‘어젯밤 아버지가 정유준의 아들이 여기서 밤을 보낸다고 하셨으니, 이 핏자국은 분명 그 녀석이 흘린 거겠지.’정주원이 욕실로 다가갈 수록 정희민의 가슴은 빠르게 뛰기 시작했다.정희민은 자신이 코피를 흘리는 사실을 누구에게도 들키고 싶지 않았다. 아빠는 매일 바쁘기 때문에 걱정을 끼쳐드리고 싶지 않았다.하지만 두려워하는 것일 수록 현실이 된다고 하더니, 이내 욕실 문 앞에 정주원의 모습이 나타났다.정주원은 세면대에 가득 찬 핏물과, 정희민의 창백한 얼굴에 어렴풋이 남아있는 핏자국을 발견했다.정주원이 입을 열기 전에 정희민이 겁에 질린 표정으로 고개를 들더니, 정주원의 얼굴을 확인하는 순간 손으로 코를 막고 뒷걸음질 쳤다.그리고 최대한 침착하게 보이려 애쓰며, 일부러 의아한 표정으로 정주원을 보며 물었다.“누구세요?”눈 깜짝할 사이에 정주원은 언제 그랬냐는 듯 싸늘한 눈빛을 거두고, 아주 걱정스러운 표정을 짓고 있었다.“너 유준이 아이지? 어디 아파?”정희민은 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 정주원을 주시했다.‘방금까지 소름 끼치던 눈빛이 어떻게 한순간에 바뀔 수 있지?’“방금 걷다가 넘어졌는데 코를 부딪쳤나 봐요.”정희민은 거짓말을 했다.“의사 선생님 불러줄까?”“괜찮아요.”정주원의 물음에 거절하고 마치 아무 일도 없었던 것처럼 코피를 씻어냈고, 정주원은 몇 초 동안 피로 물든 세면대를 지켜보다가 입을 열었다.“그래, 괜찮다니까 이만 나가볼게.”정희민은 경계하는 듯 곁눈질로 주원을 힐끗 쳐다보며 고개를 끄덕였고, 정주원의 발소리가 점점 멀어져서야 긴장이 풀렸다.‘눈치 못 채서 다행이야.’코피가 멎은 뒤, 정희민은 침대맡에 앉아 생각에 잠겼다.‘방금 할아버지가 왜 저 사람한테 아버지를 피하라고 한 거지? 아빠가 저 사람을 많이 싫어하시나? 아니면 두 사람 사이에 뭔가가 있는 걸까?’그때 아래층에서는 정유준이 집에 오자 정 노인이 검사 결과를 그에게 알려주었다.무덤덤한 표정으로 정 노인의 말을 다 들은 정유준은, 묵묵히 정희민
함께 공장을 관리하던 부공장장도 직원들을 대피시킬 때 화상을 입었는데, 하영을 발견하고 얼른 침대에서 몸을 일으켰다.“강 대표님, 오셨습니까?”부공장장의 아내도 자리에서 일어서며 자리를 내줬다.“강 대표님, 이쪽으로 앉으시죠.”하영은 웃으며 뒤에 있는 경호원에게 들고 온 과일을 건네주라고 눈짓하고는 자리에 앉았다.“부공장장님, 비록 형사들이 이미 와서 조사를 마쳤지만, 그때 상황에 대해 자세하게 알고 싶어서 찾아왔어요.”“그럼요, 저도 알죠. 다 제가 관리를 소홀히 한 탓에 대표님께서 많은 손실을 입게 됐네요.”“돈은 큰 문제가 아니에요. 다들 아무 일 없이 무사한 것이야말로 중요하죠.”부공장장의 말에 하영은 웃으며 답했다.“역시 강 대표님은 직원들 생각부터 해주시는군요. 솔직히 저도 공장에 어떻게 화재가 일어났는지 두서를 잡을 수 없습니다. 처음 불이 난 곳은 옷감을 보관하고 있던 창고였거든요. 하지만 저희가 매일 세심하게 살펴보고 있는데 불이 날 만한 것은 전혀 없었어요.”“네, 형사분들도 그렇게 얘기하면서 누군가 일부러 불을 저질렀을 수도 있다고 하셨어요.” 부공장장도 격분하면서 말을 이었다.“분명 누군가 일부러 방화를 저지른 게 틀림없어요! 창고가 비록 폐쇄된 곳이긴 하지만 경보가 있지 않습니까? 그때 우리 중에 아무도 경보음을 들은 사람이 없었거든요!”그때 곁에 있던 부공장장의 아내도 한 마디 덧붙였다.“맞아요. 저희가 일할 때까지만 해도 아무런 기미가 보이지 않았거든요. 우리가 발견했을 때엔 불길이 이미 번지기 시작했어요. 전부 실크와 면이라 불길이 너무 빠르게 번졌어요!”“그때 혹시 수상한 사람은 없었어요? 지금 생각나지 않으셔도 괜찮아요. 나중에 혹시라도 생각나면 저한테 얘기해 주세요.”“걱정 마세요, 강 대표님. 뭔가 떠오르면 바로 말씀드릴 테니까.”하영은 그들과 잠깐 얘기를 나누다가 병실을 나섰고, 아래층으로 내려가려 할 때 우인나한테서 전화가 걸려 왔다.전화기 너머로 우인나의 걱정스러운 목소리가 들려왔다.“
“물론이죠! 그렇게 부르는 게 싫으면 멍멍이는 어때요? 듣기 좋아요?”전화기 너머의 배현욱은 입술을 씰룩였다.“됐어요. 무슨 일인지나 얘기해 봐요.”“머리가 굴러가지 않아서 그러는데, 나 대신 분석 좀 해줘요.”“대신 술 사줄 건가요?”“별것도 아니네요! 대신 하영이 생일 때문에 돈을 거의 다 썼으니까, 너무 비싼 건 안 돼요.” “우인나 씨가 붙여준 별명에 걸맞게 아주 비싼 걸로 얻어먹어야겠네요.”“꿈 깨요!”오후, 하영과 임수진은 함께 단기간에 먼저 일을 도와줄 수 있는 의류 공장을 찾으러 다녔다.그런데 5곳을 돌아다녔지만 하영의 마음에 드는 곳은 없었다. 그들에게 옷을 맡기려면 적어도 몇 개월은 기다려야 했기 때문이다.“대표님, 나머지 두 곳도 가 보실 건가요?”“두 곳은 어디야?”“MK 그룹의 의류 공장과…….”“됐어! 다른 공장도 바쁜데 MK는 말할 것도 없지.”“그렇다면 다른 도시로 가서 찾을 수밖에 없어요.”“그래…….”하영은 머리가 지끈거려 관자놀이를 문지르며 낮은 소리로 말을 이었다.“오늘 환불 수량은 얼마 정도야?”“4000벌 정도입니다. 어떤 사람들은 G의 작품이라 기다릴 수 있다고 하지만, 또 일부 사람들은 G가 대체 어떤 인물이기에 저희 회사와 손을 잡은 겁니까?”임수진은 이해가 가지 않았다.임수진의 말들은 소용돌이처럼 끊임없이 하영을 삼키고 있었고, 차가 회사 아래에서 멈추자 하영은 눈앞이 캄캄해지는 것을 느끼며 그대로 쓰러지고 말았다.MK.정유준이 회의를 마치자마자 허시원이 다가왔다.“대표님, 강하영 씨께서 병원에 실려 가셨습니다!”그 말에 정유준은 가슴이 철렁 내려앉는 것 같았다.“어느 병원이야?”“연세 병원입니다. 그쪽으로 가실 겁니까?”“차 대시시켜!”20분 뒤, 정유준은 응급실에 도착하자마자 하영을 찾았다.그런데 소예준이 이미 침대맡에 앉아있는 것을 발견하고, 정유준은 발걸음을 멈추고 자조적인 웃음을 터뜨렸다.순간 하영과 소예준의 심상치 않은 관계를 잊고 있었고, 자
저녁에 허시원의 전화를 받은 배현욱은 정유준의 뜻을 전달받은 뒤 칵테일바로 들어갔다.들어서자마자 프라이빗룸에 앉아있는 우인나를 발견하고 곁으로 다가가자, 그녀는 한창 욕을 퍼붓고 있었다.“배현욱 이 나쁜 자식!”순간 배현욱은 멍한 표정을 짓더니, 이내 웃으며 외투를 벗었다.“반 시간을 기다리게 했다고 그렇게까지 화가 나요?”배현욱의 말에 우인나는 그를 쏘아보면서 입을 열었다.“약속 시간 안 지키는 사람들이 제일 싫어요!”“알았으니까 그만 화 풀어요. 오늘 술은 내가 살게요. 그럼 돼죠?”“콜!”배현욱의 위로에 우인나는 바로 180도로 태도를 바꾸고 웃으며 대답했다.“본론으로 들어가 보죠. 나한테 뭘 묻고 싶어요?”우인나는 술잔에 술을 따랐다.“하영이 공장에 사고가 좀 생겼는데 뭔가 이상한 느낌이 들어서요. 일단 캐리는 제외하고…….”“잠깐!”그때 배현욱이 우인나의 말을 끊었다.“캐리는 왜 제외하는 거죠?”우인나는 눈을 깜빡이며 말을 이었다.“캐리는 공장에 없었으니까요! 설마 해외에서 뭔가를 꾸몄을까요? 게다가 캐리는 하영한테 빚진 것도 있는데 절대 그럴 일은 없어요.”“다들 정말 사람을 쉽게 믿는군요. 계속 얘기해 봐요.”“이건 추측일 뿐인데, 양다인이 하영의 회사에 스파이를 숨겨둔 것 같아요! 생각해 봐요, 양다인이 회사를 설립하자마자 회사에 일이 생겼으니, 양다인한텐 좋은 기회가 아니겠어요? 나는 그 내부의 범인이 바로 하영이 곁에 있는 비서인 임수진인 것 같아요! 먼저 하영을 구해줘서 신임을 얻은 뒤, 캐리가 떠나고 바로 공장에 들어가 지냈으니 손 쓸 기회는 얼마든지 있잖아요!”“탐정 영화 너무 많이 본 거 아니에요?”배현욱이 입꼬리를 씰룩이며 물었다.“어떻게 그런 식으로 얘기할 수 있어요?”우인나는 홧김에 술잔을 배현욱 앞에 툭 내려놓았다.“캐리가 있을 때, 하영이 회사는 아무 일도 없이 순조롭게 굴러갔는데, 캐리가 떠나고 임수진이 공장에 들어간 지 며칠 만에 바로 일이 터졌잖아요! CCTV에도 수상한 직원이
배현욱은 화제를 바꿨다.“묻고 싶은 게 있어요.”“뭔데요?”배현욱의 말에 우인나는 술을 한 모금 마시고 물었다.“강하영 씨 지금 함께 일할 공장을 찾고 있죠?”“물어보지 않아도 뻔하죠, 일은 마무리해야 하잖아요!”“강하영 씨와 약속 잡아 줘요.”우인나는 의아한 표정으로 물었다.“꾸물거리지 말고 무슨 일인지 얘기해 봐요!”“나한테 있는 공장을 잠시 빌려주려고요.”“진작에 얘기했어야죠! 내일 당장 약속 잡을게요!”저녁, 8시.하영이 힘겹게 눈을 뜨자, 낮은 목소리로 전화 통화를 하고 있는 소예준의 모습이 시야에 들어왔다.예준은 하영을 발견하고 잠시 놀라더니 이내 전화기에 대고 얘기했다.“엄마가 왔으니까 바꿔줄게.”소예준은 휴대폰을 하영의 귓가에 가져다줬다.“애들 전화야.”그러자 하영은 의아한 표정으로 휴대폰을 잡았다.“여보세요?”“엄마!”전화기 너머로 세희의 신나 보이는 목소리가 들려왔다.“오빠랑 집에 도착했어요, 엄마는 언제 와요?”하영은 가볍게 헛기침을 하고서 정신을 가다듬었다.“집에 돌아왔어? 언제 온 거야?”“오전에 집에 와서 오빠랑 하루 종일 엄마를 기다리고 있었어요.”하영의 입가에 미소가 띠었다.“그래, 알았어. 금방 갈게.”“네, 오빠랑 기다리고 있을게요!”전화를 끊고 하영은 얼른 침대에서 일어나 앉았고, 소예준도 그녀가 집으로 급히 돌아가려 한다는 것을 알고 얼른 부축해 줬다.“급해하지 말고 조심해.”“알았으니까 걱정하지 마.”“어떻게 걱정 안 할 수 있어?”소예준은 가볍게 한숨을 내쉬고 말을 이었다.“다음에 무슨 일 생기면 나한테 바로 얘기해. 혼자서 짊어지려 하지 말고.”예준의 말에 하영은 쓴웃음을 지었다.“내가 그렇게 나약한 사람으로 보여?”예준은 하영의 머리를 쓰다듬어 주었다.“네 능력은 잘 알고 있지만, 그래도 나는 네 오빠잖아.”“세상에 쇠로 만들어진 사람은 없어. 오빠가 얼마나 바쁜지 내가 모르는 것도 아니고.”소예준은 여동생이 강해지길 원한다는 걸 알기 때문에 더 이
다음날.하영은 애들을 유치원에 보낸 뒤 우인나의 전화를 받았다.우인나가 배현욱이 하영을 만나 의류 공장에 대해 이야기 나누고 싶어 한다고 직설적으로 얘기하자 10시쯤 회사 아래서 만나기로 약속을 잡았다.회사에 도착한 하영은 영업팀과 짧은 회의를 마친 뒤, 임수진을 불러 함께 카페로 향했다.카페에 들어서자 우인나와 배현욱은 이미 자리에 앉아 기다리고 있었는데, 두 사람은 임수진을 보고 서로를 바라보았다.그때 배현욱은 우인나의 귓가에 가까이 다가가 속삭였다.“상대방을 의심하는 건 좋지만, 너무 티 내지 말아요. 괜히 우리가 의심한다는 걸 눈치채면 계획이 틀어질 수 있어요.”우인나는 이를 악문 채 미소를 지어 보였다.“내가 그 정도로 멍청해 보여요?”“우인나 씨도 잘 알고 있네요!”배현욱이 놀라운 얼굴로 우인나를 바라보자, 그녀는 멍한 표정을 지었다.‘이 자식을 확 물어버릴 수도 없고!’하지만 하영과 임수진이 그들 앞으로 다가왔기 때문에, 그저 테이블 밑으로 배현욱의 허벅지를 꼬집으며 웃는 얼굴로 하영한테 인사를 건넸다.“하영아, 내가 미리 아메리카노로 주문해 놨어.”“그래.”하영은 자리에 앉으며 배현욱에게 인사를 건네려 했는데, 배현욱은 시뻘겋게 달아오른 얼굴로 입꼬리를 씰룩이고 있었다.“배 대표님, 요즘 잘 쉬지 못했나 봐요.”하영이 의아한 표정으로 묻자, 우인나가 일부러 궁금하다는 눈빛으로 배현욱을 힐끔 쳐다봤다.“어머, 배현욱 씨, 그러게 술을 적게 마시라고 했잖아요. 벌써 안면 마비가 오면 안 되죠.”그 말에 하영은 우인나가 테이블 밑으로 늘어뜨린 손을 보고 방금 무슨 일이 있었는지 눈치챘지만, 신경 쓰지 않고 메뉴판을 임수진 앞으로 밀어줬다.“마시고 싶은 것으로 주문해.”“고맙지만, 저는 괜찮습니다.”임수진의 무표정한 대답에 하영은 고개를 끄덕이고, 안색이 많이 누그러진 배현욱을 향해 입을 열었다.“배 대표님, 의류 공장이 배 대표님의 공장이라고 하셨죠?”“맞아. 마침 설비도 도착했고, 강하영 씨 회사에 일이 터
“네.”“…….”여전히 무표정한 얼굴로 간단하게 대답하는 임수진의 태도에 우인나는 어이가 없었다.‘아직 할 말도 채 끝나지 않았는데, 네라고 하면 끝이야?’좀 더 많은 대화로 얘기를 유도하고 싶었지만 임수진은 그리 호락호락한 성격이 아닌 것 같았다.배현욱은 그런 우인나의 모습에 할 말을 잃었다. 아까까지만 해도 분명 말을 조심하라고 했는데 벌써 얘기를 꺼내다니.‘벌써 잊은 거야?’하영은 우인나의 말을 빌려 임수진을 향해 물었다.“캐리와는 연락이 닿았어?”“아직입니다.”하영의 말에 우인나는 깜짝 놀랐다.“캐리가 왜?”“화재가 있었던 날부터 전화기가 꺼져 있었는데, 지금까지 아무 소식이 없거든.”그 말에 우인는 눈이 휘둥그레졌다.‘헐! 설마 정말 캐리는 아니겠지? 그럼 왜 전화기를 꺼놓은 거야?’배현욱은 비웃는 듯한 눈빛으로 우인나를 바라보았다.‘이 바보가 설마 정말 캐리를 의심하는 건 아니겠지? 강하영 씨는 분명 일부러 그렇게 물은 건데 못 알아들은 거야?’현욱은 하영의 말에 한마디 덧붙였다.“친한 사람일수록 속을 알 수 없는 법이니까.”“맞아요.”하영은 대답하며 계약서에 사인을 한 뒤 배현욱에게 건네주었다.“배 대표님, 계약서는 각자 잘 챙기기로 하고, 저는 일이 있어서 먼저 실례할게요. 앞으로 잘해 봅시다!”배현욱은 고개를 끄덕였고, 우인나는 급히 따라나서며 말했다.“하영아, 내가 시간 있을 때 너한테 갈게.”“그래.”두 사람이 떠나자, 우인나는 배현욱을 노려보았다.“돈도 많으면서 꼭 그걸 다 받아야겠어요?”“가격을 올리지 않은 것만으로도 고맙게 여겨야죠. 믿지 못하겠으면 공장에 가서 부지 면적을 직접 확인해 볼래요?”배현욱의 말에 우인나는 입을 삐죽였다.“됐어요. 나도 짜증 나니까 쓸데없는 일에 신경 쓰지 않을래요.”“왜요? 또 캐리를 의심하기 시작했어요?”배현욱이 입꼬리를 올리며 묻자, 우인나는 한숨을 내쉬었다.“맞아요! 다들 수상한 것 같아서 전혀 짐작이 안 가요.”배현욱은 웃으며 아무 말도 하
꿀 먹은 벙어리가 된 정유준의 모습에 배현욱은 웃음이 터져 나올 것 같았다.배현욱은 정유준을 많이 자극해서, 어서 용기를 내 자기 여자를 되찾길 바라고 있었다.정유준은 계약서를 손에 움켜쥔 채 굳은 표정으로 생각에 잠겼다.‘만약 소예준이 자기 명의로 된 의류 공장으로 강하영의 급한 불을 꺼줬으면, 내 호의 따윈 전혀 받아들이지 않았을까? 내가 언제부터 다른 사람에게 선택 받를 기다리는 꼴이 된 거지?’여기까지 생각을 마친 정유준은 화가 치밀어 올라 계약서를 웃음을 참고 있는 배현욱의 얼굴로 집어 던졌다.……오후.하영이 새로운 공장을 둘러보러 가려고 준비할 때, 임수진이 문을 두드리며 들어왔다.“대표님, 아래층에서 대표님의 친척이라고 자칭하고 있는 사람들이 대표님을 뵙고 싶다고 합니다.”“친척?”“그들은 대표님의 아버님이신 강성문 씨의 고향 친척이라고 하더군요.”오랜만에 들려온 이름 석 자에 하영은 저도 모르게 어리둥절해졌다.어머니께서 양부의 고향에 여동생 하나가 있다고 언급하는 것을 들었기 때문이다. 하지만 그 가족들은 상대하기 쉬운 사람들이 아니라고, 어머니는 한 번도 하영을 그들과 접촉하게 하지 않았다.‘그런데 지금 무슨 일로 찾아온 거지?’하영은 뭔가 이상한 점을 눈치채고 거절 의사를 밝혔다.“만나지 않는다고 전해.”“네.”임수진이 사무실을 떠난 뒤, 사무실에 있던 전화기가 갑자기 울리기 시작했고, 전화를 받으니 카운터 직원의 목소리가 들려왔다.“강 대표님! 여기서 누군가 대표님을 뵙겠다고 소란을 피우고 있어요…….”카운터 직원의 말이 채 끝나기 전에 누군가 전화기를 빼앗아 가더니, 날카로운 중년 여인의 목소리가 들리기 시작했다.“네가 강하영이니?”“사람 잘못 찾아오셨습니다.”“너 강하영 맞잖아! 얌전히 우리를 올려보내는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 내가 기자들을 다 불러 모을 거야! 네가 네 아버지를 교도소에 보낸 사실을 잊은 건 아니지?”중년 여인의 협박에 하영은 주먹을 꽉 쥐었다.“대체 왜 이러시는 거죠?
시현은 아파서 이를 악물었다.“알았어, 알았어. 공주님 제발 살려주세요!!”세희는 그제야 흐뭇하게 손을 거두었다.“참, 지난번에 말한 그 사건 말이에요, 언제 해결하러 갈 거예요?”“시간이 좀 더 지나면.” 시현이 말했다. “네 몸은 아직 완전히 나아지지 않았으니까, 지금 계속 바쁘게 움직이면 안 돼. 만약에 저쪽에도 이런 악독한 귀신이 있다면, 너 또 상처를 입을지 몰라. 난 이미 죄책감 때문에 너와 결혼을 해서 평생 챙겨주고 싶으니까, 또 그런 일이 생긴다면, 나 정말 방법이 없어.”세희는 웃으며 말했다.“내가 언제 시현 오빠와 결혼한다고 했어요?”“쳇.” 시현은 입을 삐죽 내밀었다.“내가 뭐가 어때서? 나도 어깨가 넓고 근육이 있는 미남이라고! 인기가 얼마나 많은데.”세희는 말문이 막혔다.‘정말 뻔뻔하네. 아무렇지 않게 자신을 칭찬하다니.’세희는 숨을 돌리며 입을 열었다.“시현 오빠.”“응?”“내가 지금 귀신을 잡는 일을 종사하고 있잖아요. 그러니 난 사실 아주 좋은 신붓감은 아니에요. 눈치 없는 귀신들이 가끔 날 찾아와서 귀찮게 할 수도 있으니까요. 난 인우와 반대로, 팔자에 음기가 가득 찼거든요.”“그러면 어떻게 되는데?”“7월 중순이 되면 많은 귀신들이 날 찾아올 거예요. 그럼 난 일이 잘 안 풀리거나 심지어 다칠 수도 있거든요.”“그게 나랑 무슨 상관이야?”“만약 우리가 함께 한다면, 그 귀신들은 심지어 시현 오빠를 귀찮게 할 거예요.”“그래서, 이것 때문에 네가 최고의 신붓감이 아니란 거야?” 시현은 말을 마치고 웃으며 말했다. “이까짓 일로 내가 물러설 수 있을 것 같아? 세희야, 너도 날 너무 얕본 것 같아.”“그때 가면 나 때문에 모든 일이 잘 안 풀릴 텐데, 그게 두렵지도 않아요?” 세희는 시현에게 물었다.시현은 입술을 구부리고 웃었다.“넌 우빈이를 그렇게 좋아하는데, 우빈에게 영향을 미치는 건 하나도 두렵지 않은 거야? 세희야, 넌 날 뭘로 보고. 설령 그게 사실이라 하더라도, 난 두렵지
시현과 인우는 비록 귀신을 보지 못했지만, 지금 검은 연기가 자신의 앞에서 천천히 흩어지는 것을 똑똑히 보았다.인우는 세희를 바라보며 물었다.“누나, 지금 어떻게 된 일이에요?”세희는 몸을 돌려 말했다.“그 귀신은 환생하고 싶지 않아서 이미 죽었어.”“귀신이 죽었다고?” 시현이 물었다.“이 세상에서 사라졌다는 뜻이야?”세희는 고개를 끄덕이며 사방을 바라보았다.“캐리 아저씨, 이제 그 여섯 명의 귀신을 좀 잡아주세요.”캐리는 고개를 끄덕였고, 불과 몇 분 만에 겁에 질린 그 귀신들을 세희의 앞으로 데려왔다.세희는 그들을 바라보며 물었다.“당신들은 그 처녀귀신과 같은 선택을 할 건가요? 아니면 나와 같이 서낭당에 갈 건가요?”“서낭당에 갈래요!”“우리는 그 여자의 협박을 받아서 여기에 갇힌 거예요! 그렇지 않으면 벌써 떠났을 텐데!”“죽어도 우리를 괴롭히려 하다니! 우리가 뭘 그렇게 잘못했는데!”이 귀신들은 그 처녀귀신이 사라진 후, 불평하기 시작했다.세희는 그들의 원망을 듣고, 마음속에 분노가 치솟았다.“지금 그 처녀귀신을 비난할 면목이 있는 거예요?!”세희는 노발대발하며 말했다.“당신들을 죽인 것은 그 여자의 잘못일지라도. 당신들은 자신에게 그 어떤 책임도 없다고 생각하는 거예요? 만약 당신들이 그 여자를 괴롭히지 않았다면, 오늘처럼 귀신으로 되어 이곳에 갇히지 않았겠죠!”“풉.” 한 여자 귀신이 냉소를 지으며 말했다. “우리에게 책임이 있다고요? 그 여자는 늘 자신의 성적을 가지고 남을 비웃었어요. 그러지만 않았어도 우리에게 괴롭힘을 당하지 않았을 텐데.”세희는 이 말을 듣고 어이가 없었다.“남의 성적이 우수해서, 당신들은 또 그 사람을 따라잡을 수 없어서, 그걸 자랑이라고 생각했던 거예요? 정말 불쌍하네요! 이 세상에 당신들 같은 질투심이 강한 쓰레기가 없어서 정말 다행이에요! 안심해요, 당신들은 다음 생에도 이번 생에 지은 죗값을 치러야 하니까!”귀신들은 세희가 한 말에 화가 났지만, 캐리와 인우 때문에 화가
“말이 쉽지!” 처녀귀신은 화가 나서 말했다.“날 죽인 그 사람들은 비록 귀신이 되었지만, 나도 그들이 환생하지 못하게 붙잡아둬야 한단 말이에요!”세희는 눈살을 찌푸렸다.“그 여섯 명의 학생들이 당신을 죽인 사람이었어요?”“그렇지 않으면 내가 왜 그들을 죽였을 것 같아요??”“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?”“그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!”처녀귀신이 노발대발했다.세희는 웃었다.“당신은 집념이 너무 커서 줄곧 이곳에 갇혀 있는 거예요. 영원히 자신의 고통으로 자신을 괴롭히고 있잖아요. 만약 내려가서 벌을 받고 환생하여 다시 이 세상에 태어난다면, 이것 또한 자신의 과거를 내려놓을 수 있는 방법이 아니겠어요?”“이렇게까지 날 가르칠 필요 없어요!”처녀귀신이 말했다.“오늘 당신들이 죽든지, 아니면 내가 죽든지, 둘 중 하나 선택하자고요!”말을 마치자, 처녀귀신은 세희를 향해 공격하려 했다.세희는 바로 인우를 부르려고 했고, 이때 갑자기 어두운 그림자 하나가 스쳐 지나갔다.빠른 속도로 달려온 캐리는 즉시 그 처녀귀신을 먼 곳으로 밀어냈다.“좋은 말로 타일러도 듣지 않고, 심지어 세희에게 손을 대려고 하다니. 오늘 사라질 준비를 하는 게 좋겠어!”캐리는 차가운 목소리로 붉은 옷을 입은 처녀귀신에게 말했다.“그게 뭐가 무섭다고.” 처녀귀신이 소리를 질렀다. “나도 이젠 지긋지긋해요! 이 더없이 더러운 세상! 내 부모님은 내가 학교폭력을 당했다는 것을 알게 된 후, 그들의 돈을 받고 바로 이 일이 없던 걸로 하자고 했어요. 내 오빠는 심지어 그들이 부자라는 것을 알고, 그들을 친구로 여겼고요! 환생할 게 뭐가 더 있겠어요? 환생해도 이렇게 더럽고 추악한 세상을 마주해야 하니까, 차라리 날 죽여요. 더 이상 이 징그러운 세상을 보고 싶지 않으니까!”처녀귀신의 말을 듣고, 캐리는 바로 손을 써서
세희가 이렇게 말하자, 세준도 별다른 말을 하지 않았다.저녁 무렵, 인우는 학교를 마치고 돌아오자마자 세희가 이미 집에 있는 것을 보았고, 무척 흥분해하며 달려갔다.“누나, 돌아왔어요?” 인우는 싱글벙글 웃으며 입을 다물지 못했다.“어때요, 다 나은 거예요?”세희는 의미심장하게 인우를 보더니 웃으며 말했다.“인우야, 오늘 저녁에 나 좀 도와줘.”“그래요.” 인우는 연신 고개를 끄덕였다.“학교에 가는 거 맞죠?”세희는 의아하게 인우를 바라보았다.“뭐야? 너 이제 무섭지도 않는 거야?”인우는 미소를 천천히 거두었다.“누나, 귀신은 무섭지만, 난 누나가 더 이상 그들에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아요. 그때 누나가 그렇게 고생하는 것을 보면서, 난 그날 정말 학교로 달려가서 그 귀신들을 죽이고 싶었어요. 그러나 시현 형이 누나의 생각을 존중해야 한다고 말했기 때문에, 억지로 참고 가지 않았던 거예요.”세희는 뿌듯해하며 인우의 머리를 어루만졌다.“우리 인우 다 컸네. 누나를 걱정할 줄 다 알고.”인우는 세희의 손을 잡고 그녀의 손을 꼭 잡았다.“누나, 난 줄곧 누나를 걱정하고 있었어요. 다음에 이런 위험한 일을 하러 간다면, 꼭 나 데리고 가면 안 돼요? 난 누나를 지켜주고 싶어요.”“그래! 저녁에 우리 가족들 함께 밥을 먹은 후에 바로 출발하자!”“좋아요!”저녁에 하영과 유준 그리고 희민이 돌아왔다. 세희가 이미 퇴원한 것을 보고, 세 사람은 기뻐해하며 그녀를 에워싸고 수다를 떨었다.저녁을 먹은 다음, 하영은 세희를 데리고 위층에 가서 간단하게 몸을 씻어주고서야 세희를 보냈다.문을 나서자마자, 세희는 시현이 그의 포르쉐와 함께 집 앞 정원에 있는 것을 보았다.세희와 인우는 의아함을 느끼며 시현을 쳐다보았다.세희가 먼저 물었다.“여긴 어쩐 일이에요?”시현은 별장을 바라보았다.“세준이 마음이 놓이지 않아서 나한테 연락했지 뭐. 네 기사 되어 달라고.”“우리 집에 기사가 없는 것도 아닌데. 그러면 시현 오빠가 너
“그래, 우빈아, 넌 15년 동안 세희를 좋아했고, 또 세희를 위해 많은 것을 바쳤지. 하지만 그거 알아? 세희는 아주 이성적인 사람이야. 세희가 만약 무슨 일을 알고 싶다면, 바로 감정 속에서 벗어날 수 있다고.”호흡이 흐트러진 우빈은 시현을 바라보며 다시 숨을 깊게 들이마셨다.“알아요.” 우빈이 대답했다.“세희는 그 누구보다도 감성적이고 또 이성적이죠.”“그럼 만약 세희가 정말 날 선택한다면, 넌 어쩔 계획이야?”“그런 건 없어요.”우빈은 솔직하게 말했다.“내가 말했잖아요, 난 세희의 모든 선택을 존중할 거라고. 마찬가지로 다른 걱정 할 필요 없어요. 세희에게 거절을 당했다고 복수를 할 정도는 아니니까요.”시현은 계속 물었다.“그러니까 내가 세희와 함께 하더라도 넌 세희와 계속 친구를 하겠다는 말이야?”우빈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“나와 세희는 줄곧 친구였어요. 우리 두 사람이 사귀지 않아도, 앞으로 여전히 사이가 좋은 친구예요. 고 과장님, 세희를 좋아해도 되지만, 내가 세희와 계속 친구로 되는 것을 막을 순 없어요.”시현은 갑자기 웃었다.“그럼 됐어!”우빈은 시현의 마음을 이해하지 못했다.시현은 엘리베이터 앞으로 가서 버튼을 눌렀다.“난 내가 세희와 사귀면, 넌 불편해서 세희와 연락 끊을 줄 알았거든.”우빈은 말문이 막혔다.“사실 나도 그렇게 생각해 본 적이 있어. 이제 세희를 포기하자고. 넌 정말 세희가 필요한 것 같으니까...”말을 하다 시현은 우빈을 힐끗 바라보았다.“네 마음을 상하게 하는 말들은 하지 않겠어. 아무튼 후에 생각해 봤는데, 만약 널 향한 내 개인적인 생각 때문에 세희를 포기한다면, 그건 널 무시하는 것과 같잖아.”엘리베이터 문이 열리자 시현은 안으로 들어갔고 우빈도 뒤를 따랐다.두 사람이 나란히 엘리베이터에 서자, 우빈은 잠시 침묵하다 입을 열었다.“그 결정은 틀리지 않았어요. 난 확실히 가족을 모두 잃었지만, 그래도 피와 살이 있는 사람이에요. 이 세상에 나 혼자만이 이런 상황이 아니잖아
시현은 말을 이어받으며 오른손을 들었다.“그때 내 오른손에 피가 가득 묻은 거 있지? 심지어 의사가 네 등의 썩은 살을 모두 베어낸 것을 직접 봤는데, 며칠째 잠을 못 잤어.”“에이, 그건 간단하죠!” 세희는 히죽거리며 말했다.“수면제 처방받으면 편안하게 잘 수 있지 않겠어요?”시현은 웃으며 침대 옆에 쪼그리고 앉았다.“세희야, 날 원망하고 싶지 않아?”“원망이요?” 세희는 시현의 뜻을 잘 몰랐다.“내가 왜요?”시현은 콧등을 긁적였다.“내가 널 데리고 그곳에 가지 않았다면, 너도 이렇게 다치지 않았을 거야.”세희는 눈을 부라리며 시현을 바라보았다.“그건 시현 오빠 탓이 아니에요. 그 귀신들이 겁도 없이 나한테 덤빈 것뿐이니까요. 다 회복되면 그 귀신들 전부 잡아버릴 거예요!”“또 그곳에 가려고?” 시현은 경악하며 물었다.“그럼요!” 세희는 손을 내밀었다.“일곱 명의 귀신을 전부 다 데려갈 수 있다면, 염라대왕님은 좋다고 박수를 치실지도 몰라요.”시현은 세희의 얼굴에 나타난 즐거운 미소를 애틋하게 바라보았다.“난 오히려 네가 날 욕하면서 분풀이를 했으면 좋겠는데. 이렇게 홀가분한 말투로 말하는 거 보니까 마음이 너무 아파.”“그럼 너무 재미없죠! 난 시현 오빠 돈 뜯어먹는 게 더 좋은 거 같은데? 내가 침대에서 내려올 수 있으면, 날 데리고 맛있는 거 먹으러 가요!”“오케이!” 시현은 시원스럽게 대답했다.“먹고 싶은 거 다 사줄게.”세희는 고개를 끄덕였다.“참, 세준 오빠가 그러던데, 미정 할머니를 찾아갔다면서요?”시현은 숨김없이 대답했다.“응, 가서 어떻게 해야 널 보호할 수 있을지에 대해 여쭤봤어.”“하하하.” 세희는 갑자기 웃으며 말했다. “날 보호한다고요? 왜 그런 생각을 하는 거죠? 그리고 시현 오빠는 귀신도 안 보이는데, 어떻게 귀신과 싸우려는 거예요? 정의감과 용기로 귀신을 제압하려고요?”“내가 만약 내 정의감을 이용할 수 있다면, 이 세상엔 귀신이 없을 거야?”세희는 웃으며 말했다.“그냥
시현은 세준 그들에게 돌아가서 쉬라고 한 다음, 혼자 의자에 앉아 멀리서 세희를 바라보았다.그녀는 아주 평온하게 잠을 자고 있었고, 숨을 고르게 쉬고 있었다.이때 간호사가 걸어왔다. 시현은 그녀를 보며 얼른 일어나 물었다.“선생님.”간호사는 그를 쳐다보았다.“무슨 일이시죠?”“세희는 언제 중환자실에서 나올 수 있는 거죠?”“이건 저도 잘 모르겠어요. 아마도 요 며칠 더 관찰을 해야 할 것 같아요. 아가씨는 제가 본 여자아이들 중에서 가장 엄중한 상처를 입으신 환자라서요. 잘못하면 흉터가 남을 텐데... 어휴...”말이 끝나자, 간호사는 문을 열고 들어갔다.시현은 그녀의 말을 듣고, 마음속으로 또 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이번 생은 철저히 세희에게 빚진 셈이네.’사흘 후, 세희는 중환자실에서 나왔고, 이 일을 알게 된 하영과 유준도 얼른 병원에 찾아왔다.세희가 침대에 엎드려 멍을 때리는 것을 보며, 두 사람은 가슴이 아팠다.하영은 허리를 굽혀 세희의 머리를 어루만졌다.“세희야, 미안해. 네 오빠들이 아침에 금방 이 일을 알려줘서, 엄마와 아빠도 이제야 달려온 거야.”세희는 고개를 저으며 억지로 웃음을 지었다.“괜찮아요, 엄마. 이거 봐요, 나 아직 멀쩡하잖아요?”하영은 눈시울이 붉어졌다.“걱정 마. 무슨 방법을 써서더라도 네 등의 흉터를 치료할 테니까.”“사실 난 이런 거 신경 안 써요. 등일 뿐이니, 평소에 남에게 보여주는 것도 아니고. 게다가 나 자신도 볼 수 없으니까, 심리적인 스트레스도 없어요.”“네가 꾸미길 좋아한다는 거, 여기에 모르는 사람이 없을걸?” 세준은 벽에 기대며 말했다.세희는 고개를 돌려 세준을 보려 했지만, 상처가 땅기는 바람에 아파서 이를 악물었다.세준은 마음이 아파서 눈살을 찌푸렸다.“좀 움직이지 마. 나도 안 비웃을게.”유준은 세준을 바라보았다.“세준아, 너희들은 외국에 아는 사람이 많으니까, 무슨 방법을 쓰더라도 좋은 성형과 의사를 찾아. 세희의 등에 절대로 흉터 남지 않게.”세준은
두려움과 걱정이 밀려오자, 시현은 도무지 잠을 이루지 못했다. 그는 눈을 뜨고 창밖의 하늘을 바라보았다.‘난 세희가 하는 일에 아무런 도움도 주지 못하는데. 그럼 세희를 보호하려면 난 대체 무엇을 할 수 있지?’생각하다 시현은 핸드폰을 꺼내 세준에게 톡을 보냈다.[그 할머니 지금 어느 호텔에 계시는 거지?]얼마 지나지 않아, 세준은 시현에게 나미정이 지내고 있는 호텔 주소와 방번호를 보냈다.[고마워, 세준아.]세준은 이 문자를 보며 차갑게 웃었다.[세희의 일, 난 이대로 넘어가지 않을 거야.][날 때리고 싶든, 죽이고 싶든 네 마음대로 해. 다 내 잘못이니 나도 변명할 말이 없어.]이 문자를 보낸 후, 더 이상 답장이 들어오지 않았다.시현도 더 이상 아무것도 보내지 않고, 차에 시동을 걸어 호텔로 갔다.30분 후, 시현은 나미정이 있는 룸 앞에 도착했는데, 잠시 심사숙고한 다음, 손을 들어 문을 두드렸다.곧 안에서 나미정의 목소리가 들려왔다. “조금만 기다려.”문을 열자, 시현이 문밖에 서있는 것을 보고 그녀는 약간 의아해했다.“네가 바로 병원에 있었던 그 총각인가?”시현은 고개를 끄덕였다.“네, 할머니. 저와 잠깐 얘기를 좀 나누시면 안 될까요?”“그래.” 나미정은 몸을 비키며 말했다. “들어와서 말하자꾸나.”시현은 들어가서 소파에 앉았고, 나미정은 그의 옆에 있는 소파에 앉았다.“무슨 일로 날 찾는 거지?”시현은 긴장이 돼서 두 손을 비볐다.“할머니, 저도 솔직히 말씀드릴게요. 저처럼 평범한 사람은 대체 어떻게 해야 세희의 안전을 보호할 수 있을까요?”“평범한 사람이라...”나미정은 웃기 시작했다.“왜, 네가 보기에 우리와 같은 무당은 평범하지 않은 건가?”시현은 멈칫하더니 얼른 설명했다.“그런 뜻이 아니에요. 아무튼 저희보다 강하고 특수한 능력이 있으시잖아요.”“그것도 다 하늘이 내려준 신기일 뿐이지.”나미정이 말했다.“그러나 우리도 평범한 사람들이야. 밥을 먹어야 하고, 또 때가 되면 죽는 법이니
세희는 자신의 손바닥을 바라보았다. 부적은 비록 뚜렷하지는 않지만, 그녀는 여전히 강렬한 양의 기운을 느낄 수 있었다.세희는 숨을 들이마신 다음 천천히 일어섰다. 그 순간, 옆에서 놀던 그 귀신들은 고개를 홱 돌리더니 모두 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그들의 시선을 알아챈 세희도 눈을 돌려 귀신들을 보았다.‘또 이런 느낌이야! 이곳을 못 나가게 하는 그런 느낌!’세희는 밀려오는 공포를 참으며 용기를 내어 문 앞으로 걸어갔다.문과 가까워질수록 주위의 음기는 더욱 강렬해졌다. 심지어 세희는 자신의 영혼이 억압된 느낌을 받았다.“누나, 무서워하지 마요!!”“세희야! 용기를 내서 그곳에서 나와! 그 귀신들은 널 건드리지도, 널 다치게 하지도 못할 거야!”“누나! 나랑 형들이랑 그리고 고 과장님이 여기서 누나를 기다리고 있어요!”인우와 나미정의 목소리를 듣고, 세희는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.그녀는 이를 악물며 가깝지만 아무리 노력해도 다가갈 수 없는 문을 향해 계속 나아갔다.세희는 숨을 깊이 들이마셨고, 부적이 그려진 손을 들어 다시 시도했다.이번에 그 귀신들은 섬뜩하게 웃기 시작했다. 세희가 문손잡이에 손을 얹으려 하자, 그들은 재빨리 앞으로 돌진했다.이때, 매몰찬 음기가 덮쳐왔고, 세희는 부적이 있는 그 손을 들고 돌아섰다.그 귀신들은 하마터면 세희의 영혼과 닿을 뻔했다. 그러나 세희의 손에서 나는 강렬한 양기가 서려 있는 부적을 감지한 그들은 표정이 돌변했다.세희는 뒤로 물러섰고, 등이 문에 닿는 순간, 재빨리 몸을 돌려 문손잡이를 잡았다. 그리고 문을 연 후, 그녀는 즉시 뛰쳐나갔다.이때, 줄곧 병상에 누워있던 세희는 눈을 번쩍 뜨더니 숨을 들이마셨다.세희가 깨어나는 것을 보고, 인우는 감격에 겨워 소리쳤다.“누나! 왜 이제야 깨어난 거예요!!”그러나 세희는 그의 말을 듣지 못한 듯, 눈을 천천히 감았다.인우는 완전히 멍해지더니 당황해진 표정으로 나미정을 바라보았다.나미정은 아주 침착하게 대답했다.“별일 아니야, 피곤해서 그런