제1131화

“바로 이런 미친 경쟁이 동해의 잔혹함과 공포를 나타내는 거지. 독특한 놈만이 두각을 나타낼 수 있어.”

진시우도 고개를 끄덕였다. 치열한 경쟁이 자연스럽게 모두의 수준을 끌어올릴 것이다. 구미시의 최고 세력인 선락거, 연 씨 가문 등도 동해에 오면 찌꺼기도 없이 사라질 수 있다. 오늘 한군예의 연서성에 대한 태도를 보면, 설령 무도천인대고수라 하더라도 반드시 뜻대로 할 수는 없다는 걸 알 수 있다.

선락거 주인 우선원 같은 사람들이 능력이 있음에도 동해로 가지 않은 건, 동해가 별로이기 때문일까? 아마 그것 때문만은 아닐 것이다.

천인대고수도 동해에서 나쁘지는 않겠지만, 남보다 한 수 아래로 보일 수도 있다. 선락거 주인은 남의 명령을 듣는 걸 달가워하지 않았고, 동해에 가지 않고 그냥 2선 도시에서 뿌리를 내리고 산대왕이 되는 것도 좋은 선택이라고 느꼈다.

갑자기, 조중헌이 일어나 진시우를 향해 절을 하자 정신을 차린 진시우가 얼른 그를 막았다.

“어르신, 왜 이러세요?”

“나는 살 만큼 살았어. 죽어도 아쉬울 게 없지. 하지만 연희는 아직 어려. 남은 날이 많아. 전에는 내가 쓸모가 없어 아들과 며느리를 보호할 수 없었는데, 지금도 여전히 쓸모가 없어 소중한 손녀를 보호할 수가 없구나.”

노인이 슬프게 눈물을 흘렸다. 아들과 며느리가 모두 한 씨 가문에 의해 살해됐는데도 원수를 갚기 어려웠는데, 지금 손녀가 다시 위기에 처한 상황에 목숨을 걸어도 아무 소용이 없다니, 그저 슬펐다.

그 모습을 본 진시우가 정중하게 말했다.

“안심하세요, 저는 연희를 그냥 두고 보지 않을 거예요.”

“그렇게 말하니 내가 죽어도 안심이 되네.”

“어르신과 연희, 누구도 죽지 않을 거예요! 한 씨 가문에서 감히 또 사람을 보내면 제가 다 죽여 버릴 겁니다!”

조중헌은 비로소 안심하고 잠을 잘 수 있었다. 그의 부상은 진시우가 치료해 주었지만 매일 동해의 한 씨 가문의 압박을 받고 있는 터라 정신 상태가 그리 좋지 못했던 것이었다.

조중헌이 잠든 뒤, 진시우는 떠나지 않고 여전히