第0020話

桜井天河はいつも温和で、彼女に対して声を荒げることはなかったが、今日はその態度が極めて厳しい。彼女が離婚に失敗したことで、家族は本当に心配しているのだ。

　「パパ、行かなくてもいい？私は約束する、必ず高杉と離婚するから」綿は姿勢を低くして頼んだ。

　桜井天河は答えなかったが、それは拒否の意味だった。

　「でも、まだ高杉と離婚していないのに、彼は気にしないの？」綿は悲しそうな顔をした。

　「彼は気にしない！」桜井天河は断固として答えた。

　綿は口角を引きつらせた。相手が彼女の夫が高杉であることを知っていても、お見合いをするなんて、正気の沙汰ではない。

　「綿、その人はあなたを知っていて、あなたをとても尊敬している。二人は本当に合うと思うんだ。一度だけ、パパの言うことを聞いてくれないか？」桜井天河の口調は少し柔らかくなった。

　「一度だけパパの言うことを聞いてくれないか？」という言葉を聞いて、綿は自分がいかにわがままであったかを感じた。これは彼が彼女に頼んでいるようなものだった。しかし、彼女は本当にお見合いに行きたくなかった。

　「パパ、あなたたちが私のために良かれと思っているのは分かるけど、この悪い時期から早く抜け出してほしいと思っているのも分かる。でも私はまだ準備ができていないの」綿は真剣に答えた。この恋愛は彼女を疲れさせ、もう他の人に興味を持つ力が残っていなかった。

　桜井山はため息をついた。「天河、綿ちゃんが嫌がっているなら、無理にすることはない」

　「でも、父さん、彼女は——」桜井天河は言葉を止めたが、何か言いたいことがあるようだった。

　桜井山は眉をひそめ、黙示のように言った。「私の言うことが聞けないのか？」

　桜井天河は苛立ちを感じて、手を振って書斎に戻った。

　「おじいちゃん、ありがとう」綿は素直に感謝を述べた。

　桜井山は首を振った。「孫よ、人はいつまでも落ち込んでいるわけにはいかない。早く立ち直らないといけない」

　綿はうなずいた。「分かりました」

　その時、綿のスマホが鳴った。綿はスマホを開き、最新のエンタメニュースの通知を見た。

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　綿はそのまま閉じようと思ったが、気になってつい開いてしまった。

　【@陸川嬌：私の愛す