第12話

「お母さん！」

私も我慢できなくなり、泣き始めた。数日間の辛さが、この瞬間に全て噴き出してしまった。「でも、もし意味がないならどうするの？お母さん、彼の心は私に向いていないのよ！」

芳一は深いため息をついた。「娘よ、男の心があなたにないのは、あなたの問題よ。それに、早めに子供を作らなきゃ。そうすれば、あなたの立場は安定するわ。」

私は思わず笑い出してしまった。

問題は私にあるの？

結果的に、男が稼がなければ、女が運を持っていないことになる。

男が家に帰らないのは、女が彼の心をつかめなかったから。

何があっても、すべて女のせい。

慎一が私に冷たくても、私は我慢できる。

でも、この世で唯一の血縁関係にある母親が、もっと私を失望させる。

「お母さん、私の幸せは……」私は嗚咽しながら言いかけた。

彼女は私の言葉を遮った。「佳奈！お母さんが土下座しなきゃならないの？」

......

母は私に土下座して、無理ならお辞儀までしてやると言った。

私は彼女に言いたかった。どうして私が慎一と口論するたびに、家の会社が問題を起こすのか。

私でさえ気づいたことを、彼女が気づかないはずがない。

私は指を髪に絡ませ、頭をかきむしりながら、途方に暮れていた。もう選択肢はなかった。

私は携帯電話を手に取り、慎一に電話をかけ始めた。

何度もかけたが、彼は一度も出なかった。

私は携帯を助手席に投げつけ、アクセルを踏み込んで彼の会社へ向かった。

受付の人は私にとても丁寧だったが、彼のオフィスに着いた時、秘書が私をドアの外で止めた。

「霍田夫人、こちらでお待ちいただけますか？社長に伺ってまいりますので。」

この高橋には何度も会ったことがあった。いつもとても礼儀正しく、話すときは相手の目を見て話す彼女が、今日は私を見つめるのを避けていることに気づいた。

「慎一は、私に会わないと言っているの？」

「いえ、そういうわけではありません。」彼女は礼儀正しく微笑んでいたが、指先で小さな動作をしながらそわそわしていた。

私は胸騒ぎがした。彼女を押しのけ、「どうして私が自分の夫に会うのに、許可が必要なの？」と言い捨てた。

「霍田夫人！」彼女はすぐに私に追いつき、非常に困った表情を浮かべていた。「霍田夫人、私たちを困らせないでください。下手すると給料が引かれてしまいますか