第75話 張り子の虎じゃなかった

車が空港を離れると、少し離れた場所で栄介も百恵を迎えに来ていた。彼は奈央たちが去っていく方向を指差しながら言った。

「あの女だよ」

「確かに容姿は悪くないわね」

百恵はうなずいて言った。

「俺が調べたところ、彼女は泉ヶ原市立病院の医者で、結構腕が立つって話だ」

栄介は口を尖らせ、気にしない様子で言った。

しかし、百恵は少し驚いた。

「へえ？張り子の虎じゃなかったのね」

それもそうだ、椿が張り子の虎を好きになるはずがない。

車のドアを開け、栄介は運転しながら不安そうに言った。

「宇野は今朝、別荘の門を守る者たちを呼び出して、どうやら俺を軟禁するつもりはなくなったみたいだ」

それは良いことのはずだが、どうも不安が拭えない。だから、外に出られるようになった途端、すぐに百恵を迎えに空港へ向かったのだ。

「彼は伊野家に手を出す準備をしている」

百恵は携帯を見ながら言った。そこには、伊野家の株価が朝の取引開始から下がり続けていることが表示されていた。それが椿の仕業であることは間違いない。

栄介は少し驚いて、怒りを滲ませた目をした。

「宇野家は無敵だと思ってるのか？伊野家は彼なんか怖くないぞ」

「そうは言っても、本気で対決すれば、共倒れになるだけよ」

百恵はため息をつきながら言った。

「私を宇野グループに送って」

瑠璃亭。

奈央は兄達を連れてここで食事をしていた。個室内で、彼女は最近起こったことをすべて話した。翔と和紀は話を聞いているうちに、顔が険しくなっていった。

「悦子！」

翔はその名前を口にし、目に殺意が浮かんだ。

「関谷家を潰すこと自体は大した問題じゃない。あそこはすでに自分の身を守るのに手いっぱいだ。問題は伊野家……」

伊野家の話に触れると、奈央の表情が暗くなった。

翔はうなずき、続けて言った。

「関谷家は俺が手を下すよ。彼らを潰すだけでなく、彼らの資産もすべて取り込むつもりだ」

彼は今、奈央の復讐を手助けするだけでなく、自分自身も強化しなければならない。今回、和紀と共に国外へ行ったことで、自分の実力がどれほど足りていないかを痛感したのだ。自分が大切に思う人々を守ることすらできないと。

「うん、私が集めた資料を送るから、それが役に立つと思う」

彼女はそう言った。

一方で、和紀は食事をしながら、少し無力感を覚えて