이번에는 여정수가 어리둥절해졌다. “무슨 치유단이요? 분명 착각하신 겁니다. 우리 백초당에서 나온 것은 회춘단입니다.” 윤창석은 무례하게 말했다. “난 아직 기억을 못할 정도로 늙지는 않았소.” 누군가가 여정수에게 말했다. “여정수 도련님, 이 층에서 하고 있는 게 바로 치유단입니다!” 말을 마치고 그는 옆에 있는 홍보 포스터를 가리켰다. 여정수는 그제야 “치유단”이라는 세 글자를 보았다! “윤창석 태두님, 분명 속으신 겁니다!” 여정수는 급히 설명했다. “이 치유단은 우리 백초당에서 조제법을 훔쳐 간 겁니다. 우리 회춘단이야말로 정품입니다.” “당하시지 마시고 저와 함께 위층으로 가시죠!” 윤창석은 콧방귀를 끼며 경멸했다. “회춘단? 그런 쓰레기 같은 건 치유단과 비교할 자격도 없어! 사는 사람은 후회할 거요! 당신 같은 젊은이는 입만 열면 거짓말이군, 하나도 믿을 게 없어! 치유단의 조제법은 회춘단보다 만 배나 좋소, 오히려 당신들이 그들의 처방을 훔쳤을 가능성이 크오.” 여정수는 어안이 벙벙했고 눈을 크게 뜨고 반박했다. “윤창석 씨, 그런 말씀 함부로 하시면 안 됩니다. 우리 집의 회춘단이 최고입니다!” 윤창석은 전혀 체면을 차리지 않고 말했다. “회춘단은 개뿔, 사는 사람은 후회할 거요! 내가 직접 평가해봤소. 회춘단의 상처 치료 효과는 그저 그렇고 노화 방지 효과도 평범하며 미용 효과는 완전히 과장된 것이오. 시장에는 회춘단을 대체할 수 있는 약들이 널려 있소. 효과도 훨씬 좋고 가격도 더 싸오. 바보가 아니고서야 회춘단을 사겠소!” 놀라운 효과를 일으키기 위해 여정수는 회춘단의 가격을 공개한 적이 있었다. 한 알에600만 원이었다! 그는 발표회 현장에서 400만 원의 가격을 제시해 사람들에게 가성비가 좋다고 느끼게 하려 했다. 200만 원이나 절약할 수 있다니! 사람들이 미친 듯이 사지 않겠나! 사실, 회춘단의 약재와 제조비용은 최대 5% 정도에 불과했다. 나머지 대부분은 홍보비였다
“염무현 씨, 또 뵙게 되었군요.” 윤창석은 달려가더니 염무현의 앞에 섰다. 그는 먼저 인사를 건네면서 자세를 극도로 낮췄다. 모두가 이 광경을 보고 입이 떡 벌어졌다. 그들이 윤창석을 알아보지 못했다면 가짜 태두라고 믿었을 것이다. 평소에는 모두가 윤창석 태두에게 정중하게 인사를 드렸고 그것이 재벌이든 권력을 쥔 관료들이든 예외는 없었다. 질병 앞에서는 누구나 평등하다. 목숨을 구하고자 한다면 의사에게 공손하게 대하는 것이 당연했다. 하지만 오늘은 윤창석 태두가 다른 사람에게 인사하는 것을 보게 될 줄은 정말 상상도 못한 일이었다! 이 젊은이가 도대체 어떤 인물인가? 심지어 윤창석 태두조차도 그에게 이렇게 예의를 차리다니. 반면, 염무현은 매우 무심하게 고개만 살짝 끄덕였다. 사람들 눈에는 이게 너무나 무례하게 보였다. 그러나 그들은 윤창석이 염무현에게 얼마나 깊은 존경심을 품고 있는지 전혀 몰랐다. 심지어 그의 스승인 옥의 신보다도 더 존경하고 있었다. 윤창석이 자랑스러워하는 몇 가지 의술은 염무현이 직접 개선해준 것이거나 염무현이 직접 가르쳐준 것들이었다. 나이 차이만 많이 나지 않았다면 윤창석은 염무현을 선생님이라고 부르려고 했을 것이다. 사실 그는 그렇게 부르고 싶어 했지만 문제는 염무현이 이를 허락하지 않았다는 것이다! 그래서 윤창석은 어쩔 수 없이 염무현 씨라고 부를 수밖에 없었다. “이게 대체 어떻게 된 일이지... 윤창석 태두님까지 오시다니, 이게 도대체 어떻게 된 일이야?” 유시인은 지나치게 흥분한 나머지 말이 조금 꼬였다. 이 모습은 평소 그녀의 여장부 같은 모습과는 전혀 딴판이었다! 염무현은 미소를 지으며 가벼운 어조로 말했다. “제가 불렀습니다.” “맞습니다. 염무현 씨의 소식을 받고 제가 염치없게 구경하러 왔습니다.” 윤창석은 여전히 겸손한 자세를 유지하며 말했다. “초대받지 않은 손님은 나쁜 손님이라는데 여러분께 죄송합니다.” 유시인은 당황하
이렇게 해서 여정수 그들의 음모는 염무현의 눈앞에 낱낱이 드러났다. “너희들이 일을 벌이려 한다면 이 염무현이 상대해 주마. 회답 공문서를 가지고 시비를 걸든 손님을 빼앗으려 하든 마음대로 공격해 보시지!” “왜 이렇게 조용하지? 다른 손님들은 없나요?” 윤창석은 이 나이까지 살아오며 온갖 풍파를 다 겪어봤다. 여정수 그들의 잔꾀는 윤창석의 눈을 속일 수 없었다. 윤창석은 일부러 다른 말로 그들을 비난하며 말했다. “안성시가 이렇게 넓은데 전부 눈이 먼 사람들인가? 진정한 약을 알아보지 못하고 쓰레기를 쫓아가다니. 정말로 두 눈으로 보물도 알아보지 못하는구먼!” 이 말이 끝나자 사람들은 마치 갑자기 깨달음을 얻은 듯 한 느낌을 받았다. 윤창석이 이토록 신경을 쓰는 물건이라면 당연히 남아야 한다는 생각이 들었다. 여기서 나가는 사람은 바보로 취급될 것이었다! 여정수는 뒤늦게야 이 사실을 깨달았지만 이미 너무 늦었다. 화가 난 그는 손을 휘저으며 외쳤다. “우린 간다!” 그렇게 말하며 발을 옮겼다. 하지만 몇 걸음 걷고 나서야 아무도 그를 따라오지 않는다는 것을 깨달았다. “너희들, 아까 나에게 어떻게 약속했는지 잊었나?” 여정수는 눈을 크게 뜨고 호통을 쳤다. 하지만 그 무리들은 더 심했고 그를 완전히 무시하며 투명인 취급을 했다. 심지어 일부 사람은 이미 전화를 걸어 사람들을 부르고 있었다. “야, 너 정말 바보 아니야? 윤창석 태두님의 눈이 어찌 틀릴 리가 있겠어!” “빨리 내려와, 그렇지 않으면 하이라이트를 놓칠 거야.” “위층에서 아래층이잖아, 엘리베이터를 기다리긴 뭘 기다려? 계단으로 가는 게 더 빠르잖아?” 여정수는 화가 머리끝까지 치밀었다! 이 자식들, 자기들만 안 가는 것도 모자라 다른 사람들까지 부르고 있었다! 그들은 심지어 마씨 가문의 위협도 무시하고 확고하게 백초당과 인연을 끊을 의지를 보였다. “너희들... 아주 좋아. 두고 보자!” 여정수는 더 이상 방
여정수는 얼굴을 감싸 쥐고 두려움에 떨었다. 방금 위층에서 창피를 당한 후 그는 불평을 하며 위로를 받으려고 했었다. 하지만 불평은커녕 오히려 뺨을 맞았다. 너무 억울했다! 결국 일이란 것은 사람의 힘으로만 되는 것이 아니고 하늘의 뜻도 영향을 준다. 아무리 완벽한 계획이라도 실행 과정에서 여러 가지 문제가 발생할 수 있다. 그가 계획의 주도자였고 일이 실패한 것은 어쩔 수 없는 일이었다. 이런 결과를 원한 것도 아니었다! 그런데 협력자인 마건승이 그를 위로하기는커녕 바로 비난을 한 것이다. 사실 계획을 처음 제안한 사람은 바로 마건승 자신이었다. 그리고 마건승은 이 계획이 실행되면 염무현 그들이 망신을 당하고 가짜 약으로 낙인찍힐 것이라고 확신했었다. 이제 계획이 실패했으니 마건승이 주된 책임을 져야 하는 것이 마땅했다. 게다가 북태두 윤창석이 갑자기 나타난 것은 여정수가 통제할 수 있는 일이 아니었다. 그런데도 모든 책임을 여정수에게 떠넘기는 것이 과연 합당한가? 이 순간, 여정수는 마건승에게 일반인의 사고방식을 적용할 수 없다는 사실을 깨달았다. 이 마건승은 억지를 부리는 사람이었다! 마건승의 험악한 표정을 보며 여정수는 당황했다. 어떻게 해야 할까? 만약 마건승에게 만족스러운 답변을 주지 못한다면 여정수는 정말로 죽을지도 몰랐다. “마 사장님, 절대 당신이 손해를 보게 두지 않겠습니다!” 여정수는 어쩔 수 없이 먼저 말했다. “만약 이런 상황이 발생한다면 저희 여씨 가문이 당신의 모든 손실을 배상하겠습니다.” 이 말을 하며 여정수는 마음속으로 피눈물을 흘리고 있었다. 사업이란 원래 손익이 있는 법이다. 그렇지 않다면 투자에 위험이 있다는 말은 빈말이 되고 만다. 손해를 봤으면 받아들여야 하고 내기에서 졌다면 승복해야 한다. 하지만 이런 생각은 여정수의 마음속에만 남겨두어야 했고 마건승에게는 결코 말할 수 없는 것이었다. 마건승의 안색이 비로소 좋아지며 엄격한 어조로 말했다. “여정수,
“윤창석 그 늙은이, 원래는 내가 꽤 존경하던 사람이었는데... 하지만 그가 나와 맞서기로 선택한 이상 내가 그를 무자비하게 다뤄 그의 명성을 모두 파괴하더라도 나를 탓하지 말라!” 마건승의 험악한 표정을 보고 여정수는 갑자기 오싹해졌다. 이런 협력자는 정말로 위험하다. 언제든지 자신도 한 입에 삼켜버릴지도 모른다.아래층에서는 한산하던 분위기가 갑자기 북적거리기 시작했다. 마치 순식간에 벌어진 일처럼 너무 빠르게 변해버려 사람들이 따라갈 수 없을 정도였다! 심지어 많은 것을 겪어 본 유시인은 지금 눈앞의 상황이 너무 비현실적이라고 느꼈다.그녀는 이전에 물품을 추가로 준비하라고 지시했었는데 그 당시에는 잘못 생각했다고 생각했다. 손님들이 전부 위층으로 가려는 상황이니 준비한 물품이 필요 없을 것 같았고 결국 낭비가 불가피할 거라고 생각했다. 하지만 지금 상황은 완전히 달랐다. 준비한 물품들이 전혀 부족했다! 손님들의 수가 갑자기 늘어나 그들의 수용 능력을 훨씬 초과한 것이었다.상식적으로 이런 실례가 손님들을 불쾌하게 만들었을 법도 하지만 현실은 전혀 달랐다. 아무도 개의치 않았다! 그들의 생각에는 북태두 윤창석을 직접 만날 수 있다는 것만으로도 큰 행운이니 다른 것은 따지지 않는 것이었다.윤창석은 기분이 좋아 보였고 열정적인 연설을 한 뒤 현장에서 한 명의 행운의 손님을 뽑아 직접 진찰해 주겠다고 제안했다. 이 제안이 나오자마자 현장은 마치 폭탄이 터진 것처럼 들끓기 시작했다! 모든 사람들이 앞으로 나오며 외쳤다.“저를 뽑아주세요!”결국, 윤창석은 휠체어를 타고 있는 한 노인을 선택했다. 간단히 맥을 짚어 본 윤창석은 말했다. “당신은 척추 손상으로 신경이 압박되어 두 다리가 감각을 잃은 상태로 오랜 시간이 지난 부상이군요.” 노인은 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “신의 님, 당신 말씀이 다 맞아요!” “예전 같았으면 수술이 최선이었겠지만 지금 당신의 몸 상태로는 수술 후 회복 과정을 견디기 어려울 겁니다.” 윤창석
노인은 결심을 하고 일어서려고 시도했다. 다른 사람이 이런 제안을 했다면 그녀는 절대 따르지 않았을 뿐만 아니라 그 사람을 맹비난했을 것이다. 너무 무책임한 행동이었기 때문이다! 그러나 이 사람이 바로 북태두 윤창석이었기에 그녀는 시도할 용기를 냈다.소정아와 유시인은 이런 행동이 적절하지 않다고 생각해 서둘러 앞으로 나가 노인을 부축하려 했다. “괜찮습니다, 혼자서도 할 수 있습니다.” 윤창석이 이를 막으며 말했다.두 사람은 여전히 불안해 곧바로 염무현을 바라보며 눈빛으로 물었다. 만약 문제가 생긴다면 책임을 피할 수 없을 것이기 때문이다. 염무현이 고개를 끄덕였고 그 뜻은 가능하다는 것이었다.그렇게 해서 수많은 시선 속에서 노인은 두 손으로 휠체어를 잡고 떨리는 몸을 일으켜 세웠다. “하...!” 놀란 소리가 여기저기서 터져 나왔다! 현장에 있던 많은 사람들이 노인의 다리가 하루 이틀 된 병이 아니라는 것을 알고 있었고 만약 그들이 이 노인을 알지 못했다면 그녀가 행사 측에서 고용한 사람이리라 생각했을 것이다. 노인은 더더욱 크게 놀라며 윤창석의 격려에 따라 두 손을 놓았다. 온전히 자신의 힘으로 안정적으로 서게 되었다! “정말로 가능하구나!” “오씨 할머니가 이번에는 정말 큰 횡재를 했네, 약 한 알로 수년간의 마비를 치료했으니.” “세상에, 이건 정말로 만병통치약이야!” 사람들은 모두 눈이 반짝이며 치유단에 큰 관심을 보이기 시작했다. 이것은 단지 시작에 불과했다!“이제 몇 걸음 걸어보세요.” 윤창석은 또 한 번 도발하며 웃으며 말했다. “걱정하지 마세요, 이 젊은이들이 재빠르게 당신을 도울 겁니다.”방금의 경험 덕분에 노인은 용기를 내어 망설임 없이 고개를 끄덕였다. 그녀가 떨리는 발걸음을 내디딜 때 모든 사람의 마음이 조마조마해졌다! 정말로 회복 과정이 필요하지 않은가? 이건 그야말로 과학적 상식에 어긋나는 일이다!소정아와 유시인은 양쪽에서 노인을 보호하며 그녀의 움직임을 주의 깊게 지켜
유시인은 난처해하며 말했다. “수량이 부족해요!”눈앞의 이 사람들은 가격도 묻지 않았고 분명 돈이 넘쳐나는 사람들 같았다.“한정 판매로 하세요.” 염무현이 아이디어를 제시했다.유시인은 고개를 끄덕이며 미소 지었다. “역시 당신이 똑똑해요, 머리가 정말 빨리 돌아가네요.”그 후, 그녀는 큰 소리로 말했다. “여러분, 치유단의 수량이 제한되어 있어 한 사람당 한 개씩만 구매하실 수 있습니다. 저희 작업에 협조해 주시고 줄을 서서 구매해 주세요. 협조하지 않거나 현장 질서를 고의로 방해하는 경우 즉시 블랙리스트에 올라가 판매 대상에서 제외될 것입니다.”이 말을 듣자마자 사람들은 급히 자발적으로 줄을 서기 시작했다. 순식간에 회장 안에는 몇 번이나 돌아가는 긴 줄이 생겼고 그 끝은 입구까지 이어졌다.한편 옆에 서 있던 소천학은 입이 귀에 걸리도록 웃음을 멈출 수 없었다.이번에야말로 소씨 가문이 염무현을 따라 거센 파도를 타고 선조의 영광을 다시 재현할 수 있을 것이라고 그는 확신했다!“염무현 씨, 가격은 어떻게 정해야 할까요?”문제가 또 생겼다!염무현은 의사였지, 약을 파는 사람이 아니었다. 예전에 그는 진료를 할 때 환자의 재산 절반을 받는 규칙을 따랐다. 간단하고 직관적이었지만 매우 직접적인 방법이었다!그래서 이 문제는 그를 곤란하게 만들었다.“당신과 소정아, 소천학 씨와 상의해서 결정하세요.” 염무현은 가격 문제에서 손을 떼며 말했다.자신이 모르면 상관없다, 전문가를 찾으면 된다.권한은 넘길 때 넘겨야 한다. 모르는 것을 억지로 지휘하는 것은 가장 피해야 할 일이다.이 큰일을 맡게 되자 세 사람은 감격스러웠다. 특히 소천학은 이렇게 중요하게 여겨진 적이 없었기 때문에 더욱 감격스러웠다.세 사람은 염무현의 기대를 저버리지 않겠다고 다짐했다.간단한 상의를 거쳐 가격이 새롭게 결정되었다.“여러분, 치유단의 가격은 임시로 6000만 원으로 정해졌습니다.” 유시인이 마이크를 들고 말했다.염무현은 이 말을 듣고 눈이 휘둥
새로운 약 발표회가 대중들에 의하여 현장 판매가 되어 버렸다.정상적인 발표회에서는 먼저 새로운 약의 특성, 약재의 종류, 치료할 수 있는 질병 등을 소개한다.단도직입적으로 말하자면 업계 전문가들을 불러서 현장에서 허풍을 한바탕 떠는 것이었다.하지만 치유단 발표회는 이 단계를 건너뛰었다.아무리 어떻게 설명해도 눈으로 보는 것보단 못하기 때문이다.사람들은 눈앞에서 반신불수였던 오씨 할머니가 스스로 일어나서 십여 걸음을 걷는 것을 똑똑히 보았다.이게 바로 최고의 홍보가 아니겠는가.수법이 없다면 감히 허풍을 떠들지 말아야 한다.심지어 광고 섭외에 돈을 쓸 필요도 없이 현장에 있는 이들만으로도 치유단의 이름을 올리는 데 도움을 줄 수 있다.6,000만인 한 알의 판매가격에 20% 할인도 했다.사실 세일을 하지 않아도 그들은 눈도 깜빡이지 않고 선뜻 구매했을 것이다.이제 직접 1,200만을 벌어들인 셈이다.“몇 알 더 샀으면 좋았을 텐데.”“만족이나 해. 멍청하게 위층에 있는 놈들에 비하면 우린 행운이야.”“누가 만족하지 않는다고 했어? 그래도 소위초당이 관대해. 백초당 여씨 가문은 홍보에 돈을 쓰더라도 소비자에게 이윤을 주지도 않으려고 하잖아.”방금 누군가가 전화를 걸어 가족과 친구에게 치유단을 사러 오라고 알리려고 했다.하지만 유시인은 이를 거부하고 제지했으며 즉시 문을 닫으라고 명령했다.지금 현장에 없는 사람은 20% 할인받을 기회도 없고 치유단을 살 자격도 없다고 했다.많은 사람들이 끈질기게 조르고 나서야 유시인은 마지못해 뒤에 오는 사람은 살 수 있지만 반드시 원 값에 구매해야 한다고 하였다.그래도 사람들의 열정은 막을 수 없었고 사방에서 우왕좌왕 몰려왔다.“그나저나 이 소위초당은 어디서 나왔지? 귀에 익은 것 같은데 어디서 봤는지 기억이 안 나네.”누군가가 포스터를 가리키며 왼쪽 위에 있는 예서체 로고인 소위초당을 가리키며 옆 사람에게 물었다.“그가 어디서 왔든 알바가 아니야. 그저 치유단 제조자임을 기억하면 되지 않겠어