第1話

結婚三周年記念日当日。

　宏は私がずっと前から好きだったネックレスを買ってくれた。オークションで高い値段で。

　皆がこう言っていた。あの人はきっと私のことを愛してしょうがない。

　しかし、蠟燭を灯して、ロマンチックなディナーを用意する時、ある動画が送られてきた。

　その動画に、宏が知らない女性にあのネックレスをつけてあげた。

　「おめでとう、ようやく新しい人生へ」

　私たちの結婚記念日に、彼の憧れだった人がちょうど離婚したという。

　まさかこんなことに遭うなんて、未だに信じられない。

　宏との婚姻は自由恋愛によるものではないが、

　彼は人前でいつも妻を甘やかしすぎた夫でいた。

　テーブルの前に座って、冷めたステーキとＸの検索トレンドを見ていた。

「江川宏散財数千万　奥さんの笑顔に尽くす」

　まだトップに載っていた。

　なんて皮肉だろう。

　深夜2時、黒色のマイバッハがやっと庭に帰ってきた。

　フレンチドア越しに、男が車から降りたのが見えた。オーダーメイドのダークスーツを完璧に着こなしていて、背の高い凛々しい姿が実にエレガントだった。

　「まだ起きているのか」

　宏がライトをつけ、ダイニングルームにいる私を見て、意外そうに尋ねた。

　立とうとしたが、足が痺れたせいでまた椅子に。

　「待っているから」

　「そんなに会いたいか」

　宏が何事もなかったように笑って、水を飲みにきた。テーブルに載っている一口も食べていない料理を見て、少し驚いたようだった。

　彼が何も言わないつもりなら、私ももう少し付き合おうか。彼に手を出し、微笑みながら、

　「ハッピー三周年。プレゼントは？」

　「ごめん。今日は忙しくて、忘れたんだ」

　一瞬戸惑ったが、今日が結婚記念日であることをようやく気付いたみたい。

　そして私の頭を触ろうとして、自分が無意識に避けた。

　その手が今晩ほかに何を触ったか分からないから、ちょっと気分が悪い。

　また戸惑った顔をした。

　私はただ笑って言った。

　「もう知ったよ。私が大好きなあのネックレスを買ったでしょう。トレンドにも出たよ。早く出して」

　「南…」

　宏が手を下げて、無表情に淡々と言った。

　「そのネックレスは伊賀の代わりに買ったものだ」

　……

　ネット上の話しの通り、タチはこういう時でも使えるんだね。

　もはや笑顔を維持できなくなった。

　「そう？」

　「うん。知ってるだろう。あの人は女友達が多いって」

　表情も口振りもまったく隙がなかった。

　明かりに照らされていた完璧な顔を見て、突然こう思った。

　私は一度たりとも目の前の男を理解したことがないかもしれない。

　果たしてこれが本当に初めての噓なのか、それすら言い切れなかった。

　どうやら今まで宏を信頼しすぎた。

　もしその送り先の分からない動画を見なかったら、今は彼の言い分を信じてただろう。

　黙っている私を見て、宏が優しく慰めようとした。

　「こんな大事な日を忘れた俺が悪い。明日必ずプレゼントを買ってくるよ」

　「あのネックレス以外のものは要らない」

　彼にもう一度チャンスをやりたかった。

　動画の角度のせいで、女の顔がはっきり見えなかった。

　浮気じゃないかもしれない。

　宏の躊躇した様子を見て、私が戸惑って聞いた。

　「ダメなの。伊賀はあなたのタチでしょう。あなたのために、女の子にお願いするのがそんなに難しいの？」

　宏が少し黙り込んでいたが、私の意地に参ったようで、切り出した。

　「明日彼に聞いてみる。他人へのプレゼントを取り戻すのはちょっとあれだし。」

　いったいどっちに聞くつもりだろうか。

　問い詰めることはできなかった。

　「はい」

　「ずっと俺を待ってたの。お腹空いたままで？」

　宏がテーブルを片付けはじめた。両手の指骨がくっきりしていて、白い食器によく合っていた。

　私が頷きながら、

　「うん、記念日だから」

　彼と一緒に片付けようとしたが、動きが優しく止められた。

　「座っていいよ。俺がそばを作るから待っててね」

　「うん」

　その様子を見て、ますます疑いが晴れていった。

　浮気した男が本当にこんなに平然といられるのか。

　宏が裕福に育てられたが、料理の腕はおかしいほど上手いだった。あっという間に美味しい料理が出される。

　けど、普段はほとんど料理しないだった。

　10分ほど経つと、見るにも美味しそうなそばが完成した。

　「美味しい」

　一口食べると、思わず褒め言葉を言い出した。

　「誰に料理を学んだの。外のレストランよりも美味しいかも」

　宏がまた何かの思い出に浸ったみたいで、30秒後に返事をした。

　「留学の二年間、母国の料理が恋しくて、自分で作り始めた」

　彼の答えに特に気にしていなかった。

　上の部屋でお風呂をして、ベッドに寝った時、既に3時すぎだった。

　後ろに彼の熱い体がくっついてきて、首元にアゴが軽く擦っていた。

　「したい？」

　低い声が紙やすりで磨いたようで、吐息が肌に落ちて、体が思わず震えた。

　まだ返事してないのに、宏が上から私を取り囲み、片手がシルクワンピースの下に入ってきた。

　セックスのことになると、いつもこんな強引だった。

　しかし、今回はそうはさせない。

　「あなた、今日はダメ…」

　声も体のように震えていた。

　「ん？」

　宏が私の首元を何回もキスして、手を下に触って、恥ずかしいことを言い始めた。

　「ここがこんなに熱く歓迎してくれてるのに、あなたがダメって言うの」

　「今日、今日お腹が痛くて…」

　その話を聞くと、宏がようやく動きを止めた。耳垂れを軽くキスした後、私を抱きしめた。

　「忘れてた。もうすぐ生理だよな。早く寝よう」

　ほっとした心はまた苦しくなった。彼に見つめながらこう言った。

　「私の生理は月初の頃、今月もう過ぎたよ」

　「そっか」

　宏が何とも思わない顔でまた話した。

　「じゃ俺が間違えちゃったな。大丈夫？明日佐藤さんと病院に行ったらどうだ」

　「今朝行ったよ」

　「医者はなんと言った」

　「医者は…」

　私が目を下に向いて、彼に話すかどうかを悩んでいた。

　医者の話によると、私は今妊娠5週間で、お腹が痛いのは流産の恐れがあるから。まず薬を飲んでプロゲステロンを補充して、二週間後にまた胎児の心拍をはかる予定だった。

　結婚記念日で子どもができたことが分かって、これ以上のプレゼントはなかった。

　私は検査結果をガラス缶に入れ、手作りケーキの中に置いた。宏へのサプライズだと思って、ディナータイムで伝えるつもりだった。

　あのケーキは今まだ冷蔵庫の中に。

　誰も気付いてくれなかった。

　「なんでもないって。最近冷たいものを飲み過ぎたかな」

　ひとまず隠すことにした。

　明日あのネックレスが戻ったら、何よりのハッピーエンドだ。

　もしそうに行かなかった場合、私たちの婚姻に第三者がいるのは確実で、到底維持できないだろう。子どもの存在を彼に教えるのも、元の意義が変わる。

　この夜、私が眠れなかった。

　「夫が浮気したかも」、こういうことを平然と納得する女はいないだろう。

　想像でもしかったが、気になっていたことがすぐに続きを見せてくれた。

　翌日、宏がまだ顔洗いをしている時、誰かがノックをした。

　着替えてドアを開けると、佐藤さんが下に指差して、

　「若奥様、アナ様がお見えです。うちにお返しものがあるらしいです」

　江川アナは宏の義理の母親の娘であった。宏より二つ年上で、二人には血縁関係がなかった。言われてみれば、江川家のお嬢様でもある。

　佐藤さんは江川家からの使用人で、いつも彼女を「アナ様」と読んでいた。

　おかしいなあ。普段はアナとの接点は江川家の家族宴会ぐらいで、ものを借りた覚えもないし。

　「お返しもの？」

　「そうです。とても綺麗なアクセサリー入れに入っていて、多分アクセサリーだと思います。」

　そう返事をする佐藤さん。