부잣집 귀부인 그녀가 언제 이런 수모를 당한 적이 있었겠는가.갑자기 부끄럽고 분한 나머지 성을 냈다.“개새끼야. 내가 오늘 너를 죽이지 못하면 나는 원씨 가문 사람이 아니다.”그녀의 원영란이고 세인의 재벌 가문에서 왔다.딸의 이름은 조희령이고 어려서부터 응석받이로 자란 영락없는 부잣집 아가씨이다.평소에 다들 조씨 가문의 권세에 눌려 그들 모녀에게 양보했다.오랜 세월이 흐르면서 모녀는 얼굴을 쳐들고 당당한 성격에 익숙해졌다.세인의 최고급 재벌로서 이 작은 안성에 오니 모녀는 당연히 아무도 안중에도 없을 것이다.게다가 지금 그들은 두 명의 촌놈을 상대하고 있다.원영란은 악령 가득한 얼굴로 두 발톱을 휘두르며 온몸의 군살을 떨며 다시 덤벼들었다.이에 질세라 딸 조희령도 덩달아 뛰어왔다.2대 1이었다.퍽.염무현은 여전히 고개를 돌리지 않고 뺨을 세게 때렸다.이번엔 모녀가 함께 쫓겨났다.택시 운전사와 지나가던 다른 자가용 운전자들이 줄지어 몰려왔다.“봐봐. 분명히 고급 차가 직진하지 못하게 해서 심각한 사고를 냈는데 피해자들 보고 2억을 물어내라고 난리야.”“사람을 이렇게 쳐놓고 무슨 낯으로 돈을 달라고 하는 거지.”“악행을 저지르다니. 여자애는 아직 어린데 피투성이라서 앞으로 성장에 영향을 미칠 게 분명해.”“저들은 맞아도 싸. 부자인 양 때려죽여도 시원찮아.”뭇사람의 비난에 모녀는 조금도 미안한 마음이 없기는커녕 오히려 화를 냈다.조희령은 땅바닥에서 벌떡 일어나 눈을 부릅뜨고 말했다.“너희들 살기 싫구나?”“세인의 조씨 가문도 감히 욕할 수 있다니. 믿거나 말거나 내 전화 한 통이면 너희들을 모두 잡아들여 가둘 수도 있어.”의분에 찬 모습이었다가 ‘세인 조씨 가문’이라는 여섯 글자를 듣자 화들짝 놀라 안색이 변했다.“조반성이라 불리는 조씨 가문인가?”조희령은 오기가 만만하여 말했다.“그래도 너희들은 좀 아는 게 있는 셈이지. 그래, 우리 아버지는 조반성이라고 존칭하는 조인부야.”“무섭지?”“빨리 안 꺼져? 우리 조
퍽.여인은 한방에 맞아 땅에 엎어져서 입을 벌려 큰 피를 토했다.이것은 부러진 갈비뼈로 체내에서 2차 손상을 일으키고 심각한 내상을 일으키는 표현이다.염무현은 어린 소녀의 병을 고치기 위해 몸을 가누지 못했고 여자가 쓰러지는 것을 지켜봤지만 아무것도 할 수 없었다.분노가 치밀어 오르기 시작한다.염라대왕으로서 마음의 평화롭게 가지는 것은 가장 기본적인 요구이다.특히 다른 사람을 치료할 때 어떠한 감정적 변동도 환자에게 돌이킬 수 없는 피해를 줄 수 있다.태산이 무너져도 안색이 변하지 않는 건 염무현에게는 식은 죽 먹기다.하지만 지금 이 순간 그의 분노를 억누를 수 없을 것이다.이 무지막지한 모녀는 정말 사람을 너무 업신여긴다.염무현은 강제로 화를 억누르고 어린 소녀의 치료를 계속해야 했다.“이렇게 아무것도 없는 촌놈인 개 같은 것도 치료한다고?”조희령은 염무현을 향해 다가와 말투 속에는 여전히 비아냥거림이 담아져 있었다.“침을 쓰다니 정말 의사라는 직업을 먹칠하는 것 아니냐.”“제대로 되지 않는 한의사는 병을 고칠 수 없고 완전히 쓰레기이고 기만적인 짓이다. 어허? 거기다가 나 무시해? 시치미 떼고 할 줄 아는 척하면 정말 뭐라도 되는 줄 아나 봐? 자기가 정말 신의인 줄 아는 거 아냐?”마지막 금침이 어린 소녀에게 떨어졌다.그러므로 그는 더 이상 참을 필요가 없다.염무현은 손을 들어 뺨을 때렸다.조희령은 십여 미터나 날아가 공중에서 계속 피를 뿜고 그중에는 이빨도 여러 개 섞여 있었다.그리고 ‘풀썩’ 소리와 함께 세게 바닥에 내동댕이쳐졌다.바로 의식을 잃었다.“딸아.”그러자 원영란은 화가 단단히 난 모양이었다.“이 개자식아. 너와 제대로 맞짱을 뜰 것이다.”염무현은 일어서서 다리를 들어 올렸다.쿵.원영란의 복부에 맞고 그대로 걷어차여 거꾸로 솟구쳐 올랐고 역시 공중에서 피를 연달아 뿜었다.쨍그랑.원영란은 메르세데스 차량의 지붕에 내리쳐지고 유리창이 모두 깨졌다.털썩.원영란은 차에서 굴러떨어졌고 온몸이 아프지
의사가 상처를 치료해 주더라도 그저 소독하고 바늘을 꿰매 주는 등 기본적인 수술만 할 뿐이다.그래서 이 돈은 전혀 다 쓸 수 없었다.피가 택시를 더럽힐 수 있고 시간 낭비를 고려해 운전기사에 대한 보상 차원으로 더 드린 것이었다.“안심하셔도 됩니다.”기사가 고개를 끄덕이며 말했다.두 사람은 힘을 합쳐 모녀를 차에 태웠다.“감사합니다. 성함이 어떻게 되시나요?”여자는 이제 분명히 나아졌다.“저와 딸이 좋아지면 반드시 은인에게 후하게 사례할 것입니다.”염무현은 빙긋 웃었다.“별말씀을요. 어서 가세요.”그가 운전기사를 향해 눈짓을 하자 운전기사가 고개를 끄덕이고 액셀을 밟고 길을 떠났다.염무현은 택시를 타고 가는 것을 바래다주고 나서 바닥에 엎드려 죽은 척하는 원영란 을 힐끗 쳐다봤다.“시치미 떼지 마. 당신 들리는 거 다 알아.”염무현은 차갑게 말했다.“당신 모녀에게 하루의 시간을 줄 테니 가서 조금 전 피해자에게 사과하고 잘못을 인정하라.”원영란은 더 이상 속일 수 없다는 것을 알고 고개를 들었는데 그 속에는 화가 가득 차 있었다.“이놈아. 너 정말 이렇게 할 거야?”“우리 조씨 가문의 미움을 샀는데 어떤 결말인지 알기는 알아?”염무현은 그녀의 협박을 무시하며 말했다.“당신에게 주어진 시간은 단 하루. 그렇지 않으면 다음 날 온몸에 심한 피를 토할 것이고 사흘째에는 창자가 터질 것이며 나흘째에는 목숨이 위태로워질 것이야.”말을 마치자 그는 몸을 돌려 가버렸다.“거기 서! 때리고 가려고 하는데 누가 가라고 했어? ”“내가 네 이름을 모른다고 안심할 수 있을 거로 생각하지 마! 우리 조씨 가문이 누군가를 찾으려고 한다면 아무리 세상 끝까지 숨어도 소용없을 것이다.”원영란은 염무현의 모습이 보이지 않을 때까지 한참을 소리쳤다.그녀는 급히 휴대전화를 꺼내 번호를 찾아 전화를 걸었다.연결되자마자 그녀는 욕설을 퍼부었다."소명아. 다 너 이 더러운 년 때문이야. 기어이 내가 너의 그 죽은 귀신같은 남자의 장례식에 참석하게 해
“그래. 지금 갈게.”소명아는 얼굴빛이 조금도 나아지지 않아 걸으면서 입속으로 중얼거렸다.“장례를 치르고 나면 친정에 가서 한바탕 소란을 피워야겠네.”“이 영감이 정말 노망이 드셨어. 자기 딸도 안 도와주는 사람이 어딨어?”박가인은 복잡한 표정으로 한마디도 하지 않았다.곧 소명아는 사람들을 데리고 사건 현장으로 달려갔다.“이럴 수가. 누가 야망을 먹고 너희를 이렇게 처참하게 때렸어?”소명아는 의아한 표정으로 참혹하기 짝이 없는 모녀를 보며 놀라움을 금치 못했다.“너무 심하게 때린 것 아니야?”“소명아. 이게 모두 너 때문이야.”원영란은 그녀의 코를 가리키며 말했다.“네가 오라고 하지 않았더라면 이런 불상사는 당하지 않았을 것이라고. 네가 책임져야 해, 알겠어?”소명아는 다급하게 말했다.“내가 책임질 수 있지만 범인을 찾아내는 게 관건이지. 그렇지 않으면 두 분 화를 삼킬 수 있어?”“그런데 사람은 벌써 도망갔어.”원영란이 눈을 부릅뜨고 말했다.소명아는 애써 태연한 척했다.“지금 거리는 온통 씨씨티비로 덮여있는데 뭐. 도망치는 게 뭐 그리 쉽겠어. 내일 찾아보면 바로 누군지 알 수 있을 거야.”원영란은 그제야 안색이 좋아지며 말했다.“빨리 병원에 안 데려다주고 뭐 해?”소명아는 눈을 부릅떴다.‘분명히 네가 쉴 새 없이 조잘거려서 굳이 나한테 말을 걸었는데 이제 와서 내 탓을 하는 거야?’소명아는 당연히 화를 낼 수도 없고 말할 수도 없다. 조씨 가문의 부인과 아가씨는 스스로 도저히 건드릴 수 없는 존재이다.그녀는 울분을 삼키고 서둘러 모녀를 부축해 차에 태운 뒤 신호등을 위반하고 병원으로 직행했다....등불이 매우 밝은 마씨 가문.방 안에서는 울부짖는 소리가 연거푸 들려왔다.처참하기 짝이 없었다.마당 안의 사람들은 모두 긴장한 얼굴로 감히 누구도 접근하지 못했다.화풀이 꾼이 될까 봐.한 줄기 어두운 그림자가 마씨 집안 전체를 뒤덮었다.“아버지...동생아...내 내공이... 없어졌다고!”마성운은 침대에 누워 다
“유씨 가문에서는 더더욱 식은 죽 먹기지. 저들을 상대하기엔 내 손만 더럽힐 뿐이야.”마성운은 그녀가 자신만만한 모습을 보이자 다급히 물었다.“운희야. 복수를 위한 대책이 있어?”장운희는 음흉하게 웃으며 고개를 끄덕였다.“빨리 말해 봐. 어떤 거야?”마성운은 감격에 겨워 기뻐했다.옆에 있던 마건승과 마인영도 덩달아 흥분하기 시작했다.장운희는 음흉하게 웃으며 말했다.“염 씨가 아무리 잘 싸워도 빠듯하게 살아가는 소시민일 뿐이니 공적인 힘을 써서 그를 상대할 작정이죠.”“안성 수비처의 일인자인데 나의 먼 사촌오빠예요. 그는 또한 일성 지도자의 직책도 같이 하고 있기에 손에는 사람이 있을 뿐만 아니라 권력도 있죠. 지금 제원에서 중요한 업무를 보고하고 있어서 내일 저녁에 돌아오면 모레 아침에 염무현을 체포하라고 명령할 것입니다.”마건승은 눈이 번쩍 뜨였다.“혹시 주일군, 주 어르신을 말하는 거야?”“맞아요. 주일군입니다.”장운희는 의기양양하게 말했다.“그가 손을 써서 아무 죄나 박아 놓으면 염 씨는 순순히 협조할 수밖에 없을 것이죠.”“통령부의 지하 감옥에 가면 그를 마음대로 할 수 있을 겁니다.”“성운이가 그를 여덟 조각으로 잘라 버리겠다고 했는데 아무래도 너무 인자한 것 같네요.”그러자 마성운은 바로 손뼉을 쳤다.“좋은 생각이야.”마건승 역시 기쁨을 금치 못했다.“민간인도 관직들과 싸우지 않지. 염 씨는 외부인이기에 큰 배경이 없는 사람으로 이번에 그는 반드시 죽는다.”“운희 씨. 역시 자네가 똑똑할 세. 난 왜 이렇게 좋은 생각을 못 했을까?”이 녀석은 이미 며느리에게 아부하기 시작했다.장운희는 저도 모르게 들떴다.“이제 어디까지 왔는데. 감히 내 남자를 다치게 한 사람은 나 장운희가 반드시 후회하게 할 겁니다.”한 족인이 다가와 조심스럽게 두 알의 알약을 마건승의 손에 건네주었다.“자, 아들아. 우선 이 두 알의 약을 먹어라. 그러면 네 뼈의 상처는 거의 다 나을 것이다.”마건승은 흥분했다.마성운은 자신이 얼
“사형. 시간 있어요?”흰 가운을 입고 색다른 분위기를 풍기는 소정아는 작은 흰 구두를 신고 염무현 앞으로 다가왔다.옷자락 밑으로 가냘프고 하얀 두 종아리가 드러났다.뼈가 보이는 발목 덕분에 고급스러움이 물씬 풍겼다.꼭 살아있는 예쁘장한 밀랍 인형 같았다.“사형께 도움을 청하고 싶습니다.”소정아는 큰 눈을 깜빡였는데 두 눈은 반짝거렸다.염무현 역시 흰 가운을 입고 약물 배합을 연구하고 있었다.그는 고개를 들고 미소를 지으며 말했다.“뭘 그렇게 예의를 갖춰. 도와주지 않을까 봐 그러니? 할 말이 있으면 바로 말해.”소정아는 싱글벙글 웃으며 말했다.“네. 사형이 나서서 한 쌍의 모녀를 진찰해 주었으면 해서 말입니다. 많이 다쳤는데 외지인이어서 우리 안성에 대해서 잘 몰라요. 보는 게 마음이 안타까워요.”염무현은 고개를 끄덕였다.“그래.”막내 사매의 요구는 반드시 들어줘야 했다.“네네. 사형이 최고야.”계집애는 너무 기쁜 나머지 다급히 말했다.“지금 출발해요.”“이렇게 급하게?”염무현이 되물었다.소정아는 연신 고개를 끄덕였다.“아주 급하긴 해요. 박가인의 말을 들으니 특히 그 어머니의 부상은 매우 이상하다고 하네요.”“몇 차례 전문가들이 연합진료를 해도 원인을 찾을 수 없대요.”“박가인?”염무현은 눈썹을 약간 찡그렸다.소정아는 얼른 설명하였다.“큰고모부 장례식에 참석하러 왔다가 사고를 당했다고 하네요.”소정아는 박가인이 아버지가 돌아가니 집안에 버팀목이 없어서 불쌍하게 여겨 도와주려고 한 것이다.그리고 소정아가 설명하지 않은 또 다른 중요한 이유가 있다.바로 이번 치료를 통해 사형 염무현이 성에서 온 최고 거물들을 만나 뵙게 하고 싶었다.이것으로 마씨 가문에 반항할 카드를 늘리자는 목적이 있었다.소씨 가문과 유씨 가문만으로 마씨 가문에 대항하기엔 역부족이다.게다가 지금의 마씨 가문에는 제원 재벌 가문이 힘써주고 있으니 말이다.두 사람은 각자 옷을 갈아입고 아래층으로 내려가 출발했다.병원에서.“아파, 아파
순순히 그녀 앞에 무릎을 꿇고 그녀가 하고 싶은 대로 하라고 내버려 뒀다. 안성시 같은 조그맣고 사람이 많지 않은 곳에서 다른 사람에게 얻어맞을 줄은 생각도 못 했다. 이빨 네 개를 부러뜨려서 하마터면 얼굴도 망가질 뻔했다.병원에서는 이미 서둘러서 그녀의 틀니를 만들어주고 있었다. 하지만 아무리 서둘러도 다 만드는데 며칠은 걸릴 것이다. 조희령은 지금의 모습으로 세인시로 돌아가면 모두에게 웃음거리가 되리라 생각했다.그래서 그녀는 안성시에 남아서 틀니를 한 후에 돌아갈 것으로 마음먹었다. 그녀가 가지 않으니 원영란도 자연히 남게 된다.“저기요, 의사는 언제 와요?”조희령은 대문 쪽을 향해 호통을 쳤다. “우리 엄마의 병을 고치지 못한다면 당신 모녀는 끝장날 거에요!”문밖은 바로 소명아와 박가인 모녀였다.그들 모녀도 지금 조급해했다. 원영란은 소명아의 초대로 박천호의 장례식에 참석하러 온 것이다.그러니 그녀들이 안성시에서 일이 생긴 것에는 소명아의 책임이 크다.악명이 자자한 조씨 가문의 잔인한 수단을 생각하면 소명아는 하루하루가 두려웠다.원래는 좋은 친구를 장례식장에 불러 그들 모녀의 편이 돼주기를 바랐는데 인제 보니 제 발등에 돌을 찍는 꼴이 됐다.“회령 아가씨, 사모님과 조금만 더 기다려주세요. 우리는 모든 인맥을 동원하여 전문가들에게 연락했습니다.”소명아는 애써 미소를 지으며 공손하게 말했다. “사모님의 병은 반드시 나을 것이니 걱정하지 말아요.”바로 그때 복도에 낯익은 모습 두 명이 나타났다.그러자 소명아는 눈썹을 추어올리며 말했다. “소정아 그리고 염 씨, 여긴 어쩐 일이야?”“엄마, 사촌 동생도 좋은 뜻으로 온 거잖아요.”박가인은 표정이 어색했다. 그녀는 어색한 표정을 애써 숨기며 말했다. “사촌 동생이 무현 님의 의술이 뛰어나다며 사모님의 병을 고치러 왔어요.”만약 박가인에게 가장 보고 싶지 않은 사람을 대라면 분명 염무현일 것이다. 염무현은 그녀의 아버지와 둘째 삼촌의 꼬투리, 그리고 그녀가 족형을 죽이
조희령은 눈을 부릅뜨고 울화통을 터뜨렸다.염무현도 놀랐다. 사매가 치료해 달라고 청한 대상이 바로 엊그제 밤의 그 무뢰한 모녀였다니 말이다. 소명아는 깜짝 놀란 표정으로 물었다. “둘이 아는 사이에요?”“알고 말고요!”조희령은 이를 갈며 말했다. “이놈이 바로 그저께 밤에 우리를 때린 놈이에요!”“네?!”소명아와 박가인 두 사람 모두 놀라 했다.소정아도 의외이다는 표정이었다.만약 환자가 정말 사형이 때린 거라면 그를 데리고 온 것은 스스로 그물에 빠지는 셈이니 말이다. 소정아는 즉시 따지려는 듯한 눈빛으로 박가인을 보았다.박가인도 멍한 표정으로 두 손을 연신 흔들었다. 자기도 몰랐다는 뜻이다. “희령 아가씨, 사람을 잘못 보신 건 아니죠?”소명아가 다급하게 물었다.만약 정말로 염무현이라면 원수끼리 만난 셈이다. 비록 염무현은 소정아가 데려온 것이고 그들 모녀와는 관계가 없다. 하지만 조희령과 원영란은 분명히 그렇게 생각하지 않을 것이다.자신들의 원수를 데려왔을 뿐만 아니라 상처를 치료해준다는 명분을 내세우니 말이다. 죽고 싶어 환장했는가 하고 생각할 것이다. 그래서 소명아는 혹시라도 조희령이 사람을 잘못 봤을 수도 있다는 희망을 품었다. 하지만 소명아의 환상은 완전히 깨졌다.“이놈이 먼지로 변해도 나는 알아보아요.”조희령은 큰소리로 외쳤다. “바로 이 사람이 오지랖이 넓어서 내 이빨 네 개를 부러뜨리고 우리 엄마를 때려 앓아눕게 했어요. 그리고 엄마의 병은 이 사람이 만든 것이 아닌가 하는 생각도 들어요.”침대에서 원영란이 고개를 돌렸다. 그녀 역시 이를 악물고 말했다. “맞아, 바로 이놈이 나를 이렇게 만들었어!”원수를 만나면 유난히 눈에 핏발이 서면서 감정이 격동된다.“소명아, 뭘 기다리고 있는 거야. 이 사람이 나를 이렇게 오래 아프게 했어. 그러니 반드시 이놈을 산산조각내야 해, 알겠어?”소명아는 당황했다. 여긴 병원인데 어떻게 사람을 잡을지 몰랐다. 소정아가 급히 물었다. “사형, 이게 도대체 어떻