“그래. 지금 갈게.”소명아는 얼굴빛이 조금도 나아지지 않아 걸으면서 입속으로 중얼거렸다.“장례를 치르고 나면 친정에 가서 한바탕 소란을 피워야겠네.”“이 영감이 정말 노망이 드셨어. 자기 딸도 안 도와주는 사람이 어딨어?”박가인은 복잡한 표정으로 한마디도 하지 않았다.곧 소명아는 사람들을 데리고 사건 현장으로 달려갔다.“이럴 수가. 누가 야망을 먹고 너희를 이렇게 처참하게 때렸어?”소명아는 의아한 표정으로 참혹하기 짝이 없는 모녀를 보며 놀라움을 금치 못했다.“너무 심하게 때린 것 아니야?”“소명아. 이게 모두 너 때문이야.”원영란은 그녀의 코를 가리키며 말했다.“네가 오라고 하지 않았더라면 이런 불상사는 당하지 않았을 것이라고. 네가 책임져야 해, 알겠어?”소명아는 다급하게 말했다.“내가 책임질 수 있지만 범인을 찾아내는 게 관건이지. 그렇지 않으면 두 분 화를 삼킬 수 있어?”“그런데 사람은 벌써 도망갔어.”원영란이 눈을 부릅뜨고 말했다.소명아는 애써 태연한 척했다.“지금 거리는 온통 씨씨티비로 덮여있는데 뭐. 도망치는 게 뭐 그리 쉽겠어. 내일 찾아보면 바로 누군지 알 수 있을 거야.”원영란은 그제야 안색이 좋아지며 말했다.“빨리 병원에 안 데려다주고 뭐 해?”소명아는 눈을 부릅떴다.‘분명히 네가 쉴 새 없이 조잘거려서 굳이 나한테 말을 걸었는데 이제 와서 내 탓을 하는 거야?’소명아는 당연히 화를 낼 수도 없고 말할 수도 없다. 조씨 가문의 부인과 아가씨는 스스로 도저히 건드릴 수 없는 존재이다.그녀는 울분을 삼키고 서둘러 모녀를 부축해 차에 태운 뒤 신호등을 위반하고 병원으로 직행했다....등불이 매우 밝은 마씨 가문.방 안에서는 울부짖는 소리가 연거푸 들려왔다.처참하기 짝이 없었다.마당 안의 사람들은 모두 긴장한 얼굴로 감히 누구도 접근하지 못했다.화풀이 꾼이 될까 봐.한 줄기 어두운 그림자가 마씨 집안 전체를 뒤덮었다.“아버지...동생아...내 내공이... 없어졌다고!”마성운은 침대에 누워 다
“유씨 가문에서는 더더욱 식은 죽 먹기지. 저들을 상대하기엔 내 손만 더럽힐 뿐이야.”마성운은 그녀가 자신만만한 모습을 보이자 다급히 물었다.“운희야. 복수를 위한 대책이 있어?”장운희는 음흉하게 웃으며 고개를 끄덕였다.“빨리 말해 봐. 어떤 거야?”마성운은 감격에 겨워 기뻐했다.옆에 있던 마건승과 마인영도 덩달아 흥분하기 시작했다.장운희는 음흉하게 웃으며 말했다.“염 씨가 아무리 잘 싸워도 빠듯하게 살아가는 소시민일 뿐이니 공적인 힘을 써서 그를 상대할 작정이죠.”“안성 수비처의 일인자인데 나의 먼 사촌오빠예요. 그는 또한 일성 지도자의 직책도 같이 하고 있기에 손에는 사람이 있을 뿐만 아니라 권력도 있죠. 지금 제원에서 중요한 업무를 보고하고 있어서 내일 저녁에 돌아오면 모레 아침에 염무현을 체포하라고 명령할 것입니다.”마건승은 눈이 번쩍 뜨였다.“혹시 주일군, 주 어르신을 말하는 거야?”“맞아요. 주일군입니다.”장운희는 의기양양하게 말했다.“그가 손을 써서 아무 죄나 박아 놓으면 염 씨는 순순히 협조할 수밖에 없을 것이죠.”“통령부의 지하 감옥에 가면 그를 마음대로 할 수 있을 겁니다.”“성운이가 그를 여덟 조각으로 잘라 버리겠다고 했는데 아무래도 너무 인자한 것 같네요.”그러자 마성운은 바로 손뼉을 쳤다.“좋은 생각이야.”마건승 역시 기쁨을 금치 못했다.“민간인도 관직들과 싸우지 않지. 염 씨는 외부인이기에 큰 배경이 없는 사람으로 이번에 그는 반드시 죽는다.”“운희 씨. 역시 자네가 똑똑할 세. 난 왜 이렇게 좋은 생각을 못 했을까?”이 녀석은 이미 며느리에게 아부하기 시작했다.장운희는 저도 모르게 들떴다.“이제 어디까지 왔는데. 감히 내 남자를 다치게 한 사람은 나 장운희가 반드시 후회하게 할 겁니다.”한 족인이 다가와 조심스럽게 두 알의 알약을 마건승의 손에 건네주었다.“자, 아들아. 우선 이 두 알의 약을 먹어라. 그러면 네 뼈의 상처는 거의 다 나을 것이다.”마건승은 흥분했다.마성운은 자신이 얼
“사형. 시간 있어요?”흰 가운을 입고 색다른 분위기를 풍기는 소정아는 작은 흰 구두를 신고 염무현 앞으로 다가왔다.옷자락 밑으로 가냘프고 하얀 두 종아리가 드러났다.뼈가 보이는 발목 덕분에 고급스러움이 물씬 풍겼다.꼭 살아있는 예쁘장한 밀랍 인형 같았다.“사형께 도움을 청하고 싶습니다.”소정아는 큰 눈을 깜빡였는데 두 눈은 반짝거렸다.염무현 역시 흰 가운을 입고 약물 배합을 연구하고 있었다.그는 고개를 들고 미소를 지으며 말했다.“뭘 그렇게 예의를 갖춰. 도와주지 않을까 봐 그러니? 할 말이 있으면 바로 말해.”소정아는 싱글벙글 웃으며 말했다.“네. 사형이 나서서 한 쌍의 모녀를 진찰해 주었으면 해서 말입니다. 많이 다쳤는데 외지인이어서 우리 안성에 대해서 잘 몰라요. 보는 게 마음이 안타까워요.”염무현은 고개를 끄덕였다.“그래.”막내 사매의 요구는 반드시 들어줘야 했다.“네네. 사형이 최고야.”계집애는 너무 기쁜 나머지 다급히 말했다.“지금 출발해요.”“이렇게 급하게?”염무현이 되물었다.소정아는 연신 고개를 끄덕였다.“아주 급하긴 해요. 박가인의 말을 들으니 특히 그 어머니의 부상은 매우 이상하다고 하네요.”“몇 차례 전문가들이 연합진료를 해도 원인을 찾을 수 없대요.”“박가인?”염무현은 눈썹을 약간 찡그렸다.소정아는 얼른 설명하였다.“큰고모부 장례식에 참석하러 왔다가 사고를 당했다고 하네요.”소정아는 박가인이 아버지가 돌아가니 집안에 버팀목이 없어서 불쌍하게 여겨 도와주려고 한 것이다.그리고 소정아가 설명하지 않은 또 다른 중요한 이유가 있다.바로 이번 치료를 통해 사형 염무현이 성에서 온 최고 거물들을 만나 뵙게 하고 싶었다.이것으로 마씨 가문에 반항할 카드를 늘리자는 목적이 있었다.소씨 가문과 유씨 가문만으로 마씨 가문에 대항하기엔 역부족이다.게다가 지금의 마씨 가문에는 제원 재벌 가문이 힘써주고 있으니 말이다.두 사람은 각자 옷을 갈아입고 아래층으로 내려가 출발했다.병원에서.“아파, 아파
순순히 그녀 앞에 무릎을 꿇고 그녀가 하고 싶은 대로 하라고 내버려 뒀다. 안성시 같은 조그맣고 사람이 많지 않은 곳에서 다른 사람에게 얻어맞을 줄은 생각도 못 했다. 이빨 네 개를 부러뜨려서 하마터면 얼굴도 망가질 뻔했다.병원에서는 이미 서둘러서 그녀의 틀니를 만들어주고 있었다. 하지만 아무리 서둘러도 다 만드는데 며칠은 걸릴 것이다. 조희령은 지금의 모습으로 세인시로 돌아가면 모두에게 웃음거리가 되리라 생각했다.그래서 그녀는 안성시에 남아서 틀니를 한 후에 돌아갈 것으로 마음먹었다. 그녀가 가지 않으니 원영란도 자연히 남게 된다.“저기요, 의사는 언제 와요?”조희령은 대문 쪽을 향해 호통을 쳤다. “우리 엄마의 병을 고치지 못한다면 당신 모녀는 끝장날 거에요!”문밖은 바로 소명아와 박가인 모녀였다.그들 모녀도 지금 조급해했다. 원영란은 소명아의 초대로 박천호의 장례식에 참석하러 온 것이다.그러니 그녀들이 안성시에서 일이 생긴 것에는 소명아의 책임이 크다.악명이 자자한 조씨 가문의 잔인한 수단을 생각하면 소명아는 하루하루가 두려웠다.원래는 좋은 친구를 장례식장에 불러 그들 모녀의 편이 돼주기를 바랐는데 인제 보니 제 발등에 돌을 찍는 꼴이 됐다.“회령 아가씨, 사모님과 조금만 더 기다려주세요. 우리는 모든 인맥을 동원하여 전문가들에게 연락했습니다.”소명아는 애써 미소를 지으며 공손하게 말했다. “사모님의 병은 반드시 나을 것이니 걱정하지 말아요.”바로 그때 복도에 낯익은 모습 두 명이 나타났다.그러자 소명아는 눈썹을 추어올리며 말했다. “소정아 그리고 염 씨, 여긴 어쩐 일이야?”“엄마, 사촌 동생도 좋은 뜻으로 온 거잖아요.”박가인은 표정이 어색했다. 그녀는 어색한 표정을 애써 숨기며 말했다. “사촌 동생이 무현 님의 의술이 뛰어나다며 사모님의 병을 고치러 왔어요.”만약 박가인에게 가장 보고 싶지 않은 사람을 대라면 분명 염무현일 것이다. 염무현은 그녀의 아버지와 둘째 삼촌의 꼬투리, 그리고 그녀가 족형을 죽이
조희령은 눈을 부릅뜨고 울화통을 터뜨렸다.염무현도 놀랐다. 사매가 치료해 달라고 청한 대상이 바로 엊그제 밤의 그 무뢰한 모녀였다니 말이다. 소명아는 깜짝 놀란 표정으로 물었다. “둘이 아는 사이에요?”“알고 말고요!”조희령은 이를 갈며 말했다. “이놈이 바로 그저께 밤에 우리를 때린 놈이에요!”“네?!”소명아와 박가인 두 사람 모두 놀라 했다.소정아도 의외이다는 표정이었다.만약 환자가 정말 사형이 때린 거라면 그를 데리고 온 것은 스스로 그물에 빠지는 셈이니 말이다. 소정아는 즉시 따지려는 듯한 눈빛으로 박가인을 보았다.박가인도 멍한 표정으로 두 손을 연신 흔들었다. 자기도 몰랐다는 뜻이다. “희령 아가씨, 사람을 잘못 보신 건 아니죠?”소명아가 다급하게 물었다.만약 정말로 염무현이라면 원수끼리 만난 셈이다. 비록 염무현은 소정아가 데려온 것이고 그들 모녀와는 관계가 없다. 하지만 조희령과 원영란은 분명히 그렇게 생각하지 않을 것이다.자신들의 원수를 데려왔을 뿐만 아니라 상처를 치료해준다는 명분을 내세우니 말이다. 죽고 싶어 환장했는가 하고 생각할 것이다. 그래서 소명아는 혹시라도 조희령이 사람을 잘못 봤을 수도 있다는 희망을 품었다. 하지만 소명아의 환상은 완전히 깨졌다.“이놈이 먼지로 변해도 나는 알아보아요.”조희령은 큰소리로 외쳤다. “바로 이 사람이 오지랖이 넓어서 내 이빨 네 개를 부러뜨리고 우리 엄마를 때려 앓아눕게 했어요. 그리고 엄마의 병은 이 사람이 만든 것이 아닌가 하는 생각도 들어요.”침대에서 원영란이 고개를 돌렸다. 그녀 역시 이를 악물고 말했다. “맞아, 바로 이놈이 나를 이렇게 만들었어!”원수를 만나면 유난히 눈에 핏발이 서면서 감정이 격동된다.“소명아, 뭘 기다리고 있는 거야. 이 사람이 나를 이렇게 오래 아프게 했어. 그러니 반드시 이놈을 산산조각내야 해, 알겠어?”소명아는 당황했다. 여긴 병원인데 어떻게 사람을 잡을지 몰랐다. 소정아가 급히 물었다. “사형, 이게 도대체 어떻
둘 중 누가 더 무거운 판결을 받을지는 뻔했다. “오해일 리가 없잖아!”소명아는 딸을 노려보며 큰 소리로 말했다. “박가인 너 바보 아니야? 왜 이놈의 편을 드는 거야?”박가인이 급하게 말했다. “무현 님은 사모님의 병을 고치러 온 것이니 내 말대로 먼저 치료부터 하는 게 좋겠어요. 엄마, 사모님의 상황이 좋지 않잖아요. 더 미루면 문제가 생길지도 몰라요. 먼저 병을 고치고 그다음에 오해를 풀면 되잖아요?”소명아는 눈살을 찌푸리며 물었다. “이 자식에게 공을 세워 잘못을 만회할 기회를 주겠다는 말이야?”박가인은 당연히 감히 그렇게 말하지 못했다. 그녀는 연신 쓴웃음을 지었다.소명아는 다시 미간을 찌푸리며 생각했다. 원영란의 병이 정말 염무현 때문이라면 그는 반드시 치료할 방법이 있을 것이라고 말이다. 박가인의 말대로 먼저 사람을 치료해야 한다. 그러면 이 일을 박씨 가문이 책임지지 않아도 될 것이다.원영란 모녀가 염무현을 용서할지는 모르는 일이다. 하지만 그들이 피 터지게 싸워도 결국 그들 사이의 갈등이고, 박씨 가문과는 아무런 관계가 없을 것이다.이를 깨달은 소명아는 즉시 염무현을 향해 말했다. “이놈아, 내 딸이 너의 편을 들어 말하니까, 나도 마지못해 네가 사모님의 병을 고쳐 주는 것을 허락하는 거야. 한마디 충고하는데, 기회를 놓치지 마. 이것은 네가 사모님과 원한을 풀 유일한 기회야, 알겠어?”염무현은 그녀의 모습을 보고 코웃음을 쳤다. 그녀가 뭐길래 자기 염라대왕에게 명령을 내리는지, 참 간이 부었다고 생각했다. 침대에 누워 있는 원영란은 목청을 돋우어 소리쳤다. “내 병은 이놈이 고치지 않아도 돼.”조희령도 같이 소리쳤다. “맞아요, 우리 엄마는 신분이 남달라서 목숨이 귀하다고요. 혹시라도 이 사람이 잘못 고치기라도 한다면 당신들이 감당할 수 있겠어요?”염무현은 차갑게 웃었다. “나랑 생각이 같네. 설마 내가 치료해 줄 것으로 생각했어? 엊그제 밤 내가 말했잖아. 피해자에게 사과하고 보상하지 않으면 다음 날 온
“나를 조사한다고요?”염무현은 차가운 표정으로 물었다. “영장이 있습니까?”상대는 경멸적인 미소를 지었다. “수비대에 도착해서 주면 되잖아요!”“어이가 없네요. 체포영장이 없는데 왜 사형더러 협조하라고 하는 거예요?”소정아는 바로 염무현의 앞에 막아서며 말했다.소정아는 두 팔을 벌리고 있었는데 마치 병아리를 보호하는 암탉 같았다.그녀는 눈을 부릅뜨고 있었다. 아무도 오지 말라는 뜻이었다. “계집애야, 우리의 공무 수행을 방해하지 마.”상대방의 기세는 조금도 낮아지지 않고 오히려 더욱 오만해졌다. “당장 비켜라, 그렇지 않으면 너도 같이 잡을 거야! 그리고 염무현 씨, 공연히 체포를 거부하려는 겁니까? 경고하는데, 이렇게 하면 평생 후회하게 될 거예요!”말을 마치자 그는 오른손을 번쩍 들었다.와르르. 앞에 있던 몇 명의 대원이 동시에 권총을 꺼내 들었다.시커먼 총구가 모두 염무현을 향했다.염무현은 소정아를 옆으로 밀며 말했다. “아무 일 아니야. 이렇게 긴장할 필요 없어.”“하지만 지금 상황이 아무 일 아닌 것 같지 않은데요?”소정아는 눈이 휘둥그레졌다.상대방이 모두 총을 꺼낸 것을 소정아가 봤다. 자기는 나이가 어리고 공부도 별로 하지 않았어도 자기를 속이지 말라고 소정아는 생각했다. “염무현 씨, 당신이 사람들에서 행패를 부렸다는 증거가 확실합니다!”그 사람이 큰 소리로 말했다. “우리는 당신을 체포하라는 명령을 받았습니다. 만약 당신이 체포를 거부한다면, 우리는 당신을 쏠 수 있습니다. 관계없는 자들은 당장 물러가세요. 그렇지 않으면 이 사람과 같은 죗값을 치러야 할 거예요.”박가인과 소정아는 즉시 같은 반응을 보였다. 그들은 빠른 걸음으로 멀리 피했다.소정아는 염무현에게 떠밀려 마지못해 옆에 서 있었다.“걱정하지 마, 먼저 돌아가. 아무 일 없을 거야.”염무현은 미소를 지으며 말했다.소정아는 걱정하지 않을 수 없었다. 그녀는 급해 나서 울 뻔했다. “조사에 협조하라면서요? 뭘 기다리세요?”염무현은
소명아는 파렴치할 뿐만 아니라 원영란 모녀에게 더없이 아부를 떨었다. 조희령은 명령하는 듯이 말했다. “그냥 잡아가기만 하면 안 돼요. 꼭 고생하게 해야 해요, 알겠어요?”소명아는 생각지도 않고 대답했다. “두 분 안심하세요, 저 녀석을 죽이지 않더라도 껍질은 다 벗길게요.”“고모, 정말 너무해요!”소정아는 그녀를 한 번 노려보고는 돌아서서 갔다.“너 같은 계집애가 무슨 자격으로 나를 비난하는 거야?”소명아는 조금도 신경 쓰지 않았다.박가인은 미간을 잔뜩 찌푸린 채 걱정이 많은 모습이었다.그녀는 누구보다 염무현이 죽기를 원했다. 이것이 그녀의 진심이다. 죽은 사람만이 그녀의 비밀을 지킬 수 있기 때문이다.밖에서 소정아는 소천학에게 전화를 걸어 울 것 같은 목소리로 말했다. “할아버지, 큰일 났어요, 사형이 수비대 사람들에게 잡혀갔어요! 다 제 잘못이에요. 제가 사형을 병원에 오게 하는 바람에 사형이 잡혀갔어요.”“뭐라고?”소천학은 순간 화가 나서 눈을 동그랗게 떴다.수비대의 놈들이 감히 염라대왕을 잡다니 무슨 오해가 있는 건 아닌가 하고 그는 생각했다. 소천학은 소정아를 위로하며 말했다. “정아야, 걱정하지 마. 할아버지가 어떻게 해볼게. 무현 님은 분명 괜찮을 거라고 약속할게!”전화를 끊은 소정아는 그래도 마음이 놓이지 않아 유시인에게도 말했다.“수비대의 놈들, 간덩이가 부었나?”유시인은 화가 나서 말했다. “폭력으로 사람을 다치게 했다고? 생각해낸 것도 대단하네. 정말 죄를 만드는 건 쉽네. 아무렇게나 지껄이면 되는 거잖아? 정아야, 빨리 돌아와, 무현 님을 구해낼 방법을 같이 생각해 보자.”“알겠어요, 시인 언니!”소정아는 발걸음을 재촉해 병원을 나섰다.병원에서는 잘 짜인 긴 적삼을 입은 한 어르신이 젊은이 몇 명과 함께 원영란의 병실로 향했다.“사모님, 정 신의가 도착했습니다!”소명아는 바람처럼 달려들어 말했다. “이분 정 신의는 북태두 윤창욱과 동문이고 윤태두의 사형입니다. 이분은 의술이 뛰어나서 어떤