비참하다는 말에는 그녀 혼자만이 아니다.친척, 친구,