第11話

友樹視点：

俺が人生で初めて好きになった女の子は、俺ではなく、俺の親友である智彦に惚れていた。

智彦に当たってしまった後、俺はものすごく後悔していた。実は、智彦に怒っていたんじゃない。自分自身に腹が立っていたんだ。

でも、一度感情が爆発すると、もうコントロールするのは難しかった。

智彦と青葉がうまくいっている間に、俺の存在が邪魔になるんじゃないかって、俺はいつも怯えていた。それで、二人との距離を意識的に取るようになってしまった。

でも、智彦は俺にとってずっと大切な友達だった。ただ、どうやってこの状況を解決すればいいのか、俺はわからなかったんだ。

こんなことを続けるわけにはいかない。ちゃんと話して、元の関係に戻らなければならないんだ。

そんな時、智彦が日曜日にキャンプに誘ってきた。青葉が同僚を紹介してくれるらしい。

これを機会に、ちゃんと話をしよう。逃げてばかりじゃダメだ。

その夜、俺はどうやって智彦との誤解を解くか考え続けて、結局、眠れなかった。

翌朝、まだ暗いうちに家を出たが、ひどく眠かった。

青葉の家の近くの交差点に差し掛かった時、突然、大きなトラックが視界の盲点から飛び出してきたんだ......

その瞬間、時間が止まったかのように感じた。でも、智彦を守ることは俺にとって本能だった。

強烈な衝撃が襲い、意識がぼやけていく中で、鋭い痛みが走った。何かが俺の手を貫いた感覚があった。

そして俺は、恐ろしく長くて不気味な夢の中に落ちていったようだった。

夢の中で、もう一つの意識が俺の体を操っていた。そいつは、ここがパラレルワールドだと言い、俺にこう告げた―「お前はここにいる全ての人間を、この世界に留めることができる」と。

そいつはまず、俺にこの世界で青葉を見つけさせ、その力を証明してみせた。

俺は全力でそいつに抵抗しようとしたが、次第に人間でもなく、怪物でもない存在へと変わっていった。

本当に疲れていた。もうそいつに完全に呑み込まれる寸前で、家のドアの暗証番号すら思い出せなくなっていた。

すべてを諦めかけていたその時―俺は智彦の声を聞いたんだ。

「友樹！？こんな夜中に、外出してたのか？」

智彦は、モップを抱えながら呆然と俺を見つめていた。

そいつの意識が俺を支配して、真実を話すことができなかった。俺はどう説明すればいいかわから