진시우는 음신감지로 현장에 있는 모든 사람들의 감정을 느끼고 있었다. 이윽고 진시우의 시선은 상천용 옆에 있는 중년 남성에게 머물렀다. 이 중년 남성은 검은색 전투복을 입고 있었으며, 힘차고 위엄 있는 모습이었다. 얼굴에는 아무런 감정이 없었지만, 진시우는 이 사람이 자신에게 강한 적대감을 가지고 있다는 것을 느꼈다.“이분은 누구시죠? 저에게 적대감이 꽤 있네요…….” 진시우가 궁금해하며 물었다.상천용은 차가운 미소를 지으며 대답했다. “이분은 새로운 장무사 제2팀 팀장, 공손요한입니다. 당신 덕분에 방홍연이 이른 나이에 벌써 은퇴했죠.”진시우는 그제야 깨달았다. ‘새로운 제2팀 팀장이구나. 공손이라는 성을 쓰니, 공손씨 가문 사람이겠구나?’진시우는 공손씨 가문 사람들이 자신에게 적대적인 것은 당연하다고 생각했다.“요한 팀장님, 앞으로 잘 부탁드립니다.”공손요한은 무덤덤하게 말했다. “진시우 씨가 장난치시는군요. 진시우 씨 일은 장무사 동료들이 증거를 수집하고 판결할 겁니다. 그리고 우리 공손씨 가문은 진시우 씨와 원한이 있지만, 그렇다고 해서 이 기회에 사적인 복수를 하지는 않을 겁니다.”진시우는 아쉬운 듯 말했다. “그건 당연히 안되죠. 지금 이 기회에 사적인 복수를 한다면, 제가 나중에 어떻게 공손씨 가문을 멸할 구실을 찾겠습니까?”“…….”이 말을 들은 공손요한의 입가가 살짝 떨렸다. 그는 더 이상 할 말이 없었다. 그러나 공손요한의 이마에 불뚝 튀어나온 파란 핏줄이 그의 지금 감정을 드러내고 있었다.상천용은 분노를 참지 못하고 소리쳤다. “진시우 씨, 너무 거만하시네요! 제 앞에서 장무사 팀장을 도발하다니, 지금 저를 뭐로 생각하는 겁니까?!”진시우는 여전히 장난스러운 미소를 지으며 대답했다. “저를 죽이려고 계획한 여러분들인데, 제가 두 마디 하는 것도 막는 건가요? 그건 좀 아니지 않아요?”상천용은 진시우를 당장이라도 밀어버리고 싶었지만, 진시우가 금강공을 수련했기에 공격해봤자 자기 손바닥만 아플 것이라고 생각했
상천용의 목소리가 차분해졌다.공손요한이 떠난 후, 이미 진시우를 가둔 주강현이 돌아왔다.“천용 대장님, 왜 공손씨 가문의 사람들이 나설 기회를 주신 겁니까?”진시우에게 죄를 뒤집어씌운 게 맞으니 관련된 사람들이 적을수록 좋은 터였다.그러자 상천용이 웃으며 말했다. “이 사람들을 모두 끌어들여야 나중에 문제가 생겨도 진무사에서 크게 문제 삼지 않을 겁니다. 주강현 씨, 한 가지 사실만 기억하세요. 하나의 사건에 대단한 인물들이 관여한다면, 그 사건이 아무리 천지를 뒤흔들더라도…….”상천용은 갑자기 기세를 바꾸며 설명했다. “그런 상황에서는 아무도 천지가 무너지기를 원하지 않을 겁니다.”주강현은 즉시 상천용의 의도를 이해했다.“공손요한은 방백해의 제안으로 제가 승진시킨 사람입니다.”상천용은 웃으며 말했다. “공손씨 가문은 분명히 방백해와 어떤 연결이 있습니다. 공손씨 가문을 끌어들임으로써 방백해도 함께 끌어들이는 겁니다.”주강현은 의아해하며 말했다. “그저 진시우 하나 때문에 이렇게까지 할 필요가 있나요?”“잘못 생각하고 있네요!”상천용의 목소리가 갑자기 무거워졌다. 그는 지금 그 어느 때보다 진지했다. “단순히 금강법을 수련한 진시우이기 때문이 아닙니다. 진시우는 장무사 특별 행동대의 일원이기도 해요! 또한, 진시우는 새로운 신분을 가지고 있죠. 금강공 2부의 창시자죠!강현 씨는 금강공 2부가 횡련계에 미치는 유혹을 모르는군요. 지금 진시우가 금강공을 완성했다는 소식은 아직 퍼지지 않았습니다. 하지만 일단 퍼지면…….”상천용은 숨을 멈추고 두려운 눈빛으로 말을 이었다. “그때는 동서남북에서 온 무도 대종사들이 문을 두드릴 겁니다. 그때가 되면 우리 동해 장무사가 직면해야 할 것은 매우 무서운 단체들일 것입니다. 그들은 우리가 진시우를 죽이는 것을 막을 수도 있어요.”그 말을 들은 주강현의 얼굴이 급변했다. 그는 믿을 수 없다는 듯이 말했다. “정말 그렇게 심각한가요?”“그렇다면 지금 진시우를 죽이는 게 낫겠어요. 밤이 길면
상천용이 미간을 찌푸리며 말했다. “양씨 가문의 가주 양세호를 알고 있습니다. 양세호는 무도 천인이죠. 또한 양세호의 파갑권은 철포삼과 같은 수준의 대고수들을 뚫을 만큼 확실히 강력합니다. 하지만 진시우가 수련하는 것은 금강공이예요, 금강공은 철포삼과 다르게 더 강력한 힘을 발휘하죠. 양세호의 실력으로는 진시우를 뒤흔들기 어려울 겁니다.”그러자 김익이 무심하게 말했다. “이 점은 저도 고려했습니다. 하지만 양씨 가문과 진시우가 충돌했던 건 알고 계시나요? 양세호가 진시우 때문에 체면을 좀 구겼어요. 지금도 속이 부글부글 끓고 있을 겁니다. 하지만 진시우가 너무 강력해서 참고 있는 거예요.”“오?” 상천용이 놀란 듯 말했다. “이건 몰랐네요…….”상천용은 속으로 비웃었다. ‘진시우는 정말로 어디서나 적을 만들고 있군. 동해의 대세력들이 지금 모두 진시우를 싫어하고 있어. 신익상회, 만강 자본, 양씨 가문, 백씨 가문……. 무법천지인지, 아니면 강아지가 호랑이를 두려워하지 않는 건지.’김익이 계속 말했다. “그래서 양세호에게 기회를 준다면, 양세호가 반드시 이번 기회를 잡아 진시우를 공격할 것입니다. 아, 그리고 양세호의 실력이 부족하다고요? 천용 대장님, 폭근단에 대해서 들어본 적 있으시죠?”상천용이 심각하게 말했다. “폭근단……, 물론 들어본 적 있죠. 혹시 양세호에게 폭근단을 먹이려는 건가요?”김익이 미소 지으며 고개를 끄덕였다. “맞아요, 폭근단이 있다면, 양씨 가주가 진시우를 이길 수 없을 거라 걱정은 하지 않아도 되잖아요? 폭근단의 효능이 발휘되면, 양세호의 실력이 얼마나 강해질까요? 그리고 양세호의 파갑권은 어떤 힘을 발휘할까요?”상천용은 잠시 생각에 잠겼다가 말했다. “듣기에는 좋은데, 하나의 치명적인 문제가 있어요.”“양세호가 왜 후유증이 그렇게 심한 폭근단을 복용하겠어요? 진시우에게 복수하려고 한다 해도, 대가가 너무 크잖아요!”실제로, 이런 거래는 별로 이득이 되지 않는다.복수를 하기 위해 폭근단을 복용한다?
‘양세호……, 이 이름을 기억해 두지. 양세호가 정말로 도전해 온다면 결코 관대하게 행동하지 않을 거야. 양세호를 완전히 무너뜨리겠어.’진시우는 더 이상 신의 혼 상태로 그들의 대화를 엿듣지 않고 본체로 돌아갔다.……만호 호텔.장애영은 간단한 화장을 하고 왕백과 함께 집을 나섰다. 차에 탄 그녀는 불쾌한 표정으로 말했다. “진시우, 정말 귀찮게 하네. 장무사에게 잡혀갔다니, 돼지냐?”왕백이 위로하며 말했다. “애영 아가씨, 화내지 마세요. 진시우가 장무사가 나서게 할 일을 할 리 없어요. 분명 무슨 사정이 있을 거예요.”“알아요, 그래도 진시우가 백씨 가문 사람들을 구하지 않았다면 저도 나서지 않았을 거예요!”장애영은 냉담한 태도로 진시우를 경멸하는 듯한 말투로 말했다.왕백은 이미 장애영의 고집스러운 성격에 익숙해졌다. 그리고 진시우에 관한 일에서는, 장애영이 말만 그렇게 한다는 것도 알고 있었다. 만약 정말로 그렇게 생각한다면, 소식을 듣자마자 장무사로 향하지 않았을 것이다.이윽고 장애영과 왕백은 장무사 입구에 도착했다. 두 사람이 그냥 들어가려 할 때, 장무사의 두 경비원이 그들을 막았다.왕백은 신분증을 꺼내 보이며 말없이 지나가려 했다. 그 두 경비원도 살펴보고는 그냥 통과시키려 했다.그때, 상천용과 금도사가 장무사에서 함께 나왔다.“왕백, 장무사에 왜 왔나요?” 금도사가 평온하게 왕백을 바라보았다.왕백은 금도사가 상천용과 함께 있는 것을 보고는 눈썹을 찌푸렸다. “금도사……, 상천용과 언제부터 그렇게 친해졌나요?”금도사가 무심히 대답했다. “저와 천용 대장님은 원래부터 관계가 좋았습니다. 왕백 씨만 몰랐던 것뿐이죠.”왕백이 잠시 생각하더니 말했다. “진시우를 찾고 있어요, 안내해 주시겠어요?”그러자 상천용이 단호하게 거절했다. “그건 안 될 것 같네요. 진시우가 우리 동강 지부의 부팀장 하우혁을 살해한 혐의를 받고 있어요. 지금 누구도 진시우를 만날 수 없어요.”장애영이 차갑게 말했다. “그 핑계 참 웃기네요
방백해, 전 제2팀 팀장 방홍연의 아버지.만호 호텔에서 문제를 일으켜 진시우에게 죽도록 맞고, 장무사에서도 쫓겨났다.따라서 방백해는 진시우에 대한 원한이 매우 강렬했고, 때마침 진시우가 잡혔다는 소식을 듣고 직접 그 모습을 확인하러 온 것이다.“이렇게 많은 사람들이 문 앞에 모여 있다니, 무슨 일이 있나?”방백해는 강력한 기세를 뽐냈다. 그는 상천용과 비슷한 위치에 있었지만 두 사람은 소속되어 있는 팀이 달랐기에 평소에는 큰 충돌이 없었다.상천용은 방백해 만나자마자 큰절을 올렸고, 방백해도 웃으며 묵례하고는 장애영을 바라보았다.“동해 장씨 가문에서 예쁜 큰딸이 나왔다는 소문을 들었는데, 진짜인가 보네. 우리 운강에 놀러 왔으니, 운강을 대표해서 애영 씨를 환영한다네. 하지만 애영 씨가 운강에서 즐겁게 놀기 바라지, 여기서 문제를 일으키지 않길 바래. 그렇지 않으면 애영 씨 아버지께도 좋지 않은 상황이 될 테니까.”장애영은 나이 든 분 앞에서 거만한 태도를 취할 수 없어 겸손한 태도로 말했다.“백해 어르신을 여기서 만날 줄은 몰랐네요, 정말 반가워요.”방백해는 고개를 끄덕이며 말했다.“별일 없으면 장무사에 자주 오지 마. 네 아버지가 시장인데, 네가 밖에서 행패를 부리면 그분에게 좋지 않아.”그 말에 장애영의 얼굴색이 조금 변했고, 잠시 뒤 말했다.“백해 어르신, 제 친구가 억울하게 잡혀서 왜 그런지 알아보러 온 겁니다.”그러자 방백해는 공정하게 법을 집행하는 듯한 태도로 말했다.“그런 일이 있었어? 그렇다면 걱정하지 마. 내가 상천용에게 이 일을 철저히 조사하도록 지시하라고 할 테니까. 만약 네 친구가 정말 억울하다면, 천용 대장도 아무 이유 없이 모함하지는 않을 거야.”“제 말 맞죠, 천용 대장님?”방백해가 마지막 말을 할 때, 그의 시선은 이미 상천용에게 옮겨갔다.상천용은 방백해의 의도를 알고 있었기 때문에 바로 고개를 끄덕였다.“물론이죠, 이 사건을 철저히 조사할 겁니다.”두 사람은 농담을 주고받았고, 장애영은 그들의
그래서 금도사가 어떻게 도발하든 왕백은 그것을 받아들일 수도 있고, 그냥 무시할 수도 있었다. 왕백에게는 그 어떤 타격도 되지 않았다. 물론 왕백의 마음속에서 검은 백병중의 제일이지만, 그렇다고 해서 그 법칙을 다른 사람에게 강요하지 않는다.다른 사람들이 어떻게 생각하든 왕백과 무슨 상관이겠는가?두 사람이 떠난 후, 금도사는 눈살을 찌푸렸다.“왕백……, 검에 자신의 성품을 숨겼을지도 모르겠군!”상천용은 놀라며 물었다.“무슨 근거로 그렇게 판단하신 건가요?”“직감입니다.” 금도사가 심각하게 대답했다.성품을 검에 숨기다는 것은 검도 무사들만의 독특한 경지 중 하나로, 그것은 검법에 대한 깊은 이해 수준을 의미한다.금도사의 도법처럼, 금도사도 비슷한 독특한 경지를 가지고 있다. 또한 금도사는 왕백이 자신보다 앞서 있으며, 도법에 대한 이해가 그가 더 깊다고 판단했다.실제로 대결이 벌어졌다면, 누가 이길지 말하기 어려웠다.상천용은 내심으로 왕백을 주의해야 할 명단에 올렸고, 그러고는 서둘러 방백해에게 다가갔다.“백해 어르신, 어떻게 오셨나요?”방백해는 차분하게 대답했다.“진시우가 정말로 하우혁을 죽였는지 보고 싶어서.”그러고는 잠시 멈칫하더니 의미심장하게 말했다.“천용 대장, 진시우가 정말로 하우혁을 죽였나? 네가 공손요한을 일부러 이번 사건에 연루해 저를 끌어들이려는 이 명백한 의도를, 단순한 우연이라고 말하지 마.”그러자 상천용은 웃으며 말했다.“역시 백해 어르신께서는 이 작은 술수를 간파하셨군요, 맞습니다. 저는 일부러 백해 어르신을 끌어들인 겁니다.”“흥!” 방백해는 눈빛이 차갑게 번뜩이며, 날카롭게 말했다.“상천용, 대단한 배짱이군!”상천용은 차분하게 대답했다.“백해 어르신, 어르신도 진시우를 처리하고 싶으시잖아요? 진시우가 동강에 온 뒤로, 얼마나 많은 사람들이 그 때문에 난처해하고 있습니까. 백해 어르신과 저, 그리고 설홍강, 장이경, 공손씨 집안, 정씨 집안 등 많은 사람이 진시우를 죽이고 싶어 할 겁니다. 백
방백해는 여전히 고개를 저었다. “안 되겠어, 이건 신중히 생각해야 해! 실제로 행동으로 옮겨진 일만이 진정으로 완성했다고 할 수 있어.”그러자 상천용이 난감한 표정을 지으며 말했다. “백해 선생님, 그 말씀은……, 어떤 제안할 것이 있는가요?”상천용은 물론, 이 누명을 자세히 조사하면 알 수 없는 많은 허점들이 나타날 것이다. 진무사의 사람들은 교활하고, 능력자들도 많기에 어떤 방법으로든 작은 실마리를 찾아낼지 모른다. 만약 들킨다면 상천용은 위험해질 것이고, 장무사의 사장이 와도 상천용을 보호할 수 없을 것이다.방백해가 이를 언급한 지금, 상천용은 후회가 되었다. 이윽고 방백해가 말했다. “진시우가 잘못을 저지르지 않았다면 잘못 저지르도록 만들어야 해. 실제로 잘못된 일을 하게 만들자고.”금도사가 물었다. “예를 들면요?”방백해가 말했다. “기회를 기다려, 진시우가 장무사의 철칙을 깨뜨릴 수 밖에 없는 그런 기회를 말이야. 진시우가 장무사에서 문제를 일으키면, 하우혁이 살해당했는지와 상관없이, 적어도 잘못했다는 건 사실이 되는 거잖아?그때가 되면, 우리는 도덕적 우위에서 진시우를 통제할 수 있을 거야. 그때가 되면 진시우가 어찌할 수 있겠어? 필경 모함과 누명은 저급한 속임수일 뿐이야. 한번 들키면 남을 모함하는 것은커녕, 스스로 곤란해질 뿐이지.”“진시우 같은 사람을 상대로는 규칙으로 공격해야 해!”……진시우의 감옥 안.진시우는 방백해가 온 것을 몰랐다. 지금 그는 명상 중이었고, 명상을 통해 횡련 대고수가 된 후의 여러 전투를 다시 생각해 보고 있었다.금강공 2부를 이미 터득했지만, 앞으로 어떻게 더 발전시킬지는 또 다른 문제였다. 또한 금강공이 수련하기 어려운 것은 다 그만한 이유가 있다.실제로 진시우는 이미 금강공의 위력을 경험했다. 세계 최고의 횡련법, 과장이 아니다. 금종조나 철포삼은 금강공과 비교할 수 없다.물론 진시우는 이제 막 돌파했지만, 이미 금도사와 같은 강자의 공격을 방어할 수 있는 능력을 갖추었다.
진시우는 웃으며 말했다. “규칙에 맞는지 여부는 당신들이 잘 알겠죠. 공손 요한 팀장님, 저와 공손씨 가문은 깊은 원한이 없는데, 왜 이렇게까지 하시나요?”공손요한은 갑자기 차가운 웃음을 터뜨렸다. “원한이 깊지 않다고요? 우리 공손씨 가문이 진시우 씨 때문에 얼마나 손해를 봤는지 생각해 보셨나요? 공손영은 거의 쓰러질 뻔했어요!”진시우는 눈썹을 치켜세웠다. “그렇게 말하시면 안 되죠. 문제를 일으킨 건 당신들이에요.”쾅-공손요한은 철창에 주먹을 내리쳤다. “능력이 있다면 나와서 말해보세요!”“진시우 씨가 지금 우리 장무사의 손에 들어왔다는 건, 진시우 씨의 마지막이 곧 다가온다는 걸 의미합니다.”“오, 그래요?” 진시우는 웃음을 멈추고 말했다. “그렇다면 저도 솔직히 말씀드릴 게요. 공손 요한 씨는 저를 잡을 수 없어요. 지금 저는 공손씨 가문에게 기회를 주고 있는 겁니다. 이 기회를 잡으면 모두가 행복할 수 있어요. 하지만 받아들이지 않는다면, 언젠가 제가 모두 갚아드릴 겁니다.”공손요한은 진시우의 말을 듣고 크게 비웃었다. “하하, 어리석네요, 정말 나갈 수 있다고 생각하나요? 지금 저를 통해 바깥세상의 소식을 알고 싶어하는 거죠? 꿈도 꾸지 마세요!공손씨 가문은 반드시 복수할 겁니다. 진시우 씨는 좋은 결과를 얻지 못할 거예요. 때가 되면 물에 빠진 개를 때리는 일에 공손씨 가문도 한몫 할 겁니다.”진시우는 무표정하게, 공손요한을 평온한 눈빛으로 바라보았다.이윽고 공손요한이 더 도발했다.“진시우 씨는 바깥세상의 어떤 소식도 듣지 못할 겁니다. 장무사 그 누구도 당신을 도와주지 않을 거예요! 아, 맞다, 한 가지 말씀드리지 않았네요. 이틀 전 장애영이 진시우 씨를 만나러 왔었는데 저희 사람들에게 제지당했어요. 왕백이 곁에 있어도 소용없었죠! 어제는 임아름이 진시우 씨를 만나러 왔는데 우리가 직접 쫓아냈어요. 거기에는 교씨 가문 사람도 있었죠, 흐흐, 교씨 가문……, 공손씨 가문이 지금 이런 상황에 부닥친 것 모두 교이설