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第081話
最終更新日:
2024-10-08 20:26:54関連チャプター
冷酷な妻を征服する強引な愛 第082話
藤島翔太は違う。彼女がどれだけ冷静になろうとしても、彼の方がさらに冷静だった。彼の目はまったく彼女に向けられることなく、まるで彼女が空気のようだった。そのため、篠崎葵は無意識に手で服の裾をいじり始めてしまった。ちょうどその時、藤島翔太が突然振り返って言った。「煙草を吸っていいか？」篠崎葵は驚き、手が震えて裾から手を離し、急いでうなずいた。「どうぞ」彼はすぐに窓を開け、煙草を取り出し、火をつけた。その一連の動作は非常にスムーズで、口に煙草をくわえると、ゆっくりと煙を吸い込んだ。篠崎葵は彼が煙を吐かないことに気づき、驚いた。だが、目の端に彼が煙を吐き出していないわけではなく、鼻からゆっくりと煙が窓の外へと流れていくのを見た。そんな彼は、まるで何事もなかったかのように、落ち着き払っていて、微塵も感情を表に出していなかった。篠崎葵は初めて、こんなにも威圧感がありながらも洗練された姿で煙草を吸う男を目にした。成熟した男らしさが滲み出ていた。篠崎葵は数秒の間、見惚れてしまったが、すぐに顔が赤くなった。煙草の少しの匂いが篠崎葵の鼻に入り、彼女は思わず軽く咳をした。藤島翔太はすぐにまだ半分以上残っている煙草の火を消し、窓を全開にした。その時、運転していた谷原剛が頻繁にバックミラーを見ていた。藤島翔太が眉をひそめて言った。「どうした？」「社長、後ろに誰かが尾行しているようです」谷原剛は特殊機関の出身で、多彩な技を持ち、一人で百人に匹敵する。彼は表向きは藤島翔太の助手、運転手だが、実は藤島翔太の護衛でもあった。「人通りの少ない道に誘導しろ」藤島翔太は冷静に指示を下した。「了解です！」谷原剛はハンドルを切り、一気に追い越し車線に入ってスピードを上げ、市街地を離れて閑散とした道路へと向かった。藤島翔太は横に座っている篠崎葵を一瞥したが、彼女の目は、まるで波ひとつない静かな水面のように平静だった。「怖くないのか？」彼が尋ねた。彼女は首を振った。「怖くないわ」少し間を置いて、篠崎葵は何気なく説明した。「私は刑務所に入ったことがある。刑務所の中もかなり過酷だったけど、すべて見てきたから......」藤島翔太は前で運転している谷原剛に向かって言った。「相手の身元を確認して、必要ならその場で片付けろ」「承知しまし
最終更新日 : 2024-10-08冷酷な妻を征服する強引な愛 第083話
篠崎葵の叫び声は途中で途切れ、藤島翔太の腕の中で止まった。彼は片腕でしっかりと彼女を抱きしめ、その胸で彼女の目を覆い、何も見えないようにしていた。しかし、篠崎葵はこれまで感じたことのない安心感に包まれていた。さらに彼女は藤島翔太の大きな手に耳を塞がれた。その直後、篠崎葵は花火や爆竹のような、鈍い音が四五回聞こえた。篠崎葵は無意識に藤島翔太の胸にさらに身を寄せた。やがて、彼は彼女の耳を覆っていた手を離し、谷原剛に命令を出した。「車を出せ」車は一瞬で走り去った。篠崎葵は徐々に藤島翔太の胸から体を起こした。彼女の顔は真っ赤に染まり、藤島翔太を直視することができず、そっとバックミラーに目を向けた。そこには、さっきまで車を停めていた場所に人が倒れているのが見えた。彼女は、あの鈍い音が実は銃声だったことを悟った。篠崎葵は思わずに藤島翔太の方へ目を向けた。彼の平静な表情には、何事もなかったかのような余裕があった。篠崎葵は一言も発さなかったが、頭の中では藤島翔太が先ほどあの男を処理した時のことが何度もよみがえっていた。彼が片腕で自分を抱きしめ、目と耳を覆ってくれたあの瞬間を思い出し、彼が自分に恐ろしい光景を見せたくなかったのだと感じた。彼は篠崎葵が恐怖を感じないように守っていたのだ。そう思うと、篠崎葵が心から温もりを感じてきた。その後、藤島翔太は彼女を食事に連れて行ったが、篠崎葵はさすがに無事とはいえ、完全に冷静でいられたわけではなかった。食欲も湧かず、藤島翔太は何も言わず、軽く食事を済ませると、彼女を連れてショッピングモールへ行き、服を選び始めた。このような高級ショッピングモールには、彼女も大学時代に来たことがあったが、一度も買い物をしたことはなかった。ここの服は手が届かない価格で、毎回ただ目の保養をするだけだった。藤島翔太が連れて行ったのは、若い女性向けの服が並ぶ店だったが、彼はセンスが驚くほどよくて、選ぶ服はどれも篠崎葵にぴったりだった。販売員たちは、こんな大金持ちを目の前にして目を輝かせ、懸命に彼を持ち上げていた。「お客様のガールフレンド、本当にお綺麗で、気品がありますね......」「妹だ」藤島翔太は短く言った。「ええ......そうですよね、お二人ともそっくりですし」篠崎葵は言葉を出なか
最終更新日 : 2024-10-08冷酷な妻を征服する強引な愛 第084話
隣りの石田美咲も怒りで顔を歪め、腕を振り上げて夫の肩に叩きつけた。「あなた、昨日彼女に話をしたんじゃなかったの？」林哲也は顔をしかめ、目に憎しみをたぎらせながら篠崎葵を睨みつけた。「話はしたよ。この不孝者が俺に歯向かってきた。藤島翔太が後ろ盾になってるから、ますます調子に乗ってきやがった！」「もしあの女を掌握できれば、篠崎葵は私たちに跪かざるを得なくなるわ！」石田美咲は歯ぎしりしながら言い、さらに林哲也に尋ねた。「あの女の行方を探るために高い報酬を払って私立探偵を雇ったんでしょう。何か手がかりはあったの？」林哲也はため息をついた。「はぁ......」彼は答えなかったが、石田美咲と林美月は林哲也のため息から望み薄だと察することができた。妻と娘がこれほどまでに篠崎葵を憎む様子を見て、林哲也は心の中で悔しさと怒りを感じていた。「あの女を見つけるのは絶対だ。どんなに金がかかっても、必ず見つけ出す。しかし、見つける前に我々はまず自分たちを守らなければならない。そして、美月は絶対に藤島翔太と結婚して、雲ヶ城で最も権力のある男の妻になるんだ。絶対にだ！」林美月は涙をぬぐい、「パパ......」と言った。「お前のことはパパが考えるから、大丈夫だ」林哲也は篠崎葵に向けて、毒々しい目を光らせた。遠くでは、試着中の篠崎葵が突然身震いを感じた。「どうした？」藤島翔太が尋ねた。「多分この服が薄すぎるんです。もうすぐ冬になるので、少し寒いですし、あまり合わないかも」篠崎葵は控えめに言った。言い終わると、彼女はちらっと店の入り口に並べられた大量の袋を見て、「もう20着近く買いましたし、これ以上は無駄遣いになってしまいますよ」と続けた。子供の頃から、篠崎葵はこんなに贅沢な買い物をしたことがなかった。急にこれほどの量の服を買い、しかもすべてがブランド品だと、彼女の心の中で無駄遣いへの罪悪感が湧き上がっていた。「気に入ったものがないなら、もう買わなくていい」彼は言った。「もう十分です」「じゃ、帰ろう」彼は簡潔に言った。藤島翔太は大量の袋を持たなかったし、篠崎葵も持っていなかった。彼がこの店のVIP客だったため、商品は専用のスタッフが自宅に届けてくれることになっていた。ショッピングモールを出ると、藤島翔太は車には戻らず、谷原剛に向かって言っ
最終更新日 : 2024-10-08冷酷な妻を征服する強引な愛 第085話
篠崎葵の目の前が一気に輝いた。それは、最新の最高スペックの、特にイラストを描くためのノートパソコンだった。軽くて、美しい。それを気に入らないわけがない。しかし、ノートパソコンは彼女にとって、カメラよりもはるかに高価なもので、少なくともここ半年、いや一年、さらに言えばここ二年以内には購入の予定などなかった。「す、す......好きです......」冷静でいつもクールな篠崎葵も、この瞬間ばかりは平静ではいられなかった。言葉を言い終える前に、喉が渇いてきてつい唾を飲み込んでしまった。不本意ながらも、自分の反応が恥ずかしかったのか、篠崎葵は思わず頭をかいて照れ笑いを浮かべた。「私、ちょっとおかしいかな？」藤島翔太は黙っていた。こんな彼女を見るのは初めてだった。今こそ、本当に二十歳の若い女の子らしい無邪気さを見せていた。その笑顔には幼さが残っており、どこか可愛らしい赤ちゃんのようだった。彼は何も言わず、ノートパソコンを篠崎葵の前に少し押し出して「受け取れ」とだけ言って立ち上がった。彼が着ていたのはバスローブで、篠崎葵には彼がつい先ほどシャワーを浴びたことがすぐに分かった。彼は明らかに自分を待つためにここに座っていたのだ。髪はいつものようにピシッと整えられてはいない。今は柔らかく、ふわふわと自然に前髪が垂れ、彼の半分しか見えない眉と、いつも深淵のように底知れない黒い瞳を覆っていた。そのため、いつものような冷たい印象は少し和らいでいた。篠崎葵はふと思い出した。ほんの五時間前、彼は片腕で彼女を抱きしめ、手のひらで彼女の目と耳を守りながら、もう片方の手で窓の外へ冷たい武器を向け、一人を葬った。しかし、この瞬間、彼女は彼を怖いとは思わなかった。篠崎葵はふっと頭を下げ、微笑み、少し茶目っ気のある声で言った。「今のあなた、ちょっと萌えてるね」そう言うと、篠崎葵はノートパソコンを抱えて自分の部屋に駆け込んでしまった。残された藤島翔太は一瞬、呆然と立ち尽くした。もえてる？藤島翔太はしばらくその場に立ち、その後携帯電話を取り出して、ある番号に電話をかけた。相手はすぐに電話に出た。「四郎様、篠崎さんはすでに上の階に上がりました」「なあ、『もえてる』ってどういう意味だ？」谷原剛は一瞬言葉を失った。「え？」「今の二十歳の女の子って
最終更新日 : 2024-10-08冷酷な妻を征服する強引な愛 第086話
翌朝、篠崎葵は早起きをして、部屋のドアをノックした。彼女の姿を見た藤島翔太は、一瞬驚いた。彼女の顔には明らかな活気が満ち溢れていた。篠崎葵は彼を見上げて言った。「ノートパソコン、とても使いやすいです。すごく速いし、ソフトもデザインに特化していて、本当に素晴らしいです。ありがとうございます。このノートパソコンは、私に贈ってくれたたくさんの服よりも、はるかに役に立っています。実は、言いたいことがあるんだ。たとえあの契約を結ばなくても、あなたと結婚して、夏井さんをお母さんと呼び、彼女の最後の時間を一緒に過ごしたいと思います。今日から、私に対して契約を果たす必要はありません。ありがとう。では、仕事に行ってきます。あ、そうだ、もし忙しいなら、朝は無理に夏井さんを見に行かなくても大丈夫です。私がちゃんとお世話しますから。じゃあ、行ってきます」そう言って、彼女は振り返って走り去った。藤島翔太は呆れて立ち尽くした。彼女は冷静で孤高、そして早熟で思慮深い少女だと思っていたが、実は図に乗る少女だった。しかし、篠崎葵が言わなかったとしても、この朝、藤島翔太は母を見に行くことはできなかった。彼には処理しなければならない事があった。昨晩排除された連中について、誰が彼らを指示したのかをまだ調べていない。藤島翔太は手下たちに、昨晩のうちに全てを調査し、後顧の憂いを断つように命じた。一晩が過ぎ、後顧の憂いは既に取り除かれたが、彼に敵対しようとした者たちの背後にある会社の財務を、彼自身が引き継ぐ必要があった。そこで、彼は早朝に会社に向かい、財務部や総務部との会議を開くことにした。会社に到着し、全員が集まると、総務部の管理職が藤島翔太に報告をした。「藤島社長、ある会社の人事部の部長が言っていたのですが、その会社の社長が林氏企業の林社長と何か関わりがあったようです」「どの林社長？」藤島翔太は一瞬、思い当たらなかった。「あの......」管理職は少しためらいながら続けた。「あの、表向きは常に例の二代目に従っていたようですが、最終的に社長が逆転したとき、実は社長を助けていたことが分かった、そして彼の娘が社長の命を救ったこともある、あの林哲也です」藤島翔太は眉をひそめ、低い声で命じた。「今すぐ、林哲也に会社に来るよう電話しろ！」「はい、藤
最終更新日 : 2024-10-08冷酷な妻を征服する強引な愛 第087話
電話の向こうで林美月の泣き声がますます酷くなった。「翔太君、もう二度と会いに行きません。どうか、この子だけは産ませてください。この子を連れて、遠くへ逃げます。あなたに会うことも、子どもにあなたが実の父親だと知らせることもありません。お願い、お願いします......」「今どこにいる！」藤島翔太は焦りながら問いかけた。後ろでは、会議を待っていた管理職たちがそのやり取りに呆然とし、様子を見ていた。谷原剛は空気を読んで、すぐに全員に一言告げた。 「会議は中止です！」管理職たちは素早く退室した。谷原剛は藤島翔太に近づいた。 「社長、何か起きたんですか？」藤島翔太は谷原剛に目もくれず、ただ冷たい表情で電話を聞いていた。電話の向こうからは、林美月の恐怖に満ちた声が聞こえてきた。「ダメ、翔太君、来ないで......」隣にいた林哲也が電話を奪い取った。「四郎様、私は今広和病院にいます。すぐに人を派遣して、美月を縛って手術室に連れて行く手助けをしてください！四郎様......」「パッ！」電話が突然切れた。藤島翔太は一歩踏み出し、急いで谷原剛に命じた。 「車を用意しろ、広和病院に行く」「かしこまりました！」道中、谷原剛は赤信号を無視し、車をどんどん加速させた。広和病院に到着するまでに、わずか二十分しかかからなかった。婦産科のロビーには、多くの人々が集まっていた。藤島翔太と谷原剛が駆けつけると、林哲也が座り込んで柱に両手でしがみつく林美月を、無理やり引き剥がそうとしているところだった。隣では石田美咲が涙を流しながら林哲也を罵っていた。「林哲也、なんて冷酷なの？美月が身ごもってるのは、私たちの孫じゃないの？なぜそんなに無理矢理堕ろさせようとするの？彼女がもう藤島様を追いかけないって約束しているのに、遠くに逃げればそれでいいじゃない。林哲也、あなたなんて人非ざる者よ！ううう......」その場にいた見物人たちは、指を差して噂話をしていた。「お父さんの言うことが正しい。娘が未婚で妊娠したんだから、相手が受け入れないのも仕方ないさ」「あの子、あまりにも軽率だわ。自分を大切にしていないわ」「母親も守ってやろうとしてるなんて」「お嬢さん、泣かないで。子どもを堕ろした方がいいわ。堕ろして、新しい良い人を見つければ、また子どもを持てる
最終更新日 : 2024-10-08冷酷な妻を征服する強引な愛 第088話
「本当？......本当なの？」林美月は泣きながら藤島翔太を見つめた。「本当だ」「でも、翔太君は私を愛していない。愛しているのは篠崎葵でしょう。翔太君を無理に縛りたくないし、お腹の子どもを使ってあなたを脅したくもない。ただ、どうしてもこの子を堕ろすことができないの......あなたのもとには帰らないわ。遠くへ行ってしまうつもり」林美月は頭を振りながら涙をこぼした。「俺はお前と結婚すると言っただろう。お前は俺、藤島翔太の唯一の妻になる。そして、お前のお腹の子どもは将来、藤島家の後継者になる」そう言って、藤島翔太は林美月を抱き上げ、検査室へ向かった。林美月は言葉を失い、顔にはまだ涙の跡が残っていた。だが、藤島翔太の胸に抱かれながら、彼女は自分がこの戦いに勝ったことを確信した。確実に勝ったのだ。後ろでは、林哲也と石田美咲が互いに目を合わせ、その意味を言葉に出さずとも理解していた。婦産科での検査が終わると、結果はすぐに出た。林美月は確かに妊娠していて、妊娠十数週目だった。時期も藤島翔太と彼女が一夜を共にした時期とぴったり合っていた。医師は藤島翔太に、胎児は順調に発育しているが、母体が少し虚弱なので、十分に休息を取るようにと指示した。彼女を怒らせたり悲しませたりしないようにと注意を促した。母体が悲しむと、胎児の成長にも悪影響を及ぼすからだ。一通りの説明を受けた後、藤島翔太は再び林美月を抱き上げて外に向かった。彼は一度も彼女を降ろすことなく、駐車場まで運び続けた。藤島翔太の胸に抱かれたままの林美月は、言葉にできないほどの甘美な感情に包まれ、ふわふわと夢心地だった。駐車場に到着すると、藤島翔太はようやく林美月を降ろしたが、その目は依然として冷たく鋭かった。その視線に、林哲也と石田美咲は彼の心の中が読み取れなかった。「彼女を俺の家に連れて帰る。これからは俺と一緒に暮らす。彼女の世話をする者は藤島家の邸宅から連れてくる。専属で彼女に仕える者を用意する。1か月ちょっと後には、俺と彼女の結婚式を挙げる。そして、俺の子どもは当然産まれるべきだ。誰も俺の子どもを堕ろそうなんて考えるな！」藤島翔太は無表情で林哲也と石田美咲を見据えた。林哲也は慌てて頷いた。「はい、はい、四郎様。あなたがこの子を望んでくれるなら、私たちももちろん美月
最終更新日 : 2024-10-08冷酷な妻を征服する強引な愛 第089話
「わかった」藤島翔太は短く言い電話を切った。冷たい眼差しを林美月に向けたとき、その目には少しの柔らかさが戻り、口調も幾分穏やかになった。「もう俺の子を身ごもっているのに、どうして君を帰らせることができるんだ？」「いやです！」林美月はきっぱりと拒絶した。「いやです、四郎様。私たちはまだ正式に結婚していませんし、私はまだあなたの妻ではありません。今、私は母親になったことを自覚しています。だからこそ、子供にとっての良い手本にならなければなりません。もうこれ以上、男にすがることはできません。私は自分で強くなることを学び、信念を持つべきです。だから、あなたと結婚するまでは一緒に住むつもりはありません。でも、どうか心配しないでください。私は必ず、私たちの子供を大切に育てます」その言葉はあまりにも固く決意されたもので、藤島翔太は一瞬、彼女がまるで別人のように感じられた。以前よりも気高く、そして気節があるように思えた。藤島翔太は少しの間黙ったあと、低く言った。「まあいいや」それから、彼は林哲也と石田美咲夫婦を見つめて言った。「美月の世話を頼む。あと1ヶ月後、俺は必ず彼女と結婚する。彼女は藤島氏グループ唯一の当家主夫人になる。そして彼女が身ごもっている子は、藤島氏グループの次期後継者となる」林哲也は感激と恐縮の表情を浮かべ、「四郎様、どうか、どうか美月を見捨てないでください。我々夫婦は彼女をしっかりと世話します。美月のお腹の中の子供も、私たちの孫です。美月に中絶させるなんて、本心では考えたこともありません。ただ、私たちは彼女が......あなたに迷惑をかけるのが心配だっただけです......」石田美咲がその話を遮った。「もうやめなさい！」林哲也はすぐに頷き、「では、四郎様、どうかお忙しいことと思いますので、私たちは......美月を連れて帰りますね？」「俺の用事が終わり次第、できるだけ早く彼女を見に行く」そう言い終わると、藤島翔太は言葉少なにその場を去った。従者の谷原剛もまた、林家の三人に一瞥もくれず、藤島翔太に続いて車に乗り込んだ。車が走り出し、しばらくすると、藤島翔太は何も言わずに窓の外を見つめていた。谷原剛もまた、何も言わず、ただ運転を続けた。直感で谷原剛はわかっていた。社長は林美月のことを全く愛していない。それなのに彼女は藤島翔太の
最終更新日 : 2024-10-08
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冷酷な妻を征服する強引な愛 第100話
藤島婆さんは夏井淑子の前に立ち、彼女を慰めるように話しかけた。「お嫁さん、正雄は今まだ海外にいるけれど、海外での仕事が終わったらすぐに帰ってきて、あなたと結婚式を挙げるわ。結婚すれば、あなたは正式に藤島家の本当の嫁になるのよ。だから......私のことを『お母さん』と呼んでくれないかしら？」夏井淑子は涙に濡れた目で藤島家のお婆さんを見つめ、「お母さん......」とつぶやいた。「ええ、良いお嫁さんだわ。しっかり体を養生しなさい。きっと病気も治るから。必ずよくなるわ」お婆さんは夏井淑子をしっかりと抱きしめた。窓の外からこっそり覗いていた篠崎葵は、その光景を目にして、胸が締めつけられるような切なさを感じた。夏井淑子の人生は本当に辛かった。若い頃、策略にはめられ、藤島家の長男である藤島正雄と一緒になるが、当初は藤島正雄が既に妻がいるうえに、三人の子供を持っているとは知らなかった。真実を知った時には、彼女は既に妊娠9カ月、出産まであと半月という時期だったのだ。子供が生まれてからも、藤島正雄は彼女とその子供に優しく接していた。しかし、子供が5歳になると、藤島正雄の正妻が現れ、子供を奪い取り、夏井淑子を追い出そうとした。夏井淑子は抵抗したが、その結果、彼女は息子と共に外国へ逃れることとなった。しかし、藤島家は何度も彼女を見つけ出し、強引に藤島翔太を連れ去った。母子は幾度となく引き離され、また再会するという日々を送った。息子が十代になる頃、夏井淑子はようやく藤島家が息子を手放すことはあり得ないと悟った。さらに、息子が藤島家にいるにもかかわらず、相応の地位を得ることができないという現実に直面したのだ。例えば、藤島家の継承権さえも与えられないということだ。これほど悲しいことがあるだろうか？それ以降、夏井淑子は逃げることをやめ、息子の未来のために戦う決意を固めた。息子を藤島家の正当な後継者にすることだけを考えていた。また、生涯には藤島正雄のたった一人の男がいて、心の奥底では彼のことを深く愛していたのだ。そのごろから、夏井淑子は一途に藤島家の嫁になり、息子に藤島家の相続権を勝ち取ってやりたいと願い続けた。そして、そのために夏井淑子は大きな代償を払った。彼女は10年もの間、刑務所に服役してきた。その結果、体は完全に壊れてし
冷酷な妻を征服する強引な愛 第099話
篠崎葵の顔は青ざめたり赤くなったりと変わり、言い返すことができなかった。彼女の顔からは、ここ数日間ずっと浮かんでいた生き生きとした笑顔が消え、再び以前のような控えめで、淡々として孤独な表情に戻っていた。その可憐な様子は、桜庭隆一の目には非常に哀れに映った。桜庭隆一は彼女が苦しみながらも強がる姿を見るのが大好きだった。そんな状態だからこそ、この遊びが面白くなるのだ。「この間、花が咲くように急に幸せそうだったと思ったら、やっぱり俺の従兄が君に気があるってことか。でも君、調子に乗るのがちょっと早すぎだろ？まだ従兄が君に目を向けたのはたった2日だけだってのに、もう彼の本命の女に張り合おうとしてるとはね。すげぇ度胸だな！普段おとなしい顔してるからって、こういうときは大胆に出るもんだな。先には俺の従兄、後には杉山智正、それに俺まで。俺たちの誰か一人が足を踏み鳴らせば、南都全体が揺れるってもんだ。君の見る目、ほんとにすごいな！」篠崎葵は言葉を失った。桜庭隆一はいつも篠崎葵の前で言いたい放題だが、彼は口に出すほど冷酷ではなく、三人の中で一番彼女に優しい人物でもあった。篠崎葵にとって、桜庭隆一はわがままで、何でも好き勝手にする大きな子供のような存在だった。彼の言葉は無遠慮だが、藤島翔太のような深い策略や計算はない。桜庭隆一の嘲笑や皮肉に対して、篠崎葵は一言も返さなかった。彼女の心中には、藤島翔太が彼女をどう処分するのか、そのことだけが渦巻いていた。篠崎葵が黙ったままなので、桜庭隆一は心の中で彼女の冷静さを笑っていた。まるで「飢えた犬は棒を恐れず」ように平然としている様子だ。さらに数言冷やかしてやろうとした時、前方から声がかかった。「隆一、早く来なさい、小舅妈（母方のおじの妻）を見に行くのよ！」「はい、今行きます！」桜庭隆一はすぐに走り出した。小舅妈を見に行く？それはきっと夏井淑子だろう。夏井淑子はずっと藤島家に認められることを望んでいた。彼女がそのことを藤島翔太に直接言ったことは一度もなかったが、息子が藤島氏家族のトップに立ったばかりで、息子が抱える問題が山積みなのを知っていたため、夏井淑子は自分の願いを息子に伝えることは避けていた。だが、篠崎葵は知っていた。夏井さんはずっと藤島家に認められたいと願ってい
冷酷な妻を征服する強引な愛 第098話
林美月は劣等感に襲われ、どうすることもできず藤島翔太の胸に身を隠した。藤島翔太が口を開いた。「おじいさん、美月は妊娠しています。もうその辺でやめてください。これ以上叱責すれば、美月のお腹にいるあなたの曾孫が怯えてしまいますよ」藤島健史は絶句した。「彼女を病院の入口で一度見せたのは、ただあなたに心の準備をしてほしかったからです。俺、藤島翔太がこの生涯で結婚する相手は、彼女だけ。林美月です。母が亡くなったら、婚約者として彼女を正式に藤島家に連れて帰ります。ですので、今後、見合い話を持ちかける必要はありません」藤島翔太の言葉には、意見を求める余地は一切なかった。ただの通告だった。通告に過ぎなかった。通告を終えると、藤島翔太は藤島の爺さんに反応する間も与えず、林美月を抱きかかえ、そのまま背を向けて歩き出した。林美月は不安げに言った。「四郎様、これって失礼じゃないでしょうか？」「そんなことない」藤島翔太は短く答えた。「四郎様......」「翔太と呼べ」「四郎様......翔太......怖くて呼べません」「俺はお前の男だ」林美月は藤島翔太の胸に隠れながら、喜びでいっぱいになり、その呼び方も一段と甘く、可愛らしくなった。「翔太......」彼女がその一言を言い終わると、ちょうど呆然と立ち尽くしている篠崎葵の前に二人はたどり着いた。彼らの甘いやり取りを聞いて、篠崎葵は一瞬で、これ以上ないほどの屈辱を感じた。藤島翔太は林美月を車までエスコートし、ドアを開けて彼女を乗せると、その後再び戻ってきた。篠崎葵のそばを通り過ぎる時、藤島翔太は彼女に一瞥もくれず、まっすぐ藤島お爺さんの元へ向かった。「おじいさん、美月を向かいのホテルに送り届けてきます。10分後に戻ります。母はまだ美月のことを知りませんし、母の最期に余計な心配をかけたくありません。ですから、母の前では美月の存在を隠していただきたい」藤島健史は「わかった」と言った。何も言えるはずがなかった。彼は藤島家の一家の長であり、藤島翔太の実の祖父であっても、今の藤島家を掌握しているのは藤島翔太だった。藤島翔太が彼と話し合い、婚約者を連れて見せに来ること自体、彼に対する配慮にすぎない。もし藤島翔太がその気になれば、結婚すら知らせないかもしれない。藤島健
冷酷な妻を征服する強引な愛 第097話
篠崎葵は言葉に詰まった。藤島翔太に何をどう説明していいか分からなかった。今日のこの状況は、明らかに林家が事前に仕掛けた罠で、彼女が飛び込むのを待っていたのだろう。何を言っても無駄だ。弁明しても、藤島翔太は信じてくれないに違いない。篠崎葵は呆然と立ち尽くし、一言も発しなかった。「これからもし美月や林家に何かあれば、もう一人命を奪うことになってもな。それに、お前はとても苦しんで死ぬことになるだろう！」藤島翔太は篠崎葵に容赦ない言葉を残し、林美月を抱きしめてその場を去った。篠崎葵の心臓は突然、ぎゅっと縮まり痛みを感じた。彼が冗談で言っているわけではないことは分かっていた。彼が敵や復讐相手をどう扱うか、彼女は自分の目で見てきたのだ。藤島翔太は、極端なまでに優しい一方で、地獄の底まで冷酷になれる男だった。そして、彼は言ったことを必ず実行する。決して手加減しない。篠崎葵は無意識に藤島翔太を一瞥した。藤島翔太は片腕で林美月を抱き、藤島家の爺さんである藤島健史のもとへと歩いていった。林美月は藤島翔太の肩に頭を預け、篠崎葵に向けて勝ち誇ったような笑みを浮かべた。その笑顔は非常に挑発的だった。振り返ると、林美月の瞳は涙で潤み、藤島健史を恐る恐る見上げた。「ふ......藤島爺さん、初めまして」「お爺さん、彼女が僕の婚約者、林美月です」藤島翔太の口調は極めて平然としていた。藤島家の全員がその態度を察知した。彼はこの林美月という女性をお爺さんに紹介しているが、お爺さんに意見を求めているわけではなく、ただ事実を知らせているだけなのだ――自分には婚約者がいると。藤島翔太の態度は非常に明確だった。誰が反対しようと、彼はこの女性を必ず娶るつもりだ。反対する者は無駄だという意思表示だった。藤島健史は言葉を出なかった。彼は心底、このような小家柄の女性を気に入らなかった。小細工や媚びを売るような態度、狐のような顔つきに彼は辟易していた。なぜ孫がこんな女を選んだのか、理解できなかった。藤島健史は、彼女の落ち着かない表情や動揺した様子から、この女性が高貴な家柄の出ではないことをすぐに察知した。「お前はどこの家の娘だ？」藤島健史は嫌悪感を露わにしながら林美月に尋ねた。「わ......私......」林美月は藤島翔太の胸にさらに
冷酷な妻を征服する強引な愛 第096話
林美月は藤島翔太の胸にそのまま倒れ込み、涙ぐみながら藤島翔太を見つめた。「四郎様......ううっ......」篠崎葵は絶句した。藤島翔太の目は、まるで人を殺すような冷たい剣のように篠崎葵を射抜いた。藤島翔太の後ろには、藤島家の老夫婦が立っており、そのさらに後ろには他の人々もいた。篠崎葵が知っている人はほとんどいなかったが、一人だけ顔見知りがいた。それは桜庭隆一だった。「ふ......藤島さん......」篠崎葵は言葉を詰まらせながら、「こ、これは林......林美月がわざわざ夏井さんのところに私を呼んだんです。てっきり彼女が......夏井さんを邪魔するつもりだと......」「美月にここで待つように言ったのは俺だ」藤島翔太の声は平静だったが、凍てつくような冷たさを帯びていた。林美月が病院の入り口に現れたのは、確かに藤島翔太が指示したことだった。昨日、藤島家の爺さんは正式に藤島翔太に、いくつかの名家から適齢期の女性を婚約者として選ぶことを提案してきたが、藤島翔太は同意しなかった。彼も、これ以上この問題を引き延ばすことはできないことを知っていた。なぜなら、林美月はすでに妊娠していたからだ。ちょうど今朝、藤島健史は藤島翔太に直接電話をかけた。「翔太、昨日お前が言ったことを爺さんはよく考えた。お前が藤島家での母親の扱いにずっと不満を抱いていたのは分かっている。しかし、恩や恨みはすでに過去のことだ。しかも、お前の母親も長くは生きられない。以前のことについて、爺さんと父さんは、心からお前とお前の母さんに謝罪したい。今日、爺さんと婆さん、それにお前の姑が、皆でお前の母さんのところに行って話し合いたいんだ。彼女の墓を藤島家の先祖の墓に置いて、藤島家の奥様の名を冠することについてな。翔太、どうかお前も一緒に来てくれないか？」藤島健史がここまで言うのは、藤島翔太への最大限の謝罪であり、妥協の印だった。藤島翔太自身は、藤島家の墓に入ることや藤島家のやしろに入ることに特別なこだわりはなかった。しかし、母親にとっては違った。母親は生涯、父親以外の男性を知らず、藤島翔太というただ一人の子を産んだ。藤島翔太は、母親が藤島家に認められ、藤島家の奥様として名を成すことを何よりも望んでいることを知っていた。だから藤島翔太は電話
冷酷な妻を征服する強引な愛 第095話
篠崎葵の背後では、藤島翔太が鋭い目つきで彼女を見つめていた。先ほど、篠崎葵が林美月を平手打ちした時、背後にいた谷原剛もヒヤリとした。こんな不運な娘がいるものか。林美月を打った篠崎葵に対して、谷原剛は内心でスカッとしたが、この瞬間、篠崎葵が今後どうなるか恐れていた。篠崎葵は、まだ顔を覆いながら涙を流している林美月に向かって、なおも強気に言った。「林美月、よく聞きなさい！私はまだ藤島翔太の法的な妻よ！それに、夏井さんは私のことが大好きで、私だけを息子の嫁だと認めているの。あなたなんて、夏井さんの前では何の価値もない！夏井さんには残り一か月の命しかないけど、その間にあなたたち一家を完全に破滅させることだってできるわ。 本気よ！」篠崎葵は本当に怒らされた。彼女はずっと林家を憎んでいた。林家がいなければ、彼女は2年間も刑務所に入ることはなかったし、死にかけている男の世話をするために自分の体を使うこともなかった。それによって妊娠することもなかったのだから。彼女の人生も、将来も、すべてが林家のせいで台無しにされた。さらに、母親も亡くなったが、彼女には母親に会いに故郷に帰る力すらなかった。それでも、篠崎葵はその深い恨みを心の奥底に押し込めていた。今は反抗する力がないので、まずは自分を養い、無事に子どもを産むことだけを考えていたのだ。だから、林家が彼女にちょっかいを出さなければ、彼女は夏井さんをあと一か月間世話し、夏井さんが亡くなったらひっそりと姿を消すつもりだった。しかし、林家はそれを許さず、何度も彼女に絡んできた。林美月はなんと、母親の墓を掘り起こそうとしている男たちの動画を撮影していたのだ。篠崎葵はそれを見て、我慢できるはずがなかった。彼女は林美月と命を懸けてでも戦う覚悟を決めていた。しかし、藤島翔太のことを考えて、篠崎葵は林美月を平手打ちするだけに留めたのだ。彼女は藤島翔太の力を借り、林美月と林家を徹底的に打ちのめそうと決心したのだ。「林美月、藤島翔太がどうしてあなたを選んだのか理解できないわ。あなたってそんなに美しいの？美貌なら、私は負けないわよ！藤島翔太に近い立場だって、私の方が有利よ。林美月、もし私にもう一度ちょっかいを出してみなさい。藤島翔太は永遠にあなたの婚約者になれなくて、逆に私の夫になり続け
冷酷な妻を征服する強引な愛 第094話
5つの料理も揃っている。それを見ながら、篠崎葵は笑って首を振った。「これだけの豪華な料理、私一人で食べきれるわけないよ......」でも心の中は甘く満たされていた。テイクアウトを手に取り、篠崎葵は笑顔で社員食堂へと向かった。食堂に入る前、桜庭隆一と彼の友人、須藤祐言にばったり出くわした。「おやおや、篠崎葵。この2日間でまたどこかの金持ちの御曹司にでも取り入ったんじゃないのか？」桜庭隆一は道をふさぎ、軽い調子で言った。篠崎葵は顔を上げ、明るい笑顔を桜庭隆一に向けた。その笑顔はまるで太陽のように輝いていた。桜庭隆一はその笑顔にまたしても目を奪われた。こんな笑顔を見たのは、3日前、彼女が会社の外で作業員の弁当を食べていたとき以来だ。「桜庭さん、最近は忙しかったんですね。全然お姿を見ませんでしたから」篠崎葵は笑いながら言った。桜庭隆一は機械的に頷いた。「桜庭さん、忙しくても忘れないでくださいね。もうすぐ給料日ですし、給料が出たらご馳走すると約束しましたよね。それに、お金も返さないと。忘れないでくださいよ」篠崎葵は笑顔のまま、優しく桜庭隆一に思い出させた。「忘れ......ないよ」桜庭隆一はまだ驚いている様子だった。「今日のテイクアウト、量が多すぎて食べきれないんです。よかったら、桜庭さんとお友達も一緒にどうですか？」篠崎葵はさらに笑顔で誘った。桜庭隆一は首を振った。「それじゃ、私はご飯を食べに行きますね」篠崎葵は軽やかに歩き去った。桜庭隆一はその背中を長い間見つめていた。篠崎葵が遠くへ行き、社員食堂に向かって曲がってしまった後も、桜庭隆一は感慨深げに口を開いた。「祐言、今日の彼女、なんだか変わってるよな。普段は冷たいし、人に近づくことを嫌がってるのに。今日は笑顔で、しかもあんなに明るくて......本当に、あの冷たい田舎娘と同じ人物なのか？」須藤祐言も篠崎葵が消えていった方向を見つめながら、顎を撫でて呟いた。「面白いな、この女」篠崎葵は社員食堂に入り、一人では到底食べきれない豪華なランチを同じオフィスの同僚たちと分け合った。ランチを終えると、彼女はすぐに仕事に戻り、デザイナーたちから頼まれていた仕事を片付けた。午後3時半、篠崎葵は少し顔を赤らめながら同僚たちに言った。「すみません、今日どうし
冷酷な妻を征服する強引な愛 第093話
篠崎葵は冷ややかで無表情な声で尋ねた。「いつ？何時？」林美月はすかさず答えた。「午後4時！」「わかった、行くわ。でも条件があるの」篠崎葵は続けた。「夏井さんには手を出さないで。そうじゃないと、私は容赦しないから」林美月は大笑いしながら言った。「ハハハ！篠崎葵、まるで夏井淑子が本当にあなたの姑みたいに話すのね。でも忘れないで、あんたは偽物で、私は本物。夏井さんは私の婚約者の母親よ。どうして傷つける必要があるのよ？心配しすぎでしょ」「彼女があなたの姑だってことを忘れないで。4時に、必ず行くから」そう言うと、篠崎葵は電話を切った。彼女がオフィスに戻って片づけてから、屋代を見つけて昼食を取ろうとした矢先、また電話が鳴った。篠崎葵は最初、また林美月だろうと思い、うんざりしていたが、画面を見ると見知らぬ番号だった。篠崎葵は少し冷静な声で答えた。「はい、どちら様ですか？」「奥様」電話の向こうから聞こえてきたのは、意外にも谷原剛の声だった。篠崎葵は思わず顔が赤くなり、少し明るい声で返した。「谷原さん、知っての通り、私はただの偽物よ。だから奥様なんて呼ばないで。篠崎葵でいいわ。何かご用ですか？」谷原剛は電話越しに答えた。「今すぐ一階の受付に行ってください」「えっ？一階に？何の用で？」篠崎葵の心は突然『ドキン』と高鳴り、まさか藤島翔太が会社の下まで来て、一緒にランチをするつもりじゃないかと考えた。もしそうなら、彼女は下に行けなかった。仕事場でそんな注目を浴びるのは、絶対に避けたかったからだ。「四郎様は今日、とても忙しいです」谷原剛は電話で言った。「えっ......」篠崎葵は少し残念な気持ちを抑えながら、答えた。「彼が時間を取れないので、昼食を手配するようにと指示がありました。外で注文したランチが届いています。今すぐ取りに行ってください。初めて注文したので、奥様のお好みに合うかどうかは分かりませんが」谷原剛は優しく丁寧に説明した。実は、藤島翔太が篠崎葵にランチを注文するよう指示したわけではなかった。四郎様は冷静で威厳ある男性で、昼食ほどの細かいところまで気を回すことはなかった。ランチを手配したのは谷原剛の好意だったのだ。四郎様に長年仕えてきた谷原剛だが、藤島家の者も、その他の人々も、彼をただの四郎様付きの運転手と
冷酷な妻を征服する強引な愛 第092話
そのため、厳しい冬の日でも、谷原剛は決して手袋をつけなかった。彼のために小さなカイロを用意して温めてあげようと思った人は、これまで誰もいなかった。しかし、この女の子の小さな行動が、谷原剛の心を少し温めた。彼は心の中で、不思議に思っていた。このような心優しい女性が、どうして刑務所で妊娠するようなことになったのだろう？彼女には何か苦衷があるのか？谷原剛は心の中で密かに誓った。何としても、誰が彼女にこのような不幸をもたらしたのかを早急に調べると。谷原剛は素早く車のドアを開け、藤島翔太と篠崎葵に向かって言った。「社長、奥様、お乗りください」突然、篠崎葵の顔が赤くなったが、すぐに笑って自然に「ありがとう」と返した。車に乗ると、藤島翔太は早速ノートパソコンを開いて仕事を始めた。篠崎葵は気を遣って、音を立てないように静かにしていた。家に着いたとき、篠崎葵は積極的に彼に尋ねた。「お腹空いてませんか？」藤島翔太は彼女に「君は料理ができるのか？」と尋ねた。「うん、あまり複雑でなければ作れますよ。藤島さん、お腹が空いているなら、何か作りましょうか？」と、篠崎葵は親切に答えた。藤島翔太は一瞬驚いた。彼女に服をプレゼントし、次にパソコンを渡した後、この短い一日二日の間に彼女がまるで別人のようになっていた。話す量が増え、陽気で明るい雰囲気を醸し出している。彼女は本当に「少しの優しさで明るくなる」タイプの女性なのだ。「いいよ」と藤島翔太は応じた。篠崎葵はバッグを置くとすぐにキッチンに向かった。彼女はこのキッチンに慣れていなかったが、夜も遅いこともあって、簡単にトマトのパスタを作ることにした。10分ほどで、彼女は一皿のパスタを藤島翔太の前に出した。藤島翔太は一口食べ、彼女を見上げた。「おいしい？」彼女は笑って尋ねた。藤島翔太はうなずいた。「トマトと卵のパスタに細かく刻んだキノコのタレを加えただけだけど、こうすると風味が良くなるんです」彼はもう何も言わず、静かにパスタを食べ始めた。篠崎葵の作ったシンプルなパスタは確かに美味しかった。一皿平らげても、まだ物足りないと感じるほどだった。同時に、彼女も小さな一皿を平らげた。藤島翔太が言う前に、彼女は自ら進んで皿を洗い、キッチンもきれいに掃除した。藤島翔太はふと、彼女
