서강빈은 자조적인 웃음을 터뜨리고는 냉랭한 눈빛으로 진민석을 보면서 쌀쌀하게 말했다.“진 팀장, 송주 드래곤 팀에서는 당신이 독단적으로 행동해도 되는 거야?”진민석은 비아냥거리듯 차갑게 웃고는 말했다.“서강빈, 솔직히 말할게. 네 말대로 여기는 내 구역이야! 왜, 그게 불만이야? 불만이어도 참아! 지금 네가 무릎을 꿇지 않는다면 나는 드래곤 팀의 법대로 너에게 심판을 진행할 거야!”“심판?”서강빈은 웃으며 고개를 저었다. 그는 침착하고 태연한 얼굴로 말했다.“진 팀장이 그럴만한 자격이 있나 모르겠네.”“웃겨! 여기서는 내 마음대로 해도 아무도 나를 통제할 수 없어. 너같이 빽도 세력도 없는 자식을 상대하는데 무슨 자격이 필요해?”진민석은 가소롭다는 듯 웃었고 서강빈은 알수 없는 표정으로 말했다.“그래? 그럼 우리 두고 보자.”이 말을 들은 진민석은 비웃는듯한 웃음을 터뜨리며 말했다.“네 말을 들어보면 네가 무슨 특별한 인맥이라도 있는 것 같다?”“좀 있긴 하지.”서강빈이 담담하게 대답했고 진민석은 웃으며 물었다.“그래? 그럼 정말 궁금하네. 네가 말한 인맥이라는 게 누군지, 너를 여기서 무사히 꺼내줄 수 있는지 말이야.”“좀 있으면 알게 될 거야.”서강빈은 태연하게 대답했다. 한편, 안절부절못하는 송해인은 사람들에게 연락을 돌려 서강빈의 소식을 물어봤지만, 모두 허탕이었다. 지인들은 드래곤 팀이라는 이름만 들어도 지레 겁을 먹고 전화를 끊었다. 드래곤 팀은 독단적으로 행동해도 되는 특수한 부대였으므로 이는 완전 마음대로 권력을 휘두르는 조직이었다. 그러니 누가 감히 드래곤 팀의 사람을 건드린다면 염라대왕을 건드린 것과 마찬가지가 되는 것이다.“어떡해, 어떡해...”초조한 송해인은 결국 어쩔수 없이 도정윤에게 연락했다.“정윤아, 너 드래곤 팀에 아는 사람 있지?”송해인은 단도직입적으로 물었다. 도정윤은 지금 비오 그룹의 제약 연구실에서 금오단을 연구하고 마스크 팩의 제조법을 개량하고 있었다. 전화를 받은 그녀는 미간을 찌푸리
도정윤은 미간을 찌푸리고 표정이 일그러졌다. 한참 후, 그녀는 체념한듯한 한숨을 내쉬며 다시 전화를 걸어 차갑게 말했다.“좋아, 그렇게 할게.”“말해. 무슨 일이야?”“드래곤 팀에서 사람을 한 명 풀어줘.”도정윤이 말했다.“이름이 뭐야?”남자가 물었다.“서강빈.”도정윤은 차갑게 말하고 바로 전화를 끊었다.한편, 전화 저편의 넓고 엄숙한 사무실 내에서는 진하고 용맹한 이목구비에 군복을 입고 어깨에 황금별을 두 개가 반짝이며 위엄 있는 포스를 풍기는 중년 남자가 곁에 있는 부관에게 말했다.“드래곤 팀에게 연락해서 서강빈이라는 사람을 찾아.”“네, 장군님!”부관은 대답하고 사무실을 나서려고 했다.“잠깐만!”남자는 미간을 찌푸리며 말했다.“그 자식에 대해 조사도 해봐.”“네, 알겠습니다!”부관은 다시 대답하고 신속하게 사무실을 나섰다. 중년 남자는 뒷짐을 지고 뒤돌아 유리를 통해 바깥을 내다보면서 중얼거렸다.“정윤이가 황보민과의 약혼을 승낙한 거로 봐서 서강빈, 이 자식과 정윤의 관계가 보통이 아닌 것 같네.”한편, 황규성은 서강빈이 드래곤 팀에 끌려갔다는 소식을 듣고 놀라서 얼굴이 하얗게 질렸다.“뭐라고? 서 선생이 드래곤 팀한테 잡혀갔다고?”황규성은 깜짝 놀라 이렇게 소리 지르며 거실을 부산스럽게 돌아다녔다. 드래곤 팀의 사람이라니, 큰일 났다. 황규성이 송주 어둠의 왕으로서 만 명의 타자들을 거느린다고 해도 함부로 드래곤 팀의 사람들과 마찰이 생길 수는 없는 노릇이었다.“규성 어르신, 어떡할까요? 사람들을 소집해서 서 선생님을 구하러 갈가요?”부하가 물었다. 황규성은 미간을 찌푸린 채 몇 번 왔다 갔다 하더니 마지막에 우뚝 서서 굳은 얼굴로 명령했다.“사람들을 소집해! 서 선생을 구하러 드래곤 팀으로 가자!”황규성은 드래곤 팀과 싸움이 나더라도 서강빈을 데리고 나와야겠다고 결심했다.“규성 어르신, 그래도 드래곤 팀인데 다시 한번 생각해보시길 바랍니다.”부하가 귀띔했다. 황규성은 뒤돌아 날카로운 눈빛으로 부하를 보면
이때, 송주 군사구역 내부에서는 군복을 입은 전사 한 명이 신속하게 총사령관의 사무실로 달려갔다. 사무실 안에 있는 권비룡은 지금 의자에 앉아 다리를 꼬고 휴대폰을 보고 있었다. 곁에서는 송주 군대의 총지휘관이 아주 공손하게 서서 시중을 들고 있다. 문이 열리고 그 전사가 들어와서 빠르게 보고했다.“장군님, 큰일 났습니다.”“무슨 일이야?”권비룡은 고개를 들지도 않고 물었고 전사가 대답했다.“그분이 송주 드래곤 팀의 사람들에게 잡혀갔습니다.”이 말을 들은 권비룡은 어두워진 표정으로 휴대폰을 놓고 차갑게 물었다.“그분을 송주 드래곤 팀의 사람이 잡아갔다고? 왜?”“그 이유는 아직 조사해내지 못했습니다.”전사가 대답했다. 권비룡은 미간을 찌푸리고 일어서서 고개를 좌우로 움직이더니 차갑게 웃으며 말했다.“재밌네. 송주 드래곤 팀의 사람들은 다 살기 싫은가보다. 감히 그렇게 대단한 사람을 다 건드리고. 가자, 가서 무슨 일인지 봐야겠다.”“네!”전사는 대답하고 얼른 권비룡을 따라 군사지휘부를 나섰다. 그들은 지프에 올라타서 드래곤 팀으로 향했다....한편, 서강빈은 진민석과 송주 드래곤 팀의 팀원들에게 둘러싸여 있었다. 진민석은 시간을 한번 보더니 차갑게 말했다.“20분이 지났는데 네 사람들은 왜 아직도 안 오는 거야?”서강빈은 담담하게 웃으며 대답했다.“곧 도착할 거야.”말이 끝나자마자 드래곤 팀의 팀원 한 명이 달려 들어와서 진민석의 귀에 대고 말했다.“진 팀장님, 밖에 사람들이 많이 왔는데 서강빈을 놓아달라고 요구하고 있습니다.”진민석은 미간을 찌푸리고 물었다.“누가 데리고 온 거야?”“송주의 규성 어르신, 황규성이 수천 명의 부하를 데리고 왔습니다.”“우스운 소리! 떳떳하지도 못한 깡패같은 세력인 주제에 감히 드래곤 팀으로 와서 사람을 내놓으라고 해? 가서 당장 꺼지라고 전해! 아니면 그 사람들까지 다 잡아넣을 거야!”진민석이 차갑게 말했다.“네.”부하가 대답했다. 이윽고 진민석은 고개를 돌려 비웃는 얼굴로 서강빈을
이 말을 들은 진민석의 표정이 크게 변하였다. 그는 고개를 돌려 서강빈을 자세히 훑어보더니 물었다.“네가 어떻게 천주 진씨 가문의 진천호와 친분이 있어?”“그게 너랑 무슨 상관인데?”서강빈이 태연하게 웃었고 진민석은 긴장된 마음이 들기 시작했다. 진천호는 그가 함부로 건드릴 수 있는 사람이 아니었지만 눈앞에 있는 서강빈을 놓치고 싶지 않았다. 서강빈을 망가뜨리면 권효정은 자신을 선택할 것이다. 한참을 고민하던 진민석은 대담한 결정을 내리고 차갑게 말했다.“진 회장님께 전해. 드래곤 팀에서 지금 사건을 처리하고 있으니 휴게실로 가서 기다리고 계시라고.”이 말을 들은 부하는 깜짝 놀라며 다시 확인했다.“진 팀장님, 정말 그렇게 하실 생각입니까?”“그래! 내 말대로 해!”진민석은 굳은 얼굴로 차갑게 명령을 내렸다. 드래곤 팀은 이렇게 독단적으로 행동해도 되는 조직이었다.“네.”부하는 대답하고는 빠르게 밖으로 나갔다.밖에는 지금 수천 명의 사람이 서 있었고 대부분은 황규성이 데리고 온 부하들이었다. 하지만 고정용과 진천호가 있으니 황규성은 곁에 물러서 있을 수밖에 없다. 진천호는 지금 인파의 제일 앞에 팔짱을 끼고 서서 다가오고 있는 드래곤 팀의 팀원을 노려보고 있었다. 그 팀원은 엄청 공손하게 말했다.“진 회장님, 죄송합니다. 진 팀장님께서 지금 사건을 처리하고 계셔서 회장님을 접대할 시간이 없습니다. 저기 휴게실로 가서 잠시 휴식을 취하고 계시는 게 어떻겠습니까?”이 말을 들은 진천호는 표정이 순식간에 굳어졌고 불만스럽다는 듯 말했다.“뭐라고?”그 소리는 웅장하게 울려 퍼졌고 위엄이 대단해서 그 팀원은 겁을 먹고 덜덜 떨었지만, 어쩔수 없이 계속 말을 이었다.“진 회장님, 죄송합니다. 진 팀장님께서 지금 사건을 처리하고 계셔서 잠시 접대할 수 없기에...”“꺼져!”진천호는 호통치며 눈앞에 있던 팀원을 밀어버리고는 사람들을 데리고 안으로 성큼성큼 들어가면서 차갑게 말했다.“내가 직접 찾으러 가겠다.”이 모습을 보고 깜짝 놀란 그
비룡금패! 앞에 서 있던 드래곤 팀원은 겁을 먹고 식은땀을 흘렸다. 상대의 지프가 돌진해오는 것을 보고 그는 신속하게 외쳤다.“얼른 비켜! 길을 비켜!”총을 들고 있던 드래곤 팀원들은 이 말을 듣고 빠르게 총을 거두고 자리를 비켰다. 그 지프는 순식간에 그들의 앞을 지나며 먼지와 바람을 일궜다. 조수석에 앉은 남자는 담담하게 웃으며 팻말을 거두었고 제일 앞에 있던 드래곤 팀원은 신속하게 차려자세로 경례를 했다.그 순간, 그의 눈에 들어온 얼굴은 그를 소름이 끼치고 식은땀이 줄줄 흐르게 했다. ‘비룡 장군이다! 이분이 왜 여기로 온 거지?’지프가 돌진해 들어오고 한참이 지나서야 드래곤 팀의 팀원들은 덜덜 떨며 손을 내렸다. 드래곤 팀의 팀원들은 모두 얼굴을 서로 마주 보았다. 문 앞에 있던 진천호, 고정용과 황규성 등 사람들도 의아하고 놀란 기색이었다.‘이게 무슨 상황이야? 지프가 그냥 이렇게 돌진해서 들어간 거야?’드래곤 팀원들은 금색 팻말을 보더니 결국 그들을 들여보냈다.진천호는 팻말이 눈에 익어 미간을 찌푸렸다. 이는 비룡금패, 비룡 장군의 팻말이었다. 그렇다면 방금 차에 앉아있던 사람은 비룡 장군이란 말인가? 말도 안 되는 일이다...한편, 서강빈은 지금 진민석과 대치하고 있었다. 진민석은 비웃는 얼굴로 서강빈을 보면서 차갑게 웃었다.“야 이 자식아, 아직도 다른 인맥이 더 있어? 없다면 오늘 네 결과는 아주 비참하게 될 거야. 네가 드래곤 팀원에게 중상을 입혔다는 이 한 가지만으로도 너는 이미 사형이야!”서강빈은 덤덤한 얼굴로 진민석을 보면서 웃으며 말했다,“그럼 어디 한번 해봐. 네가 과연 나한테 사형을 내릴 수 있을까?”이 말을 들은 진민석은 표정이 굳어지고 입꼬리가 파르르 떨리더니 일그러진 얼굴로 차갑게 말했다.“좋게 말해서는 네가 말을 안 듣는구나. 너는 죽어야겠다. 얘들아, 저 죄인을 잡아! 감히 반항한다면 당장 사살해!”명령이 떨어지자 네, 다섯 명 되는 팀원들이 총을 든 채로 앞으로 나아갔고 나머지는 총을 들고
“뭐라고요?”깜짝 놀란 진민석은 자신이 비룡 장군의 심기를 왜 건드리게 됐는지 알수가 없었다.“장군님, 제 어떤 부분이 장군님의 마음에 들지 않았는지 여쭈어봐도 될까요?”진민석은 고통을 참으며 물었다. 권비룡은 어깨를 으쓱하고는 웃으며 되물었다.“그럼 서강빈 씨는 어디가 당신 마음에 들지 않은 거지?”이 말을 들은 진민석은 몸을 부르르 떨고는 태연한 표정의 서강빈을 보며 놀란 소리를 했다.“장군님께서는 저 자식을 위해 오신 겁니까?”서강빈 저 자식이 어떻게 비룡 장군과 친분이 있는 것인가, 이건 말도 안 되는 일이다. 더욱이 권비룡이 서강빈을 위해 직접 오기까지 했으니 이는 보통 일이 아니다. 비룡 장군이 직접 나서게 할 수 있는 거로 봐서 서강빈과 권비룡의 관계가 얼마나 막역한지 예측할 수 있다. 권비룡은 경악한 표정의 진민석과 더 말을 섞기 귀찮아 서강빈에게로 다가가 포옹을 하며 물었다.“괜찮아요? 별일 없죠?”서강빈은 담담하게 고개를 저으며 말했다.“괜찮아.”이 장면을 본 진민석은 이미 너무 놀라 정신이 아득해졌다. 이때 서강빈이 다가와 냉랭한 시선으로 진민석을 보며 웃는 얼굴로 물었다.“진 팀장, 이런 인맥이면 충분할까?”제대로 망신을 당했다. 이러한 인맥이라면 용국 전체에서도 감히 건드리지 못했다.“너 도대체 누구야?”진민석은 가슴을 움켜잡고 버둥거리며 일어나 물었다. 그는 정말 영문을 알수가 없었다. 서강빈은 쉽게 죽일 수 있는 개미와 같은 존재일 줄 알았는데 이렇게 대단한 인맥이 있을 줄 몰랐다. 서강빈은 담담하게 웃으며 말했다.“내가 누군지 그렇게 중요해?”진민석은 어두운 표정으로 자조적인 웃음을 지으며 말했다.“오늘은 내가 졌어. 죽이든지 토막을 내든지 내키는 대로 해.”서강빈은 고개를 젓고는 차갑게 말했다.“진 팀장, 나는 당신의 목숨에 관심 없어. 그러기에 당신은 아직 자격이 부족해.”말을 마친 서강빈은 당당하게 진민석이 보는 앞에서 떠났다. 그 순간, 진민석의 자존감, 자신감, 자부심은 모두 박살 나
서강빈의 말을 들은 송해인은 난감한 표정으로 말했다.“서강빈, 넌 몰랐을 수도 있는데, 네가 풀려날 수 있었던 것은 내가 정윤이한테 부탁했기 때문이야. 이 일은 네가 정윤이한테 정말 고마워해야 해.”서강빈은 미간을 찌푸리고 도정윤을 보았다. 도정윤은 두 손을 가슴 앞에 팔짱 끼고는 거들먹거리는 태도로 서강빈을 보면서 말했다.“됐어. 저 자식의 감사 인사는 필요 없어. 나는 해인이 너를 봐서 이번 일을 해결해 준 거야.”도정윤의 말에 송해인은 끊임없이 서강빈에게 눈치를 주며 말했다.“서강빈, 빨리 정윤이한테 고맙다고 해.”서강빈은 자조적으로 웃으며 콧방귀를 뀌며 말했다.“내가 왜 고맙다고 해야 해? 말했잖아. 이번 일은 저 사람하고 상관이 없다고. 내가 풀려날 수 있었던 것은 나 자신의 인맥 덕분이야.”이 말을 들은 송해인은 표정을 찡그리며 불만스럽게 따졌다.“서강빈, 너 뭐 하자는 거야? 고맙다는 말 한마디가 그렇게 어려워? 남자로서 좀 너그럽게 행동하면 안 돼? 너의 인맥이라고? 네가 무슨 인맥으로 드래곤 팀의 사람들이 말을 듣게 할 수 있어?”송해인은 화가 나려고 했다. 그녀는 서강빈이 왜 이렇게 고집이 세고 체면을 차리는지, 고맙다는 말 한마디가 왜 그렇게 어려운 일인지 이해가 되지 않았다. 이 말을 들은 서강빈은 굳은 표정으로 차갑게 말했다.“나도 진지하게 말하는데, 이번 일은 저 사람이랑 상관없어. 나는 그 누구한테도 고맙다는 인사를 할 필요가 없단 말이야. 다른 볼일이 없으면 그만 가.”말을 마친 서강빈은 일어나서 가게 안으로 들어갔다. 전당에는 불쾌한 표정의 송해인과 도정윤만 남겨졌다. 분위기는 어색하고 무거웠다.송해인은 숨을 깊게 들이마시고는 발을 세게 구르며 말했다.“저 사람이 왜 저렇게 된 거지?”송해인은 한마디 투덜거리고는 도정윤에게 말했다.“정윤아, 미안해. 내가 서강빈을 대신하여 너에게 고맙다고 말할게.”“괜찮아, 저 쓰레기 같은 자식이 나한테 고맙다는 인사를 할 거라고 애초에 기대하지도 않았어.”도정윤
“물론입니다. 서 선생, 저한테 맡기십시오.”황규성은 웃으며 대답하고는 이어서 물었다.“서 선생, 그렇다면 선생의 이름도 함께 홍보할까요?”서강빈은 잠깐 생각하다가 말했다.“그럴 필요 없어요, 저는 배후에만 있고 싶습니다.”“알겠습니다.”황규성이 대답했다. 전화를 끊고 서강빈은 탄천병을 보다가 서른 알의 기익단을 제조하기 시작했다. 업그레이드 버전의 기익단도 아주 쉬웠는데 약효가 괜찮은 약초를 더하게 되면 기력을 보충하고 수명을 연장하는 효능을 높일 수 있다. 서강빈은 오래도록 기익단을 제조했다. 그 과정은 저녁까지 지속하였고 서강빈은 테이블에 가지런히 놓인 서른 개의 일반 기익단과 10개의 업그레이드 버전 기익단을 보고 만족스러운 웃음을 띠었다. 잠깐 휴식을 취한 뒤, 서강빈은 휴대폰을 보았는데 권효정한테서 온종일 연락이 없었다는 것을 깨닫게 되었다. 아주 바빴나 생각하던 서강빈은 먼저 권효정에게 전화를 걸었지만, 휴대폰이 꺼져있었다.“응?”서강빈은 살짝 미간을 찌푸리고 전화를 몇 번 더 걸었지만, 여전히 휴대폰은 꺼진 상태였다. 권효정답지 않았다.서강빈이 마침 일어서서 권씨 가문의 별원으로 가서 권효정을 찾으려 할 때, 문 앞에서 벤틀리 한 대가 갑자기 멈춰 섰다. 초조한 얼굴로 차에서 내린 염지아가 달려와서는 털썩 무릎을 꿇고 서강빈에게 울면서 애원했다.“서 신의님, 죄송합니다. 며칠 전에는 제가 잘못했습니다. 제가 안하무인이고 제가 건방지게 행동해서 서 신의님에 무례를 범했습니다. 서 신의님께서 제발 너그러이 용서해주시고 제 아버지를 살려주시길 간곡히 부탁드립니다. 가게에서 발생한 손실은 제가 다 배상하겠습니다. 어떤 조건이든 다 받아들일 테니 말씀만 하십시오. 그러니 서 신의님께서 제발 제 아버지를 살려주십시요... 저의 아버지께서 곧 죽을 것 같습니다...”며칠 전까지만 해도 건방짐이 하늘을 찌르던 염지아는 지금 무릎을 꿇고 펑펑 울면서 빌고 있다. 서강빈은 냉랭한 시선으로 염지아를 보면서 담담하게 말했다.“염지아 씨, 내 기