第59話

タブレットの画面にはＸが開かれていて、ゴシップニュースのようなものが表示されていた。美緒はすぐに、投稿者が有名なインフルエンサーであることに気づき、耀介を振り向いて冗談めかして言った。「まさか庄司社長がこんなゴシップを見るなんて思わなかったわ」

耀介は彼女をちらりと見たが、何も言わなかった。

その視線に、美緒は何か違和感を覚えた。画面をよく見ると、その情報は自分に関するものだった。

それは名指しで、遠回しな表現もなく、主に彼女の大学時代のことを暴露している。正確には、大学時代から社会人になるまでの内容だった。最も詳しく述べられていたのは、彼女と哲也、そして綾子との関係についてだった。

見出しは非常に刺激的だった：「清楚系ビッチの活躍歴」

……！！！

美緒は目を丸くした。

怒りというよりも、彼女はあまりにも驚いていた。哲也がこんなことをするとは思ってもみなかった。

彼が中傷や濡れ衣を着せることを巧みに使い、資料を奪い取り、裁判所に訴えるのが最後の手段だと思っていたが、まさかこんな手を使うとは。昔の彼らの関係まで全て否定してしまうなんて。

ああ、ごめん！おそらく二人の間には本当に何の感情もなかっただろう。そうでなければ、こんなにも卑劣なことはできないはずだろう。

「私……」ざっと読んだ後、美緒は後ろの男性に向かって言った。「あなたは信じる？」

他人がどう言おうと、どう中傷しようと重要ではない。重要なのは、彼がどう思うかだ。

耀介は相変わらず平然とした表情で、彼女の質問を聞いて、ただ目を瞬かせただけだった。「何を？」

「言っただろう、つまらないものだって」

今度は彼がタブレットを閉じ、そのまま彼女を抱き寄せた。彼女の顔を見下ろし、片手で彼女の鼻先をつまんだ。「怒ってる？」

美緒は首を振った。

両手を広げて彼の首に抱きつき、頭を彼の肩に押し付けて、彼から安心感を得ようとした。

そうだ、なぜこんな馬鹿な質問をしたのだろう。もし彼がそんなものを信じているなら、こんなに落ち着いているはずがない。つまらないものだと言うはずがない。彼の自分に対する信頼は、こんなにも無条件で、自分自身でさえ不思議に思うほどだった。でも、本当に心強いものだった！

彼と過ごす時間が長くなるにつれ、彼女はこの世の本当の良い男性とはどういうものかをより理解し、昔の自分の見る