사조님이라는 말에 표정이 확 변한 구성준은 어안이 벙벙하여 눈앞의 서강빈을 보았다. 서강빈이 정말 자신의 사조님이라니, 이게 무슨 상황인가. 구성준이 멍하니 서있는 모습을 본 허선봉은 일어나서 구성준의 뺨을 치며 꾸짖었다.“멍하니 서서 뭐 하는 거야, 꿇어!”구성준은 감히 입도 뻥긋하지 못한 채 털썩 무릎을 꿇고는 울며 겨자먹기로 서강빈에게 인사를 올렸다.“사조님, 사손이 인사 올리겠습니다.”그러나 서강빈은 차갑게 대꾸했다.“너는 나한테 인사를 올릴 자격이 없어.”구성준은 억지로 올린 인사가 거절을 당하자 억울한 표정으로 허선봉을 쳐다보았다. 허선봉은 얼른 서강빈에게 공손하게 말했다.“스승님, 제가 이 자식을 대신해서 사과하겠습니다. 스승님께서 넓은 아량으로 이 자식을 용서해주시길 바랍니다.”서강빈은 차가운 눈길로 허선봉을 보았다. 이 장면을 본 오수연, 양이솔과 송해인은 놀랍고 의아한 표정이었다. 그렇게 대단한 허선봉마저도 서강빈에게 무릎을 꿇으며 스승이라고 칭한다면 서강빈의 의술은 얼마나 대단하겠는가.허선봉은 아직도 서강빈을 설득하며 구성준을 위해 좋은 소리를 했다. 서강빈은 한숨을 내쉬고는 차갑게 말했다.“됐어. 일어나.”이 말을 들은 구성준은 그제야 황급히 몸을 일으키며 무척 공손한 태도로 구부정하게 곁에 서서는 함부로 입을 열지 못했다. 허선봉도 이제야 한숨을 내쉬고 허리를 굽히며 물었다.“스승님, 방금 허준 19침이 틀렸다고 하셨잖습니까?”“그래.”서강빈이 담담하게 고개를 끄덕이며 대답했다. 허선봉은 다급하게 손을 모으며 예의를 갖추어 말했다.“그렇다면 부디 스승님께서 가르쳐주십시오. 저희 허씨 가문은 스승님께서 허준 19침을 제대로 수정해준 큰 은혜를 영원히 잊지 않겠습니다.”서강빈도 까다로운 사람이 아니라 바로 허준 19침이 틀린 곳을 지적해주었다. 허선봉은 서강빈의 말을 듣고 난 후 큰 깨달음을 얻었다.“우리 허씨 가문에서 이렇게 오랫동안 전해져 내려온 허준 19침이 틀린 침술이었다는 것은 생각지도 못했습니다
이 말을 들은 송해인은 눈물이 흘러내렸고 더 따져 묻고 싶었지만, 녹색의 지프 몇 대가 갑자기 돌진해오더니 서강빈과 송해인의 앞을 막아서는 바람에 끊겼다. 지프들은 위엄이 넘쳤다. 차 문이 열리고 특수한 복장을 한 남자들이 사나운 기세로 내려왔고 앞장선 사람은 다름 아닌 변준호였다. 그는 비릿하게 웃으며 서강빈을 향해 걸어오더니 차갑게 말했다.“또 만났네.”서강빈은 미간을 찌푸리며 송해인을 자신의 뒤로 숨겼다.“변준호 부관이네. 왜, 볼일 있어?”서강빈은 알수 없는 표정으로 물었다. 송해인은 겁을 먹고 긴장된 목소리로 작게 물었다.“서강빈, 이게 어떻게 된 일이야? 저 사람들은 누구야?”“너랑 상관없으니 먼저 가.”서강빈이 쌀쌀하게 말했다. 그 말이 끝나자마자 변준호가 차갑게 명령했다.“얘들아, 저 자식을 잡아!”드래곤 팀 두 팀의 팀원들이 빠르게 앞으로 다가가 서강빈을 끌어가려고 했다. 다급해진 송해인이 서강빈의 앞을 막아서며 변준호 일행을 향해 소리쳤다.“지금 뭐 하는 거예요? 당신들 누구예요? 이렇게 함부로 사람을 잡아가도 되는 거예요?”변준호는 굳은 표정으로 미간을 찌푸린 채 송해인을 보며 차갑게 말했다.“우리는 드래곤 팀의 사람들이고 지금 긴급임무를 수행하는 중입니다. 비키세요. 아니면 당신까지 함께 끌고 갈 것입니다.”드래곤 팀이라는 말에 송해인의 표정이 크게 요동쳤다. 그녀는 이 조직에 대해 들은 적이 있었다. 이는 기밀조직에 속하는데 독단적으로 행동해도 이들을 막을 사람이 없었다. 서강빈은 어찌하여 이런 조직의 사람들에게 걸리게 되었는지, 서강빈이 도대체 무슨 행동을 했는지 송해인은 긴장되고 두려웠다. 하지만 그녀는 서강빈이 아무 이유도 모른 채 잡혀가는 것을 보고만 있을 수가 없어 강경하게 말했다.“아무리 당신들이 드래곤 팀의 사람들이라고 해도 사람을 잡아가는 데는 이유가 있어야 하는 것 아닙니까?”어두운 표정을 지은 변준호는 불만 가득한 목소리로 차갑게 말했다.“드래곤 팀에서 사람을 잡는 데는 이유가 필요했던 적
변준호는 그 물음이 우습다는 듯 서늘한 웃음을 지으며 말했다.“야 이 자식아, 누구의 뜻이든 여기에 왔으면 네 마음대로 안 될 거야! 여봐라, 저 자식을 묶어놔!”그 말을 들은 두 팀원이 다가와 서강빈의 손을 십자가로 된 철 기둥에 묶어놓았다. 이윽고 변준호는 불구덩이에서 세게 달궈져 불꽃이 튕기는 납땜인두를 꺼내 들고 차갑게 웃으며 서강빈을 보고 말했다.“이거 한번 해볼래?”서강빈은 태연한 얼굴로 변준호의 손에 들린 납땜인두를 보면서 담담하게 말했다.“궁금한 게 있어. 드래곤 팀에서 사리 분별을 제대로 하지 않고 독단적으로 고문을 하게 되면 그 결과가 어떻게 돼?”변준호는 크게 웃음을 터뜨렸고 그 웃음에는 비아냥과 업신여기는 뜻이 다분했다.“독단적으로 고문을 한다고? 내가 함부로 고문한다고 누가 그래? 방금 너는 드래곤 팀의 공무집행을 방해하고 드래곤 팀의 팀원과 무력충돌이 있었으며 국가를 배신하려는 정황이 포착됐다는 죄명으로 잡혀 온 거야.”변준호는 서늘한 눈빛으로 차갑게 웃으며 말했다. 서강빈도 무척 차가운 웃음을 지으며 말했다.“인제 보니 드래곤 팀은 이런 식으로 사건을 처리하는 것이었네.”“야 이 자식아, 쓸데없는 소리 지껄이지 마. 여기로 온 이상 너는 이미 죽은 사람이야.”변준호가 차갑게 말했다.“근데 나는 조건을 제시하길 좋아하는 사람이기도 해. 네가 권효정 씨의 곁에서 떠나준다면 너를 놓아줄 수도 있어.”서강빈은 어깨를 으쓱하며 웃고는 말했다.“미안하지만 그 조건은 내가 들어줄 수 없어.”“기회를 줘도 스스로 저버리다니, 네가 죽고 싶은 거구나!”변준호의 얼굴은 순식간에 어두워졌고 벌겋게 달아오른 철 덩어리를 들고 서강빈을 향해 다가갔다. 변준호의 손에 들린 철 덩어리는 그대로 서강빈의 가슴팍으로 날아갔다.하지만 펑 하는 소리와 함께 이상한 힘에 밀려난 변준호는 멀리 날아갔고 손에 있던 납땜인두도 함께 날아올랐다가 변준호의 얼굴로 떨어졌다.치지직 하는 소리가 울려 퍼지며 순식간에 철판에 올려진 고기처럼 변준호의
이 모습을 본 변준호는 겁을 먹고 뒤돌아 도망가려고 했지만 때는 이미 늦었다. 서강빈은 곁에 있던 쇠못이 달린 긴 채찍을 들고 문 앞을 향해 달려가고 있는 변준호를 향해 내리쳤다.“악!”변준호는 비명을 질렀다. 그 채찍은 변준호의 등을 세게 내리쳤고 열 개가 넘는 쇠못이 등에 박혀 피가 주르륵 흘러내렸다. 변준호는 채찍을 맞고 바닥에 쓰러졌고 분노가 서린 고통스러운 얼굴로 서강빈을 쳐다보면서 악을 썼다.“네가 감히 대놓고 드래곤 팀의 팀원을 공격해? 이건 3대가 멸할 죽을죄야!”그러나 서강빈은 여전히 태연한 얼굴로 웃음을 지으며 말했다.“그래서 뭐?”말을 마친 서강빈은 다시 채찍을 들고 내리쳤다.“악...”변준호는 또 한 번 비명을 질렀고 무척 고통스러워 보였다.“이 한대는 당신이 법과 질서를 무시하고 함부로 사람을 잡아들인 벌이고.”변준호는 옷이 찢어지고 피가 낭자했다. 채찍 소리가 한 번 더 울려 퍼졌다.“이 한대는 당신이 마음대로 법을 집행하고 사사로이 형벌과 고문을 행하는 데 대한 벌이야!”“아악... 미친놈, 미친놈! 너는 반드시 비참하게 죽게 될 거야!”변준호는 비명을 지르고 호통치면서 바닥에 쓰러진 채로 힘겹게 형벌방을 나가려고 했다. 채찍 소리가 다시 한번 울렸다.“이 한대는 당신이 죽어도 뉘우치지 않는 것에 대한 벌이야!”이윽고 이 채찍 소리는 15분 정도 더 울려 퍼졌다. 서강빈이 멈췄을 때, 바닥에 쓰러진 변준호는 이미 피범벅이 되어있었다. 온몸이 피로 뒤덮였고 몸에는 쇠못이 박혔다가 사라진 구멍이 가득해서 차마 눈 뜨고 볼 수가 없었다. 하지만 이 모든 건 다 자업자득인 것이다. 서강빈은 피가 흥건한 채찍을 바닥에 버리고는 숨이 겨우 붙어있는 변준호를 내려다보면서 차갑게 말했다.“말해. 오늘 일은 네 뜻이야, 진민석의 뜻이야.”“허허...”변준호는 허탈한 웃음을 터뜨리며 힘겹게 말했다.“너한테 말하면 어찌할 건데? 우리 진 팀장님은 드래곤 팀의 팀장이야! 네가 감히 팀장님의 몸에 손을 댄다면 그건 공공연
서강빈은 자조적인 웃음을 터뜨리고는 냉랭한 눈빛으로 진민석을 보면서 쌀쌀하게 말했다.“진 팀장, 송주 드래곤 팀에서는 당신이 독단적으로 행동해도 되는 거야?”진민석은 비아냥거리듯 차갑게 웃고는 말했다.“서강빈, 솔직히 말할게. 네 말대로 여기는 내 구역이야! 왜, 그게 불만이야? 불만이어도 참아! 지금 네가 무릎을 꿇지 않는다면 나는 드래곤 팀의 법대로 너에게 심판을 진행할 거야!”“심판?”서강빈은 웃으며 고개를 저었다. 그는 침착하고 태연한 얼굴로 말했다.“진 팀장이 그럴만한 자격이 있나 모르겠네.”“웃겨! 여기서는 내 마음대로 해도 아무도 나를 통제할 수 없어. 너같이 빽도 세력도 없는 자식을 상대하는데 무슨 자격이 필요해?”진민석은 가소롭다는 듯 웃었고 서강빈은 알수 없는 표정으로 말했다.“그래? 그럼 우리 두고 보자.”이 말을 들은 진민석은 비웃는듯한 웃음을 터뜨리며 말했다.“네 말을 들어보면 네가 무슨 특별한 인맥이라도 있는 것 같다?”“좀 있긴 하지.”서강빈이 담담하게 대답했고 진민석은 웃으며 물었다.“그래? 그럼 정말 궁금하네. 네가 말한 인맥이라는 게 누군지, 너를 여기서 무사히 꺼내줄 수 있는지 말이야.”“좀 있으면 알게 될 거야.”서강빈은 태연하게 대답했다. 한편, 안절부절못하는 송해인은 사람들에게 연락을 돌려 서강빈의 소식을 물어봤지만, 모두 허탕이었다. 지인들은 드래곤 팀이라는 이름만 들어도 지레 겁을 먹고 전화를 끊었다. 드래곤 팀은 독단적으로 행동해도 되는 특수한 부대였으므로 이는 완전 마음대로 권력을 휘두르는 조직이었다. 그러니 누가 감히 드래곤 팀의 사람을 건드린다면 염라대왕을 건드린 것과 마찬가지가 되는 것이다.“어떡해, 어떡해...”초조한 송해인은 결국 어쩔수 없이 도정윤에게 연락했다.“정윤아, 너 드래곤 팀에 아는 사람 있지?”송해인은 단도직입적으로 물었다. 도정윤은 지금 비오 그룹의 제약 연구실에서 금오단을 연구하고 마스크 팩의 제조법을 개량하고 있었다. 전화를 받은 그녀는 미간을 찌푸리
도정윤은 미간을 찌푸리고 표정이 일그러졌다. 한참 후, 그녀는 체념한듯한 한숨을 내쉬며 다시 전화를 걸어 차갑게 말했다.“좋아, 그렇게 할게.”“말해. 무슨 일이야?”“드래곤 팀에서 사람을 한 명 풀어줘.”도정윤이 말했다.“이름이 뭐야?”남자가 물었다.“서강빈.”도정윤은 차갑게 말하고 바로 전화를 끊었다.한편, 전화 저편의 넓고 엄숙한 사무실 내에서는 진하고 용맹한 이목구비에 군복을 입고 어깨에 황금별을 두 개가 반짝이며 위엄 있는 포스를 풍기는 중년 남자가 곁에 있는 부관에게 말했다.“드래곤 팀에게 연락해서 서강빈이라는 사람을 찾아.”“네, 장군님!”부관은 대답하고 사무실을 나서려고 했다.“잠깐만!”남자는 미간을 찌푸리며 말했다.“그 자식에 대해 조사도 해봐.”“네, 알겠습니다!”부관은 다시 대답하고 신속하게 사무실을 나섰다. 중년 남자는 뒷짐을 지고 뒤돌아 유리를 통해 바깥을 내다보면서 중얼거렸다.“정윤이가 황보민과의 약혼을 승낙한 거로 봐서 서강빈, 이 자식과 정윤의 관계가 보통이 아닌 것 같네.”한편, 황규성은 서강빈이 드래곤 팀에 끌려갔다는 소식을 듣고 놀라서 얼굴이 하얗게 질렸다.“뭐라고? 서 선생이 드래곤 팀한테 잡혀갔다고?”황규성은 깜짝 놀라 이렇게 소리 지르며 거실을 부산스럽게 돌아다녔다. 드래곤 팀의 사람이라니, 큰일 났다. 황규성이 송주 어둠의 왕으로서 만 명의 타자들을 거느린다고 해도 함부로 드래곤 팀의 사람들과 마찰이 생길 수는 없는 노릇이었다.“규성 어르신, 어떡할까요? 사람들을 소집해서 서 선생님을 구하러 갈가요?”부하가 물었다. 황규성은 미간을 찌푸린 채 몇 번 왔다 갔다 하더니 마지막에 우뚝 서서 굳은 얼굴로 명령했다.“사람들을 소집해! 서 선생을 구하러 드래곤 팀으로 가자!”황규성은 드래곤 팀과 싸움이 나더라도 서강빈을 데리고 나와야겠다고 결심했다.“규성 어르신, 그래도 드래곤 팀인데 다시 한번 생각해보시길 바랍니다.”부하가 귀띔했다. 황규성은 뒤돌아 날카로운 눈빛으로 부하를 보면
이때, 송주 군사구역 내부에서는 군복을 입은 전사 한 명이 신속하게 총사령관의 사무실로 달려갔다. 사무실 안에 있는 권비룡은 지금 의자에 앉아 다리를 꼬고 휴대폰을 보고 있었다. 곁에서는 송주 군대의 총지휘관이 아주 공손하게 서서 시중을 들고 있다. 문이 열리고 그 전사가 들어와서 빠르게 보고했다.“장군님, 큰일 났습니다.”“무슨 일이야?”권비룡은 고개를 들지도 않고 물었고 전사가 대답했다.“그분이 송주 드래곤 팀의 사람들에게 잡혀갔습니다.”이 말을 들은 권비룡은 어두워진 표정으로 휴대폰을 놓고 차갑게 물었다.“그분을 송주 드래곤 팀의 사람이 잡아갔다고? 왜?”“그 이유는 아직 조사해내지 못했습니다.”전사가 대답했다. 권비룡은 미간을 찌푸리고 일어서서 고개를 좌우로 움직이더니 차갑게 웃으며 말했다.“재밌네. 송주 드래곤 팀의 사람들은 다 살기 싫은가보다. 감히 그렇게 대단한 사람을 다 건드리고. 가자, 가서 무슨 일인지 봐야겠다.”“네!”전사는 대답하고 얼른 권비룡을 따라 군사지휘부를 나섰다. 그들은 지프에 올라타서 드래곤 팀으로 향했다....한편, 서강빈은 진민석과 송주 드래곤 팀의 팀원들에게 둘러싸여 있었다. 진민석은 시간을 한번 보더니 차갑게 말했다.“20분이 지났는데 네 사람들은 왜 아직도 안 오는 거야?”서강빈은 담담하게 웃으며 대답했다.“곧 도착할 거야.”말이 끝나자마자 드래곤 팀의 팀원 한 명이 달려 들어와서 진민석의 귀에 대고 말했다.“진 팀장님, 밖에 사람들이 많이 왔는데 서강빈을 놓아달라고 요구하고 있습니다.”진민석은 미간을 찌푸리고 물었다.“누가 데리고 온 거야?”“송주의 규성 어르신, 황규성이 수천 명의 부하를 데리고 왔습니다.”“우스운 소리! 떳떳하지도 못한 깡패같은 세력인 주제에 감히 드래곤 팀으로 와서 사람을 내놓으라고 해? 가서 당장 꺼지라고 전해! 아니면 그 사람들까지 다 잡아넣을 거야!”진민석이 차갑게 말했다.“네.”부하가 대답했다. 이윽고 진민석은 고개를 돌려 비웃는 얼굴로 서강빈을
이 말을 들은 진민석의 표정이 크게 변하였다. 그는 고개를 돌려 서강빈을 자세히 훑어보더니 물었다.“네가 어떻게 천주 진씨 가문의 진천호와 친분이 있어?”“그게 너랑 무슨 상관인데?”서강빈이 태연하게 웃었고 진민석은 긴장된 마음이 들기 시작했다. 진천호는 그가 함부로 건드릴 수 있는 사람이 아니었지만 눈앞에 있는 서강빈을 놓치고 싶지 않았다. 서강빈을 망가뜨리면 권효정은 자신을 선택할 것이다. 한참을 고민하던 진민석은 대담한 결정을 내리고 차갑게 말했다.“진 회장님께 전해. 드래곤 팀에서 지금 사건을 처리하고 있으니 휴게실로 가서 기다리고 계시라고.”이 말을 들은 부하는 깜짝 놀라며 다시 확인했다.“진 팀장님, 정말 그렇게 하실 생각입니까?”“그래! 내 말대로 해!”진민석은 굳은 얼굴로 차갑게 명령을 내렸다. 드래곤 팀은 이렇게 독단적으로 행동해도 되는 조직이었다.“네.”부하는 대답하고는 빠르게 밖으로 나갔다.밖에는 지금 수천 명의 사람이 서 있었고 대부분은 황규성이 데리고 온 부하들이었다. 하지만 고정용과 진천호가 있으니 황규성은 곁에 물러서 있을 수밖에 없다. 진천호는 지금 인파의 제일 앞에 팔짱을 끼고 서서 다가오고 있는 드래곤 팀의 팀원을 노려보고 있었다. 그 팀원은 엄청 공손하게 말했다.“진 회장님, 죄송합니다. 진 팀장님께서 지금 사건을 처리하고 계셔서 회장님을 접대할 시간이 없습니다. 저기 휴게실로 가서 잠시 휴식을 취하고 계시는 게 어떻겠습니까?”이 말을 들은 진천호는 표정이 순식간에 굳어졌고 불만스럽다는 듯 말했다.“뭐라고?”그 소리는 웅장하게 울려 퍼졌고 위엄이 대단해서 그 팀원은 겁을 먹고 덜덜 떨었지만, 어쩔수 없이 계속 말을 이었다.“진 회장님, 죄송합니다. 진 팀장님께서 지금 사건을 처리하고 계셔서 잠시 접대할 수 없기에...”“꺼져!”진천호는 호통치며 눈앞에 있던 팀원을 밀어버리고는 사람들을 데리고 안으로 성큼성큼 들어가면서 차갑게 말했다.“내가 직접 찾으러 가겠다.”이 모습을 보고 깜짝 놀란 그