第066話

背後の杉山お爺さんは、怒りでしばらく言葉が出なかった。篠崎葵が化粧室に入っていくのを見届けて、やっと怒りが爆発し、こう叫んだ。「絶対に智正とお前の関係を完全に断たせてやる！お前が智正から一銭たりとももらうことなんかさせるもんか！」

そう言うと、お爺さんは怒りに任せてその場を立ち去った。

一方、宮川玲奈は篠崎葵の前にやってきて、表情は笑っているようでいて、目には冷たさが残った。「ごめんね、篠崎葵。わざとじゃなかったの。本当に、私もどうしてうちのお祖父様がここを見つけたのか分からないんだ。たぶん家のメイドが教えたんだと思うけど、お祖父様は最近怒っていて、智正お兄さんが卑しい女と付き合ってるって聞いて、ずっと私たちの行動を気にしてたみたいで......」

彼女の説明は明らかに無理があったが、篠崎葵は何の反応も示さなかった。

淡々とした表情で宮川玲奈を見つめ、「どうでもいいわ。私はクルーズパーティーで仕事さえあれば、10万円をもらえればそれでいい」とだけ言った。

裕福な人々にとって、自分はただの遊び物に過ぎない。時には、大富豪の家長から嫌味を言われたり、見下されたりすることもある。

でも、そんなことはどうでもいい。

食べ物にも飲み物にもならないし。

関係ない。

篠崎葵はただ、できるだけ早くお金を稼ぎたかった。その10万円を手に入れるために。

彼女は化粧を落とし、急いでバスに乗って帰路についた。途中、デザイン部の部長から電話がかかってきた。「篠崎葵、君が提出してくれた図面なんだけど、君が細かく設計したものだよね？細部についての説明があると思うんだけど、どうかな、明日の朝一番に来てくれるかい？君にこの図面を相手方に届けてもらおうと思ってね」

篠崎葵は一瞬戸惑ったが、「わ、分かりました。ですが、私が行った場合は......」と言葉を詰まらせた。

というのも、図面にはデザイン部部長の名前が署名されていたからだ。

「君は私のアシスタントであり、最近は私の弟子でもあるからね。私が設計している時、君もずっと一緒にいただろう？だから君が私の図面を熟知していて、詳細な説明ができるのも当然のことだ。そうじゃないか？」

篠崎葵は沈黙した。

しばらくした後、機械的に答えた。「そうですね、確かにそうです」

自分がただのゴーストライターであることを分かっていながら、彼女