第35話

慎一の声はかすかにしゃがれ、低いトーンには危険な響きが含まれていた。私は緊張し、彼の指が背中をなぞる度に体が強張った。

彼の指の温もりが背骨を伝わり、腰に軽く触れた瞬間、私は思わず息を呑んだ。

その後ろから、チャックを引き上げる音が聞こえた。

彼は私を軽く回して、正面を向かせた。その時になって初めて、彼もまたブルーのスーツを着ていることに気づいた。白いシャツには、私とお揃いの鱗の装飾が施された銀のネクタイが結ばれていた。

「とても綺麗だ」

彼がそう言った。

スタイリストは軽く笑いながら部屋を出ていき、ドアを閉めるのも忘れなかった。

突然の褒め言葉に、私はどう反応していいかわからなくなった。昨晩、私たちは霍田家に泊まらざるを得なかったが、同じベッドで一晩過ごしても、一言も交わさなかった。

私は慎一に説明した。「慎一、今日私たちが一緒にこの部屋を出れば、雲香はきっと見ているわ。もし彼女に誤解されたくないなら、今すぐにでも適当な理由をつけて姿を消して。離婚してくれるなら、両親には何も言わない」

彼は私を解放し、軽く笑った。「あなたは本当に寛大だな」

私は彼を見上げて、「あなたは雲香を庇うために、豪華な宴まで開くんだから、私なんか足元にも及ばないわ」

慎一の顔から笑みが消え、態度が冷たくなった。「お前が彼女に言うべきでないことを言ったから、彼女は他の子と喧嘩したんだ。俺は何度も同じことを繰り返し言いたくはない」

彼は重々しい瞳で私を見つめ、「お前はそんなに無実じゃない」

緊張感が漂う中、部屋のドアが開き、まさかの母、芳一が現れた。彼女は華やかな美貌を保っており、赤いマニキュアが施された指先で腕を軽く叩きながら、私を見つめていた。

慎一は軽く頭を下げ、そのまま電話をかけに外に出た。私たちに二人の時間を与えるかのように。

芳一の表情からは笑顔が消え、「あなたの旦那さんは本当に素晴らしいわ。わざわざあなたのために宴を開いてくれたんですって。外の奥様たちも私がこんなに良い婿を持っていることを羨ましがっているわ」

私は唇をかみしめ、何も言えなかった。普通の家なら、娘が悩みを抱えた時、母親に相談して慰めてもらうだろう。だけど、私にはそんな頼れる場所がない。誰か支えてくれる人がいれば、こんなにも早く逃げ出そうとは思わなかっただろう。

結局、雲香にはかなわ