第71話

佐藤峻介が他人に謝罪したことはしない。この電話をかけたとしても、高橋優子が出たら何を言えばいいのか？

一方、森本グループの幹部たちと一緒にプライベートジェットに搭乗している森本進は、番組の一部とネットのトレンドを確認し、風向きがようやく良い方向に進んでいたのを見て安心した。そして、タブレットを高村助手に渡し、腕時計を見た。

すでに会社の幹部と簡単な会議を行う時間になっており、彼は書類を手に後方へ向かいながら高村助手に指示した。「ネットの風向きを見張っていつでもコメントを管理できるようにしておけ」

「ご安心ください。出発前に秘書部に指示しておきました」と高村助手は答え、森本進の後ろに従った。「秘書部は時間帯ごとに優ちゃんの受賞スピーチの動画を投稿する予定です」

そのスピーチ動画には、メディアに公開されていない多くの大会も含まれていた。

しかし、高村助手は毎回人を派遣して全過程を撮影し、森本進に見せていた。

その結果として、高村助手のところには高橋優子が出場したすべての大会のビデオが保存されていた。

高村助手は森本進の高橋優子への関心が、すでに親戚が孤児に対する配慮を超えていると感じていた。

森本進に長く仕えてきた者として、高村助手は森本進自身が同情心の強い人ではないことを知っていた。

彼はさらにはたとえようのない矛盾した感覚を持っていて、森本進の高橋優子への関心が、まるで男性から女性への関心だと感じていた。

しかも、それはまるで密かに恋をしているかのように、口には出せず、陰ながら彼女を支え、密かに助けるようなものだと感じていた。

もし高橋優子と森本進に血縁関係がなかったら、この疑問を高村助手はとっくに問いただしていたことだろう。

土曜日、高橋優子は北田菜奈を光風市の博物館やいくつかの観光地に連れて行き、先輩たちは北田菜奈を実験室に招き、彼女たちのバイオ学に対する興味を養うという名目で歓迎した。これで将来、バイオ学の仲間がもう一人増えると冗談を言った。

日曜日の午後、高橋優子と北田菜奈が東江町に戻る前に、渡辺綾子が北田菜奈が次の学期に光風市中学に転校できるという知らせを持ってきた。

北田菜奈の試験成績は優秀で、優秀クラスに入るのに問題はなかったが、彼女の特別な状況を考慮して、まず普通クラスに入ることになった。

光風市中学の状況に応じて、期