第59話 何のためにお前を雇っているんだ！

社長室で、海斗は恐怖をこらえながら、椿に付き従って入室した。

「元妻の行方は調べついたか？」

椿は冷たい目で彼を見つめ、声のトーンは変わらず、感情が読み取れない。

しかし、だからこそ海斗の心はさらに縮み上がった。

彼は理解できなかった。社長が以前は年に一度でも彼女のことを聞かないのに、離婚してからは逆に尋ねる回数が増えたとは。

海斗は頭を振り、少しどもりながら答えた。

「い、いいえ……まだです」

案の定、この言葉に椿の目つきはさらに冷たくなり、まるで氷の刃のようだった。

「彼女の名前は？」

椿が尋ねた。

「霧島奈央です」

海斗は答えた。

その瞬間、椿は深く息を吸い込み、何かを抑え込むかのように見えた。

「彼女に会ったことはあるか？」

椿は再び質問した。

海斗はまた首を振り、答えた。

「彼女は会社に来たことがなく、社長も宇野邸には行かれていませんでしたので、会う機会はありませんでした」

普段、奈央が何かあれば、直接実家の渡辺さんと連絡を取り合っていたため、海斗とはほとんど接点がなかった。

その言葉を聞いた椿は、目の前の書類を掴んで海斗に投げつけた。

「何のためにお前を雇っているんだ？これほどの時間を費やしても行方が分からなかった。彼女が目の前にいても気づかなかったとは！」

海斗は書類が頭に当たって目が回ったが、避けることはせず、ただ椿の言葉に驚いて固まった。

「目の前に……？」

彼はこの言葉の意味を理解できなかった。

「奈央、Dr.霧島、この二人をおかしいと思わなかったのか？」

椿は怒りを抑えきれず、声を荒げた。

海斗は驚いた様子で、しばらく言葉を失っていた。

「Dr.霧島……彼女が元妻だというのですか？」

椿は答えなかったが、答えは明らかだった。

オフィスの外では、ちょうど入室しようとしていた悦子がその言葉を聞いて驚き、目を見開いた。

「そんなはずは……奈央は明らかに田舎娘です。Dr.霧島は国際的に有名な脳外科医であり、周防翁の最後の弟子です。同じ人物だなんてあり得ません」

誰が聞いても、この二人を結びつけることは考えにくかった。

椿は彼を一瞥し、「だからこそ、調べさせたんだ。この件をはっきりさせない限り、もう僕の前に現れるな！」と命じた。

「承知しました！」

海斗は真剣に頷き、椿と同じく、彼もこの真