“야, 너 지금 경비원 무시해? 솔직히 이곳 경비원도 너한테는 감지덕지야. 죄짓고 감방 갔다 나온 놈이 얼른 현 상황을 직시해야지. 아니면 너 설마 취직하러 왔다가 괜히 나 때문에 쪽팔려서 그러냐? 그럴 필요 없어, 인마.”염무현은 이제야 상대방이 누구인지 생각이 난 듯 싸늘하게 말했다.“누가 그래? 내가 여기 취직하러 왔다고.”“그러면 네가 이혼한 마당에 취직 말고 이곳에 무슨 볼일이 있는데? 쪽팔리게 네 전 마누라 회사에 취직할 건 아닐 거 아니야.”뚱뚱한 남자가 이죽거렸다.“그보다 우리 캠퍼스 여신 정말 대단하지 않냐? 어떻게 졸업하고 4년 만에 회사 대표가 되냐? 부럽다. 나는 뭐 성적도 꾸준히 안 좋아서 졸업하고 아빠 자리를 이어받는 것밖에 못 하는데.”누가 봐도 자랑하려는 목적이 다분했다.이 뚱뚱한 남자의 이름은 박동하로 염무현의 대학교 동창이다. 잘사는 집안 자제인 그는 대학교 시절 오늘 타고 온 BMW 승용차로 염무현의 첫사랑을 뺏은 적이 있다.물론 염무현은 첫사랑을 포기한 후 얼마 안 가 캠퍼스 여신 양희지와 사귀며 보기 좋게 박동하의 코를 납작하게 짓눌렀다.해당 일화는 아직도 동창들 사이에서 회자가 되며 이제는 대학교 후배들까지 두 사람의 사연을 알게 됐다.“내가 이혼한 건 어떻게 알았어?”염무현이 묻자 박동하가 통화기록을 보여주며 말했다.“양희지가 자기 입으로 얘기하던데? 너 설마 재결합 노리고 있는 건 아니지? 정신 좀 차려. 사내자식이 주제 파악은 할 줄 알아야지. 희지는 지금 회사 대표고 너는 전과자야. 하늘과 땅 차이라고. 네 양심에 손을 얹고 물어봐, 네가 정말 우리 캠퍼스 여신과 어울리는지!”염무현은 그의 말이 시끄러운 듯 영혼 없는 얼굴로 답했다.“내 일에 신경 꺼. 그리고 다시 한번 말하지만 나 여기 취직하러 온 거 아니야.”“그럼 네가 뭐, 집 보러 왔다고? 하하하, 야, 너 여기가 리버타운 부동산인 건 아냐? 원룸 월세나 알아보는 곳이 아니란 말이야. 이곳은 매매가가 몇십억은 훌쩍 넘는 곳이라고.
“좋아.”생각보다 빠르게 계약이 성사될 것 같은 생각에 그녀는 한껏 들떠 있었다.“안녕하세요. 혹시 집 보러 오셨어요?”문이 열리고 염무현을 맞이한 건 어린 나이의 예쁜 여성이었다. 그녀는 신입인 듯 어딘가 자신감이 없어 보였고 인사말에서도 초조함이 그대로 묻어나왔다.염무현은 그녀를 안심시키듯 사람 좋은 미소로 답했다.“집 받으러 왔어요.”“아, 네. 집 보러 오셨군요. 이쪽으로 오세요!”그녀는 긴장한 나머지 그의 말을 제대로 듣지 못했고 염무현은 상관없다는 듯 그녀가 이끄는 대로 걸어갔다.그렇게 더 안쪽으로 걸어 들어가려는데 누군가의 앙칼진 목소리가 들려왔다.“거기 서요!”손세나는 두 눈을 부릅뜬 채 또각또각 하이힐 소리를 내며 성큼성큼 다가왔다.“은서 씨 지금 뭐 하는 거야? 고객을 함부로 받으면 어떡해?!”그녀는 대뜸 화부터 내기 시작했다.“은서 씨 눈은 장식이야? 신원확인도 하지 않은 사람을 마음대로 들여보내면 어쩌자는 거야! 이곳을 드나드는 사람들이 어떤 사람들인지 정말 몰라서 그래?”이은서는 깜짝 놀란 듯 얼굴까지 빨개져서는 다급하게 변명했다.“죄송합니다. 제가 아직 매뉴얼 숙지가 안 됐습니다. 하지만 팀장님... 이분 나쁜 사람 같지는 않은데요...”그러자 손세나가 그녀를 무섭게 째려봤다.“나쁜 사람은 ‘나 나쁜 사람이에요’ 하고 이마에 쓰고 다녀? 은서 씨, 여기가 학교야? 내가 이런 것까지 가르쳐 줘야 해? 멍청하면 다른 사람들보다 더 많이 노력해야 할 거 아니야. 이건 뭐, 눈치도 없고 요령도 없고, 쯧쯧, 이런 걸 왜 뽑아서는. 은서 씨가 이러면 내가 사장님한테 욕먹는다고, 알아?”이은서는 우물쭈물하며 말했다.“네, 팀장님. 죄송합니다...”그러고는 고개를 돌려 염무현에게도 사과했다.“고객님, 정말 죄송합니다...”그러자 손세나가 허리까지 숙이려는 이은서를 제지했다.“잠깐만, 은서 씨 뭐 하는 거야? 지금 고객도 아닌 사람한테 고개까지 숙이려고 했어? 내 말 제대로 들은 거 맞아? 우리는 이 리버타운
사과? 그것도 당장?손세나는 기가 막힌 듯 비웃음 가득한 표정을 지었다. 염무현의 정체를 몰랐으면 그의 싸늘한 시선에 흠칫 몸이 떨리기라도 했었을 테지만 그가 막 출소한 인간이라는 걸 안 이상 두려워할 건 없었다.“나는요 이곳 리버타운에 입성할 고객님들의 요구라면 그게 얼마나 무리한 부탁이든 다 들어줄 수 있어요. 그러니 당신도 나한테 뭔가를 부탁하고 싶다면 이곳에서 제일 저렴한 집이라도 구매해 보지 그래요? 그러면 사죄는 물론이고 무릎까지 꿇을게요. 뭐, 그쪽이 살 수 있을 것 같진 않지만.”손세나는 마치 이곳 주인이라도 된 듯 염무현을 하대했다.“현재 제일 저렴하게 내놓은 집이 한 40억 정도 하거든요? 어디, 이곳 화장실 살 돈은 있겠어요? 못해도 몇천은 할 텐데.”염무현은 말이 통하지 않고 초면에 적개심 가득한 태도를 보이는 손세나를 보면서 점점 더 표정이 굳어갔다.“이게 지금 무슨 소란이죠?”그때 깔끔한 정장 차림의 중년 남자가 이곳으로 걸어오더니 미간을 찌푸렸다.이 남자는 리버타운 부동산 책임자이자 실장인 전우식이다.그는 몇 분 전 윗선에서 염씨 성을 가진 남자의 집 수속을 무사히 마치라는 당부 명령을 받았다. 하여 아까부터 계속 입구 쪽만 보고 있을 차에 해당 소란을 목격했고 곧 있으면 도착할 중요한 고객에게 이런 모습을 보여서는 안 된다는 생각에 황급히 달려온 것이다.“실장님, 마침 잘 오셨어요. 여기 이 딱 봐도 범죄자처럼 생각 남자가 자꾸 이곳에 볼일이 있다지 뭐예요.”손세나는 씩씩거리며 일러바쳤다.“나한테 딱 걸렸으니 망정이지. 그리고 나한테 뻔뻔하게 사과를 요구하는 거 있죠?”염무현은 무서운 목소리로 말했다.“범죄자? 지금 말 다 했습니까?”“또 꼴에 기분은 나쁜가 보죠? 이보세요, 그쪽 같은 사람 나 많이 봤어요. 사회에 섞이지도 못하는 패배자거나 이제 막 출소한 전과자거나. 내 말이 맞죠? 만약 아니라면 지금 당장 정중히 사과하죠.”전우식은 손세나의 말에 미간을 사정없이 찌푸렸다. 부동산 중개인도 엄연한 서
“아니요.”염무현이 바로 부정했다.그러자 손세나는 기다렸다는 듯이 비웃었다.“뭐 하는 거예요? 우리 전 실장님이 당신한테 이런 파격적인 제안을 한 건 당신의 행운이에요. 전 실장님, 우리가 경비를 못 찾는 것도 아닌데 왜 고마운 줄도 모르는 자식을 고용하려고 하는 거예요. 그럼 어디 한 번 들어나 봅시다. 뭐 하러 온 거예요?”말하던 손세나는 일부러 오버하며 얘기했다.“설마 집을 사러 온 건 아니겠죠? 내가 팀장으로 일하면서 사람을 잘 못 본 적은 없었는데? 그래요, 어디 한 번 크게 창피당해 봐야 정신을 차리지.”장난하는 것도 아니고.박동하가 얘기했었다. 이 자식은 감옥에서 나온 전과자라고.염무현은 정색하고 얘기했다.“집을 사러 온 게 아니라 산 집을 받으러 온 겁니다.”“하하하, 여러분 들었어요? 집을 받으러 왔대요. 언제 여기서 집을 산 건데요?’손세나는 더욱더 오만해져서 얘기했다.“설마 친구 대신 왔다는 말은 하지 말아요. 우리는 오직 본인이나 배우자만이 수속할 수 있게 엄격히 규정했다고요. 친구는 그럴 자격이 없어요.”전우식도 웃긴다고 생각했다.하지만 무언가를 떠올린 그는 돌다리도 두드려보고 건넌다는 생각에 물었다.“혹시 성이 어떻게 되십니까?”그는 그렇게 질문하면서도 이 질문이 쓸데없다고 생각했다.눈앞의 이 사람은 아무리 봐도 상사가 얘기한 ‘귀인’ 같지 않았으니까.“염씨입니다. 이름은 염무현이고요.”염무현이 대답했다.이건 그의 마지막 인내심이었다.만약 상대방이 여전히 이런 태도라면 염무현은 그들을 가만히 두지 않을 것이다.“리버타운에는 염씨 성을 가진 사람이 없다고요. 난 확신할 수 있어요. 아직도 거짓말을 하는 거예요?”손세나는 이틀 전에 판매 리스트를 본 적이 있었기에 경멸하며 얘기했다.“사기를 쳐도 상대를 잘못 골랐어요. 감히 우리 부동산을 건드려요? 감옥에서 헛살았어요? 머리도 나쁜 게, 당장 꺼지지 못해요? 걸리적거리니까...”짝.염무현이 바로 손을 들어 손세나의 뺨을 쳤다. 그러자 손세나는
“비슷한 별장은 위치가 안 좋아도 10억 이상인데, 1호 별장은 더 비싼 거 아니야?”“비싸기만 하겠어? 돈이 있어도 못 사는 게 1호 별장이야! 원래는 대표님이 따로 빼두어서 판매할 계획도 없던 집이야. 누군가를 위해 남겨줬다고 들었거든. 그 사람은 우리 부동산의 주주 중 한 명이라고 하는데 신비주의라서 나이가 많은 아저씨나 할아버지인 줄 알았지. 이렇게 젊은 사람일 줄은 전혀 상상도 못 했어!”“저분 아직도 솔로신가? 저분 여자 친구가 된다면 얼마나 좋을까!”직원들이 수군거리며 얘기했다.“손 팀장님, 이번에는 정말 큰 사고를 치셨네. 저런 귀빈을 전과자 취급하다니. 창피하지도 않은가? 그러면서 신입들 앞에서 유세는. 정말 눈을 장식으로 달고 다니는 게 분명해.”평소에 손세나는 돈을 좋아했다.리버타운은 고급 주택이라 일반인들은 오지 않았다. 손세나는 그녀만의 수단으로 예비 고객들을 손에 쥐고 있었기에 상사와 동료들도 못 본 척 넘어가 주었다.하지만 화가 나서 당장이라도 사람을 죽일 것 같은 전우식의 표정에 손세나는 깜짝 놀라버렸다.“염무현 님, 죄송합니다! 제가 못 알아보고 실언했습니다!”자리에서 일어난 그녀는 염무현을 향해 90도로 허리를 굽혔다. 얼굴에서 느껴지는 화끈거리는 고통을 꾹 참고 말을 이어갔다.“제가 이렇게 사과드리겠습니다.”전우식도 얼른 허리를 굽혔다.“제가 제대로 가르치지 못한 탓에 염무현 님이 받지 말아야 할 취급을 받았습니다. 부디 용서해 주십쇼.”“미안하다는 말 한마디로 넘어갈 수 있는 거라면 세상일 참 쉽겠네요."염무현은 아무 표정도 없이 얘기했다.“괜찮다는 한마디로 당신들의 행동을 용서할 수는 없습니다. 물론 괜찮다고 할 생각도 없고요. 누가 그러더라고요, 당신들은 자격도 없다고.”손세나는 얼굴에서 핏기가 사라져 창백해졌다.마음속에서는 박동하를 향한 증오가 점점 커지고 있었다. 다 그 자식 때문에 이런 사고를 치게 된 것이다.팀장이라는 자리도 지킬 수 없을 것 같았다. ‘내가 얼마나 노력해서 여기까
“그러니 더더욱 해고해야겠어. 얼른 네 물건을 들고 여길 떠나!”손세나는 마음이 급해졌다.“전 실장님, 그게 아니라... 제 말 좀 들어보세요.”“꺼져.”전우식은 그녀에게 말할 기회도 주지 않았다.손세나는 여전히 기죽지 않았다. 이곳에 남을 수만 있다면 염무현에게 무릎이라도 꿇을 것이다.두 경비원이 다가와 손세나를 막았다.전우식은 염무현을 보면서 허리를 숙이고 얘기했다.“염무현 님, 이 처리 방식에 대해 만족하십니까?”“그럭저럭이요.”염무현이 가볍게 얘기했다.전우식의 마음이 그나마 가벼워졌다.과감하게 손세나를 해고해서 다행이지, 그렇지 않으면 괜히 시끄러운 일이 더욱 많았을 것이다.“염무현 님, 아까 일은 다시 한번 사과드립니다.”전우식이 정중하게 얘기했다.“제가 직접 가장 우수한 직원을 붙여드려 염무현 님의 일을 도와드리겠습니다. 다시는 이런 일이 일어나지 않을 거라고 장담하죠.”그리고 그는 바로 직원들을 향해 눈을 돌렸다.모든 사람들의 마음이 설렜다.그녀들은 전우식에게 자기를 뽑아달라고 눈짓을 했다.귀한 분과 가까이할 수 있을 뿐만 아니라 다른 좋은 점도 있었다. 이 업무는 실적에 기록되지는 않지만 따로 인센티브를 받을 수 있었다.수수료는 높지 않지만 집값이 아주 높았다.몇십억의 집값을 생각하면 수수료가 낮은 것도 이해할 수 있었다.만약 그 과정에서 염무현과 그렇고 그런 사이가 되면 인생을 뒤바꿀 수 있는 것이 아니겠는가.“그럴 필요 없습니다. 저 사람으로 하죠.”염무현은 손을 들어 신입 여자를 짚었다.“저요?”여자는 연신 손을 흔들며 얘기했다.“안 됩니다! 전 신입이라 아는 것이 많지 않아요. 그래서 고객님이 만족하지 못하실 수도 있습니다.”“맞습니다. 신입이라 아직 어리바리하니 경험이 많은 직원을 소개해 드리겠습니다.”전우식은 또다시 이런 일을 겪고 싶지 않았다.염무현은 담담하게 얘기했다.“경험보다 태도를 중요하게 생각하는 편이라서요. 그리고 난 인내심이 많아서 괜찮습니다.”전우식은 고개를 끄덕였
“다른 사람을 대신해서 온 거였어!”박동하는 나무 뒤에서 고개를 내밀고 반짝이는 눈으로 염무현을 지켜보았다.“그럴 줄 알았어. 돈도 없는 전과자 새끼가 어떻게 1호 별장을 살 수 있겠어.”손세나한테 발목을 잡히는 것을 방지해서, 박동하는 부동산에서 떠나면서 그녀를 차단해 버렸다.부동산의 유리가 방음 효과가 좋아서, 박동하는 아까 무슨 일이 일어난 건지 잘 알지 못했다.그리고 그는 지금 염무현이 전화하는 것을 엿들었다.그러고는 염무현이 이 집의 주인이 아니라 그저 운이 좋아서 해외로 나간 친구 대신 집을 사용하고 있다고 생각했다.“흥, 그러면서 돈 많은 척은!”박동하는 몸을 일으켰다. 몸에 묻은 낙엽을 털어버리더니 차갑게 얘기했다.“내가 다른 동창들 앞에서 너의 그 가면을 꼭 벗겨주겠어!”말을 마친 박동하는 그대로 떠나갔다....오후. 출근 시간.도명철은 염무현이 자리에 있는 것을 보고 약간 놀랐다.오전에 염무현은 집을 받으러 가기 위해 휴가를 썼다. 도명철은 염무현이 오후에는 오지 않을 줄 알았다.이 자식은 입사해서 지금까지 출근할 때만 얼굴을 비추고 갖가지 이유를 대면서 먼저 떠났다.도대체 공 대표님이 무슨 생각으로 이런 버러지를 꽂아준 건지 이해되지 않을 정도였다.공씨 가문에서 그의 무술 실력을 보고 데려온 것이라면 그냥 경호팀에 보내지 왜 굳이 출근을 시키냐는 말이다.잠깐 놀란 도명철은 음험하게 웃고 앞으로 다가갔다.“아이고, 이게 누구야. 얼굴 보기가 하늘의 별 따기인 염무현 씨잖아! 낙하산이라 출근을 안 해도 되면서, 이렇게 고분고분 앉아있는 걸 누가 보면 정말 착한 직원인 줄 알겠네요?”도명철이 염무현 옆에 와서 얘기했다.“어떻게 되었든지 영업팀에 오게 되었으니 앞으로는 내 소속이에요. 알겠어요? 전의 오해는 마음에 두지 않을 테니까 걱정하지 말아요. 난 공사가 분명한 사람이니까. 모든 직원들에게 평등하답니다.그날 밤의 일을 생각하면 도명철은 화가 나서 이를 꽉 깨물 수밖에 없었다.직원들 앞에서 염무현을 할아
우예원도 신입으로서 다 겪은 일이다. 이건 직장의 암묵적인 룰 같은 것이었다.우예원은 도명철이 일부러 염무현을 난처하게 만들고 있다는 것을 알았다.하지만 다들 방법이 없었다. 도명철은 매니저고 우예원은 그저 일개 사원일 뿐이라 염무현을 도와줄 수가 없다.괜히 나섰다가 오히려 역효과로 도명철이 염무현에 대한 증오심을 더 키울지도 모른다.그래서 우예원은 염무현이 상사와 잘 소통하고 먼저 숙이길 바랐다.“내가 해고당하든지 말든지는 당신이랑 상관없습니다. 커피가 마시고 싶으면 알아서 시켜 마셔요.”염무현은 표정 하나 변하지 않고 얘기했다.“아... 생각해 보니 나를 할아버지라고 불렀었죠? 그럼 그 관계를 봐서라도 이 할아버지가 사주도록 할게요. 우리 손자는 어떤 게 마시고 싶은지...”도명철은 화가 나서 얼굴이 푸르딩딩해졌다. 그는 두 눈에서 거의 불을 뿜어내고 있었다.“누가 사달라고 했어?!”“그럼 아까는 개가 얘기한 건가...”염무현의 말에 도명철은 바로 숨이 막혀 죽을 것만 같았다.모든 동료들은 고개를 숙이고 웃음을 참았다. 어떤 사람들은 어깨까지 덜덜 떨렸는데 그 모습도 꽤 우스꽝스러웠다.그때, 염무현의 핸드폰이 갑자기 울렸다.우현민이 보내온 카카오톡이었다. 마침 오후에 수업이 없으니 아내와 같이 집을 보러 가겠다는 내용이었다.똑같은 내용의 문자는 우예원에게도 전해졌다.염무현이 몸을 일으켜 나가려고 했다.“어디 가는 거예요! 왜? 이제 와서 돈이 아깝나?”도명철은 바로 그의 앞을 막아서며 얘기했다.염무현은 그를 똑바로 쳐다보며 얘기했다.“휴가 신청하겠습니다.”“휴가 낼 거면 회사에는 왜 오는 거예요!”도명철은 화가 머리끝까지 났다.오지 않아도 되는 거면서, 괜히 와서 동료들 앞에서 창피를 당하게 만들었다. 그를 난처하게 만들기 위해 온 것이 아닌가! 도명철은 자기가 먼저 시비를 걸었다는 사실을 까맣게 잊어버리고 말았다.“주인을 막는 개는 쓸모없는 개죠.”염무현은 바로 걸어 나가며 어깨로 도명철의 어깨를 쳤다.염무