우현민이 아주 진지하게 말했다.“수업하는 건 일이지 쇼핑하는 거랑은 다르잖아.”“나도 힘들어서 쉬어야겠어. 우리 둘은 상관하지 말고 다 돌고 우리 둘 찾으러 오면 돼.”정은선도 우현민 곁에 앉으면서 말했다.사실 두 사람은 힘들어서 그러는 것이 아니었다. 돈을 절약하고 싶은 이유도 있었지만 또 다른 중요한 이유가 있었다. 바로 우예원과 염무현에게 단둘이 지낼 수 있는 기회를 만들어주는 것이다.요 며칠, 두 사람은 염무현이 이혼한 것이 옳은 선택이라고 몇 번이고 말했었다.우현민은 염무현이 자신의 친아들이 되는 모습을 꿈에서도 그렸다. 염무현이 두 사람의 노후 생활을 책임지겠다고는 했으나 어쨌든 피가 섞이지 않은 관계였다.그러나 마침 염무현이 다시 싱글이 되었을 뿐만 아니라 딸인 우예원과도 오해를 풀고 예전처럼 다정하게 지냈다. 두 사람 다 결혼하지 않았을 뿐만 아니라 서로에 대해 잘 알고 있으니 천생연분과 마찬가지였다.염무현이 우씨 집안 사위가 된다면 우현민은 자다가도 좋아 웃으며 깨어날 것이다.그래서 그는 항상 딸과 염무현이 단독으로 지낼 수 있는 기회를 만들어주려고 애를 썼다.함께 쇼핑하다 보면 애인이 될 수도 있다고 생각했다.“알겠어요.”우예원은 사실 더 돌고 싶었다. 세상에 쇼핑을 싫어하는 여자애가 존재하지 않다시피 그녀도 마찬가지였다.게다가 방금전 두 사람 옷을 사주면서 자신의 옷은 사지도 못했는데 이렇게 쇼핑을 끝내기는 너무 아쉬웠다.“무현아, 예원이를 잘 부탁해.”우현민이 아무렇지 않다는 듯 말했다.염무현은 고개를 끄덕이며 답했다.“걱정하지 마세요. 제가 잘 돌볼게요.”“당연히 널 믿지. 얼른 가 봐.”우현민은 끝내 참지 못하고 얼굴에 화색을 띠었다.둘의 뒷모습을 보고 있던 우현민은 참지 못하고 정은선에게 말했다.“여보, 두 사람 잘 어울리지 않아요? 뭔가 딸을 시집보내는 느낌이 드는 것 같은데...”“그러니까요, 나도 그 생각이라니까요. 예원이가 나이만 어리지 않았더라면 그때 무현이가 양희지랑 결혼할 일도 없
“죄송합니다, 고객님.”여점장이 황급히 설명했다.“방금전 가지겠다고 하셨는데 결제하지 않고 그냥 가시기에 안 가지시려는 줄 알았어요.”목소리의 주인공은 섹시한 옷차림에 짙은 화장을 한 기생 분위기가 물씬 느껴지는 여자였다.성형을 너무 많이 해서 턱이 삼각형처럼 각이 날 정도로 뾰족했다.그녀는 불쾌하다는 듯 말했다.“화장실 한 번 갔다 왔을 뿐인데 내가 언제 안 가지겠다고 했어요?”여점장은 웃으면서 사과했다.“제 탓입니다. 화 푸세요. 금방 벗으라고 할게요.”사실 여점장은 염무현과 우예원이 옷을 살 것이라고 생각하지 않았다.두 사람은 아직 이 가게의 옷을 구매할 만한 소비 수준이 되지 않는다고 생각했다.염무현과 우예원이 너무 평범하게 입은 탓에 잘 생기고 이쁘고 기품이 좋다고 해도 외모는 외모일 뿐, 소비 능력과 아무런 상관이 없었다.염무현이 ‘옷도 이쁜데 이 옷을 입은 네가 더 이뻐’와 같은 칭찬하는 말을 대범하게 내뱉은 후에야 두 사람에 관한 인상을 바꾸었던 것이다.그녀는 돈 없는 사람들이 체면을 유지하기 위해 아무리 좋아하는 물건일지라도 본의 아니게 흠을 잡는 습관을 가지고 있다고 생각했다.구매할 능력이 되지 않지만 체면을 유지하기 위해 변명거리를 찾는 것과 같다.사실 염무현은 이미 카드를 꺼내 들고 결제하려고 준비하고 있었다.우예원만 좋다면 하늘의 별이라도 따다 줄 수 있었다.마침 옷을 사려는 사람이 나타났는데 여점장이 거절할 리가 없었다. 구매할 가능성이 있다고 해도 꼭 구매할 거라는 보장은 없으니까.두 고객 사이에서 그녀는 망설임 없이 전자를 선택했다.“얼른 벗어요!”여점장은 명령조로 짜증스럽게 말했다.천만 원 하는 옷을 구매하겠다는 손님이 있는데 눈앞에 있는 두 남녀의 미움을 산들 어찌하겠는가.“저희가 안 가지겠다고 한 적이 있나요?”염무현이 불쾌하다는 듯 눈살을 찌푸리고 말했다.여점장이 콧방귀를 뀌면서 말했다.“가진 것도 없으면서 잘난 체하는 게 무슨 의미가 있나요? 그까짓 체면을 지키겠다고 신용카드를
여점장도 맞장구를 쳤다.“구매할 능력이 안 된다고 그냥 인정하세요. 부끄러운 일도 아닌데. 여기서 연기하면서 시간 낭비하는 게 재밌으세요?”바로 이때, 온몸에 명품 브랜드 옷을 입은 뚱보가 걸어들어왔다.“자기야, 왜 이렇게 오래 걸려?”이세라는 갑자기 연약한 척하면서 뚱보에게 다가가 그의 팔짱을 끼고 애교 섞인 목소리로 말했다.“두 거지 같은 사람을 만났는데 너무 재수 없어. 거지가 내가 좋아하는 옷을 입어보았다는 걸 떠올릴 때마다 속이 불편해.”“불편하면 안 사면 되지. 내가 돈이 모자란 것도 아닌데 맘에 드는 옷 한 벌쯤이야 충분히 찾아서 살 수 있어.”뚱보가 거만하게 말했다.고객을 잃을 것 같아 보이자 여점장은 순간 당황해하며 황급히 손가락으로 우예원을 가리키며 호통쳤다.“얼른 안 벗고 뭐 하는 거예요? 오늘 이 아가씨가 구매하지 않으면 두 사람 책임져야 해요. 도망갈 생각하지 마요. 좋은 마음에 당신들의 허망한 허영심을 만족시켜 주기 위해 입어보라고 한 건데 지금 이렇게 나한테 보답하는 거예요? 양심도 없어요?”뚱보는 우예원을 보자마자 깜짝 놀랐다.그녀를 바라보는 그의 두 눈이 반짝반짝 빛나는 것 같았다.‘너무 이쁘잖아.’그녀와 비겼을 때 옆에 있는 이세라는 금세 속물 얼굴이 되었다.이를 본 이세라는 입술을 삐죽거리며 불쾌하다는 듯 뚱보의 허리를 꼬집었다.고통을 느낀 뚱보는 그제야 아쉬워하며 눈길을 돌렸다.그러나 갑자기 염무현을 발견하고 놀라 하며 소리 질렀다.“염무현? 네가 왜 여기 있어?”뚱보는 다름 아닌 전에 리버타운 부동산에서 만났던 박동하였다.“자기야, 저 사람 알아?”이세라는 일부러 놀란 척하면서 말했다.“이럴 수가. 자기 같은 상류사회 사람들도 거지를 알아? 너무 놀라운데.”“그럴 리가. 내 대학 동기인데 지금 어디 사는지 알아?”박동하가 내숭을 떨며 물었다.이세라는 호기심 어린 말투로 말했다.“거지 같은 사람들이 어디 살겠어. 다리 밑? 아니면 공원? 그렇지 않으면 어디 빈민가에서 살겠지.”“
우예원은 원래 옷을 벗어 이세라에게 양보해 주려고 했다.그런데 그녀가 갑자기 너무 지나친 요구를 제기하자 순간 어찌할 바를 몰라 했다.“이 옷 안 가질게요.”염무현은 우예원의 가녀린 손을 잡고 정색하며 말했다.“저 옷은 그럴 가치가 되지 못하니까요.”옷은 죄가 없지만 옷을 판매하는 사람이 파렴치하게 구는 걸 더는 참을 수가 없었다.“살 능력이 안 되면 안 된다고 말하면 되지. 그런 변명을 하는 게 무슨 의미가 있어?”박동하가 비꼬면서 말했다.“아가씨 지금 이 녀석한테 사기당한 거예요. 이 녀석이 아가씨한테 리버타운에서 산다고 부자인 척했죠? 그런데 그 집 다 가짜예요. 이 녀석 신분도 만만치 않아요. 금방 출소한 위험 분자라니까요.”“제가 좋은 마음에 알려주는데 이 녀석의 감언이설에 넘어가서는 안 돼요. 그렇지 않으면 재산도 결백도 다 잃게 된다니까요. 우리 이렇게 하는 게 어때요? 저 녀석의 추악한 진면모를 까발리기 위해 이 옷은 제가 사줄게요.”이세라는 그 말을 듣자마자 불쾌해했다.“자기야...”“닥쳐. 오늘 옷을 여덟 벌이나 샀는데 아직도 만족하지 않는 거야?”박동하는 그녀를 향해 눈을 부라리면서 다시 한번 더 입을 놀리면 가만두지 않겠다고 눈빛으로 경고했다.이세라는 원래부터 스폰서 박동하에게 의지하면서 생계를 유지해 나가고 있는 처지여서 당당해지기는커녕 움츠러들 수밖에 없었다.“아가씨, 카카오톡 계정이라도 알려주세요. 제가 염무현 스캔들을 하나도 빠짐없이 다 알려줄게요. 그러면 염무현이 얼마나 쓰레기인지 알게 될 거예요. 기분 나쁘다면 제가 밥이라도 살게요. 위층에 디저트 가게가 새로 생겼는데 꽤 괜찮다고 하더라고요.”박동하는 염무현을 망신당하게 만드는 동시에 그의 여자까지 뺏을 생각이었다.“단것을 먹으면 나쁜 기억도 금세 잊혀진다고 하잖아요. 아가씨도 그럴 거예요.”대학교에 다닐 때, 박동하는 지금과 똑같은 일을 한 적이 있다.염무현의 전 여자 친구를 얻은 후 그는 말로 표현할 수 없는 쾌락과 성취감을 느꼈었다. 지금
염무현은 슈프림 블랙 카드를 꺼냈다.밀리언 쇼핑몰은 진경태의 산업인데 슈프림 블랙 카드는 진씨 가문과 공씨 가문이 함께 만든 것이다. 무릇 두 가문 산업이라면 전부 무료로 소비할 수 있는 카드이다.그러나 전에 산 옷들은 전부 염무현이 자신의 카드로 결제한 것이지 이 카드는 사용하지 않았다.남의 손을 빌리면서 효도하는 게 옳지 않다고 생각했기 때문이다.게다가 큰돈도 아니어서 두 가문의 돈을 쓸 필요가 없었다. 또 이런 일로 그들에게 빚을 지는 게 합당하지 않다고 생각했었다.“어디서 본적도 없는 카드를 들고 허세예요.”여점장은 비아냥거리면서 말했다.“밀리언 쇼핑몰 모든 VIP 카드를 제가 다 알고 있는데 이렇게 생긴 카드는 처음이에요. 설마 헤어샵에서 가진 세일 카드 아니에요?”박동하는 콧방귀를 뀌고 말했다.“그럼 이런 녀석에게 세일 카드를 주는 헤어샵도 참 값이 떨어지네.”이 가게는 쇼핑몰에 입점한 브랜드일 뿐 밀리언 쇼핑몰 직영 가게가 아니었다.여점장도 금방 다른 곳에서 데려온 직원이었기에 이 카드를 전혀 모르고 있었다.그런데 모른다고 해도 긁어만 보면 무슨 카드인지 즉시 알게 될 것이다.반면 경호팀 팀장은 카드를 보자마자 눈에 띄게 긴장해 했다.스카이 레스토랑 일 이후로 공혜리는 모든 소속 산업 직원들에게 슈프림 블랙 카드에 관해 자세히 설명해 줬었다.관리층에 있는 사람이라면 반드시 카드 식별 방법을 장악해야 했다.만약 장악하지 못한다면 경하게 강직 처분 혹은 연봉 감소 처분을 받게 되고 엄하게는 해고당할 수도 있다.두 손으로 공손히 카드를 받아 든 경호팀 팀장의 표정이 방금전보다 더 엄숙해졌다.몇 차례의 식별 과정을 거친 후 카드가 진짜라는 게 확인되었다.혹시나 하는 마음에 팀장이 물었다.“혹시 성함이 어떻게 되시죠?”“염무현입니다.”염무현은 태연자약하게 답했다.팀장은 이내 열정적으로 그를 대했다,“염무현 씨군요. 알아보지 못해서 죄송합니다. 이 슈프림 블랙 카드는 밀리언 쇼핑몰에서 원하시는 대로 마음껏 소비하실
여점장은 순간 멍해졌다.경호팀 팀장은 염무현이 화내는 걸 보고 일이 커졌음을 감지했다.슈프림 블랙 카드를 가진 VIP 고객의 일은 자신 같은 일개 경호팀 팀장이 해결할 수 있는 것이 아니었다.방법을 생각해 이 일을 해결해야 했다. 그렇지 않으면 쇼핑몰 직원 전체가 봉변을 당할 수도 있는 일이었다.당시 스카이 레스토랑 매니저 엄현철이 카드를 못 알아보고 가짜 카드라 여기며 염무현을 모욕했었는데 결국 사지가 부러진 채 서해시에서 쫓겨나고 영원히 돌아올 엄두도 못 내고 있다고 한다.“염무현 씨, 오늘 마침 고 사장님께서 계시는데 불러올까요?”경호팀 팀장이 조심스럽게 물었다.염무현은 눈살을 살짝 찌푸리며 되물었다.“어느 고 사장님을 말하는 거죠? 고서은 씨를 말하는 건가요?”그가 아는 사람들 중에 고씨 성을 가진 사람은 고진성과 고서은 두 오누이일 뿐이다. 또 밀리언 쇼핑몰이 진경태 산업이었기에 고서은이라고 추측했다.“네, 맞습니다. 바로 고서은 사모님이십니다.”팀장은 염무현이 고서은 이름을 아는 것을 보고 두 사람이 아는 사이라고 생각하며 저도 모르게 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.“그럼 불러와요. 마침 만나서 할 얘기도 있어서요.”염무현이 말했다.고서은을 위해 치료해 준 지 벌써 두 주일이나 되었다. 자신의 의술에 대해 자신이 있긴 하지만 때로는 재진찰이 필요할 때도 있었다.팀장은 황급히 머리를 끄덕이며 말했다.“네, 지금 당장 부르러 가겠습니다. 잠시만 기다려주세요.”여점장이 끊임없이 그에게 구원의 눈길을 보냈는데 그는 본 척도 하지 않고 뒤돌아 고서은을 찾으러 갔다.여점장은 어쩔 수 없이 박동하에게 도움을 청했다.어쨌든 박동하와 이세라 두 사람 때문에 염무현을 건드리게 되었으니 박동하가 마땅히 그녀를 위해 몇 마디 좋은 말이라도 해줘야 한다고 생각했다.그녀는 박동하가 염무현의 동창이니 어떻게 해서든 말하면 일이 잘 해결될 것이라고 은근히 기대했다.그런데 박동하는 그녀를 무시한 채 자신과 아무런 상관이 없는 일이라는 태도를
“또 어딜 그렇게 싸돌아다니는 거야! 나처럼 대단한 사람이 어찌 이런 자식을 낳았지? 지금 당장 회사로 돌아오지 못해? 할 말 있어.”휴대폰 너머로 중년 남성의 우렁찬 호통 소리가 들려왔다.박동하는 억울한 얼굴로 말했다.“아빠, 오늘 주말이에요.”“이제 우리도 도씨 가문이라는 큰 배에 탑승하고 금원 그룹과 협력관계를 맺는 중요한 순간에 접어들었는데 주말이 웬 말이냐? 그게 사업보다 더 중요해? 너 지금 나이가 몇인 줄 알아? 우선순위도 구분 못 하고 말이야! 주말 하루 안 쉰다고 죽는 건 아니잖아?”결국 박동하는 마지못해 대답했다.“알았어요. 금방 갈게요.”그리고 위층을 흘긋 바라보며 속으로 몰래 생각했다.‘염무현 두고 봐! 언젠간 널 완전히 짓밟아 다시는 일어설 수 없게 할 테니까. 이번에는 운이 좋은 줄 알아. 하느님은 항상 네 편이라는 착각은 버리는 게 좋을 거야.’그가 떠나자마자 고서은이 임원들의 안내를 받아 부랴부랴 달려왔다.그동안 몸이 안 좋은 그녀는 남편인 진경태의 사업에 일절 관여하지 않았다.나중에 완치되고 나서 허구한 날 집에만 있는 게 지루하기도 했고, 이러다 정말 사회 경력이 단절될까 봐 걱정했다. 때마침 아직 임신하기 전이라 진경태에게 일하고 싶다고 했다.애처가로 소문이 자자한 진경태는 통 크게 밀리언 쇼핑몰을 고서은의 명의로 바꾸어주었다.즉, 회장이자 총지배인 자리에 그녀를 앉혔다.오늘은 고서은이 출근한 지 3일째 되는 날이기에 주말임에도 불구하고 정시에 출근했다.그러나 회의가 시작되자마자 직원이 찾아와서 슈프림 블랙 카드를 소지한 염씨 성을 가진 고객이 한 브랜드 매장에서 부당한 대우를 받았다고 했다.슈프림 블랙 카드? 염씨라니?이에 고서은은 속이 바질바질 타들어 갔다.염씨는 워낙 흔한 성이 아니라 그녀와 오빠를 살려준 생명의 은인 무현 님이 확실했다.‘이런!’고서은은 자리에서 벌떡 일어나 회의실을 박차고 나갔다.다른 사람도 이를 보자 급히 따라나섰다. 사실 진경태의 아내 분을 지켜주는 게 그들의
여점장은 어리둥절했다.사실 그녀는 연고지 덕분에 이곳에서 점장을 하게 되었다.그녀가 전근 오기 전까지만 해도 이미 많은 사람의 비난을 받고 있었다.다들 능력이 부족하다는 둥, 성격과 인품이 문제 있다는 둥 하면서 매장을 운영하기에 부적합하다고 했다.결국에는 그녀의 불륜남이 나서서 모두의 주장을 묵살하고 상사 앞에서 자신만만하게 맹세하는 바람에 마침내 뜻을 이루게 된 것이다.그런데 지금 사고를 치다니!자신이 저지른 일 때문에 브랜드 자체가 퇴출당할 위기에 놓였다.이렇게 큰 실수를 저질렀으니 본인만 망하는 게 아니라 뒤를 봐주던 불륜남도 덩달아 큰코다칠 게 뻔했다.그녀의 머릿속에는 이미 자신을 손가락질하며 거친 욕설은 물론 심지어 주먹과 발길질마저 마다하지 않는 불륜남의 모습이 떠오르기 시작했다.아마 맞아 죽어도 모르겠지?하지만 아무리 생각해도 납득이 안 갔다. 무려 한 쇼핑몰의 오너라는 분이 왜 평범하기 그지없는 젊은이에게 이처럼 공손한 태도로 대하는지 알 수가 없었다.쿵! 덜컹!얼마 지나지 않아 고급스러운 인테리어를 자랑하던 매장이 산산조각이 나고 엉망진창이 되었다.고서은은 줄곧 전전긍긍하며 몰래 염무현의 표정 변화를 관찰했지만 아무것도 보아내지 못했다.이에 그녀는 놀라움을 금치 못했다.그동안 포커페이스를 유지하는 면에서 남편과 오빠가 단연 1순위라고 여겼으나 눈앞의 무현 님과 비교하면 그야말로 소꿉장난에 불과했다.미세한 표정을 통해 그의 속마음을 알아내는 건 하늘의 별 따기였다.두 손 두 발을 든 고서은은 뭐라도 해야겠다고 생각했다.무현 님과 벌어진 사이를 회복하여 오늘 일어난 일을 무사히 넘기기 위해 최선을 다하기로 했다.“무현 님, 아니면 제가 예원 씨를 데리고 쇼핑하는 건 어때요? 매장 위치도 익숙하고 여자의 취향도 잘 아는 지라 정확한 조언을 해줄 수 있을 거예요.”고서은이 먼저 나서서 우예원의 팔짱을 끼더니 다정한 포즈로 염무현에게 제안했다.역시 초대 어둠의 세계에서 왕이라 불리는 자인 진경태의 아내이자 수비대
하현도는 반항할 용기가 없었고 그저 염무현의 말을 따랐다.모두 뒷산에 도착했을 때는 해가 뜨기 시작할 무렵이었다.앞에는 깊은 낭떠러지였다.염무현은 밧줄의 한쪽을 다리 기둥에 묻고 나머지를 등에 업은 채 사람들을 보며 고개를 끄덕였다.“무슨 문제라도 있나요?”염무현이 얼굴에 피멍이 든 장로를 보며 물었다.“문제없어요.”염무현은 한 발로 높이 뛰어 산에 다른 한쪽으로 날아갔다.절반 정도 날았을 때 염무현의 몸이 추락하기 시작했다.이 각도로 계산했을 때 염무현은 맞은편에 날아갈 수가 없다.이때 독수리가 옆에서 날아 왔다.방금 그 장로가 절벽 변두리에 서서 휘파람을 불었다.독수리가 날개를 활짝 폈고 염무현은 독수리의 등에 섰다. 아래로 추락하던 대는 금세 상승으로 바뀌었다.얼마 지나지 않아 염무현이 안전히 맞은편에 도착했다.밧줄의 다른 한쪽도 다리 기둥에 묶었다.“허 연맹장, 당신의 사람보고 시작하라고 해.”소천학이 지시했다.하현도는 염무현이 절벽에서 날고 있는 틈을 타서 손을 쓰려고 생각을 했었다.삼장로가 독수리를 염무현의 디딤돌로 사용하지 못하게 명령하고 동시에 밧줄을 끊어 염무현이 낭떠러지에 떨어지면 반드시 죽게 된다.생각을 계속하다가 하현도는 포기했다.염무현이 다른 준비를 했을까 봐 걱정하기도 했고 만약 떨어져서 죽지 않는다면, 무림 연맹은 망하게 될 수도 있다.염무현이 보기에는 아주 평범한 작은 가방을 메고 있지만 누가 그 안에 낙하산이 있는 게 아니라고 보장할 수 있겠는가?하현도는 몇 명에서 손을 흔들었다.몇 명이 로프를 만드는 재료를 등에 업고 그 밧줄을 따라 맞은편에 갔다.염무현이 하현도에게 한 명령은 제일 짧은 시간 내에 로프를 완성해서 그들이 편리하게 다시 돌아올 수 있게 해라는 것이다.로푸를 완성하고 있는 동안 염무현은 옥의 신과 허미영이 사는 동굴을 찾았다.“사부님, 제자가 병을 고쳐주러 왔어요!”염무현이 이렇게 인사말을 하고 동굴로 들어갔다.조금 후, 비명 소리가 들려왔다.시간이 좀 더 지나
염무현의 말이 무림 연맹 본부장에 울려 퍼졌다.만약 예전 같았으면 누구도 하현도에게 감히 이렇게 말하지 못한다. 하현도가 말하지 않아도 아래에 있는 성원들이 상대방을 때려 인생을 돌이켜 보게 했을 것이다.본부장 문 앞에서 감히 이렇게 큰 소리를 제치다니?하지만 지금 상황은 염무현이 말만 한 것이 아니라 본부장의 문을 부쉈고 몇십 명을 다치게 했다.이 숫자는 당연히 고정적인 것이 아니다.만약 누군가 앞으로 나온다면 염무현은 절대로 봐주지 않고 무림 연맹에 환자 인수를 늘려줄 것이다.“큰소리를 제치는구나!”하현도는 어쨌거나 연맹장으로서의 신분이 있으니 그렇게 쉽게 쫄면 안 된다.사실상 그는 이미 불안하기 시작했다.팔대장로가 힘을 합쳤지만 이기지 못했다.비록 평시에 대련할 때에는 하현도도 이겨본 적이 있었다.하지만 그것은 팔대장로가 봐준 것이라는 것도 알고 있다.진짜로 싸우게 된다면 하현도는 이길 수 있는 확률이 거의 없다.하지만 염무현이 해냈다.이건 염무현의 실력이 하현도의 위라는 것을 설명한다.이렇게 많은 연맹 성원들의 앞에서 쫀다면 한평생 창피할 일이다.만약 싸우게 된다면 진짜 이기지 못할 수도 있다.어떻게 선택해야 할까?하현도가 고민하고 있을 때 염무현이 움직였다.속도가 너무 빨라 그림자밖에 보이지 않았다.하현도는 불길함을 예측하고 무의식적으로 옆으로 피했다.하현도의 속도도 염무현보다 늦지 않았다.하지만 염무현은 하현도의 예측을 예측했다.하현도가 한걸음 내려 제대로 서기도 전에 한 발이 얼굴을 딛고 있었다.눈앞에서 신발 바닥이 점점 커지는 것을 보았을 때는 이미 늦었다.“펑!”신발과 얼굴 사이의 친밀한 접촉이었다.하현도의 머리가 뒤로 쏠리며 원래 중심을 제대로 잡지 못해 바닥에 얼굴을 위로 한 채로 쓰러졌다.너무나도 창피했다!이건 하현도의 머리에 처음으로 든 생각이었다. 모두가 제대로 보기 전에 얼른 일어나야지 안 그러면 너무나도 수치스럽다.하지만 하현도가 모르는 것은 이것 또한 염무현이 이미 예측했다는
하현도는 다른 사람이 언급하기를 바라지 않았다. 특히는 이렇게 많은 사람들 앞에서.“장로님들, 팔대 장로님들 어디에 계시는가요?”하현도의 눈에서는 불이 나오는 것 같았다.“여기 있습니다!”여덟 명의 어르신이 이구동성으로 대답했다.“이 사람이 우리의 문을 부수고 우리 연맹을 모욕 했으니 지금 당장 죽이세요!”하현도가 이를 갈며 말했다.여덟 명이 다시 이구동성으로 대답했다.“네, 연맹장님!”“죽어!”여덟 명은 모두 상급자 대 마스터였다.실력이 높았다.본부장에서 지위를 따지든 실력을 따지든 모두 하현도와 맞먹는 사람이었다.여덟 명이 힘을 합치면 무술의 신이라고 해도 손쉽게 이기지 못할 것이다.염무현을 둘러싸고 호흡을 맞추며 여러 가지 기술을 사용했다.다른 사람이었으면 이미 사지가 갈라진 지 오라다.하지만 염무현은 담담했다.호신 주술에서 금빛이 나오며 모든 공격을 막아냈다.“뭐야?”하현도는 눈 눈을 부릅뜨고 믿지 못하겠다는 표정으로 쳐다봤다.하현도가 봤을 때는 염무현이 아무리 대단하다고 해도 나이가 젊으니.아무리 엄마 뱃속에서부터 무술을 수련한다고 해도 고작 20여 년밖에 안 된다!하지만 이 여덟 대장로들은 수련 기간이 제일 짧은 사람도 20년은 그들 앞에는 아무 숫자도 아니다.실력과 경험이 차이는 비교할 수 없는 것이다.심지어 여덟 명이 함께 손을 잡고 공격한다.하지만 결과는 모두 염무현이 손쉽게 막아 냈다.“금광 주술!”염무현의 말에 따라 한 줄기에 금빛이 밝게 나타나 순간 여덟 장로를 삼켰다.“펑!”모두 연이어 날아갔다. 몸은 공중에서 심하게 뒹굴다가 거세게 바닥에 부딪혔다.그리고는 피를 토하고 얼굴은 창백해졌다.그중 한 어르신이 손을 입가에 되고 휘파람 소리를 힘겹게 냈다.한 마리의 독수리가 공중에 나타나더니 염무현을 향해 곧게 날아갔다.염무현은 고개도 들지 않은 채로 손을 뻗어 허공에서 잡았다.독수리는 울음소리를 내더니 몸은 마치 보이지 않는 커다란 손에 잡힌 듯 공중에서 움직이지 못했다.것 반응
어둠 속에서 수많은 사람의 그림자가 빠르게 스쳐 지나갔다.무림 연맹의 얼굴을 대표하는 문이 망가진 것을 똑똑히 보았을 때 모두 화가 난 상태였다.“도대체 누가 겁도 없이 감히!”“우리 무림 연맹의 대문을 부수다니 이건 죽으려고 작정한 거 아니야!”“누가 됐든 간에 일단 사지를 찢어놓고 말하죠!”분노에 가득 찬 사람들이 폐허 앞에 사람 한 명이 있는 것을 보았다.“젊은이, 누가 이랬는지 봤나? ”앞에 있는 사람이 젊은이인 것을 보고 압박을 하기 시작했다.“내가 경고하는데 일은 아주 큰 일이야. 본 것을 그대로 말하지 않으면 자네도 무사하기 힘들 거야.”염무현이 담담히 말했다.“봤어요!”“빨리 말해, 누군데?”한 무리 사람들이 이구동성으로 물었다.염무현이 천천히 말했다.“바로 저요!”“뭐라고?”모두 눈을 크게 뜨고 얼굴에는 분노가 놀라움보다 더 선명했다.“젊은이 지금 나설 때가 아니야. 우리가 믿을 것 같아?”“빨리 누가 한 짓인지 말하지 않으면 자네도 범인이 되는 거야!”“마지막으로 한 번 더 기회를 주지. 그렇지 않으면 우리도 손을 쓸 수밖에 없어!”모두 당장이라도 싸움할 기세였다.염무현이 다시 오른손을 들고 허공에 손바닥을 내리눌렀다.문 뒤에 있는 집 한 줄이 무너졌다.“진짜 이 사람인 건가?”“겁도 없이, 죽여버려!”모두 이제서야 반응하고 염무현에게 손을 쓰려고 했다.“고작 여러분들이?”염무현이 웃으며 말했다.“허현도보고 나오라고 하세요. 당신들은 내가 손을 쓸 필요도 없어요.”“감히!”“이 자식이 죽으려고!”“말은 잘하는군!”한 무리의 사람들이 몰려왔다.염무현이 머리를 저었다.“이미 말했는데 듣지 않는 거라면 나를 뭐라 하지 마세요.”거센 바람이 사람들을 향해 불었다.“펑!”“풀썩!”“아이고...”바람이 부는 곳에는 수십 명이 동시에 쓰러졌다.아프다고 소리를 치면 낭패하기 그지없었다.“무슨 사람인데 겁도 없이 감히 내 무림 연맹 본부장에서 소란을 피워!”하현도가 잠옷 차림으로 소리
소학천이 급해 났다. 그는 손녀 소정아를 보호하며 한쪽으로는 소리쳤다.“허 연맹장, 이게 바로 무림 연맹이 손님을 대한 태도인가? 소문이 퍼져서 무림계의 사람들이 비웃는 게 두렵지도 않나!”허현도는 아무렇지 않았다.“당신들 주제에 손님이라고 할 수 있을까?”사람 인수만 해도 몇 배나 더 많은 사람들이 호시탐탐 지키고 있는데 이 세 사람은 상대가 안 된다.얼마 지나지 않아 모두 잡혔다.“허현도, 이렇게 하면 옥의 신의 제자 염라대왕이 찾아오는 게 두렵지도 않은가!”소학천이 발버둥을 치며 소리쳤다.허현도는 전혀 신경 쓰지 않았다.“감히 온다면 바닥에서 기는 느낌이 어떤 건지 제대로 느끼게 해주겠어! 그 자식이 키워낸 제자가 생각만 해 봐도 뻔하지, 뭐. 이참에 사부의 빚을 제자가 갖게 두 사람이 함께 속죄하게 하겠어! 염라대왕이고 뭐고 20살 좀 넘은 새파랗게 어린 자식이 뭐가 대단하다고! 혼자 뻔뻔스러우면 됐지, 이렇게 사람을 한 무리를 불러서 이런 방식으로 사람의 시선을 끌려고 하는 건 무림을 너무 얕본 게 아니야!”소학천은 심히 화가 났다.“자네 꼭 후회할 거야!”“짝!”누군가 소학천의 얼굴에 따귀를 날렸다.“또 한 번 우리 연맹장님에게 무례한 짓을 한다면 그땐 목숨줄을 잃을 각오를 해야 할 거야.”소학천은 상대가 안 된다는 것을 알고 조용히 입을 닫았다.“흥, 주제 파악도 못 하는 놈들!”허현도는 세 사람이 감방에 잡혀가는 모습을 보며 마음이 편해졌다.염무현이 제도에 도착했을 때는 이미 새벽 2시였다.사실상 염무현이 비행기에 타기 전에 이미 여지윤 그들하고 연락이 두절됐다.세 사람의 핸드폰은 모두 통하지 않았다.직감이 무슨 일이 일어났다고 알려줬다.염무현은 택시를 잡아서 타고 기사님한테 주소를 말했다.“무림 연맹, 본부장이요.”기사님은 열정적인 말투로 말했다.“밤 열 시가 지나면 무림 연맹은 불이 다 꺼지는데 이미 퇴근을 다 했을 거예요. 이렇게 늦은 시간에 뭘 하루 무림 연맹에 가는 건가요?”염무현이 무표정으
허현도의 말은 거칠었다.여지윤은 표정 관리가 안 됐지만 허현도의 곳에 있으니 가만히 있었다.허미영, 허현도의 동생인데 나이 차이가 20살이나 된다.허미영이 태어난 후 얼마 안 돼 부모님이 병으로 돌아가셔 어린 허미영을 허현도가 키우게 됐다.허현도가 힘겹게 키운 동생이 예쁘게 자랐을 뿐만 아니라 재질이 좋아 무림 인사들의 주목을 받았다.청혼을 하러 오는 사람만 해도 허씨 가문의 문을 부수기 직전이다.허현도가 눈이 가물가물해 날 정도로 고르면서 동생이 부잣집에 시집을 가고 행복한 삶을 사는 것을 환상했을 때, 꿈이 산산조각났다.허미영이 늙고 못생긴 남자한테 빠져버렸다.처음에는 동생이 어려서 속았다고 생각했다.잘 다독이고 설득해서 도리를 제대로 알려주면 정신을 차릴것이라고 생각했다.하지만 결과는 정반대였다.허미영은 자신의 잘못을 깨우치지 못했고 오히려 그 옥의 신에게 흠뻑 빠져 죽도록 사랑한다는 말을 했다.허현도가 얼마나 화가 났을지 알 수 있다.자신이 힘겹게 20년을 키운 동생이 다른 사람한테 뺏기다니?무림에 유망주거나 재벌 집 자식이면 그렇다고 치자.계집애는 언젠가는 시집을 갈 것이니 말이다.하지만 늙고 못생긴 남자를 찾다니. 도대체 무슨 일인가?아버지의 사랑이 부족했는가?오빠가 곧 아버지가 아닌가!허현도가 오빠로서 물심양면으로 오랜 시간 키웠는데 이렇게 뒤통수를 칠 수 있단 말인가?안된다!절대 안 된다!허현도는 서로 사랑하는 사람을 깨트린다면 자신에게도 하늘에 계신 부모님께서 미안한 일이라고 생각했다.허현도는 허미영이 나가지 못하게 하라고 명령을 내렸다.누가 끝까지 버티는가 보자는 것이다.이렇게 오랫동안 허미영이 밖에 나가지 않아 모두 외계의 잡념을 떨쳐내고 수련에 몰두한다고 생각하고 있다.처음에는 허미영은 각종 방법으로 달아나려고 했다.하지만 매번 허현도에개 잡혀 돌아왔다.삼 년 전부터 허미영이 갑자기 얌전히 뒷산에 머물러 반성했다.허현도는 그 모습을 보며 속으로 기뻐했다.얼마 지나지 않아 동생이 옥의 신
솔직히 말하면 염무현은 조금 설렜다.매번 싸우고 할 때면 백희연이 몹시 그립다.청교의 여왕이 자신의 싸움꾼으로 쓰였다.중요한 것은 백희연아 화를 내지 않고 오히려 즐거워했다는 것이다.“안돼.”이성이 충동을 이겼다. 염무현이 이맛살을 찌푸리며 말했다.“네가 집에 남아 있어야 내가 안심할 수 있어.”백희연이 시무룩해서 말했다.“알았어.”염무현이 웃었다.“이렇게 말 잘 듣는데 선물이라도 줘야겠다.”“무슨 선물?”백희연이 염무현의 말을 듣고 순간 흥분하면서 눈에서 빛이 나는듯 했다.염무현이 주머니에서 교룡내단을 꺼내며 말했다.“전에 주겠다고 했던 선물, 지금 줄게.”백희연의 눈이 커졌다.“교룡내단!”옛날 같았으면 이런 품질의 내단은 눈에 들지도 않았을 것이다.한눈이라도 더 쳐다본다면 그건 청교의 여왕애 대한 모욕이다.하지만 지금은 다르다. 반지 안에 갇쳐있은지 천년이나 되고 겨우 자유의 몸을 되찾았는데 실력이 많이 감소하였을뿐더러 몸이 많이 허약해졌다.몸보신을 제대로 해야 할 시기였다.교룡내단은 큰 도움이 된다.“주인님, 고마워!”백희연은 보물을 얻은 듯 교룡내단을 손에 품고 있었다.“한 가지 일이 더 있어.”교룡의 남은 신식을 꺼내면서 말했다.“귀신교룡이 되게 수련을 가르쳐줘.”염무현은 교룡과 약속한 일이라고 말하려고 했다.입을 열기도 전에 백희연이 쿨하게 말했다.“문제없어! 내가 받아줄 테니까 앞으론 날 따라다니면 돼.”교룡이 감격에 찬 목소리로 말했다.“감사합니다, 여왕님!”천년수련이 물거품으로 되었다.이런 결과는 누구에게 일어나든 다 비참한 일이다.하지만 누가 곤난속에서 좋은 일을 마주치게 될 줄 알았겠는가.귀신교룡이 된 후 다시 수련 시간을 계산하면 용으로 승천할 가능성이 높다....제도, 무림 연맹 본주장.“내 동생을 꼬신 자식을 보겠다니, 꿈도 꾸지 마!”한 남자의 목소리가 크게 울렸다.여지윤의 고막은 째질 듯 아팠고 머리도 울리는 것 같았다.하지만 예의를 지킬 수밖에 없어 억지로라
황보정신은 당연히 불복했다.선생님도 실패했는데 학생이 한 번에 성공하다니.이게 운이 좋아 찍어 맞춘 게 아니면 뭔가?염무현은 대꾸를 하지 않고 새로운 천정을 들었다.조금 후, 또 성공했다!황보정신은 눈을 크게 부릅뜨고 놀라움이 가득한 모습이었다.백희연의 얼굴에 숭배하는 기색은 더 짙어졌다.“한 번 더 해봐!”황보정신은 여전히 믿을 수 없었다.이번에는 염무현은 황보정신을 맞춰주지 않고 남은 천정을 다 가져갔다.“무슨 뜻이야?”황보정신이 눈을 크게 뜨고 말했다.염무현은 돌아서서 고개도 돌려보지 않고 말했다.“고마워요.”“아니, 제대로 배운 게 확실해? 혹시 안되면 내가 원인을 찾아줄 수 있잖아!”황보정신이 쫓아가서 말했다.“필요 없어, 우리 주인님이 괜찮다고 하면 괜찮은 거야.”백희연이 황보정신을 가로막고 정중히 말했다.순간, 황보정신의 표정은 복잡했다.학생이 너무 출중해 선생님의 체면이 구겨지는 느낌이었다.“염라대왕도 사람이라니 무슨, 그냥 요괴잖아!”황보정신은 완전히 불복하고 맥 빠진 소리로 말했다.“한번은 이겨보는 줄 알았는데 또 한 번 지고 말았군.”황보정신은 테이블에 새로운 천정이 있는 것을 봤다.”이맛살을 찌푸린 채 천정을 쥐고 진원을 주입해 봤다.결과는 실패였다.“왜?”황보정신이 안 그래도 적은 머리카락을 잡으며 소리쳤다.“학생도 배웠는데 선생이 도리어 할 줄 모르다니, 이게 말이 돼?”나가는 길은 순리로웠고 지나가는 길에는 사람마다 고개를 숙이고 있었다.방금 도살장군 배학진을 한 방에 죽인 일이 이미 다 퍼진 상태였다.역시 악마는 역마다!많은 사람들이 염무현이 떠난 것에 기뻐했다.드디어 염무현의 그림자 밑에 살지 않아도 된다고 생각했다.하지만 사실이 증명하듯 너무 빨리 기뻐한 것이다.이 그림자는 아직도 존재했다.누군가 건드리게 된다면 배학진같은 결말을 맺게 될 것이다.감시실에서 감옥장이 식은땀을 닦고 있었다.염무현이 대문을 나가는 것을 보고 나서야 그는 긴장했던 마음을 내려놓았다.
황보정신은 목을 꼿꼿이 세우면서 최대한 표정을 자연스러워 보이게 하려고 했다.이렇게 자신의 어색함을 감추려고 했다.방금의 시범은 실패로 끝났기 때문이다.방법은 알지만 오랫동안 조작해 보지 않아 실수가 생기는 것은 정상이다.백희연은 크게 하품을 했다. 눈꺼풀은 무거워 눈을 뜨고 있기가 힘들었다.그렇다, 백희연은 졸았다.황보정신의 강의를 들으면서 백희연은 존 것이다.뒤에 무슨 내용을 말했는지는 머리에 전혀 들어가지 않았고 한쪽 귀로 들어가고 한쪽 귀로 나오는 격이었다.“계속하세요.”백희연은 기지개를 켜고 두 사람더러 자신은 신경 쓰지 말고 계속하라고 눈치를 줬다.황보정신의 실패감을 느꼈다.따귀를 맞는 느낌이었다.학생을 졸게 한 것도 창피한 일인데 심지어 시범도 실패했다.“괜찮아, 내가 해볼게.”염무현이 말했다.황보정신이 진지하게 말했다.“다 기억했다고? 먼저 실천하는 걸 급해하지말고 내가 말했던 내용을 먼저 복습하고 잘 모르겠는 부분을 다 해결하고 시작해도 늦지 않아.”천정의 수량에는 제한이 있으니 말이다.황보정신의 앞에서 제대로 주입에 성공하지 못한다면 나간 후 스스로 조작을 하면 성공률은 더 낮다.황보정신은 이곳을 떠날 수 없고 염무현의 곁에서 직접 가르친 것이다.용촌 교도소가 지어진 후 염무현은 처음, 그리고 유일하게 범죄자의 신분으로 이곳을 떠난 사람이다.다른 사람은 나갈 수 없다.“다 생각이 있어.”염무현은 황보정신의 제의를 받아들이지 않고 자신만만한 모습이었다.황보정신의 눈에는 허세가 가득했다.근데 뭐 실패는 성공의 어머니라는 말도 있으니 말이다.한번 실패를 하게 되면 성공하는 건 쉬운 일이 아니라는 걸 알게 될 거고 자만하는 습관도 주동적으로 고치게 될 것이다.염무현은 시작했다.수법이 확실히 황보정신에 비하면 숙련하지 않았다.한눈 보자마자 황보정신은 염무현이 성공할 수 없다고 확신했다.왜냐하면 황보정신도 실패했기 때문이다.염라대왕도 사람이지 신선이 아니다.사람이라면 실수를 하고 잘못하게 된다.