오전 9시.세희가 사라졌다는 것을 알게 된 진석은 가장 빨리 병원으로 달려갔다.병실 입구에 도착한 순간, 그는 경호원이 짜증을 내는 목소리를 들었다.“단식하면 선생님이 당신을 내보낼 수 있다고 생각하는 거예요? 그건 당신의 헛된 망상일 뿐이라고요!”진석은 발걸음을 멈추더니 미간을 살짝 찌푸렸다.옆에 있던 앨리는 얼른 앞으로 나가서 물었다.“선생님, 이 사람을 해결할까요?”앨리의 말이 떨어지자, 경호원의 목소리가 다시 들려왔다.“계속 이렇게 나온다면, 난 강제로 음식을 당신의 입에 넣을 거예요!”진석은 표정이 점차 어두워지더니 문을 밀고 병실로 들어갔다.병상에 앉아 한 마디도 하지 않고 창밖을 내다보는 하영을 바라보며, 진석은 갑자기 마음이 답답했다.진석이 갑자기 나타나자, 경호원은 멈칫하더니 얼른 고개를 숙이고 인사했다.“선생님!”진석은 차가운 눈빛으로 그를 바라보았다.“내가 언제 이런 태도로 하영을 대하라고 했지?”남자의 목소리는 담담했지만 은근히 차가운 기운이 배어 있었다.경호원은 몸이 경직해졌다.“죄송합니다, 선생님. 저도 급한 마음에 그만... 아가씨는 이미 며칠 동안 밥을 드시지 않았기에 무슨 일이라도 생길...”“앨리.” 진석은 경호원의 말을 끊었다.앨리가 앞으로 다가왔다, “네.”“남겨둘 필요 없어.”앨리는 고개를 끄덕이며 대답했다.“알겠습니다, 선생님.”두 사람의 말에 경호원은 겁에 질려 눈을 휘둥그레 떴다.하영도 따라서 눈살을 찌푸리며 경호원에게 점점 다가가고 있는 앨리를 바라보았다.그녀는 마음속으로 강렬한 불안감을 느꼈다.그러나 다음 순간, 앨리는 재빨리 손을 썼다.미처 반응하지 못한 경호원은 순식간에 목이 베였고, 선혈이 이리저리 튀었다.이 장면을 본 하영은 눈동자를 움츠렸고 두려움은 그녀의 모든 이성과 생각을 삼켰다.방금 전까지만 해도 그녀를 협박하며 밥을 먹으라던 사람이 진석의 말 한마디에 바로 목숨을 잃었다니!그러나 진석은 마치 자신과 상관없는 듯 무척 태연했다.그는 하영의 침
하영이 말을 마치자, 진석의 눈빛은 순식간에 어두워졌다.“하영아, 내 인내심에 도전하지 마.”“인내심?” 하영은 웃음을 멈추지 못했다.“당신에게 그딴 게 있다고요?? 제멋대로 사람을 죽이고 모욕하는 사람이 무슨 자격으로 자신에게 인내심이 있다고 말하는 거죠?! 당신은 이 세상에 살아있는 자체가 잘못이에요! 당신은 죽어야 마땅하다고요!!!”진석의 눈빛은 차가워졌다.“일시적인 충동에 아이들의 처지조차 잊어버린 거야?”그 말을 듣자, 하영의 분노는 순식간에 사라졌다.그녀는 정신을 차리고서야 아이들이 아직 진석의 손에 있다는 것을 깨달았다.하영이 진정되자, 진석은 그제야 음산한 기운을 감추었다.“오늘 난 두 가지 일로 찾아왔어.” 진석이 입을 열었다. “첫째, 세희는 어디에 간 거지?”하영은 이불을 꽉 잡으며 입을 열려고 했지만, 진석이 말을 덧붙였다“하영아, 내 능력을 아주 잘 알고 있을 테니 날 속이려 하지 마.”하영은 입술을 깨물며 사실대로 대답했다.“세희는 사부님을 찾으러 갔어요. 나 때문에 아이들의 미래를 방해할 순 없잖아요.”“좋아.” 진석이 대답했다.“그 점은 내가 약속하지. 세희의 일에 나도 많이 참여하지 않겠어.”진석이 이렇게 흔쾌히 승낙하는 것을 보자, 하영은 자신이 잘못 들은 줄 알았다.“두 번째.” 진석은 이어서 말했다.“난 이미 MK를 인수했으니 내일 뉴스에 보도될 거야.”‘인수?!’하영은 멍해졌다.‘부진석이 어떻게 MK를 인수한 거지?!’‘유준 씨가 없다더라도, 정주원과 정홍준이 있는데!’‘정창만과 아무런 관계가 없는 부진석이 어떻게 회사를 손에 넣은 거지??’‘설마 또 고위층을 협박한 거야?!’“내가 어떻게 인수했는지 궁금하지?” 진석은 가볍게 웃었다.“정주원은 이미 죽었고 아무도 정홍준이 어디에 있는지 몰라. 마지막으로... 내 손에 유언장이 있거든.”“당신이 왜 유언장을 가지고 있는 거죠??”진석의 말에 하영은 등골이 오싹해졌다.‘설마 부진석이 정창만과 무슨 관계가 있는 거야
그러나 진석은 너무 신중하고 조신한 사람이었기에 하영은 너무 티 나게 표현할 수 없었다.그래서 하영은 아무런 감정도 없을 정도로 담담하게 대답했다.“당신 마음대로 해요.”“응.” 진석은 일어서며 말했다. “3일 후에 내가 와서 퇴원 수속 밟아줄게.”병실을 떠난 후, 앨리는 이미 시체를 처리하고 다시 돌아왔다.그녀는 병실을 바라보더니 또 진석을 바라보았다.“형욱 선생님, 이 여자는...”앨리는 말을 하다가 즉시 멈추었다. 왜냐하면 진석이 그녀의 말에 눈살을 찌푸렸기 때문이다.“무슨 말을 하고 싶은 거지?” 진석이 물었다.앨리는 입술을 오물거리며 용기를 내어 말했다.“선생님, 이 여자는 선생님의 비밀을 너무 많이 알고 있는데, 왜 제거하시지 않는 것입니까?”‘왜 제거를 안 하냐고?’진석은 눈을 드리웠다. 그는 이 문제에 대해 생각해보지 않은 것이 아니었다.하영이 총에 맞은 것을 본 순간부터 진석의 마음은 요동치기 시작했다.‘하영을 놓아주고 싶지 않은 건가?’‘아니야, 절대로 아닐 거야.’진석은 하영을 이용하고 싶을 뿐, 그녀에게 전혀 다른 감정이 없다고 확신했다.‘그럼 마음이 왜 이렇게 당황스러운 거지?’그래서 지금까지 하영을 남겨둔 것도 단지 자신을 당황하게 만드는 원인을 찾기 위해 서일뿐이었다.진석은 차가운 목소리로 말했다.“앨리, 네가 할 일이나 잘해. 이건 너와 상관없는 일이니까.”“선생님!”앨리는 다급해졌다. “계속 이 여자를 가둘 수 없다면, 정말 큰일 생길지도 모릅니다.”“넌 내 결정을 간섭할 자격이 없어!”진석은 차갑게 경고했다.“선생님, 설마 이 여자를 사랑하기라도 하시는 겁니까?”진석은 부드러운 미간을 세게 찌푸렸다.“넌 오늘 말이 너무 많아!”앨리는 매우 걱정했다.“선생님은 여기까지 올라오시려고 수많은 어려움을 겪으셨으니 반드시 신중하게 행동하셔야 합니다.”“앨리, 입 다물어!” 진석은 싸늘하게 소리를 냈다.앨리는 내키지 않았지만 결국 입을 닫았다.진석이 다리를 들고 떠나자, 앨
“넌 이 일을 너무 간단하게 생각하고 있어!”현욱은 기범을 노려보았다.“부진석은 이미 유준을 안중에 두지도 않았으니 또 어떻게 우리를 신경 쓰겠어??”기범은 의기소침해졌다.“그럼 어떡하라고? 며칠이나 지났는데, 우린 돌파구를 아예 찾지 못했잖아!”현욱은 잠시 생각에 잠겼다.“일단 하영 씨부터 만나야 할 것 같아.”“하영 씨를?” 기범은 이해하지 못했다.“어떻게?”“생각해 봐야지!”현욱이 말했다.“우리 지금 하영 씨를 구하려고만 한다면 아무 소용도 없어. 문제는 하영 씨가 앞으로 어떤 계획을 가지고 있는지에 달렸으니까.”기범은 멍해졌다.“하영 씨가 부진석의 곁에 남을 가능성이 있다는 거야?”“그럴 수도 있지.”현욱이 말했다.“너라면 복수하고 싶지 않겠어?”“그걸 말이라고!” 기범은 어이가 없었다.현욱은 기범을 응시했다.“그러니까 지금은 우리가 어떻게 해야 하는 것이 아니라 하영 씨를 배합해야 한다는 거야. 하영 씨가 부진석의 곁에 남는다면, 꼭 부진석이 범죄를 저질렀다는 증거를 얻을 수 있을 거야. 그럼 우리가 여기서 죽어라 방법을 생각하는 것보다 훨씬 낫지.”“이렇게 말하니까 확실히 일리가 있는 것 같아.”기범은 눈살을 찌푸리며 중얼거렸다.현욱은 문득 무언가를 떠올렸다.“맞다, 소희원이 있잖아!”기범은 멍하니 현욱을 바라보았다. “뭐?”현욱은 무척 후회했다.“왜 진작에 소희원을 찾지 않았지! 소희원이라면 우리가 하영 씨와 연락할 수 있게 도울 수 있어!”“부진석에 의해 갇히지 않은 거야?”“아니.” 현욱이 대답했다.“소진호 아저씨는 부진석이 아이들과 아주머니만 가뒀다고 했어.”“그럼 너한테 소희원의 연락처는 있는 거야?” 기범은 흥분했다.“빨리 연락해 봐!”“일단 아저씨에게 연락해 볼게!”몇 분 후, 현욱은 소희원의 전화를 알아냈다.번호를 누른 후, 소희원은 바로 전화를 받았다.현욱은 얼른 입을 열었다.“소희원?”소희원은 멍해졌다. “당신은... 현욱 오빠?”“응.” 현욱이 말했다
소희원이 대답했다.“그래요, 알았어요.”기범은 잠시 생각에 잠겼다.“희원아, 그럼 너 지금 뭐 하고 있어?”소희원은 생각해 보았다.“난 계속 부진석을 미행하고 싶어요. 지금까지 날 발견하지 못했으니까.”“그래.” 기범이 말했다.“도움이 필요하면 얼마든지 나와 현욱에게 연락해. 우리가 도와줄게.”소희원은 고개를 끄덕이며 기범과 연락처를 교환한 다음 아파트를 떠났다.그날 오후, 소희원은 하영에게 몰래 휴대전화를 가져다주었다.핸드폰을 받은 순간, 하영은 멍하니 소희원을 바라보았다.소희원이 말했다.“현욱 오빠와 기범 오빠가 연락하고 싶어서 그래요. 이 휴대전화는 들키지 않도록 잘 숨겨둬요.”하영은 고개를 끄덕였다.“알았어, 희원아, 너한테 묻고 싶은 게 있는데.”소희원은 손목시계를 확인했다.“말해요, 난 너무 오래 머물 수 없어요.”“캐리의 시체는...” 하영의 눈빛에는 고통이 서려 있었다.소희원은 한숨을 내쉬었다.“우리 아빠가 이미 뒷일을 잘 처리하셨으니 안심해요.”하영은 고개를 끄덕였다.“삼촌도 수고가 참 많으셔.”“언니가 죽으려고만 하지 않는다면 아무도 고생을 하지 않을 거예요.”소희원이 중얼거리며 말했다.“핸드폰에 내 연락처도 있어요. 다음으로 난 계속 부진석을 미행할 거니까 무슨 소식 있으면 바로 알려줄게요.”하영은 눈을 들어 그녀를 바라보았다. 하고 싶은 말은 너무나도 많았지만 지금은 오직 한마디밖에 하지 못했다.“항상 조심하고.”소희원은 멈칫하더니 얼굴이 따라서 빨개졌다.“병, 병원에 누워있는 사람이 지금 누굴 걱정하는 거예요!”말을 마치자, 소희원은 어색하게 몸을 돌려 떠났다.소희원은 비록 겉으론 도도해 보이고 성격이 까다롭지만 마음은 여전히 매우 착했다.그렇지 않으면 매번 위험을 무릅쓰고 하영을 보러 올 리가 없었다.소희원이 떠난 후, 하영은 이불 속에 숨어 현욱의 번호에 문자를 보냈다.[강하영이에요.]한편, 현욱은 가장 먼저 문자를 확인했다.하영이 자신에게 연락하는 것을 보고 그는 얼
[세준아, 엄마야.]밥을 먹고 있던 세준은 갑자기 바지 주머니에 있던 휴대전화가 진동하는 것을 느꼈다.그는 휴대전화를 꺼냈는데, 낯선 번호로 온 문자인 것을 보고 얼른 클릭했다.그리고 문자 내용을 보자, 세준이 손에 든 젓가락은 툭 하고 탁자 위에 떨어졌다.이 소리는 희민의 시선을 끌었다.“왜 그래, 세준아?”세준은 멀지 않은 곳에 있는 경호원을 보더니 고개를 저었다.“아니야, 그냥 뉴스 하나를 봤을 뿐이야.”희민은 영문을 몰랐다. 정말 뉴스를 봤다면 세준은 이런 반응을 보이지 않았을 것이다.그러나 희민은 세준이 지금 말하기 불편하다는 것을 알고 더 이상 묻지 않았다.세준은 작은 손을 떨며 하영의 문자에 답장했다.[엄마... 몸은 좀 괜찮아요?!]답장을 받자, 하영은 그제야 마음이 놓였다.[괜찮아. 세준아, 너희들은 어때?][우리는 이미 진외할머니 집에 있어요. 핸드폰도 우리에게 돌려주었지만, 전에 쓰던 핸드폰에 감시 앱이 있을 것 같아서 몰래 새 것으로 바꿨어요.][응, 신중해서 나쁠 건 없지. 그 사람들은 너희들을 다치게 한 적 없어?][아니요, 그냥 많은 경호원들에게 감시를 당하고 있어요. 엄마, 앞으로 더 이상 자살하지 마세요.]하영은 가슴이 조여왔다. 그녀의 어리석은 행동으로 이미 엄청난 충격을 받은 아이들에게 또 다른 큰 상처를 입혔다.하영은 양심의 가책을 느끼며 답장했다.[미안해. 멍청한 엄마 때문에 너희들이 고생 많아.][괜찮아요, 엄마. 엄마만 무사하면 우리도 이제 안심할 수 있어요. 나와 희민이는 이미 이모에게 연락해서 컴퓨터를 준비해달라고 했어요.][우린 가능한 한 빨리 방법을 생각해서 부진석 아저씨의 범죄 증거를 찾고, 엄마를 구해낼 거예요!][이 일은 그리 쉽지 않으니 너무 경솔하게 움직이지 마.]세준은 또 어떻게 경솔하게 움직일 수 있겠는가?세준은 자신의 어머니가 아직 진석의 손에 있다는 것을 잘 알고 있었기에 조심하고 또 신중하게 행동할 것이다.그러나 하영이 이렇게 말한 이상, 세준도 반박
진석은 앞에 가득 쌓여 있는 서류를 보면서 눈살을 찌푸렸다.이튿날에 불과했지만 해약 계약서는 이미 십여 건에 달했다.‘정유준은 참 좋은 파트너들을 만났군!’진석이 말했다.“앞으로 이런 서류는 더 이상 가져다줄 필요 없어. 그들더러 직접 배상하라고 하면 되니까!”“그들은 배상을 하지 않을 것입니다.”시원이 귀띔했다.“그들은 심지어 부 대표님께서 돈을 배상해야 한다고 했습니다. 결국 그들은 정 대표님과 계약을 했을 뿐, 부 대표님과 계약을 한 것이 아니니까요. 계약 기간 동안 그들의 동의를 거치지 않고 함부로 갑측을 변경하면, 그들은 계약 위반으로 배상을 요구할 권리가 있습니다.”진석은 서류를 쳐다보는 눈빛이 점점 차가워졌다.그는 앞에 있는 서류를 받더니 한 번 훑어보았다.그리고 단번에 배씨 가문에서 온 계약 종료 계약서를 보았다.진석은 낮은 소리로 웃었다.‘이 사람들은 여전히 내가 이 자리에 앉을 자격이 없다고 생각하는군!’‘김제에서의 내 지위를 확고히 하려면 그렇게 간단하지 않은 것 같아.’진석은 잠시 생각에 잠겼다. 이대로 가면 MK는 짧은 시간으로 망할 것이다.‘김제에서 명문 가문에 배경이 있는 여자를 찾아 내 지위를 확고히 해야 할 것 같은데.’김제에서 정씨 가문, 배씨 가문과 소씨 가문을 제외하면, 그 다음이 바로 주씨 가문이었다.‘주씨 가문... 그리고 배현욱...’생각하면서 진석은 표정이 점차 풀렸다.‘이제 주씨 가문을 좀 도와줘야지.’사흘 후.진석은 병원에 가서 하영을 데리고 퇴원했다.하영은 휠체어에 앉았고, 진석은 뒤에서 천천히 그녀를 밀며 병원을 나섰다.병원 입구에는 많은 경호원들이 서 있었는데, 그 광경에 하영은 한동안 멍해졌다.‘만약 부진석이 내 뒤에 있지 않았다면... 유준 씨가 돌아온 줄 알았네.’‘그 남자도 많은 경호원을 데리고 나가서 일 처리를 했지.’하영은 가슴이 시큰해지더니 은은하게 아팠고, 눈을 들어 짙푸른 하늘을 바라보았다.‘유준 씨, 지금 아직 살아있는 거 맞죠?’‘당신은 그
하영은 하얗게 질린 입술을 떨었다.“언제 적 일이죠?”남자가 말했다.“꽤 오래됐습니다. 정 대표님은 저희에게 가능한 한 빨리 완공하라고 하셔서 제 밑의 직원들은 모두 밤낮없이 일을 했습니다.”하영은 문득 유준에게 불만을 늘어놓은 그날을 떠올렸다. “도대체 어떤 사람이 이사 오길래 밤낮으로 쉬지 않고 인테리어를 하고 있는 거죠?”“이 별장의 주인은 틀림없이 무슨 괴벽이 있을 거예요. 노동자들을 착취하여 밤낮 가리지 않고 돌아치게 하다니.”‘그때 유준 씨의 표정은 어땠지?’‘난 왜 잘 관찰하지 않았을까?’바람이 스치자, 하영의 눈가에 고인 눈물이 떨어졌다.그녀는 주먹을 꽉 쥐고 숨을 깊이 들이쉬며 떨리는 목소리로 말했다.“그래요, 남은 비용을 지불할 테니, 열쇠를 나에게 줘요.”남자는 연신 고개를 끄덕였다.“감사합니다, 아가씨!”“감사할 필요 없어요.”하영은 진석을 바라보았다.“내 핸드폰 돌려줘요.”진석은 고개를 돌려 경호원을 바라보았고, 경호원은 즉시 휴대전화를 하영에게 돌려주었다.하영은 잔금을 지불한 다음, 남자의 열쇠를 받았다.남자가 떠난 후, 하영은 별장을 바라보며 말했다.“들어가서 한 번 보고 싶은데, 시간 좀 줘요.”진석이 대답했다.“응.”하영은 별장을 향해 걸어갔다.입구에 도착하자, 하영은 문에 달린 자물쇠를 바라보았다.하영은 손을 내밀어 망설임 없이 자신의 생일을 입력했고, ‘틱’하는 소리와 함께 문이 열렸다.하영은 입술을 깨물며 눈물을 꾹 참고 문을 열었다.문을 열자, 아늑한 느낌의 인테리어가 눈에 들어왔다.1층은 모든 방이 뚫려 커다란 거실로 되었고, 거실 구석에는 세희가 가장 좋아하는 인형과 딱 맞는 소파와 장식품이 놓여 있었다.하영의 머릿속에는 끊임없이 세희가 기뻐해 하며 세준과 희민의 손을 잡고 거실에서 놀고 있는 화면이 떠올랐다.그리고 그녀는 유준과 소파에 앉아 미소를 지으며 아이들이 장난치는 것을 보고 있었다.아름답던 이 모든 것은 지금 모두 허사가 되었다.심장에서 강렬하고 따끔한