第073話

篠崎葵は藤島翔太を見上げ、彼の意図が理解できなかった。

彼女の口調は、冷淡で疎遠なものになり、ほとんど麻痺しているかのように響いた。「藤島さん、何を言いたいんですか？私の陰謀や、あなたへの策略、すでに見抜かれているのでしょう？それなら、なぜか改めて私に聞こうとしているんですか？」

「俺が以前警告したことを忘れたようだな？」男の声は、いつものように厳しいものではなかった。

「忘れていません」篠崎葵は顔を伏せ、突然自嘲気味に笑った。

藤島翔太がかつて彼女に警告したこと──彼との婚姻関係が続いている間は、他の男と関わるなということ──を彼女は忘れていない。しかし、藤島翔太が警告しなくても、彼女は一体誰を誘惑できるというのだろう？

今日のクルーズパーティーにいた男も女も、誰一人として彼女をまともに見ていなかった。桜庭隆一でさえ、彼女に対する軽い興味を隠せず、ただ遊び物として扱っていた。

彼らにとって、彼女はただの哀れなジョークだった。

「私はただ、少し小遣い稼ぎをしたかっただけです。それだけのことです。残念ながら、その道もあなたに断たれてしまいました」篠崎葵は正直に言った。

彼女の声には非難の色はなく、弁解する様子もない。

ただ、現実を受け入れた無力さが漂っていた。

藤島翔太は一瞬驚き、真っ黒な瞳で彼女をじっと見つめた後、急に話題を変えた。「あの建築の図面、あれはお前が描いたのか？」

篠崎葵は驚いて藤島翔太を見上げ、長くてカールしたまつ毛が不安を隠そうと震えた。しかし、隠そうとすればするほど、その不安は明らかになっていった。「え......え？どの図面のことですか？何のことか、わかりません」

「お前が描いた図面だ。お前の部屋で見た」藤島翔太は低く、しっかりとした声で言った。

篠崎葵は沈黙した。

藤島翔太が何を知っているのか、彼女にはわからなかった。

ただ一つわかっていたのは、藤島翔太が彼の母親を騙すことを強く反対していたことだ。もし、彼が彼女が刑務所で夏井淑子から建築の知識を学んでいたことを知ったら、彼は再び彼女に罪を着せようとするかもしれない。

彼女が一番恐れているのは仕事を失うことだった。

もし藤島翔太が怒って彼女の仕事を奪おうとしたら、この都市どころか、全国で仕事を見つけるのは難しくなるだろう。

「そ......その図面は、私の..