第24話 私と宇野さんは親しい関係ではありません

「でも…...…...」

「大丈夫だよ、翔兄。そこまで好きじゃないし」

彼女は笑顔で言った。この品物は彼女にとって特に重要というわけではなかった。

翔はそれ以上競り合うことをやめ、その品物は椿のものとなった。周りの人々は「お金持ちってすごいな！」と感嘆せずにはいられなかった。

悦子もまた、顔に喜びがあふれていた。彼女は、椿がこんなに高価なものを自分に贈るとは思っていなかったので、心の中で不安とともに少しの興奮を感じていた。

しかし、イヤリングは彼女のもとには届けられなかった。

彼女は、椿が瞬きもせずにお金を支払い、その後、係員の耳元で何かをささやいているのを見た。次にその係員が奈央の前に歩み寄り、聞こえるか聞こえないかの音量でこう言った。

「宇野さんが、このイヤリングを感謝の印としてお嬢さんに贈ると」

贈るって？

この言葉を聞いた周囲の人は驚きを隠せなかった。12億円の品物を、ただで贈るだなんて？椿とこの女性は一体どんな関係なのか？

ちょっと待って、この女性は翔の妹じゃなかったっけ？どうして椿と繋がっているんだ？

椿は自分の妹に贈らずに、翔の妹に贈った？

人々は混乱し、「本当に複雑な関係だな」としか言えなかった。

奈央は手を伸ばして受け取ることはなく、その表情にも一切喜びは見られなかった。彼女は眉をひそめ、椿に目を向けて、彼の意図を問いただすような表情を見せた。

「これくらいのもの。君が悦子を助けたんだ、彼女の命はこれよりも価値がある」

彼の意図は明確で、君が悦子を助けたから、この品物を感謝の気持ちとして君に贈るということだ。

彼はそう言ったが、悦子を一切見ようとせず、当然ながら彼女の青ざめた顔色にも気づかなかった。

私を助けてくれたから、こんなに高価なものを贈るって？

椿さん、本当にそうなの？

彼女は目の前のこの男性がよく分からなくなり、胸の中に不安が湧き上がってきた。

「結構です。自分が受け取るべき報酬はすでに受け取っていますから」

彼女は一切の迷いもなく断った。

椿の顔色は一変し、奈央に拒絶されるのはこれが初めてではなかった。

「僕を怒らせなければ気が済まないのか？」

「宇野さんのおっしゃることの意味がわかりません」

奈央は彼を見つめ、冷ややかな目つきで答えた。

「私と宇野さんは親しい関係ではないので、誤解を