“엄마, 그만해.”양희지는 눈살을 찌푸리며 듣기 싫다는 듯 말했다.어쨌든 염무현은 그녀의 전남편이고 또 방금전 그가 나서 그녀를 도와주지 않았더라면 많은 사람들 앞에서 시천복에게 모욕당했을 것이다.서아란은 딸의 말을 듣고 약간 불쾌해했다.이에 김준휘가 입을 열었다.“아주머니, 별일도 아닌데 화내실 필요 없어요.”“준휘야, 네가 금방 귀국해서 저놈이 얼마나 나쁜 놈인지 몰라서 그래.”서아란은 끊임없이 재잘재잘 지껄였다.“은혜도 모르는 놈은 혼쭐이 나 봐야 정신을 차린다니까.”김준휘는 아량을 베푸는 것처럼 말했다.“희지 전남편이었던 점을 감안해 내버려 두는 거예요.”“어쩜 마음씨도 이렇게 착할 수 있어. 역시 해외에서 살다가 돌아와 그런지 일 처리 하는 방식부터 다르다니까.”서아란은 이내 양희지의 손을 잡고 말했다.“얼른 집 가자. 준휘랑 함께 밥 먹기로 했잖아.”김준휘는 그 소리에 웃으며 말했다.“그렇게까지 귀찮게 할 필요 없어요. 아저씨랑 준우한테 연락해서 밖에서 외식하자고 전하세요. 좋은 레스토랑 찾아서 제가 밥 한 끼 살게요.”“우리 널 대접하기로 했잖아. 그런데 네가 사면 어떡해.”서아란이 황급히 거절했다.김준휘는 계속 웃는 얼굴로 말했다.“우리 사이에 무슨 격식을 차리고 그래요. 전에 서해시에서 제일 좋은 레스토랑이 스카이 레스토랑이라고 해서 귀국하기 전에 미리 사람 시켜 골드 멤버십 카드를 만들어 놓았어요. 그러니까 우리 스카이 레스토랑에 가서 함께 식사해요.”그는 말하면서 일부러 염무현을 향해 자랑하는 듯한 표정을 지었다.김준휘는 스카이 레스토랑은 회원제일 뿐만 아니라 등급이 제일 높은 골드멤버십 카드는 무려 20억이나 한다는 걸 미리 알아봤었다.그는 멤버십 카드를 만들면서 엄청 배 아파했었다. 그런데 김씨 가문이 곧 국내로 돌아와 발전하고 또 김씨 가문 도련님으로서 각종 식사 자리와 연회를 마련해야 했기 때문에 카드를 만드는 게 옳은 선택이긴 했다.김준휘는 금방 출소하고 이혼까지 당한 염무현이 빈털터리가 되
서아란은 김준휘가 난감해할까 봐 먼저 나서 미소를 지으며 말했다.“그래도 준휘가 대단해. 돌아온 지 얼마 되지도 않는데 골드 멤버십 카드라니. 전에 사기 친 남도훈은 실버 멤버십 카드밖에 되지 않으면서 우쭐대고 다녔다니까.”김준휘는 속으로 씁쓸하게 웃으며 애써 티를 내지 않았다.“그럼... 가시겠어요? 아니면 다른 곳으로 바꿀까요?”그는 심지어 멤버십 카드를 환불하고 싶은 생각까지 들었다. 그런데 카드를 만들 때 웨이터가 일단 멤버십 가입이 되면 카드 안에 돈은 레스토랑에서만 소비할 수 있고 소비하지 않더라도 카드 안에 있는 돈은 절대 환불해 주지 않는다고 그에게 똑똑히 말해줬었다.“가야지. 당연히 가야지!”서아란은 눈을 부릅뜨고 언성을 높였다.“손님이 왕이라는 말도 있잖아. 우리 같은 소비자가 저 사람들에겐 신과 같은 존재란 말이야. 염무현이 아무리 대단하다고 해도 우리를 공손히 모시면서 접대해야 하는 법이야. 우리가 안 가면 마침 염무현이 좋아할 만한 일을 해주는 거잖아. 그러니까 꼭 가야 해. 저놈을 엿먹일 수만 있다면 난 기분이 무척 좋거든.”옆에 있던 양희지는 하려던 말을 도로 삼켜버렸다.‘소비하는 방식으로 레스토랑 사장을 엿먹인다고? 엿 먹기는커녕 더 좋아할 것 같은데.’“아주머니 말이 옳아요. 이번뿐만 아니라 나중에도 자주 다니면서 우리가 귀한 손님이라는 걸 과시해야 해요.”김준휘가 이를 갈며 말했다....염무현이 리버타운으로 돌아왔을 땐 이미 날이 어두워졌다.“다녀왔습니다.”그는 집 문을 들어서면서 우현민과 정은선을 향해 인사했다.정은선은 웃으며 그를 마중했다.“저녁도 마침 준비되었어.”“예원이는요?”염무현은 우예원이 집에 없는 걸 발견하고 물었다.정은선이 답했다.“도 매니저라는 분이 아버지 장례식에 와줘서 고맙다고 식사도 대접할 겸 함께 놀자고 해서 나갔어.”염무현은 어깨를 들썩이었다.‘정말 양심도 없는 놈이야. 아버지가 금방 돌아가셨는데 직장 동료들을 데리고 놀러 간다고? 이런 효자가 어디 있어.’블
“이러지 않아도 돼요. 오늘은 제가 감사하는 마음을 표하는 동시에 우리 우 실장 놀란 마음을 달래주기 위해 여러분들을 이곳으로 부른 거예요.”사실 그들은 우서준을 보고 꽤 놀랐었다.며칠 전, 도우순 장례식에서 살인교사라는 죄명으로 수비대에게 잡혀갔는데 결코 작은 일이 아니었다.심하게 말하면 주모자 역할에 해당했고 공범이라는 뜻과 같았다.그러나 도명철이 자신의 인맥을 동원하고 돈을 퍼붓는 덕분에 죄명이 약해져 구속된 지 사흘 만에 벌금을 내고 풀려났다.“감사합니다, 형님. 형님이 아니었더라면 오늘 이 자리에서 함께 술도 못 마셨을 거예요.”우서준은 잔을 내려놓지 않고 말했다.나머지 사람들도 그를 따라 했다.도명철은 허허 웃으면서 그들과 건배했다.이전의 재벌 2세 도명철과 비교해 볼 때, 지금의 도명철은 거의 하늘과 땅 차이었다.도우순이 죽은 후 도명철은 자연스레 집안 기업과 재산을 물려받으면서 매달 뻔뻔하게 용돈을 요구하던 아들로부터 억만 부자로 등극했다.회사 전체가 그의 뜻대로 움직여야 했다.우서준은 미안한 척하면서 말했다.“형님, 형님 아버님께서 발인하는 날에 곁에 함께 있어 주지 못해서 정말 죄송해요. 그런데 형님도 이젠 책임이 막중한 자리에 앉으셨으니 슬픔을 이겨내고 다시 분발해야 해요. 수천 명의 직원들의 생계가 형님 손에 달려있을 뿐만 아니라 우리도 앞으로 형님 도움을 많이 받아야 할 텐데 절대 슬픔에 잠겨있어서는 안 돼요.”도명철은 손을 흔들며 괜찮다면서 말했다.“이미 새로운 신분에 적응 다 했으니까 걱정하지 않아도 돼. 회사 계좌에서 매일 백억 가량 되는 금액이 오가는 데다가 매일 사인해야 할 서류만 해도 십여 개가 넘어. 하루종일 쉴 틈도 없이 바삐 보낸다니까. 나도 이 자리에 앉고 나서야 아버지가 얼마나 힘들게 회사를 경영하셨는지 알게 되었어.”입으로는 힘들다고 얘기했지만 속으로는 매우 기뻐했다.권력을 자신의 손아귀에 넣고 회사 사람들을 부려먹는 게 좋아 미칠 것만 같았다.회사 돈도 쓰고 싶은 만큼 마음대로 쓸
도명철은 자신을 찬양하는 말을 들으면서 저도 모르게 들떠서 큰소리를 쳤다.“앞으로 모두 우리 회사로 오세요. 다른 건 몰라도 승진하고 월급 올려주는 것만큼은 문제없어요.”이는 드러내놓고 혜리 그룹 직원들을 스카우트해 가려는 것과 마찬가지였다.사실 도명철은 다른 사람은 전혀 신경 쓰지 않았다. 다만 우예원만은 자신의 회사로 데려오고 싶었다. 자신의 가까이에 두면 그녀를 손에 넣을 수 있는 기회가 더 많아지니까 말이다.오늘의 우예원은 평소와 많이 달랐다.아버지 우현민이 사채업자한테서 육천만 배상금을 돌려받았을 뿐만 아니라 온 가족이 리버타운으로 이사를 하면서 더는 전처럼 어려운 생활을 할 필요가 없게 되었다.생활 스트레스가 적어지자 우예원 또한 자신감을 되찾았다.평소에 감히 사고 싶어도 사지 못했던 옷들과 화장품도 많이 구매했을 뿐만 아니라 매일 비슷한 정장을 입는 습관도 바뀌었다.기분이 좋고 또 새 옷까지 입으니 전보다 훨씬 더 이뻐 보였다.여신이라고 불러도 과언이 아니었다.도명철뿐만 아니라 다른 남자 동료들도 언젠가는 그녀와 사귀리라는 꿈을 꾸면서 은근히 기대했다.도명철은 우예원을 빤히 쳐다보면서 그녀의 반응을 기다렸다.이는 모든 여자 동료들의 질투심을 불러일으켰다.도명철처럼 돈도 많고 한 사람에게 일편단심인 남자는 아주 드물었으니까.“폰 배터리가 다 나갔나?”우예원은 그들의 얘기에 전혀 관심이 없었다.그녀는 일어서면서 말했다.“죄송해요. 화장실 좀 다녀올게요.”도명철은 그녀의 가녀린 뒷모습을 보면서 화내기는커녕 어떻게 해서든 그녀의 마음을 얻으리라고 마음을 더 굳게 먹었다.리버타운, 1호 별장.“시간이 이렇게 늦었는데 예원이는 왜 아직도 안 돌아오는 거지?”정은선은 시계를 올려다보며 눈살을 찌푸렸다.옆에 있던 우현민은 대수롭지 않게 여겼다.“젊은 애가 늦은 시간까지 놀다가 들어올 수도 있는 거죠.”정은선은 여전히 시름이 놓이지 않아 폰을 꺼내 우예원에게 연락했다.“폰이 꺼져 있어서 연락이 안 돼요.”방금전까지 태
그러나 우예원처럼 연약한 여자가 젊은 남성의 손을 쉽게 뿌리칠 수가 없었다.그녀가 저항할수록 상대방은 더 흥분해 했다.“얌전한 척하지 않아도 돼.”노란 머리는 파렴치한 말을 계속 내뱉었다.“해외에서 얼마나 많은 여자들이 나랑 자보지 못해서 안달이 난 줄 알아? 내 눈에 든 걸 영광으로 생각하란 말이야. 나도 운이 좋긴 하지. 귀국하자마자 너 같은 절세 미녀를 만나고 말이야. 오늘 헛걸음을 하진 않겠네...으악!”그의 말이 끝나기도 전에 우예원은 그의 가랑이를 발로 찼다.그는 비명을 지르며 두 손으로 가랑이를 부여잡고 몸을 반쯤 웅크렸다.얼굴은 너무 아픈 나머지 일그러져버렸다“미친년이 너 오늘 내 손에 죽었어!”노란 머리가 이를 갈며 말했다.우예원이 기회를 틈타 달아나려고 할 때 검은 정장을 입은 두 경호원이 그녀를 막았다.“감히 우리 도련님을 상하게 만들고 도망가려고 해? 너무 뻔뻔한 거 아닌가요?”노란 머리는 애써 몸을 일으키며 호통을 쳤다.“저 여자 잡아. 오늘 이 자리에서 다들 보는 앞에서 혼쭐 내주겠어.”카시트에 앉아있던 몇몇 동료들이 우예원 쪽에서 일이 생겼다는 걸 발견하고 소리쳤다.“큰일 났어요. 예원 씨가 괴롭힘당하는 거 같아요.”도명철은 앞장서서 술병을 들고 달려갔다.“그 손 놓지 못해? 겁도 없이 감히 내 사람 몸에 손을 대려고 해? 죽고 싶어서 안달이 났어?”우서준과 다른 동료들도 그를 따라온 덕분에 그들은 인원수에서 우세를 점하게 되었다.“너희들은 또 어디서 나타난 거야? 왜? 영웅 행세라도 하려고?”노란 머리는 냉소를 흘리며 말했다.“내가 누군지 알고 겁도 없이 달려드는 거야? 쓸데없이 내 일에 참견하려 하지 말고 꺼져. 그렇지 않으면 같이 혼날 줄 알아.”“네가 누군데? 뭐해? 때려!”도명철이 괴롭힘당한 우예원 앞에서 자신을 뽐낼 기회를 놓칠 리가 없었다.그는 자신이 영웅처럼 다가와 그녀를 구해주면 그녀와의 거리도 더 가까워질 뿐만 아니라 감동 먹은 그녀가 자신의 여자친구가 되어줄 수도 있다고
노란 머리는 심상치 않음을 눈치채고 다급하게 꼬리를 내렸다.“그만! 내가 잘못했으니까 한 번만 용서해 줘.”“이제 와서 애원해봤자 이미 늦었어.”도명철은 자비 따위 없이 말했다.노란 머리의 애원이 점점 사라져갈 때쯤 우서준이 서둘러 다가와 도명철을 말렸다.“형님, 자칫 죽기라도 한다면 형님만 손해예요.”도명철은 그제야 멈추더니 혀를 차며 콧방귀를 뀌었다.“자식, 운이 좋은 줄 알아! 아니면 오늘 맞아 죽었을 테니까. 앞으로 감히 내 여자를 건드리는 놈은 이 세상에서 사라질 각오해!”카리스마 넘치는 상남자다운 모습에 오연정을 포함한 여자들의 눈이 반짝반짝 빛났다.“명철 씨 완전 터프하네. 여자친구는 얼마나 든든하겠어?”“예원아, 너무 부러워~”“뭘 망설이는 거야? 이렇게 남자답고 의지가 되는 사람을 어디 가서 또 만난다고. 이번에 놓치면 평생 후회하니까 얼른 사귀는 게 어때?”얼굴이 피범벅이 된 노란 머리는 똑같이 성한 곳이 없는 부하 두 명에게 부축을 당한 채 겨우 일어섰다.그리고 뒤로 슬금슬금 도망치는 와중에 경고까지 했다.“도망가지 말고 딱 기다려. 너희 오늘 죽었어!”“잽도 안 되는 주제에 감히 우리 도련님께 주둥이를 나불대? 거기 서!”조롱 섞인 웃음 속에서 세 사람은 허둥지둥 도망쳤다.도명철은 피식 비웃더니 이내 걱정하는 기색이 역력한 얼굴로 물었다.“예원 씨, 괜찮아요?”“네.”우예원은 누가 봐도 놀란 모습이었다. 마치 겁을 먹은 토끼처럼 보호 본능을 일으켜 당장이라도 품에 끌어안고 달래주고 싶었다.“매니저님, 다들 고마워요. 아니면... 얼른 자리를 뜰까요? 아까 그 남자가 왠지 호락호락해 보이지 않던데...”우예원이 제안했다.도명철은 아무렇지 않다는 듯 손을 휘휘 저었다.“어차피 별 보잘것없는 놈이에요. 그래도 체면을 차리겠다고 센 척하는 거라 신경 안 써도 돼요.”“자, 다들 마셔! 고작 이런 해프닝 때문에 기분이나 상하지 말고.”금세 다시 흥이 오른 사람을 보자 우예원이 입을 닫았다.바에서 싸움
노란 머리의 이름은 김준영이고, 다름 아닌 김준휘의 남동생이다.일찍이 해외로 이민 간 일가족은 자리를 굳건히 잡았을뿐더러 사업도 확장하여 금원 그룹을 설립했다.그동안 용국의 경제는 무서운 추세로 발전했고, 각종 경제 지표가 나날이 최고치를 경신하여 유서 깊은 열강들을 훨씬 뛰어넘었다.이에 김씨 일가는 다른 기업과 마찬가지로 타깃을 용국으로 돌렸다.그러나 아무런 연고지 없이 용국 상업계에 진출하는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.어찌 됐든 낯선 타향인 만큼 모든 면에서 처음부터 다시 시작해야 하기 마련이다.그러나 금의환향하는 김씨 가문은 케이스가 달랐고, 이번에 두 형제가 귀국함으로써 고향에 관한 관심이 얼마나 큰지 알 수 있었다.게다가 둘은 역할 분담이 명확했다. 김준휘는 국제 형사라는 신분으로 인맥 관리를 담당하고, 사업은 남동생 김준영에게 맡겼다.전에 도원 그룹과 협력을 논의했던 사람이 바로 김준영의 비서였고, 도씨 일가와 미리 접촉하여 향후 합작을 위해 든든한 기초를 닦았다.사실 김씨 일가는 오래전부터 서해시에서 물밑 작업을 했다.오늘 서해시 막 도착한 김준영은 비행기에서 내리자마자 스트레스를 풀러 왔다.국내 유흥업이 해외 못지않고, 여자 손님의 비주얼도 꽤 괜찮다는 소문을 익히 들은지라 언젠간 한번 체험해보고 싶었다.아니나 다를까 바에 도착하자마자 우예원같은 절세미인을 만나서 깜짝 놀랐다.김준영은 해외에 있을 때 부잣집 도련님 신분을 믿고 어떤 여자든 손쉽게 유혹했고, 심지어 상대방이 먼저 대시할 때도 부지기수였다.그러다 보니 마음만 먹으면 여자의 마음을 사로잡을 수 있다는 착각에 빠졌다.따라서 작업 따위 과감하게 생략하고 대뜸 우예원에게 지나친 요구부터 제안한 것이다.“형님, 저놈이 또 두 명만 데리고 왔네요. 다만 이번에는 싸움을 꽤 하는 사람처럼 보여요.”우서준이 걱정스러운 말투로 말했다.도명철은 짐짓 아무렇지 않은 척 콧방귀를 뀌었다.“그게 뭐? 아무리 싸움을 잘해봤자 둘이서 이 많은 사람을 상대할 수 있을 것 같아
어찌 이렇게 다를 수 있지?“이 새끼가! 너 지금 뭐라고 지껄였어?”우서준은 충신답게 대뜸 큰소리로 욕설을 퍼부었다.“두 눈 똑바로 뜨고 봐. 이분은 무려 도원 그룹의 대표 도명철 씨라고!”유시후가 지지 않고 맞받아쳤다.“당신들 눈이 멀었어? 금원 그룹 둘째 도련님 김준영 씨도 몰라 뵈는 거야?”“뭐?”그 자리에서 넋을 잃은 도명철은 두 눈이 휘둥그레졌다.다른 사람의 표정도 착잡하기 그지없었다. 왜냐하면 도명철이 저녁 내내 금원 그룹을 입에 달고 살았고, 호쾌한 투자자 이미지를 한껏 뽐냈기 때문이다.그런데 금원 그룹 둘째 도련님이 떡하니 나타나다니? 그야말로 서프라이즈가 따로 없었다.도명철은 진짜 ‘쩐주’에게 손을 댈 줄은 상상조차 못 했다.“금원 그룹의 김준영 씨라고...?”이내 조심조심 물었고, 저도 모르게 허리를 굽신거리며 꼬리를 내렸다.“그래!”유시후가 의기양양하게 말했다.손에 든 술병을 황급히 내려놓은 도명철이 허겁지겁 달려가 말했다.“오해입니다. 아니, 제 식구도 몰라뵙다니...”“오해는 개뿔!”김준영의 오른쪽에 서 있던 남자가 따귀를 때리자 뺨을 세게 얻어맞은 도명철은 저 멀리 날아가 떨어졌다.쿵!테이블 두 개가 연속 박살 났고, 입에서 끊임없이 피를 토하는 그의 모습은 처참하기 그지없었다.다른 사람은 겁을 먹은 나머지 아연실색하며 찍소리도 못 냈다.“아까 나한테 손을 댄 사람은 팔부터 하나씩 부러뜨려.”김준영이 싸늘한 목소리로 명령했다.우서준 일행은 화들짝 놀라 서둘러 용서를 빌었다.“도련님, 제발 진정하세요. 진짜 오해입니다. 저희는 도원 그룹 직원인데 앞으로 도련님의 파트너로서... 아악!”그러나 말을 마치기도 전에 누군가가 칼로 왼쪽 팔을 잘라버리는 바람에 아파서 비명을 질렀다.고대 무술 능력자가 일반인을 다루는 건 식은 죽 먹기와 다름없었다.게다가 김준영에게 손을 댔는지 물어보지도 않고 남자라면 무조건 팔 하나를 부러뜨렸다.곧이어 팔을 부여잡고 골골대는 사람들이 점점 늘어났다.이를 본