第084話

隣りの石田美咲も怒りで顔を歪め、腕を振り上げて夫の肩に叩きつけた。「あなた、昨日彼女に話をしたんじゃなかったの？」

林哲也は顔をしかめ、目に憎しみをたぎらせながら篠崎葵を睨みつけた。「話はしたよ。この不孝者が俺に歯向かってきた。藤島翔太が後ろ盾になってるから、ますます調子に乗ってきやがった！」

「もしあの女を掌握できれば、篠崎葵は私たちに跪かざるを得なくなるわ！」石田美咲は歯ぎしりしながら言い、さらに林哲也に尋ねた。「あの女の行方を探るために高い報酬を払って私立探偵を雇ったんでしょう。何か手がかりはあったの？」

林哲也はため息をついた。「はぁ......」

彼は答えなかったが、石田美咲と林美月は林哲也のため息から望み薄だと察することができた。

妻と娘がこれほどまでに篠崎葵を憎む様子を見て、林哲也は心の中で悔しさと怒りを感じていた。「あの女を見つけるのは絶対だ。どんなに金がかかっても、必ず見つけ出す。しかし、見つける前に我々はまず自分たちを守らなければならない。そして、美月は絶対に藤島翔太と結婚して、雲ヶ城で最も権力のある男の妻になるんだ。絶対にだ！」

林美月は涙をぬぐい、「パパ......」と言った。

「お前のことはパパが考えるから、大丈夫だ」林哲也は篠崎葵に向けて、毒々しい目を光らせた。

遠くでは、試着中の篠崎葵が突然身震いを感じた。

「どうした？」藤島翔太が尋ねた。

「多分この服が薄すぎるんです。もうすぐ冬になるので、少し寒いですし、あまり合わないかも」篠崎葵は控えめに言った。言い終わると、彼女はちらっと店の入り口に並べられた大量の袋を見て、「もう20着近く買いましたし、これ以上は無駄遣いになってしまいますよ」と続けた。

子供の頃から、篠崎葵はこんなに贅沢な買い物をしたことがなかった。急にこれほどの量の服を買い、しかもすべてがブランド品だと、彼女の心の中で無駄遣いへの罪悪感が湧き上がっていた。

「気に入ったものがないなら、もう買わなくていい」彼は言った。

「もう十分です」

「じゃ、帰ろう」彼は簡潔に言った。

藤島翔太は大量の袋を持たなかったし、篠崎葵も持っていなかった。彼がこの店のVIP客だったため、商品は専用のスタッフが自宅に届けてくれることになっていた。

ショッピングモールを出ると、藤島翔太は車には戻らず、谷原剛に向かって言っ