第80話

彼女はパジャマの上に長いダウンジャケットを羽織り、靴を履き替えて階段を下りた。

高橋優子が寮から出てくるのを見て、佐藤峻介は足早に彼女に近づき、その腕を掴んで人目につかない場所へ引き寄せた。

「君、妊娠してるんだな！」佐藤峻介の声は焦りに満ちていた。

「常盤太郎が教えたの？」高橋優子は尋ねた。

佐藤峻介は答えず、険しい表情で逆に問い返した。「なぜ僕に言わなかったんだ？」

高橋優子は顔を上げて佐藤峻介を見つめた。「どうしてあなたに言わなきゃいけないの？」

「その子供は産めない。中絶しろ！」

佐藤峻介の相変わらずの命令の口調に、高橋優子は呆れたような表情で彼を見た。「私が子供を中絶するかどうか、あなたに何の関係があるの？佐藤峻介……あなた、病気なの？私はもう霧ヶ峰市を離れたのに、あなたは光風市大学まで追いかけてきて、何度も私に会おうとしてるけど、本当にどうかしてるんじゃない？それとも、私が離婚届を受け取ったとしても、あなたが現れれば私はまたあなたに寄り添うとでも思ってるの？」

「高橋優子！」

「佐藤峻介、あなたは追いかけてくれる人がいないと不満なの？誰かがあなたの後ろを追いかけてくれないと満足できないの？」

「高橋優子！」佐藤峻介は高橋優子の腕を掴み、彼女を自分の方に引き寄せた。彼女の怒りに満ちた顔を見て、彼は一瞬で押し黙り、歯を食いしばって言った。「僕はもう里美ちゃんにプロポーズして成功したんだ。この子供を生ませるわけにはいかない！里美ちゃんは道徳心が強くて、君が目を覚ました後、すぐにでも僕と離れたいと言っていた。彼女が僕たちに子供がいることを知ったら……たとえ離婚していても、絶対に僕と結婚しないだろう！」

どうやら彼は子供が自分のものだと思っているからこんなに焦っていたのか。

高橋優子は佐藤峻介の手から自分の腕を強く引き戻した。「誰が言ったの、その子供があなたのだって？」

佐藤峻介は唇を引き締め、目が冷たくなった。「まさか、本当にその子供を産むつもりなのか？」

「子供の父親はあなたじゃないわ」高橋優子ははっきりと答えた。

「じゃあ、誰のだ？」佐藤峻介は明らかに信じていなかった。

子供が誰のものかを佐藤峻介に伝えることはできなかったので、高橋優子は黙ったまま唇を噛んだ。彼女は誰かをでっち上げるわけにはいかなかった。

冷たい夜風が二人の