第67話 もう待ちきれない

栄介は内心でひどく鬱々としていた。もし最初からDr.霧島が椿側の女だと知っていたら……

それでも彼は同じことをした！

あんなに美人を前に、味見しないまま諦めるなど、彼には到底できなかったからだ。

もちろん、こうした思いは決して椿には知られてはならない。さもなければ、またひどい目に遭うことになるだろう。

彼は殴られた顔を押さえながら、事の顛末を説明し、さらに誠実そうな顔をして言った。

「本当に彼女はここにいないんだ。俺の手下は彼女を見失ったんだよ」

明らかに、椿は彼の言葉を信じていない。冷酷な目つきで別荘内を一瞥し、最後に再び栄介の顔に目を留めた。

栄介はその瞬間、背中に冷たい汗を感じ、まるで毒蛇に睨まれたような感覚に襲われた。

「宇野さん、本当だと誓います！」

その時、椿の電話が鳴り、彼はすぐに電話を取り、相手の話を聞きながら別荘の外に向かって足早に歩き出した。

栄介はその様子を見て安堵の息をついた。椿の姿が消えるや否や、すぐに言った。

「車を用意しろ、父さんのところへ連れて行け」

椿が恐ろしすぎるので、彼は庇護を求める必要があった。

そう考えながら、彼は急いで玄関に向かった。

だが、玄関に着いた途端、黒服のボディガードたちに遮られた。

「伊野さん、宇野様からの指示です。彼が人を見つけるまで、あなた様は家にいてください。どこへも行かせません」

「う……宇野椿！」

彼は悔しさで歯ぎしりしつつも、椿に逆らうことができなかった。

郊外では、数台の車が道を疾走していた。

椿は海斗からの連絡を受け、監視カメラの映像に手がかりが見つかったことを知った。奈央を連れ去ったのは栄介の手下ではなく、別の連中だった。

彼は表情を険しくし、アクセルを踏み込んだ。

その時、左側から赤いスポーツカーが近づいてきた。

堯之が窓を下ろし、珍しく真剣な表情で言った。

「椿、今回もし俺が奈央ちゃんを救ったら、彼女は俺に惚れると思う？」

椿は黙ったままだったが、堯之は彼の反応を期待せず、再びアクセルを踏み込み、椿を追い抜いた。

堯之の車は特別に改造されたレーシングカーであり、椿の車では到底追いつけなかった。

廃棄された倉庫で、奈央はロープを切ることに成功したが、彼女は何事もなかったように静かに言った。

「お兄さん達、もう縛られていたので、目隠しぐらい